Пятая корона. Яра.

Сладко потянувшись, девушка по привычке перевернулась на другой бок, устроила одеяло между ног и улыбнулась. Сегодня никуда не надо. Выходной. Даже тренировка отменилась. Всё вроде бы складывалось великолепно - можно выспаться, позавтракать чем-то не очень полезным, но очень вкусным и остаток дня провести в постели перед телевизором. Наконец-то досмотреть сериал! Благодать да и только... - Яра! Яра, будильник прозвенел 15 минут назад! Ты собираешься вставать?! Мамин голос ворвался в сон как всегда неделикатно и крайне требовательно. А что вообще мама ЗДЕСЬ делает? Не проснувшееся сознание тут же подкинуло безумную идею, что не было никакого окончания школы и Академии, что она никуда от родителей не съезжала и не становилась наемником, и сейчас ей нужно встать, проглотить ненавистную овсянку и топать в школу или в Академию. Но это же бред! Тогда что мама ЗДЕСЬ делает? От повтора вопроса легче не стало, пришлось открыть глаза и осознать, что она не у себя в квартире, а дома у родителей. - Яра! Ради всего святого! Он скоро приедет, а ты еще даже зубы не почистила! Не заставляй меня как в детстве подниматься к тебе и стаскивать с кровати! Папин голос не обещал ничего хорошего. Яре было 8, когда отец впервые поступил как-то иначе с ней, чем раньше. До того утра она обычно не просыпалась до последнего, когда время поджимало, папа поднимался, брал девочку на руки и вот так вот с ней, болтающейся на шее и досыпающей на плече, одевал ее и умывал. В то утро он поднялся, взял дочь за ногу и просто стащил с кровати. Обидно было, жуть. Папа во многом был демократичным родителем в отличие от мамы, поэтому изменения в его поведении и методах воспитания принимались остро. Пришлось быстренько учиться вставать по будильнику, чтобы этот безумно обидный акт никогда больше не повторился. И система работала как часы вплоть до 3 курса Академии, когда Яра решила перебраться из родительского дома в общежитие и понюхать, так сказать, самостоятельной жизни, но не получилось, потому что... Кстати, об этом "потому что". Был в Академии преподаватель, который считал уместным врываться в комнату к молодой незамужней девушке и совершенно бесцеремонно стаскивать ту с кровати, потому что она не явилась на занятие. Арс... Твою-то мать. Вот, чего от нее хотят. Сегодня тот самый день. - Яра! Я уже поднимаюсь! - Я встала, пап! Встала! Девушка нехотя откинула одеяло и опустила ноги на пол. Мягкие тапочки с меховыми пампушками, как мило. Вот почему это не может быть приятный выходной в родительском доме? Заскочить в душ, почистить зубы, легкий макияж, чтобы уважить родителей - и почти готово. Больше всего времени ушло на причёску. Непослушные упругие кудри никак не хотели снова попадать в плен заколок и шпилек, но, наконец, с помощью терпения и мата, сдержанный пучок красовался на голове, а челка лежала как влитая. Ну, вообще, как залитая...тонной лака. Меньше всего занял выбор наряда. Бросив взгляд на кресло, где красовалось новое платье, купленное мамой, Яра достала из сумки свой костюм, в котором обычно ездила на встречи с заказчиками. - Ты в этом собралась ехать? - мама едва кофе не подавилась, увидев дочь в черном, наглухо закрытом мундире. - Мам, его отец знает, кто я и чем занимаюсь, к чему все эти спектакли с переодеванием? - плеснув кофе в чашку, Яра потянулась за ароматной сахарной плюшкой, но передумала и уставилась в окно. Несколько дней назад Яре исполнился 31 год, и из дома графа Лубневского пришло письмо со сдержанным поздравлением и приглашением на смотрины. Написано, конечно, было иначе, но другого названия этому и не придумаешь. А все потому что 30 лет назад, когда дочери едва-едва исполнился годик, на их пороге появился тот самый граф Лубневский с восьмилетним сыном. И с тех самых пор Яра являлась невестой этого выскочки, чтоб его черти драли...