Ведьмочка

Пришла в себя Алина на своей кровати, сощурившись от яркого солнечного света. Судя по всему был полдень. Девушка приноровилась сесть, как тут голова закружилась, а рядом с ней оказалась женщина, споро укладывая ее обратно на подушку. — Батюшки, бедная, — шептала она, промачивая лоб ведьме мокрой тряпицей. Алина попыталась сфокусировать взгляд, но все расплывалось. Слабость обрушилась на неё волной, утягивая куда-то вниз, вдавливая в подушку. Девушка хотела закричать, но голос пропал. Ей на лоб шлепнулась холодная мокрая тряпка, на миг вернув ее назад в реальность. В ушах не шумело, не было ощущения проваливания в кровать. Женщина, которую Алина приняла за Венею сначала, оказалась женой пекаря, частенько покупавшей у неё зелья от похмелья мужу. Девушка устыдилась. — А что я… — голос дрогнул, сорвался. Женщина быстро подсунула ей кружку с прохладной водой. Алина сделала глоток, второй. А после вновь вопросила, что же такого она делала и что вообще там произошло. Женщина в красках рассказала о том, что господин Влас лично посетил дом ведьмы, уже к тому моменту пустой, спустился в город проверить обстановку. А узнав, что из местных ее никто не видел, поднял тревогу. Ну, люди собственно собрались, факелы, оружие, и пошли искать. А как услышали вопли из лесу, так и кинулись. Да вот только не совсем успели. Когда девушку нашли, оказалось что вампира след простыл, на земле только трава зелёными всполохами догорала. А сама Алина лежала тут же без сознания, но горела как в лихорадке. — А сколько я лежала? — Так вот, третьи сутки пошли. Все никак в себя прийти не могла, бедная. То очнёшься, что-то лепетать начнёшь, то опять в сон. Я уж сбилась, не знала что делать с тобой буду. Нашла у тебя отвар какой-то, решила уж этим напоить. А ты очнулась. — Какой отвар? — насторожилась ведьма. Женщина молча отошла к столу, взяла с него склянку и протянула девушке. Прочитав на этикетке «Успокоительное», та порадовалась что ее не успели напоить. А то ещё с месяц бы лежала, это в лучшем случае. Тем временем женщина прошлась по дому, окинула взглядом, который хозяйке совершенно не понравился и выдала: — Тебе бы помощника. В идеале ещё и мужа… Приплыли. Конечно, не все знают о том, что многие ведьмы не могут иметь детей. Да что детей, семью. Алина была из таких. В начале обучения в башне всем студентам говорили о том, что душа отдаётся за невиданную силу, что владеть ей способны немногие. Ну, относительно то была правда, потому что в процессе передачи той самой души многие просто на месте умирали (но что не мешало башне так исправно штамповать новых выпускников). Алина тогда была в ужасе, осознав что ее ждёт на самом деле, но назад уже повернуть поздно. Положив тогда руку на холодный каменный круг она зажмурилась, чтобы если что не умирать с открытыми глазами, как рыба. Однако ощутив нежное прикосновение к руке, все же рискнула посмотреть. Чернота, поднявшаяся из круга имела свою форму для каждого, как им рассказали. В ее случае это была рука, широкая и грубая. Пальцы кончались длинными острыми когтями. Рука скользнула выше и обвила запястье. Алина, совершенно ничего не подозревая, разглядывала порождение ада, как тут оно мертвой хваткой вцепилось в ее руку. Чернота стала осязаема только в одном месте. Острые, точно бритва когти вонзились в кожу, брызнула кровь и девочка сорвалась на крик, присоединившись к остальным, коих она не слышала до этого момента. Слёзы текли по ее щекам, но она продолжала стоять. Камень под ее рукой начал исчезать, а на месте постамента оказалась горгулья. Алина задохнулась от страха, глядя в совсем не каменные глаза, в которых горел адский огонь. Вторая лапа монстра переместилась на ее талию, придерживая девочку, чьи ноги уже подкашивались. — Истинная ведьма, — пророкотала горгулья, глядя в испуганные зелёные глаза. Алина снова никого больше не слышала. Она смотрела в красные глаза, смотрела в танцующее пламя и видела себя, кружащую вокруг огромных костров на Лысой горе. Горгулья дождалась, пока девочка впадёт в транс и одним ловким движением выдернула когти из ее запястья. Кровь окропила пол, Алинину одежду и самого монстра. Минута — он вновь превратился в постамент, на котором лежала едва ли не единственная выжившая. А следующие годы обучения в башне стали для девочки, которая абсолютно ничего не помнила, пыткой. Ее не любили ни учителя, ни ученики, ни даже школьные