Идеальный брак

      Чем ближе было их так называемое "свидание" с Драко, тем сильнее Гермиона волновалась.       Хоть он сразу весьма ясно дал ей понять, что в этом нет ничего личного - после того, что было в столовой вчера, она не могла заставить себя воспринимать все это только лишь как очередной необходимый шаг для восстановления их общей репутации.       Если они увлеклись друг другом пять лет назад, увлеклись настолько, что поженились - значит, что-то между ними было. И сама себе Гермиона честно признавалась, что с её стороны есть и сейчас - но вот что насчет Драко?.. Если судить по его поведению вчера, когда он едва не потерял контроль - то равнодушием там не пахло и близко. Но это был единственный случай - может, просто взыграла ревность? Какое-то чувство собственничества?.. Или же она ему все еще небезразлична - но из гордости или такта по отношению к ней он предпочитает это скрывать?..       Это свидание было её шансом - понаблюдать за ним, присмотреться, может, даже слегка подтолкнуть к более решительным действиям, и Гермиона волновалась и переживала об этом весь день напролет.       Стараниями Эмили по утрам она выглядела, как картинка - но увы, сохранить этот сногсшибательный эффект до вечера никак не получалось. Юбка мялась, непослушные кудряшки выбивались из прически, а макияж, хоть и не размазывался, но определенно смотрелся как-то не так, как свежий. Глядя на себя в зеркало министерского туалета, девушка попыталась хоть немного пригладить влажными руками растрепанные волосы - но, как только они высохли, стало еще хуже, чем было, и рассерженная Гермиона предпочла распустить их вовсе - что, по её собственному впечатлению, не прибавило ей ни изысканности, ни шарма. Проходя мимо стола Астории, она бросила на неё косой завистливый взгляд: вот кто выглядит безупречно хоть в восемь утра, хоть в шесть вечера. И как ей только это удается?..       Без четверти шесть Гермиона заперла кабинет и попрощалась - в голову ей вдруг пришла мысль о том, что будет крайне неловко, если Астория столкнется с ними, когда будет уходить. Может, Малфой догадается придти чуть раньше?..       Но он, конечно, не догадался. Наверняка эта мысль даже не мелькнула в его белобрысой голове - в самом деле, это она, словно какая-то школьница может переминаться с ноги на ногу возле вереницы каминов, а мистер Драко Малфой никогда не опустится до унизительного ожидания!..       Собственными стараниями Гермиона взвинтила себя за десять минут до состояния разъяренной фурии - но вся её ярость, вся злость лопнули, как мыльный пузырь, оставив лишь какое-то жалкое, сосущее чувство неуверенности, стоило только Малфою выйти из камина - с небрежной грацией, как будто он всю жизнь только и делал, что репетировал этот выход. О, этот изящный наклон головы, легкий разворот корпуса!.. Не то, что она, которая в восьми случаях из десяти умудряется запутаться ногами в каминной решетке и вылететь головой вперед... И вообще, он ведь спортивный менеджер - так что за надобность все время наряжаться в эти дорогущие костюмы с галстуками? Разве нельзя надевать что попроще - какие-нибудь вельветовые штаны с вытянутыми коленками очень бы подошли, или джинсы… Нет, не джинсы. Только не джинсы.       Букет роскошных белых роз в его руках оказался просто контрольным выстрелом в голову её самооценки. Годрик всемогущий, что вообще она делает рядом с этим парнем?! Что он в ней нашел? Неужели его привлекает лохматая грива и её невзрачная фигура с узкими бедрами и маленькой грудью? Да рядом с Асторией она просто серая мышь, нечего и сравнивать… На глаза навернулись злые слезы. Сейчас Гермиона более, чем когда-либо раньше чувствовала себя Золушкой без роду-без племени, которую подобрал принц - не иначе, из жалости: других причин на ум отчего-то не приходило. Она улыбнулась ему - из чистой гордости. На большее её, увы, не хватило.       Очередной явно дорогущий ресторан с приглушенным светом и маленькими столиками ни капли не улучшил настроения. Малфой был безупречно галантен - камин, пальто, стул, но все это было не то, чего она ждала и хотела. Провожая её к камину, он слегка приобнял её за талию - но так легко, так невесомо, что, казалось, его рука лишь едва касалась ткани пальто. Помогая его снять, он держался в целом шаге позади неё - и, стоило девушке чуть отклониться назад, самую малость, как будто невзначай - как он отшатнулся, едва не наступив на ногу ожидавшему их метрдотелю. Отодвигая для неё стул, он положил руки на самый краешек высокой спинки - так, чтобы даже случайно не задеть пушистых волос.       