Идеальный брак

      Торопилась Гермиона напрасно: Люциуса в мэноре не было, и вместо того, чтобы задавать интересующие её вопросы, пришлось пить чай с Нарциссой и обсуждать перечень мероприятий, которые она опрометчиво пообещала посетить, когда охота на Гринграсса была в самом разгаре. Кто ж знал, что его удастся спровоцировать так удачно с помощью Денниса!.. -      Мам, а где отец? - наконец позволил себе поинтересоваться Драко, понимающий, что Гермиону нужно спасать. - Имеет смысл его ждать, или нам лучше зайти попозже, вечером? -      Он отправился с визитом к Гринграссам, - тонко улыбнулась Нарцисса. - Не думаю, что это займет много времени. -      К Гринграссам? - воскликнула Гермиона и тут же получила чувствительный удар по ноге. -      Визит вежливости, вы же понимаете, - вздохнула Нарцисса. -      Да, конечно, - пробормотала Гермиона, хотя не понимала ровным счетом ничего. -      Тогда мы подождем в библиотеке, если ты не возражаешь, - предложил Драко. - Гермиона хотела посмотреть кое-какие книги. -      Разумеется, дорогой, - снова улыбнулась Нарцисса. - Я могу рассчитывать на ваше присутствие за обедом?       Драко нерешительно глянул на Гермиону. Если отец и в самом деле отдаст ей нужную книгу, единственным её желанием будет вернуться домой и немедленно изучить её от корки до корки, и, оставшись на обед, она будет только нервничать и злиться. Но ведь мама просит… -      Если мы вас не обременим, то с удовольствием останемся, - между тем лучезарно улыбнулась Гермиона.       Драко чуть не поперхнулся чаем. Этот светский пассаж оказался столь неожиданным, что он еле дождался, когда они наконец останутся наедине, чтобы наброситься на неё с вопросами. -      Почему ты согласилась остаться на обед? А если окажется, что у отца есть нужная тебе книга? Разве ты не захочешь сразу её прочитать? -      Потому что для твоих родителей это важно, - пожала плечами Гермиона, сделав вид, что не заметила этого короткого «тебе» вместо «нам». - Как я уже сказала, я не собираюсь нарушать договоренности и правила игры. А книга не убежит, я надеюсь, ножек у неё нет. Кстати, раз уж у нас вечеринка вопросов и ответов, то, как думаешь, зачем твой отец пошел к Гринграссам? Разве это уместно? -      Мама же сказала — визит вежливости, - ответил Драко, не понимая, что тут может быть непонятного. - Да, Сеймур Гринграсс оказался преступником и убийцей, но его семья ведь ни при чем. Нужно продемонстрировать, что у Малфоев нет к ним претензий. -      А почему тогда Люциус пошел один, без Нарциссы? -      Ну… - смешался Драко. Это был сложный вопрос. Интуитивно он понимал, почему нужно было поступить именно так, но облечь это понимание в слова оказалось трудновато. - Визит отца, то есть главы семьи — знак того, что род Малфой не держит зла на род Гринграсс. Сеймур арестован, мы считаем это достаточным возмездием и мстить не собираемся. Но если бы его сопровождала мать, это выглядело бы так, будто вообще ничего не произошло, и мы готовы и дальше принимать Гринграссов и поддерживать с ними прежние отношения. -      А вы не собираетесь? - уточнила Гермиона. -      Конечно, нет, - фыркнул Драко. - Даже если Визенгамот каким-то чудом оправдает Гринграсса, ни в одном приличном доме их принимать больше не будут. Таковы правила. -      Но разве это справедливо? - продолжала допытываться Гермиона. - Кто написал эти правила? Кто обязывает им следовать? Ни Астория, ни Дафна ни в чем не виноваты, почему они должны быть подвергнуты остракизму? Ведь с вами произошло почти то же самое, так разве вы не понимаете, в каком сложном положении они оказались? Не сочувствуете? Не хотите протянуть руку помощи?.. -      Как тебе сказать… - задумчиво протянул Драко. - Лично Астории я, конечно, сочувствую и готов помочь всем, чем смогу. С Дафной мы никогда не были близки, так что ей я тоже сочувствую, но скорее теоретически. Но это личное, понимаешь? Я, Драко, сочувствую Астории и Дафне. Но на уровне семьи и общества все иначе. Гринграссы допустили ошибку, и они должны за неё расплатиться. В том числе и