Корона, брошенная наземь

Богиня льда и стужи медленно ступала на земли великого королевства, что славилось своими качественными, переливающимися шелками, прекрасными закатами и невероятно вкусной, островатой пищей. Адонис считается вторым по величине царством расположенным в северо-восточной части материка. С давних времён Адонис принято считать сердцем северо-восточных государств, поскольку в верхней части он соседствует с ещё тремя королевствами, которые создают условный полукруг: Катанисом, Гарсией и Треспией. Последнее считается самым могущественным и древним из всех, что существуют в настоящее время. Треспией правит родовой клан, чьи корни взяли свое начало очень и очень давно. Адонис и Треспия никогда не ладили. Между ними на протяжении многих лет ощущаются довольно натянутые взаимоотношения и дабы не позволить пожару ненависти охватить земли и пролить кровавые реки, государства предпочитают следовать сугубо дипломатическим отношениям. Когда королевства внезапно накрывали не самые благие времена, казалось, еще немного, и тонкая нить разорвется, выпуская тихую злобу наружу, что сожжет все вокруг. — Королева мертва. — Голос лекаря гулким эхом разнесся по помещению. Тьма и тоска мерзкими лианами пробиралась в каждый уголок, устилая каждый сантиметр, пока не заполонила все. Король сделал судорожный, рваный вдох, стараясь взять себя в руки и не позволить дикому отчаянию взять верх. Огромная зала в миг сжалась до размеров малюсенькой комнатушки, в которой нет ни света, ни воздуха. За окном печально завыли собаки, словно оповещая людей о трагедии. С этого момента мерзкая темнота пробралась в сердце Мариуса, поселилась там навсегда, истребляя и не позволяя ране затянуться в шрам. Казалось, время остановило свой бег. — Мне жаль… — Врачеватель опустил глаза в пол и понимающе выдержал долгую паузу. Искренняя скорбь отразилась на его морщинистом лице. — Но она подарила вам чудесного сына. Мариуса словно током прошибло… — Дай мне взглянуть на него. — Правитель поднял взгляд на человека в белом плаще, что бережно держал на руках тканевый конверт. Среди непроглядной, склизкой тьмы, его светлый образ напоминал ясного ангела, спустившегося с небес. Лекарь осторожно передал новорожденного ребенка в руки его отца. Король взглянул на малыша с теплотой и печалью одновременно. — У него ее прекрасные, голубые глаза. — Единственное, что промолвил король, продолжая вглядываться в сына. Солнечные лучи внезапно проникли через оконное стекло и мягко обрамили лицо младенца, делая его кристальные глаза ещё более глубокими и яркими. Так на свет появился Шивон — младший сын правителя.

В королевской семье родилось всего два принца — два крыла, которым было суждено оберегать Адонис, укрыв собой от мечей, стрел и невзгод. Малыши росли бок о бок и были с самого детства неразлей вода, несмотря на совершенно разные характеры. Шивон был храбрым и любознательным ребенком. Всегда прислушывался к отцовским словам и поступал так, как тот велит. Юный принц имел большое доброе сердце, полное тепла и желания помогать другим. У мальчика было больше свободы действий, чем у его родного брата, но несмотря на это, он всё-равно воспитывался с достаточной строгостью. Кто знает, вдруг ему все же придется занять престол вместо его старшего братца Тэхена. Второй наследник Адониса был старше Шивона на 4 года. Ни много, ни мало – но по общепринятым правилам, именно для него уготована судьба стать следующим полноправным королем и возложить на свои плечи ответственность за будущее Адониса. Заставить королевство процветать и сделать его ещё более могущественным, чем оно есть — вот главная задача, которую Тэхен должен выполнить. Так говорил его отец, так он его учил. Принц осознавал, к какому серьезному будущему его готовят, но в душе мальчик всегда мечтал о совершенно иной жизни. О далёких путешествиях на коне, во время которых ветер будет развивать его пшеничные волосы, а он, разведя руки в стороны, сможет полной грудью вдохнуть свежего воздуха, пропитанного запахом воли, свободы. Он мечтал о тихой, мирной жизни, где ему не придется надевать маску серьезности и осознавать, что на нём лежит огромная ответственность за все вокруг. Его душа всегда стремилась к этому, но была негласно заперта в золотой клетке. Юный принц был очень хорош в учебе, схватывал новые знания на лету, читал много книг, поэтому преуспевал больше, чем Шивон. Король научил сына справляться со своими эмоциями и управлять ими, поэтому внешне Тэхен всегда выглядел холодным и даже слегка отстраненным. Научился вести себя так, как подобает юному наследнику и со временем так привык к своему образу, что серьезность стала его настоящим обликом: на лице принца редко можно было увидеть улыбку, лишь острый, проницательный взгляд зелёных глаз и слегка сведённые брови. Свои желания и мечты юноша постарался закопать как можно глубже, да так, чтобы никто и никогда не смог до них не добраться, а главное — он сам.