Весь вечер прошел в том же духе. Они о чем-то все время разговаривали - с Малфоем не было скучно, он неизменно был для неё достойным и интересным собеседником. Был вежлив и предупредителен, галантно подливая в её бокал вино, когда официант с этим запаздывал, и даже потребовал заменить блюдо, когда заметил, что ей не нравится слишком острый соус. Все было безупречно - но почему-то сердце все сильнее стискивала тоска. Во всем этом спектакле чего-то не хватало. Не было долгих, ласкающих, смущенных взглядов. Легких, как будто случайных, касаний. Драко словно избегал всего этого - и, пару раз попробовав как бы невзначай дотронуться его руки, передавая солонку или потянувшись одновременно с ним к хлебной корзинке, Гермиона утвердилась в этом предположении. На языке появилась уже знакомая хинная горечь - но тут вновь нахлынули воспоминания о вчерашнем утре. Ведь это он целовал её, обнимал, прижимал к себе - так, что эти воспоминания остались не перед глазами, не в голове - она помнила это всем телом, всем своим существом. И что же теперь? Может, он просто боится - снова не сдержаться, быть слишком грубым, чересчур настойчивым, напугать её?..       Чем больше Гермиона наблюдала, тем больше убеждалась в своей правоте. Малфой слишком старательно избегал любых жестов, которые могли бы быть истолкованы слишком вольно - как будто и в самом деле боялся. Её или себя?.. Нужно только разок попробовать… проверить, чтобы убедиться… конечно, не здесь и не сейчас, но…       В тот вечер ничего предпринимать она не стала. Но и на работу не вернулась - вместо этого, поблагодарив Драко за прекрасный вечер, Гермиона отправилась в библиотеку. Вот только интересовали её на этот раз не старинные фолианты и гримуары, и совсем даже не учебники. Но не зря фамильная библиотека Малфоев вызывала столько слухов и толков - чего в ней только не было!.. Нашлось и то, что было ей нужно. Вечер прошел за чтением - Гермиона ни за что не выбрала бы этих книжонок для собственного удовольствия, но с практической целью они читались быстро и легко. И оказались весьма и весьма познавательными.       Гарри появился в её кабинете следующим утром, за несколько минут до начала рабочего дня - и начал с того, что аккуратно поставил перед ней крошечный фиал с бесцветной прозрачной жидкостью, очень похожей на воду. -      Здесь довольно слабый раствор, имей в виду, - предупредил он. - Но на несколько вопросов должно хватить. -      Спасибо, - с искренней благодарностью шепнула Гермиона и поспешно смахнула флакончик в верхний ящик стола. Раз сыворотка у неё, откладывать нечего - и она решила ковать железо, пока горячо: - Кстати, мой проект по домовикам одобрили и выделили финансирование, представляешь? -      Не может быть! - удивленно воскликнул Гарри в ответ. В этом не было притворства, он и вправду удивился: несмотря на то, что идею этого проекта Гермиона вынашивала не один год, да и сам он признавал необходимость что-то сделать для этих существ в память о Добби, парень сильно сомневался, что её в этом начинании хоть кто-то поддержит. - Это потрясающе, Гермиона! -      Я тоже так думаю, - порозовела от удовольствия она. - Правда, на первых порах этим придется заниматься самой, так что помощь Астории будет просто неоценима. А ведь это ты предложил идею найти мне помощницу! Я так благодарна вам всем! -      Да ну, что ты, не стоит, - замялся смущенный совершенно незаслуженными похвалами парень. -      Очень даже стоит! - безапелляционно заявила Гермиона. - И я думаю, нам нужно это отметить. Нам троим, потому что без вас я бы даже не рискнула сейчас взяться за все это. Давай ты заглянешь к нам после обеда, ближе к вечеру? Выпьем по бокальчику шампанского! -      Алкоголь? На работе? - иронично поднял Гарри брови. Вот от кого-кого, но от Гермионы Грейнджер он такого не ожидал! - А если нас поймают и всех уволят? -      Тебя, победителя Волдеморта, уволят за бокал шампанского? - наморщила нос его подруга. - Не смеши меня!       Посмеиваясь, Гарри был вынужден с ней согласиться - и клятвенно пообещал вернуться к половине шестого, да еще и шампанского раздобыть, раз уж на то пошло. Гермиона сохраняла воодушевленное выражение лица вплоть до момента, пока дверь за другом не захлопнулась, но потом уголки её губ опустились, а сама девушка обессиленно рухнула в кресло. Её не мучили угрызения совести за то, что она собиралась проделать с Асторией - в конце концов, ей нужно было знать. Но обманывать Гарри - вот что было по-настоящему мучительно. Она все расскажет ему. Непременно расскажет. Если, конечно, её подозрения подтвердятся. А если нет - то и говорить не о чем.       