и боюсь
28 апреля 2022 г., 23:33
– Завтра. На заседании Кабинета Министров, – выпалила Пэнси, пытаясь отдышаться, словно после быстрого бега. Громко стукнула дверь за спиной. Из-за спешки она закрыла ее неплотно, и ветер слишком заигрался. Девушка вздрогнула и прижала ладонь к груди. Все в гостиной пристально смотрели на нее. Когда она буквально ворвалась в Нору, отряд, собравшийся уже почти в полном составе за исключением Роджера, сдававшего сегодня последний экзамен на аврора, повскакивал со своих мест с палочками наготове.
– Завтра… – эхом отозвалась Гермиона, сосредоточенно прикусывая губу, – Надо подготовиться.
– Пэнси, почему ты пришла пешком? – настороженно спросила Сью, не убирая палочку.
– Флинт, – всё еще тяжело дыша, с досадой пояснила Пэнси, – Хотел увязаться за мной. Предлагал остаться у него, – девушка поежилась, – Пришлось импровизировать. Соврать, что мне надо за какими-то магическими артефактами в лавку. Он пошел со мной. Еле отвадила. Еще около часа бродила по улицам, заметая следы, а потом бежала сюда сломя голову.
– Мы следили за тобой через маячок, – Поттер кивнул на карту магического Лондона, лежащую на столе, – Но звук почему-то перестал передаваться еще в середине заседания. Мы боялись, что что-то случилось.
Пэнси отвела глаза и нахмурилась.
– Флинт нес какой-то бред мне прямо на ухо всю вторую половину собрания, я не хотела, чтобы… – она обвела взглядом отряд, – Чтобы вы это слышали. А заткнуть его было абсолютно невозможно. Видимо, он для храбрости выпил лишнего, и его понесло.
Команда дружно усмехнулась, Сью ласково положила руку на плечо Пэнси в знак поддержки.
– Условие о его непричастности всё еще в силе? – с плохо скрываемым сарказмом уточнила Гермиона.
Пэнси неопределенно покачала головой.
– Плохие манеры не делают из человека преступника, – неожиданно даже для самой себя произнесла она, вызвав удивление на лицах всех присутствующих, – Думаю, он перебрал, потому что боялся. Как протрезвеет, извинится. Он начинает осознавать, куда вляпался, и ему страшно. Там многим страшно, я уже упоминала об этом в прошлый раз. Думаю, Флинт не единственный, кого заманили угрозами. Возможно даже шантажом. Надеюсь, суд это учтет.
– Мы сделаем всё возможное, чтобы приговоры были справедливыми, – ответил Поттер, – Никому не нужна еще одна демонизация целых семей.
– Надеюсь, – сухо отозвалась Пэнси и, с трудом стянув с себя пальто, бросила его на кресло, – Роджер еще не закончил экзамен?
– Ждем с минуты на минуту, – хитро улыбаясь, отозвалась Сьюзен.
Пэнси покосилась на нее с подозрением. Они с Роджером еще не успели ни о чем договориться и уж тем более сообщить о своих отношениях остальной команде. Чего уж там, они даже не обсуждали, что у них за отношения. В целом, скрываться не было смысла, они не делали ничего незаконного, но решить в любом случае необходимо было вместе.
– Пэнси, возьми чего-нибудь перекусить или хотя бы выпей чаю, пока мы ждем. Как только он придет, тут же начнем, – Рон пододвинул на другую сторону стола миску с печеньем и чайник.
– Да, спасибо, – девушка уже было направилась к угощениям, когда камин вспыхнул зеленой искрой, и прямо перед Пэнси в облаке пепла возник Роджер. Он быстро отряхнулся и обвел торжествующим взглядом гостиную, задержавшись на девушке.
– Сдал, – выдохнул он в ответ на немой вопрос всех присутствующих.
Пэнси, стоявшая к парню ближе всех, сама того не осознавая, ринулась ему навстречу и крепко обняла, упершись лбом ему в грудь.
– Поздравляю, – в повисшей тишине прошептала она и почувствовала его руки, нежно обвивающие за талию.
– Спасибо, – его голос казался смущенным, но счастливым. Почему его никто больше не поздравляет?!
Пэнси резко оторвалась от парня, повернулась и окинула команду возмущенным взглядом.
– Чего уставились?! – рявкнула она.
Сью смущенно опустила глаза. Рон стоял с открытым ртом. Гермиона с Гарри украдкой переглянулись, сдерживая улыбки.
– Поздравляем, – первой нарушила тишину Грейнджер.
– Да-да! Ты такой молодец! – подхватила Сьюзен.
