«Не верь камню времени»

      У Мари впервые подводило живот от надежды за все эти долгие пять лет одиночества, когда она входила в штаб Мстителей. В кресле, уперевшись в спинку, лежал Тор. Мари ужаснулась. Время обошлось с ним крайне жестоко — обрюзг, потолстел, совсем стал похож на земных алкоголиков, и вдовесок ко всему держал в руках открытую банку пива.       Мари навещала его лишь пару раз, и сейчас ей было очень стыдно, что она не смогла помочь, не вразумила. — Тор, друг мой... — Мари! — Одинсон радостно подвхатил Фостер на руки, обдавая запахом многолетнего перегара. — Мне так... Так неловко, что я так мало тебя навещала, прости пожалуйста! — пробормотала она, потирая спину бога грома. — Прости меня, Тор, прости... — Все нормально, колудшка, — Тор ободряюще повертел Мари в руках. — А ты вроде почти не изменилась! Только вон волосищи коричневые лезут! И такая стала!.. Мягкая! — Кто бы говорил, — сьязвила Мари беззлобно, ущипнув Тора за бок. — Ну так что, готов к приключениям? — Готов, Мари, — Тор опустил ее на ноги. — Как вообще дела? Не завела себе ухажера? В твоем возрасте, как говорят земляне, и детей пора заиметь! — А в твоём? — Мари изогнула бровь. — А вообще у меня полный Камар-Тадж детей, кот, младшая сестра и Морган. Мне хватает! — Понятно, понятно, — Тор улыбнулся, отпивая пиво из банки. — Будешь? — Не, спасибо, — Мари отмахнулась. — Я на работе не пью.       Дверь базы открылась. Вошли Стив и Наташа со Скоттом. У всех чуть поникший вид, у всех кроме Скотта. Тот, кажется, всегда был весел, даже в столь удручающей ситуации. — Отказался? — Беннер глянул на Стива. Тот кивнул. Мари, сразу сообразив о ком конкретно речь, полезла за телефоном, пока остальные бросились испытывать, придуманное Беннером в полевых условиях устройством на Скотте, мол, ему не привыкать в квантовый мир прыгать, ничего не случится. — Тони, ты с ума сошел?! — прошипела она, прикладывая руку к динамику. — Они же Лэнга убьют нафиг! — А мне что с того? — Тони, пожалуйста. Ради меня! — взмолилась Фостер, даже не надеясь, что Старк согласиться на эту рискованную авантюру. — Пожалуйста... — Ты так сильно хочешь вернуть колдуна? — раздался тихий ответ. Старк явно что-то знал и скрывал от нее. Ото всех. — Тони, — начала было Мари, но Старк сбросил звонок. Неужто она так обидела его этими словами? Опечаленно осев на корточки, она обвила плечи руками. Неужто она совсем не заслуживает счастья? После стольких смертей, после мучений на службе в ЩИТе, после смертей всех ее близких... Неужто Старку совсем плевать на самого близкого друга? — Мари, ты пойдешь смотреть? — раздался голос Стива во мраке чувств и спутанных в тугой комок мыслей, заполнявших всю голову. — Нет, — твердо ответила она, поднимаясь на ноги. — Не хочу видеть смерть ещё и Скотта, — проворчала она. — Уж извини, Стив, но мне правда тошно от мысли, что время может убить его. — Я понимаю, прости, — Роджерс явно злился, но характер и воспитание не позволял ему как-то огрызаться или перечить и без того раздавленной Мари.       Время неспешно, но и скоротечно, как горная река, шутки с ним плохи, Мари эту мантру заучила навека, когда Древняя доходчиво на языке боли доказала ей, что играть со временем для себя любимого может быть опасно во всех отношениях. — Скотт, Скотт! — раздался вопль Стива. Мари обернулась. Скотт весь дрожал, опираясь на Кэпа. — Кто напрудил в костюм?! Какой я? Я старик или ребенок? А может и я сам, — Лэнг запнулся, выпутываясь из костюма муравья. — Ну вас с вашими опытами...       