Глава 8: Призрак?..
21 июля 2023 г., 20:45
На следующий день после вечеринки…
Дуновение холодного ветерка заставило Джона поёжиться. Возможно, его причиной была находящаяся буквально за стенкой палуба, почти полностью открытая для морского бриза, а может, просто такое «освежение» было предусмотрено системой вентиляции школоносца в этих коридорах. — И всё же, думаешь, нам тут ничего не сделают?.. — недоверчиво вполголоса спросил Джон. — Не-а, — покачала головой Кей — Кажется, я даже знаю эти коридоры. — Залезала уже сюда? — парень хмыкнул. — Да не-е-е, какой уж там… Просто ими пользовались как-то, чтобы пройти к одному из спортивных залов. И в какой-то музей, кажется… Через нижние палубы, что удивительно, быстрее, чем через верхние. Джон и Кей спешным шагом шли по светлому коридору в трюмах школоносца. Несмотря на то, что попали они сюда из «заброшенной» части, через ту самую лестницу, по которой они поднимались наверх в прошлый раз, здесь всё, похоже, было в эксплуатации — свет горел, гудели трансформаторы в ящиках на стенах, а в немногочисленных трубах журчала не то вода, не то ещё какая-то жидкость. Поэтому у Джона и были подозрения — ладно место, где обитали хулиганки и страйкболистки. Там никого толком и не было, кроме пары охранников и, возможно, рабочих. Им и делать-то там, наверное, нечего. Но тут?.. Вдруг поймают?.. Чтобы пройти в этот коридор, они были вынуждены на полусогнутых ногах пробегать небольшой машинный зал, где стояли не то насосы, не то генераторы. И вот там рабочие были и довольно много — десяток человек, а может и больше. На счастье горе-исследователей, обе нужные им двери были в темноте, поэтому получилось проскочить незамеченными. — Так и что, разве ученицам можно тут ходить? — Без сопровождения… Вообще-то, нельзя, — Кей пожала плечами — Но моряки уже так часто отлавливали бегающих тут школьниц, что в конце концов плюнули и уже практически не обращают внимания. — Как у вас тут всё интересно… — хмыкнул Джон. — «У вас»… Будто ты не тут учишься! — Мой класс этим загадочным спортзалом не пользуется, — улыбнулся парень. — А может, ты просто прогульщик? — хитро прищурилась Кей. — Исключено! Они подошли к одной из развилок коридора, которые, казалось бы, ничем друг от друга не отличались. На углу стен были нарисованы только две красные стрелочки с непонятными наборами букв: «16Q53B2» и «16Q53B7». — Опять… — вздохнула Кей. — Пожалуй, я откажусь от перспективы на ощупь бегать по всем коридорам, — улыбнулся Джон — Доставай блокнотик. — Да, конечно… Девушка скинула с плеч небольшой рюкзачок и, едва открыв его, практически сразу же извлекла блокнот в клеточку и карандаш. По этим же клеточкам на листочках здесь схематично были набросаны планы палуб, где они успели побывать — с полдесятка страниц уже были изрисованы линиями и штриховкой, а в полосках, символизирующих коридоры, вписаны различные цифры и направления. — Сможешь прикинуть, где что примерно? — Секунду… Встав у стены, Кей нарисовала ещё несколько линий, шурша карандашом по бумаге. После она начала что-то прикидывать. — Смотри… Откуда мы пришли? — Из машинного зала номер два, — кивнул Джон. — Это название. Я говорю про направление. — Вот отсюда, снизу. — Так, всё верно… В «машинном зале номер два» были иллюминаторы? — По-моему были, — призадумавшись, ответил парень. — Та-а-ак, всё верно, — повторила Кей и быстрыми взмахами карандаша что-то отметила на «схеме» — Значит, получается, справа борт, так? — Так, — кивнул парень ещё раз. — Тогда, наверное, стоило бы идти от него вглубь корабля, — сказала девушка — Вполне возможно, что там будут лестницы. — А ещё более вероятно, что там будет какой-нибудь машинный зал номер три или какая-нибудь ещё подобная штука, — ответил Джон — Не думаю, что мы туда хотим. — Почему ты так думаешь? Парень перевернул страничку блокнота и тыкнул в одну из линий пальцем. — Ну-у… Смотри. На палубе T, что под самой «поверхностью» тут по коридорам идут разные коммуникации. На палубе S вот тут, тут и тут — двери, за которыми что-то есть… То, что мы окрестили как «машинный зал номер раз». Далее «спускаемся» на палубу R — и, вот так сюрприз, та же самая линия! То есть, «машинный зал номер раз» занимает в высоту две палубы. Логично? — Логично, — кивнула Кей. — На палубе R мы видели также переборки и двери. И отсюда, если посмотреть туда… Я вижу опять переборки! То есть, вполне вероятно, что там будет вот эта большая непонятная комната. — Но там может быть и лестница… — задумчиво произнесла Кей. — Ты в этом уверена? — Не меньше, чем ты в своём варианте, — хмыкнула девушка. — А в каком варианте я уверен? — прищурился Джон. — А вот это я от тебя и хотела услышать, — рассмеялась Кей. Иногда они забывали, что находятся в месте, где их быть, вроде как, не должно. Говорили вполголоса, но смотрели по сторонам не особо часто — а когда вспоминали, спохватывались и даже на минутку-другую замолкали. Благо, пока ни одному рабочему не потребовалось