Viridescent (Зеленоватый)

Кацуки нахмурился, глядя на Старателя, который почти минуту молча смотрел на них двоих. Они стояли в отдельной комнате, Старатель с одной стороны, Изуку и Кацуки с другой. Изуку съежился в робком молчании, в то время как его друг с каждой секундой казался все более злым. — Ну? Выкладывай уже начистоту, ты зря тратишь наше время. — Учись уважать старших, мальчик, — в глазах Старателя мелькнуло раздражение, — может, я и незнакомец для тебя, но я по-прежнему Герой Номер Два. — Классная история, но если ты собираешься просто пялиться на нас, мы уходим, — парировал Кацуки, — у нас есть всего час обеда до финального мероприятия. — Спешишь, значит? — Пламенный Герой выглядел почти удивленным, — что ж, это прекрасно. Я только хотел сказать, чтобы ты показал себя получше. Ты силён, мальчик, но если ты не проявишь должного этикета и уважения, ты будешь не более чем кричащим нарушителем спокойствия на низших слоях общества. Мой сын, Шото, может и ведёт себя как дурак, не используя свою огненную сторону, но в целом он показал себя лучше для Профессионалов, чем ты. Профессиональные Герои не заинтересованы в высокомерных сопляках, которые не уважают окружающих. Кацуки признавал правоту этих слов, хотя его все еще раздражал их источник. — Приму к сведению. — Хорошо, — проворчал Старатель, — а теперь прочь, сейчас же. Мне надо поговорить с твои другом. Наедине. — Нет, — тут же отказался Кацуки с рычанием, которое заставило Старателя поднять бровь, — все, что ты скажешь ему, ты можешь сказать и мне. — К-Кацуки, все в порядке, — нервно сказал Изуку. — Нет ни единого шанса на всех семи уровнях ада, что я оставлю тебя с ним наедине, — прорычал Кацуки, пресекая дальнейшие протесты Изуку, — ты прекрасно знаешь, как я к нему отношусь! Он может выплюнуть свои слова либо здесь со мной, либо не говорить вовсе. — Это не твое дело, парень, — твердо сказал ему Старатель. — Чёрт меня подери, если это так, — возразил он. Старателя все больше и больше раздражал тон Кацуки, и Изуку, наконец, подвел черту, прежде чем его друг скажет то, что ещё больше обострит ситуацию. — Кацуки, это займет всего минуту. Я сейчас вернусь, хорошо? Просто... займи мне место в столовой. Кацуки нахмурился, и Изуку подумал, что он снова откажется, но он только зарычал и отвернулся. — Хорошо, но ему лучше отвалить очень быстро. Взрывной подросток потопал прочь, на выходе бросив взгляд на Старателя. Пламенный Герой фыркнул. — Какой невоспитанный ребёнок. Он скоро поймёт своё место. — Кацуки просто ... защищает меня. — Защищает? Интересно, изменится ли это, когда он узнает о тебе, — Изуку вжался в стену, когда Старатель навис над ним, — эта Причуда, которую ты продемонстрировал на фестивале. Это зелёное пламя происходит от самого дьявола. — Я знаю, что ты такое. Я знаю, откуда берется это пламя. Я видел, на что оно способно, — голос Пламенного Героя понизился до глубокого рычания, — ты хочешь стать Героем? Окажите услугу себе и всему миру — избавь нас от знания того, что у Змея есть наследие. — Я… я… не… тот парень… — Изуку всеми силами избегал встречи взглядов. — Ты думаешь, миру будет не все равно? — усмехнулся Старатель, — само твое существование нарушает равновесие мира. Люди отвергнут твою мечту стать Героем, и даже Всемогущий не сможет остановить это. И как только слух распространится, менее... приятные личности попробуют предъявить тебе свои претензии. — Я уже встречал таких, как ты. Ты храбришься, но на самом деле ты в ужасе, не так ли? Ты не знаешь, что тебя ждет, если ты пойдешь по этому пути, мальчик. Ты действительно сможешь остаться добрым? Сможешь ли ты выдержать все то давление, что падёт на тебя? Старатель отстранился и пристально посмотрел на него, когда он отвернулся. — Если ответ на любой из этих вопросов будет отрицательным, тогда сдавайся. Иди домой, мальчик. Тебе нет места в мире Героев. Он начал уходить, но Изуку внезапно взорвался. — Неудивительно, что Шото сказал, что ненавидит вас. Старатель остановился как вкопанный и оглянулся через плечо на Изуку. Мальчик смотрел на него со страхом и мурашками по спине, вызвав ухмылку Героя. — Шото переживает бунтарскую фазу. Он научится, так или иначе. Ты же… у тебя не будет второго шанса, как только ты совершишь ошибку. Старатель ушел. Изуку медленно сполз по стене на пол, чувствуя, как в животе образуется холодная, бездонная черная дыра. Воздух был слишком тяжёлым, чтобы дышать. Он свернулся калачиком, обхватив колени руками и отчаянно пытаясь успокоиться, но это не помогало. Он не был уверен, как долго сидел на полу, пытаясь просто дышать, пока его тело становилось всё более потным. Потому что все, что сказал Старатель, было правдой, и он лишь показал это Изуку. Он слишком хорошо знал, что общество отвергнет его силу, и Изуку не мог позволить Всемогущему рисковать своей репутацией для его