«Не верь камню времени»

      Все случилось спонтанно. Мари стояла, держа на руках Морган, а перед ней лежал полумертвый. Фостер трясло, а маленькая Старк испуганно жалась к ней. Тони стоял рядом и с ужасом глядел на дрожащее тело. ***       Это утро четверга началось довольно тривиально. Фостер проводила время у Старков, пока Вонг и другие Маги занимались практикой в храме в Лондоне. — Мари, милый, я на работу, посидите с Морган, — попросила Пеппер, хватая сумку. — Срочное дело появилось, я до конца дня справлюсь! — Ура, гулять с тетей Мари!!! — запищала Морган. — А Авелин будет? — Нет, она у отца в Италии, — Мари сложила руки на груди и уставилась на Старков. — Куда двинем? — Хочу в парк! — пискнула Морган. — А ещё Мари обещала показать пару магических штук! — Ох, хорошо-хорошо! Хоть сейчас! — Мари взмахнула рукой поднимая девочку в воздух янатрными путами. Та распростерла руки. — Я теперь как папа летаю! — крикнула она, и Мари покрутила ее по комнате. Тони опасливо наблюдал за дочерью, хотя целиком и полностью доверял Мари. Он не боялся, что колдунья внезапно поранит дочь, а если и поранит, то в ее силах будет тут же залечить раны. Последнее время, по крайней мере на его сугубо объективный взгляд, Мари возросла в магии до таких пределов, что Тони не решался лишний раз и перечить ей. Мари это видела: иногда такой страх смешил, а иногда заставлял задуматься. Чем больше сила, тем больше страха у людей, которые тебя знают. Тем больше вероятность, что тебя уважают не из-за любви и верности, а из-за банального страха.       Мари училась не покладая рук, целыми днями не ела и не пила, лишь зубрила. Порой Вонг тревожил ее покой, чтобы дать ей заняться какими-то делами, что должен выполнить Верховный Маг, а затем тут же исчезал. Общение с ним без Стивена словно вновь кануло в лету. Из старых друзей Мари имела связь только со Стивом, Тони и Нат. Наташа вообще редко выходила из штаба, всегда была понурая. Винить ее Мари не могла: сама выправилась из этого состояния совсем недавно. Да и то, не сказать чтобы окончательно. Все вокруг было пустым настолько, что хотелось оглохнуть, чтобы не слышать тишины улиц и дорог.       Пару раз они вместе с Тони навещали Роджерса, который работал в службе психологической поддержки вместо почившего Сэма. Тот поделился, что люди в основном переживают за семью и за любимых, чем за себя и страну. И это вселяло надежду, что люди не настолько черствы, как все думают. — Мари, ты чего такая задумчивая? — встрял в ее мысли Тони. Фостер вновь крутила в пальцах кольцо, холодное. Сердцебиение едва было слышно. — Только не говори, что ты опять думаешь об этом! — Нет, — на голубом глазу соврала Мари, пряча взгляд. — С тех пор, как ты меня отговорил, я не пыталась. — Да ну... Врешь же. Я вижу тебя насквозь, Мари, мы дружим десять лет. — Вообще-то двенадцать, — повела плечами Фостер. — И да, некромантию я использовать не собираюсь. Для этого нужно кого-то убить, а это противоречит клятве, данной мной четыре года назад. — А враги? — Сказано было, не убивать в свое благо. Во благо Земли можно, — пояснила Мари, начиная раздражаться словам Старка. — Да, не гуманно, но что поделать, если мир так устроен нынче. — Понятно, — хмыкнул Тони.       Далее прогулка проходила спокойно. Морган бесилась на аттракционах для детей. Внезапно к болтающим Мститлеям подошёл мужчина лет сорока. — Вы... Старк и колдунья, — оба обернулись. — Здравствуйте, — недоброжелательно начала Мари, чувствуя, что дело пахнет киросином. — Добрый день, мистер, чем можем помочь? — улыбнулся во все тридцать два Тони, пиная Мари под ребра локтем. Та зашипела на него, давая по спине магический щелбан. — Вы должны были нас спасать, а что в итоге! Моя жена исчезла, я теперь один дочь тяну! — рявкнул незнакомец. — Вам-то хорошо, вы шикуете после Щелчка, никого не трогаете! А не от кого спасать, все! — Сэр, мы не