Идеальный брак

      Без четверти двенадцать Гермиона уже стояла возле вереницы каминов в атриуме. Вчерашнее опоздание и его последствия все еще вызывали в ней жгучее чувство стыда, тем более, что непунктуальность вообще была не в её правилах, поэтому после того, как стрелки пересекли отметку "одиннадцать" девушка беспрестанно бросала взгляд на часы. Сосредоточиться на работе, таким образом, совсем не получалось, поэтому через сорок минут она сдалась - и, предупредив Смитти, для которого еще вчера организовали настоящую, хоть и крохотную, приемную перед её кабинетом, что она отлучится по делам и будет только после обеда, Гермиона поднялась в атриум, где сейчас и стояла, пытаясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды и шепотки со всех сторон.       Малфой появился минута в минуту. Стоило ему выйти из камина - и сразу стало на порядок тише, как будто кто-то резко выкрутил ручку регулирования громкости на минимум. -      На нас все смотрят, - еле слышно проговорила Гермиона вместо приветствия. -      Знаю, - почти не разжимая губ, ответил Драко. - Прости.       Его рука легла на её талию - неловко, несмело, но в то же время так, как будто именно там ей и было место. Гермиона только успела заметить вмиг расширившимися зрачками характерный наклон головы, стремительное, слишком быстрое для её восприятия движение навстречу - и легкое, скользящее, почти невесомое касание чужих губ о свои.       Привычное уже тепло, ласково согревавшее её каждый раз при его появлении, вдруг выплеснулось наружу, как будто где-то внутри перевернулся кипящий котел, и огненное, жгучее зелье хлынуло прямо в вены. Голова закружилась, и она почти повисла на его руке, чтобы не упасть. -      Опаздываем, - отчего-то вмиг охрипшим голосом бросил Драко, старательно отводя странно заблестевшие глаза, перехватил её руку и повел за собой к лифтам.       Гермиона ковыляла за ним на своих каблуках, точно безвольная, послушная кукла - и пыталась осознать то, что только что произошло. Её смутил не сам факт того, что Малфой вот так запросто поцеловал её на виду у всех - причины были понятны, и, наверное, не было ничего неестественного в том, что муж целует при встрече свою жену. И ведь наверняка они уже делали это много раз, и, уж конечно, гораздо откровеннее и интимнее, чем этот формальный жест, который и поцелуем-то назвать нельзя. Но то, как это легкое, мимолетное касание на неё подействовало, как взволновало, как пробудило острую, непереносимую жажду - вот что обескураживало и сбивало с толку. Так вот, значит, каково это было с ним…       Пока она пыталась собраться с мыслями, лифт уже доставил их на второй уровень. Здесь, среди многочисленных помещений Отдела магического правопорядка, находился и неприметный, мало кому известный кабинет со скромной табличкой на двери: "Отдел исследований и регистрации магических ритуалов" - и Гермиона ни за что бы не нашла его, если бы подробно не расспросила Гарри о его местоположении.       Весь отдел, как оказалось, состоял из одного-единственного сотрудника: довольно пожилого волшебника с белыми как лунь волосами до плеч, прической и тяжелым, слегка безумным взглядом немного напомнившего ей известный портрет композитора Бетховена.       Он уже ждал их - и почти сразу же, лишь обменявшись приветствиями для вида, поднял волшебную палочку и попросил их взяться за руки. Гермиона и не заметила, в какой момент её ладонь выскользнула из прохладной малфоевской - может быть, это произошло в лифте, а может, еще в атриуме, но сейчас безропотно вновь протянула руку ему навстречу.       Волшебник вычерчивал кончиком палочки какие-то неизвестные ей руны, шептал слова незнакомых заклинаний, но для неё все было словно в тумане. Сердце билось громко и натужно, с трудом проталкивая густую, вязкую кровь по её обожженным венам - и вся она устремлялась, словно реки к морю, туда, к одному-единственному месту, ставшему в одночасье центром её мироздания: туда, где соединялись, так тесно касаясь друг друга, их сплетенные руки.       Чувствовал ли он то же самое?.. Или же это происходило только с ней?..       Гермиона перевела взгляд на стоящего рядом парня - и едва не вздрогнула. Он был похож на застывшую статую, абсолютно неподвижную. Жизнь, казалось, ушла с поверхности этого безупречного тела и теперь билась где-то в глубине - и он застыл, будто прислушиваясь к этой пульсации внутри себя.       