***
Прошло пару дней с моего возвращения. Несмотря на лёгкое першение в горле и парочку чихов, мне удалось не заболеть, потому сразу же дали задание. Однако, отпускать меня одну ребята единогласно отказались, потому это было наше первое совместное задание за последнее время. Прекрасный настрой омрачало лишь одно неприятное обстоятельство. Мне нечего надеть. Сапоги испорчены, хаори безвозвратно утеряно в той дурацкой пещере, а в майке открыта шея. Хоть мне и выдали новую форму, ходить с полностью застегнутым пиджаком всё так же неудобно, так что работать было не в чем. Как-то по-женски грустно. На местном рынке нормальных сапог мне точно не найти, что же делать? С такими мыслями я и проходила до сегодняшнего дня. Времени в обрез, а я всё-так же не могу ничего придумать. — Ниса, тут тебе посылка. — вот так неожиданность. — Да, спасибо, девочки, ох дайте заберу, вам же тяжело. Адресата найти не удалось. Однако, стоило открыть коробку, как всё стало ясно. Новые черные сапоги, немного выше предыдущих, и тёмно-синее хаори, по рукавам и подолу которого был уже привычный узор сейгаха. Как же красиво, выглядит благородно. Плюсом шел набор черных водолазок и всякой необходимой мелочи. Ой, какой классный беленький шарфик. — О, Ниса, что это? — от восторженных визгов меня отвлёк вошедший в комнату Танджиро. — А это… похоже это от родителей. — записки нет, и это даёт понять, что они приняли мой выбор, хоть и огорчены, — Смотри, какая прелесть! — И правда красивый. А это что? Ты же не любишь воротники. — он сам заметил или я упоминала? Что-то не вспомню. — Ну, смотря какой материал, уж это лучше, чем горло застудить. Похоже поход с девочками на рынок откладывается. Или сходить чисто поблудить? Всё же с ними весело. — Кстати, Танджиро, не хочешь зайти к господину Ренгоку? Слышал, что он хочет стать воспитателем? Это наш шанс потренироваться с ним. — Хорошая идея, но уже завтра нам выходить на миссию, так что лучше сегодня хорошенько отдохнуть. — ну да, вполне резонно, — но после, мы все вместе обязательно к нему сходим. — Уверена, он будет очень рад. Я аж подскочила на месте, Камадо лишь улыбнулся. — Добрый день, госпожа Шинобу. — как она так подкрадывается вообще? — Добрый день, ребята, смотрю вам весело. — такое милое личико, и не подумаешь, что она меня только что до инфаркта не довела, — не хочу прерывать ваше воркование, но Нерисса сейчас должна пойти со мной. — интересно, куда же? И, погодите, воркование?! — и да, пожалуйста, переоденься в форму. — Да, конечно, минуту! — я пулей унеслась в ванную комнату. Спустя некоторое время мы вышли из поместья. — Госпожа Шинобу, а могу я спросить, куда мы идём? — хотя я уже примерно догадываюсь. — Потерпи немного, сейчас всё узнаешь. Что за тайны? Хотя я узнаю эту дорогу, мы идем к главе., это уже ясно. Как и то, о чем скорее всего пойдёт разговор, так что больше я не задавала вопросов. — А вот и мы, всем доброго дня. — пропела Шинобу стоило нам войти во двор. — Здравствуйте. — Ниса, держись уверенно, ну подумаешь столпы, ну как будто раньше их не видела, всё в порядке. А вот и господин Ренгоку, пожалуй, буду держаться к нему поближе. Конечно, здесь собрались далеко не все, лишь те, кто находились в штабе на момент собрания и если Кёджуро и Шинобу меня не сильно беспокоили, то Обанай Игуро с его змеюкой, и Шинадзугава очень даже. Не смотри на змею, она далеко, всё в порядке. — Волнуешься? — Ренгоку как всегда был на позитиве и не моргая пялился в одну точку. Выглядит довольно бодро. — Н-нет, ни чуть, всё в порядке, правда! — не буду же я вот так просто признаваться в своей трусости. — Ну, значит так оно и есть! Чтобы