остракизмом. -      Но ведь преступление совершил Сеймур Гринграсс! И он заплатит за него в соответствии с решением, которое примет суд. Почему за его ошибки должна платить его семья? Разве это справедливо?! -      Справедливо. Люди ведь не существуют в пустоте. Гринграсс не спонтанно убил, он планировал все это, готовился, вынашивал замыслы… А они ничего не заметили. Не хотели замечать. Им было удобно жить так, как они жили, не задумываясь о проблемах — ведь есть Сеймур Гринграсс, глава семьи, пусть он все решает. Он и решил. Как мог. А если бы в их семье были другие отношения, то, возможно, и проблем-то бы не было, а если бы они и возникли — то можно было найти другой выход. Так что часть ответственности лежит и на них. -      А как же ты? Ты же тоже прошел через все это, эти правила сломали тебе жизнь — и вы сделали все, чтобы их обойти! Значит, для себя вы считаете эти правила необязательными? Вам, Малфоям, можно их обходить, а Гринграссам — нельзя? -      Ну почему же? - улыбнулся Драко. - Это не обход правил, это их часть. Подумай сама: если бы общество никак не реагировало на то, что некоторые его члены оказываются преступниками, то какой смысл соблюдать законы? Преступника посадят, а для его близких ничего не изменится, и никого это ничему не научит. Можно и дальше жить, как прежде, в убеждении, что это человек, совершивший преступление, вот такой неправильный и плохой, а они — белые и пушистые. Последствия обязательно должны быть, для всех причастных, это правильно. Но должна быть и возможность исправить положение, чтобы была цель, был смысл. Если положение безнадежно — то незачем и стараться, верно? Положение Малфоев не было безнадежным. Раскаяние, благотворительность, мой брак с девушкой из приличной семьи, законопослушность и правильное поведение — все это позволило бы нам со временем вернуться в общество, доказать, что мы осознали допущенные ошибки и не намерены их повторять. Может, не в этом поколении, а в следующем, но рано или поздно мы смогли бы добиться прощения. С тобой это произошло быстрее, конечно. Так и положение Гринграссов не безнадежно. Если они захотят, то докажут, что достойны быть частью общества, и их примут обратно. Со временем. Ты не согласна? -      Я не согласна с тем, что ключевым фактором становится вовсе не законопослушность и правильное поведение — все это только красивые слова, а брак с «правильным» человеком, - тряхнула головой Гермиона. - Получается, что осознавать ошибки и исправлять их вовсе не нужно, главное — правильно жениться или выйти замуж. И вся твоя конструкция справедливости рушится! -      Но ведь, если ты не осознал и не исправил ошибки, то никто за тебя замуж не пойдет, - коварно усмехнулся Драко. - Зачем хорошей девушке из приличной семьи такой риск? Получается, что моя конструкция очень даже работает. -      Но ведь ты… - начала было Гермиона и осеклась.       А что — он? Конечно, Драко не спрашивал её мнения, когда женился на ней, так что его пример не совсем точный. Но ведь он спас ей жизнь, готов был расплатиться за свои ошибки пожизненным браком с той, кого на тот момент считал крайне неприятной особой. Разве это не свидетельствует о том, что он многое понял и переосмыслил? Разве их возвращение в общество — это только ловкий трюк и обман?.. Нет, вовсе нет, ведь Малфои приняли в свою семью грязнокровку, приняли по-настоящему, как равную — что может быть лучшим свидетельством того, что они полностью отказались от идей Волдеморта?.. А значит, и все остальное вполне заслуженно и справедливо. И дело вовсе не в сделке и не в личных отношениях между ней и Драко. Малфои заслужили свое прощение. Действительно заслужили. Так может, и в остальном Драко прав, и все эти правила волшебного общества, казавшиеся ей просто глупыми предрассудками, на самом деле важны и значимы?..       