Пятая корона. Яра.

Резиденция графа Виктора Лубневского располагалась за городом. Там, куда обычно уезжают богачи или те, кто хочет жить уединенно - до ближайших соседей километра 3-4 было совершенно точно. Яра уже бывала здесь, поэтому ничуть не удивилась, увидев всё тот же особняк из бежевого камня с пластиковыми окнами, стилизованными под дерево со ставнями. Наверняка маленький каприз любимой жены графа. В доме они жили вдвоем, дети давно вылетели из родового гнезда. В прихожей гостей встретила расторопная миниатюрная девушка в белоснежном переднике. Она приняла пальто и прямо на бегу в гардеробную звонко возвестила: - Ваше Сиятельство! Ваш сын с невестой прибыли! Яру покоробило от того с какой легкостью эта девчушка присвоила ей этот дурацкий ярлык - невеста. Пришлось даже одернуть себя. В конце концов она сама со всем этим согласилась, по собственной воле, не без давления внешних факторов, но всё-таки ее никто не заставлял. Пару лет назад, может быть чуть больше, тогда девушка видела Арса последний раз до сегодняшнего дня, они приезжали вместе с отцом, чтобы взять последнее согласие, после которого назад пути уже нет. Можно было отказаться, но тогда бы на нее и на ее родителей упала бы тень позора. На себя Яре было плевать по сути, поступила бы в какой-нибудь военный отряд и уехала из родного города туда, где ее никто не знает, а вот мама с папой так бы и остались здесь без возможности уехать. Со временем с ними даже соседи перестали бы разговаривать. Такого Яра не могла допустить, поэтому покорно кивнула и с дежурной улыбкой на лице приняла из рук младшего графа браслет, который ни разу за все это время не надела - серебряный, с крупным плетением, замысловатой застежкой и парой темных камней. Он жег руку не хуже раскаленных углей из камина. Это был подарок без чувств, просто красивое обязательство. - Ты не надела браслет, - скучающим тоном проговорил Арс. Они всё еще стояли в прихожей, переминаясь с ноги на ногу. Еще одно дурацкое правило. Если бы младший Лубневский прибыл один, он мог бы разгуливать по дому и делать то, что вздумается, потому что это его дом, но наличие невесты всё меняло. Яра могла передвигаться по резиденции только с согласия старшего в роду, то есть Виктора. Который, впрочем, не торопился принимать дорогих гостей. Видимо, из графика они выбились довольно существенно. - Что? - девушка бросила короткий взгляд на запястье, будто побрякушка могла там появиться как по волшебству. - Браслет. Который я подарил. - Мог бы напомнить, - буркнула Яра, начиная злиться, будто Арс был виноват в том, что она забыла ещё об одном правиле. - Два с лишним года прошло. - Ты права. Кажется, эта свадьба нужна мне больше, чем тебе. - Чего..? - когда до нее дошёл смысл фразы, как будто невзначай брошенной мужчиной, было поздно учинять разборки. Наверху лестницы появился Виктор. За прошедшие годы граф Лубневский ничуть не изменился, не считая того, что в темных волосах стало еще больше седины, но он оставался всё таким же подтянутым и статным. - Сын, - пробасил Виктор, подавая Арсу руку. - Отец. Только после того как их руки сцепились в крепком рукопожатии, мужчины позволили себе улыбнуться. - Яра, - когда с родительским приветствием было покончено, внимание хозяина дома переключилось на будущую невестку. - Рад тебя видеть, девочка. Как родители? Все хорошо? - Спасибо, Ваше Сиятельство. Все чудесно, - улыбнулась девушка. Несмотря на всю суровость и грозный внешний вид, Лубневский старший ей нравился. Какое-то внутренне ощущение доброты, силы и надёжности, как от родного отца или дедушки. - Ну и славно, славно, - мужчина усмехнулся в усы. - Ну, проходите. Обед через час, как раз успеем обсудить...одно дело. Взгляды которыми обменялись отец и сын, Яре очень не понравились. По спине побежали мурашки и очень захотелось прочитать мысли старшего Лубневского хотя бы, уж если голова младшего это закрытая секция, но девушка сдержалась. Скорее всего она просто себя накручивала. Какой бы уверенной в себе она не была, в обществе Виктора Яра чувствовала неловкость. Прошли в дальние комнаты особняка, которые были отведены под рабочее пространство хозяина. Несмотря на возраст, Виктор всё еще оставался действующим агентом Тайной Стражи и заведовал одним из отделений на Земле. - Яра, я наслышан о твоих умениях и, признаться, в последнее время более пристально следил за твоей деятельностью, - Лубневский