Viridescent (Зеленоватый)

— ИИИИИЗУУУУУУУУ!! — Инко все еще плакала от радости, поняв, что ее сыну удалось занять первое место в забеге. Она не отрывала от него глаз. — Кацуки наверняка в ярости, — хихикнула Мицуки, передавая подруге салфетку, — он всегда ненавидел проигрывать. — Изу победил? — спросила Эри. — Он выиграл первый тур, — с улыбкой объяснила ей Мицуки, — спортивный фестиваль Юэй разделен на три тура. Первым была гонка с препятствиями, в которой победил Изуку. Сейчас будет второй тур, кавалерийская битва. Чтобы победить на фестивале, нужно пройти их обоих, а затем победить в финальном. — О, — ответила она. Она не до конца понимала смысл некоторых слов, но осознала, что Изуку надо ещё постараться, — что будет сейчас? — Полночь хочет объяснить правила, так что... — Есть кто дома? Эри пискнула, когда открылась входная дверь, откуда раздался незнакомый мужской голос. Она спряталась за Инко, которая перестала плакать ровно настолько, чтобы увидеть вошедшего. Муж Мицуки, Масару, вошел в гостиную с коробкой в руке. — Я принес пиццу. — О, вовремя! — усмехнулась Мицуки, — сейчас как раз будут объяснять правила второго тура. — Как дела у наших мальчиков? — спросил Масару. — ИИИИЗУУУУУУУ! — вновь заплакала от радости Инко. — Это хорошо или плохо? — посмотрел на жену Масару. — Хорошо! — захихикала Мицуки, — Изуку занял первое место! Кацуки на третьем! — Неужели? Здорово! Эри все еще пряталась за Инко, со страхом смотря на Масару. Хоть она и встречалась с Мицуки, Масару ей был незнаком — тот обычно был на работе, когда девочка приходила в дом Бакуго. Масару обратил внимание на Эри через несколько мгновений, когда начал раздавать пиццу на бумажных тарелках. — Хм? — Масару, это Эри. Та, кого Кацуки с Изуку спасли от Злодея несколько недель назад, помнишь? — подсказала Мицуки. — Ох, — вспомнил мужчина, почёсывая затылок, — поверить не могу, что это вылетело у меня из головы. Здравствуй, Эри. Я Масару, отец Кацуки. Эри попыталась слегка улыбнуться, но всё равно не вышла из своего укрытия за спиной Инко. Будь тут Изуку, она могла быть более открытой, однако его не было, так что она вернулась к своему закрытому состоянию. Масару снова вопросительно взглянул на Мицуки. Женщина мягко улыбнулась в сторону Эри. — Она немного застенчива, но она открывается больше, когда Изуку с ней. — Понятно, — кивнул Масару, передавая тарелки Инко, которая до сих пор плакала от радости. Она с благодарностью взяла их и передала одну Эри. — Хорошо, скоро начнется, — сказала Мицуки, не отрывая глаз от телевизора и откусывая кусочек пиццы. *** Полночь щелкнула хлыстом еще раз, чтобы отвлечь всеобщее внимание; в основном от Изуку и его десяти миллионов очков. — Слушайте сюда, детишки! Сама битва длится пятнадцать минут. Как я уже говорила, у каждой команды будет столько очков, сколько есть в сумме у её членов, которая будет записана на повязке. «Всадником» каждой команды будет носящий эту повязку. Ваша цель — украсть как можно больше этих повязок до истечения времени! — Повязки можно носить на шее или выше, но не ниже. Кроме того, её потеря не является автоматическим выбыванием. Вы можете использовать свои Причуды, но помните, что это битва кавалерий, а не полноценная. Намеренное использование Причуд для атаки других команд приведёт к автоматическому исключению. — И сейчас... — усмехнулась Полночь, — у вас есть пятнадцать минут, чтобы выбрать членов вашей команды! Изуку уже думал о том, каких людей он хотел бы видеть в своей команде с момента объявления игры, поэтому он сразу же обратился к первому кандидату — Тенье. — Тенья, мы можем объединиться? У меня есть план, но для него мне нужны ты и Очако. Вместе у нас будет очень высокая мобильность и я смогу создать оборону своим огнём… — Как и ожидалось от тебя, Изуку, — похвалил его Тенья, — у тебя явно уже есть стратегия для этого тура. Но я вынужден отказаться. — А? — Дело в том, что... с самого вступительного экзамена я только и делал, что проигрывал тебе. Ты замечательный друг, но если я буду лишь следовать за тобой, то никогда не вырасту. Знаешь, Кацуки и Шото — не единственные твои соперники. Так что я сделаю все, что в моих силах, чтобы победить тебя. Его решение на несколько мгновений удивило Изуку, но оно имело смысл. Он был тем, за кем все охотились. Он был мишенью. Вершиной горы. Так вот что чувствовал Всемогущий. — Деку! Изуку повернулся на знакомый голос и увидел широкую улыбку, к которой он не был готов. — Давай объединимся! — ОЧАКО! — заплакал от радости Изуку, слёзы буквально лились из его глаз, — ты правда согласна на это?! Все будут преследовать меня