желаем общаться на эту тему, — Тони опустил руку на плечо Мари, и та чуть подуспокоилась. Но последующие слова подействовали на обоих. — Вы поклялись защищать нас, а вместо этого предали. Как жаль, что не сдохли вместе с другими! Я вынужден работать на трёх работах, чтобы прокормить ребенка, пока вы тут пляшет и веселитесь! —  А она тянет на себе четыре магических храма, следит за младшей сестрой, мать которой рассыпалась и умудряется при этом не убить тебя, — огрызнулся Тони. Мужчина впился ему в ворот пиджака. — А вы, Старк, живы-здоровы! Компания цветет! Жируете на нашем горе...       Мари в ярости оттолкнула его в сторону. — Вы не понимаете, о чем говорите! Сделать ничего не смогли бы ни мы, ни Господь бог. — Бога нет, — мужчина поднялся на ноги. — Он бы такого не допустил. А вот вы есть. И вы обязаны были нас защитить. Это ваша работа!       Мари опустила глаза. Больше всего ей сейчас не хотелось поддаваться панике и ярости. — Сколько вас передохло? Сокол, этот друг Кэпа, за которым все охоту объявляли. Всемирно известный Паук, Доктор Стрэндж! Пользы от вас — кот наплакал!       Мари вынула руку из кармана. Та светилась рыжим, словно самая яркая звезда на небе. — Как вы можете так говорить... — Папа, папа! — Морган подбежала к Тони. — Тогда я покажу вам, мистер Старк, что значит, — терять родных, — мужчина потянулся к шее Морган, намереваясь схватить ее, но малышка ловко увернулась, прыгая на руки к отцу, а Мари, придушив мужчину магией, подтянула его к себе. — Ещё слово или действие, и вы пожалеете, что проснулись сегодня утром с желанием докопаться до Мстителей, — прошипела она. — Пусти его, Мари, — взмолился Тони, хватая Мари за руку. — Вы хоть понимаете, что говорите, — хотела Мари, встряхивая мужчину. Тот, кажется, уже обезумел от злости, шепча проклятия. — Мари!       Мешком на землю упало тело. Мужчина хватался за шею, отползая в сторону от Мстителей. — Да чтоб вы все сдохли, — рявкнул мужчина, поднимаясь и убегая прочь. — Мари, зачем ты сделала ему больно? — прошептала Морган, хватаясь за ногу отца. Тони прикрывал ее рукой, опасливо поглядывая на Мари. — Потому что он хотел сделать больно тебе. А я никогда никому не позволю тебя обидеть, Морган Поттс-Старк... — Мари коснулась головы Морган. Та прильнула к Мари. — И папу не позволяй обижать. Я за него боюсь, — Морган подняла карие глаза на Фостер. И как можно отказать, глядя в эти честные, наивные, детские глаза... — Не позволю, — пообещала Мари, поднимая Морган на руки и сажая себе на плечи. — Пойдем купим тебе чизбургер? — Ура! Пойдем! — Морган повисла вверх ногами, упираясь затылком в поясницу Мари. Тони улыбнулся, нежно касаясь пальцем кончика носа Морган. — Обезьянка прямо, смотри, сломаегь нашей Мари спину... — И тогда она сделает себе новую, — продолжила за него Фостер.       Пока Морган витала в своих мыслях, смеясь в лица прохожим, Тони наклонился к уху Фостер и прошептал: — Ты разгадала тайну кольца?       Мари разочарованно покачала головой. Затем вскинула палец наверх, держа на кончике цепочку. — Я не уверена, что мое предположение верное, но оно единственное более менее подходящее, — начала она. — Я полагала, что Танос хотел не убить пол-вселенной, а удалить. Это немного другое. Предположение бредовое, но, скорее всего, людей просто удалили, как программу с компа, но какой-то след на сервере, то есть, во вселенной, таки остался. Звучит, как бред сумасшедшего, но это объясняет, почему я слышу стук сердца Стивена. — Это не бред, — Тони почесал шею. — У меня тоже была такая мысль, но я почему-то подумал, что ты меня засмеешь. — Я рада любым твоим идеям, Старк, ты же знаешь. — То есть, думаешь, что они просто делитнулись из реальности и где-то между жизнью и смертью болтаются? — Не знаю, в любом случае, их оттуда не вытащить, — сухо ответила Мари, глотая комок слез. — Останется только слушать... — У тебя хотя бы кольцо есть и плащ вон остался... — А у тебя жена и дочь, — резко заметила колдунья, чувствуя новый всплеск раздражения. — Я уже смирилась... — Ты и смирилась? — Тони громко расхохотался. — Не верю. Человек, который прибегал к некромантии для спасения любимого явно не сдастся!       