«Не верь камню времени»

— Великий Агамотто и все миры, — охнула Мари, рефлекторно вскидывая руки перед собой. Мужчины позади нее жалобно заскулили, переползая в сторону. — Уйди с дороги, — буркнул парень напротив нее. — Да я и не намеревалась их защищать… — Мари подняла руки в примирительном жесте. Магический всплеск отбросил парней прочь с крыши, мягко приземляя тех на асфальт. — Ты кто такой? — Такой же вопрос могу задать тебе, — он склонил голову набок, и желтый блеск фонарного столба очертил рожки на его алом шлеме с горчично-золотыми вставками. — А ты про Мстителей передачи типа не смотрел в 2012? — Я не смотрю телевизор, — отчеканил незнакомец, держа руку возле бедра. Взгляд Мари упал на дубинку. — О, так это был ты! — Фостер округлила глаза, указывая на оружие, закреплённое на бедра незнакомца. Тот, кажется, слегка расслабил плечи, выпрямляясь. — Это ты мне помог вырубить того парня на крыше сегодня днём. — Вообще-то всю работу сделал я, — сложив руки на груди, он чуть наклонил голову набок, словно прислушиваясь. — Так это правда, магия существует? — Это не магия, а мистические искусства, — сквозь зубы проворчала Мари. — Но для простых людей, да, все, что светится само по себе, это либо электричество, либо магия, — недовольно шаркнув ногой, она сощурилась. — Интересно, — бросил человек в красном, потирая подбородок. — Так что ты забыла в моем районе? — Ты местный гопник? Мне уже и в чужой район нельзя зайти? — Мари уперла руки в бока, а незнакомец шелестяще рассмеялся. — Нет, но я же не знаю твоих мотивов. — Как и я твоих. Откуда мне знать, что чувак в костюме дьявола оказывается добрый самаритянин? — Мари наигранно вскинула брови. — Так это про тебя в газетах писали, как про линчевателя?       Судя по тому, как искривились губы мужчины, такое имя ему не особо понравилось. — Сорвиголова, — он протянул руку чуть правее, чем стояла Мари. — Ээ, ладно, Мари, — недоуменно покачав головой, она пожала крепкую ладонь. — Имени геройского у меня нет… И смысла скрывать свою личность я тоже не вижу, — хмыкнула Фостер, убирая руки в карманы. — А Доктор Стрэндж? У него есть геройское имя и он вроде как маг.       Мари поморщилась. Во-первых, опять придется поправлять незнакомых людей в духе «Не маг, а мастер мистических искусств!», а, во-вторых, про Стрэнджа она и слышать не хотела. Стивена она прощать не намеревалась, не сейчас. Причин было уйма, начиная от неправильного заклинания, которое едва не привело к Армагеддону, заканчивая недавно полученным приглашением на свадьбу его бывшей коллеги. Свадьба должна была состояться летом, но Стрэндж уже бегал по Камар-Таджу как в одно место ужаленный.       Она молча отмахнулась от Сорвиголовы, подходя к краю крыши и спокойно спрыгивая вниз, на переполненные людьми улицы. Герой последовал вслед за ней, периодически помахивая поклонникам, но делая это без явного желания. — А что не так? — Что не так? — Ты так и не ответила на мой вопрос, а уходить от вопроса в прямом смысле слова — немного некорректно, разве нет? — Он не скрывает свою личность, — просто ответила Мари. — Погоди, у него реально такая фамилия и это все не шутки? — Реально и это все не глупые шутки, — ответила Мари, не сдержав улыбки. Толпа двигалась в противоположном им направлении, в сторону главной площади. — Так что привело тебя а Адскую Кухню?       