из-за дурацких десяти миллионов! — Да, это будет тяжело, — признала она, ослепляя его своим жизнерадостным лицом, — но я предпочту объединиться со своими друзьями! Изуку почувствовал, как его сердце больно ударилось о грудную клетку, заставляя его лицо сморщиться. — Эм, ты в порядке? Твоё лицо какое-то… — Ничего... Ты просто такая яркая, что я не могу смотреть на тебя прямо, — Изуку оправился от своей кратковременной потери телесных функций и улыбнулся ей, — но это потрясающе, я надеялся, что мы сможем объединиться! Теперь мне нужен кто-то, кто смог бы заменить мобильностью Тенью… Изуку моргнул, увидев названного парня, болтающего с Шото, Момо и Денки. Его губы плотно сжались. Это будет сильная команда. Но... у него был план. И Изуку знал, что с правильной командой у него все получится. Он взглянул на таймер. У них оставалось чуть меньше четырнадцати минут, чтобы выбрать партнеров и выработать стратегию. Нет смысла тратить еще больше времени. — Мистер Первое место! Я настаиваю на союзе! Изуку взвизгнул и развернулся на голос, который был слишком близко. Его глаза чуть не вылезли из орбит, когда он увидел пару защитных очков прямо у своего лица. Владелицей упомянутых очков была невероятно энергичная и непосредственная девушка с розовыми волосами. — Ты же та девушка, которая перелетела через яму при помощи снаряжения! — вскрикнула Очако. — Ты права, это так! — подтвердила девушка, — меня зовут Мэй Хацумэ, я с Курса Поддержки! Я тебя не знаю, но хочу использовать твоё положение первого места для продвижения моих супер-милых малышей! Я хочу привлечь внимание крупных компаний, и что может быть лучше, чем объединиться с победителем первого тура?! Все взгляды будут прикованы к тебе, и я получу максимум внимания! Или, скорее, мои малыши! Изуку был, честно говоря, полностью обескуражен тем, как… близко было лицо этой девушки. Он мог только смотреть и отходить, пока Мэй приближалась всё ближе, чтобы объяснить причины вступления в его команду. Не похоже, что у него есть выбор здесь. — П-постой! — подняла руки Очако в попытке успокоить Мэй, — малыши? Крупные компании? Что ты... — Курс Поддержки сосредоточен на разработке боевого снаряжения для Героев! Снаряжения, которое усиливает Причуды и помогает в бою! У меня куча малышей, так что должен найтись тот, который поможет здесь! Очако старалась не слишком злиться от полного пренебрежения гиперактивной девушки к ней. «Я ей совсем не интересна, да?» Изуку внезапно оправился от шока, когда Мэй выложила перед ним несколько предметов снаряжения. — Стоп, стой, стой. У тебя есть что-нибудь легковоспламеняющееся? Что-то, что может создать побольше огня? Моя Причуда позволяет мне создавать и контролировать пламя, но я не могу создавать его много сам. — Неужели?! — радостно улыбнулась Мэй, начиная возиться с предметами, — у меня есть как раз то, что нужно! Мне нужна всего секунда для настройки. Что тебе нужно конкретно? Его мозг полностью переключился в режим стратега, и внезапно он точно понял, что им нужно. Глаза Изуку скользнули по оставшимся ученикам, все еще ищущим команду, к которой можно присоединиться, и остановились на том, кого он хотел — к счастью, его еще не выбрали. И пока он шёл к выбранному парню, то сказал Мэй то, что ему нужно, в самой простой форме. — Мне нужен огнемет. *** В коридорах колизея Всемогущий возвращался на места учителей из туалета. Широкая ухмылка на его лице не была частью образа — она была вызвана искренними эмоциями. Изуку невероятно хорошо справился в первом туре и произвёл огромное впечатление на аудиторию. Он не мог гордиться своим преемником сильнее. Конечно, это было только первое из многих испытаний, но теперь Всемогущий чувствовал себя намного увереннее за Изуку; тот сможет постоять за себя. Когда он шел к лестнице, которая должна была привести его на его место, то увидел спускающегося вниз мужчину — мужчину, что был покрыт пламенем. — Привет! — позвал его Всемогущий, заставив позвоночник названного напрячься, — давненько не виделись, Старатель! Давай выпьем чаю! Старатель оглянулся через плечо, хмуро глядя на Символ Мира. — Всемогущий. — Сколько мы не болтали, лет десять? Подумал, будет неплохо наверстать упущенное. — Пей свой чай с кем-то другим, — прорычал в ответ Старатель, продолжая спускаться, — я не заинтересован в разговоре с тобой. — Почему так холодно? — Всемогущий появился перед огненным героем в мгновение ока, заставив Старателя остановиться, — я просто хотел спросить тебя кое о чем. — Хорошо, но взамен я должен задать тебе пару вопросов. — Конечно! — согласился Всемогущий, сильно удивленный тем, что