***
Одна из семей, входящая в Правящий Совет Архипелага, решила завести ребёнка. И вскоре на свет появился прелестный мальчик. Малыша назвали Ван Ибо. Как и все драконьи дети, Ван Ибо родился здоровым и красивым. Детство прошло безмятежно, в любви и заботе родителей. Ван Ибо вырос в одного из самых желанных для замужества молодых людей. А его красота могла затмить луну и посрамить цветы. Густые волосы цвета самой тёмной ночи, надменный взгляд глаз Феникса, искрящийся зелёными огоньками, узкое точёное лицо и чувственные губы вызывали восхищение у всего женского населения архипелага. К тому же многие хотели породниться с благородной семьей. Едва достигнув совершеннолетия, которое у народа драконов наступало в возрасте двухсот лет, родители отправили Ван Ибо на поиски своей пары. Но прошло несколько сотен лет, а она так и не нашлась. Драконы не любили соседство с другими расами. Тем не менее помимо своего архипелага, Ван Ибо побывал и на остальных, но родную душу там тоже не обнаружил. Не то чтобы это было необычно. Такие дети часто рождались, росли и жили вместе со всеми, влюблялись, находили себе пару, но считались дурной кровью. Не обладали способностями и потомство иметь не могли. И всё бы ничего, однако семья имела высокий статус, и неполноценное дитя для них было неприемлемо. Среди Совета поползли сплетни, что умения пары несовершенны даже для рождения здорового дракона. Они не обладают чистой стихией, а значит, не могут принимать решения, связанные с управлением архипелагом. Отец был невероятно зол, что народ усомнился в его многовековом совершенствовании навыков и принял решение создать новое прекрасное существо, а Ван Ибо сослать к людям, навсегда забыв о его существовании. Совет дал ему ещё один шанс и одобрил ссылку Ван Ибо в мир смертных. Обязательным условием являлось полное запечатывание способностей. И хотя Ван Ибо не обладал выдающимися знаниями и техникой совершенствования, всё равно на руках защёлкнулись браслеты, блокируя даже те крохи навыков, которые он приобрёл. Матрица перестроила тело, подстраиваясь под физиологию людей. Ибо собрали нехитрые пожитки, открыли портал и вытолкнули в смертный мир. С тех пор жизнь Ван Ибо превратилась в кромешный ад. Заключённые в темницу алчных желаний люди стремились подчинить изгнанных существ. Прознав, что в мир прибыл дракон, за ним объявили охоту. У людей много десятилетий ходили слухи, что дракон приносит бессмертие, мудрость и сделает непобедимым правителем того, перед кем покажет свою истинную форму. Они не имели ни малейшего понятия, что сосланный в человеческий мир Ван Ибо лишён того, что дано настоящему дракону. Людская сущность такова, что даже имея власть и богатства, человек всё равно требует больше, не желая давать ничего взамен. Воспитанный в любви, хоть и преданный своей семьёй, Ван Ибо вначале не понимал, почему к нему отношение хуже, чем к паршивой собаке. Надеясь на помощь, он искренне рассказал о себе тому, кто первым его пленил. Но Ван Ибо не поверили. Его стали пытать, требуя наделить бессмертием хозяина. Позже он смог бежать. В результате долгих скитаний несчастный юноша вновь попал в плен. Так, переходя из рук в руки истязателей, шли годы, и он возненавидел людей.***
Уже несколько лет домом для Ван Ибо служила пыточная комната в подземных залах дворца одного влиятельного князя. И хотя по меркам драконьего народа он был молод: всего-то пятьсот лет, его жизненный цикл подходил к концу. Лишённый родственной души, не способный обрести истинную силу, измученный пытками, Ван Ибо умирал и был этому несказанно рад. Наконец-то его мучения подойдут к концу! — До императора дошли слухи о моих планах по захвату трона, и вполне вероятно, он знает, что дракон у нас, — опальный брат императора князь Чжао в раздражении постучал пальцами по окну и развернулся к слуге. — Император собирается послать войска для осады дворца. Нам просто необходимы знания, которые скрывает дракон! — Ваша милость, пощадите. Мы испробовали всё, чтобы сломить его! — вскричал мужчина, падая на колени. Взбешённый князь нервно ходил из угла в угол большого зала. — Значит, этого мало! — злобный взгляд узких глаз уставился на слугу. — Мой господин, много лет никто не может