защиты. Злодеи могут даже преследовать его, как только узнают, что у Огненного Змея есть сын, унаследовавший его Причуду. И это пугало. Это пугало его так сильно, что он старался никогда не думать об этом, никогда. Теперь Старатель напомнил ему, напомнил ему, что если люди поймут природу его Причуды, то мир погрузится в хаос. — Я убью его! Изуку подпрыгнул и внезапно осознал, что вокруг него столпилось несколько человек. Злобный рык исходил от Кацуки, который свирепо смотрел в конец коридора, где исчез Старатель. Его руки были сжаты в кулаки, словно он представлял себе удушение Героя. — Эй, чувак, может, не будешь самоубиваться, затевая драку с Номером Два? — спросил Ханта, положив руку на плечо Кацуки. — Этот мешок дерьма сам напросился, — прошипел Кацуки. — Шшш! — Изуку вздрогнул от шикающего звука, который был слишком близко для его комфорта, но его уже прижали к стене. Он замер, когда пара мягких рук нежно обняла его. Розовый цвет заполнил его зрение, и он понял, что Мина присела перед ним на корточки, внимательно наблюдая за ним, — Изуку, все в порядке. Дыши... — Я... - прохрипел он, не в силах сказать больше без кислорода в легких. — Шшш, шшш... Просто дыши, — прошептала Мина низким и нежным голосом. — С ним все будет в порядке? — забеспокоилась Очако. — Да, просто дай ему минуту покоя, — заверил ее Эйджиро, — она хороша в подобном. — Нам нужно пространство, — заявила Мина, — отойдите за угол, я вас позову. Кацуки выглядел так, словно хотел возразить, но знал, что у него не получится. Всякий раз, когда Изуку становился таким в средней школе, ему приходилось бежать за медсестрой, потому что он просто не знал, как с этим помочь. И его бесило, что он был таким... беспомощным. Но он подчинился, потому что знал, что Изуку нужно успокоиться, а для этого ему нужна тишина. — Скажи, если понадобится Исцеляющая Девочка, — сказал Тенья. — Скажу, — Мина прогнала их коротким движением головы и села перед Изуку, все еще держа его за руки и медленно натирая круги в его ладонях. Она вытянула руки, чтобы дать ему как можно больше места, но оставалась рядом на случай, если ему понадобится больше контакта. Степень контакта варьировалась от человека к человеку. В те разы, когда она делала это с Эйджиро, тому нужна была некоторая дистанция. Она не знала, как обращаться с Изуку. Можно было спросить Кацуки, но Мина хорошо умела работать с людьми. У нее было чувство, что Изуку, возможно, предпочтёт больше контакта, чем ее твердолобый друг, но она не хотела, чтобы он испытывал клаустрофобию. Нужно было соблюдать тонкий баланс, чтобы как можно лучше помочь ему. Изуку сглотнул и попытался заговорить снова. — Как долго... Он снова захрипел, и она мягко шикнула на него. — Шшш... Не разговаривай. Сосредоточься на дыхании, хорошо? Все в порядке. Не торопись. Изуку благодарно прислонился к стене и закрыл глаза, пытаясь остановить хрипы и восстановить дыхание. Мина продолжала втирать нежные круги в его руки и внимательно наблюдала за ним. Это заняло некоторое время; он не был уверен, сколько точно, но Изуку, наконец, смог снова дышать. Он открыл глаза и увидел, что Мина все еще там, мягкие янтарные глаза внимательно следили за ним. Физический контакт был чужд, но не нежелателен. — Прости, — прохрипел он. — Тебе не за что извиняться, — успокоила она. Мина на мгновение отпустила его руки, что немного разочаровало его, пока её руки не обхватили его щеки, заставив Изуку замереть. Мина посмотрела на него, улыбаясь, но все еще с опаской ожидая ответной реакции. — Тебе нужна Исцеляющая Девочка? — Н-нет, теперь я в порядке... — он отвел от нее взгляд, чувствуя, как его щеки горят от ее близости. «Ты не в порядке», подумала Мина, но она знала, что лучше не говорить ему об этом. Он ещё не был достаточно стабилен для такого разговора, поэтому нужно было сменить тему. — Ты можешь поесть? — ... Я думаю, да, — медленно ответил он. Его глаза были немного стеклянными, и это стало для Мины тревожным сигналом того, что он все еще не был полностью готов. Он успокоился, но не был окончательно стабилен. Ему нужна была тишина. Она взглянула на часы в конце коридора и задумчиво пожевала губу. Тридцать пять минут до конца перерыва. Она отпустила его щеки и снова взяла одну из его рук своей, сжимая ее, пока другая вытаскивала телефон из кармана. — Что ты хочешь съесть? —... сэндвич? Вероятно, ему нужно было больше еды, учитывая всю энергию, которую он потратил на прошлых мероприятиях, но Мина также знала, что он, скорее всего, может и не съесть всё это. Она быстро набрала и отправила сообщение, прежде чем засунуть телефон обратно в карман. — Изуку? Как ты думаешь, ты сможешь встать? — ...