Старатель так легко сдался, — если позволишь, твой сын, Шото, показал невероятную силу, используя всего половину своей Причуды. Он произвёл на меня впечатление. Ты превосходно его обучил. — К чему ты клонишь? — Я хочу знать, как ты так хорошо его обучил. Я ещё новичок в преподавании, так что хотел бы узнать, как лучше передать свои знания будущему поколению. Старатель несколько мгновений молчал. — Выбирай учеников получше. — Прости, что? — Ты слышал меня. Стандарты Юэй действительно упали, раз они принимают тот сброд, что я видел сегодня. — Я не уверен, расстроили ли тебя слова юного Кацуки, но это не повод предполагать, что другие… — Меньше всего меня волнует какой-то малыш, у которого молоко на губах не обсохло и который думает, что сможет завоевать мир, — пренебрежительно фыркнул Старатель, — рано или поздно он поймет свое место. Нет, я говорю о том, что приняла школа. Всемогущий молчал, но Старатель не купился на это, если его искаженное яростью лицо что-то сказало. — Не делай вид, что не понимаешь, о чем я. Как у Героя Номер Два, у меня есть доступ к профилям учеников Юэй. Моя очередь задавать вопросы. Как эта тварь появилась на свет? — Ты отец, Старатель, ты знаешь, как появляются дети. — Почему это не усыпили? Всемогущий почувствовал, как его непоколебимое спокойствие начинает его подводить. — Не путай мальчика с его отцом. Они совсем не похожи друг на друга. — Ты чертовски хорошо знаешь, на что он был способен, и ты же защищаешь его потомство? — сплюнул Старатель, — он должен быть уничтожен. Люди скажут также, как только поймут, что это такое на самом деле. Эта родословная должна умереть в клетке, а не участвовать в турнире для начинающих Героев. — Достаточно. Он всего лишь ребенок, и он хочет быть Героем. И я намерен помочь ему в этом. — В таком случае ты лицемер, мистер Символ Мира. Ты бросил Змея в тюрьму. Ты должен быть первым в очереди тех, кто хочет уничтожить все его следы на этой земле. — И ты должен помнить, кто вытащил тебя в безопасное место, когда ты начал ненужную драку, что уничтожила город. Старатель напрягся и злобно посмотрел на Всемогущего, но ему было все равно. Пламенный Герой провоцировал его. Всемогущий выходил из себя, но он понимал, что сейчас не время выяснять их разногласия. — Я потерял интерес к нашему разговору. Извини, что побеспокоил тебя. Но позвольте мне кое-что прояснить — я буду защищать Изуку, как если бы он был моим собственным сыном. Угрожая ему, ты рискуешь здоровьем. — Защищать мир — это одно, Символ Мира, — прорычал Старатель, — но бороться с ним — это совсем другое дело. Мне и не придётся ничего делать. Рано или поздно кто-то другой сделает то, что должно было произойти давным-давно. — Мне жаль этого кого-то. Остаток своей жизни он проведёт за решёткой, — парировал Всемогущий, прежде чем пройти мимо Старателя. Он добрался до верха лестницы, когда Старатель внезапно заговорил. — Это из-за нее, не так ли? — Разговор окончен, — Всемогущий не остановился. Старатель только усмехнулся, услышав, как Символ Мира исчез наверху. — Влюбленный дурак. *** Айзаву разбудил от короткого сна как всегда нетерпеливый Сущий Мик. — Проснись, приятель! Пятнадцать минут, отведенных на создание команд и разработку стратегий, истекли! У нас на поле тринадцать кавалерий! — ...похоже, у нас довольно интересный состав, — сделал вывод мумифицированный Герой, внимательно изучив команды. — Кричите свой боевой клич во всё горло! — объявил Мик, — кровавая баня в гонке с препятствиями была только началом! Пришло время для того для ещё большей жестокости! ВЫ ГОТОВЫ?! Изуку затянул повязку на голове, показывая более десяти миллионов очков другим командам, что смотрели на них. — Приготовьтесь, ребята! Всё как мы планировали. — Так точно, — ответила Очако. — Фуфуфу... — уверенно рассмеялась Хацуме. — Понял, — кивнул Фумикаге. — ТРИ! — ДВА! — ОДИН! — СТАРТ! Сразу же почти все команды побежали к команде Изуку в надежде забрать десять миллионов и получить лёгкую победу. Это казалось достаточно легкой добычей — в конце концов, команда Изуку решила начать с угла поля. — Вот и началось! — Изуку направил шланг, подсоединённый к рюкзаку, который выдала Хацумэ, и выстрелил из него струей полупрозрачной гелеобразной жидкости на землю, описав полукруг. Как только линия была закончена, Изуку швырнул в него огненный шар, с рёвом оживив огненную стену трёх метров высотой. — Проклятие! — зарычал Тецутецу из 1B, когда его команда была вынуждена остановиться, — чертов курс Поддержки! — Это что, напалм?! — раздался крик Тору. — Фуфуфу! Это топливо, которое я разработала для некоторых своих