Мари как холодной водой облили. Что за гений придумал название этому району? Она лично готова была подать ему руку и выдать написанную от руки грамоту за острейшее чувство юмора. Разве что человеком, дававшим название этому району был сам Гордон Рамзи, тогда это все объясняет! — Я гналась за одним, как ты говоришь, магом, который спер из нашей библиотеки важную книгу. Ей уже лет пятьсот, она разваливается вон, а он ее на мороз… — О, так за кражу столь ценного и старинного артефакта можно получить неплохой срок, — рассудил Сорвиголова, прижимая пальцы к подбородку.       Мари подняла на него глаза. Он действительно не понимает? — А ты пойди поймай человека, способного в любой момент через портал закинуть тебя на другой конец планеты, а то и в другое измерение, — фыркнула Фостер. — О, ну… Могу попробовать. С магами ещё соревноваться в силе не приходилось… С мастерами мистических искусств, прошу прощения, — Сорвиголова вскинул голову, словно принюхиваясь. — О, кажется возле церкви раздают угощения. Вроде… Имбирные печенья. Только что из печи.       Едва не уронив челюсть от такого заявления, Фостер также попыталась принюхаться к воздуху, но в нос ударил лишь мороз и приторный запах электронной сигареты проходящего мимо мужчины. — Как ты…? — Секрет, — хитро шикнул он, ускоряя шаг.       По губам Мари пробежала усмешка. Это Рождество она планировала проводить в гордом одиночестве (не считая своего кота) перед телевизором во время обращения президента, но у судьбы были иные планы. Она хлопнула героя по крепкому плечу, скрываясь в толпе. — Тогда кто последний, тому самый сгоревший кусок.       Без двойного кольца, конечно, было грустно, но отсутствие основного оружия в ее арсенале добавляло гонке азарта. Свернув на менее людную улицу, Мари взмахнула на крышу, практически скача по воздуху с помощью магии. — Медленно, — прокомментировал Сорвиголова, пробегая мимо нее; он ловко перемахнул на соседнее здание, откуда уже было шпиль церкви. — Не забывай, с кем соревнуешься, — крикнула вдогонку Мари. Магия изящной змеей обвилась вокруг ноги Сорвиголовы, и тот рухнул на снег. — Медленно! — засмеялась она, перехватывая рукой полетевшую вслед дубинку. — Ха!       Едва дыша и хохоча, Мари остановилась возле входа в церковь, где несколько часов назад наслаждалась красотой витражей и запахом ладана. Сорвиголова приземлился рядом, протягивая руку. Фостер понимающе вложила дубинку в его ладонь, не переставая смеяться. — Ой… это было круто, — фыркнула Мари, убирая волосы за уши. — Ты неплох. — Ты тоже не отстаешь, — губы героя сложились в приятную улыбку. — Так что? Горелок? — Ну уж нет, — шутливо скривилась Мари. — Предлагаю набрать самых красивых печений и на этом успокоиться. — Полностью солидарен.

***

— Так ты, значит, бегаешь по Адской Кухне и ищешь бандюганов? — спросила Мари, запивая печенье теплым чаем. — Ну вроде того. А ты? Колдуешь и защищаешь наш мир от инопланетных тварей или просто детей развлекаешь? — игриво поинтересовался Сорвиголова, зажимая красную перчатку между зубов и стягивая ее, чтобы удобнее держать стаканчик с чаем. — От гостей из других вселенных, которые жаждут заполучить наш мир в свои лапы, — пожала плечами Мари. Для нее эта информация была такой обыденной, она и позабыла свой собственный восторг, когда первый раз Древняя объясняла пятнадцатилетней Мари тайны мироздания… — Ого, — губы Сорвиголовы сложились в немую «О». — Слушай, я могу попросить тебя об одолжении? — Слушаю, проси, — внимательно ответила Мари, не спуская глаз с шлема героя. — Ты же никому не скажешь, если вдруг я сниму маску? Секрет секретом, но коже нужно дышать, а в этом шлеме… — Пф, могу хоть с закрытыми глазами сидеть, чтобы не смущать тебя. — Боюсь, одного слепого в этой компании хватит, — хмыкнул Сорвиголова, снимая шлем и выдыхая в наслаждении, когда морозный ветер охладил разгоряченную