добиться от юноши ни единого слова, — осторожно подал голос помощник. — Вполне вероятно, он не тот, за кого мы его принимаем. — Глупости! У юноши есть признаки драконьего народа: всполохи зелёного огня в глазах, рисунки на теле и драконья сталь на руках. — Возможно, он полукровка, мой господин, и не имеет силы дракона. — Никчёмный мусор, — прошипел князь слуге. — Скройся с глаз! Я сам им займусь. Князь Чжао был младшим братом правящего императора и всеми силами боролся за престол. Прямой угрозы Сын Неба в нём долгое время не видел по причине трусости и неимения реальной власти. Но неприятностей ждал постоянно. Чжао узнал о драконе и чтобы найти его приложил большие усилия. Отвалив немало серебра за достоверные сведения и потеряв пару отрядов, в конце-концов Чжао заполучил драконьего юношу и с тех пор стал одержим Ван Ибо. Вместо того, чтобы развлекаться с наложницами, пить вино или устраивать пиршества, он спускался в помещение, расположенное в подземных залах, и всеми способами издевался над Ибо, жадно глядя на то, как он молча принимает пытку за пыткой. Когда дела требовали неотложного присутствия, князь передавал пленника в руки верного помощника. Следить за тем, чтобы юноша оставался в сознании и не вздумал покончить с собой. Ван Ибо думал, что испытал всё насилие мира. Ему стала безразлична боль. Он не помнил, сколько времени висел, скованный цепями. Казалось, они вросли в тело, которое стало похоже на измученный скелет. Юноша помнил лишь то, что цепи тащат его вверх, а он сжимает зубы, подавляя крик, чувствуя, как плечи воют от боли. Тело поднимали до тех пор, пока пальцы ног не оторвались от земли. Потом цепи закрепили, а Ван Ибо стали ежедневно пытать. Князь каждый день спускался в зал, чтобы насладиться пытками. Он любил бить Ибо палкой по ступням или резать ножом. С садистским удовольствием глядя, как кровь алыми струйками стекает по синему от ударов и гематом телу, скапливается лужицей у ног и медленно впитывается в землю. Сейчас князь крепко схватил Ван Ибо за шею. Его глаза сверкали реками крови, обещая долгие мучения. — Склонись передо мной, мерзкая тварь! — руки Чжао сжимали Ван Ибо так сильно будто он хотел вытащить из него кости. — Покажи свою сущность. Отдай мне драконьи знания и бессмертие! Ибо молчал и невидящим взглядом смотрел мимо него. — Бесполезный кусок дерьма, — мужчина разжал руку и провёл остриём меча по заживающей ране, вновь раскрывая её. — Я всё равно сломаю тебя! Самодовольный голос князя перешёл в тонкий истеричный визг. Он стал избивать пленника навершием меча и пинать ногами. Ибо сдерживал приступы боли и беззвучно трясся, отключая сознание. Вдруг князя озарила порочная и грязная мысль. Прекратив избиение, он нашёл слугу. — Снимите пленника с цепей и подлечите тело. Едва с Ибо сняли цепи, как он мешком упал на землю и не мог двинуться, сколько бы его не пинали. Слуга волоком оттащил его на грязную постель и позвал лекаря. Князь держал в тайне от всех личность узника, поэтому, как только тело юноши восстановилось, помощник Чжао убил врачевателя. Князь приказал полностью раздеть пленника, хотя на нём болтались лишь истлевшие лоскуты тряпья, и связать так, чтобы он не смог пошевелиться. Ван Ибо понял, что его ждут новые пытки, но был в таком отчаянии, что уже не мог страдать. Когда же увидел, как князь, обнажив своё достоинство, приближается к нему, собираясь осквернить, то слёзы сами собой побежали из глаз. У народа драконов была только одна пара на всю жизнь. Не важно, будь то мужчина или женщина, драконы всегда хранили невинность и чистоту для своих возлюбленных. То, что собирался сделать Чжао, было настолько унизительным для Ибо, что его душа не смогла вынести столь сильного позора, и он горько заплакал. — Ах, вот, оказывается, как можно тебя сломать! — удовлетворённо ухмыльнулся князь, раздвигая ягодицы Ибо и просовывая в него пальцы. — Если не отдашь мне драконью силу, я поставлю тебя раком на торговой площади и прикажу трахать всем жителям столицы. — Пожалуйста, лучше убейте меня, — прошептал Ибо сквозь всхлипы. — Я родился уродом и не обладаю силой дракона. Но Чжао не верил его словам. Через мгновение комнату огласили крики боли, горький плач и сумасшедший хохот князя.