Записки странника по мирам. Вехель Венота.

Меня покрывало тенью нечто гигантское. Стоило мне взглянуть наверх, у меня захватило дыхание. Это был механический исполин, по-видимому творение мастеров древности, облачённый в соответствующих размеров тёмно-серый металлический панцирь. Между чрезмерно прочных на вид ставней, что удерживали этот панцирь на исполине, виднелись шестерни, что были связаны между собой замысловатым механическим узором. Я глядел на молчащего стального титана с открытым ртом, он же в ответ смотрел на меня своими мёртвыми тысячелетними выемками, судя по всему служившие некогда глазами. Я стал рассматривать гиганта, обходя его вокруг. Одни его ноги по высоте были как два моих собственных тела. Это было воистину чудесное создание, которое, по моему мнению, обладало когда-то невероятной силой. Стоит ли говорить, что зал, в котором царствовал этот исполин был настолько огромен, что он был в нём как обыкновенный человек в своей комнате, а я словно насекомое, случайно забежавшее в дом. Неожиданно, я услышал механический скрежет. Поначалу я подумал, что наступил на что-то или случайно задел, но скрежет стал усиливаться, приобретая всё более устрашающие ноты. Я с ужасом посмотрел наверх, на голову гиганта. Она была наклонена в мою сторону. Я стал отходить всё дальше к входным воротам в зал, но жажда разгадать все тайны этого места попусту сковали мне ноги. Можно подумать, что это был страх, но после некоторых событий, произошедших во время моих длительных скитаний, я был буквально лишён практически любого страха. Причём не по собственной воле. Великан, очень медленно и слегка покачиваясь, но в то же время абсолютно просчитанными заранее движениями стал приближаться ко мне. Чувство восхищения и уже давно знакомая мне болезненная жажда проникнуть в суть и разгадать все тайны переполняли мои мысли, мешая трезво размышлять. Я улыбаясь смотрел на выверенные движения адской машины, которая была уже в нескольких метрах от меня. Прошло около десяти секунд. Я больше не мог оставаться на месте. Отринув заполнившие мой разум мысли, я побежал в сторону и стал проговаривать: «Атуима!», «Гаэтанур!», «Виеннокула!» Прямо за мной разразились вспышки пламени разных цветов, наполняя зал запахом жжёной древесины. «Феротария!», «Назерокула!» — всё более и более отчётливо и громко повторял я. Огонь становился ярче и горячее. Я выкрикнул ещё несколько известных мне Имён Бога и понял, что механический атлант и не думает останавливаться. Мои действия были тщетны. Я продолжал бежать. Каждый шаг моего преследователя вызывал маленькое землетрясение, отчего я еле удерживался на ногах. Меня озарило. Несмотря на увеличивающуюся усталость и боль в горле, вызванную произнесением всего некоторых Имён Бога, я, продолжая бежать, вскинул руки вверх и резко остановился. В глазах потемнело. Надо было сосредоточиться. Это было единственным решением. Через мгновения гул скрипучих шестерн и скрежет стали прекращаться. Из моего носа потекла кровь. Слишком выбивающий из строя метод, но верный. Я упал на холодный пол зала. Мои руки ослабели очень сильно, но я продолжал их держать кверху. Я потерял сознание.

***

Я очнулся в полной тишине. Когда головокружение закончилось, я осмотрелся. Всё тот же зал. Благодаря нескольким трещинам в стенах и потолке я мог получше увидеть что происходит вокруг. Громадная машина стояла, прислонившись к противоположной стене. На плече моего ныне мертвого врага сидело что-то маленькое и блестящее, но я не мог разглядеть. Вдруг, это что-то издало заливистый женский смех. «А ты не из пугливых, ха-ха!» — Существо на плече исполина захлопало в ладоши. — «Ещё и додумался, что эта развалюха — Вехель Венота». Я вытер проступающий от волос пот и сказал: «Да, было не очень сложно догадаться. Такая древняя развалюха не могла начать сама собой двигаться». Всё встало на свои места, когда я подошёл ближе и присмотрелся к своему собеседнику — я увидел почти нагую девушку, от которой исходил слабый свет. Это был дух, запертый в огромной машине. Вехе́ль Вено́та — Эфиром Насыщенный Металл.