Идеальный брак

      Все взгляды, точно намагниченные, собрались в одной точке: там, где только что никого не было, а теперь стояла, как ни в чем ни бывало, Гермиона Грейнджер. -      Для начала для тех, кто не в курсе: я жива, это в самом деле я, не призрак, не галлюцинация, ничем швыряться в меня в попытках удостовериться в этом, пожалуйста, не нужно, - громко объявила она.       Драко тихонько хмыкнул, несмотря на общую напряженность ситуации. Ох, долго еще отцу будет аукаться брошенный в Гермиону хлебный мякиш!.. Если, конечно, будет… Он почти сразу же вспомнил о том, для чего, по его догадкам, она собрала их всех, и веселость разом схлынула. -      Я — и Блейз по моей просьбе — пригласила вас сюда потому, что есть кое-что, о чем вы должны узнать. Это будет непростой разговор, и потому я попрошу меня не перебивать. Если останутся какие-то вопросы, я отвечу на них позже.       Гермиона выжидательно обвела взглядом собравшихся.       Астория стояла рядом с Тео, безотчетно держась за его руку, которой он бережно перебирал её тонкие пальчики. Джинни обосновалась у стола с напитками. Верити в одиночестве сидела на огромном диване, нервно сжимая высокий стакан с желто-голубой жидкостью. Гарри и Рон занимали место у окна — рядом, плечом к плечу, как раньше. Блейз обновил свой коктейль и вальяжно плюхнулся на другую сторону дивана — но, несмотря на показную расслабленность, было заметно, что даже ему не по себе. Наконец она отыскала глазами Драко — в глубине, у самой стены, и слегка кивнула как будто бы собственным мыслям. -      Честно говоря, я столько раз проигрывала в голове то, что собираюсь сказать, - вдруг горько усмехнулась она. - И все равно не знаю, с чего начать. Наверное, сперва я хочу объяснить, зачем позвала вас — именно вас — сюда. В последние дни я много думала… В основном о том, что такое ложь, и как она влияет на жизни людей. Бывает ли она во благо? Необходимой? Спасительной?.. Легче ли, проще ли жить, не зная правды?.. Но нет, - Гермиона качнула головой, и плечи её чуть поникли. - Любая ложь разрушает отношения. Даже если вы не знаете о ней, если секрет охраняется очень тщательно — все равно остается эта невидимая преграда, как будто стена. И люди отдаляются друг от друга. Не выдерживает любовь, - она взглянула на Джинни и мягко улыбнулась ей, - разрушается давняя, вроде бы крепкая дружба, - её глаза отыскали Гарри и Рона, и улыбка стала ломкой и горькой. - Вы здесь потому, что ложь, предназначенная мне, затронула и ваши жизни тоже. И я хочу это исправить.       Драко вдруг стало пусто и холодно. Она вспомнила — это было очевидно; она все знала. Все дальнейшее можно было предсказать без труда, больше не было никакого смысла оставаться здесь и слушать длинную обвинительную речь. И все же он не сделал ни малейшей попытки даже пошевелиться. Очевидно, все это само по себе было их наказанием, заслуженной карой, и все, что он мог сейчас — это принять её и испить эту чашу до самого дна. -      Начать, вероятно, следует с того дня в начале марта, когда я очнулась в больничной палате и поняла, что ничего не знаю о последних пяти годах своей жизни, - продолжала Гермиона. - Последнее, что я помнила — это то, как мы едем с семьей Уизли в Косой переулок, чтобы сделать покупки перед шестым курсом и зайти в новый магазин близнецов… - она перехватила ошарашенный взгляд Джинни и добавила виновато: - Прости, Джин, что не рассказала тебе об этом. Когда мы с тобой встретились после всего этого, мне показалось, что отношения у нас не самые близкие. Это моя вина, - она отвела взгляд и вернулась к своему рассказу. - На работе тоже никто не знал. Ну, почти никто. Впрочем, целители уверяли, что со временем память восстановится, воспоминания вернутся, а пока Гарри рассказал мне в общих чертах о том, что произошло за эти годы. В том числе и о том, что за пару недель до несчастного случая я сообщила им с Роном, что на шестом курсе тайно вышла замуж за Драко Малфоя, и незадолго до этого переехала в Малфой-мэнор.       