кожу. — Мердок?! — у Мари едва глаза на лоб не вылезли. — Мэттью Мердок? Ты тот адвокат, который защищал Питера в суде… Ничего себе… — Питера? — не понял он, забавно изогнув бровь. Мари едва не откусила себе кончик языка. Точно память подводит, опять она забыла святое правило чар забвения — помнит тот, кто колдует. — У меня было много клиентов, а я, увы, памятью на лица не обладаю, — он постучал указательным пальцем по собственному виску. — Не вижу в этом проблемы, — передразнила Мари, зарываясь носом в теплый шарф. — Значит, двойная жизнь. Днём успешный адвокат, а ночью бегаешь по Адской Кухне в дурацком костюме дьявола, — Мари приложила указательные пальцы к затылку. —… и избавляешь город от мелкого ворья? — Не всегда, — улыбнулся Мэтт, поворачивая голову в его сторону. Пустой взгляд задумчиво остановился на фонарном столбе. — Самым страшным моим врагом был Уилсон Фиск… — Ого! — Мари вновь едва не пришлось подхватывать челюсть от удивления. — И как? — Угадай, — хмыкнул Мэтт, пряча перчатки в карманы и выдыхая горячий пар на ладони. — Тебя побили, но ты победил? Стандартная геройская история.       Мердок расхохотался бархатистым баритоном. Мари спрятала насмешливую улыбку в шерсти шарфа. — Аах, так и было, — Мэтт потёр ладони друг об друга, берясь да бумажный стаканчик. — А ты с семьей праздновать не хочешь? — У меня мама живёт во Франции, а больше у меня никого нет, — уклончиво ответила Мари. Мэтт склонил голову чуть ближе. — Что? — Чувствую, что кто-то привирает, либо недоговаривает, — его губы дрогнули в грустной улыбке. — Ну, я правду говорю, друзей у меня сейчас уже нет, а в нашей магической общине праздновать я не хочу, — просто пожала плечами Мари. — А ты чего один? — Лучший друг в другом городе, с матерью я не общаюсь, а отца нет, — Мэтт выпрямился, слегка болтая ногами, чтобы снять напряжение от неловкого разговора. Виновато поджав губы, Фостер сочувственно боднула его плечом. — Тоже умер? — спросила она, едва слыша собственный голос. — Ага, — кивнул Мердок. — Убили, а твоего? — Инсульт, — Мари пожала плечами, тяжело вздыхая. Нашли друг друга — безотцовщина, не имеющая друзей, чтобы отпраздновать столь теплый и семейный Праздник, как Рождество. — Если хочешь, пойдем в ближайший бар, я угощаю. — О, нет, даже не пытайся заманить меня на пьянку. Глушить горе в алкоголе — не лучший исход, — застонала Мари, закрывая лицо руками. Нет уж, хватило ей пережитых 2018–2020 годов в одиночестве. Достаточно. — Зато можно глушить боль в людях, — Мэтт качнул головой. Налетевший порыв ветра растрепал его и без того взъерошенные после шлема волосы. — К тому же, в баре тепло. — Ладно, уболтал черт языкастый. Ты прямо в костюме пойдешь? — Мари заинтересованно ухмыльнулась. — Нет, красный тебе к лицу, но лучше надеть что-то более… гражданское. — Тогда подожди здесь, мой дом в двух кварталах. Это займет у меня… Минут двадцать, окей? Не замёрзнешь? — Я найду способ согреться, — отмахнулась колдунья. — Давай, кабанчиком. — Да, мам, — отчеканил Мэтт, натягивая шлем. И тотчас скрылся в метели.       Мари улыбнулась ему вслед. Телефон разрывало от сообщений Вонга. «Все в порядке? Ты уже час не отвечаешь на сообщения и не говоришь, где ты?».       