малышей, но его можно использовать и как напалм! — радостно захихикала Мэй, — видите, крупные компании?! Даже мои источники энергии многофункциональны! — О, уже началась жара! Десять миллионов очков буквально в огне! Нам понадобится несколько десятков ведер ледяной воды! — воскликнул Мик. — Фумикаге! Переходим ко второй фазе! — рявкнул Изуку. — Понял. Темная Тень! — Да! — отозвалось призрачное существо согласилось и потянулось к рюкзаку Изуку. Мэй инструктировала Темную Тень, а Изуку продолжил реализацию плана. — Очако, используй на мне Причуду, но держи крепко! — Так точно, босс! — усмехнулась Очако, делая Изуку невесомым. Цель этого шага была в том, чтобы дать им путь к отступлению на случай, если кто-то все-таки прорвется сквозь барьер, а также помочь Очако, Мэй и Фумикаге сохранить свои силы. Пока команда Изуку была занята работой за стеной пламени, Кацуки с раздражением смотрел на барьер. — Да, я так и думал, что у Изуку уже есть план. У этого ублюдка было слишком много времени. — Что будем делать? — проворчал Ханта слева от него, — десять миллионов очков вне досягаемости! Разве ты не можешь пробиться сквозь огонь или что-то в этом роде? — Бесполезно. У него наверняка есть ответ на меня, если я попытаюсь пробиться, — парировал Кацуки, — вон, двуликий уже заглотил наживку. Команда Шото рыскала по краю пламени, пытаясь найти вход, но Кацуки знал, что это будет не так просто. Подобные стратегические игры всегда нравились Изуку и тот явно не будет довольствоваться всего одной линией обороны. Нет, у него явно есть стратегия против него. На стороне Изуку было время — битва была довольно короткой, и он наверняка придумал способы противодействия всем врагам. Кто бы ни пошел за ним, он будет играть на его поле и по его правилам, так что у них не хватит времени на победу. Будь у Кацуки больше времени, он мог бы переиграть Изуку и забрать его баллы, но он не хотел складывать все яйца в одну корзину. — Забудьте о Деку. Если двуликий как-то получит десять миллионов, мы отнимем их у него, но я не собираюсь тратить свое время на эту чушь. Кроме того... — злобно ухмыльнулся Кацуки, — здесь ещё много золотых жил, которые можно ограбить. — Знаешь, хоть по тебе и не скажешь, но ты и сам довольно хороший стратег, не так ли? — хихикнул Эйджиро. — Что, чёрт побери, ты хочешь сказал, волосяные мозги?! *** Мицуки ухмыльнулся в телевизор, наблюдая, как Изуку и Кацуки начинают реализовывать свои планы. — У меня было предчувствие, что в этом раунде они будут играть в стратегию. Посмотри на них — они ведут себя так, словно арена для них игровое поле. — Почему они не объединились? — нахмурилась Инко, — они даже не разговаривали друг с другом, когда набирали команды. — Наверное, они подумали, что их способности несовместимы в подобном мероприятии, — сказал ей Масару, — им обоим нужны руки для максимальной реализации Причуды, а кавалерийская битва сделала так, что только один из них сможет использовать их. Инко слегка наклонила голову, хотя ее взгляд оставался хмурым. — Ты же знаешь их, Инко, — сказала Мицуки, — при каждой игре в стратегии на компьютерах они говорят о том, что будут адаптировать по ходу. Они знают друг друга достаточно хорошо, чтобы понимать, когда их навыки будут синергировать, а когда конфликтовать, и оба решили, что в подобной игре им лучше быть порознь. — Полагаю, ты права, — вздохнула Инко. Мицуки перевела взгляд с Инко на маленькую девочку, смотревшую телевизор. — Что думаешь, Эри? Эри была полностью приклеена к экрану, отчего не слышала и слова Мицуки, вызвав её смех. — Она уже перенимает их дурные привычки. *** Изуку протянул левую руку к завесе пламени, что отгораживала их от соперников, и начал аккуратно манипулировать собственной силой. Три или четыре команды уже ждали их, готовя засаду, но они будут разочарованы, если думают, что пламя было их единственной защитой. Он медленно повернул руку влево, словно регулируя температуру газовой плиты. Это требовало большой концентрации, поскольку он начал работать над этим навыком только недавно. Если переборщит, то слишком ослабит их защиту. — Что ты делаешь? — спросил Фумикаге, заметив его движения. — Понижаю температуру, — коротко ответил Изуку, — более холодное пламя становится темнее, чтобы легче поглощать тепло. Если оно станет достаточно холодным, то Тёмная Тень станет сильнее и наша защита улучшится в целом. Парень с головой птицы удивлённо уставился на своего лидера. Он ожидал, что у Изуку будет стратегия, чтобы справиться с этим раундом, но не ожидал… такого. «Я рассказал ему о слабости Темной Тени меньше двадцати минут назад, а