И Скотт мгновенно вылетел из лаборатории, явно подавляя рвотный рефлекс. — Прогнали время сквозь него? — процедила Мари, стреляя глазами на Стива. Тот попятился. — Я предупреждала, помнится... — Да-да, прости, — Роджерс отмахнулся и тоже вышел на улицу. Мари потянулась к карману. Впервые за долгое время ей хотелось курить. Она бросила эту привычку лет в двадцать, а пять лет назад нервы сдали окончательно, а потому курение стало частым ее другом. Стив это не одобрял, да и Тони тоже, однако и сам Старк, слушая рассказы Мари был не прочь затянуться табачными свертками. — Поделишься? — Мари глянула в сторону. И молча протянула Наташе пачку. — Очень больно? — Весьма, — проятнула Мари, чиркая зажигалкой и отдавая ту Нат. — Знаешь, ведь это был наш последний шанс, — Мари начертила в воздухе портал куда-то в подворотню, чтобы стряхивать туда пепел. — Интересная у тебя пепельница, Мари, — улыбнулась Романофф, вдыхая полные легкие дыма. — Капец какой-то. И Старк нас кинул... — И не говори, — Мари бросила окурок в портал. — Так хочется все вернуть... — Я понимаю, милая. Я бы тоже этого желала... Ценой всего, — Мари глянула на Наташу чуть обсепокоенно, но лицо русской шпионки было непроницаемо. И она что-то задумала... — Всем привет, чё киснем?! — раздался возглас со стороны двери. Мари подскочила и мигом бросилась к Тони, крепко обвивая его руками. — Тони! Спасибо тебе... — прошептала она, едва не плача. — Ты - единственная наша надежда... — Каждый раз это слышу и не устаю, — Тони рассмеялся, похлопывая Мари по спине. — Ладно тебе, колдунья, не дрейфь, сейчас Бартона запустим эксперимента ради, а то Скотту больно хреново, и нормально все будет. Вернём мы твоего колдуна! — Спасибо, — повторила Мари, теряясь в мыслях и слепой благодарности Старку. Ценой скольких жизней она вновь станет счастливой? А если не получится?       В голову закралась странная мысль. Она слышала про существование книг Даркхолда и Вишанти, возможно, это не глупая выдумка и найти их представляется возможным... А открыв, она познает такое, о чем никогда ранее не ведала, даже не задумывалась, рыская в библиотеках великого Калиостро! — Так, что с лицом? — Мари взглянула на Старка, и в отражении его темной радужки узрела свой взгляд. Светившийся настолько невиданной злостью. — Ты смотри, не злись на меня. Я обещаю, что сделаю так, чтобы Стивен вернулся к тебе... Только на свадьбу позови потом, — Старк подмигнул ей. — Обязательно, утюжок.       И закипела работа. Прошло немного немало два дня прежде чем работа над невиданным аппаратом была окончена. Мстители валились с ног, лишь Тор был весел, ведь взял с собой несколько лишних ящиков пива, которое под шумок таскали все кому не лень. И только Тони играл трезвенника, мол, чтобы руки не тряслись, но Мари успела споить и его. — Слушай, Тони, — Мари облокотилась на спину Старка. — Как думаешь, если мы вернёмся в прошлое, сможем случайно наткнуться на свои копии? — Есть вероятность, но если такое случится, я думаю, я бы на себя из будущего кинулся бы, — Тони отпил из бутылки. — Я тоже думаю, что я из, скажем, 2012, озверела бы, — Фостер уселась на стул возле Тони, внимательно следя за его руками. — Сможешь мне ботинки подлатать? Они начали сильно барахлить, я себе чуть шею не свернула, когда последний раз из использовала. — Угу, — пробормотал Старк, держа в зубах отвёртку. — С лат'стью, фет'смфька... — Чего-чего? — Фостер забрала отвётку. — А на английском можно? — С радостью, ведьмочка, говорю, — Тони вновь забрал отвёртку, что-то крепко завинтив в конструкции. — Готово. Завтра можно отправляться. А теперь пошли в гостиную. Хочу в усмерть напиться, чтобы завтра конечностей не чувствовать... — Могу тебя просто побить, — предложила Мари. Тони рассмеялся, поднимаясь. И тут же замер, громко застонав. — Спина... — Ох и ох, стареешь, друг мой! — Мари коснулась его спины, та легонько щёлкнула, и Тони смог распрямиться. — Долго в позе буквы "зю" сидел, — едва дойдя до гостиной, он огляделся.       Наташа лежала на диване, обняв Кэпа. Роджерс в полудреме обнимал ее за плечи. Ракета свернулся калачиком в кресле. Небулы нигде не было видно, а Бартон лежал на надувном матрасе, подбрасывая мячик в воздух. Взгляд Соколиного Глаза был потуплен: он думал лишь о Лауре, о детях и о судьбе вселенной... Скотт сидел в углу комнаты, поджав ноги и опустив подбородок к коленям, очевидно тоже наполовину сонный. Мари улеглась на стол, напрочь запорошенный чертежами и бумагами. — Мари, двигайся, разлеглась тут, — Тони улёгся рядышком. — И все же выпивать желания нет. Вот когда Таноса победим, выпьем, да? — Угу, — Фостер взялась за его теплую шершавую ладонь. — Скажи, мне всегда было интересно, то время когда мы встречались? Что оно для тебя значило? — Хочешь меня в ещё большую тоску вогнать? — Тони повернул на нее голову. — Признаться, я думал, что любил тебя именно как девушку... Мне было хорошо с тобой, но никогда не было той самой искры. Знаешь, есть отношения, где страсть не утихает, а мы... — Как затухающий костер, — вставила Мари. — ...