пробежаться по этим коридорам… — А я думаю… Даже если нас тут могут и спалить, то держаться надо этого коридора, — он показал на схеме ту точку, где они, по логике, находились — Который мы обозначали как «F1». — Думаешь, это поможет? — Ну, по-хорошему, я бы сначала исследовал его, а потом взглянул на другие варианты, — сказал Джон. — Это тоже звучит логично… — Кей призадумалась. Она несколько раз провела пальцем по схеме, которую держала второй рукой, а затем снова заговорила. — Ладно, давай осмотрим сначала коридор. Так как тут, как мне кажется, меньше шанс быть замеченным… — Я же говорил, — улыбнулся парень. — А гордый-то какой! — прыснула Кей. Убрав карандаш в карман и накинув рюкзак на плечи, они вместе двинулись вперёд. Сам коридор практически не менялся — всё та же отделка и пол из металлических плит, всё те же провода и трубы. Постоянно встречались ответвления, обозначенные самыми разными буквами и цифрами: то «17Q55B6», то «16Q49B2», то вообще «17Q51A1» и тому подобные. И если поначалу Джону и Кей казалось, что в них есть какая-то логика наименование, то теперь единственное, что было понятно — это буква «Q», означающая палубу. Остальное же казалось контринтуитивным, по крайней мере, если смотреть отсюда, с палуб. Вскоре, в одном из коридоров, Кей что-то заметила. — Эй, взгляни-ка! Когда Джон подошёл, он даже сначала не понял, что девушка от него хотела — ну какой-то коридор с парой примыкающих проходов, ну какой-то коридор, уходящий влево в конце, только с чёрным полом. Чего такого особенного? Однако, прищурившись, он всё-таки задумался, что там в конце. — Взглянем? — улыбнулась Кей, нанося новые полученные детали на схему. — Полагаю, — кивнул Джон. Когда они дошли до конца, оказалось, что «коридор с чёрным полом» не совсем коридор. Он был куда шире и выше, у стен буквально на метр выступали дорожки, напоминающие тротуары, а освещение под потолком сделано совсем по-другому — не небольшими отдельными лампами на стене, а длинными прямоугольными светильниками в стыке потолка и стены, светящими в центр. Видимо, раньше тут была дорога, но ныне её переоборудовали. Стеной закрыли проезд дальше коридора, откуда пришли Кей с Джоном, сняли все знаки дорожного движения и поставили множество стеллажей с каким-то металлическим барахлом. Ещё чуть дальше вторая стена из металла преграждала дорогу, но на этот раз там была приоткрытая дверь, а за ней, кажется, кто-то был. По крайней мере, оттуда доносились приглушённые голоса и шум каких-то машин, поэтому девушка знаком показала Джону, что пора бы идти отсюда. Парень не стал спорить, и они двинулись в коридор, который на плане был обозначен как «F1». Однако, проходя мимо одного из ответвлений, ведущих на бывшую автомобильную дорогу… — Во-о-о!.. — тихо сказал Джон и подёргал Кей за рукав. — А?.. Она обернулась. В одном из коридоров, примыкающих к этому, таки наконец-то обнаружилась лестница, ведущая вниз! Один факт омрачал — находилась она за корабельной решёткой, похожей больше на тюремную, запертую на средних размеров блестящий замочек. Это явно омрачило радость парня. — Всё как всегда в жизни, — тихонько хмыкнул он, пальцами приподняв замок — Как бы всё хорошо не шло, всё равно какой-нибудь нехороший человек поставит решётку и замок… — Да ладно тебе, не расстраивайся, — улыбнулась Кей — Зато мы теперь можем это учесть на плане. Она принялась на новом листочке зарисовывать всё увиденное и отмечать это новыми шифрами, которые явно отличались от обозначений на стенах корабля. — Увы, но даже так моё разочарование сравнимо лишь с пассажирами «Титаника», путь к спасению которых преграждала такая вот решётка… — Ой, какая драма! — прыснула Кей от слов парня, поняв, что это такая своеобразная шутка — Пойдём уже, давай… Она потянула его обратно в коридор «F1». — И теперь куда? — Думаю, проверим мою догадку, — сказала девушка, оглянувшись — Может, всё же, в том коридоре… Ну, который я обозначила как «F1L1», может там есть лестница. — «F1L1»… А почему так? — вздохнул с улыбкой парень — Это выглядит не более логично, чем эти Q500R1000 на стенах… — Ну почему же, всё логично! — будто возмутилась Кей — Вот же, смотри… Она показала парню блокнот и стала водить по нему карандашом. — Отсюда мы пошли прямо, то есть «Forward», один раз… То есть, сокращённо F1. Затем здесь мы в теории можем повернуть налево, один раз пока, то есть сокращённо L1. Понимаешь же, да? На последнем слове она как-то хитро улыбнулась. — Forward One, Left One… Ну и так далее. — А проще никак не обозначить? — хмыкнул Джон. — Мне так нравится, — сказала Кей — Так проще ориентироваться. И да, мы пришли… Они снова встали у коридоров 16Q53B2 и 16Q53B7. — Нам сюда. Давай, пошли. Хмыкнув, словно бы снисходительно принимая решение Кей, Джон проследовал за ней в коридор, который, казалось, ничем не отличался от предыдущих. Однако, в конце, как оказалось, отличие всё же было — влево вёл короткий коридорчик, оканчивающийся лестницей