Гарри пришел, как и обещал, ближе к концу рабочего дня, - почему-то с курткой в руках, хотя они вроде никуда не собирались. Загадка разрешилась просто, когда парень с заговорщицким видом вытащил из-под нее бутылку темно-зеленого стекла. Они вдруг снова ощутили себя школьниками, которые бессовестно нарушают правила - и рассмеялись, согретые внезапным теплым чувством от нахлынувших воспоминаний о своих детских проделках.       Дверь в приемную была немедленно заперта - и тут же поднялась та глупая и смешная суета, которая всегда бывает, когда взрослые люди начинают вести себя, как дети.       Смущенная тем, что её тоже позвали на эту импровизированную вечеринку, Астория перерывала залежи на диванчике в кабинете Гермионы в поисках коробки конфет, которая непременно должна была быть где-то там, сама Гермиона колдовала над кофейными чашками, пытаясь трансфигурировать их в высокие бокалы, Гарри сосредоточенно откручивал мюзле - все были при деле.       Никто не заметил лишнего взмаха волшебной палочки. В следующее мгновение пробка с оглушительным хлопком вылетела, бутылка дернулась в руках Гарри - и струя холодного, пенистого шампанского залила и Асторию , и коробку в её руках - на счастье, еще не открытую.       Поднялась жуткая суматоха. Гарри разрывался, одновременно пытаясь вытереть еще минуту назад белоснежную, а теперь безнадежно залитую вином блузку Астории и при этом на неё не смотреть: тонкая и вполне приличная ткань намокла и стала почти совершенно прозрачной. Гермиона решительно отняла у друга бутылку, пока он еще что-нибудь не залил, а Тори стояла посреди всего этого светопреставления, прижимая к пышной груди в неожиданно соблазнительном кружевном бюстгальтере несчастную коробку и защищаясь ею от неловких попыток Поттера устранить нанесенный ущерб.       Наконец неразбериха и паника улеглись. Гарри выставили за дверь, блузку с Астории сняли, почистили, просушили и вернули на положенное ей место, конфеты распечатали и поставили на стол, где уже красовались слегка запотевшие бокалы с ледяным шампанским. -      Я думаю, ему нужно время, чтобы придти в себя, - хихикнула Гермиона, бросив многозначительный взгляд на дверь приемной, за которой скрылся красный, как рак, Гарри, и протянула Астории бокал. - А мы пока можем выпить за начало плодотворного сотрудничества.       Тонкое стекло зазвенело, и девушки пригубили напиток. Гермиона снова бросила взгляд на дверь - но за ней было тихо: очевидно, друг не спешил возвращаться. -      Послушай, Астория, - чуть смущенно заговорила она, - в связи с этим проектом мне придется многое передать тебе, потому что просто не успею следить за всем сама. И я должна знать: я могу тебе доверять?       Девушка явно растерялась. Она хотела было отставить бокал с шампанским, но Гермиона протестующе махнула рукой и, подав пример, сделала большой глоток из своего - и Астория последовала за ней. Даже от этого скромного количества вина глаза её ярко заблестели, а щеки покрылись легким розовым румянцем. "Красивая", - не в первый раз подумалось Гермионе, но она отогнала лишние мысли прочь. -      Зачем ты на самом деле решила со мной работать? - пытливо спросила она. -      Я все сказала вам при первой встрече - скрывать мне нечего, - слегка пожала плечами Астория. - Я не хочу разгуливать с матерью и сестрой по бесконечным чаепитиям и приемам в поисках жениха, а потом очаровывать его, чтобы поскорее выйти замуж. Разве в это так тяжело поверить?.. -      Нет, что ты, - сделала большие честные глаза Гермиона. - И все-таки ты не ответила: я могу тебе доверять? Ты не подведешь меня? Не подставишь? -      Нет, - ответила девушка, не раздумывая ни секунды. - У меня и в мыслях подобного не было. Конечно, я неопытна и непрофессиональна, так что вполне могу допустить ошибку, но… -      Но ты не станешь делать этого нарочно, так? - уточнила Гермиона. -      Да, мэм.       Тут, наконец справившись со смущением, в дверь постучал Гарри. Он продолжал рассыпаться в извинениях перед Асторией, на что она отвечала с поистине восхитительной изобретательностью и изысканностью, и, наблюдая за ними и попивая шампанское, Гермиона наконец расслабилась. Многодневное напряжение, владевшее ею с того самого дня, когда мисс Гринграсс вышла на работу, отпустило - и теперь мысли потекли совсем в другое русло. В голову ей пришла идея, навеянная неожиданным стриптизом Астории, и, чем больше девушка об этом раздумывала, тем больше эта идея ей нравилась.       Да, точно. Ей стоит поступить именно так. И тогда она все будет знать точно.