да, и мне это не нравилось. Но зато как друзья мы и через огонь, и через воду, и через медные трубы... И тот момент, когда ты пыталась нас оставить в аэропорте, а я так безжалостно с тобой обошёлся. Мне было очень стыдно, но я не находил в себе сил извиниться... — Я понимаю тебя, все в порядке, — Мари потянулась. — А когда мы окончательно разбежались, мне стало совестно, что это так все получилось. — Я же говорю, все нормально, забей, — Мари тряхнула его руку. — Я вообще тоже расстроена была... Но больше тем, что не могла вас растащить по разным углам... И, честно, я не желаю ни об одной минуте, когда мы были вдвоем. — Я тоже... — Хорош болтать, спать ложитесь, — пробурчала Наташа, приподнимая голову от кэповской груди. — Поубиваю всех... — Понял, принял, — Тони повернулся набок. Мари же уткнулась головой в его грудь, закрывая глаза. Сердце Тони мире отбивало свой темп. — Спокойной ночи, Мари. — Хороших снов, Старк... ***       Мари очутилась на поле. Она радостно огляделась по сторонам, чувствуя, как внутри плещется радость и безмерное чувство свободы, смешанное с приторным привкусом мятной жвчаки на губах. — Мари, погоди, — она обернулась, чтобы посмотреть на своего мужа. Тот почесал затылок. — Стивен, пойдем! — У меня же аллергия... — Ты маг, сделаешь что-нибудь, — она проятнула его в высокую густую траву, и оба грохнулись в мягкую землю. — Я так счастлива с тобой... Знаешь, у меня есть для тебя сюрприз! — Больший чем ты? — улыбнулся Стрэндж, и Мари радостно рассмеялась. Счастье струилось во всем ее теле, заполняя черные проблески пустоты и боли. — Больший... Хотя сейчас он правда меньше... — Мари! — Стивен мгновенно прильнул к ее губам, и Мари с нежностью ответила на его ласку. — Я так рад, ты просто не представляешь... — Я тоже... ***       Мари приоткрыла глаза. Солнце скользило по лицу Тони, и тот жмурился от света. Она потеряла переносицу, выпутываясь из объятий Старка. Что за дурацкий сон?.. «Сны - окно в мультивсленную» — сказала как-то Древняя. Мари тогда приняла ее слова за шутку, ведь все сны что ей снились...       Она замерла.       Неужели смерть Стивена из того сна пятилетней была одним из вариантов их вселенной, или предсказанием будущего? Ведь та смерть была на какой-то другой планете, рядом труп Таноса и кругом какие-то странные люди... И Стивен там, почему-то, был гладко выбрит...       Мари соскочила со стола, едва не наступив на Клинта. Стива и Скотта уже не было в комнате отдыха, должно быть, проснулись спозаранку по привычке. Стив - по военной, Скотт - по тюремной. Иронично, однако, подумала Мари, тихо хмыкая под нос, однако по щекам почему-то неустанно текли слезы... — О, проснулась. Доброе утро, — улыбнулся Стив, воркуя над сковородой. — Мари, ты чего плачешь? — Скотт потянул ей сэндвич. Мари с кислой миной приняла его. — Сон дурацкий приснился, — сообщила она, дожевывая холодный лосось. — О чем - неважно, у меня такое постоянно, но в этот раз все было так... натурально и тепло... — А почему ты так расстроена? — Не знаю, — всхлипнлула Фостер, растирая слезы по лицу. — Просто устала. Хочу чтобы все кончилось побыстрее...       Мари осела на стул. — Через полчаса пойду всех будить, — сообщил Стив, глядя на время. — Нас ждёт долгий день. — Хорошо, — Скотт подмигнул Стиву залпом выпил кружку кофе, однако взгляд Муравья был потуплен. *** — Так, кто куда отправится? — Тони заложил руки на груди. — Лично я знаю, где можно разжиться и камнем времени, и разума, и тессерактом. В 2012 году. Беру с собой Кэпа, Коротышку и Колуднью. — Ага, команда четырех "к", — сьязвила Мари. — Кэп, Коротышка, Колуднья и Карк — идеально. — Тогда я, Нат, Небула и Роули отправимся в 2015. Там можно будет взять камень силы и души, — Клинт указал пальцем на всех членов своей команды.       