***
Как показала практика, Институт погоды не оказался особенно интересным и разнообразным местом. Вся экскурсия продлилась не дольше часа, за который ребята успели посетить каждый отдел и почти каждое помещение научного учреждения. Оно было не удивительно: Институт погоды предназначался для работы и исследований, потому детям, а в особенности тренерам покемонов, рассчитывать на что-то большее, чем простую прогулку, было излишне. Тем не менее, в конце им удалось получить свою долю эмоций, хоть и не самых приятных. Едва Милли вернула группу на место, с которого ещё недавно начинала экскурсию, как к ней подбежало сразу несколько мужчин в белых халатах. Сотрудники Института говорили наперебой, а их голоса и лица отражали глубокое беспокойство. – Милли, с кастформами беда! – Информация о граудоне и кайогре под угрозой! – «Фабрика» всë ещë не работает! Эноки и остальные тренеры молча стояли рядом с учеными и пытались вслушаться в их разговоры, чтобы понять, что конкретно идет не так. Как выяснилось, Институт погоды оказался совсем не готов к экстренной ситуации, вызванной разбушевавшейся зимней метелью. Милли в сложившейся кутерьме производила впечатление настоящего эксперта по кризисным мерам, поскольку ей удавалось успешно раздавать указания своим коллегам, которые так в этом нуждались. – Задействуйте резервные мощности компьютеров, данные о легендарных покемонах не должны пострадать ни при каких обстоятельствах! – Простите, Милли, – произнесла Вайолет, подняв руку, – может быть, вы разрешите нам посмотреть на вашу работу по устранению неполадок? – Вы будете толпиться и мешать, – ответила женщина, – лучше вам остаться здесь. – Что вы, мы ведь пойдем не все вместе! Только пара человек! Пожалуйста! Милли строго посмотрела на Вайолет. – Идите, но чуть что – вылетите на улицу быстрее реджиэлеки. Глубоко удивленная таким ответом, Сандра радостно посмотрела на Вайолет. Она не сомневалась в том, что новая знакомая возьмет с собой в пару именно… – Спасибо! Идем, Август! Ты ведь хорошо разбираешься в компьютерах и всëм таком, да? Подхватив под руку слегка полноватого светловолосого парня, который за весь день не произнес, казалось, ни слова, Вайолет потащила его за собой, стараясь поспеть за троицей удалявшихся в неизвестном направлении ученых. Сандра была вне себя от возмущения. – Тогда! Тогда… Билл, скорее, пойдем, посмотрим, что там с «Фабрикой»! – Что вообще такое «Фабрика»?! – такими были последние слова Билла перед тем, как Сандра схватила его за руку и утащила за теми учеными, которые упоминали это загадочное слово. Банетт засеменила следом. Эноки и Чарли остались стоять возле Милли в абсолютном недоумении от случившегося раскола. Там же, обговаривая с женщиной последние детали, стоял и ещë один ученый, на бейдже которого было написано имя Мартин. Когда разговор Мартина и Милли закончился, мужчина обратился к Эноки и Чарли, по-отечески приобняв их за плечи: – Ну а вы? Пойдете с нами? Тренеры покемонов сейчас будут весьма кстати. Всë лучше, чем стоять без дела. – Ах да, – припомнил Чарли, – вы ведь упоминали что-то о кастформах?..***
Несколько минут спустя Милли, Мартин, Эноки и Чарли подошли к некому подобию огромного застекленного вольера, в котором содержали кастформов, находящихся во владении Института. Там, за толстым стеклом, творилась настоящая климатическая катастрофа: несколько кастформов агрессивно противостояли друг другу, меняя погоду вокруг себя с дождливой на солнечную и обратно каждые несколько секунд! Удивленный происходящим, Эноки поспешил узнать у Мартина, из-за чего покемоны стали конфликтовать. – Кастформы беспокоятся за природу не меньше нас, – ответил ученый, – в такой ситуации немудрено разойтись во мнениях. Институт принял решение медленно топить скопившийся на улице снег дождем, чтобы избежать селей и потопов, и кастформы должны были выполнить это распоряжение, но Вилли с нами не согласился. – Вилли? – спросил Чарли. – Так зовут нашего главного и самого сильного из кастформов. Он, как лидер группы, направляет остальных и организует их совместную работу. Только в этот раз Вилли отказался использовать Танец Дождя, и намерен непременно растопить снег Ясным Днем. Ещё надеется спасти диких покемонов от гибели. – В смысле, от гибели? – переспросил Эноки. – О чем вы? – А вы разве не понимаете? – удивился Мартин недоумению во взглядах двух тренеров. – Плохо, что не понимаете. Мне казалось, вы сразу поймете, к чему всё пришло. Милли отошла немного в сторону, как будто отстранившись от разговора. Чарли догадывался, о чем собирается сказать мужчина, но не подавал виду, не желая признавать свою догадку реальной. Парень напрягся, почувствовав, что разговор будет нелегким. – Ну что ж, раз вы сами не понимаете, я вам, конечно, объясню, – начал свой рассказ Мартин. – Итак, тейлоу, скитти, электрайки. Как вы думаете, сколько этих и других невинных покемонов оказалось погребено под снегом? Другими словами, – он сделал небольшую паузу, – сколько, по вашему мнению, сегодня погибло тейлоу, скитти и электрайков? Я так полагаю, их количество должно исчисляться сотнями. – Почему вы так думаете? – попытался возразить Эноки. – Может быть, они спаслись. Тейлоу могли улететь. – Наверняка они бы так и сделали, если