***

— Тэхени, поиграй со мной в прятки! — Шивон с озорной улыбкой подбегает к старшему брату и хватает того за рукав. Тэхен отрывается от чтения книги и поднимает взгляд на Шивона. — Давай поиграем позже, ладно? Я немного занят. — Юноша опускает глаза в книгу, не дожидаясь ответа. Первая трещина в их взаимоотношениях появилась когда Тэхену стукнуло 14. — Тэхени, что с тобой стало. — Внезапно выдает Шивон. Наследника словно ледяной водой обдало от того, с какой серьезностью в голосе это прозвучало. — О чем ты говоришь? — Не поднимая взгляда спрашивает принц. — Почему ты всегда ведёшь себя так, словно в тебе совсем не осталось радости. Такой серьезный, вечно в своих книгах сидишь! Почему ты не играешь со мной, Тэхен? — В глазах младшего сквозила тревога. Нследник ещё никогда не видел собственного десятилетнего брата таким. И впервые за все это время он не знал, что ему ответить. Тэхен осознавал, что изменился. Знал, что в нем пропало это невинное ребячество, но считал, что это вполне нормально и он просто вырос.

***

С этого момента они с Шивоном стали отдаляться. Младший принц сдружился с детьми приближенных короля, оставаясь таким же светлым и веселым малым. Тэхен погряз в немом одиночестве, где чувствовал себя вполне комфортно. Отец продолжал нагружать его знаниями, готовить к коронации. Чем ближе становился этот день, тем сильнее становилась нагрузка на принца. Король практически оставил Шивона в покое, обдумав, что нет смысла готовить того к престолу, учитывая мягкость его характера, он бы просто не смог взять бразды правления в свои руки. Тэхен и Шивон стали солнцем и луной. Такие разные, не похожие друг на друга, словно они никогда и не были неразделимы, не клялись друг-другу всегда быть рядом.

***

— Обещаешь ли ты, Ким Тэхен, до конца своих дней быть моим вторым крылом, всегда поддерживать на жизненном пути и проходить через все невзгоды вдвоем. Мы построим счастливое будущее Адониса вместе. — Обещаю! — Выкрикнул принц так громко, что его слово эхом прокотилось по округе, заставив обоих рассмеяться. Юные братья скрестили мизинцы, как бы закрепляя данные друг-другу обещания.