Вот тебе и прогрессивное общество, а обычаи как в средневековье. Хорошо хоть не женили прям в 16 или в 14, а всё-таки дали какую-никакую свободу, и Яра воспользовалась ею сполна. - Яра, - мама ласково тронула дочь за плечо. - Все будет хорошо. Конечно будет, мам. Как только маг, заключающий браки, накастует эту трижды драную брачную татуировку, я тут же запишусь добровольцем в торговый караван, чтобы подольше не видеть моего нареченного. В Академии всю кровь выпил, а тут еще это... Вслух девушка ничего не сказала. Надо быть благодарной вселенной за то, что в тот год она оказалась единственной подходящей партией для графского отпрыска. Одним глотком Яра допила кофе и бросила взгляд на часы. Уже 9, где черти носят этого...И словно, слыша ее мысли, на улице раздался мелодичный гудок. Родители по традиции вышли первыми и обменялись с графом любезностями, в прямом смысле, не в переносном. - Ваше Сиятельство, мы так рады видеть вас! - говорила мама, явно сияя как только что начищенный самовар. - Ну, что вы. Мы скоро породнимся, и вам не престало обращаться ко мне так. Долой регалии, для вас я просто Арс, - и улыбается своей сногсшибательной улыбкой, в которую была влюблена добрая половина женской аудитории Академии. Да и не только женской. - Арс, проходите в дом, - пробухав что-то в благодарность, отец приглашает дорогого гостя внутрь, чтобы будущий зять узрел невесту. - Яра, - он слегка склоняет голову в уважительном поклоне. Простой, но добротный мундир сияет начищенными золотыми пуговицами. Брюки с идеальными стрелками, чистейшие сапоги. Образ дополняет горделивая осанка. - Арс, - девушка отвечает ему таким же сдержанным кивком и чувствует, как мужчина разглядывает ее. Интересно, хватит наглости сказать что-то неподобающее в доме будущих родственников или он всё-таки дождётся, когда они останутся вдвоём? - Ты готова? - спрашивает как будто невзначай, но... Сукин сын! А ты чего ждал? Платья, бирюлек и дамской сумочки? Хрен тебе! - Абсолютно. Можем ехать, - кивнула Яра и демонстративно закинула на плечо рюкзак. Тепло попрощавшись с родителями, девушка подошла к машине. Арс, заложив руки за спину, терпеливо ждал ее рядом, чтобы галантно открыть дверцу даме. Яра еле сдерживалась, чтобы что-нибудь не высказать эдакое. Нужно было сохранить приличия перед родителями. - Машину новую взял? - ее тон тут же сменился, как только мужчина сел за руль и завел мотор. - Была, просто я на ней не ездил, - бросил тот. - О, ну конечно. Негоже показывать студентам свой статус, да? А, ой! Неувязочка, Ваше Сиятельство. Мы и так знаем, кто вы есть, - не поддеть будущего мужа просто непростительная роскошь, и Яра не стала гневить собственный характер. - Закончила? - Арс притормозил на светофоре и посмотрел на спутницу вполоборота. - Нет. - Продолжай. - Я смотрю ты горячий до фига, - девушка подняла руку вверх, ловя холодные потоки воздуха. - Зима на дворе, а ты без крыши. - Это чтобы от твоей душноты не сдохнуть, - не отвлекаясь от дороги, отозвался мужчина. - Оу! - одобрительно протянула Яра. - Я что-то пропустила? Алхимики изобрели амулет остроумных ответов? На этот выпад граф решил не отвечать. Вообще, Арс пользовался очень правильной тактикой с самого их повторного знакомства, когда Яра подросла и могла воспринимать важную информацию. Узнав, что ей через много лет предстоит стать женой этого нескладного долговязого парня, десятилетняя девочка не собиралась сдаваться и начала изводить его сразу, но будучи воспитанным молодым человеком, Арс по большей части молчал или абсолютно спокойно соглашался. Поначалу это дико бесило, но со временем это превратилось в обычную манеру их общения. И даже когда Яра поступила в Академию, и узнала, что добрую