Подумать об этом как следует Гермиона не успела: двери распахнулись, ознаменовав возвращение Люциуса Малфоя. Он пригласил их в кабинет, но, внимательно выслушав просьбу Гермионы, развел руками: -      Мне очень жаль, дорогая, но это всего лишь результаты моих собственных умозаключений, основанные на том, что нам было известно о кольце и его свойствах. Ведь, даже преобразованная, в своей основе связь все равно остается вассальной, а значит, основные принципы должны быть ровно теми же. -      То есть ни в какой книге вы этой информации не встречали?.. - расстроенно уточнила она. -      Ничего, что касалось бы брака, заключенного с помощью такого кольца, - покачал головой Люциус. - Хотя о самих кольцах подчинения кое-что, разумеется, попадалось. Но это общая информация, которой вы и так владеете, вряд ли она будет вам чем-то полезна. -      И все же, мистер Малфой, я хотела бы взглянуть, - твердо сказала Гермиона. - Тем более, что, насколько я помню, вы нуждались в моей помощи в решении вопроса с землями. Давайте поможем друг другу — мне кажется, это будет справедливо. -      Мне нравится такой деловой подход, - ослепительно улыбнулся Люциус. - Я восхищен вами, дорогая. Что ж, откровенность в обмен на откровенность: библиотека в вашем распоряжении, я не намерен что-то скрывать от вас или, упаси Мерлин, прятать. Не потому, что идея развода вызывает у меня восторг — не подумайте, ничего подобного. Просто я уже прошел этот путь и точно знаю, что ничего полезного по теме вы не найдёте. А раз уж я точно знаю, что предложить вам мне нечего, то и просить взамен ничего не стану. Вопрос с землями я уже решил, а больше мне ничего не нужно. Кроме счастья моего сына, разумеется.       По его узким губам вновь скользнула улыбка, но Драко, вопреки ожиданиям, никак не отреагировал на последнюю фразу. А ведь ему казалось, что у ребят все идет на лад… Ошибся? Стареет?.. Что ж, Нарцисса предупредила, что дети останутся на обед, а там, глядишь, если с изучением библиотеки дело пойдет, то и на ужин задержатся — так можно будет понаблюдать, внимательно посмотреть, как там и что…       О том, что Гермиона может отыскать в этой самой библиотеке, Люциус Малфой не беспокоился. Он не обманул ни в одном слове, не покривил душой ни на дюйм: кое-какие книги, что называется, «по проблеме», там были, но это были исторические хроники, в которых о кольцах упоминалось лишь мимоходом. И ни словечка о том, кто их создал, как они устроены, как можно было управлять и подчинять себе эту мощную магию. Люциус был абсолютно уверен в том, что способа разорвать уже однажды образованную связь не существовало — иначе зачем вообще нужны были эти кольца? Для временного подчинения давно придумано заклятие Империус. А раз так, то в изысканиях Гермионы нет никакой опасности. Пусть ищет, раз уж ей так хочется. Поищет-поищет, ничего не найдет и успокоится.       А Гермиона действительно искала. Не доверяя Драко, сама пересматривала каждую книгу, в которой было хотя бы упоминание о событиях времен клановых войн. Большая часть фолиантов после тщательнейшего изучения возвращалась на полку, некоторые она откладывала в сторону, чтобы забрать с собой и перечитать дома, но с каждым просмотренным томом надежда найти что-то полезное таяла, как кусок масла на солнцепеке. Несмотря на юный возраст, Гермиона обладала очень большим опытом поиска информации в книгах, её анализа и интерпретации. И весь этот опыт говорил, да что уж там — кричал во все горло, что таким способом она нужной ей информации не найдет. Это никогда никому не было нужно. Получать новых вассалов, расширять зону влияния, увеличивать число своих воинов — это необходимо и выгодно. Но обратный процесс?.. Зачем искать способ отпустить вассала на волю? Вернуть ему свободу? Этак он может и предать, вонзить нож в спину в самый неподходящий момент. Хочешь проявить милость — просто оставь человека в покое, не отдавай приказов, не заставляй идти за собой. Но власть сохрани: пригодится. Слишком много власти не бывает. Никогда.       Значит, нужно зайти с другой стороны. Попробовать выяснить, кем эти кольца были созданы. Попытаться разобраться в механизме их действия. Провести сотни, тысячи экспериментов, чтобы понять, как работает эта магия. И тогда, возможно, получится найти контрзаклиятие или ритуал… На это могут уйти годы, и не факт, что она справится. Впрочем, если привлечь специалистов по артефактам, может получиться быстрее.       