наверх, а вправо — чуть подлиннее, в конце сворачивающий уже влево. — Похоже, всё-таки «машинный зал номер три»… — улыбнулся Джон. — А давай посмотрим, — Кей медленно, вдоль стены начала приближаться к повороту в конце коридорчика. Джон последовал за ней и в следующую же секунду они увидели, что же скрывалось за поворотом — а именно средних размеров помещение, где размеренно гудели моторы у каких-то агрегатов, а в трубах выл воздух. Похоже, здесь была какая-то вентиляционная установка. Вдоль стены напротив прохода тянулся ряд узких, но длинных окон, за которыми сновали люди в жёлтых специальных комбинезонах. Завидев их, парень с девушкой пригнулись. — Засекут… — сказал потише Джон, но его голос утонул в шуме моторов вентиляции. — Что? — переспросила Кей. — Увидят нас, вот что! — Боишься? Парень на пару секунд задумался. — Не особо!.. Только зачем нам туда?! — Посмотрим!.. Ответила Кей. Пожав плечами, Джон, пригнувшись, медленно пошёл вперёд. Кей последовала за ним. И как оказалось не зря — практически сразу же за поворотом вниз уходила металлическая лестница с толстыми перилами. На палубе ниже горел свет, но людей не было видно. А ещё снизу в нос бил какой-то острый запах не то бензина, не то выхлопных газов, не то всего вместе. Дав знак девушке, Джон выдохнул и быстрыми шагами достиг лестницы, после чего немного спустился вниз и огляделся. На его счастье, вокруг никого не было — если стук его кроссовок по металлу ещё и тонул в шуме движков, то уж самого парня быстро бы «срисовали!». Показав Кей, что вокруг чисто, он перемахнул через перила и, мягко приземлившись на какой-то ящик, быстро спрыгнул на пол и пригнулся, оглядываясь. И это снова был какой-то коридор с точно таким же рядом окошек по стене с одним лишь «но» — по сравнению с таким же помещением выше, это шло перпендикулярно и людей не было — ни в коридоре, ни за рядом окошек. Однако свет был и помещение выглядело опрятно. Значит, явно не заброшено… — Знаешь где мы? — постарался спросить Джон так громко, чтобы перекричать шумящие моторы, но не настолько, чтобы их услышали рабочие, если, конечно, тут кто-то и был. — Где-то на палубе P, полагаю!.. — также громко ответила Кей и хмыкнула. — Вот это прям спасибо, блин! — рассмеялся в ответ парень — Невероятно точное указание! — Не ёрничай, Джонни! — наигранно надулась девушка — Мне не до рисования сейчас!.. — Да это понятно!.. — Джон махнул рукой — Но ты же запомнила, как сюда пройти из того коридора?! — Запомнила! — кивнула Кей. — Пошли, посмотрим, что дальше!.. Ещё раз оглядевшись, чтобы удостовериться, что рядом никого нет, Джон и Кей медленными шагами и не прекращая вертеть головой, двинулись вперёд. Помимо того ящика у лестницы, тут стояли ещё какие-то стеллажи, коробки и бочки — а более и ничего особенного интересного. А вот за окошками напротив лестницы картина представала уже интереснее — это снова было широкое и высокое помещение под дорогу, только на этот раз, похоже, действующее. Под потолком на поперечной балке висели уже частично выцветшие знаки в виде синего диска, заключённого в красный круг и перечёркнутого красным крестом, а также белого автомобиля на синем круглом фоне. Тоннель был освещён, но словно бы тусклее, нежели тот, что был сверху. — Дорога?.. — как бы размышляя, сказала Кей — А вот это уже интересно! — Интересно, куда она ведёт? — будто в воздух продолжил мысль девушки Джон. Однако та вместо ответа улыбнулась. — Пошли, посмотрим! — Куда? — Туда! Парень не сразу заметил, что справа от лестницы, откуда они спустились, была приоткрытая металлическая дверь. — А если там кто-то есть?.. — Действуем по старинке, — пожала плечами Кей — Не пойман, нет вопросов! — Действительно, как же я сам не додумался, — хмыкнул Джон, но всё же пошёл вперёд. Бесшумно открывшись на фоне гудящих моторов, металлическая зелёная дверь с тремя небольшими вентиляционными отверстиями пропустила их вперёд. К автомобильному тоннелю примыкал ещё один коридор — пешеходный, отличающийся от других обилием вентиляционных и водосточных труб. Он был уже не таким новеньким, как палуба Q — повсюду виднелись выцветающие краски и постепенно образующиеся щели между металлическими плитами. То же самое можно сказать и про дороги — здесь также был постелен не то асфальт, не то какое-то подобное покрытие. Оно уже крошилось и рассыпалось и, несмотря на работающую вентиляцию, покрывалось мокрыми следами колёс грузовиков и… Гусениц?! — Эй, взгляни-ка! — отвлекла Джона от мыслей Кей, говоря уже чуть потише — Здесь схема! — О! — воскликнул парень — Схема нам сейчас не помешает… Как и многое на этом школоносце, подписана она была двумя языками — японским и английским. Скорее всего, это был план эвакуации, но здесь также были указаны и комнаты. Правда, большинство как-то скудно и не очень понятно — например, комната, откуда они с Кей вышли, называлась просто «Помещение №28», хотя были и более интересные места — «Аккумуляторная», «Насосная», «Склад», «Мастерская», «Лифтовой