В голосе её зазвенел металл. Все взгляды обратились к Поттеру в попытке понять, что не так, и почему это прозвучало как обвинение — все, кроме троих: Драко, Рона и Блейза. -      Я думаю, все вы знаете эту историю, нет нужды её пересказывать. Официальная версия! - провозгласила Гермиона и горько усмехнулась. - Чушь собачья. На самом деле у меня ничего не было с Драко Малфоем. Ни на шестом курсе, ни до, ни после него. Никогда. Я жила своей жизнью, он — своей, в результате чего Пожиратели смерти оказались в Хогвартсе, профессор Дамблдор погиб, а Гарри принял решение отправиться на опасную и трудную миссию. Мы занимались этим почти год. Многое пережили. Осознали свои чувства — вот только не с ним, а с Роном. И после победы стали встречаться. Как парень и девушка, ну, вы понимаете, да?..       Рон густо покраснел, но поднять глаза и встретить взгляд Гермионы не осмелился. Верити, по-прежнему сидевшая в одиночестве, напротив, побледнела и еще крепче стиснула запотевший стакан. -      После победы они с Гарри пошли на курсы подготовки авроров, я — продолжила учебу в Хогвартсе, но мы с Роном поддерживали отношения. Переписывались, встречались в Хогсмиде… И, когда я сдала экзамены и получила работу в Министерстве, поселились в небольшой квартирке в Косом переулке. Две комнаты, кухня, одна кровать… Это была хорошая квартира. Она мне нравилась. И вся наша жизнь… Так прошло еще два года. Рон ушел из аврората и стал работать с Джорджем, я все больше и больше погружалась в дела Министерства… Мы начали ссориться. Спустя два года стало очевидно, что наши отношения зашли в тупик — и, после очередной крупной ссоры мы наконец признали, что нужно что-то менять. Скажи, Рон, что ты решил изменить?.. -      Я подумал, что нам нужно пожениться, - глухо ответил Рон и наконец поднял голову. - Вообще я понятия не имел, что делать, но как-то шел по Лютному, увидел того парня с кольцом и решил, что это хорошая идея. Что давно было пора, все ведь ждали, и ты наверняка ждала, а я все никак не мог понять. -      И ты его купил, - полуутвердительно проговорила Гермиона.       Малфой странно дернулся и повернулся было к Уизли — но ничего не сказал. -      Купил, - кивнул Рон, и плечи его чуть расправились, как будто часть груза, лежащего на них, вдруг растворилась и ушла. - Я не знал, что все так будет. Пытался что-то выяснить о нем, справки навести — потому и не дарил, просто с собой таскал. Я правда не знал, клянусь тебе!.. -      Верю, - вздохнула она и вновь обвела взглядом присутствующих. - Надо было мне давно догадаться, еще когда Верити рассказала о том, что видела у тебя кольцо как раз за неделю до того, как я потеряла память, а сотрудник отдела магических ритуалов заявил, что мой брак завязан на неизвестном ему, но мощном артефакте... Но что уж. Кольцо и в самом деле оказалось непростым. Кольцо вожака времен клановых войн — артефакт из числа тех, что считались давным-давно утраченными. Рон обронил коробочку с ним в моем кабинете, куда на следующий день пришел поднадзорный оправданный Пожиратель смерти Драко Малфой на регулярную проверку палочки. И, заметив коробочку, не смог удержаться от того, чтобы поиздеваться над школьным врагом. Увы, он оказался именно тем волшебником, чья магия могла активировать кольцо — и артефакт сработал. Между нами образовалась связь, но, чтобы её закрепить, нужно было довести ритуал до конца, и тогда я бы стала… как это называется?.. Его вассалом? Проще говоря, чем-то вроде домового эльфа. Собственностью. Имуществом. Меня доставили в Мунго без сознания, Гарри обратился к невыразимцам, и они предложили компромиссный вариант — преобразовать связь в брачную. Связать нас узами магического брака.       