Мари молча повела плечами, вновь погружаясь в тоску пятилетней давности. И чего он давит опять? Нравится смотреть, как она страдает?! — Вас проводить до дома? — предложила колдунья. — Мне что-то нехорошо. Останусь в Камар-Тадже. Посижу, пораскину мозгами... — Не кидайся сильно, стены заляпаешь, — подмигнул Старк... ***       Возвращаясь домой под проливным дождем, Мари закрыла голову руками. Дождь бежал по тканям, по щекам, смешиваясь со слезами. И только на входе в Санктум, она резко остановилась.        Раздался тихий писк. Мари огляделась по сторонам. Писк раздался вновь. Ничего не понимая Мари заглянула за лестницу. Рядом лежала коробка и, кажется, слегка подрагивала. Мари опустилась рядом, приоткрывая стенку. — Мья! — с умоляющим писком ей на штанину полез котенок. — Великий Агамотто! — выругалась колдунья. — Ой... Эй, мелкий, — Фостер подхватила его на руки. Котенок открыл розовую пасть и громко мяукнул. — Значит, теперь я твоя мама, да? — Мари посадила котенка на плечо, и тут тут же зарылся в ее шарф. — Назову тебя... Винсент*... — Фостер почесала ногтем голову котика и тот замурчал, прижимаясь теплой головой к ее шее.       Спустя столько времени у нее наконец-то появился тот, кто реально нуждался в ее опеке и помощи. Не друг, не человек, а лишь пушистый серый комочек счастья... ***       С момента щелчка Таноса минуло пять лет. Многое успело поменяться, но неизменным осталась только вера Мари в собственные принципы и силы. Она не покладая рук работала на должности Верховного Мага, сидела с малышкой Морган, которая год от года становилась все умнее и более походила на отца, от чего Мари смеялась в голос, видя недоумение Тони, показывала той разные фокусы и бережно оберегала каждого выжившего друга. Инфраструктура Земли более менее успела оправиться после скачка, и люди начали понемногу приходить в себя, не все, конечно, как Клинт, но тем не менее большая часть живого населения.       Винсент превратился из маленького котика в огромного пушистого кота, который считал себя хозяином Санктума и шипел на каждого, кто смел подходить к Мари. Та поднаторела в магии настолько, что многие маги относились к ней по правилу: "бояться, значит, уважать". Это как-то расстраивало, но все равно было интересно глянуть на себя в прошлом и себя в настоящем. Ей как раз в этом году должен был стукнуть 31 год, а значит уже 16 лет она в Камар-Тадже. Неплохой срок.       Стив же в свою очередь сбрил бороду, так как уже не видел в той смысла и, поддавшись безделью от того, что Землю защищать уже не надо, коротал дни в штабе Мстителей, общаясь с Нат и Роуди. С Тором связь он не поддерживал, не знал, как вообще на него выйти. А Халк снова как сквозь землю провалился, хотя судя по последним данным от Брюса, он слился с Халком в единое целое, так что Кэп слегка недоумевал, как нельзя заметить огромную зелёную махину посреди Нью-Йорка...       Сегодня Роджерс и Романофф находились в общей зале. Нат обедала, стараясь заглушить боль от того сумасшествия, что устроил Бартон в Японии и от мысли, что даже капитан Марвел в ближайшее время не сможет с ними связаться. В других галактиках тоже творился настоящий ужас, так что Кэп можно было понять.       И тут нежданно негаданно, спустя пять лет на базу завалился Скотт, наспех начиная рассказывать о каких-то квантовых скачках. У Стива даже в голове поплыло от осознания того, что он ничего не смыслит в подобном. Тут нужен был бы специалист покрупнее... — Может, Мари и Тора вызвоним? — предложил Стив, склыдывая руки на широкой груди. — Думаю, их силы нам тоже пригодятся... Мари могу взять на себя, — предложил он. — А вы дуйте за Халком и Тони. ***       Мари меж тем практиковалась. Последний год она все пыталась научиться отделять астрал от физического тела так, чтобы оба тела сохраняли сознание и могли двигаться отдельно друг от друга. И наконец сегодня у нее это получилось.       