зал»… Причём, многие из них помимо названия имели ещё и номер. Схема же палубы представляла примерно то, что рисовала Кей в блокноте, разве что, оформленной на большом листе и более профессионально. Но по своей сути, ничего не менялось — россыпь многочисленных залов и помещений, начиная от совсем маленьких и тесных и заканчивая невероятно просторными под действительно большие агрегаты — всё это соединялось лабиринтами коридоров, которые всевозможными способами пересекались и сливались. Или разделялись. Среди них всех выделялась одна широкая полоса, судя по всему, и являющаяся дорогой — та, если считать кучу ответвлений, вела от некоего огромного склада, посредством различных компрессорных, аккумуляторных и прочих помещений куда-то дальше, заканчиваясь практически на носу корабля. Немало съездов с дороги будто заканчивались в нигде и не вели никуда — но, скорее всего, так условно были показаны подъёмы и спуски. И, само собой, тут были обозначены лестницы. Кей долго и молча рассматривала схему, словно стараясь запомнить её до мелочей. Она водила по ней своими тоненькими пальчиками, неслышно шевелила губами и иногда озадаченно уставлялась в одну точку. — И куда пойдём дальше? — спустя время, спросила она. — Сюда! — показал пальцем в случайную точку схемы Джон. — Отлично, — прыснула Кей — А почему? — Не знаю, — Джон пожал плечами — А почему нет? — Ты так по жизни всегда принимаешь решения? — Нет, — улыбнулся парень — Только сейчас. Он обернулся на дорогу и вспомнил о своём возможном наблюдении, и, ничего не говоря, подошёл к покрытию и всмотрелся в него. Таким действием он явно озадачил Кей, которая пошла следом и также уставилась на эту «проезжую часть». И заинтересовала она Джона не просто так. Тогда, бегло оглядывая дорогу, он успел отметить, что помимо колёс тут пусть и прерывисто, но виднеется след гусеницы — явно не танковой, конечно, но, тем не менее, вызывающей вопросы. Похоже, это заметила и Кей. — Это гусеницы? — она прищурилась, разглядывая оставленные траками следы — Не сильно шире, чем траки у «Шермана»… — Это ваших танков дела? — улыбнулся Джон. — Мы здесь не катаемся, увы, — хмыкнула Кей — Но что же у нас тогда может оставлять такие следы? — Тракторы? — Зачем бы здесь ездить тракторам на гусеницах? — девушка пожала плечами — Здесь же асфальт, а не земля или болото… — Ну, вы же зачем-то гоняете на танках по городу, — усмехнулся Джон. — Это другое, понимать надо, — мило подмигнула ему Кей. — А вообще… — парень обернулся и посмотрел в тоннель — Почему бы нам не посмотреть? — Да ты шутишь, — девушка удивлённо подняла бровь — Нас же заметят! — Да ну, тут никто особо не ходит, — Джон пожал плечами — Тем более, смотри. Он показал Кей на противоположную сторону дороги. — Тут в стене есть выемки. Можно будет туда спрятаться, в случае чего. — А как же бежать? — Почему ты так хочешь сбежать? — хмыкнул Джон. — Убегать — весело! — рассмеялась Кей. Вот уж действительно девчушка-хохотушка… Впрочем, аргумент парня показался ей убедительным и потому уже через несколько минут они вместе шагали по «тротуару», что немного возвышался над проезжей частью. Впрочем, больше эта пешеходная часть напоминала мостки без перил. Тоннель всё также освещался бело-желтоватым светом множества продолговатых ламп, установленных на стыках стен и потолка. Какие-то горели ярче, какие-то тусклее, а какие-то и вовсе были погасшие. Определить направление, куда вёл тоннель, было несложно — через некоторые промежутки времени под потолком встречался «кирпич», смотрящий в сторону, откуда шли Кей и Джон — все же остальные знаки, вроде многочисленных указаний поворотов, переходов и прочих смотрели в другую сторону. Это давало понять, в какую сторону ехали все транспортные средства тут, в том числе и этот загадочный обладатель нешироких траков… — И всё же, чем это может быть? — задумчиво спросила Кей, когда они уже некоторое время шли в тишине. — Ты про тоннели? — Я про гусеницы, дурачок, — скривила губы в усмешке та в ответ. — Ну что сразу «дурачок»… Это слишком нетолерантное выражение! — То есть, ты подпадаешь под определения… Некоторых меньшинств? — не переставала подкалывать парня Кей. — Не надо меня записывать куда не надо, я не такой! — рассмеялся Джон. Впрочем, на эти слова девушка будто не обратила внимания. — И всё же… — Честно говоря, идей даже и нет особо, — пожал плечами парень — Ведь и вправду, здесь обычная дорога, особой нужды в гусеницах нету. — А может это танк-призрак? — Ну вот, сама хочешь серьёзнее, и сама же… — хмыкнул Джон. — Ну а почему нет? Идеальная же была история! Неожиданно, она приблизилась к Джону, так как он шёл впереди и мягко схватила его за плечи. — Загадочный и беспощадный танк, когда-то подбитый на Тихом Океане японской противотанковой пушкой!.. Весь экипаж погиб, но командир, умирая, вознёс к небу свои слова: «Клянусь дьяволом и богом, я отомщу всем, кто причиняет людям боль на войне»!.. И в этот