Волшебник меж тем все больше хмурился, снова и снова пробуя все новые заклинания, и раз за разом терпя неудачу - но пара перед ним не замечала этих мелочей. Наконец он прекратил попытки и в глубокой задумчивости подошел к низкому стеллажу в углу кабинета и, что-то бормоча себе под нос, стал перебирать корешки стоявших там книг.       Они разомкнули руки - и это как будто вернуло обоих обратно в мир. -      Что-то не так? - стараясь казаться спокойным, поинтересовался Драко. -      Очень любопытный случай, - пробормотал волшебник то ли ему, то ли себе. - Да-да, крайне интересно… -      А нельзя ли поточнее? - теряя терпение, спросил Малфой. -      Да! - воскликнул тот, вытащил наконец какую-то небольшую, с потемневшим от времени переплетом книгу, и лихорадочно начал её перелистывать. - Видите ли, в чем дело, - наконец соизволил он пояснить, явно нехотя отрываясь от своего занятия, - все стандартные диагностические чары показывают наличие очень крепкой связи между вами, молодые люди - я бы сказал, необычайно крепкой!.. Но к сожалению, я не могу её идентифицировать, так сказать, определить её природу… -      Как такое может быть? - нахмурилась Гермиона. -      Могу лишь предположить, - развел руками волшебник, ловко удерживая на одной из них раскрытую книгу. - Вероятно, была использована какая-то редкая форма ритуала, возможно, даже модифицированная… Чрезвычайно, чрезвычайно интересно, ни разу с таким не сталкивался… -      А результатов вашей стандартной диагностики разве недостаточно для того, чтобы подтвердить существование брачных уз? - холодно спросил Малфой. -      Достаточно, вполне достаточно, - чуть растерялся волшебник. - Связь между вами, безусловно, неоспорима, никаких других доказательств не требуется, но, с вашего позволения, я бы хотел провести более тщательное исследование… такой уникальный случай, вы понимаете… -      Сожалею, но сейчас мы не располагаем временем для удовлетворения вашего научного интереса, - еще холоднее процедил блондин. - Так что, если это возможно, мы хотели бы получить все необходимые документы. Сейчас.       То ли этот тон подействовал, то ли пожилой волшебник был наслышан о плотном графике помощницы министра Гермионы Грейнджер, но, как бы то ни было, он со вздохом отложил книжку на край стола и вынул из ящика нужные бланки и формуляры.       Формальности не заняли много времени, и спустя четверть часа чета Малфой покинула кабинет, провожаемая полным сожалений взглядом его хозяина.       Только нажав на кнопку вызова лифта, Драко, кажется наконец расслабился и перевел дыхание с облегчением - но, как оказалось, рано. -      Я думала, ты будешь против того, чтобы я брала двойную фамилию, - заметила Гермиона, не без труда преодолевая все еще владевшие ею смущение и растерянность. -      Последние пару поколений несколько подпортили былой блеск родового имени, - пожал плечами Драко. - В сложившейся ситуации это... приемлемо. -      Кто обвенчал нас, Драко? - решилась она воспользоваться случаем и задать вопрос, давно её занимавший. -      Снейп, - он выдал короткий, давно заготовленный ответ. -      Почему он?.. -      Мы были чем-то похожи с ним, - пожал плечами парень. - Вынужденные скрываться, лгать, притворяться... Мне кажется, он понимал меня больше других. -      И даже больше, чем ты думаешь, - задумчиво обронила Гермиона, вспомнив рассказ Гарри о секрете Снейпа.       Интересно, а об этой параллели в их жизнях Малфой знал? Лили Эванс ведь тоже была магглорожденной гриффиндоркой... Однако как поделикатнее задать вопрос, она придумать не успела. -      Ты пообедаешь со мной? - спросил вдруг Малфой. Только сейчас он впервые по-настоящему взглянул на Гермиону и заметил и все еще горящие румянцем щеки, и волнение, которое она не умела скрыть, и его снова с головой накрыла волна смущения и неловкости, как во время недавней сцены. - Слушай, Грейнджер, прости за то, ну, в атриуме. Ты к такому не готова, я знаю, но все вокруг смотрели, и… -      Я понимаю, - прервала его она. - Не нужно объяснять. И да, я предупредила Смитти, что вернусь только после обеда, так что у меня есть время. -      Смитти?.. - не понял Малфой. -      Стажер из аврората, - пояснила девушка. - Помогает мне, чтобы все Министерство не узнало, что Гермионе Грейнджер не хватает лет эдак пяти опыта и примерно такого же количества знаний для занимаемой ею должности. -      Преувеличиваешь, - поморщился Драко. -      И вовсе нет! - обиделась она. - Я второй день пытаюсь хотя бы понять, какими вопросами я занималась раньше, и, знаешь, не видно не только конца, но я даже существенно не продвинулась!..       