Приложив телефон у уху, Мари встала, нервно измеряя шагами крышу здания. Зубы нервно покусывали сухую нижнюю губу. — Мари! Я думал, что что-то случилось! — Ага, иду на рандеву с дьяволом, — ответила Мари, почесывая затылок. — Все в порядке, честно, я просто хочу отпраздновать это Рождество вне Камар-Таджа. — Это из-за Стрэнджа? — пробормотал Вонг, понижая голос. Очевидно, Стивен был где-то рядом. — А ты не помнишь, что он сказал, когда я сдала пост Верховного Мага тебе? — порядком заводясь, начала Мари. — Что я поступаю безответственно, что я подвергаю опасности Камар-Тадж, что я не заслуживаю памяти Древней и так далее! — Никто не святой, — вздохнул Вонг. — Мне как-то не хочется разбираться в ваших отношениях, если ты хочешь — приходи и приводи этого своего «дьявола». — Не думаю, что ему понравится в нашей компании зануд-колдунов, — неловко рассмеялась Мари. Она боялась, что Мэтт даже не поймет, что происходит вокруг, а, быть может, и вовсе сбежит в страхе. — Ладно. Будь осторожнее. Передать Стивену привет?       Мари на секунду задумалась. Их ссора не выглядела, как та, что произошла между ней и Тони. Они быстро начали общаться снова, несмотря на эгоистичный характер Старка. А вот Стивен… Стивен был гораздо большим эгоистом. Мари не отставала. Они оба игнорировали факт существования друг друга, при встрече лишь кивая и сухо желая друг другу хорошего дня. — Передай, чтобы шел лесом на свадьбу своей ненаглядной Кристины. С Рождеством, Вонг. — Счастливого Рождества, — пожелал по-дедовски хитро хихикающий Вонг и повесил трубку.

***

— То есть, ты имеешь в виду, что магия берется из других вселенных, перерабатываясь в процессе в другую материю? — пробормотал Мэтт, поправляя сползающие с носа солнечные очки. — Ну, вроде того, — кивнула Мари, взбалтывая вино в бокале. — О, ещё знаешь, у нас был парень… В аварию вроде попал, или на заводе травму получил — уже не вспомню. Парализован был ниже пояса. Побыл среди нас немного, и бах — ходит на своих двоих. — Он все ещё у вас там… работает? — Нет, он излечил свой недуг и вернулся к обычной жизни, у него вроде дети даже есть теперь, — пожала плечами Мари, осушая бокал. — А я вот осталась, чтобы постичь что-то большее, чем просто лечение. — Ты… Тоже чем-то болела? — Нет, мой брат и отец после аварии, в которую мы попали, остались инвалидами, и я хотела излечить их, но немного не успела. Братишка умер, а отец умер от инсульта после Скачка. — Оу… — Мэтт поджал губы. — Сочувствую. — Да ладно, я уже почти смирилась. Зато теперь я могу многое, — щёлкнув пальцами, Мари наполнила свой бокал. — И это минимум. — Полезная способность, однако, — рассмеялся Мэтт, заканчивая вторую бутылку немецкого пива. — А у тебя как дела обстояли?       Мэтт откинулся на спинку стула, ослабляя удавку галстука. — Отец был боксёром. Ему хотели заплатить крупную сумму, чтобы он проиграл в одном из раундов. А я был маленький, заистерил, чтобы папа победил, и он решился на это… И его убили за то, что перешел дорогу неправильным людям, — задумчиво сняв очки, Мэтт покрутил их за душку. — По сути в его смерти виноват я. — Нет, ты что, Мэтт! — поспешила заверить его Мари. — Это был выбор твоего отца… — как же это глупо звучит… Он и сам наверняка знает. — Мэтт, знаешь, людям свойственно ошибаться. — Ты-то наверное, не ошибалась… Вам, такое наверняка противопоказано, защитники вы наши, — Мэтт грустно ухмыльнулся, возвращая очки на лицо. — О, ошибалась и много-много раз! Я не спасла лучшего друга, позволила принять темную сторону моему бывшему, а потом участвовала в его убийстве, ничем не помогла во время конфликта Заковианского договора… Мэтт, это все очень сложно объяснять. — Да, — тяжело выдохнул Мердок. — Кстати, что за книга, которую твой этот беглец украл? — «Тайны Астрала». Там база про астральные измерения, про астральные тела и про то, как сражаться в нем. Это все элементарно, — отмахнулась Мари, оглядываясь по сторонам. За соседним столом сидела небольшая компания, явно пьяная вдрызг. — Чего та компания так на нас пялится?       