может быть... Мина встала и взяла его за обе руки, снова нежно сжав их. — Давай поднимем тебя, хорошо? Изуку медленно кивнул и оттолкнулся, когда Мина поставила его на ноги. Она посмотрела, чтобы убедиться, что он стоит ровно, затем удовлетворенно кивнула. — Хорошо, пошли. — Куда? — Обедать. *** Мина отвела Изуку во временный кабинет Исцеляющей Девочки, удивив парня, но она заверила его, что сейчас это самое тихое место на стадионе. Старая Героиня не возражала их компании, к тому же она почти сразу заметила состояние Изуку и пристально следила за ним. Она понимала, почему Мина привела Изуку сюда, а также то, что ему нужен покой на какое-то время. У них было несколько минут тишины, пока в дверь не постучали и не вошли Кацуки, Очако, Тенья и Эйджиро. У каждого в руках было по тарелке с едой, хотя у Кацуки и Эйдзиро было две. — Ешь, — Кацуки поставил блюдо рядом с Изуку, который сидел на одной из больничных кроватей. — Спасибо... — кротко кивнул Изуку. — Ханта вернулся в обеденный зал, чтобы сказать остальным, что мы будем есть в другом месте, — сказал Эйдзиро, протягивая блюдо Мине, которая с жадностью набросилась на еду. — Хорошо, — ответила Мина, откусывая кусочек пиццы. — Убедитесь, что вы все ведете себя аккуратно, — вздохнула Исцеляющая Девочка, — это лазарет, а не обеденный зал. — Да, мэм, — вежливо ответила Очако, садясь на один из стульев. Она с тревогой посмотрела на Изуку, — ты чувствуешь себя лучше? — Ммм, — кивнул Изуку, проглотив небольшой кусочек своего сэндвича, — прости за это. Я... вроде как потерял самообладание. — Понятно… Деку, что... Она сделала паузу, когда мельком увидела Мину, которая махала ей, чтобы она перестала задавать этот конкретный вопрос. Прямо сейчас лучше было не говорить с Изуку об этом. Он только-только успокоился, и напоминание о том, что вывело его из душевного равновесия не поможет. — ...что ты думаешь о финале? — она сменила направление разговора. Мина показала ей большой палец. Изуку на мгновение перестал есть и задумался об этом, заметно поникнув. — На самом деле... я... я думал о том, чтобы... уйти. — Что? Почему? — потрясенно спросил Тенья, — твоё выступление превосходно! Ты один из лидеров, которого все с нетерпением ждут в финальном мероприятии! — Я знаю, я просто... — он нервно потер затылок, — я не думаю, что смогу продолжать выступать перед столькими людьми. Это такое сильное давление... — Неужели ты не хочешь хотя бы попытаться? — спросил Эйджиро, — я имею в виду, ты довольно легко победил команду Шото. Без обид, Тенья. — Ничего. — Э-это было по-другому, — ответил Изуку, — Мэй приготовила для меня кучу снаряжения, чтобы я мог им воспользоваться. Я не думаю, что смогу победить Шото или других в бою один на один. — Это твое решение, сынок, — внезапно подала голос Исцеляющая Девочка, — ты знаешь свои ограничения лучше, чем кто-либо другой. Ты перегрелся? Изуку остановился и на самом деле потратил мгновение, чтобы оценить свою температуру. Он чувствовал себя немного теплее, чем обычно, но это было не так уж плохо… — Может быть, немного, но... — Ты ведь не сломал ни одной кости в этом раунде, не так ли? — Нет... — Это не обязательно должно быть физическим, ты же знаешь. Если ты просто плохо себя чувствуешь, скажи лишь слово – и я вычеркну тебя из финала. — Подождите, вы хотите сказать, что он должен уйти? — Эйджиро выглядел ошеломленным. — Нет, — фыркнула женщина, — но я также должна донести до всех вас, что вы не должны позволять другим давить на вас, заставляя делать то, к чему вы не готовы или что вам не комфортно. Изуку, если ты чувствуешь, что не готов к этому, то нет ничего постыдного в том, чтобы уйти с турнира. Ты уже произвёл большое впечатление. Даже если бы ты этого не сделал, ты уже неплохо справился. Некоторым людям просто не нравится быть в центре внимания, и это совершенно нормально. Знаешь, что делал Айзава, когда участвовал в спортивном фестивале? — Что? — Он проходил только первое — иногда второе — мероприятие, а затем шел в раздевалку и просыпал всё остальное. — Это действительно на него похоже! — фыркнула Очако. — Такого рода турниры предназначены не для всех. Да, это отличная возможность для начинающих Героев в Юэй, но другие школы в этом не участвуют и все равно выпускают хороших героев. Это национальное мероприятие, поэтому на нём огромное давление, но этом не значит, что участники могут или даже должны заставлять себя делать это. Изуку прикусил губу. Он действительно думал о том, чтобы сделать это. Было бы так легко сказать Выздоравливающей Девушке, что он не готов к финалу. Он мог бы избежать всего последнего события, возможности раскрыть свою Причуду тысячам людей и все равно быть выбранным офисом Героев для стажировки. Это звучало так идеально, когда он думал об этом. Но… Кацуки, вероятно, не будет разговаривать с ним до конца года. Его одноклассники разочаруются в нём, или посчитают его желание стать Героем недостаточным. Всемогущий…возможно, он бы понял, но Изуку пообещал ему, что он объявит о своем прибытии в мир Героев здесь. Он, конечно, уже сделал