Пролог
16 февраля 2022 г. в 22:58
С детства обладая слабым здоровьем, Эри не посчастливилось в марте перед первым триместром старшей школы подхватить простуду и слечь с ней немного немало – на месяц. В школу она ворвалась лишь на вторую неделю обучения и возненавидела свой слабый иммунитет всем сердцем. Все ученики уже разбились на группы, а она осталась одна-одинешенька.
Школьная иерархия беспощадна: если ты не завел друзей в первый же день, в дальнейшем тебя ждет одиночество, которое невозможно искоренить. На тебя будут многозначительно коситься, шептаться за спиной – и сплетни эти не улягут до самого выпуска. Такова жестокая реальность.
Эри, подвергшаяся гонениям в средней школе, надолго запомнила горький опыт: если вокруг тебя люди, ты можешь позволить себе что угодно. Люди, объединяющиеся в кучки, опасны для окружающих, но внутри своей тусовки каждый из них чувствует за собой силу, власть. А Эри такие преимущества были чужды. Ей лишь бы на несколько дней почувствовать себя в безопасности – больше и не надо.
К омегам в их обществе – предубеждение невероятное. Говорят, они слабые и безвольные, ведомые лишь низкими греховными желаниями. Эри была одной из них. Рождённая в семье бет, она принесла родителям великое несчастье.
Между бетами и омегами до течки разницы никакой. Эри прожила тринадцать лет жизни, не ведая о своей страшной участи. А когда ей исполнилось четырнадцать, она, дрожа и хлюпая носом, запальчиво призналась матери, что, кажется, у нее выделяется смазка. И от нее несёт чем-то сладким за три версты. В день, когда она возвращалась домой из школы, потрясенная этой тайной, ее нагнал одноклассник, почуявший ее запах и сказал, что проводит до дома. Заверил, что никому не расскажет, но впредь ей следует быть осторожной.
Она тогда улыбнулась, что солнце, польщенная тем, что в мире все ещё остались такие добрые-добрые люди. Такие, что вытирать сопли хочется, рыдая во все горло.
Только счастье оказалось преждевременным. Тот парень был одним из немногих непопулярных альф. Характер он имел скромный и стеснительный, за что был подвержен травле со стороны даже более младших учащихся.
Однажды они выпытали у него, почему он провожал Эри до дома (она тогда имела неплохую репутацию), и он сознался, что Эри – омега.
Именно в тот момент отношение к ней переменилось. Сплетни быстро прокатились по учебному заведению и дошли до слуха учителей. Некоторые педагоги стали безосновательно цепляться к ней, другие – жалели, а вчерашние друзья обнажили клыки. Сейчас Эри поняла: друзей таких врагу не пожелаешь. Но тогда она задыхалась от обиды.
Пришлось терпеть нападки, пока не перевелась в старшую школу. Из провинциального городишки они с родителями перебрались в шумный Токио. Здесь никто не мог знать о скандале вокруг ее персоны.
Поэтому Эри надеялась, что сможет начать новую жизнь обыкновенной старшеклассницы, но... все пошло не по плану.
Оперевшись о подлокотник, она посмотрела в окно, с удивлением думая о течении времени. Она не может поверить, что когда-то без проблем общалась со сверстниками.
Ещё до травли, узнав, что она омега, Эри изменилась: ее повадки, манера держать себя и поведение – все это приобрело некоторую робость. Она вздрагивала, когда люди окликали ее. Вжимала голову в плечи, отвечая у доски. Словно была не достойна разговора с другими людьми. Словно став омегой, она перестала быть человеком.
Рядом с Эри плюхнулась девчонка. Она бы и не заметила ее, если бы та не обратилась к ней:
– Форма «Охары». Я раньше не видела тебя, ты первогодка?
– А? – Эри сморгнула удивление. – Ты мне?
– Нет, блин, голубю за окном, – беззлобно упрекнула собеседница. – Ты из «Охары», говорю?
– Д-да.
– А чего такая мрачная? – девушка неожиданно приблизилась. – Боишься, что ли?
Эри остро ощутила, как у нее вспыхнули щеки.
– Ну, немного... Просто это мой первый день. Я проболела и...
– Ах, понимаю тебя, – девушка, наконец, отстранилась, и Эри смогла вздохнуть с облегчением. – Но не грусти, все образуется. У нас много симпатичных альф. Выбери сильного – и к тебе все потянутся.
– Они будут заинтересованы не во мне, а в том, что я могу дать им.
– Ха-ха, все люди пользуются друг другом, это нормально.
Смех у незнакомки был чистым, красивым. Эри невольно залюбовалась.
– Но я не хочу в своем окружении иметь подлиз, – чересчур серьезно заявила Эри, нахмурившись.
– Ишь какая ценительница искренности! Много хочешь. Да не парься ты так, я шучу, – девушка легонько толкнула Эри в бок, немало спущенная ее сердитостью. – На самом деле, как и любое столичное заведение, наша школа токсична. Особенность ли это крупных городов – не знаю, да вот только у нас иерархия выражена сильнее, чем где бы то ни было.
– На самом деле я готова ко всему. Взлеты и падения неизбежны.
– Вот это здравый настрой! Мне нравится. Уверена, у тебя все получится. Если требуется провести экскурсию по школе или любая другая помощь – обращайся ко мне. Класс 3-2, на третьем этаже.
– Спасибо.
– Пока что не за что. Меня, кстати, Сенджу Кавараги зовут.
– А меня Эри, – впервые за много лет убрать улыбку представлялось невозможным, она так и щекотала уголки губ. – Просто Эри.
Поезд приехал. Эри подумала, что жизнь токийской старшеклассницы обещает быть не такой уж и плохой.