он уже понял, как её избежать?». Фумикаге вспомнил их первое занятие в помещении и то, как Кацуки описывал стратегическую направленность Изуку. «Так вот что он имел в виду». — Как идут дела, Мэй? — спросил Изуку. — Резервное копирование выполнено! — ответила та, — мы готовы! Что дальше? — Приготовь огнемет для Темной Тени, — уверенно ухмыльнулся Изуку, удивив всю команду (ну, кроме Мэй, которая только встретила его), — мы переходим в атаку. — Подожди, что? — Очако пискнула от удивления, — я думала, мы останемся за огнём. — Так и есть. Но я хочу отговорить всех от попыток пройти сквозь него. Мы выгоним их подальше от нашего огня. Мэй, приготовь огнемет, чтобы заделать все дыры в нашей обороне. Сначала я попытаюсь уничтожить команду Шото. — Так точно! Очако пристально смотрела на Изуку, пока он продолжал разъяснять их стратегию. Он дико ухмылялся, его обычно скрытая уверенность теперь была на виду. Его глаза горели, горели желанием сражаться. Его руки были сжаты в кулаки, как будто он не мог дождаться боя. Честно говоря, он был очень похож на Кацуки. Кстати о нём… — Команда Кацуки Бакуго неистовствует! — взволнованно кричал Сущий Мик, — вы только посмотрите на них! — Ты становишься ужасно предвзятым, — отметил Сотриголова. Но он должен был признать, что стратегия Кацуки работала идеально. Кацуки Бакуго выделялся своей яркостью, и в своей манере сделал план настолько ярким, насколько было возможно. Кацуки, по сути, стал живым взрывным хлыстом, уничтожая абсолютно всё на своём пути. Атака начиналась с того, что Кацуки спрыгивал со своей команды и летел к ближайшей вражеской на взрывной тяге. Прежде чем те успевали даже понять, что происходит, он использовал Светошумовую Гранату, после чего крал повязки. Затем Ханта сматывал ленту вокруг своего лидера, возвращая его. Эйджиро принимал на себя большую часть веса и отдачи от возвращения Кацуки, чтобы Мина могла выпустить поток кислоты, преграждая противникам путь. Это было глупо, дерзко, крайне нелепо и абсолютно раздражающе для вражеских команд , и Кацуки проводил лучшее время в своей гребаной жизни. — Черт возьми, да! — дико захихикал Кацуки, возвращаясь к команде с очередной повязкой, — падите, нубы! — Ты такой осёл, — закатила глаза Мина, но всё равно ухмылялась. — Тем не менее, мы выигрываем, — сказал Эйджиро, — глянь! Мы уже опередили команду Шото! Впереди нас только Изуку! — Деку не считается, — усмехнулся Кацуки, хрустнув костяшками пальцев, — мы на первом месте. Все, чего я хочу — это поставить двуликого на его место на гребаном дне! Так, кто следующий?! Ханта огляделся. — Как насчет... Эй, ОСТОРОЖНО! Кацуки вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть огненный шар, пролетающий над завесой пламени, отделяющей команду Изуку от остальных. На самом деле он был довольно маленьким, но это компенсировалось тем фактом, что за ним полетело ещё дюжина таких же, отгоняя вражеские команды, которые пытались пробиться через стену. Те были вынуждены отойти, чтобы не попасть под огонь, но они явно были раздражены этим. Один из шаров подплыл к команде Кацуки, но тот лишь усмехнулся и сдул его взрывом. — Деку начинает увлекаться, если бросается огнём повсюду. Волосянные мозги, смотри, чтобы не было ещё таких ракет. Если он слишком увлечётся, мы пойдём за его десятью миллионами ради профилактики. Однако Кацуки знал, что это маловероятно. У Изуку была уверенная сторона, но он очень хорошо её контролировал. С него станется использовать кажущуюся самоуверенность, чтобы заманить вражеские команды, а затем сокрушить их. Они очень долго играли вместе в стратегии. Если Кацуки что-то и усвоил за это время, так это, что если играть по правилам Изуку, то он вывернет твой мир наизнанку. Кацуки не допустит ошибки, став слишком жадным и спровоцировав кучу ловушек, которые Изуку задумал. Взрывной подросток бросил короткий взгляд на таймер. Меньше пяти минут. Именно сейчас начнётся безумие. — Енотовидная, продолжай защищать кислотой, — решил Кацуки, — волосянные мозги, ты тоже на защите. Островидный, если кто-то станет слишком храбрым, заклей их, чтобы я убил их. Подождём, пока кто-нибудь не тыкнет медведя в берлоге, прежде чем действовать. — МЕНЯ ЗОВУТ МИНА! — возразила девушка, — и не будет ли лучше просто защищаться до конца времени? — Согласен, — добавил Эйджиро, взглянув на своего лидера, — почему бы просто не продержаться, пока все не закончится? — Так дальше не пойдет, — оскалился Кацуки, — когда время кончается, многие придут в отчаяние и ударят битой по улью, и тогда всё полетит в Тартар. *** Всемогущий постукивал ногой по земле, наблюдая за