«Не верь камню времени»

      Мелькнул алый плащ, затем вспыхнуло зелёным. Мари дрогнула, отрывая руку от камня времени. Глянув на ладонь, она задумчиво, провела по веснушчатым пальцам свободной рукой.       — Ещё раз подойдёшь к камню, я тебе его засуну туда, откуда не высунешь, — крикнул из другого конца библиотеки Вонг. Мари закатила глаза и, передразнив товарища, отправилась было прочь. — Мари, ты ведь в Камар-Тадже уже давно, почему все ещё не поняла наши правила?       — А ты бы принял, будь ты на моем месте?       Вонг замер, потом медленно покачал головой, то ли раздражённо, то ли сочувствующе. Мари пожала плечами и покинула библиотеку. На улице стояла жара, вполне себе естественная для Катманду, но, почему-то она сегодня казалась чуждой. Наверное, потому что Мари привыкла к странноватому климату США...Подавив зевок, колдунья призадумалась. Затем почесала шрам на шее, оставленный одним из воинов Читаури. Раскол Мстителей, приведший к Гражданской войне, в ходе которой Стиву Роджерсу, Наташе Романофф, Ванде Максимофф, Вижну и Сэму Уилсону пришлось бежать от закона, не на шутку разозлил Мари. Она была искренне привязана к Мстителям, помогала Ванде справляться с ее способностью, ведь сама будучи приемышем Камар-Таджа, частенько учила магию Хаоса втайне от Древней. Вечно подкладывала Тони и Стива по поводу и без, а теперь вот так...Честно сказать, она безумно скучала, особенно по Эбигейл*, которая сбежала с Баки в Ваканду. Хотя, если смотреть правде в глаза, все то, что происходило за эти годы назвать безудержным весельем нельзя было. Сначала Локи пришел, потом Альтрон с Заковией, Гражданская война...       Фостер потрясла головой, приводя себя в чувства. Но мысли снова скакнули, на ее детство...Авария, та девочка на крыше в странном костюме*, отец, который стал инвалидом и братишка, смерть которого была долгой и мучительной. Ни один врач в Нью-Йорке и за его пределами не соглашался брать мальца, мол, ему жить недолго осталось. Даже известный и успешный Стивен Стрэндж отказался. Мари была безутешна, она буквально валялась в ногах у Доктора, молила о помощи, но тот отнекивался...Подонок...Тогда она прибегла к Магии, учила, учила и учила. Все книги в библиотеке были перечитаны ей тысячи раз, как только она научилась отделять астральное тело от физического. А камень времени, о камень времени, для нее это был настоящий алмаз...Помнится, она пыталась выкрасть его, чтобы вернуть к жизни брата, но ей так сильно досталось от Древней, что на лбу все ещё красовался длинный глубокий шрам, напоминавший о том дне.       Купив продуктов, Мари уже подумала было вернуться в квартиру в Нью-Йорке, но почему-то передумала. Что-то подсказывало ей, что этот вечер будь чуть более чем необычным. На пороге Камар-Таджа сидел какой-то бомж. Мари дернула бровью и зашла внутрь. Подумаешь, таких бомжей в Катманду пруд пруди. Однако эти всплески энергии, такой яростной, но в то же время чистой...И бесконечный потенциал к магии. Мари нахмурилась. Как бы ее шутки со временем не оказались правдой. — Карл, а что там за кантуженный бомж сидит? — воззвала она, увидев в главной зале Мордо. — Эй... — Это Древняя с нашим новым гостем развлекается. У него хороший потенциал в магии, но занудный он, конечно... — Так же как и мы первые дни? — Мари изогнула бровь, присаживаясь рядом с ним на воздух. Ее крашеные ультрамариновые волосы забавно залевитировали. — Ещё более скептичный...       Мари расхохоталась. Мордо улыбнулся ей в ответ и также приподнялся в воздухе.