Гермиона остановилась, чтобы перевести дыхание, но паузу никто не спешил заполнить — все хранили молчание. Кто-то — ошарашенное, полное непонимания и неозвученных вопросов, кто-то подавленное и виноватое, — но молчали все. -      Видите ли, все участники тех событий дали обет молчать. Они не могут обсуждать все, что произошло тогда, с теми, кто не в курсе ситуации. Поэтому Гарри ничего не мог рассказать тебе, Джинни. Драко не мог ничего объяснить своей почти невесте, и наплел вместо этого какую-то чушь. Я, кстати, случайно слышала тот ваш разговор, Астория, прости. У него, между прочим, довольно складно получается врать, когда он старается. Именно поэтому, Верити, Рон не мог развеять твое убеждение в том, что я бессердечная стерва, и все эти годы пудрила ему мозги, будучи замужем и играя на его чувствах. Никто из них не мог бы признаться, даже если бы захотел. Все они врали своим близким, не договаривали, отмалчивались, позволяли вам думать бог знает что!.. Но у них не было выбора. После того, как сделка была заключена и исполнена — больше не было. Я не знаю точно, что пообещали Малфоям в обмен на этот брак. Предполагаю, что вся эта история про их помощь Ордену — липа, как и полная амнистия за их мнимые подвиги. А чтобы я не возмущалась и не испортила им сделку, мне стерли память… -      Мы не могли поступить иначе! - не выдержал и перебил её Гарри. - Это было условием, которое выдвинули Малфои! Иначе они не соглашались на брак! Что нам было делать — позволить тебе умереть?! -      С каких пор ты делаешь так, как тебе говорят, Гарри? - горько спросила Гермиона. - Ты всегда, всегда нарушал правила! Что мешало обмануть их, не стирать мне память, а после завершения ритуала спросить: согласна ли я?.. Кем вы все посчитали меня? Упертой истеричкой, которая засадит в Азкабан человека, спасшего мне жизнь, если обо всем узнает?.. Это простительно Люциусу, Нарциссе, Драко — но не тебе! Не вам!.. -      Мы подумали, что так тебе будет легче… принять все это, - тихо проговорил Рон. - Ну, если ты будешь думать, что выбрала хорька сама, по любви. Что у вас тогда что-то получится. Ведь это навсегда!.. -      Ах, это вы обо мне заботились? - язвительно переспросила Гермиона. - А вовсе не о том, чтобы твоя ошибка не выплыла наружу? Что же ты тогда не рассказал всем, откуда в моем кабинете взялось то кольцо, почему невыразимцы уверены, что оно было в их почте, и все произошедшее — результат их халатности?! Почему не объяснил хотя бы своей семье, что произошло на самом деле, чтобы все они, эти люди, которых я знала с детства, которые принимали меня в своем доме, сажали за свой стол, дарили подарки и заботились, не подумали обо мне бог весть что?!       Рон не нашелся с ответом — лишь понуро опустил голову. Гермиона замолчала, давая ему возможность как-то оправдаться, что-то сказать в свою защиту — но возможностью он так и не воспользовался. -      Что ж… - вздохнула она. - Собственно, это все. История моего замужества началась вовсе не на шестом курсе, а седьмого марта этого года. Это был вынужденный, фиктивный брак лишь ради того, чтобы сохранить мою жизнь и в какой-то мере свободную волю. Меня с самого начала смущали некоторые вещи. Никто не хотел отвечать на мои вопросы, что-то мне объяснять. Я строила версии — кучу версий! — но к правде так и не приблизилась. На счастье, память мне не стерли, а лишь заблокировали — и после некоторых событий блок начал ломаться. Все остальное было делом техники. Я нашла человека, который помог мне все вспомнить, нашла и того, кто рассказал остальное. Тео, - она впервые обратилась к парню напрямую, и он ответил настороженным взглядом, - я знаю, вы дружны с Драко и Блейзом. Я бы не хотела, чтобы секрет, который они от тебя скрывали, разрушил вашу дружбу.       Гермиона не добавила: «как это уже произошло с нашей», но эта мысль и без того прозвучала ясно и отчетливо. -      Астория, - девушка вздрогнула и глянула испуганно, растерянно. - Драко не лгал тебе. У него были честные намерения, и мне жаль, что эта случайность и мое неосторожное поведение разрушили ваши отношения. Мне правда очень жаль. Теперь ты знаешь, что он ни в чем не виноват перед тобой. Он расстался с тобой, чтобы сохранить мне жизнь, но, несмотря на это, остался верен тебе, и только тебе. Верити, - Гермиона помолчала, подбирая слова. - Я знаю, что тебе непросто. Но между мной и Роном ничего нет, и дело даже не в том, что случилось. Уже до всего этого наши отношения уже фактически исчерпали себя, и, даже если бы то предложение состоялось, это ничего бы уже не изменило. Теперь, я знаю, вы вместе — и я желаю вам счастья. Обоим.       