это, но все же… Почему-то казалось, что этого будет недостаточно, и эта мысль пугала его. Исцеляющая Девочка сказала, что он не должен поддаваться давлению, но как он мог это сделать в такой ситуации? Он не стремился быть похожим на мистера Айзаву, он стремился быть похожим на Всемогущего. Он должен заставить себя, даже если это пугало его до чёртиков. — Я остаюсь, — решил он, прерывисто дыша. — Если ты этого действительно хочешь, — кивнула Исцеляющая Девочка, — скажи мне, если передумаешь. — Спасибо, — честно сказал Изуку. Обед прошел для него невероятно медленно. Комок страха в его животе все это время только усиливался. У него было очень, очень плохое предчувствие по этому поводу. Но он ничего не сказал. *** — Финал уже скоро, да... — заметила Мицуки, откусывая кусочек пиццы и наблюдая по телевизору за репортажами последних двух событий, — по сути, в этом году это просто большой бойцовский турнир, верно?" — Как и почти всегда, если только что-то не случится, — заметила Инко, — я надеюсь, с мальчиками все будет в порядке... — Кацуки, вероятно, проведет лучшее время в своей жизни, — фыркнул Масару, — он любит драться. Изуку…Я уверен, с ним все будет в порядке. Он достаточно умен, чтобы победить. — Но как же... — Инко замолчала, — я боюсь того, что может случиться, если ему придется использовать свою Причуду. На стадионе так много людей… — Я думаю, с ним все будет в порядке, — ответила Мицуки, — Всемогущий там, помнишь? Он защитит Изуку, если тот раскроется во время боя. — Но... что насчёт после этого? — прикусила губу Инко, — он всего лишь мальчик…что, если это слишком много для него? Масару оглянулся через плечо в сторону кухни, где Эри рылась в холодильнике в поисках упаковки сока, пребывая в блаженном неведении о серьезности их разговора. Если настоящее наследие Изуку будет обнаружено во время боя… У него было чувство, что Эри придется какое-то время присматривать за Изуку. *** Контролирующая Причуда. Он столкнулся с парнем с Контролирующей Причудой. Кацуки столкнулся с ним ещё до начала фестиваля. Этот парень, Хитоши Шинсо, был одним из студентов Академии, который пошёл на Общеобразовательный Курс, потому что его Причуда не подходила для вступительного экзамена. Но она всё равно была абсурдно сильна. Маширао предупредил его перед боем, что если он скажет хоть слово в ответ на реплику Хитоши, его разум мгновенно окажется под контролем. Это была одна из самых пугающих Причуд, с которыми Изуку когда-либо сталкивался. Он взял под свой контроль Маширао, Югу и еще одного ученика из класса В, которые не смогли даже усомниться в приказах на битве колесниц, и полученной в результате амнезия Маширао и парня из класса В было достаточно, чтобы убедить их, что они не заслуживают участия в последнем событии. В результате этого Тецутецу и Ибара из класса В заняли свои места в финале. Причуда Хитоши определенно подходила Герою. Одним словом он мог убедить похитителей освободить заложников, убийц сдаться властям, а грабителей просто покинуть банк. Или приказать ему развернуться и уйти с поля боя. — Эй, эй, что происходит?! — спросил Мик, поскольку ничего происходило даже спустя десять секунд после старта, — Изуку не сдвинулся ни на дюйм! Он просто стоит, словно рыба с разинутым ртом! Неужели Хитоши уже поразил его своей Причудой?! Я ничего не видел! — Вот почему я говорил, что вступительный экзамен нелогичен, — проворчал Айзава, — Причуда Хитоши на самом деле довольно сильна, но она бесполезна против роботов, как и моя. По итогу у людей нет возможности стать Героем, даже с такой мощной Причудой. Хитоши вполглаза смотрел на Изуку, темные мешки под его глазами придавали ему почти пугающий вид. — Должно быть, приятно быть благословенным, Изуку. А теперь сделай мне одолжение: повернись и выйди за пределы поля. И как будто это была самая очевидная вещь в мире, Изуку повернулся и пошел к границе. Внутренне Изуку кричал, ища выход. Его голова была затуманена, и он не мог контролировать своё тело, но у него все еще было когнитивное мышление. Он просто не мог убедить свое тело прекратить то, что оно делало, и прислушаться к разуму. Несмотря на то, что Маширао предупредил его, он все равно клюнул на насмешку Хитоши! Внезапно он обнаружил, что застыл на месте. Его затуманенный разум создавал туннельное зрение, и в центре его возникла тёмная бездна. В тьме светилось восемь пар глаз, каждая своего цвета. На мгновение он почувствовал, как контроль возвращается к его телу. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, бездна тьмы стала еще глубже. Глаза исчезли, поглощенные тьмой, и Изуку почувствовал, как его кровь похолодела. Первобытный мороз пробежал по его спине, когда голос, мягкий, как ветерок, но пугающий сильнее, чем что-либо в его жизни, прошептал на ухо. — Ты мой. Изумруд на мгновение закрыл ему взор и тут же исчез. Пламя Изуку вспыхнуло чисто инстинктивно, покрыв его с головы до ног, но оно исчезло так быстро, что никто не смог увидеть появившиеся на мгновение рога. Изуку остановился на краю арены, задыхаясь, обливаясь потом и дрожа, словно пробежал марафон, спасая свою жизнь. — ВАУ! — Сущий Микрофон подпрыгнул от неожиданной вспышки зеленого огня, — стоп, что? Изуку остановился как вкопанный! Айзава с любопытством поднял бровь. «Он сам вырвался из-под контроля?» Изуку чуть не упал на колени от того, как сильно его трясло. Он понятия не имел, что только что произошло, но это вселило в него такой ужас, что он не мог даже думать. К счастью для него, его чудесное спасение от промывания мозгов потрясло Хитоши не меньше. — Как ты...? — пробормотал Хитоши. Его голос вернул Изуку к реальности, и парень резко обернулся с диким выражением в глазах. Изуку восстановил свой разум, но даже так ему пришлось замедлить свой мыслительный процесс из-за американских горок сенсорной информации, проходящей через него. «Успокойся, успокойся, успокойся», мысленно повторял он. «Я не могу сказать больше ни слова, иначе он победит. Нужно дышать... нужно притормозить на секунду…» Он начал делать глубокие вдохи, постепенно возвращая себя в более контролируемое состояние. Хитоши видел, что он делает, и мысленно выругался. «Он не попадется на это дважды, но он все еще в шоке от потери контроля. Я должен вывести его из себя, получить ещё одну возможность». — Ну же, скажи что-нибудь, — потребовал Хитоси, усмехаясь, — твоя сила способна даже избавить от контроля разума. Я завидую! Я не могу забраться на вершину с моей силой и такому благословлённому человеку, как ты, меня не понять! Изуку сделал последний вдох, прежде чем поднять взгляд на Хитоши и посмотреть ему прямо в глаза. Он направился к нему, поджигая правую руку и сжимая ее в кулак. Хитоши дрогнул от смертельного спокойствия, которое излучал его противник, но лишь на мгновение, прежде чем продолжить череду насмешек. — Твоя сила станет невероятной, как только ты закончишь обучение в Юэй! Профессионалы будут восхищаться её разрушительной силе, но это все, что им нужно от тебя! Ты просто инструмент с полезной Причудой! Изуку остановился как вкопанный. Хитоши подумал, что достал его, и воспользовался возможностью излить душу, заодно желая получить возможность вернуть контроль. — Да, это никогда не приходило тебе в голову, не так ли? Большинство героев в наши дни – просто удачливые инструменты с полезными способностями! Лишь немногие из них действительно велики, как Всемогущий! Остальные позволяют идее героизма управляет ими! Ты просто еще один инструмент, созданный для уничтожения Злодеев! Ты никогда не достигнешь чего-то большего, чем... Возникло размытое движение, а затем Изуку оказался перед его лицом. Хитоши застыл от удивления, когда Изуку схватил его за воротник и оттолкнул назад, используя 5% Один За Всех на всём теле, замаскировав его огнём на руках и ногах. — Отпусти меня! — закричал Хитоши, размахивая кулаком и целясь Изуку в нос. Кровь потекла по его лицу и попала на губу, но Изуку проигнорировал это и нанес еще один сильный толчок на самой грани своего контроля, подняв Хитоши с земли и толкнув его за линию. — Хитоши вне арены! — объявила Полночь, щелкая флоггером, — Изуку выходит во второй раунд! Хитоши в отчаянии сжал кулак, но он не был удивлен. Но осознание того, что всё предрешено, сделало проигрыш ещё печальнее. — Моя Причуда – это не благословение, — голос Изуку внезапно заставил Хитоши посмотреть на него. Он едва мог расслышать голос сквозь рёв толпы, — я не радуюсь ей. Я никогда её не хотел. Но…она у меня есть. И я никогда не смогу от неё избавиться. Это тебе повезло. Возможно, однажды ты станешь Героем. Я ... я не уверен, что когда-нибудь стану им. Затем он отошел обратно к раздевалкам, не в силах слышать скандирование толпы и не желая оставаться под их пристальными взглядами ни на мгновение. Хитоши встал и озадаченно посмотрел ему вслед. Конечно, он легко дразнил Изуку, но его реакция была... не той, что он ожидал. Гнев, разочарование, отрицание ... Он ожидал этого, или того, что робкий характер паренька возьмёт вверх и тот сдастся. Он не ожидал, что Изуку будет выглядеть таким... подавленным и безнадежным. Неужели его слова ранили глубже, чем он хотел? Моя Причуда – это не благословение «Как такая сила может не быть благословением?», задался вопросом Хитоши, покидая поле боя побежденным, но совершенно не обращая на это внимания. Причуда Изуку была одной из тех, к которым он относился с наибольшей осторожностью, учитывая его невероятный успех в предыдущих двух раундах. Не только его сила, но и его интеллект были тем, чего Хитоши опасался. Весь бой поставил его в тупик, когда Изуку не продемонстрировал ничего из этого. Его поведение – из того немногого, что Хитоши знал о нем, но он хорошо умел наблюдать и