половину занятий ведет нареченный, она не изменила себе, и Тренер огребал по полной, но и тогда Арс оставался спокойным. - Не вздумай читать мысли моего отца, - вдруг проговорил он, не глядя на нее. - Я это не контролирую, - тут же отреагировала девушка, не задумываясь. - Мне-то не пизди! Аж зажмурилась от удовольствия, она скучала по этим дивным манерам. Граф любил ввернуть в свою речь крепкое словцо, и из его уст они звучали практически всегда уместно и даже элегантно, не портили впечатление. Ладно, она "это" контролировала, как и все Чтецы. Чтецы или Читатели, как называли их в некоторых регионах Земли и в других мирах, читали мысли. Да, вот так просто. Вы когда-нибудь пытались расфокусировать зрение, чтобы рассмотреть какую-то картинку в совершенно непонятной ряби? Если да, то представьте, что вы не зрение рассеиваете, а собственные мысли. Поначалу приходилось закрывать глаза, задерживать дыхание, чтобы настроиться, сейчас это происходило само собой. Яра могла начать читать мысли прямо во время собственной реплики в разговоре, и никому не было под силу заметить этот переход. Чтецов уважали и боялись, даже несмотря на то, что, входя в дом или в кафе, таверну, ночлежку, да куда угодно, их сразу замечали благодаря отличительному знаку, который обязывали носить с момента проявления дара - серебряный медальон в форме заключённого в круг рваного облака. Глупая побрякушка, знак Гильдии, хотя сами Чтецы никогда не причисляли себя к какой-то там Гильдии, или касте, или еще к чему-то обособленному. Мы люди, верили они, просто люди, которым достался странный дар. - Я и не собиралась, - после недолгого молчания добавила Яра. - Спасибо. - Да на здоровье. На этом разговор совсем сошел на нет. О чем было говорить, если этот фарс с женитьбой не нравился им обоим? Будь ее воля, Яра совсем бы не стала связывать себя с кем-то брачными узами навсегда. Чего хотел Арс, девушка не знала, но предполагала, что он женился бы, но не сейчас, а скорее в преклонном возрасте на какой-нибудь молоденькой дамочке, нацелившейся исключительно на его состояние. Пусть так, хоть стакан воды принесёт. Граф был безумно хорош собой, тренирован с безупречными манерами, не считая мата, конечно. Эта маленькая шалость мужчине прощалась в силу возраста и в силу того, что он не был наследником своего отца, первенство перехватила старшая сестра. Так вот, внимания со стороны женского пола Его Сиятельство получал с лихвой, зачем ему жена, семья, дети? Дети. Брр... По крайней мере так думала Яра. Она знала Арса всю свою жизнь, но не могла похвастаться тем, что знает его, если вы понимаете о чем идет речь. Сколько бы не пыталась, девушка не видела его мыслей. Ни одной. Ни единого образа. Ничего. Когда она переключалась на его волну, видела только темноту, и начинала болеть голова. У них из-за этого даже вышел конфликт, который дошел до ректора. Было разбирательство, их обоих полгода таскали по магам, травникам, знахарям и бог весть кого там ещё находили (даже к шаману возили), но никто не смог ответить на вопрос - почему. Склонные к романтизации такого говорили, что это ничто иное как Судьба, вроде как им суждено, на роду написано и так далее, быть вместе. Яру от таких посылов тошнило. Арс в свойственной ему манере реагировал на всё спокойно. Тем временем красный Porsche Арса вырулил с узеньких улочек города на автостраду, которая змеилась по окраине города. Усадьба графа Лубневского находилась за городом, и путь предстоял не близкий. Мужчина потянулся к проигрывателю, нажал на сенсорный дисплей и заиграла какая-то бодрая мелодия, просто музыка, без слов. Шум внешнего мира заглушал её, и тогда Арс всё-таки решил закрыть крышу. Яра хмыкнула, но ничего не сказала, переключившись на созерцание быстро бегущего пейзажа. Зима в этом году выдалась теплая и пасмурная, без метелей и заметающих маленькие домики по самые крыши снегов, но и это уже порядком поднадоело. Хотелось весны, хотелось услышать заливистые трели птиц и, наконец, улыбнуться солнцу. От брошенного мимоходом в боковое зеркало случайного взгляда у Яры на затылке зашевелились волосы. Посмотрев ещё раз, она заметила тёмный автомобиль с тонированными стеклами, который, как подсказала ей цепкая память, едет за ними вплоть от дома родителей. - Арс, за нами... -...