Верити кивнула и с трудом сглотнула, опустив глаза. -      Джинни… Я помню тот наш разговор. И помню, что тебя ужасно злило то, что даже сейчас, когда ты выросла и стала взрослой, тебя по-прежнему пытаются опекать и оберегать, не говоря всей правды. Ты, конечно, видела в этом несколько другие мотивы, но мне все же кажется, что таким образом близкие пытались тебя защитить. Возможно, мне раньше тоже так казалось. Но теперь я знаю, что это не работает. Конечно, это вряд ли что-то изменит, но по крайней мере один секрет Гарри хранил от тебя не по своей воле — или не совсем по своей. Что же касается наших с ним отношений… Теперь я с полной уверенностью и в твердой памяти готова повторить то, что уже говорила раньше: между нами ничего нет. И никогда не было.       Рыжая демонстративно отвернулась, фыркнув и наморщив нос, но Гермиона успела заметить блеснувшие в её глазах слезы. Были ли это слезы злости, разочарования, сожаления или горечи — она не знала. Но и размышлять сейчас об этом было не время. -      Гарри, Рон… Я не знаю, что сказать вам. Долгие годы вы были моей семьей — и задолго до того, как я лишила себя родителей. Мы столько прошли вместе, и я была уверена, что могу положиться на вас целиком и полностью. Я не осуждаю вас за принятое решение о браке и сделку с Малфоями — в конце концов, речь шла о жизни и смерти, и вы сделали все, что могли. Но чего я никогда не пойму — это лишения меня памяти. Вы отобрали у меня пять лет жизни, а потом врали, врали в глаза!.. И нет, Гарри, я ничего больше не хочу слышать, - остановила она Поттера, который открыл было рот и приготовился яростно спорить. - В прошлую нашу встречу ты сказал достаточно. Боже, я думала, что совершила ужасные вещи!.. Что правда настолько отвратительна, что с ней невозможно жить! А ты всего-навсего скрывал от меня последствия моей собственной глупости и неосторожности!.. Забрав у меня мои воспоминания, опыт, то, что я прожила и то, что делало меня — мной! Ты предал меня, ты сохранил мою жизнь ценой моей личности, и продолжал до последнего цепляться за эту иллюзию нормальности, желая, чтобы все так и осталось. И я не уверена, что когда-нибудь смогу с этим смириться.       Гермиона быстро провела ладонью по щекам, смахивая набежавшие слезы, но все же смогла собраться и завершить начатое. -      Драко.       Парень у стены застыл, не поднимая головы в ожидании приговора. -      Нет таких слов, чтобы выразить мою благодарность. Ты не испытывал ко мне никаких теплых чувств — теперь я отлично это знаю, но все же пожертвовал своей свободой и в общем-то целой жизнью, чтобы спасти меня. Я благодарна тебе безмерно. За все. Несмотря на то, что это ты и твои родители настояли на Обливиэйте. На то, что ты не очень-то старался. На многое… И все же это слишком большая жертва, и я не могу её принять. Я не смогу жить, зная, что этим сломала две жизни, разлучив тебя и Асторию. Теперь я знаю все об этом кольце и о ритуале, что нас связал. И я найду способ эту связь разорвать. -      Ничего не выйдет, - криво усмехнулся Драко. - Это невозможно. Раз ты все знаешь, то знаешь и это. -      Что ж, - она набрала в грудь побольше воздуха, словно перед прыжком в воду, - она ведь может разорваться и вполне естественным путем. И для этого ничего не нужно делать. Просто подождать. Недолго — может быть, пару месяцев. Я искренне желаю тебе счастья. Всем вам.       Драко непонимающе нахмурился. Что, черт побери, она имеет в виду?!       Но Гермиона не дала ему много времени на раздумья. Она слабо улыбнулась, повернулась на каблуках — и, прежде чем хоть кто-то из них успел что-то сказать, трансгрессировала.