Поттер и Уизли пожали Роджеру руку и похлопали по плечу. Закончив с формальностями, парень тут же обернулся к Пэнси.
– Как всё прошло сегодня? – в его голосе было столько беспокойства, что ей снова захотелось его обнять.
– Не очень, – честно призналась она, – Но главное, что скоро всё закончится.
Роджер коротко кивнул.
– Что ж, приступим? – прозвенел решительный голос Гермионы в тишине гостиной.
***
Вдох. Выдох. Мурашки по спине. Ногти впиваются в шершавую поверхность палочки. Сегодня всё закончится. Так или иначе. И ты сыграешь в этом финале решающую роль, Пэнси. Именно ты сейчас стоишь между ними. Тебе делать последний шаг. Ты готова? – Мисс Паркинсон, ваша речь готова? – заместитель министра смотрит на нее выжидающе. Сейчас он отправится на заседание Кабинета, которое по его плану должно закончится полным захватом Министерства. И по какой-то причине он еще с первой их встречи зациклился на речи Пэнси, которую она должна будет произнести над поверженными грязнокровками и предателями. – Несомненно, – сквозь зубы процедила девушка, исподлобья глядя на мужчину. – Замечательно, – его шипящий голос взлетел вверх, в глазах читалось предвкушение, – Вы сегодня прекрасно выглядите. Пэнси увернулась от протянутой к ее подбородку ладони и окинула заместителя холодным взглядом. Хоть здесь ей не пришлось притворяться. Она никогда не унижалась ни перед одним новым Пожирателем, и они хорошо знали ее нрав, так что ее строптивость не выглядела подозрительно. Мужчина только усмехнулся и, резко развернувшись, направился в сторону зала заседаний. Остальные должны были появиться в назначенное время и обезвредить всех заместителей и самого Министра Магии. Так было спланировано на последнем собрании. Так Пэнси запомнила план. Но что-то казалось неправильным, слишком простым. Что-то не складывалось. Всё слишком гладко. В плане даже не было ни одного убийства. Министра собирались заменить, но не уничтожить. С трудом верилось, что новые Пожиратели вдруг стали мягче первых. Команда Грейнджер тоже не раз касалась этой темы, и решено было постоянно быть начеку. Возможно, Пэнси посвящали не во все подробности плана. – Начинается, – тихо, но четко произнесла Пэнси в надежде, что передатчик работает, и на той стороне ее слышат. Перед мысленным взором всплыл разговор с Роджером этим утром. Он попросил не геройствовать. Она только отмахнулась, напомнив ему, что она уж точно не гриффиндорка, и геройство ей не свойственно. Он очень выразительно покосился на метку на левой руке, которая в последние пару дней жгла больше обычного. Похоже она намекала, что сторона выбрана, и пути назад нет. Пэнси сжала ладонью левое запястье, чувствуя жар, разгорающийся под кожей. Сможет ли она когда-нибудь избавиться от этой ноющей боли? Роджер поможет, у него есть заклинание, способное на время ослабить ощущение угольков, прожигающих кожу. Но скрыть ее она не сможет никогда. Постоянное напоминание о прошлом. Синие вены под бледной кожей и пустые черные глазницы черепа. Верность или смерть. Пора. Пэнси шагнула в распахнутые двери зала собраний, подлетела к одному из заместителей министра и приставила палочку к его горлу. – Не рыпайся, – прошипела девушка. Захват основных лиц Министерства занял не больше минуты. В зале воцарилась мертвая тишина. Пэнси окинула взглядом Пожирателей. Семеро. Пересчитала еще раз. Где еще один?! Подозрение и тревога заскользили под кожей. Флинт стоял напротив у кресла одного из заместителей. Даже мальчик-старшеклассник был здесь. Ему не доверили заложника, поэтому он только затравленно глядел по сторонам, сжимая палочку в чуть подрагивающих руках. – Отлично! Настало время финальной сцены! – громогласно объявил руководитель заговора, поднявшись со своего места. Министр Магии дернулся, пытаясь сопротивляться, но палочка одного из заговорщиков только сильнее впилась в кожу под подбородком, а жилистая ладонь жестко надавила на плечо. – Уважаемые зрители! – торжественность тона резко контрастировала с обстоятельствами, отчего Пэнси поежилась, тут же поймав цепкий взгляд одной из заместительниц министра с противоположной стороны комнаты. Черт. Держи себя в руках. Тебя так раскроют в два счета. А он всё вещал что-то