бы знали о надвигающейся буре заранее. Но ведь никто не знал. Она наступила сразу, мгновенно. Нет, тейлоу никуда улететь не могли, уверяю вас. В такую погоду и самолеты не летают, куда уж там тейлоу. – Они могли спрятаться, – заупрямился Чарли. – Нет, ребята, мне жаль разбивать ваши иллюзии, но в такую снежную бурю у диких покемонов практически нет шансов на выживание. И если мы ничего не предпримем, скоро людям придется разделить их участь. – Но что они могут? – Милли подошла ближе и обратилась к Мартину с надрывом в голосе. – Они ведь тренеры, – пожал плечами ученый, а затем повернулся к Эноки и Чарли. – Чем быстрее мы организуем работу кастформов, тем меньше последствий это повлечет. Вы сможете усмирить Вилли с помощью своих покемонов? Эноки и Чарли переглянулись, а затем синхронно кивнули в ответ. Мартин провел двух тренеров ко входу в обитель кастформов и приоткрыл дверь, после чего Эноки и Чарли осторожно прошли внутрь. Кастформы, ослепленные своей враждой, просто не замечали посторонних, и потому тренерам пришлось прикрикнуть, чтобы обратить на себя внимание: – Эй, Вилли! – Посмотри на нас! Главный кастформ, выгодно выделявшийся на фоне остальных своими размерами, пролетел через толпу своих собратьев и грозно уставился на Эноки и Чарли. Жар его Ясного Дня был так силен, что, казалось, мог высушить влажную от Танца Дождя землю за секунды. Два тренера продолжали говорить. – Мы понимаем твою боль, но диким покемонам уже не помочь! – Нам нужно спасать тех, кто ещё может пострадать! А для этого нужен дождь! Казалось, эти слова злили Вилли только сильнее. Погода продолжала интенсивно меняться. – Нам нужны водные покемоны, чтобы справиться с ним при жаркой погоде, – шепнул Эноки. – Другие кастформы могут вернуть дождь в любой момент, – усомнился Чарли. – Это неэффективно. Нам нужно самим забрать контроль над погодой. Трапинч, выбираю тебя! Используй Песчаную Бурю! Парень быстро сунул руку за покеболом и выбросил шар перед собой. Когда светящийся луч сформировался в земляного покемона, тот использовал Песчаную Бурю, которая обернула всех кастформов в форму нормального типа. – Теперь мы можем не бояться его Метеозондов! – Ты даже не представляешь, насколько прав. Ларвитар, вперед! Действия Чарли натолкнули Эноки на новую идею. Выбросив покебол, он выпустил своего каменно-земляного покемона в пару к Трапинчу. Теперь сражения было не избежать. Первый ход в схватке остался за Вилли: дождавшись, пока его собратья вернут на поле боя дождливую погоду, главный кастформ предсказуемо применил Метеозонд. Трапинч моментально вернул выгодную ему песчаную бурю, но тип Метеозонда не изменился – вернувшийся к нормальному типу Вилли продолжал формировать водную атаку! – Что?! – воскликнул Чарли. – Как так?! – Всё по плану! Ларвитар – Слабое Место! Доля секунды – и водный Метеозонд сорвался с места! Пролетая сквозь песчаную бурю, погодный шар неумолимо двигался в сторону покемона Эноки. Однако Ларвитар не дремал: пока кастформы щурились, прикрывая глаза от мелких песчинок, каменно-земляной покемон чувствовал себя как рыба в воде – его способность к уклонению заметно возросла! Отпрыгнув от Метеозонда в последний момент, Ларвитар незамедлительно рванул в контратаку. Сократив дистанцию до Вилли за несколько широких прыжков, каменно-земляной покемон сильно ударил его в самое слабое место, отбросив на внушительное расстояние! А затем, как только Ларвитар приземлился на землю, началось его чудесное превращение… – Это эволюция! – Твое время пришло, Пьюпитар… За несколько секунд озарившееся ярким светом тело ларвитара заметно увеличилось в размерах, изменило цвет и форму. Когда свечение сошло на нет, перед Эноки стоял уже другой покемон, походивший на большой каменный кокон, чему мальчик был несказанно рад, пусть и не показывал своих эмоций. – Теперь-то мы точно расправимся с Вилли! Или… Чарли был действительно впечатлен уже в тот момент, когда ларвитар только появился из покебола Эноки, а теперь, с эволюцией, подросток не сомневался, что у Вилли не будет против них шансов… вот только в победе над главным кастформом больше не было необходимости. После атаки и жесткого приземления Вилли всё ещё мог продолжать бой, но, ко всеобщему удивлению, просто уснул без какой-либо на то причины! Такой поворот событий не мог предсказать никто. – Не знаю как, но вы это сделали! – неловкий момент прервал вошедший в помещение Мартин. – Кастформы, пора приниматься за работу, скорее!***
– … так что «Фабрика» и была той самой экспериментальной погодной машиной, которая работала не как надо. Кодовое название у неё такое. – Хотя бы эту тайну мы раскрыли. А что там с уснувшим кастформом? – Да не знаю я, сколько раз ещё повторить? Несколько часов спустя погода на улице поменялась и вновь стала пригодна для продолжения путешествия. Прикрывшись дождевиками, Билл, Сандра и Эноки покинули стены Института, чтобы вернуться на прежнюю тропу. В дороге дети обменивались эмоциями и впечатлениями: Эноки узнал о загадочной «Фабрике», а Сандра и Билл – об эволюции Пьюпитара. И только удивительный исход битвы с Вилли оставался покрыт завесой тайны. В то же время, где-то совсем близко один покемон улыбался своей удачной шалости. До Фортри Сити оставалось меньше суток пути.