Идеальный брак

      Гарри, разумеется, нарисовался в кабинете Гермионы, не прошло и пары часов после обеда. Она вообще удивлялась, как он умудряется работать в таком режиме - все время бегая к ней, чтобы отвечать на очередную пачку вопросов, но была искренне благодарна другу за участие: без Гарри и Кевина она бы ни за что не справилась. -      Ну, как все прошло? - беззаботно спросил Гарри прямо с порога.       Гермиона удивленно глянула на него: его тон никак не вязался с тем, о чем он спрашивал. Да и что прошло-то? Оформление документов или обед с Малфоем? И в том, и в другом радости было не то чтобы много. -      В целом - неплохо, - довольно уныло ответила она и нахмурилась, что-то обдумывая. - Хотя все это как-то странно, Гарри. -      Что именно? - напрягся Поттер, и улыбка, как прикленная, застыла на его искаженном тревогой лице. -      Ну, мы были в этом отделе по ритуалам. И волшебник, который там работал, между делом проговорился, что он не узнает ритуала - он никогда такого не видел. Как такое может быть? Он же специалист! -      А сколько ему лет? -      Я не знаю, - растерялась Гермиона. - Может, шестьдесят или чуть больше, я не обратила внимания. А это важно? -      Ну конечно, - позволил себе перевести дыхание Гарри. - Магические браки ведь запрещены уже больше ста лет. Конечно, он не мог ничего такого видеть, если, конечно, не ровесник Дамблдора. -      И все же, я думаю, теоретические знания у него должны быть! - не согласилась с другом девушка. - Он полез было в книги, но Малфой не захотел ждать. Надо бы к нему зайти еще разок попозже. -      Но зачем? - изумился до глубины души Гарри. - Разве у него возникли какие-то сомнения, ну, в вашем браке? -      Нет, это, к сожалению, никаким сомнениям не подлежит, - с обреченным вздохом произнесла Гермиона. - И все-таки мне интересно, что не так. -      Ну, может, из-за того, что ритуал старый, тот, кто его проводил, сделал что-то не по правилам, - рискнул предположить Гарри. - Разве теперь дознаешься?.. -      Снейп? - скептически прищурилась Гермиона. - Не по правилам? -      А что, это был Снейп? - снова удивился парень и даже почувствовал что-то вроде восхищения малфоевской изворотливостью. - Тогда точно можешь не тратить свое время. Если уж профессор Снейп внес какие-то изменения в ритуал, никакому клерку из Министерства в этом не разобраться, уж поверь. Видела бы ты его учебник зельеварения, по которому я учился на шестом курсе!.. Тебя жутко бесило, что рецепты там были исправлены, а результат получался гораздо лучше, чем по стандарту, которому нас учил Слизнорт. -      Вот только зачем ему это вообще было нужно? - не сдержала злости она. - Что вообще за манера лезть не в свое дело!.. -      Ну, ты же знаешь его историю, я рассказывал, - задумчиво проговорил Гарри. - Если бы он действительно увидел, что все повторяется - разве не сделал бы все, чтобы на этот раз сложилось иначе?.. -      Чудесно! - фыркнула Гермиона. - Вот только не учел пару нюансов. Ну да ладно, бог с ним, я вообще не об этом хотела с тобой поговорить. Скажи, Гарри, у меня есть деньги?       Парень не на шутку растерялся от такого поворота. -      Эээ… не то чтобы я считал. -      Да я понимаю! - отмахнулась Гермиона. - Я имею в виду, может, я открывала счет в Гринготтсе или еще что-то такое… ты не знаешь? -      Видишь ли, - глубоко вздохнул Гарри и зарылся обеими руками в волосы, - после той истории с ограблением гоблины не то чтобы испытывают к нам теплые чувства. Мы развалили им полбанка, украли дракона, да еще нанесли чудовищный удар по репутации. Так что после войны они вернули мне все мое золото, заявив, что не желают больше иметь никаких дел ни с кем по фамилии Поттер, а тебя, ну… -      Даже на порог не пускают? - прозорливо догадалась девушка. -      