момент к нему явился дьявол и наделил его особой силой!.. И с тех самых пор по Тихому Океану скитается лёгкий американский танк, который заезжает на палубы проходящих кораблей (особенно — японских!) и до смерти пугает моряков, а из его башни торчит призрак-лейтенант танковых войск США, в рванной куртке и без одной руки, собирая свою смертельную жатву… — Как у тебя фантазия разыгралась, — на всё это хмыкнул Джон — Прекрати это! — Страшно, да, страшно?! — рассмеялась Кей. — Не страшно. Просто Мы тут немного для другого, — улыбнулся парень — Но лицо у тебя такое серьёзное, я бы прям писателем тебя сделал каким-нибудь! — Ну сделай, я не против, — улыбнулась девушка. — После того, как найдём этот «танк-призрак», — хмыкнул Джон — Только… Он остановился, при этом шедшая буквально по пятам Кей едва не врезалась в него. — Как-то мы слишком долго идём, — сказал парень — Может, мы заблудились? — Заблудиться? На дороге, что идёт практически прямо? — фыркнула Кей — Для меня, как для танкистки, это стыдно! — Ой, ладно тебе, стыдно… — прищурился парень — Тем более, тут было столько поворотов, съездов и пересечений, что, мне кажется, мы его вполне легко могли потерять. Кей покосилась на дорогу, где действительно было сложно сказать, оставались ли следы загадочных траков или нет и не уехал ли он куда-нибудь. — Всё же, мне кажется, что стоит посмотреть на схему, — продолжал Джон — Чтобы составить маршрут… А ещё лучше, пройти всё по верху! — Ой, скучный ты, — рассмеялась Кей — А как же риск, хардкор, задор?! — Всегда хочется рисковать, когда знаешь, зачем, — хмыкнул Джон — А ещё меня достал этот запах бензина и металла. Справедливости ради, здесь они чувствовались наболее ярко — вентиляция вроде и дула, но будто не справлялась, и неприятные запахи с потоком воздуха не улетучивались. А возможно, вентиляция и была причиной их появления. И это явно было нехорошо — Кей по себе знала, что со всяким топливом в воздухе лучше не шутить, чтобы не получить головокружение. Или, того хуже, отравление пара́ми топлива… Кей ещё раз оглянулась вперёд и назад, смотря на тоннель, который плавно начал уходить вправо, о чём рядом же висел соответствующий знак — оранжевый ромб с изображением чёрной стрелки, загибающейся вправо. Также не так далеко от парня с девушкой виднелся ещё один коридор — он пересекал дорогу под углом и там был нарисован выцветший от времени и влаги пешеходный переход, о чём предупреждал соответствующий знак. — Да, я понимаю… Но ведь так, мы можем никогда не найти, откуда взялся этот след! — Кажется, в следующий раз стоит внимательно осмотреть асфальт на съездах, поворотах и прочем, — пожал плечами Джон — А у тебя есть мысли? — …есть, — вдруг улыбнулась сказала Кей — Но я их пока не расскажу! ~ — Это почему? — хмыкнул парень. — Узнаешь в следующий раз, — хихикнула Кей — Давай, нам на палубу выбираться пока!..***
Выбраться из этих «подземелий» оказалось не менее интересной задачей, нежели в них попасть — возвращаться назад по длинному тоннелю ни Кей, ни Джону не хотелось, а потому они решили пойти в тот самый ближайший коридор, что им попался на дороге. Однако, найти путь наверх оказалось довольно сложно. Коридоры, в основном, вели к залам и прочим помещением с оборудованием, где постоянно сновали рабочие и матросы. И их было очень и очень много. Не желая попасться, Кей и Джон искали обходные пути, да так, что в итоге плутали в коридорах и залах ещё как минимум пару часов, пока не смогли попасть на какую-то подземную парковку и уже через неё выйти на свежий воздух. Ему они ещё никогда не были рады так сильно, как сейчас. После нескольких часов в помещениях, где металл словно давил на тебя всей своей массой, где витали далеко не самые приятные технические запахи масла, бензина, всяких разных металлов и прочих материалов, и, самое главное — там, где сам воздух казался застоявшимся и душным… Даже одно дуновение свежего морского ветерка уже было счастьем и невероятной радостью. Уставшие, но довольные, совсем скоро Кей и Джон разошлись по домам. А на следующий день… Уроки ещё никогда не были такими скучными. То ли после прогулки по трюмам школоносца единственное, что хотелось — это снова приступить к исследованию внутренностей корабля, то ли сегодня будто специально выбрали темы, которые максимально были неинтересны Джону — в любом случае отсидеть даже один урок английского (вообще-то родного для парня!) было невероятно сложно, поэтому, сославшись на самочувствие, Джон не пошёл на следующий, а просто вышел с территории школы и сел на одной из лавочек на одной из тихих улиц поблизости. Положив сумку с учебными принадлежностями сбоку, парень вытянул руки в стороны и положил голову на спинку скамейки, уставившись в небо. Сегодня было безоблачно и тепло, где-то над крышами домов, разноголосо крича, кружили чайки, дул слабый морской ветерок, неся всевозможные запахи моря. А вокруг было необычайно тихо — ни машин, ни людей, ни самолётов… Вообще