Мэтт повернул невидящий взгляд в сторону столика. — Хочет конфликта. Сердца бьются неравномерно, бегло, дыхание сбито. Думаю, нам лучше перейти в другое заведение, либо остаться и ждать драки, — ухмыльнулся он. Мари рывком повернула голову на него, шею дёрнуло от боли. — Ты слышишь их сердца?! Здесь же так шумно! — Слышу. И твое слышу, — Мэтт сложил руки на груди, самодовольно улыбаясь. — Последствия слепоты, знаешь. — И ты можешь сказать, что чувствует человек, основываясь на его сердцебиении? — восторженно прошептала Мари. — А можешь меня послушать?       Мэтт кивнул, замирая. — Спокойное на удивление… Но слегка тревожное. Это из-за тех парней? — Нет, там у меня своих проблем по горло, — кивнула Фостер, все ещё поражаясь способностям Мэтта. — Такое меня не тревожит. А ещё… Возможно, магия и внутренний контроль помогают оставаться в покое. — Медитируешь? А по какой схеме? И как? — начал сыпать вопросами дьявол Адской Кухни. — Мне давно не помогает… — О, все просто, я выхожу в астрал. Там тише, спокойнее и нет людей, которые наровя тебя отвлечь, — с готовностью объяснила Мари. — Хочешь попробовать? — Я не смогу… Я же не маг… Вас типа с детства воспитывают?       Мари чуть от стула со смеху не упала. — Нет… Мы… — говорила она между задыхающимися вдохами. — Мы просто приходим, если нуждаемся в силе или внутреннем покое… В каждом человеке есть эта энергия, просто одним нужно меньше времени, чтобы ее постичь, а у других уходят годы… Раз уж ты практиковал медитацию, могу попробовать спровоцировать эту магическую искру. — О, я весь внимание, — Мэтт заезрзал на стуле в нетерпении. — Что делать? — Просто расслабься, — Мари осторожно взяла его ладонь в свою. — Готов? — Не уверен. — Раньше думать надо было, — сосредоточившись на бьющейся внутри Мэтта энергии, Мари коснулась середины его ладони, словно вытягивая оттуда нить. Пальцы мужчины сверкнули. — Ой! — вздрогнул Мэтт, почувствовав искру. — Это и есть магия? Что-то на твою не похоже. — Кончено, не похоже, я годы убила на то, чтобы бы быть настолько профи, как я сейчас. И то, я уверена, — это не предел, — пояснила Мари, выпуская руку Сорвиголовы.       Тот размял ее, словно надеясь вновь почувствовать искру на нежной коже подушечек пальцев. — Интересное ощущение… — пробормотал он. — Слушай, а что насчёт астрала, как это работает? — Хммм, — задумчиво протянула Мари. — Это похоже на парение. Ты словно призрак, но все равно уязвим… Это классное ощущение. Когда физическое тело отдыхает, астральное может, например, читать или смотреть что-то, ты не устаешь в нем, ты в астрале — это все ещё ты, но просто легче, свободнее, понятно, надеюсь? — Да, ты хорошо объясняешь… — Мэтт пригубил пива из коричневатой бутылки. — А я могу стать этим…астралом? — Ну…чисто в теории можешь, но подобной практикой лучше заниматься в менее людном месте и в обстановке, где тебе будет спокойно. Я могу вытолкнуть твое астральное тело. — Это больно? — Нет, вовсе нет, — покачала головой Мари, краем уха слушая обращение президента. Много воды, мало смысла, впрочем, ничего нового. — Кстати, Мэтт, ты же католик, так? — Да, — кивнул Мэтт, постукивая по груди, на месте, где висел крестик. — А что? — Разве религия не подразумевает под собой отрицание чего-нибудь помимо нее? Раз уж ты католик, то ты не обязан мне верить. Это все может быть простым фокусом, разве нет? — Религия не отрицает магию. Воскрешение Иисуса тоже было сродни чуду. А ещё я все ещё слышу твое сердцебиение. И ты ни разу не соврала мне, я ценю это, — Мердок благодарно кивнул, все ещё держа