старший явно не любил тратить время на бесполезную болтовню, поэтому сиганул сразу с места в карьер, прихватив с собой и сына, и его невесту. - Я хотел бы похвалить тебя. Это впечатляет. В таком юном возрасте разрабатывать и проводить такие сложные операции... И проводить успешно. У тебя настоящий талант. - Спасибо, Ваше Сиятельство, - девушка немного смутилась, но быстро взяла себя в руки. - У меня были отличные учителя. В том числе ваш сын. Он многому меня научил, хотя ему пришлось проявить недюжинное терпение. Она сидела напротив Арса, их разделяло полотно столешницы, но смотрела девушка на Виктора, поэтому пришлось применить всю свою ловкость, чтобы немного скосить взгляд и понять, что снова обескуражила будущего мужа. Привыкший к постоянным издевкам и подколам мужчина, кашлянул, поерзал в кресле и попытался спрятать довольную улыбку в вороте мундира. Впрочем, Яра говорила искренне. Какие бы чувства она не испытывала к Лубневскому младшему, благодарность в этом перечне тоже присутствовала. На пару мгновений воцарилась тишина, и Яра всё-таки не удержалась. Слишком соблазнительной была возможность погулять по голове действующего агента Тайной Стражи. Наверняка он хранил такие тайны, которые не были доступны никому во всех трех мирах. Правда, дальше одной мысли залезть не удалось, потому что язык за зубами держался плохо. Виктор смотрел на сына и думал: "Да, она ещё та заноза в заднице. Сочувствую, сын. Не представляю как ты с ней будешь справляться". - Брачных татуировок еще нет, Ваше Сиятельство. Разойдемся полюбовно? - Яра! Всего несколько раз за все годы девушка видела Арса не в присущем ему вечном спокойствии. Сейчас ей довелось заметить еще несколько эмоций. Мужчина просто-таки задохнулся от возмущения, приправленного стыдом и страхом перед реакцией отца. - Прошу прощения за мою дерзость, Ваше Сиятельство. Больше не повторится, - девушка склонила голову и снова подняла глаза только тогда, когда Виктор басовито рассмеялся и проговорил: - Надеюсь то, о чем я подумал, останется между нами? - Разумеется. Арс, не понимающий ровным счетом ничего, посмотрел сначала на отца, потом на невесту и мученически закатил глаза. Яра была уверена, что ее ждет добрая взбучка, как только они покинут гостеприимное родовое гнездо графа Лубневского, но веселье определённо доставляло ей удовольствие. - Ладно, дети, к делу, - старший Лубневский по-стариковски крякнул, доставая что-то из ящиков своего письменного стола. На деле это оказалась папка с бумагами, из которой мужчина извлек пару страниц, напечатанных, кажется, на печатной машинке. - Ознакомься. Пока читаешь, я кое-что расскажу на словах. Бумаги перекочевали в руки Яры, и она углубилась в чтение, не забывая слушать Виктора: - Как бы мне не хотелось заниматься подготовкой свадьбы своего единственного сына, сначала придётся поработать. Поработать вам, вместе. - Задание от Тайной Стражи? - хмыкнула Яра. - Но я не... Она хотела напомнить, что не принадлежит ни к одному из отделов ведомства. Ей предлагали и даже пытались вербовать силой, но девушка предпочла уйти на вольные хлеба. - В этом деле я не могу доверять никому, кроме... В общем, Арс тебе доверяет, а я доверяю сыну. Ты подходишь, чтобы успешно провести эту операцию, - вздохнул старший Лубневский и снова посмотрел на сына странным взглядом. - Хорошо, - кивнула Яра, настраиваясь на деловой лад. - Кто эта Айла и почему ей нужны сопровождающие...с такими умениями? - Вам это знать не положено, никому. Могу сказать, что она очень важна. Важна для всех трех миров. Ее жизнь в опасности, и вам по силам защитить ее. Ну, конечно. Тайная Стража на то и тайная, чтобы плести интриги там, где они не особо-то и нужны. - Хоть об этом предупредили, спасибо, - с издевкой усмехнулась девушка, старательно вчитываясь в сухие строчки отчета, хотя в нем ничего полезного не было. - Яра! - Арс был готов провалиться сквозь землю судя по румянцу, который явственно проступил на его щеках. - Ничего, сын. Ничего, - старший Лубневский отбил ритм пальцами по столешнице. - Понимаю, информации и вводных мало, но это всё, что я могу вам сказать. - Куда мы должны ее проводить? - спросила Яра, коротко кивнув на слова Виктора. - К переходу на Алио. Вы должны пересечь границу вместе с ней и убедиться, что девушка в полной безопасности там, где должна быть. - Переход есть в Иканоре. Пять часов на поезде, полчаса на катере, и мы у