ничего. Только тихий гул откуда-то из недр корабля, сопровождавший работу гигантских корабельных двигателей, что толкали школоносец куда-то вперёд. Красота, да и только! — А вот и ты! …и как гром грозы среди ясного неба откуда-то сбоку послышался до жути знакомый голос. Разъярённый подобным вмешательством в его свободное (и самое главное — такое спокойное!) времяпрепровождение, Джон поднял голову в сторону, откуда донёсся голос и увидел неугомонного хулигана Ситако в сопровождении какого-то худого, но высокого парня с длинными русыми волосами, словно у какого-то рокера. Он был также одет в школьную униформу «Сандерса». Лицо у него было не то уставшим, не то недовольным. — Что тебе опять надо, недоразумение ты ходячее? — спросил Джон. — Я всё просчитал Джонни, — хмыкнул хулиган, вместе со своим товарищем подходя ближе — Ты заплатишь мне немного карманных денег… А мы с Уэко и всеми остальными забываем этот конфликт! От подобных выставляемых условий лицо Джона вытянулось в адской смеси удивления и шока. — Ишь ты! Ситако, тебя чего, волной морской укачало? — усмехнулся он — Это с чего вдруг ты тут мне условия ставишь? — Имею право, — невозмутимо ответил тот — Давай, без своих речей. Просто ответь: «Да или нет»? Его самоуверенность всё больше бесила Джона. — Не-е-е, тебя точно Уэко сильно учебником по голове приложила, — сказал он — Может мне тебе парочкой ударов мозги назад поставить? — Тебя, что, сестра бьёт? — прищурился пришедший с Ситако парень, однако тот лишь грозно зыркнул в ответ. — Ты думай, что говоришь, — поморщился хулиган — Даже не думай верить этому… Разгильдяю. — Ладно, ладно, — пожал плечами парень — А что… — Ситако, ты так низко пал, что даже сам не можешь со мной поговорить? Вопрос «как они вообще нашли Джона?» у парня в голове, конечно, сидел прочно, но, видимо, сейчас было не время узнавать такие нюансы. Похоже, всё шло к полноценной драке. — Заткнись, тебе слова не давали, — сказал Ситако и, как бы подтверждая мысли парня, скинул школьную сумку на землю и сделал шаг к нему навстречу. В следующее же мгновение, хулиган замахнулся и попытался обрушить на Джона удар кулаком, однако тот успел практически сразу же выставить руки и блокировать замах Ситако. Тот попытался навалиться всем телом на Джонни, но был куда ниже и легче, поэтому особого результата это движение не принесло. Не прошло и секунды, как парень смог оттолкнуть хулигана, но в следующую же секунду рядом с ним выросла фигура того худого парня, который попытался ударить Джона в живот. На неизвестных рефлексах, дрожа от злости и сконцентрировавшись, будто от этой драки зависела его жизнь, Джон успел увернуться и от этого замаха, чтобы тут же ударить в ответ, оказавшись едва ли не вплотную к незнакомцу. Пока они сцепились, пытаясь достать друг друга кулаками, Ситако, нахмурившись, накинул на плечо сумку. Едва ли он боялся Джона — скорее всего, считал, что даже ему нападать вдвоём на одного будет уже чересчур. Его напарник, впрочем, тоже оказался не промах — несмотря на своё телосложение, он оказался если не сильнее Джона, то, как минимум, не слабее его, а рост на полголовы выше помогал тому чувствовать себя в драке довольно уверенно. Наконец, Джонни удалось освободиться от его хватки и отпихнуть парня в сторону. Не успел никто ничего сообразить, как полный гнева и ярости Джон метнулся к хулигану и попытался схватить его, чтобы нанести «воспитательный» удар. Внезапно, когда парень успел только ухватиться за лямку сумки, хулиган сам подался вперёд и, не щадя сил и собственной головы, сильно двинул своим лбом Джону в нос. На миллисекунду перед глазами будто возникла белая вспышка, отдавшаяся в голове тупой болью, и парень инстинктивно отскочил назад, сильно рванув сумку за лямку. Сначала она натянулась, словно воспротивилась движению, однако почти тут же ослабла. Не успели Джон и Ситако осознать, что произошло, как на земле оказались тетради, ручки, карандаши и какие-то листы рядом с порванным ремнём сумки. — Оу… — только и выдавил хулиган, а затем воспользовавшись тем, что Джон отвлёкся, сильно оттолкнул его в сторону и кинулся бежать. — Стой, придурошный! Хуже будет! — крикнул ему вслед парень, но ринуться в погоню не успел. Ещё не выбывший из драки незнакомец крепко схватил его за руку. Не думая, Джон обернулся и, снова не дав товарищу Ситако нанести удар, опять его оттолкнул, да посильнее, стараясь уронить того на асфальт и как следует «проучить». Ещё никогда в жизни парень не был так взбешён и не испытывал желания на ком-то оторваться. Он просто хотел посидеть и отдохнуть, насладиться свободными и тихими минутами — а тут на него, считай напали, попытались справиться вдвоём, так и зачинщик ещё и тупо слинял, разбив ему нос, да настолько быстро, что даже свою сумку бросил! К сожалению, справедливой каре было случиться не суждено — едва парень хотел подбежать к своему противнику, как раздался грубый мужской голос. — Эй, вы что тут устроили?! Не придумав ничего умнее, как просто убежать, Джон рывком схватил свою сумку на скамейке и под крики: «Эй! Стой!» ринулся в сторону, перемахнув через ближайшую изгородь и далее — за стены домов и в переулки. Неважно, кто это был — если узнают, что он тут с кем-то дерётся заместо уроков, проблем не оберёшься. К тому же, надежда таки где-нибудь нагнать Ситако всё ещё не покидала Джона…***