Может, разве что к обменнику, - развел руками Гарри. - Но, по правде говоря, я не думаю, что тебе было, что туда класть. Ты часто жаловалась, что министерская зарплата маленькая, а книги стоят так дорого, особенно редкие экземпляры… -      Прелестно, - фыркнула она. - Что же мне теперь делать? -      А что, тебе нужны деньги? -      Ну конечно, нужны! - возмутилась девушка. - Я даже за обед свой заплатить не могу! А все из-за Малфоев и Скитер, которые сговорились и растрезвонили на весь волшебный мир, что моя зарплата теперь будет идти на благотворительность!.. Вот только меня спросить забыли. -      Может, стоит поговорить об этом с Кингсли? - бесхитростно предложил Гарри. -      Я поговорила, - мрачно сообщила она. - Сразу после обеда зашла к нему. Мистер Бруствер сказал, что если сделать как-то по-другому, это непременно просочится в прессу, и ситуация выйдет некрасивая. И вообще, он считает, что мне деньги не нужны - я же Малфой! -      Ну, они и в самом деле очень богаты… - неловко промямлил Гарри, не зная, что еще сказать. -      Они! - вышла из себя Гермиона. - Не я! Как ты вообще себе это представляешь, Гарри?! Я приду к Малфою и скажу: "Драко, не мог бы ты дать мне немножечко денежек?" Да я скорее удавлюсь! -      И то верно… - почесал он в затылке. - Ну, ты не волнуйся, я одолжу тебе денег, а там придумаем что-нибудь. -      Например что? - подозрительно глянула на него Гермиона. - Опять Гринготтс ограбим, раз они с нами все равно дружить не хотят? -      До этого, думаю, не дойдет, - хохотнул Гарри, а потом поднялся со стула и вдруг заторопился: - Ладно, я пойду, мне еще рапорт писать, и график дежурств... Терпеть не могу эту бумажную работу, вечно откладываю, а она потом как валится!..       Денег, несмотря на обещание, он ей так и не оставил, и Гермиона лишь тихонько вздохнула, глядя на закрывшуюся за другом дверь. Просить второй раз она не станет, а значит, и правда придется что-то придумывать. Вот только что?..       День как-то незаметно подошел к концу. Смитти, уточнив несколько раз, точно ли его помощь больше не требуется, наконец попрощался и пошел домой, вечерняя встреча с министром тоже пролетела - а Гермиона все сидела за столом, бессмысленно перебирая бумаги. В коридорах Министерства уже было совсем тихо, и эту тишину не нарушали ни чужие голоса, ни звуки шагов, ни ровный гул снующих туда-сюда лифтов. Только стрелки настенных часов отсчитывали секунду за секундой, и эти мерные, мертвые щелчки казались оглушительно громкими в опустевших стенах. Все ушли по домам. Куда-то туда, где их ждала другая жизнь: близкие и родные, друзья, горячий ужин или, может, просто чашка чаю, заваренного чьими-то заботливыми руками. И её тоже ждали - чужие и, в сущности, неприятные ей люди, ужин, поданный прислугой и холодные, чужие стены. Возвращаться туда не хотелось.       Гермиона выдвинула ящик стола и бросила вороватый взгляд внутрь - туда, где за банкой кофе и коробкой сахара пряталась небольшая узкая пачка. Она взяла её - и руки как-то легко, привычно, выудили длинную тонкую палочку с золотистым ободком вокруг фильтра. Густой горький дым проник в легкие тоже как будто привычно - ни кашля, ни тошноты, и на несколько мгновений тело охватила эйфория: еще один кусочек паззла встал на место, она как будто нашла одну из безвозвратно, казалось бы, утраченных частей себя. Но эта радость быстро угасла: не от хорошей жизни она прятала сигареты в рабочем кабинете, и от этого на сердце стало еще тоскливее. Гермиона чувствовала себя шестнадцатилетней девочкой, которой вдруг представилась возможность заглянуть в собственное будущее. И что она в нем увидела?.. О таком ли будущем она мечтала?..       