не случилось, не переживай! — премного благодарна. Остальные же предпочли сохранять молчание, и на том спасибо. — Достопочтенный глава к вашим услугам. — ох, ну наконец-то. Все находящиеся здесь столпы преклонили колено и без промедления последовала их примеру. — Здравствуйте, достопочтенный глава, рады видеть ваше хорошее самочувствие! — Шинадзугава по обыкновению вежлив с ним, но не стоит рассчитывать на его благосклонность от слова совсем. — И я рад приветствовать вас, мои дорогие ребятишки. Должно быть некоторые из вас задаются вопросом, для чего же мы собрались сегодня здесь. Тогда я поспешу развеять ваше неведение. Смею предположить, что многие из вас помнят Нериссу из дома Сато, она уже присутствовала на одном из прошлых собраний. — скорее фигурировала, как подозреваемый, — Нерисса, милая не могла бы ты рассказать нам о своей последней миссии? — Так точно! — я тяжело вдохнула, и постаралась собраться с мыслями, — Во время моей последней мисси произошла череда странных событий. Начиная с того, что в район, куда была отправлена целая группа в качестве подмоги был направлен лишь один истребитель в моём лице. Мой напарник Мурата пошел на это задание лишь по случайному стечению обстоятельств. Далее было странно то, как быстро демонам удалось избавиться от большей части деревни, а также их облик самого был совершенно несуразным. Минотавр, гиены… уж слишком странные формы для демонов, что раньше предположительно являлись японцами, хотя, может, я просто придираюсь к деталям. — Довольно занятные мысли. А что ты можешь сказать о демоне по имени «Мика»? Я напряглась. Вопрос более чем ожидаемый, однако я так и не придумала, что я могу на него ответить. Лучше сказать правду. — Не могу ничего утверждать точно, однако это очень подозрительный персонаж. Не ясно, что именно движет ей, но я совершенно уверена в том, что она ведет собственную игру и мы не можем сказать на какой конкретно она стороне. Смею предположить, что не на чьей вовсе. — Что она говорила тебе? — меня уже напрягает этот допрос, но от него никуда не денешься. — Провела краткий экскурс в историю нашей семьи, от чего могу сделать вывод, что она имеет отношение к семье Сато, — хотя она прямо говорила, и показывала свою принадлежность к клану, лучше сформулирую таким образом, — рассказала мне о трех запретных техниках и их основе. — Благодарю за столь подробный доклад. Однако, твой отец не упоминал от том, что демон поведала тебе о технике «трех ипостасей». — Я не стала говорить ему об этом, в противном случае, он не позволил бы мне так просто сбежать. — чуть усмехаюсь мысли о том, что меня бы в таком случае точно бы упекли под домашний арест. — Что же, я понял тебя. Что вы можете сказать по этому поводу, Санеми, Обанай, Кёджуро, Шинобу? — Я считаю, что с этой девочкой уж слишком часто происходят инциденты. Подобные тенденции подозрительны. — я знала, что стоит бояться не столько змеи, сколько её хозяина. — И правда, к тому же она сама призналась, что этот демон из той же семьи, что и девчонка, считаю, это позор. — я не так говорила, да и это могло произойти давным-давно, причем тут я? — К тому же, она даже не попыталась вступить с ним в схватку, а пошла на поводу. — А я считаю, что Нерисса проявила себя как хороший лидер и аналитик. Она свела количество жертв к минимуму, на сколько это было возможно. — я закормлю Ренгоку до смерти, и пусть я разорюсь. — Пожалуй, я соглашусь. Вступать в бой с сильно превосходящим противником довольно опрометчиво, и поступи девочка так, Мурата вряд ли бы вернулся живим. Однако то, что демон сдержал слово и не убил его — лишь большая удача. — госпожа Шинобу, я