Весь путь через атриум к каминам она, воспользовавшись наличием молчаливого, а значит, потенциально внимательного слушателя, делилась теми сложностями, с которыми успела столкнуться. Драко, погруженный в обдумывание собственных впечатлений и ощущений, особой заинтересованности, впрочем, не проявлял - но и молчания было достаточно.       Они не стали выходить на улицу, переместившись камином в ресторанчик, название которого подсказал Малфой. Несмотря на обеденное время, здесь было, мягко говоря, немноголюдно - и, взглянув на цены в меню, Гермиона как-то сразу поняла, почему. Тех денег, что еще оставались у неё в кошельке, едва ли хватило бы на то, чтобы оплатить здесь обед - и в этот момент она особенно остро осознала свою полную зависимость от Малфоев. Теперь, когда она еще и не будет получать зарплату, у неё не оставалось иного выхода, кроме как просить деньги у семьи мужа - и это была, пожалуй, самая унизительная вещь на всю её жизнь. Гордая гриффиндорка и представить себе не могла, чтобы у неё повернулся язык сказать о таком; даже у друзей она никогда не одалживалась, а уж тут...       Девушка ограничилась салатом и чашкой кофе - заказом ровно на ту сумму, что могла себе позволить оплатить сама, одновременно прикидывая, как бы поговорить с министром Бруствером насчет судьбы ее жалованья так, чтобы не выставить себя скрягой. Конечно, чертова Скитер раструбила о благотворительности на весь волшебный мир, но, может быть, можно оставлять себе хотя бы часть так, чтобы об этом никто не узнал?.. -      Как прошла утренняя тренировка? - спросила она у Малфоя, чтобы нарушить молчание, повисшее над их столом. -      Нормально, - слегка пожал плечами он. - Многого я и не ждал.       Но, вопреки ожиданиям, тему квиддича парень развивать не стал - странно, ведь Гарри и Рон могли говорить об этом спорте часами, только дай им волю. Неужели Малфою квиддич неинтересен? Это вряд ли - зачем тогда он стал бы покупать команду?.. Взглянув на своего визави повнимательнее, Гермиона заметила, что он был так погружен в свои мысли, что почти не замечал ничего вокруг. -      Что-то случилось? - осторожно поинтересовалась она. -      Случилось?.. - переспросил Драко. -      Ты очень задумчив, - объяснила Гермиона. -      А… да, - Малфой как будто смутился. - Да так, ничего особенного. У меня на днях был разговор с тренером Соколов. -      Это тот, что был на ужине? Трэвис, кажется? - с трудом припомнила Гермиона. Казалось, этот ужин был так давно... -      Трауман, - поправил её Малфой. - Нет, не он. Трауман - главный тренер, я же говорю о втором - Маккензи.       Он снова задумался и как будто потерял нить разговора, но Гермиону это совсем не устраивало. -      И что с ним? - нетерпеливо спросила она. -      С кем? А, Маккензи... Ну, он уверял меня, что исключительно предан команде и хочет работать только с Соколами, но до меня дошли слухи, что он активно искал себе другое место. Сегодня утром он, хоть и нехотя, признался в этом - мол, был не уверен в том, что мы сработаемся и все прочее, но теперь я ему не очень-то верю. -      Но в этом же нет ничего такого! - возмутилась Гермиона. - Если человек сам зарабатывает себе на жизнь - конечно, он должен заботиться о постоянном заработке! -      Я с самого начала сообщил, что хотел бы сохранить контракт с ним, - покачал головой Малфой. - А значит, он искал другие варианты, чтобы потребовать больше денег или еще что-то, может... В общем, я считаю, что человек он оказался ненадежный, и придется с ним расстаться. -      Мне кажется, это неправильно, - не согласилась с ним девушка. - Ведь, что бы он там ни искал, выбрал-то Соколов. И к тому же честно сам признался! -      Он признался, потому что понял, что слухи обязательно дойдут до меня, и тогда я совершенно точно его уволю, - усмехнулся Драко. - Это не от большой честности, Грейнджер, не будь такой наивной. -      И все равно мне кажется, что ничего такого он не сделал, - упрямо поджала губы она. -      Он мне соврал. А этого уже достаточно для того, чтобы доверия к нему не было. А если нет доверия к тренеру - то как с ним работать? -      Но ведь он не предал тебя, например, рассказав о вашей стратегии соперникам, - возразила Гермиона. - Он просто беспокоился о своем будущем. -      Грейнджер, - вздохнул парень, - спорт - это не просто бизнес. Это не торговля, не финансы, не производство. В квиддиче очень многое зависит не только от стратегии, тактики или каких-то характеристик игроков. Командная игра, сплоченность - все это очень значимо. Команда должна быть почти семьей, чтобы играть слаженно, как одно целое. Вот если бы в семье случилась размолвка, и в это время один из супругов решил поискать бы кого-то получше - как бы ты к этому отнеслась?       