Сигарета прогорела до фильтра и погасла, подав сигнал к тому, что пора заканчивать со всем этим и отправляться в Малфой-мэнор. Она безнадежно опоздала к ужину - впрочем, оно и к лучшему. Созерцать за столом обиженную Нарциссу, или еще лучше - оправдываться и выяснять отношения, не было ни малейшего настроения. Избегать неприятных встреч было не в её характере и, в общем, совсем не по-гриффиндорски, но сейчас Гермиона не чувствовала даже угрызений совести по этому поводу - лишь тоску и бесконечную усталость. В голове вдруг необыкновенно ясно всплыла мысль: "Хочу домой". Но где теперь её дом? Куда она так хотела?.. Она не знала.       В тускло освещенном холле мэнора было пусто - даже вездесущий Батлерс, видимо, уже закончил нести свою службу. Звук шагов гулко разносился по огромному помещению с высокими потолками, но Гермиона не стала торопиться - если кто-то её услышит и придет, что ж, так тому и быть.       Однако никому, казалось, не было до её возвращения никакого дела. В их с Малфоем гостиной жарко пылал камин, однако ни чашечки чая, ни самого Драко, ожидавшего жену с работы, там, конечно же, не было. Впрочем, кое-что все же изменилось: на столе, ровно посередине, так, что его невозможно было не заметить, лежал темный кожаный мешочек. Гермиона нахмурилась, но все же подошла, заглянула - и отпрянула, как будто обнаружила ядовитую змею.       Это, однако, была не змея. Это были деньги - всего лишь деньги; мешочек был туго набит золотыми галлеонами - но это ранило её гордость не хуже змеиного яда.       Завязав мешочек так, как и было, девушка оставила его ровно на том же месте - и тихо ушла к себе.       Утро началось точно так же, как и вчера - вплоть до деталей, главной из которых оказался Драко, который снова спустился вниз, чтобы разделить с ней завтрак.       Они вроде бы и не ссорились, но все же эти деньги на столе оставили неприятный осадок - и, как Гермиона ни старалась, выдавить из себя больше, чем вежливое "Доброе утро", не смогла. -      Грейнджер, - с явной неохотой обратился к ней парень, откладывая в сторону газету, - надо поговорить. -      О чем? - вскинула она на него карие глаза, которые в одно мгновение стали большими и испуганными. -      О деньгах, - вздохнул он, и по выражению лица стало совершенно очевидно, что для него этот разговор столь же неловок, как и для неё. - Ты теперь - часть семьи, а значит, имеешь ровно такое же право распоряжаться деньгами, как и все остальные. В любом заведении Косого переулка, от магазина мадам Малкин до кафе Фортескью, ты всегда можешь записать свои траты на счет Малфоев - и они будут оплачены поверенным. Но, кроме того, тебе нужны деньги на расходы. Вот.       С этими словами он подвинул к ней уже знакомый кожаный мешочек, однако брать его девушка не торопилась. Вместо этого она гордо вскинула подбородок, прищурилась и процедила: -      Мне не нужны ваши деньги. -      Грейнджер, - вздохнул Драко, и в очередной раз от души пожелал чего-нибудь нехорошего очкастому герою, который вынудил его дать обещание решить этот вопрос как можно скорее, - они не чужие. Это деньги Малфоев, а значит - твои. Ты - моя жена, ты имеешь на них право, тем более, что именно из-за репутации семьи тебе пришлось отказаться от своего жалованья. -      Это деньги твоих родителей, - упрямо мотнула головой Гермиона, - даже не твои. А я пока в состоянии зарабатывать на свои нужды и не сидеть ни на чьей шее. -      Эти - лично мои, если тебе так уж важно, - хмыкнул Драко. - Мое личное наследство от родни по матери. Или брать деньги мужа тебе принципы тоже не позволяют? -      Не позволяют, - утвердительно кивнула она. - Я взрослый дееспособный человек, и это… - она махнула рукой в сторону мешочка, - унизительно и неприемлемо. -      Это нормально, - не выдержал и закатил глаза Малфой. - То, что ты не можешь получать деньги за свою работу - требование семьи, а значит, семья обязана компенсировать тебе доставленные неудобства. Разве это не логично? -      Если в рамках моей зарплаты - возможно, - вынуждена была уступить Гермиона. - Но здесь гораздо больше! Я не могу принять. -      А если я считаю, что Министерство тебя недооценивает, да и в конце концов, просто не может предложить тебе сумму, реально соответствующую твоим трудозатратам? - спросил Драко и лукаво взглянул на неё из-под длинных ресниц.       