анализировать людей, – было непредсказуемым и необычным еще до начала боя. Он казался... ну… уставшим. *** Мина наблюдала, как Изуку выскользнул с арены, хмурясь от беспокойства. — Он все еще ведет себя не так, как обычно... — Я вроде как надеялся, что ему будет немного лучше после боя, но он стал выглядеть ещё хуже, — почесал затылок Эйджиро. — Что вообще сказал Старатель? — спросил Ханта, обернувшись к Кацуки, — я думал, он отвел вас двоих в сторону, чтобы сказать, что он впечатлен вами или что-то таком духе. Вы двое хорошо показали себя на первых мероприятиях. — Я не знаю, — оскалился Кацуки, — этот огненный ублюдок сказал мне кое-что, а потом отослал, чтобы поговорить с Деку наедине. — Ты же не думаешь, что он ... угрожал ему или что-то в этом роде, не так ли? — нерешительно предположил Эйджиро, — я имею в виду, что Старатель – Герой Номер Два. Учитывая его Причуду, я подумал, что он был бы очевидным выбором, для стажировки Изуку. Вот почему я подумал, что он захочет поговорить с ним, но... Горящие глаза Кацуки оторвались от арены и посмотрели через плечо на Шото, который прислонился к стене возле выхода с трибуны, на которой сидел их класс. Этот сукин сын был тем, кто начал эффект снежного кома на Изуку, и его отец спустил лавину, делая всё ещё хуже. Кацуки Бакуго не верил в совпадения. — Не сердись на Шото за то, что сказал Старатель, — сказала Мина, проследив за его взглядом, — он не сделал ничего плохого. Не обращая на нее внимания, Кацуки внезапно встал и направился к парню. Шото встретился с ним взглядом и раздраженно посмотрел в ответ. — Чего ты хочешь? — спросил Шото. — Ты сказал своему гребаному отцу угрожать Деку или что-то в таком духе? — зарычал Кацуки. — Что я сделал? — одновременно поражённо и раздраженно спросил Шото. — Не издевайся надо мной, — прошипел Кацуки, — ты оттащил его в сторону перед началом турнира, а потом твой отец оттащил Деку за обедом и что-то ему сказал. Он чуть не вышел из турнира из-за этого! Что этот мудак ему сказал?! — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — возразил Шото, хотя он действительно казался несколько встревоженным и сердитым, — я не хочу иметь ничего общего с этим дерьмовым стариком. — Я не куплюсь на это дурацкое оправдание. — Это твоя проблема, — отрезал Шото. Кацуки схватил его за воротник, заставив Шото приготовиться заморозить его запястье, — дай мне… — Ты знаешь о Причуде Деку? — потребовал Кацуки низким голосом. Шото растерянно моргнул. — Что? — … нет, значит, да? — Кацуки внезапно отпустил его и засунул руки в карманы, — я не знаю, что у тебя за дела с Деку или почему твой отец решил связаться с ним, но я это так не оставлю. Тебе лучше молиться, чтобы не драться со мной на турнире, двуликий. Если это случится, тебя вынесут на носилках. Затем он покинул трибуны, чтобы подготовиться к своему бою или найти Изуку, Шото не был уверен, да и ему было все равно. Но у него были более важные вопросы, чем то, куда направился Кацуки. Отправляясь на свой первый бой, он размышлял над вопросом взрывоопасного парня. Что ему нужно было знать о Причуде Изуку? *** — Фух... Хорошо! — Очако кивнула сама себе, стараясь настроиться как можно лучше, — я смогу! Я смогу победить Кацуки! По общему признанию, она волновалась, потому что Кацуки был абсолютным зверем в бою, а она... не была столь опытна, как он, но знала, что сможет победить. Она придумала план, и каким бы безумным он ни был, Очако знала, что если она его осуществит, то победит. Она встала, собираясь покинуть раздевалки и немного успокоиться перед боем, когда дверь открылась и заставила ее подпрыгнуть. — Вау! Б-боже, ты напугал… Деку? Изуку вздрогнул и взглянул на нее, вызвав тревогу в голове Очако. Он выглядел таким побежденным. Разве он только что не выиграл свой бой? — П-привет, — выдавил он, губы изогнулись в легкой улыбке, которая не коснулась его глаз, — ты готовишься идти? — Да, — она поджала губы, нахмурившись, когда он поплелся к столу и сел, практически вжавшись в сиденье и положив голову на руки, — эм... с тобой все в порядке? Стоило словам слететь с её губ, Очако тут же мысленно пнула себя, ведь было очевидно, что он не в порядке. Она просто не знала, что еще сказать. Она беспокоилась о своем друге, потому что он никогда не был таким. Изуку был застенчивым, замкнутым и тихим, но он никогда не был... подавленным. Или, по крайней мере, она так не думала. Большую часть времени он казался довольно жизнерадостным парнем, даже если он часто заикался. Он нервничал перед началом турнира, но нервничали и все остальные. Она видела его уверенную сторону во время второго мероприятия – он так легко руководил их командой. Что произошло за обед, чтобы так сломить его? Что сказал Старатель? Исцеляющая Девочка помогла ему немного, но теперь он снова пал. Как она должна была ему помочь? Она не знала, что делать.