происходящим. На таймере оставалось всего четыре минуты. А значит, скоро всё станет совсем плохо. Изуку почти всё время играл от обороны и это работало. Он тыкал во вражеские команды своими огненными шарами, обескураживая и раздражая до такой степени, что многие сдавались и начинали искать очки в другом месте. До сих пор это работало. Это был хороший план. Но теперь Шото и его команда были в отчаянии, и Всемогущий знал, что они скоро пойдут всерьёз. У Изуку была эффективная защита, и единственным способом пробиться сквозь неё был таран. А у Шото был таран. *** — Шото, ты уверен в этом? — спросила Момо. Она хотела получить десять миллионов очков так же сильно, как и он, но у них всё равно гарантированно место в первой четвёрке за счёт стартовых баллов. Команда Кацуки вырвалась вперёд, но третья команда отставала от них на несколько сотен. Если они не смогут забрать десять миллионов, у них ещё есть запас. Шото был очень расстроен невероятной защитой Изуку и тем, как он прерывал любые попытки прорваться. Если он пытался заморозить землю и потушить пламя, Изуку либо добавлял напалм, либо делал пламя настолько горячим, что лёд тут же плавился. Последнее также создавало огромный слой пара, что препятствовало дальнейшим атакам. Его собственный огонь никак бы тут не помог. Электричество Денки также было бесполезно. Тенья не мог пробежать сквозь пламя — мало того, что это было самоубийством, но они были абсолютно уверены, что у Изуку есть какой-то план на подобный случай. Момо создала огнеупорный брезент и смогла остановить часть пламени, но Тёмная Тень тут же рванула к ним, скинув брезент и нанеся команде Шото сокрушительный удар. Защита Фумикаге, усиленная Изуку и его контролем температуры пламени, а следовательно и его яркости и силы Тёмной Тени, была невероятна. Это было нелепо. Шото думал, что сможет пробить защиту за первые пять минут, но на таймере оставалось всего три и у него кончались идеи. Изуку же казался полным готовности отразить любое покушение на его баллы. Еще больше бесило то, что, когда они всё же частично пробились сквозь защиту за счёт брезента Момо, Шото смог разглядеть лицо Изуку. Он ухмылялся, словно знал, что их попытка проникнуть изначально обречена на провал. Выражение его лица заставило кровь Шото вскипеть. Над ним смеялись? Он думал, что Изуку был потрясен его вызовом, но теперь он не был так уверен. Изуку словно был счастлив показывать ему образный средний палец каждый раз, когда Шото пытался забрать его десять миллионов баллов. Каждый. Раз. — Я уверен, — сказал он Момо, — мы врываемся внутрь и забираем эти очки. Тенья, ты готов? — Готов! — Денки? — Давай уже сделаем это! Шото поднял два плаща, созданных Момо — один против огня, второй против электричества. Они развернулись так, чтобы у Шото была чёткая линия атаки льдом. — Сейчас же! Шото обрушил ледяную атаку на огненную завесу. На этот раз не маленькую волну, чтобы погасить часть пламени. Нет. В одно мгновенье он создал огромную ледяную стену, чтобы погасить огонь быстрее, чем тот успел разгореться, оставив небольшое открытие для того, чтобы пройти. Естественно, что оно до сих пор горело. Он накинул на Тенью огнезащитный плащ, а затем покрыл его, себя и Момо электрозащитным, чтобы начать вторую часть плана. Тенья прорвался сквозь стену пламени, будучи в безопасности благодаря плащу, и успел перенести команду прежде, чем они пострадали. Как только они оказались на другой стороне, Денки выпустил огромную вспышку молнии, поджаривая все, до чего мог дотянуться. Как только электричество рассеялось— что заняло пару секунд — Шото сбросил плащи и бросился к команде Изуку. — Хватайте повязки! — Шото! — закричала Момо. Шото вскинул голову и замер по двум причинам. Во-первых, потому что Изуку парил примерно в шести метрах над землёй, окруженный огненным кольцом, которое ему каким-то образом удалось спасти от мгновенной заморозки. И во-вторых, потому что Темная Тень теперь была в пять раз больше своего обычного размера и легко блокировала атаку Денки. Без ведома команды Шото, огромная стена льда, которую тот создал, чтобы задушить пламя Изуку, создавала тень куда лучше, чем тёмное пламя Изуку. Он невольно дал Тёмной Тени силу, полностью предотвратив собственный план. Теперь между Шото и десятью миллионами были большая и сильная Тёмная Тень, Фумикаге, Мэй, Очако и парящий Изуку с большим количеством огня для защиты. Внезапно они оказались в ловушке. Стена льда и огня позади них, огромный темный монстр впереди и парящий пиромант, способный отразить каждый их план. Это было огромной ошибкой. Изуку полностью перехитрил их. Он