Что-то во всем этом - то ли его легкий тон, то ли этот чуть игривый, с хитринкой, взгляд, - подействовало на неё, и Гермиона неохотно сдалась. -      Ну раз так, то… -      Вот и отлично, - обрадовался парень, и его открытая радость и явное облегчение окончательно примирили Гермиону с этим решением. - Только не говори моей матери об этом, ладно? -      Почему? - выражение настороженности вновь вернулось на её лицо. - Она будет против? Тогда нет, и речи быть не... -      Грейнджер, - невежливо перебил ее Малфой, снова демонстративно закатив глаза, - моя мать в принципе считает тему денег низменной и вульгарной. Я уверен, что она даже в руках держать их брезгует. Сначала её счета оплачивали родители, потом - отец, поэтому она привыкла, что все эти вопросы решаются сами собой. Не нужно выводить её из этого заблуждения, хорошо? -      Ладно, - с сомнением протянула Гермиона, не до конца убежденная его аргументами.       Впрочем, это его семья - ему виднее, а выглядеть вульгарной в глазах Нарциссы все-таки не хотелось. В душе даже шевельнулось что-то похожее на благодарность к Малфою за то, что он счел нужным её предупредить и избежать очередной неловкости. -      Кстати, "Соколы" на этих выходных играют, - между делом обронил блондин, намазывая тост джемом. - Я хотел бы, чтобы ты пошла со мной. Ну, знаешь, неплохо было бы появиться на публике вместе... -      С тобой? На квиддич? - удивилась она, но быстро взяла себя в руки. - Конечно, я пойду! С удовольствием. А… твои родители тоже пойдут?       Улыбка Драко погасла, а выражение лица снова стало сухим и безэмоциональным. -      Едва ли. Думаю, нет. Во всяком случае, их я не приглашал. -      Почему? - изумилась Гермиона. - Это же первая игра для тебя в качестве владельца команды, я уверена, они будут рады тебя поддержать!..       Малфой в ответ лишь сардонически усмехнулся, но потом все же решил объяснить: -      У моих родителей весьма своеобразное представление о том, что такое поддержка. Когда-то давно я попросил отца придти на свой первый матч по квиддичу. Помнишь, что тогда было? -      Эм… Тогда за Гарри гонялся заколдованный бладжер, - припомнила Гермиона. -      И чертов Поттер все равно поймал снитч, несмотря на сломанную руку, - фыркнул Драко. - Лицо отца в тот день весьма прозрачно намекнуло мне на то, что он ждет только победы - а в случае с "Соколами", как ты понимаешь, никаких гарантий нет. А видеть это выражение лица снова я как-то не горю желанием. -      Я понимаю, - еле слышно проговорила девушка, чувствуя, как щеки заливает краска стыда - не за себя, но за Люциуса, который был так несправедливо жесток к своему маленькому сыну. И добавила чуть громче: - Конечно, я приду. И даже если в этот раз "Соколы" проиграют, я уверена, что настанет тот день, когда твой отец будет тобой гордиться. -      Это вряд ли, - скептически хмыкнул Драко, но больше спорить не стал.       Они быстро расправились с завтраком и разошлись каждый по своим делам: Драко спешил на тренировку, Гермиона - на работу. Но с того утра их совместные завтраки вдвоем стали ежедневной рутиной, ритуалом, который, признаться, доставлял определенное удовольствие обоим - и, не прошло и недели, как каждый из них вдруг понял, что с нетерпением ждет этих утренних встреч. Но, конечно же, ни за что бы в этом не признался.