хвост. Вижу, не слепой, - тут же отреагировал тот. - И давно ты заметил? - Не волнуйся, это за мной, - хмыкнул Арс, бросая взгляды в зеркало заднего вида. - Держись! Яра не успела отреагировать на предупреждение и, когда мужчина резко выкрутил руль влево, больно ударилась затылком о стекло. Справа от машины в асфальт врезался файербол, явно пущенный магом, который скрывался за темными стеклами машины преследователей. Porche Арса тряхнуло, но он сумел справиться с управлением. - Ты что, присунул не той дамочке?! - рявкнула Яра, вцепившись в собственное сиденье. - Да, - просто ответил тот, виляя по дороге. То, что сегодня был выходной, играло на руку - машин на дороге было мало, и лавировать приходилось только уходя от очередного заряда силы, который ухнул где-то позади. - В следующий раз, будь так добр, выбирай любовниц попроще! - Следующего раза не будет. С этого дня мы официально помолвлены, - спокойно отозвался Арс, запнувшись только тогда когда пришлось резко бросать машину еще левее и вести ее по скользкой обочине. - Ага, - ухнула девушка. - Если доживем. И вторя её словам, Porsche на пару мгновений охватило пламя от ударившего в крышу фаербола. - Так, всё, - Арс щёлкнул механизмом и отстегнул ремень безопасности. - Ты что делаешь? Мужчина молчал и уверенно вел автомобиль, будто знал, что делать. Вот уже и колеса зашуршали по нерасчищенной обочине, но и тогда он не остановился. Дождался более-менее возможного спуска и рванул прямиком по направлению к парку. - Идея супер, Арс! - крикнула Яра. - Сегодня выходной, гуляющего народа больше, чем машин на трассе! И точно, въезжая в парк, Porsche графа обдал мокрым снегом бабулек, которые столпились около лавочки. Арс не обратил на это внимания и вел машину дальше, скорее всего в глубь парка, в лес. Там должно было быть не так людно. - Туда! - девушка указала рукой направо, где деревья росли сплошной стеной и где не было заметно прогулочных тропинок. Несмотря на то, что гоночный автомобиль Арса не был вроде бы как рассчитан на движение по таким местам, машинка достаточно резво бежала по нехоженному снегу. Преследователи заметно отстали, но никуда не делись. - Заебали, недоноски, - буркнул Арс. - Яра, принимай управление! И прежде, чем девушка сообразила, что от нее требуется, исчез. - ТВОЮ-ТО МАТЬ! - заорала она, дельфинчиком ныряя на место водителя. Все произошло так быстро и так удачно, что машина не успела потерять выбранного пути, только немного вильнула и встала на место. Проклиная на чем свет стоит своего нареченного за то, что он действует как ему вздумается, не предупреждая и не посвящая в свои планы, Яра вела автомобиль вперед и молилась богам всех трех миров, чтобы Арс ее не бросил. Такого произойти ну никак не могло, но если бы и произошло, Яра остановила бы Porche и наваляла бы всем, кто находился в машине преследователей. Наличие в той машине мага ее нисколько не пугало, она все равно быстрее. Так вот, будучи благородным не только по происхождению, Арс совершенно внезапно появился прямо перед своей машиной, напугав Яру. Она дернулась и едва не потеряла управление. - Я убью его... - процедила девушка сквозь зубы, наблюдая за тем, как суженый парит в воздухе, двигаясь ничуть не медленнее, чем его машина, и кастует в ладонях какое-то