***

      Стивен был в ярости. С каждой секундой все больше казалось, что ему суждено умереть в этом трижды проклятом Катманду. Он уже хотел подняться, пойти к ближайшей реке и утопиться там, или напиться водички. От амброзии бактерий в восточной воде неприспособленный организм доктора сразу копыта двинет. Или пойти добровольцем к метателю ножей и попросить его всадить ему нож в сердце. Или дождаться первого, кто выйдет из этого Камар-Таджа и попросить убить его...       Дверь внезапно распахнулась, и Стрэндж ввалился внутрь здания. Едва совладав с языком, он начал бормотать бессвязные предложения. Затем поднял глаза на Древнюю, стоявшую над ним. — Спасибо... Спасибо, — и тут его взгляд упал на девушку, стоявшую позади Старейшины. Она была красива до безумия, веснушки по всему лицу, яркие глаза на фоне резко побледневшего лица и синие волосы. В любой другой момент Доктор бы сердился при виде крашеных волос, но сейчас.. И тут он вспомнил. Это та самая колдунья, которая вместе с Мстителями сражалась за Нью-Йорк. Стивен знал ее силу, видел, на что способна магия. К тому же было это уже четыре года назад: а сейчас эта ведьма наверняка стала могущественнее...И вместе с осознанием про спасительницу пришло и ещё одно: это ее братика он тогда не спас...Нет, не подумайте, просто парню и правда было нельзя ничем помочь. Стивен разрывался от желания помочь, сам знал, какого это - терять близких, - но сделать ничего не смог бы. Никто бы не смог. Травмы были не совместимы с жизнью, и его даже удивлял факт того, что мальчик оставался в сознании, а не впал в кому. Сейчас он мог бы предположить, что это какой-то магический эффект его сестрёнки, которая сейчас стоит над ним, но не об этом ныне речь. — Я рада, Стивен, что Вы согласны. Мари и Мордо проведут Вам экскурсию по Камар-Таджу, — распорядилась Древняя складывая руки на веере. — А также Мари будет обучать Вас. Мастер Мордо у нас занят другими учениками... — Ещё чего.., — прорычала Мари, и Стивен отчётливо увидел, как искрятся ее ладони. Он втянул голову в плечи и весь ссутулился. Лучше бы утопился... — Лучше бы и правда утопился, — огрызнулась колуднья, успокоившись после пары слов Древней на непальском. Она ещё и мысли читает??? Бред...Куда он попал?! — Пошли, Стрэндж, —махнул рукой Мордо. — Я покажу, где ты будешь спать. — Спасибо, Мордо, спасибо, Древняя, — Стрэндж кое как согнулся в поклоне. Затем обернулся на Мари. Та уже довольно далеко отошла, но, почувствовав взгляд чужака резко обернулась, закатила глаза. Видимо, манерам ее не учили. — И тебе спасибо, Мари, — пробубнил он. — Оставь свое спасибо, — проворчала девушка, исчезая в воздухе. Стивен сначала подумал, что ему чудится, но Мари и правда исчезла. Будто ее тут и не было никогда. — Опять иллюзиями реальности балуется, — покачала головой Древняя. И вышла. Мордо ободряюще улыбнулся Стивену. — Ты не обращай на злобу Мари внимания. Привыкнет к тебе, вот увидишь, подружитесь. Она очень добрая, правда... — По ней видно, — рыкнул Стрэндж, тщетно пытаясь выкинуть из головы ее лицо, зареванное, потерявшее всякую надежду; яростное; и презрительное. Словно он был пустым местом, какой-то грязью. Хотя, наверное, по сравнению с другими магами он и был грязью... — Девчонка-подросток... — Хех, — тихо рассмеялся Карл. — Она у нас с пятнадцати лет живёт, представляешь? Так что я был бы поосторожнее со словами. — Ага, — Стивен повел плечами. Ответа у него на такое не было. И ведь и правда он погорячился. Вот научит его девчонка лечить себя, и снова на работу!

***

      Сказать что Мари была вне себя - не сказать ничего. Мало того, что Древняя чуть ли не с распростёртыми объятиями встретила этого недо-доктора в Камар-Тадже, так ещё и она, Мари, должна его тренировать. Ха, ну раз такое дело, она устроит ему такие тренировки, после которых Стивен ноги уносить будет из Катманду. Вечер она хотела провести в компании Вонга, но тот, как назло был занят, поэтому Фостер ещё больше разочаровалась. Руки ее слегка искрились, а в голове стучала одна единственная мысль: «нужно позвонить ему». Она уже полгода не выходила на связь ни с одним из Мстителей, но ей действительно нужно было выговориться. И ведь только он знал о том, что из-за Стрэнджа погиб братик Мари... Присев на край стола, она поглядела на контакт, подписанный как «Человек-Утюг»¹. Рука ее задрожала, а на глаза накатились слезы. Как бы она ни хотела нажать на кнопку вызова, что-то глубоко внутри нее отказывалось так поступать... — Ох, я уже думал, тут никого нет.., — Мари дернулась. В библиотеке оказался Стивен, все такой же растрёпанный, но хотя бы нормально одетый. Руки доктора дрожали, с трудом сжимая бритву. Колдунья сощурилась. — Чего тебе? — Мари закинула ногу на ногу и отложила телефон. — Дверь на выход в другой стороне, если что. — Я просто хотел попросить помощи, но, видимо, от тебя я ее не дождусь. Прости, что побеспокоил, Ваше Величество.       Это была последняя капля. Мари соскочила с места. Она с трудом подавила желание ударить назойливого нейрохирурга и просто прошла мимо него, специально толкнув в плечо. — Не смей подходить ко мне вне тренировок, Стивен Стрэндж.       Дверь громко хлопнула, а Стивен так и остался стоять в одиночестве.