Она радостно глядела на свою копию, которую также могла контролировать, заставляя двигаться, как ей вздумается. И это не было простое заклинание клонирования, которое просто зеркалило мага, это было нечто другое, страшное и сложное даже для Вонга...       Словно почувствовав чье-то присутствие за порогом, Мари вышла на улицу. Аура была знакомая, но никогда не ощущаемая именно на территории Санктум Санкторума. — Стив! Сколько лет сколько зим! — воскликнула она, глядя на старого друга. Тот махнул ей рукой. — У нас появилась возможность вернуть всех.       Чашка чая, по привычке появившаяся в руках Мари при виде гостей улетела на пол и разлетелась в дребезги. Чай впитался в ковер, но тут же исчез вместе с битым фарфором. — Что?!       Заклинанием обоих мотнуло в библиотеку. Стива чуть не стошнило от такого скачка. Он  схватился за стену, чувствуя, как рвота подступает к горлу. — Не делай так больше, пожалуйста...Так вот... — в кратце изложив суть плана Мари, Роджерс стал ожидать от нее ответа. Как бы Мари не хотелось вернуть Стивена и других, что-то не давало ей покоя. — Ладно, предположим, вернуться в прошлое, собрать камни, щёлкнуть и вернуться вернуть все камни - это прокатит, но, Стивен, — по привычке назвав Стива полным именем, Мари продолжала. Стив на это аж сжался весь.       Во-первых, он уже привык, что все называют его Стивом, и полную форму имени не признавал, а, во-вторых, он понимал, насколько Мари привыкла именно к этой форме и от этого становилось ещё больнее, а желание вернуть всех только возрастало с геометрической прогрессией. — Штука в том, что если после щелчка люди могут вернуться в самых разных местах. Планеты не стоят на месте, если кто-то окажется в открытом космосе? А если кто-то летел на самолёте? Они появятся в воздухе и что? Умрут? А если кто-то, не дай бог, прыгал с парашютом? — Мари покачала головой, хмуря брови. — Не знаю, — прошептал Стив, пряча глаза. План и правда искрил дырами. — Но если не попробуем, не узнаем. Это наш единственный шанс, Мари...       Мари поджала губы, размышляя. Ее теория была лишь позицией реалиста, какой-то слишком жестокой. Но все же, если люди вернуться к нормальному состоянию на земле... Будет лучше думать так. — Ладно. Тони будет? — Да, мы ещё Брюса и Тора найдем.       Мари тяжело вздохнула. Спустя пять лет появилась призрачная, но такая крепкая для нее надежда вернуть наконец ее дорогого Стивена...Она так скучала по нему все эти годы, старалась даже отвлечься, но все те мастера мистических искусств, кто предлагал ей встречаться, были чем-то мерзким для нее.       Мари несколько раз даже возвращалась в библиотеку Калиостро, открытую по случайности в 2019 в поисках того странного чужака, интереса ради. Но ноги пришлось уносить от какой-то страшной штуки с щупальцами. — Тогда я присоединяюсь к вам. Но, прошу, не давай мне ложных надежд заранее, ибо я испепелю тебя изнутри если это обман, — констатировала Мари.       Сам же Стив был реально готов самоубиться, но держала его здесь только надежда на возвращение хорошей подруги Эбигейл и его самого близкого товарища Баки... — Мы хотим позвать Старка как раз для того, чтобы аннулировать любимые проблемы заранее... — Ох, тогда ладно, — Мари провела по ткани плаща рукой... Тот словно слышал разговор друзей и аж засуетился, мол, хозяина вернуть могут. До того завелся, что пришлось брызнуть в него водой из пульверизатора. — Тогда, когда встречаемся? — Послезавтра в десять на базе. Сможешь? — Смогу, у меня дел особо нет, — Мари вздохнула. — Если есть шанс, нужно хвататься за него...