ожидал, что Шото совершит что-то грандиозное и прорвётся, и, по чистой случайности, нашел способ повернуть всё в свою пользу. В конце концов, он не мог знать точно, что Тёмная Тень получит усиление от его попытки прорваться. Но никто никогда не говорил, что удача не является частью победы. — Темная Тень! — Фумикаге перешёл в наступление, — прижми их к стене! — Понял! — торжествующе закричала сущность, ставшая высокомерной и нетерпеливой, когда набрала силу. Шото видел, как Изуку заставил огонь кружиться вокруг него, явно что-то планируя. Теперь у Шото не осталось выбора — они были в настолько плохом положении, что оставалось только защищаться. Он создал ледяную оболочку вокруг них так быстро, как только мог. Они оказались в ловушке без выхода, но это убережёт их от потери баллов. Темная Тень вонзил свои массивные когти в лед, но тот был слишком толстым, чтобы пробиться с нынешней силой, а потому Тень слишком смотрела на них и шипела от разочарования. — Святое дерьмо, — сглотнул Денки, — ещё чуть-чуть и всё было бы очень плохо. — Шото... — посмотрел на лидера Тенья. — Нас заманили в ловушку, — стиснул зубы Шото, — он знал, что мы это сделаем. Знал, что мы как-то проникнем. Будь он проклят… — У нас достаточно собственных очков, чтобы пройти в следующий раунд, — вздохнула Момо, — мы останемся здесь до конца игры, чтобы Темная Тень не смогла добраться до нас. Если он прорвётся, то Изуку наверняка придумает какой-то план, чтобы забрать у нас повязки. Шото кивнул, в отчаянии прижимаясь лбом ко льду. Изуку становился куда большей проблемой, чем он думал вначале. Его кулаки сжались, а взгляд потемнел. Ему придется победить его в бою. Он не согласен на меньшее. Если он победит это пламя, Старатель навсегда исчезнет из его жизни. *** Изуку выдохнул, наблюдая, как команда Шото прячется за ледяным панцирем. Он не ожидал, что ловушка сработает так хорошо, и что Тёмная Тень станет столь сильной из-за атаки Шото, но он воспользуется тем, что есть. Он взглянул на таймер.. Осталось меньше минуты… — ОСТОРОЖНО! — закричала Очако снизу. Изуку развернулся в воздухе и побледнел. Кацуки летел на него и был почти в пределах досягаемости удара. — УХ ТЫ! ПОДНИМИТЕ ГОЛОВЫ! КАЦУКИ СОБИРАЕТСЯ ПОЛУЧИТЬ ДЕСЯТЬ МИЛЛИОНОВ! И У НЕГО МОЖЕТ ПОЛУЧИТЬСЯ! — закричал Сущий Мик. Колизей начал сходить с ума, и все взгляды были прикованы к двум подросткам, буквально летящим на высоте девяти метров. — ОТДАЙ МНЕ ЕЁ! — прорычал Кацуки, находясь всего в метре от Изуку. Изуку завел руку назад, собирая пламя вокруг правой руки, и ударил Кацуки, чтобы отразить его. Кацуки парировал, создав мощный взрыв из своих ладоней. Взрыв отбросил их друг от друга, но Кацуки произвел пару взрывов, чтобы восстановить контроль над воздухом, прежде чем снова броситься на Изуку. Тот не мог также контролировать свой полёт — он мог только подталкивать себя пламенем, ведь парил лишь благодаря Очако. Изуку выпустил струю огня в своего друга, но Кацуки просто сдвинулся в сторону очередным взрывом и смог захватить повязку. — ОН СХВАТИЛ ЕЁ! ОН СХВАТИЛ ЕЁ! — завизжал Мик. Кацуки тут же начал возвращаться к команде, но он никак не ожидал, что повязка будет вырвана у него из рук. Он перевел взгляд на Изуку и заметил тонкую прозрачную веревку, привязанную к повязке, которая возвращала её к исходному владельцу. Это был запасной план на случай, если они каким-то образом потеряют очки — выдвижная верёвка была встроена в рюкзак Мэй, и она сыграла роль спасательного круга для команды. — ОН ЗАБРАЛ ЕЁ ОБРАТНО! — Мик сходил с ума, а Сотриголова неуклонно начал становиться глухим, — НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ В ЭТО! Изуку перехватил повязку в воздухе рукой и двинулся с огнем обратно к своей команде, не сводя глаз с Кацуки. Тот хотел снова броситься к нему, но взглянул на таймер. Осталось тридцать секунд. Это не стоило риска, решил он. Изуку почти вернулся к своей команде, а Темная Тень теперь следила за ним. — Черт, — прорычал он, бросаясь обратно через стену льда, прежде чем Изуку и Фумикаге смогут воспользоваться его уязвимостью в воздухе без поддержки команды. Он знал, что было бессмысленно расстраиваться из-за этого, даже если неудача злила его. Для Кацуки это даже не было обязательным нападением. Это была возможность, которой он воспользовался, но даже без этого он победил. Он уже обеспечил себе место в финальном раунде с тем количеством очков, которые украл у других команд. Двуликий был пойман в ловушку под угрозой Темной Тени. Если повезет, у того не хватит очков, чтобы пройти в финал. Разве это не будет вишенкой на торте? Кацуки вернулся