говорила, что люблю вас? — Я вас понял. Смею добавить, что на данную миссию, было отправлено куда большее количество бойцов, однако вскоре выяснилось, что их вороны были перебиты, не успев долететь до владельцев. Напрашивается вывод, что младшая Сато была целью демона с самого начала. Остаётся лишь гадать, чего он на самом деле хочет добиться. — В таком случае, нам необходимо выяснить это как можно скорее! — хоть пламенный столп и старался не подавать виду, но так как я была довольно близко, смогла заметить, как он напрягся. — Не думаю, что это будет так просто, к тому же вступать в игры с демоном не лучшая затея. Однако, приглядывать за малышкой Нериссой нам необходимо в любом случае. — по сравнению с судом сейчас на душе было куда легче, хотя бы потому, что половина присутствующих столбов на моей стороне. Хотя, думается мне, будь их здесь больше процентное соотношение было бы отнюдь не в мою пользу. — А не многовато-ли чести? — не рычите, господин Шинадзугава, вам не идёт. — Я понимаю твоё недовольство, Санеми, однако, дело и впрямь неоднозначное, и требует особого внимания. Демон по имени Мика фигурировал в записях в течении последних нескольких столетий. Вне всякого сомнения, что она обладает недюжей силой и справиться с ней будет не так-то просто. Потому я прошу вас быть бдительнее и присмотреть за вашим младшим товарищем, пока ситуация не разрешиться. — Господин, могу ли я сказать? — под недовольны «хмык» со стороны Санеми, я дождалась одобрительного кивка, — Господин Шинадзугава прав, просить постоянной защиты у столпов — действительно довольно дерзко со стороны низшего по званию. Посему я хотела бы предложить продолжать работу в прежнем режиме в сопровождении моих товарищей. Они довольно сильные ребята и смогут помочь в случае опасности. — всяко лучше, если ко мне приставят тех же Обаная или Санеми, целее буду. — Что же, если ты настаиваешь, то будь по-твоему. — как просто он согласился, — за сим ты можешь быть свободна. Пронесло, так пронесло.***
— Ну всё, теперь в путь! — дорога предстояла дальняя. — Удачи вам, ребята! — Спасибо, девочки! — Вы уверены, что мы успеем до наступления темноты? — поправляя сумку, в которую усадила нагло посапывающего Хоши, посмотрела на «святую троицу». — Посмотрим. Пока еще не так холодно, так что можно будет разбить лагерь, в случае чего. — не понятно почему, но Камадо явно нравилась идея ночевать на улице. — Вахаха! Я поймаю самого жирного кабана на ужин! — а это разве не каннибализм с твоей стороны, Иноске? — Что?! Одни ночью в лесу?! — Как будто для тебя это в новинку, Зеницу. — хотя осень в этом году и правда холодная, — Ну, если что, можешь помолиться, чтобы по пути оказался дом Глицинии. — Тяф! — спи давай, нам еще топать и топать. Молитвы Зеницу услышаны не были. Уже смеркалось, а пройдено было только треть пути. Никаких деревень в ближайшее время на пути не ожидалось, посему было решено заночевать на лесной поляне, как и говорилось ранее. Иноске, за которым почему-то увязался Хоши, тут же понесся на «охоту», хотя эта роща не похожа на место, где может жить кто-то крупнее белок да мышей, ну да ладно, пусть развлекается. Танджиро отправился за хворостом для костра, куда я хотела отправить и Агацуму, однако он уже куда-то смылся, видимо, предпочел прогулку работе, не уверена точно. Я же разбирала наши скромные съестные припасы. — Вахаха! Сеструха, смотри, какую я зверюгу отловил! — наш кабанчик весло выскочил из кустов с тушкой своего собрата. Да где он его нашел вообще? — О отлично, молодец. Но свежевать его будешь сам. Там недалеко была речка, заодно воды принеси. — я протянула ему пустые фляжки и указала в сторону, где примерно должен быть водоем. Как и ожидалось, он ускакал так же стремительно, как и появился. Тут из леса вышла наша принцесса. — Что это ты ешь? — смотрю, как Зеницу уплетает за обе щеки найденные ягоды. — А да вот нашел на поляне неподалеку, но на вкус они не очень. Будешь Нерисса? — Спасибо, но нет. И тебе не советовала бы. Пятисекундная обработка информации. — АААА Я УМРУ?! ОНИ ЯДОВИТЫЕ?! ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?! НИСА, СПАСИ МЕНЯЯЯ! — я сейчас оглохну. — Нет, ты не умрешь, не волнуйся, — улыбаюсь милейшей улыбкой, на которую только способна. Сейчас все будет. — А что тогда? — он немного сбавил децибелы, но все еще чувствует подвох. — Эти ягоды — довольно сильное слабительное. Жизнь ты свою не потеряешь, но честь и достоинство вполне можешь, если в ближайшее время не найдешь кустик подальше. — АААА, СКОРЕЕ, СКОРЕЕ! — только он хотел бежать, как я ухватила его за руку. — Вот, держи, — протягиваю горсть красных ягод. — А это поможет? — быстро жуя спрашивает парень. — Эффект, такой же, но эти хотя бы вкусненькие, — моя улыбка стала еще шире. Скорость, с которой он летел трудно описать. — И не забудь хворост! — я совсем не мщу. — За что ты с ним так? — Танджиро, что наблюдал за нами, был несколько удивлен такой сцене. — Да нет у ягод никакого эффекта, зато пока это поймет, может еще дров соберет, — я делаю все во благо, да. — Жестоко это как-то. — Зато эффективно, чисто в воспитательных целях. — ну а что он отлынивает? Хотя с другой стороны он же всё-таки что-то, да принёс. Ай да ладно, смешно же. Спустя какое-то время, мы всё же собрались вокруг костра и хорошенько поужинали хоть Зеницу всё еще немного потряхивало. Как совсем стемнело и начали укладываться спать. — А Незуко не будет выходить? — ну, может её надо там размяться, не знаю. Хотя, она же демон, ей вроде все равно. Танджиро, что устроился недалеко от меня, отрицательно качнул головой. — Нет, не хочет, да и так безопаснее. — ну да, все же оставаться спать под открытым небом не очень предусмотрительно. — И то верно. Спокойной ночи. — это все больше напоминает какой-то семейный поход.***
— Да твою же маать… — вот собственно и всё описание выполненной миссии. Это было не так опасно, как в прошлый раз, но очень утомительно. Всю ночь мы гонялись за демоном сороконожкой, который петлял по деревне с неимоверной скоростью. — Ахх, я так устал, — Мы с Зеницу просто рухнули посреди улицы, не в силах больше пошевелить конечностями. На удивление, за этим насекомообразным персонажем отправили нас двоих, так как в отличие от тех силачей, в беге без утяжеления мы оказались куда быстрее. Удивительно, еще недавно мы еле за ними поспевали. Хотя, если бы не Хоши, который помогал выслеживать демона, когда тот терялся из виду, мы бы его вообще не поймали. Танджиро же с Иноске остались на втором демоне, что появившемся совершенно неожиданно. — Как думаешь, они там уже закончили? — Зеницу лениво откинул голову и устремил взгляд в уже розовеющее небо. — Скоро рассвет, так что даже если и нет, то точно возиться им еще не так долго. — Хотелось бы, чтобы нас забрали. — Не думаю, что нас потащат на себе. Должно быть, они тоже устали. — я погладила щенка, что устроился у меня на коленях, — Всё же, работа в команде — это классно, но, если количество заданий будет увеличиваться, нам хочешь — не хочешь, а придётся разделяться. Досадно, конечно. — Если так, ты же пойдёшь на следующее задание со мной, Нисочка? Ты же защитишь меня правда? — Вот уж … О! Ребята! А мы вас ждем не дождёмся! — я помахала Иноске и Танджиро, что вышли из-за поворота, — Мы поймали многоножку, как у