Мари напряглась, стреляя взглядом на Наташу. Та коротко взглянула на нее и тут же отвернулась. — Тогда я беру бога бухла и летим в 2014 в Асгард за эфиром, — Ракета пнул вновь захрапевшего Одинсона, и тот встрепенулся. — А Брюса куда? — Возьмём с собой, — махнула рукой Мари. — Чтобы нам Беннер попортил статистику букв.       Тони закатил глаза. Фостер показала ему язык. Наташа раздражённо повела плечами. — Как дети малые. Соберитесь уже. — Получается, всех раскидали? — Клинт оглядел сформировавшиеся команды с неким скепсисом. — Получается, да, — Мари хлопнула Старка по плечу. — Готов? — Всегда готов. — Тогда здесь через пятнадцать минут чтоб все были, — заключил Стив, прерывисто выдыхая. *** — Итак... У нас шесть команд, шесть камней и всего одна попытка, — объявил кэп. — На нас лежит судьба вселенной... — Очень водоушевляюще, — в унисон заметили Тони с Мари. — Тогда насчёт три... Раз! — Мы всего на минутку, — Нат подмигнула Мари, и та закусила губу. «Все будет хорошо» пробравшись в голову Наташи, пообещала колуднья. Романофф кивнула. — Два... — До встречи, старички... — Три!       Щелкнул костюм, и все тело Мари сдавило со всех сторон. Дыхание на пару секунд сбило, но ровно через мгновение Фостер оказалась на оживленном авеню. Вокруг царил настоящий ад — летали воины Читаури, в панике люди огибали друг друга, толкались, только бы спастись... Оглядевшись, Фостер поняла, что каким-то образом ее мотнуло на несколько кварталов левее места назначения. Черт! — С дороги! — крикнул кто-то, толкая ее под ребра. Мари со свирепостью фурии обернулась на прохожего и замерла. Мужчина сощурился, словно узнал ее. — Стивен... — Я вас не знаю, — бросил он, метнувшись в толпу. Мари - следом. Нужно найти Тони, Брюса, Стива и Скотта! В этом огромном городе, полного Читаури!       Внезапно раздался взрыв такой силы, что все авеню осветило яркой вспышкой рыжего. Фостер оглушенно заозиралась. Свист в ушах был такой сильный, что она на секунду потерялась в пространстве.       И правда, Тони был прав: бабахнула она тогда, увидев Стрэнджа, не по-детски... И это объясняло, почему она видела его таким растерянным. Он второй раз натыкался на одну и ту же девушку, но она выглядела абсолютно по-разному...       Потряся головой, Фостер только поднялась на ноги, как ее подхватили на руки. Беннер! Когда оба оказались в достаточном отдалении от места взрыва Мари глянула на Халка. — Тони чуть не поседел, когда не нашел тебя рядом, думал, промахнулась на пару лет, а ты вон тут... Сказал брать тебя и идти за Стрэнджем... — Брюс, сейчас Верховный Маг не он, а Древняя... — Значит, идём к ней. Уж ты точно договоришься... — Я чё вам, дебатор? — развела руками колдунья. — Ну ладно-ладно...       И тут же рядом с ней из воздуха появилась высокая фигура в длинном жёлтом плаще. Плащ Левитации вздрогнул, прячась за спину хозяйки. — Добрый день, Мари, ты выросла, — Древняя склонила голову набок, приветствуя Мари. Та низко поклонилась. — Пожалуй, это я должна кланяться тебе, Мари, ты же теперь Верховный Маг, насколько я понимаю... — Да... И нам нужен камень времени, — Мари потупилась. — Зачем же? — Спасти нашу вселенную от напасти. Это все случилось, так как Стрэндж сам отдал камень времени! — не выдержал наконец Беннер воркования колдуний, за что тут же поплатился осуждающим взглядом от Мари. Куда он лезет?! Кто его за язык тянул?! — Стрэндж отдал камень?.. Я в нем ошиблась, — пробормотала Древняя колуднья, меряя шагами крышу. Мари едва не задохнулась от страха. А если она теперь не примет Стивена в Камар-Тадже? Что будет с ее будущим? Она же... любит его больше, чем кого-либо ещё в своей жизни. — Он сделал это, зная что-то, что не знаем мы... — поклялась Мари. — Я знаю, что он не способен творить зло и умереть при этом сам. Пожалуйста, Древняя... Мы вернём камень, обещаем! — Ты же понимаешь, что если забрать камень и не вернуть, мир может погрязнуть во мраке? А зная тебя и твое пристрастие к камню... — Такого не будет. — Если