… «Точно!» Прежде чем Изуку успел ей ответить, Очако подскочила и положила руку ему на плечо, заставив его вздрогнуть. — Извини, не хотела тебя напугать. Но я только что придумала кое-что хорошее! — Что? — спросил он, слегка приподнимая голову и краснея от того, как близко она была. — Ты – Деку! — воскликнула она, заставив его на мгновение растерянно моргнуть, — помнишь, что я говорила? Деку звучит как «никогда не сдавайся»! Так что тебе не нужно так волноваться, хорошо? Пока ты никогда не сдашься, все будет хорошо. Изуку снова посмотрел на стол, борясь с легкой улыбкой, которая пыталась пробиться на его лицо. — Я…Я постараюсь... — Нет, — ответила Очако, ее лицо стало очень серьезным, когда она заговорила с забавным акцентом, — делай или делай не. Нет никакого «постараюсь». — Пфф, — Изуку не смог сдержать фырканья, — я не знал, что ты смотрела фильмы. — Это хорошие фильмы! — усмехнулась она, — и Йода – мой любимый персонаж. Он умный, забавный и зеленый, как ты! На этот раз Изуку действительно немного рассмеялся, хотя его лицо все еще было красным от неожиданного комплимента. Она считала его умным и забавным? Они оба внезапно вскрикнули, когда арену на мгновение сильно тряхнуло. Через несколько секунд из динамиков донеслись слова Сущего Мика. — Шото побеждает Ханту! Все было кончено в одно мгновение! Боже, он чертовски силен! Не беспокойся, Ханта! Не думаю, что даже я смог бы что-то сделать! Изуку почувствовал, как его желудок снова скрутился в яму. Шото победил. Он сражался с Изуку во втором раунде. — Что за черт…что только что сделал Шото? — сглотнула Очако. — Он, вероятно, выпустил весь свой лед в одно мгновение, — пробормотал Изуку, — Шото просто... слишком силен. Его Причуда очень сильна, но его стратегия, реакция и навыки тайминга также невероятны. Она прикусила губу, когда подросток снова увял. Она тоже была так близка к тому, чтобы заставить его почувствовать себя лучше… Дверь в раздевалку внезапно открылась, и она посмотрела в ее сторону, только чтобы подпрыгнуть от удивления при виде Всемогущего, просунувшего голову внутрь. Герой Номер Один заметил их и помахал рукой. — Эй, там! Вы двое готовитесь к своим боям? — Да, сэр! — ответила Очако. Она взглянула на Изуку, который пытался изобразить улыбку для своего кумира, и заколебалась, прежде чем принять решение, — на самом деле, могу я попросить у вас несколько советов, очень быстро, Всемогущий? Я хочу знать, сработает ли эта идея, что я должен сразиться с Кацуки. Всемогущий моргнул, когда Очако подошла к нему и улыбнулась. — Это займет всего секунду! Я бы предпочел спросить наедине, чтобы Изуку не смог использовать мою стратегию против меня, когда мы сразимся в финале! — Конечно, — кивнул он, взглянув на Изуку, — я сейчас вернусь, молодой человек! — Не торопитесь, — покачал головой Изуку. Очако вывела их из шкафчика и закрыла его за собой. Всемогущий с любопытством посмотрел на девушку. — Итак, что это за стратегия, которую ты создала, юная Очако? — Это не важно, — тихо сказала Очако, на мгновение сбив Профессионала с толку, — послушайте, чуть раньше кое-что произошло, и я не знаю, сказал ли кто-нибудь учителям об этом... Всемогущий слушал с недоверием, которое быстро переросло в ярость, когда Очако объяснила, что произошло. Как Старатель отозвал Кацуки и Изуку от обеда и сказал что-то, что заставило Изуку закрыться до такой степени, что его друзья привели его к Исцеляющей Девочке. — С тех пор он всерьёз не в себе, — продолжала Очако, озабоченно хмурясь, — я пыталась подбодрить его, но… Я не знаю, как ему помочь. Можете ли вы сделать что-нибудь, чтобы он почувствовал себя лучше? Пожалуйста? Она подняла глаза, когда большая рука легла ей на плечо. Всемогущий улыбнулся ей сверху вниз. — Не волнуйся, юная Очако. Ты очень помогла ему, рассказав мне об этом. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ему. Облегчение нахлынуло на нее, и Очако радостно кивнула. — Благодарю вас. Как бы мне хотелось, чтобы я мог что-нибудь сделать... — Ты сделала все, что мог сделать друг, — заверил он ее, — теперь мне нужно поговорить с ним наедине. Не могли бы вы сообщить остальным своим друзьям, что с этого момента я буду этим заниматься? Я также проинформирую других учителей. — Спасибо, Всемогущий, — снова сказала она, а затем побежала искать своих друзей. Всемогущему потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями. Он не мог поверить, что у Старателя хватило наглости угрожать Изуку сразу же после его предупреждения. Кажется, ему придется найти другой способ заставить Героя Номер Два оставить Изуку в покое. Это было неприемлемо. Он снова вошел в раздевалку, где Изуку все еще сидел за столом. Только теперь, когда он искал эти знаки, Всемогущий увидел унылое лицо, которое он так старательно пытался скрыть, как у человека, который чувствовал себя в ловушке окружающего его мира. Он взял стул