два пальца на крестике. — Как по мне религия — это костыли, в которых каждый человек нуждается в тяжелые периоды жизни. Людям с ней проще жить, они создали идею, что их оберегает высшая сила, — пояснила Мари, складывая руки в замок. — Не думаю, что это тот диалог, который стоит вести с католиком… — Мари неловко хмыкнула. — Да уж, лучше не стоит, мне не хочется с тобой ссориться на подобные темы. А вы, маги, во что верите? — В Агамотто. Он возвел три храма на Земле, оберегающие нас от вторжения иных миров, — Мари лениво покрутила между пальцев украшение на шее. — Не знаю уж, насколько это правда. Я последнее время слишком часто подвергаю сомнениям большинство вопросов о вере в Агамотто. Думаю, что это просто был очень хороший маг, решивший оградить нас от опасности, — пояснила она. — А теперь ты в стрессе, — заметил Мэтт, лукаво улыбаясь. — Давай закончим эту тему? Уж больно она щепетильная. — Факт. Тогда давай выпьем. — За что пьем? — Мэтт поднял третью бутылку пива, готовый к тосту. — Чтобы было кому доверять и было чем жить, — объявила Фостер поднимая бокал, чтобы чокнуться. — Правильный тост, — Мэтт обвил ее руку своей, пригубив пару глотков. Мари лишь улыбнулась в свой бокал, делая несколько маленьких глотков вина. Склонив голову набок Мердок будто прислушивался. — Пора бы нам собираться. Не нравится, мне как так компания нас обсуждает, — Мэтт встал и, нащупав вешалку, подал Мари ее пальто. — Верю. Я ощущаю негативную энергию от них, — приняв пальто без задней мысли, она накинула его на плечи. Мердок затянул галстук, также накидывая длинное чёрное пальто. — Ускоримся? — предложил он, раскладывая трость. — На улице сейчас много людей, думаю, мы можем слиться с толпой и, скажем, насладиться ночной Адской Кухней? — Звучит, как убогое название видео-реакции на шоу Гордона Рамзи, — буркнула Мари, направляясь к двери. Мэтт хохотнул и поспешно приоткрыл дверь перед ней. — Дамы вперёд. — Вы так добры, — подыграла Мари, выходя навстречу стуже. — Брр. — И не говори, — нахохлившись, Мердок, спрятал одну руку в карман, а другой нащупывал путь тростью. — У вас, магов есть какие-то заклинания для согревания? — Пфф, конечно, — Мари коснулась его плеча. — Лучше? — Будто под батарею посадили, — Мэтт продолжал бодро шагать вдоль улицы, ловко лавируя между людьми.       Атмосфера Рождества вокруг наполняла какой-то глупой детской радостью, отчего глаза Фостер весело блестели, а душа готова была пуститься в пляс. Праздник ощущался как никогда душевно, пусть и в компании малознакомого человека. Малознакомого, зато невероятно приятного. — Так что насчёт астрала? — А? — переспросила Мари, слегка оглушенная шумом вокруг. — Говорю, сможешь потом показать мне астрал, а то заинтересовала и все, — повторил Мэтт, наклоняясь чуть ближе. — Окей, — Мари вскинула руку в соответствующем жесте. Глупо выглядело, но зато заставило обоих смеяться вновь. — Тогда звякнешь, когда готов будешь, — попросила Мари. — Конечно! — улыбнулся Мердок, едва поспевая за темпом колдуньи. В черном небе снопом алых искр взорвался салют. Бегающие вокруг детишки завизжали в восторге. — Счастливого Рождества, дьявол Адской Кухни! — Мари привалилась виском к плечу Мэтта. — Счастливого Рождества, ведьма…       Это прозвище послало табун мурашек по плечам Мари. Возможно, потеря Старка была тем, что ей действительно стоило отпустить как можно скорее, чтобы открыть глаза на мир вокруг… Мир не заканчивался ни на Камар-Тадже, ни на Стивене, ни на магии.       Возможно, ей действительно стоит взять отпуск от всего магического, как она и планировала несколько месяцев назад…