перехода, - деловито заметила Яра. - Верно, - наконец и Арс принял участие в обсуждении, а-то складывалось впечатление, что он либо уже в курсе, что скорее всего так и было, либо его не особо заботят детали. - Айлу мы везём поездом в Иканор. Вроде бы ничего сложного - простое и короткое путешествие на Алио, туда и обратно можно управиться за сутки, но внутреннее чутье ясно давало понять, что всё ой как не просто. Темнят что-то Лубневские, переглядываются одинаковыми голубыми глазами, явно скрывают важную информацию, но Яре приходилось работать и рисковать жизнью за меньшее. - Не нужно недооценивать сложность и опасность этого задания. Помните это, ладно? - вторя ее собственным мыслям со вздохом проговорил Виктор. Арс и Яра переглянулись, нашли особый контакт, присущий обычно всем напарникам, которые готовы работать вместе, и кивнули графу. В этот момент в дверь деликатно постучали и на пороге комнаты появился молодой человек. Кеды, простые джинсы, толстовка немыслимых сочетаний цветов, очки, которые он нервно поправлял, хотя этого не требовалось. - Прошу прощения, я помешал, Ваше Сиятельство. Мне сказали, что вы ожидаете меня. - Марк? - удивилась Яра, увидев в кабинете агента Тайной Стражи своего друга-библиотекаря. Арс с нескрываемым недовольством осмотрел парня с ног до головы, остался при своем первоначальном мнении и слегка скривил нос. - Проходите, молодой человек. Вы как раз вовремя, - Виктор встал, одернул мундир, кашлянул и немного пафосно добавил. - Арс, Яра, с Марком вы знакомы, поэтому к сути дела. Он едет с вами. - Ну уж нет! - тут же отреагировала девушка, злобно зыркнув на лучшего друга. Это вечно сутулящееся и практически слепое недоразумение с веснушками по всему лицу, шее и рукам присутствовал в ее жизни едва ли не с самого рождения. Яра помнила его столько же, сколько себя. Они вместе играли, вместе ходили в школу и обратно, Марк помог подруге поступить в Академию, подтягивания ее по предметам, которые не давались, он был рядом и тогда, когда закончил свое обучение и устроился в Главную Библиотеку Линии Интэррэ. Марк был всегда, как старший брат с повадками младшего. Наивный и добрый, а главное... - Яра... - Арс снова попытался утихомирить невесту, но теперь это было в сотню раз сложнее, потому что дело касалось ее близкого человека. - Нет, Марк никуда не поедет! - упрямо возразила девушка и даже встала, чтобы выглядело внушительнее. - Он ни разу в своей жизни не держал в руках ничего опаснее кухонного ножа. - Это не обсуждается, - пробасил граф Лубневский. - Нет! Мы это обсудим! Ваше Сиятельство, я ни за что не допущу, чтобы он поехал с нами. Можете отправить меня под трибунал, забрать лицензию, запретить Арсу жениться на мне, но Марк никуда не поедет! Яра смотрела в потемневшие глаза графа упрямо и дерзко, сдвинуть ее с намеченного пути не смог бы и Арс, примени он к ней какую-нибудь магию - настолько было в ней сильно желание оградить от опасности близкого человека. Даже как-то обидно стало от того, что за столько лет он сам не стал для нее таким же важным. - Яра, - в разговор вклинился сам виновник торжества. - Посмотри на меня. Девушка нехотя выполнила просьбу, разорвав зрительный контакт с Лубневским старшим. - Ты не поедешь. Это очень опасно. - Я поеду, Яра. Библиотека и Тайная Стража дали мне особое поручение. Я должен доставить...кое-что на Алио, бумагу, очень важную бумагу. И я выполню это поручение с тобой или без тебя, - решительно проговорил молодой человек, поправил очки, расправил плечи и с улыбкой добавил. - Но лучше с тобой. Такая искренняя и трогательная просьба не смогла оставить девушку равнодушной. Она глубоко вздохнула, и лицо его приняло какое-то совершенно особенное выражение - как будто заботливая и любящая мать выпускала из гнезда своего отпрыска. - Если с драмами покончено, я бы хотел пообедать и приниматься за дело, - наплевав на приличия и правила, Арс свернул переговоры и встал. - Отправляемся через неделю. А тебя... - он подошел к Марку почти вплотную и смерил его еще одним презрительным взглядом. -...