призраки. Причём цеплялись ни за что. Как-то раз, стоило ей уснуть на перемене, кто-то из студентов отстриг ей косу под самый корень, красиво уложил рядом и написал записку «У ведьм волосы рыжие». Проснувшись и обнаружив этакий «подарок», девчонка ударилась в сильную истерику, поклявшись задушить этой косой того, кто это сделал. И ведь у неё тогда это почти получилось, если бы не вовремя подоспевшие учителя. А учитывая то, что все обернулось никак не в ее пользу, ведьмочка сохранила обиду. Прокралась в закрытую после того случая башню, нашла каменный постамент, и словно так и надо было, произнесла над ним клятву. На каменном круге взвилось пламя, поглощая как магию, влитую в слова, так и саму клятву. — Я буду ждать, — донеслось со всех сторон. Что было после, Алина не могла вспомнить. Но ровно на следующее утро ее выгнали со всеми имеющимися вещами из башни чуть ли не пинками. — И случилось то, что случилось, — тяжело вздохнула ведьма. Машинально провела рукой по голове. Длинные, шелковистые волосы были на своём законном месте. Пусть и русые. Алина оглядела комнату, потом кряхтя, сползла с кровати и осторожно дошла до стола. Вернувшаяся женщина обнаружила ее сидящей на табурете и довольно кивнула. — Тебе лучше? Раз так, я тогда пойду. Дети дома, сама понимаешь. И выскочила за дверь. Радовало хоть то, что люди в маленьком городке понимающие, а следовательно ее никто не тревожил. А ближе к ночи, проведя последний на сегодня приём, ведьма села и крепко задумалась. В голове сидели слова о помощнике. Ей бы тут действительно не помешал, но не второй человек, нет. Волки тоже не подходят.нельзя так без договора прийти и затребовать себе помощника. Вампир…девушка коснулась шеи в которую прошлой ночью едва не впился этот обаятельный кровосос. Брр. Так, хорошо. Алина поднялась, подошла к полке над кроватью и стащила оттуда тоненькую книжку с названием «Существа о существах». Старая и оттрепанная, с пометками по краю. Прихватила в качестве подарка из башни. Прежде чем приступить к чтению, девушка сделала себе травяной настой и плюхнулась на табурет. Пролистывая страницы и только мельком всматриваясь в текст, она резко затормозила на изображении человеческого черепа с горящими пламенем глазами. И надпись над рисунком «Грешник.». И жирная точка. Заинтересовавшись, Алина отхлебнула настойки и уткнулась в текст, который гласил: Духи этой категории обыкновенно те, кто в прошлой жизни оскорбил весьма могущественную ведьму, либо же ее родственника. В следствие чего был проклят влачить существование, пока не будет призван другой ведьмой для службы ей же. Брать в качестве фамильяров не рекомендуется! Заметка была краткой, но все что нужно было, Алина из неё вытащила. Кроме последней строчки, естественно. Все что нужно для ритуала у неё в наличии оказалось, включая и тот самый шарик, который ей отдала Венея. Думаю, на нем стоит остановиться ненадолго.       Думаю, ни для кого не секрет что маги и ведьмы, да и простые люди могут пользоваться артефактами. Артефакты могут как создаваться вручную в течении многих лет непосильного человеку труда, так и оказаться обычной домашней вещью но с Божественным благословением. Артефакты не делят на группы по типу «боевые» и все прочее, потому что самый, на первый взгляд, захудалый и слабый артефакт окажется едва ли не легендарным. Обыкновенно артефакт сам выбирает себе хозяина, и, по всем канонам жанра это естественно герои-идиоты с мечом наголо и мозгами где-то явно не в области черепа. Но существовали три артефакта о которых, разве что младенцы не знали.       Возглавлял эту тройку золотой наручный браслет Зерта. И нет, это не имя владельца, это имя артефакта. Полное, какое значилось в архивах содержало двадцать букв и было очень труднопроизносимо. Как гласила легенда, браслет этот ранее был выкован в драконьих кузницах в качестве снаряжения и мог накапливать магию, проводя ее в оружие. И усиливая его десятикратно. Из триста двадцати шести наручей таким оказался лишь один. Сами драконы разводили руками, пытаясь тем временем вернуть своё добро обратно, которое немедля прикарманили «ушлые людишки». А те самые людишки, обладая не меньшей дозой алчности, едва не развязали войну из-за этого браслета. А потом, объединившись, начали искать всем табором. Однако после просочившейся информации о том что из этого мира артефакт пропал все опустили руки и занялись своими