— Да вы вдвоём дураки, каких ещё поискать надо, — грустно вздохнула Джесс, протянув небольшую салфетку Джону — Это ж надо было такое устроить буквально под стенами школы!.. — Будто это я виноват, — проворчал парень, вытирая с лица кровь, которая только недавно перестала идти из носа. — Да не виню я тебя, — сказала Джесс, сев рядом с братом на диване — И всё же, что на этот раз не поделили? — Деньги, — горько хмыкнул Джон. Глаза президента студсовета округлились от удивления. — Деньги?.. — Он потребовал с меня карманные деньги, чтобы «завершить конфликт». А когда я отказал, с тем парнем полез на меня. — Ну хоть так… — Джесс выдохнула. — Ты, кстати, так и не вспомнила, кто это был с ним? — Я что, похожа на ФБР и всех учеников по памяти помню? — фыркнула девушка, поднимаясь на ноги — Тем более по такому скудному описанию. — Мало ли… Джесс ничего не ответила и пошла прочь из комнаты Джона. Парень всегда замечал, что его сестра выглядит весьма и весьма привлекательно — во-первых, она всегда следила за своим телом и никогда не забывала про тренировки и поддержание себя в форме. Ну а во-вторых, она умела пользоваться всякой косметикой так, что макияж было почти не видно, а какие-то красивые черты подчёркивала. Волосы у Джесс были чёрные, но это природный цвет — просто Джесс красила их, ибо ей так больше нравилось. На самом деле они тёмно-коричневыми. Причёску же она носила весьма короткую, едва доставая до ушей, за исключением чёлки, которая закрывала её лоб. Обычно же зачёсывала она их влево или вправо, крайне редко — назад. Рост средний, несколько пониже Джона. А вот глаза другие, совет — карие и несколько уже, чем у парня — что не было удивительно, ведь ни она, ни его старший брат Уильям не были ему родными. Из одежды сейчас на ней были лёгкие джинсовые шорты и жёлтая майка с чёрной фигурной надписью «U.S.A Star». На секунду парень подумал, что был бы он чуть бесстыднее, наверное, он бы не постеснялся «замутить» с собственной сводной сестрой… — Ну что… Ты у нас, получается, WIA? — раздался ещё один голос. В комнату Джона вальяжно ввалился высокий парень с короткими тёмными, как и у Джесс, волосами, оформленными в незамысловатый армейский «ёжик». Как и у сестры, глаза у него карие, лицо узкое, а телосложение, наоборот, довольно широкое, но не полное. На шее он носил татуировку в виде двух японских иероглифов, обозначающих слово «свобода», которые были окаймлены стеблем какого-то цветка. Скрестив руки на груди, Уильям оперся плечом о дверной косяк и усмехнулся. — Уил, ты всю жизнь будешь мне напоминать, что ты служил в армии? — повернулся к нему Джон. — Не знаю, — он пожал плечами — Но ты ведь ранен в бою, не так ли? — Если только немного. Уильям опустился на стул около компьютерного стола Джона. — Из-за чего хоть подрались-то? — Ну вам всем прям всё детально опиши, — вздохнул парень — Просто докопался до меня на ровном месте, вот и всё. — Как-то скучно… — протянул Уильям — Я уж думал хоть из-за девушек подрались. — Я смотрю, ты со времён ухода из дома так и не изменился, — хмыкнул Джон — Всё только о драках, да о девушках. — Могу о парнях, — рассмеялся тот. — Спасибо, откажусь. Вскоре в комнату вернулась Джесс, неся в руках коробку с различными роллами, а также три пары палочек для еды. — Оп-па! — Уильям оживился как никогда — А вот это приятный сюрприз! — Ты всегда так реагируешь на еду? — Джесс подняла бровь — Что-то я не помню, чтобы ты так радовался роллам, пока жил с мамой и папой. — Видимо, в военно-воздушных силах плохо кормили, — хмыкнул Джон. — Не надо на USAF говорить, там нормальная еда была, — нахмурился Уильям — …это работа просто такая, пока все эти провода по всему кораблю починишь, никак поесть не успеешь! Джон вспомнил, как они с Кей видели работяг в трюме корабля. Интересно, возможно ли там встретить случайно Уильяма? Вот было бы весело на какой-нибудь палубе R пересечься с ним и словить недоумённый взгляд со словами: «Хэй, Джонни, а ты что тут делаешь?!». — Может, ты просто ленишься приготовить себе что-нибудь ценное? — усмехнулась Джесс. — …тоже частично правда… — уклончиво ответил парень. Вскоре, пожелав приятного аппетита друг другу, Джесс, Уильям и Джон принялись за еду. Роллы явно были приготовлены не самостоятельно сестрой, но оказались крайне вкусными. Впрочем, об этом парень думал мало — сейчас голову Джона больше волновало произошедшее. С каждой новой встречей Ситако, и так не нравившийся парню, бесил и наглел всё больше. И лишь случай не дал с ним «поговорить» как следует… Впрочем может, оно было и к лучшему. Вдруг Джон бы так