к своей команде как раз в тот момент, когда сирена возвестила о конце, уверенно ухмыляясь. Это была ЕГО игра. Он растоптал этих нубов своей стратегией и, чёрт побери, первое место за ним. Изуку не в счёт — Кацуки показал, кто тут монстр. За кем нужно следить. Потому что он уничтожит любого на своем пути, черт побери. — Время вышло! — объявил Мик, когда зазвенела сирена, — что за невероятная игра! Предвкушение! У финального раунда не может быть более высокой планки! А теперь давайте объявим, какие четыре команды проходят в финал. — Первое место достается команде Изуку! При помощи чуда и одной из лучших защитных стратегий, которые видело это место, они легко удержали десять миллионов! — Второе место достаётся команде Кацуки! Их агрессия и командная работа были на высоте! Они определенно хозяева этого раунда! Их преимущество перед остальными командами невероятно! — Третье место достается команде Тецу… стоп, что?! Третье место занимает команда Хитоши?! Откуда, черт возьми, они взялись?! Серьёзно, откуда?! — А на четвертом месте команда Шото! У них была отличная огневая мощь, но они проиграли в попытке добраться до десяти миллионов! К счастью, их базового балла все еще достаточно, чтобы вывести их в финал! — Мы собираемся сделать часовой перерыв на обед! Дайте своим сердцам успокоиться! Вам это понадобится! Эй, Ластик, пошли поедим. — Я спать. *** — ДА! — Мицуки вскочила и закричала во всю силу своих легких, — Да! Да! Да! Падите все! Мои парни РУЛЯТ здесь! Будьте паиньками или валите! Ахахахахаха! — ИЗЗЗЗУУУУУУУУУУ! — радостно завыла Инко, слезы все быстрее текли из ее глаз. Масару отошел на несколько шагов от визжащих женщин и отхлебнул кофе, улыбаясь в кружку. Отчасти из-за победы Кацуки и Изуку, отчасти из-за того, как Мицуки с Инко сходили с ума, но была и другая причина. Эри подпрыгивала на диване, неудержимо визжа, и это была самая восхитительно милая вещь, которую он видел за долгое время. *** — МЫ ПОБЕДИЛИ! — закричала Очако и обняла Изуку, — МЫ ПОБЕДИЛИ! ДЕКУ, МЫ ПОБЕДИЛИ! — Ухххуухх?! — в мозгу Изуку происходило короткое замыкание, потому что девушка обнимала его смеялась кружила его и что во имя девяти кругов ада происходит стоп какой синий экран ошибки… Фумикаге с некоторым весельем наблюдал, как Очако празднует, пока Изуку становился красным и чуть не отключился. Темная Тень становился всё меньше, когда Шото растопил ледяную стену своей огненной половиной, но он был горд собой. Мэй уже собирала рюкзак, который одолжила Изуку, поправляя детали. Команда Шото хоть и была рада тому, что прошла в следующий раунд, была также и разочарована собой. Шото выглядел особо раздосадованным. Шото сжал кулак и направился в раздевалку. «Это последний раз, когда я играю по твоим правилам, Изуку. Уверяю тебя, ты не покинешь это место с победой». Очако опустила Изуку на землю и начала махать ему перед лицом, когда он не ответил. Его лицо все еще было ярко-красным, из глаз шел пар, а его мозг говорил ему миллион разных вещей на языках, которые он не понимал. — Что за фигня, ты его сломала? К ним подошел Кацуки и его команда, все выглядели крайне довольными собой. Их лидер, как всегда дерзкий и высокомерный, хлопнул Изуку по плечу, заставив его вскрикнуть и вернуться к реальности. — Вижу, ты выжил, — ухмыльнулся Кацуки. — Знаешь, ты поступил довольно сомнительно в конце, — пробормотал Изуку. — Говорил же, я тебе не друг на турнире, — парировал Кацуки, — но неважно. Ты отлично справился с двуликим. Это было очень приятно видеть. — Я всё ещё думаю, что ты слишком строг к нему. — Ну а я нет, — отмахнулся от него Кацуки, обнял его за плечи и повёл к раздевалкам, — погнали поедим. Умираю с голоду. Они направились в столовую, болтая с остальным классом и некоторыми членами класса B о прошедшем раунде. Большая часть разговора была направлена на Изуку и Кацуки, главных стратегах игры. Многие задавались вопросом, как, чёрт побери, им удалось придумать и воплотить столь безумные планы. Кацуки впитывал внимание и отвечал со всем присущим ему высокомерием, в то время как Изуку был, как обычно, более скромным и нервничал из-за того, что оказался в центре внимания. Хотя он не мог сказать, что ему это совсем не нравилось. К сожалению, любезности отошли на второй план, когда группа учеников завернула за угол в столовую и обнаружила высокую и устрашающую фигуру, преградившую им путь. Старатель. Лицо Изуку побелело, а глаза Кацуки сузились. — Какого черта тебе нужно? Огненный герой набросился на Изуку и Кацуки, как волк на овец, и зарычал на них. — Пройдемте со мной на минуту, вы оба. Мне нужно кое-что сказать.