заклинание. Его руки были охвачены серебристо-лиловым сиянием. Арс из рода Великого Князя Восточного моря, граф Лубневский имел не только кучу громких регалий, но и не был обделен магическим даром, являясь боевым магом высокого уровня. Яра ожидала, что автомобиль преследователей сейчас просто разнесет на атомы, и внимательно следила за тем, что происходит в боковое зеркало, чтобы ничего не пропустить. Ее всегда завораживало волшебство и то, как работают маги. В любых заклинаниях, будь то магия жизни или магия смерти, была своя ничем не заменяемая красота. Ожидала красивого действа и мощного взрыва, а получила... С пальцев Арса сорвались сияющие нити, которые очень быстро добрались до машины преследователей и окутали её. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом время и пространство как будто замерли в предвкушении, до слуха Яры донесся слегка комичный "ПУФФФ", вверх взметнулся снег, а когда клубы потревоженных снежинок улеглись обратно, машины преследователей уже не было. Девушка тут же резко нажала на тормоза и выбралась из машины, глядя туда, где только что был другой автомобиль и люди в нем, пытаясь по движению воздуха, по запаху или еще черт знает почему определить, что с ними произошло. За плечом тихо возник Арс. - Цела? - спросил мужчина. - Да, все в порядке, - кивнула та в ответ. - Хорошо. Арс обошел ее сбоку, направляясь к тому месту, где снег раскидало сильнее всего. Он остановился в центре снежного кратера, внимательно глядя себе под ноги, видимо, нашел, что искал, и присел на корточки, поднял что-то с земли и положил в карман, после чего спокойно вернулся к машине и Яре. - Поехали. Отец ждёт. И всё, будто их только что не пытались убить. Но Яра не была бы той Ярой, которую он знал, если бы оставила вопросы, роившиеся в голове, без ответа. - Нет, погоди! Что ты сделал? Арс! Тот, не изменяя себе, проигнорировал ее и сел в машину, демонстративно хлопнув дверцей. Яра выматерилась себе под нос и, проваливаясь в снег едва ли не по колено, обошла Porsche и плюхнулась на пассажирское сиденье. - Я видела твои боевые заклинания! Это не одно из них. Расскажи! Наверное, детский восторг в глазах девушки растопил сердце графа, потому что тот вздохнул, улыбнулся и заговорил: - Я квинтэссентик, знаешь, что это такое? Предчувствуя какой-то урок от бывшего преподавателя, Яра всё-таки напрягла мозги и вспомнила краткий магический курс, который читали в Академии всем студентам: - Адепты опираются в своем искусстве на 4 стихии - Огонь, Земля, Вода и Воздух, но есть и пятая - Квинтэссенция, будто бы соединившая в себе части тех стихий. - Верно. Мне подвластны все материи и агрегатные состояния в этом мире, поэтому я... - граф сунул руку в кармашек камзола и выудил оттуда игрушечную машинку, которую положил на раскрытую ладошку девушки. - Это что? Их машина?! - возопила Яра. - И они в ней, - довольный собой, хмыкнул Арс. - Они мертвы? - Нет. Когда захочу, я могу вернуть их в нормальное состояние и допросить. - Ты великолепен, - выдохнула Яра, рассматривая машинку. - Серьезно? - искренне удивился мужчина, впервые слыша от нареченной что-то искренне приятное в свой адрес, а не очередную колкость. - Да, черт возьми! Да, Арс! Я серьёзно. Это круто. Ты крутой! Оказывается, за столько лет я не все о тебе узнала, - подтвердила девушка, но тут же сменила милость на свое обычное состояние и добавила. - Если ты хотя бы одной живой душе расскажешь об этом... - она пальцем указала на себя, намекая на свои же слова и эмоции. -...я тебя убью. Мужчина очень внимательно выслушал её, кивнул, но потом рассмеялся каким-то совершенно неподходящим ему "круглым" смехом, мягким и уютным. - Договорились, - отсмеявшись, проговорил он. - Поехали, мы и так сильно задержались. Отец не любит, когда сбивается график.