вас дела? — Демон уничтожен, задание выполнено. — Вот и славно, теперь надо передохнуть немного. — я просто смертельно хочу спать. — Ребята, прошу прощения, вы же охотники, верно? — мы синхронно повернулись на источник звука и увидели довольно миловидную женщину средних лет, — Мы очень благодарны вам за помощь. Не желаете ли немного отдохнуть в нашей гостинице? Все были не против, так как хотелось поскорее смыть с себя пыли и хорошенько выспаться, да и что такого в том, что нас хотят немного отблагодарить? У входа на территорию гостиницы висел знак онсэн, что говорило о наличии здесь горячих источников, что не могло не радовать. Хозяйка провела небольшую экскурсию и заселила нас всех в отдельные номера, вот это щедрость. Даже для Хоши выделили лежанку. Первым делом я решила ополоснуться, затем перекусить, а потом и подремать немного можно. Но последнему не суждено было сбыться из-за реактивного кабана. — Сеструха! Поднимайся, идем на источники! — дайте уже поспать. — Иноске, нельзя так врываться в комнату к девушке! — Танджиро пытался вытянуть парня схватившегося за дверной косяк и что-то кряхтевшего. А может и правда сходить? Чтобы потом спалось крепче. — Ай да ладно, я пойду, но чуть позже, хорошо? Немного подремав в блаженном одиночестве, я собрала всё необходимое и пошла в сторону онсэна. Проходя мимо комнат ребят, я почувствовала довольно сильный запах благовоний и звуки игры на сямисэне. Для Зеницу устроили целый концерт? Ой, разве здесь была лестница? Странно, я бы запомнила. Сложила вещи, завернулась в полотенце, и пошла на женскую сторону. Офуро находился под открытым небом, что было довольно приятно, свежий воздух, теплая водичка, красота. Но недолго длилось моё счастье. Стоило мне устроиться поудобнее и закрыть глаза, как меня окатило водой, и то не было бы столь раздражающе, если бы у меня было желание мочить волосы. — Да что это такое, что за поведе… ние… Вы что здесь забыли? Чувствую, как дёргается мой глаз, ибо я искренне не могу понять, что эти трое забыли в женской купальне. Хвала богам никто не догадался снять с себя полотенце, или я бы уже застрелилась. — А?! Это ты, что здесь делаешь, это мужская половина! — Иноске, уже без своей маски, смотрел на меня, как на умственно отсталую. — Чего? Да ты гонишь! — сказать, что я в замешательстве, ничего не сказать, там точно была табличка, что это женская часть. — Да сама иди и посмотри! Я подорвалась с места игнорируя льющуюся с меня воду, пошлёпала в сторону входа. Зеницу что-то надрывно верещал, но в данный момент мне было абсолютно плевать, ведь речь идет о сомнениях в моей адекватности. — Чего? — я сошла с ума? Нет, ну здесь точно было написано «женщины», что за чертовщина? — Ну, а я о чем?! Или ты думаешь, я читать не умею?! — ну теперь то умеешь, я не спорю, но это слишком странно. — Ниса. — голос Камадо звучал как-то непривычно робко. — Чегось? — я всё так же хмуро смотрела на табличку, что казалось, еще немного и она проиграет мне в гляделки. — Вот, — мне на плечи накинули хаори, — а то тебе, должно быть, прохладно. — А? Да, спасибо! — мне кажется или он покраснел? Ах да, я же всё еще в полотенце и с волос капает вода. Довольно эротично, не думала, что окажусь в подобной ситуации, — Извините, я должна идти. Господи, как неловко-то. Но сейчас не до этого, происходит что-то очень странное. Я влетела в свою комнату, наскоро натянула на себя черную водолазку, которая теперь заменяла майку и хакама истребителя. Взгляд мой привлёк всё еще спящий Хоши. — Эй, малой, ты так всю жизнь проспишь. — я чуть толкнула щенка, но он никак не среагировал, что это еще за новости? Тут, я почувствовала