про идеалы чистоты крови, про верность и преданность, про продолжателей дела Воландеморта, тряс меткой на запястье. Его приспешники скалились от удовольствия и одобрительно кивали. Пэнси старалась не выходить из образа и только презрительно улыбалась, окидывая холодным взглядом притихших заложников. Она старалась уловить подтекст этой длинной и безвкусной речи, но чувствовала, что в пазле явно не хватает деталей. Где восьмой Пожиратель?! Как дать знать команде, слушающей ее через передатчик, чтобы слова не показались подозрительными?! Словно ответом на ее мысли камин вспыхнул зеленым пламенем, выплюнув из пепла две фигуры. Сердце подскочило и в ужасе рухнуло вниз. На лице не отразилось ни одной эмоции, в застывшем взгляде панику скрывал годами копившийся лед. Мужчина, восьмой Пожиратель, привел еще одного заложника. – Грейнджер, – сквозь зубы процедила Пэнси, с болью осознавая, что в эту секунду почувствовал Рон и остальной отряд. В ответ Гермиона подняла глаза и решительно посмотрела на Паркинсон. Да, в ее взгляде читался страх, но он не шел ни в какое сравнение с ненавистью и презрением. Вот кого надо было просить не геройствовать. – Не дергайся, грязнокровка, – как можно более грубо рявкнула Пэнси, надеясь, что Грейнджер воспримет ее слова как предупреждение о том, что всё под контролем. О каком контроле вообще может идти речь?! Что происходит???!!! – Мисс Паркинсон, – снова этот противный голос, – Я вижу, вам не терпится произнести свою речь. Подождите еще немного, скоро будет ваш звездный час. Сдохни, тварь. Я тебе устрою «звездный час», хмырь. – Любое великое дело должно начинаться с жертвы, не так ли? – голос главного Пожирателя становился всё более низким, шипящим, – Во имя очищения крови мы принесем в жертву грязнокровку! Он шагнул в сторону Гермионы и задрал рукав ее пиджака, обнажив шрам, оставленный Беллатрисой. – И не просто какую-то грязнокровку, а ту самую, помешавшую планам нашего великого Лорда! Несколько заговорщиков испуганно переглянулись. Видимо, не одну Пэнси не посвятили в подробности плана. Флинт тоже казался растерянным. – Мальчик! – заместитель ткнул пальцем в школьника, – Да, ты, иди сюда. Ребенок медлил, ища поддержки родителей. – Подошел, я сказал! – кажется, кто-то начинал терять терпение. Мальчик сделал несколько неуверенных шагов. Гермиона замерла, с удивлением и жалостью глядя на ребенка. На нее тоже нахлынули эти ужасные воспоминания. Она тоже поняла, кого он ей напоминает. Пэнси видела это по ее глазам и с трудом сдерживалась, чтобы тут же не послать непростительное заклинание в сторону главного Пожирателя. – Окажи нам честь, молодой человек, – мужчина указал рукой на Грейнджер, – Принеси эту жертву ради будущего процветания нашей идеи. Мальчик поднял изумлённый взгляд на Пожирателя. Краем глаза Пэнси заметила, как рядом с ней мать мальчика подалась вперед, но муж преградил ей путь рукой. Что за жалкая пародия. Если у Драко не получилось убить Дамблдора, надо повторить?! Совсем фантазии не хватило на что-нибудь более оригинальное? Хоть бы совета спросили… – Позвольте мне, не терпится уже закончить этот цирк, – неожиданно даже для себя выпалила Паркинсон, – Тем более, у нас с Грейнджер давние счеты. – Нет! – звонко выкрикнул школьник, – Я могу сам! На лицах Пэнси и Гермионы отразилось одно и то же выражение. Ошеломление и страх. Мальчик решительно направил палочку на Грейнджер. – Ава… – Экспеллиармус! – что есть силы заорала Паркинсон, – Сейчас, пора!!! Она дрожащей от напряжения и жгучей боли левой рукой вытащила из внутреннего кармана пиджака склянку Сью и с размаху швырнула об пол, одновременно закрывая нос рукавом и бросаясь в сторону Гермионы. Мутный желтый дым стремительно заполнял комнату. Пэнси вырвала уже почти повалившуюся Грейнджер из лап Пожирателя и потащила к выходу. – Давай, шевели ногами, – в отчаянии ворчала девушка, чувствуя, как дым стремительно пробирается в легкие. Двери распахнулись, когда до них оставалось пару метров. Где-то сбоку мелькнули вспышки боевых заклинаний. Видимо, кто-то из Пожирателей еще был на ногах или успел задержать дыхание. Плащи авроров. Чьи-то руки подхватили Пэнси и Гермиону за плечи и толкнули обеих к выходу.