повториться то, что было одиннадцать лет назад, боюсь, тебе несладко придется, Мари. Камень времени — камень бесконечности, имеющий свой разум. Не дай ему обмануть тебя. Не верь камню времени! — Типа как кольцо всевластия? — пошутила Мари, но тут же увяла под взглядом бывшей наставницы. — Ладно, поняла. Не поддаваться камню. Мы вернём его в этот таймлайн, как только закончим наши дела. Для вас пройдут мгновения... — Хорошо, — согласилась Древняя, протягивая Фостер камень. Та приняла его, крепко сжимая ладонь. — Береги себя, Мари Фостер... — Спасибо, — Мари крепко обняла Древнюю, едва сдерживая слезы горя. Все же Древняя заменяла ей мать в каких-то аспектах, и было тяжело вновь видеть ее живой и невредимой, такой нужной сейчас. Ее советы всегда помогали, а тут... — Я была счастлива увидеть тебя такой, Мари, — Древняя мягко погладила девушку по волосам. — Удачи вам, великие герои... — Спасибо, до свидания! — попрощался Брюс. — Мари, нам пора! ***       Возвращение в будущее было не шибко радужным. Во-первых, отряд лишился Наташи, из-за чего все Мстители ходили как в воду опущенные, а бедный Клинт и вовсе навзрыд рыдал, заперевшись в комнате. Минули ещё сутки ожидания прежде чем все было готово. А затем... Щелчок.       И мир вокруг словно расцвел новыми красками. Запели птицы, комнатные растения вновь расцвели, а кольцо Мари забилось на груди так сильно, что чуть едва не оглушало стуком. — Получилось! — закричал Тони, бросаясь в объятия Стива, затем крепко зажал в руках Мари. — Тони, это просто невероятно! — Роджерс обвил руками обоих. — Мы победили!.. — Ребят, там... — начал было Лэнг, стоящий у окна, взглядом изучающий небо.       И тут вся база взлетела на воздух. Взрыв раздался такой силы, что всех расшвыряло по разным углам, Клинт явно провалился под пол, Тони со Стивом смело куда-то на улицу, лишь Лэнг сумел избежать ударной волны, превратившись в уменьшенную копию себя.       Мари повезло меньше — ее засыпало грудой камней, и она вообще слабо соображала, где она сейчас, в каком положении, есть ли раны на ее теле...       Нужно было лишь пошевелиться... Но сознание настойчиво не хотело просыпаться, опьянённое тишиной завала, холодом камней и эхом воды, каплями стекающей с какой-то из стен. — Помогите! — рявкнула она, срывающимся голосом. Снаружи раздалось шуршание, словно кто-то тщетно пытался вытащить ее из завала. Пользоваться магией было опасно, она могла бы навредить себе, ведь сверху были ещё камни, ее просто завалит! — На помощь! — звук собственного голоса оглушал, но страх был сильнее...       Свет ударил по глазам, когда она наконец разглядела спасителя. Плащ! Мари, едва передвигая ногами, выползла из завала, и артефакт бережно поднял ее в воздух. Колдунья огляделась.       Корабль Таноса завис над на базой, зловещей тенью накрыв поле вокруг. Воины Читаури лезли из всех щелей, наровясь найти новых жертв. А где перчатка?! Как искать ее под этими завалами?! — Мари!!! — раздался крик Тора. Мари опрометью метнулась к Одинсону, пыльному, грязному и напуганному. — Их засыпало! Всех... Я не знаю, что делать! — запаниковала Мари. На поле мелькнула знакомая фиолетовая голова.       Все же ее подозрения насчёт Небулы, которая с интересом оглядывала базу, были небеспочвенны... Предатель закрался в их ряды во время путешествий, а они, опьяненные преждевременным ликованием не замечали странностей, творящихся кругом... — Пошел финальный раунд, — пробормотала Мари, упомянутые ранее Тони слова Стрэнджа. — У нас опять нет права на ошибку, друг мой. Ты ведь со мной до конца? — До конца, Мари, — пообещал Тор. Мьельнир и Громсекира в его руках заискрились. — Будь мне поддержкой! — Да погодите вы! — подлетел Старк, держа в руках Стива. — В бой и вдвоем — нечестно... Короче, кто не попал - лох! — и Железный человек бросился на поле. — Ах ты! Все равно я больше убью!!! — Тор отправился в погоню. — Поищи остальных, — приказал Роджерс. — Ещё чего. От первой задницы Америки я отставать не намерена! — Мари подкинула себя в воздух, намеренно задевая Стива ногой...       Помирать, так с песней!