едва уловимый запах валерианы, и пазл сложился сам по себе. Концерт для Зеницу, чтобы притупить внимание к звукам, благовония для Танджиро, чтобы заглушить запах, горячие источники, чтобы Иноске потерял бдительность в горячей воде. И наконец-то менять вещи местами, чтобы заставить меня усомниться в собственной адекватности. Глупейший план, но он почти сработал! За пару секунд моё раздражение переросло чуть ли не в бешенство. Это демон, я уверена. Я хотела отдохнуть! — А ну вылезай, мудила! — я схватила клинок и выскочила в коридор. Над головой послышался странный топот. Это точно он. Взбегаю по лестнице на второй этаж, но там уже никого нет. Однако я смогла заметить следы грязи, что вели в восточное крыло. И что, мне снова бегать? Так я гонялась за мелкой кучкой по всему поместью, пока она не выскочила в окно, а я, недолго думая, сиганула следом. Приземление трудно было назвать мягким, ибо я снова оказалась в купальне. Не слишком ли часто я мокну в последнее время? — Да ты сдурела?! — Отойди Иноске, сейчас не до вас! — я толкнула кабанчика в бок, и зашагала к месту, где растеклась черная клякса. Идти по пояс в воде было неудобно, но в порыве гнева я уверенно приближалась к твари, брызгаясь во все стороны, — А ну иди сюда, мелкая ты паскуда! Я нырнула и нащупала под водой отчаянно бултыхающееся нечто, он был настолько маленький, что я смогла вытащить его на поверхность голыми руками. — Тьфу, не уйдёшь! — похож на игуану или что-то вроде того, он слишком слаб для сражений, потому пытался одолеть нас хитростью, но не вышло, — Желаю всего самого наилучшего. Ну вот и всё, хвала богам. — ЗДЕСЬ БЫЛ ДЕМОН И НИКТО ЕГО НЕ ЗАМЕТИЛ?! КОШМААААР! А ЕСЛИ БЫ ОН УБИЛ НАС ВО СНЕЕЕ?! — вот не слушала я его криков, нечего было и начинать. — Ниса ты сама его выследила? И как только догадалась? Такая молодец! — от хвалебных од Танджиро отвлек тот факт, что гостиница начала меняться на глазах. Из уютного поместья, она постепенно начала превращаться в огромный заброшенный дом. — Да уж, вот это поворот. И всё же хорошо, что мы сюда пришли, не то это место еще долго искали бы. — ложка мёда в нашей бочке, — Ах да, как водичка? — Холодает… — Вылезайте скорее, а я пойду посмотрю, что с нашими вещами. — хорошо, что это всё закончилось. Плохо, что я начинаю мёрзнуть от мокрой одежды. Вскоре мы собрались в моей комнате, так как она оказалась самой сухой и тёплой. Хоши все так же спал, но уже в моей сумке. — Я нашел несколько футонов, отоспимся и пойдём дальше, — хорошая мысль, Камадо, ибо я уже на грани отключки, — Нерисса, твою одежду надо просушить, заболеешь ведь. — И то верно, сейчас вернусь, — я в одном хаори на запах было довольно прохладно, но деваться было некуда, — кстати, как там Незуко? — Здесь слишком большие окна, потому и выйти до темноты она не сможет. — а я надеялась с ней в обнимку подремать, как в старые добрые. И теперь я заметила, почему она не проявила никакой активности за всё это время, штор то нет. Бедная девочка, столько времени в этом гробике сидит уже. — Жрать охота! — А тебе лишь бы живот набить, Иноске! — у каждого свои особенности, Зеницу. — Бррр, дайте одеяло, или что-нибудь, прошу. — из более-менее нормальных вещей мы нашли один плед, — Придётся делиться, давайте ляжем покучнее. — нет, ну все свои же. Мы улеглись дружным рядочком, где меня поместили в середину, слева Танджиро, так как выяснилось, что он греет, как печка, справа Иноске, так как ему вообще всё равно. Зеницу располагался за Камадо и чуть поодаль, так как спать в обнимку с мужиками ему не прельщало. А мне только в радость, ибо я конкретно так замёрзла. — Ну что же, всем сладких снов!