и поднес его к Изуку, прежде чем сменить свою мускулистую форму на истинную. Всемогущий обнял мальчика за плечи и заключил в крепкие объятия еще до того, как он что-то сказал. Он почувствовал, как Изуку напрягся, и ему стало грустно, что его протеже был так напуган. Что тот ожидал, что мир отвергнет его настолько, что даже такой дружеский контакт заставлял его нервничать.. — Всемогущий? — нерешительно спросил Изуку. — Я не знаю, что тебе сказал Старатель, — пробормотал Всемогущий, чувствуя, как мальчик напрягся в его руках, — но что бы это ни было, это не имеет значения. Мир не сможет помешать тебе стать Героем, Изуку. Независимо от того, кто пытается отвергнуть тебя, ты не сделал ничего плохого. Ничего. Твоё существование – это не преступление. Ваша жизнь – это не преступление. И любой, кто говорит иначе, слишком слеп, чтобы изменить мир к лучшему. Если ты потерпишь неудачу, я буду рядом с тобой. Ты понимаешь? Голова Изуку упала вперед. — Я... я не могу просить вас рисковать своей репутацией ради меня. Вы всеобщий герой, Всемогущий. Я... никого не будет волновать, если я просто вернусь к тому, чтобы быть никем без Причуды, живущим нормальной жизнью. Мир нуждается в вас больше, чем во мне. — Несомненно, найдутся люди, которые подвергнут сомнению мое решение, — признал Всемогущий, пожав плечами, — но мне все равно. Именно тебя я посчитал тем, кто сможет пойти по моим стопам. Может быть, это потому, что ты был «никем без Причуды» ... Таким же, как я. Изуку замер и медленно повернулся, чтобы посмотреть на своего наставника. — Чт... что? — Да, — улыбнулся Всемогущий, — я был безпричудным, пока мой наставник не дала мне Один За Всех. — Ты... ты был беспричудным? — недоверчиво повторил Изуку, полностью пропустив комментарий Сущего Мика через динамики, — но вы же это... вы... — А ты – это ты, — ответил Всемогущий, — ты не твой отец, Изуку. Независимо от того, что говорит Старатель или остальной мир. Ты не он. И я буду защищать тебя от всех этих людей, пока ты не покажешь им, кто ты есть на самом деле. Он прижал мальчика к себе, чувствуя, как Изуку дрожит в его руках. Сейчас мальчик нуждался в такой отдушине, нуждался в этом контакте и поддержке, чтобы продолжать двигаться вперед. Поэтому Всемогущий дал ему то, в чем он нуждался, с терпением и пониманием. Они сидели там довольно долго, пока Сущий Мик и Айзава комментировали драки через динамики, почти полностью игнорируя их. Независимо от того, как сильно Всемогущий хотел понаблюдать за другими своими учениками, он должен был уделять приоритетное внимание благополучию Изуку. Наконец, первый раунд подошел к концу, когда Мик раздраженным тоном объявил о завершении последнего боя. — О да, Кацуки побеждает Очако. Следующий бой! — Ты должен быть беспристрастным, — раздраженно заметил Айзава. — Второй раунд начнется через несколько минут! Шото Тодороки против Идзуку Мидории! Не могли бы оба участника, пожалуйста, выйти на сцену! Изуку напрягся, когда объявили его бой, но, несмотря ни на что, отстранился от Всемогущего и встал, вытирая с лица следы слез. — С-спасибо вам, Всемогущий. — В любое время, — ответил он, положив руку на плечо своего ученика, — Изуку... это будет трудный бой. Я уверен, ты знаешь, насколько силен Шото. Но я верю, что ты сможешь это сделать. Так что вперед, молодой человек, со всей твоей силой и знаниями. Изуку кивнул. Он сделал глубокий вдох, а затем вышел из раздевалки, в его походке чувствовалась энергия, которой раньше не было. Всемогущий использовал свою мышечную форму и пошёл за ним, зная, что вот-вот станет свидетелем одно из самых сложных боёв Изуку. *** — ВЫ ГОТОВЫ?! Толпа ликовала, а Сущий Мик продолжал подогревать её. — У нас впереди один из самых важных матчей в турнире! С Курса Героев, невероятно сильный боец, который победил в своём первом бою с одного удара! Это Шото Тодороки! Шото вышел на поле, пристально наблюдая, как его противник поднимается по ступенькам, чтобы встретиться с ним на другой стороне. — Также с Курса Героев, статегический кукловод, руководящий турниром с самого старта! Неожиданный, простой парень, который до сих пор произвел огромный фурор! Изуку Мидория! Изуку уставился на Шото, борясь с нервами, бушующими под его кожей, в попытке сохранить спокойствие. *** Очако, теперь перевязанная и чувствующая себя немного лучше после боя с Кацуки, сжала кулаки на своем месте рядом с Цую. — Поехали... — Он выглядит лучше, — с усмешкой отметила Ханта, — я думаю, Всемогущий сказал что-то, чтобы помочь ему. — Как и ожидалось от героя номер один! — кивнул Тенья. — Этот бой будет безумным, — напряженно сказал Эйджиро, — они оба очень сильны. Честно говоря, я не знаю, кто победит. — Зависит… — пробормотал Кацуки. — От чего? — Бой... Кацуки впился взглядом в арену. «Сможет ли Деку в полной мере использовать свою Причуду перед тысячами людей?» — НАЧИНАЕТСЯ!