сильно разошёлся, что избил бы парня и из-за этого начались бы проблемы?.. Краем глаза он увидел, что Уильям поднялся и куда-то ушёл. Интересно, а у Уильяма были подобные случаи в школе? Чтобы драка произошла чуть ли не на ровном месте? Да наверняка были — он же драчун тот ещё был, с его собственных слов… Да и не то, чтобы это было удивительно. Он же вообще по жизни «бунтарь» — как начал высказывать недовольство лет в пятнадцать, так до сих пор и не останавливается. Странно, что на работу пошёл электриком, где особенно «против системы» не пойдёшь. Впрочем, будто у него был выбор. Интересно, а что бы он сделал на месте Джона? Пошёл бы и просто всем навалял? Да, это было в духе импульсивного и не очень дальновидного Уильяма, но, увы, парню такой вариант явно не подходит. Украдкой Джон оглядел старшую сестру и старшего брата. Ни по цвету кожи, ни по поведению, ни по языку никто бы не сказал, что они — японцы. Может, конечно, кто-нибудь бы и углядел какие-то мелкие детали, но большинство — скорее всего нет. Слишком уж «по-американски» они себя вели и выглядели, поэтому и сам Джон (между прочим, чистокровный американец!) казался им действительно родным. Он и сам так долго думал, пока не узнал всю правду о себе… — Что-то не так, Джонни? — внимательно посмотрела на него Джесс — Всё из-за драки переживаешь? — Нет, — коротко ответил парень, хотя отчасти она была права. — Если что, я как-нибудь замну это… — девушка пожала плечами — Связи делают своё дело. — Спасибо, — Джон кивнул — Но я не расстроен, не бойся. — Со всеми бывает, — пожал плечами Уильям — Я вот тоже один раз подрался… Правда, потом того засранца в больницу увезли. — Ты уже пятьсот раз это рассказывал, — вздохнула Джесс. — Но ведь всё так и было, — пожал плечами Уил — Тем более человек был не очень хороший. — Может, ты и в армию пошёл, чтобы людей мутузить? — Я же уже много раз рассказывал, — на этот раз вздохнул Уильям — Я просто устал жить постоянно на работах, вот и после окончания колледжа ушёл туда… — А мог бы не сбегать от родителей и жить как нормальный белый человек, — хмыкнула Джесс. — Не мог бы, — отмахнулся парень — И вообще… Прекрати читать мне нотации, мы же договорились! — Ладно, прости, — съев очередной ролл, девушка обернулась на Джона — А вообще, всё же, мы хотели помочь Джонни… — Да не надо мне помогать, — улыбнулся Джон — Ещё ничего не произошло. Впрочем, уже некоторое время, пока Джесс и Уильям вспоминали прошлое, он раздумывал над тем, что будет делать дальше. Слова сестры натолкнули его на кое-какие мысли — «связи делают своё дело». Связи… Ну точно! Почему бы не пригрозить Уэко проблемами, чтобы наконец не утихомирить их двоих?! Хотя через сестру. По-хорошему, этот план надо было воплощать в жизнь как можно скорее. — Уил, кстати… — сказал Джон — А ты не хочешь выпить? — Выпить?! — в один голос удивлённо сказали брат с сестрой. — Ну да. Ты же, Джесс, ему не так часто даёшь насладиться моментом… — И не надо, — поморщилась девушка — Напьётся ещё, мало ли что будет. — Да ну, от одной бутылки пива я даже не опьянею! — возмутился Уил. — Да ладно, я разрешаю у себя в комнате… — сказал Джонни — Но только одну! И без меня! Для наглядности он поднял вверх один указательный палец. — О, конечно! Ни пинтой больше! — кивнул Уил. — Джон, прекрати!.. — хотела было возмутиться сестра, но парень жестом её остановил. — Я ручаюсь за него. Он хитро улыбнулся. — Просто я добрый человек. — Я никогда не сомневался в своём брате! — широко улыбнулся Уильям — Только… У меня сейчас нет пива. Я быстро, до магазина… Хорошо? Он внимательно посмотрел на Джесс, и та вздохнула. — Да хорошо, хорошо… Беги уже! — Люблю вас! — хмыкнул Уильям и быстро убежал. Едва парень исчез за порогом дома, Джон легонько ткнул в плечо свою сестру, привлекая её внимание. — Ну и зачем ты это сделал? — фыркнула девушка — Ладно, если бы ты хоть пил. Но просто так позволить ему одному насосаться… — А вот теперь дело у меня будет к тебе, — прищурился парень и подвинулся поближе к Джесс — В общем… Он чуть помолчал, внимательно смотря в карие глаза сестры. — Я это сделал, чтобы он ушёл и этого разговора услышал. А мне всего лишь нужно… Чтобы ты кое-что сообщила Уэко. Джон хитро улыбнулся. — Я был бы очень счастлив, если бы мне помогла. Внезапно, вместо ответа девушка поднялась на ноги и вышла в коридор. — Джесс?.. Ты чего?.. Вместо ответа она через секунду вернулась, неся в руках свой синий телефон с брелком в виде факела Статуи Свободы. — На. — Зачем мне твой телефон? Покосился на сестру парень. — Если хочешь что-то сказать кому-то, почему бы тебе не сделать это самому? — прищурилась сестра — Я тебе, между прочим, не «Facebook»… Не ожидавшему такой реакции парню оставалось только хмыкнуть. — Ладно, хорошо. Ты права, давай лучше я скажу ей всё сам. Однако, телефон он протянул назад сестре. — …но номер-то хоть продиктуешь? Со вздохом, Джесс включила мобильник и начала рыться в записной книжке. — Записывай.