жду в зале завтра. В 7 утра. Не опаздывать! Едва ли не толкнув парня плечом, граф удалился. За ним молча покинул кабинет Виктор. Оставшись вдвоём с лучшим другом, Яра присела на край стола, сложила руки на груди и уставилась на него немигающим взглядом. - Я знаю, что ты хочешь сказать... - Не знаешь, потому что я ничего не хочу говорить. Я хочу тебя убить. Какого хрена ты в это ввязался вообще? Марк был старше, но почему-то в их парочке огребал по полной именно он, а Яра выступала в роли старшего родственника. Это порядком раздражало. Вот и сейчас парень снова нервно поправил очки и начал говорить, будто оправдываясь. - Это мой шанс продвинуться по службе. Я не хочу до старости быть писарем в Библиотеке! Хочу стать кем-то более важным и значимым, как ты или как твой граф. Девушка понимала это стремление. Марк любил свою работу, любил книги, любил помогать людям, но вместе с тем это была серая и скучная жизнь. Хоть какие-то краски в нее приносила она - Яра, когда возвращалась с очередного задания и рассказывала ему почти всё, делясь всем, что произошло буквально на грани дозволенного. Только вот вряд ли парень понимал, что цена этой важности и нужности прячется под закрытой одеждой в шрамах и рубцах и в бессонных ночах, когда руки как будто снова погружаются в теплую кровь того, кто вздумал перейти дорогу, а уши снова слышат хруст ломаемых костей. И бесконечных криках, которые, кажется, с тобой повсюду и навсегда. - Хорошо, - вздохнула девушка, подошла и, привстав на цыпочки, крепко обняла своего непутевого, но всё ещё единственного лучшего друга. - Ты выполнишь свое задание для Тайной Стражи и Библиотеки. - Спасибо, - с облегчением выдохнул Марк и обнял подругу в ответ. - Значит...тренировки с Арсом? - расплылась в хитрой улыбке Яра, когда с воспитательным моментом было покончено. - Молчи, - фыркнул тот. - Молчу, - хохотнула Яра. - Пошли обедать, горе. Отвесив другу шуточную оплеуху, девушка вытолкнула его за дверь, и вместе они направились искать обеденный зал. Несмотря на стремительное развитие событий, на новое задание, на появление Марка и присоединение к этой истории, из головы Яры всё никак не шла фраза, брошенная Арсом. И она просто не могла не спросить, что он имел ввиду, поэтому улучила момент после совместного обеда и спросила нареченного прямо в лоб, в свойственной ей манере: - На кой ляд нужна тебе эта женитьба? Ты мог бы и дальше жить в своё удовольствие и трахать всех подряд. Формулировка графа нисколько не удивила, а вот то, что девушка не поняла такую простую вещь, которая скрывалась за всем этим, немного обидела. - А что если я больше не хочу жить так, как жил все эти годы? - впервые с момента их встречи в доме родителей Яры, Арс посмотрел ей в глаза сверху вниз, не наклоняя головы. - По-моему, всё очевидно. Эмоция показалась девушке странной, и понадобилась целая минута, чтобы сложить два и два и чтобы громко и опять-таки с обидным удивлением выпалить: - Быть того не может... Ты влюблен в меня! Пришлось даже рот зажать рукой, но этот жест уже ничего не мог исправить. Слова вылетели прочь как пташки, которых спугнули с насиженной ветки, и нанесли свой урон. Арс резко изменился в лице. Взгляд потемнел до цвета грозовой тучи перед дождем, и желваки на скулах заходили ходуном. Но граф не был бы графом, если бы не взял себя в руки. - Знаешь...послать бы тебя на хрен или еще куда подальше, да простит меня матушка за мой скверный язык, но я отвечу, - мужчина глубоко вздохнул, выравнивая сбившееся дыхание. - Я не знаю, что это, любовь ли или привычка, но, если бы я мог...если бы имел такую силу и власть над тобой, над обстоятельствами, над отцом, ты никогда бы не приняла участие в этом деле. На пушечный выстрел не подпустил бы к этому. Ясно? Поехали, отвезу тебя домой. Стало по настоящему не по себе от этих редких, но сильных эмоций со стороны Арса. Пожалуй, такое он позволял себе только на тренировках в пылу схватки. Яра помнила, каким граф был в аудитории, а каким на стадионе и во время спаррингов - два разных человека. Наверное, за то время, что они не виделись и не тренировались вместе это забылось, и от того теперь так погано на душе за все, что она говорила и делала. - Яра! - нетерпеливо позвал граф, сидя в машине. Девушка юркнула на свое сиденье и только спустя километр пути решилась сказать: -   Я не умею извиняться, можно я просто приду завтра на тренировку вместе с Марком, и ты там меня побьешь? Мученический вздох кажется был слышен даже в рядом идущем автомобиле: - Ты даже такой момент умудрилась испортить. - Ну? Так можно? - уловив потепление в тоне Арса, Яра обратилась ко второй своей тактике - глаз Бэмби и милой улыбочке. - Выпишу тебе пропуск, - грозно сдвинув брови, буркнул тот, но спрятал улыбку в вороте мундира.