***

Год за годом Тэхен упорно трудился, вбирая знания и готовясь занять место отца. Не за долго до семнадцатилетия Тэхена, Мариусу стало нездоровится. Лицо короля осунулось, приступы кашля мучали его все чаще и чаще, не давая отдыхать по ночам. — Здравствуй, отец. — Тэхен зашёл в покои короля, с опаской разглядывая его внешний вид. Правитель Адониса угасал на глазах. Принц подошел к кровати и присел на стул. Сухие губы Мариуса расплылись в улыбке. — Здравствуй, Тэхен. — Король заметно исхудал, с трудом мог ухаживать за собой, даже прием пищи вызывал трудности. Мариус заметил на дне глаз сына плещущийся во всю страх. Страх за отца, за себя, за будущее Адониса. Тэхена постоянно мучали мысли о том, что скоро ему придется занять престол. А действительно ли он готов? Сможет ли он исполнить свой долг так же хорошо, как это делал его отец? — Тэхен, послушай меня. — Тихий голос отца заставил принца вынырнуть из омута собственных грез и вернуться в реальность. — Ты молодец. Я знаю, что ты сомневаешься. Но будь уверен в своих силах так же, как уверен в тебе я. Я хорошо тебя подготовил, ты справишься. — Сильный приступ кашля прервал монолог короля. Тэхен дал отцу воды и спустя некоторое время спазмы прошли и король продолжил свою речь. — Не думай, что я не знаю, насколько ты в смятении, Тэхен. Ты мой сын и как бы сильно ты не скрывался, я знаю, что в глубине души ты совсем не желаешь быть на месте короля. Ты мой сын, и как бы отчаянно я не хотел дать тебе того, чего ты так искренне желаешь, я не могу этого сделать. Я узнаю в тебе себя, Тэхен. — Слушая отцовский монолог, принц опустил глаза в пол. Наследник никогда и подумать не мог, что отец прочел его как открытую книгу. Как бы сильно он не скрывал себя, не скрывал свои истинные желания, отец разглядел в нем все. — Знаешь, я когда-то тоже считал, что дворцовская жизнь не для меня. Какой из меня король, думал я, глядя на собственного отца. Я не знаю, какой именно судьбы для себя ты жаждешь, но уверяю, со временем все станет на свои места и ты поймёшь, что именно здесь твое призвание. Ты нужен Адонису. Это был последний разговор Тэхена с отцом. — Король мертв. — Объявил советник сегодня утром. Уже к обеду весь замок был облачён черными тканями: шторы, накидки на пуфики, скатерти, люди — все окрасилось в черный, выражая тоску и скорбь за погибшим правителем. Собаки во дворах надрывно выли, точно так же, как это было в день смерти правительницы тринадцать лет назад. Похоронная процессия была по истине великолепной, простые люди и служители королевства позаботились о том, чтобы провести короля в последний путь достойно, выражая максимальную благодарность и уважение за его старания. Все похороны Тэхен простоял с каменным лицом. В его юной голове не укладывался тот факт, что уже в свои семнадцать он лишился обоих родителей и вот-вот взойдет на престол, заменив своего отца. Будущее, которое он считал таким далеким и которого так сторонился, уже за считанные дни станет его реальностью. Какую бы боль не испытывал Тэхен от потери отца, нужно было жить дальше. Юноша часто наведывался к отцу на могилу, делился своими мыслями. В моменты отчаяния, пока его никто не видит, просил у Мариуса помощи, проклинал судьбу и жизнь за ее несправедливость к себе. Спрашивал, почему именно ему уготована участь стать королем. Через 2 дня наследника ждёт коронация. Ким проснулся рано на рассвете. Уже завтра на торжественной церемонии он наденет на себя корону и станет официальным правителем Адониса. Ожидание тянется мучительно долго. Тэхен помнил последний их разговор с отцом, но сомнения не утихли ни на минуту, он по прежнему склонялся к мыслям о своем бессилии и о том, что банально не вывезет, либо, того хуже, наделает таких проблем, которые потом разгрести будет невозможно. Ким долго стоит у окна, любуясь восходящим солнцем. Как же он мечтает о свободе, о воле, выпорхнуть птицей в синее небо да улететь куда глаза глядят. — Прости, отец, что не оправдал твоих надежд. — В лучах утреннего солнца профиль Кима выглядит великолепно. Он невесело улыбается и устремляет взгляд куда-то вперед, далеко за горизонт. Этим утром он принял ужасающее самого себя решение. Завтра в Адонисе объявят об исчезновении наследника.