Гермиона разгрызла гренку из салата с оглушительным хрустом. Вопрос был с подвохом - разве не только вчера она сама спрашивала его об отношениях с Асторией?.. Но ведь это же совсем другое. -      Это совсем другое дело! - не очень уверенно ответила наконец она. - Все-таки в семье отношения - это важно, по сути, семья и создается с целью укрепления и углубления отношений. А работа, какая бы она ни была - это только работа!.. -      То есть ты признаешь, что такое поведение повлияло бы на отношения, я правильно понимаю? - невинно поинтересовался Драко. -      Но речь же идет не об отношениях, а о работе! - горячо запротестовала Гермиона. - Смысл отношений как раз в том, что ты выбираешь человека, который тебе дорог, близок, которому ты можешь безоговорочно доверять! Конечно, если кто-то из пары ищет варианты получше - то такие отношения никуда не годятся, а если при этом еще и врет - то их, скорее всего, уже и вовсе нет! Ложь - это самое худшее, что может быть в отношениях, можно простить многое, но не ложь. Но работа - это просто работа, это не обещание на всю жизнь с клятвами верности и прочим!.. Конечно, человек вправе искать работу, которая ему по душе - ну, или ту, за которую лучше платят. -      Но зачем он тогда мне врал? - в недоумении поднял брови Малфой. - Мог честно сказать, что ему нужна зарплата повыше, или другой график, или что там еще - мы бы это обсудили. Но он искал другие варианты у меня за спиной, и к тому же смел уверять меня, что ничего такого не было! -      Ну... - слегка растерялась Гермиона. - Он же совсем тебя не знает. Может, он боялся, что ты рассердишься и уволишь его, и тогда он останется совсем без работы? -      То есть ты бы простила? - быстро спросил он, и, кажется, даже наклонился ближе к ней, внимательно всматриваясь в лицо. - Если бы ты была на моем месте, лично ты - простила бы? Смогла бы забыть и просто двигаться дальше, как будто этого не было? -      Я, наверное, нет, - после продолжительного молчания ответила наконец она и отвела глаза. - Все же ты прав. Если бы он сразу сказал, что ему нужно время, все взвесить, обдумать... А так - я бы все время смотрела на него и думала: в чем еще он врет? Где обманет? Когда нанесет очередной удар в спину?.. Я бы никогда не смогла доверять человеку, если бы выяснилось, что меня обманули. Поддерживать формальные какие-то, рабочие отношения - да, но вот доверять никогда бы не смогла! -      Я так и думал, - вздохнул Драко, и как-то сразу обмяк на стуле, как будто все напряжение этого разговора в один миг оставило его - и он сдулся, словно проколотый воздушный шар.       Остаток обеда прошел в молчании, изредка прерываемом нейтральными фразами и замечаниями. Малфой был погружен в мрачную задумчивость, и Гермиона больше не решилась его отвлекать. Она поспешила поскорее доесть свой салат и, оставив недопитым кофе, поднялась и попрощалась, сославшись на большое количество работы.       Дойдя до выхода из зала, она обернулась. Блондин сидел над своей чашкой кофе, вновь погруженный в задумчивость - и сейчас он выглядел таким бесконечно одиноким, растерянным, раздавленным, словно на его плечи в одночасье легла непосильная тяжесть - и теперь гнула его к земле, не давая ни малейшего шанса подняться. Острое чувство вины кольнуло сердце - но что она могла поделать?..       Гермиона отвернулась и поспешила к камину, оставляя его за спиной, как что-то страшное, постыдное, что-то, что пугало её тем сильнее оттого, что было делом её собственных рук - как убийца сбегает с места преступления, боясь лишний раз взглянуть на оставленный им труп. Это тягостное, удушливое чувство преследовало её до конца дня, и ни рабочие хлопоты, ни мелкие беспокойства никак не помогали прогнать его прочь.