делами. Драконы, конечно, избавившись от конкурентов, искали ещё долгое время, но в конце сдались и они. Вторым по силе и появлению был обыкновенный деревянный обруч из крепких веток. Который цвёл в любое время года из-за влитой в него магии. Носил этот венец буйной природы имя Аллеиз, и был творением эльфов. Которые, как ни странно, умудрились потерять его. Отправили с принцессой в качестве подарка, да вот только посреди дороги на караван напали, те еле отбились и вернулись назад, да только обруч они потеряли. Эльфийский король, узнав об оплошности, что-то сделал с дочерью, после чего границы королевства закрылись и по сей день все это так и осталось в глубинах Карноулского леса. Третьим артефактом, который появился значительно позже остальных был сгусток темной энергии который изначально был заключён в стеклянную сферу. Это дитя некроманта звалось Инфату и представляло собой такую силу, что при желании можно было весь ад на поверхность земли вытянуть. Но, как всегда, что-то пошло не так. Инфату был единственным, пожалуй из трёх, кто выбирал хозяина на веки вечные, питая его своей энергией и в обмен забирая некоторую часть сил. Этакий круговорот восполнения. Так вот, что пошло не так. Некромант, который к тому моменту был стар настолько, насколько были велики его мечты о порабощении мира уже не мог питать Инфату, а потому тот без последнего зазрения совести (какая совесть может быть у сгустка тьмы?) выпил своего создателя без остатка. По рассказам выживших стражников из того похода, Инфату стал человеком, но он был настолько силен, что взмахом руки мог переломить стоящему напротив позвоночник, не делая ни какого другого движения. А после этого, когда в пещеру нагрянули королевские маги уже куда сильнее, они нашли там только иссохший труп некроманта, а рядом с его рукой на подлокотнике кресла лежал маленький шарик, который помещался на ладони. Шарик был довольно плотный, пах железом и иногда оживал, предпринимая попытки к бегству. Шарик доставили в королевскую сокровищницу, откуда потом его выкрал погибший муж Венеи, а на данный момент Инфату, пребывая в стазисе, стоял в банке в шкафу Алининого дома. Вот, в общем-то подлинная история Великой Тройки. Хотя, нет, есть кое-что ещё. Хоть источник и неизвестен, существует еще одна легенда, которая постоянно приукрашивается, но смысл вот в чем: если один отважный герой когда-нибудь сможет собрать все три артефакта вместе и произнесёт нужные слова, которые затронут сами небеса, к ним спустится богиня и выполнит любое их желание. Правда, сколько раз не пытались люди, ничего не получалось. То ли боги решили взять отпуск и забить на своих подопечных, то ли слова были неправильные, то что ещё…. В общем, люди и плюнули на это дело. Мало ли что ещё у человека не получалось.       Алина разыскала шарик, который ей отдала Венея и победно вздернула руку вверх. Все необходимое для призыва оказалось при ней, а инструкция призыва оказалась на следующей странице. Оставалось только приготовить раствор, пробуждающий силу Инфату, закопать его в землю в месте где вы хотите чтобы возродился грешник и произнести заклятие. Для сего действа была выбрана полянка перед домом, куда в полночь девушка и вышла, на всякий случай накинув на себя плащ. Светиться за чем-то подозрительным было ну вот очень нежелательно. — Так…в землю… На всякий случай она закопала в метрах двадцати от дома, потому что не знала как именно произойдёт появление. Разрыла слегка дрожащими руками, углубила ямку и открыла банку. Шарик послушно, словно сам выкатился на ладонь. Алине почудилось что он отдаёт теплом в кожу. Мотнув головой, ведьма достала свободной рукой маленькую пузатую склянку, зубами выдернула пробку и полила содержимым артефакт. Шар мгновенно впитывал зелье, едва оно касалось красной поверхности. Когда зелье кончилось, девушка осторожно положила шарик в ямку, присыпала сверху землей, отползла немного и начала бубнить под нос слова заклятия: — Грешника призываю, велю ему служить во имя своего проклятия и желать моего радушия и благодушия также как желала та моя сестра которую он смел обидеть, — от волнения голос ее дрожал, но она сделала вдох и продолжила. — Призываю и прошу владетеля адских врат пропустить эту заблудшую душу на мой колдовской свет. Имя мое Алина, пусть он помнит его как своё собственное и никогда не смеет отвернуться от меня. Будет так. Она склонила голову и замерла. Было