Сознание разделилось на две части: одна прикидывала, что нужно предпринять, чтобы разыскать нужных специалистов и получить допуск для работы с кольцом, а другая продолжала до рези в глазах всматриваться в переплетение букв и символов. Даже понимая, что путь, скорее всего, никуда не приведет, Гермиона не могла остановиться на полдороге, не пройдя его до конца. А вдруг ей повезет?..       Но сегодня ей не повезло. Они с Драко проработали в библиотеке до позднего вечера, прервавшись только на обед со старшими Малфоями и поздний короткий ужин, но так ничего и не нашли. Впрочем, оставались еще четыре книги с подробной хроникой войн, которые она отложила, может, в них найдется что-то, какая-то мелочь, фраза, которая наведет на мысль…       Драко ужасно устал. От перелистывания и перекладывания тяжеленных томов ныли даже пальцы на руках, в глаза будто песка насыпали, а легкие насквозь пропитались библиотечной пылью. Но больше всего он устал притворяться. Делать вид, что все в порядке, когда хотелось кричать. Спокойно и старательно помогать Гермионе и не сметь поднять на неё глаз, прикоснуться, прижать к себе. Методично просматривать страницу за страницей, безуспешно пытаясь сосредоточиться, но вместо этого постоянно возвращаться во вчерашний день: такой солнечный, такой счастливый, когда все, наконец, получилось так, как он хотел. И надо же было так глупо, так бездарно все испортить по глупости, мальчишеской прихоти!.. В один миг, одним неосторожным поступком разбить вдребезги то доверие, которого он добивался, завоевывал, собирал по крупицам…       Драко Малфой никогда не был бойцом. Он не привык чего-то упорно добиваться, скрупулезно идти к намеченной цели — проще было отказаться от желаемого, если оно казалось чересчур труднодоступным. Не получается? Так это потому, что ему не надо, он прекрасно без этого обойдется и вообще, не очень-то и хотелось. Эта тактика срабатывала всегда, позволяя ему жить в мире и согласии с самим собой. И случись такое полгода назад — он наверняка пошел бы проторенной дорожкой. Отступился бы, а потом легко убедил себя, что оно и к лучшему. Но сейчас он почему-то не мог так поступить. Или не хотел. И эта перемена, произошедшая в нем без его ведома, не по его воле, с каждой минутой терзала все больше. Почему он не может пустить все на самотек? Зачем ему добиваться доверия, близости, тепла от этой упрямой, своевольной, непостижимой девчонки? Что с ним случилось, вернее — что она с ним сделала? И почему это сделала именно она — Гермиона Грейнджер?..       Он чувствовал, что ответ на эти вопросы лежит на поверхности, где-то совсем рядом — только руку протяни. Кружил вокруг него, обводил, обхаживал, но боялся прикоснуться — все равно что ткнуть прямо в сердцевину колотой раны. Но не думать об этом не мог.       Размышления поглотили его так сильно, что Драко не замечал ничего вокруг. Он механически выполнял просьбы Гермионы, разговаривал, ел, отвечал на вопросы, но спроси его: что подавали на ужин? кто был за столом? о чем говорили? — и он не смог бы ответить.       Они покинули мэнор поздним вечером, и, только вернувшись домой и рассеянно пожелав Гермионе спокойной ночи, Драко осознал, что держит в руках какой-то увесистый пакет. Смутно припомнилось, что мама что-то говорила о посылке, которую доставили для него несколько дней назад. Он не стал смотреть, просто автоматически сунул подмышку. И сейчас хотел бросить куда-нибудь в угол, но что-то остановило его в последний момент. Он плюхнулся на постель, вскрыл пакет и, перевернув, вытряс содержимое. Свиток старого пергамента, стопка исписанных листов и короткая записка. Драко пробежал глазами несколько строк и похолодел.       Он не сомкнул глаз до рассвета, читая, перечитывая и обдумывая прочитанное. Но, когда солнце лукаво заглянуло в окно, рассыпав первые лужицы золотого света по деревянному полу, все еще не понимал, что же ему теперь делать.