тихо настолько, что стук сердца казался пугающе громким. Девушка уже начала подозревать что что-то пошло не так, вскочила на ноги, хотела уже плюнуть от досады, как тут в то место куда она закопала артефакт шарахнула неизвестно откуда взявшаяся молния. Алинку оглушило и отбросило на несколько метров. А молния пропала, оставив на земле дымящийся в лунном свете круг. — Вот это ничего себе заклятьице… Ведьма, ещё не до конца оправившаяся от того, как неслабо ее приложило и оглушило вдобавок на одно ухо медленно поднялась. Ноги тряслись, на скуле расплывался синяк, но глаза горели. Вот-вот должно было случиться чудо, она была уверена! И тут земля разверзлась. Буквально пошла трещиной, комья полетели в стороны. Алина успела заметить бедный вывороченный с корнем цветок, так и оставшийся в комке грязи. А трещина не думала уменьшаться, становясь все больше. Алина, заметив что под ее ногами земля уже начала трещать, отпрыгнула назад, но зря надеялась на свои конечности, которые естественно ее подвели. Она плюхнулась на пятую точку и задом поползла к дому не сводя глаз с дыры в земле. Оттуда лился яркий красный свет, вот-вот должны были появиться руки, цепляющиеся за края. Но ничего такого не произошло. Земля перестала трещать, Алина замерла на месте не решаясь подняться. А из трещины через секунду на огромной скорости вылетело что-то маленькое и устремилось ввысь, оглашая спящую округу громкими воплями из которых Алина различила что-то вроде «Ура, свобода!» и «Да я ваш ад на…». Впрочем, вскоре это нечто видимо потеряло то ли силу, то ли что ещё и с не менее громким воплем полетело вниз, как раз в руки, которые девушка неосознанно вытянула. В ее ладонях оказался человеческий череп с горящими пламенем глазницами. Причём это действительно было пламя, язычки которого выходили за границы «глаз». Череп уставился на ведьму, она на него. Секунда, другая…. — Ты кто? — Ведьма, — ошалело ответила Алина, разглядывая головешку. За открывающимися в разговоре челюстями она заметила толстый, вероятно длинный чёрный язык. Правда, заглянув под черепушку снизу, ничего такого не увидела. — Ты че делаешь? — Смотрю. — Не смотри. А теперь, не могла бы ты показать мне человека который вызвал меня с нижнего круга ада? Мысленно девушка ахнула. Он так долго летел потому что его оттуда пинком…отправляли? Или ещё по какой-то причине? А если она вырвала его из лап у самого Сатаны, лишив дьявола его игрушки и потом пойдёт наказание и последствия?! Ой, дура какая! — Эй, алло? Ведьму мне подай, — вернул ее внимание череп. Он смотрел на ее недовольно, но из рук вырваться не пытался. Алина, все ещё находясь в мыслях, промямлила: — Так…я ведьма… — А?! — летающая голова взлетела, вырвавшись на волю и окинула девушку оценивающим взглядом. — Да, ведьма. Вижу центр сосредоточения сил. Между грудей как раз. Череп усмехнулся, а ведьма смутилась. Он действительно видел все! И ее центр сил в солнечном сплетении тоже видел. А тем временем призванный, летая туда-сюда мрачно бубнил что-то про то, что ему дурочка-недоучка досталась и в аду было бы лучше. А в конец смущенная и ничего не понимающая девица не нашла ничего лучше как выдать ему… — Да ну и катился бы тогда в свой ад! Пауза, а потом череп подлетел близко к ее лицу и проскрежетал: — Ты смотри, языкастая какая. Гляди, как бы я не заставил тебя замолчать. — А ты заставь, — прошипела ведьма. И в момент все изменилось. Она только видела как череп гнусно усмехнулся, пламя вспыхнуло, вырываясь из глазниц и окутывая его ярким коконом. Алина в испуге отшатнулась, и тут же, падая спиной на землю, ощутила как ее грубо хватает за запястья холодная рука, сводя их где-то над головой. Из пламени проступило человеческое лицо. Красивое, скуластое лицо молодого мужчины чуть больше двадцати. Правда, кожа была прозрачная, словно лист бумаги на свету. Было видно череп и уходящий вниз позвоночник. А глаза горели пламенем. Длинные белые волосы, похожие на зимний снег стелились по широким плечам, щекотали девушке лицо. Он наклонился ближе, едва не касаясь ее губ и сердце у Алины опасно ёкнуло. — Запомни, маленькая наглая ведьмочка, я буду делать что хочу и когда хочу. А если я захочу убраться отсюда, то обязательно утащу тебя за собой. Его плотоядный взгляд скользнул по девичьей фигуре, а девушка придушено пискнула, увидев что на мужчине нет никакой одежды. Да и сказать честно, смотреть уж было на что…