Руины будущего

      — Куда же ты так спешил? — поинтересовалась Нирия у темноты, замечая еще один отпечаток сапога на грязи. К слову, следов здесь было много, благодаря ли Карнвиру, нервно бегавшему рядом со следопытом, или же самому Бишопу. — Ты хотел, чтобы нашли твой след, не правда ли?       Девушка, почесав на лбу знак Ллос, провела рукой над землей и тихо прошептала заклинание, всматриваясь в мерцающий блеск. Куда бы следы не привели, Нирия желала добраться до цели и узнать, чем же все-таки занимается рейнджер под стенами ее крепости по ночам, да еще в тайне от нее. Она двинулась вперед, мягко проходя через кусты и осторожно ступая на влажную землю, прислушиваясь к окружению. И шла так еще некоторое время, пока не услышала приглушенные голоса, мужские. Она замерла и, прикрыв глаза, сосредоточилась на звуках.       — …и что ты…информацию… — Незнакомый мужчина, с писклявыми нотками в голосе, да и еще и картавый, не боялся, что их могут услышать, так что говорил громко. Девушка решила приблизиться еще немного. — Представляешь, саму Девятку прикрывает, ну надо же!       — …жопу небось… — второй явно был постарше и имел больший авторитет, после его слов несколько человек засмеялись. Нирия, осторожно прислонившись к стволу вяза, медленно выдохнула, чувствуя, как тревожно болят суставы. За сегодняшний день она слишком много раз прибегала к Плетению, а поспать и восстановить силы у нее не получилось, из-за дел в крепости. Ей даже не дали выпить чашечку травяного чая! Что уж говорить об отдыхе. — А ну захлопнули рты! Кажется нашему новому другу есть что сказать.       — Сначала деньги, а потом уже информация. — Эльфийка улыбнулась, услышав знакомый голос, и нащупала на бедре кинжал. Она слишком хорошо знала эту интонацию, не надо было пользоваться Темным Взглядом, чтобы предугадать следующие события.       — Не наглей, следопыт. Я тебе дал ясно понять еще при первой встрече. Даешь ценные сведения по этой дрянной дроу, а уже после этого Лускан сердечно благодарит тебя в виде скромной суммы. А теперь говори!       Нирия, осторожно выглянув из-за дерева, прикинула, сколько ей понадобится времени, чтобы убить несколько лусканцев. Семеро человек были вооружены абсолютно не примечательно, уж точно не сочтешь их за шпионов. Волшебника среди них не было, тем лучше. Она внимательно посмотрела на Бишопа, спокойно наблюдающего за попытками его запугать, и на Карнвира, недовольно поглядывающего в другую часть полянки. Похоже у них есть в запасе еще сюрпризы. Колдунья, отойдя от дерева и спрятавшись в тени леса, тихо двинулась в ту сторону, где предположительно находилась засада. Заклинание сна и перерезанные глотки могло решить большую часть проблемы.       — Не знаю, как у вас в Лускане, но здесь принято платить за работу сразу, без пререканий. — Нирия удержалась от язвительного смешка. Бишоп, да и не знает, как у них в Лускане? — Гони деньги, или я просто уйду с этой информацией и сообщу драной Девятке, что у нее под носом развилась надоедливая мошкара.       — Ты верно меня не понял, парень! — Главарь развел руками, осматривая поляну. — Ты в меньшинстве! Если только за твоей спиной не прячутся все лучники Невервинтера, в чем я сильно сомневаюсь!       О, у него есть за спиной нечто пострашнее каких-то слабеньких лучников. Дроу, желающая пустить кому-то кровь. Нирия, приметив силуэты среди кустов, остановилась и спустилась ниже, привалившись спиной к мшистому валуну и выудив из набедренной сумки опечатанный свиток. Осторожно раскрыв его на земле, она тихо прошептала заклинание, всматриваясь в силуэты, которые постепенно клонились к земле и бесшумно падали, один за другим. В засаде их было пятеро — серьезное число, которое могло пагубно сказаться на ситуации, но не теперь. Эльфийка, отбросив в кусты опустевший свиток и вновь почесав зудящий на лбу знак, двинулась к спящим целям, приготовив кинжал.       Она не слышала, как Бишоп убалтывал солдат и тянул время, она любовалась кровью. Обычная процедура: зажать рот рукой, сильно надавить и мягко вонзить сталь в податливую кожу. Глаза в испуге широко распахиваются, из пережатых носа и рта течет горячая кровь, руки безвольно цепляются за траву, пятки скребут о мох, но вскрикнуть он не может, все переходит в глухое бульканье. Нирия любуется, как жизнь медленно покидает тело первого лусканца, аккуратно вытирает кинжал о штаны жертвы и тихо надвигается к следующему за повторением процедуры. Сегодня Ллос будет довольна, возможно смилуется и принесет ночью еще одно видение о завтрашнем дне.       Каждый испускал дух по-своему, так она могла сказать, что это был за человек и какой жизнью он прожил. Вот под ней молодой парнишка, бешено дергающийся из стороны в сторону, умоляюще смотрящий в ее темно-красные глаза. Следом старый вояка, даже не проснувшийся от боли. Близнецы были самыми интересными экземплярами, они отреагировали на смерть одинаково, оглядывались по сторонам в поисках друг друга. Но ей пришлось закончить любование смертью, когда она услышала свист. Нирия сжала руку и медленно разжала ее, все еще наблюдая за бледным личиком паренька. Губы растянулись в мягкой улыбке, а пальцы инстинктивно нащупали Плетение в воздухе. Выйдя на поляну, она уже читала заклинание.       — Что ты на это скажешь, а?! — Главарь, даже не обернувшись, махнул рукой по направлению Нирии, медленно приближающейся к отряду. — Нас гораздо больше, следопыт, так что либо ты нам выкладываешь все подчистую, либо мы тебя пытаем, долго и очень мучительно.       — Да что ты? — Бишоп, усмехнувшись, посмотрел в сторону эльфийки и довольно покачал головой. — Уже успела повеселиться?       Главарь не успел обернуться. Как брошенная с высоты бутылка, он разлетелся в дребезги. Не было ни грохота, ни взрыва, лишь мягкое чмоканье. Солдаты, уставившись на пустующее место, где секунду назад стоял живой командир, с ужасом посмотрели вниз. Обрызганные кровью и облепленные кусочками мяса они переглянулись. Один, совсем юный, хотел было закричать, но его лицо сплющилось, а голова в следующее мгновение с оглушительным хлопком лопнула. Тело крутанулось в воздухе и с хлюпаньем влетело в вяз, за которым ранее скрывалась Нирия.       В следующую секунду они побежали прочь, боясь даже оглянуться. Карнвир среагировал моментально, набросился на ближайшего лусканца и с бешенством впился в его оголенную шею. Бишоп, довольно оскалившись, ловко выхватил лук и, быстро прицелившись, пристрелил шпиона, подбегающего к окраине поляны. Он рухнул наземь, лицом шмякнувшись в грязь. Кто-то заверещал. Нирия, тихо засмеявшись, вскинула руки и, почувствовав колючую боль на кончиках пальцах, направила цепную молнию точно в спину кричащего. Он и последний бегущий лусканец замерли на месте и, поджарившись от сильного разряда, безвольно рухнули в траву, потемневшую от заклятия.       — Могла и не разрывать его на куски. Мне теперь деньги придется искать в его кишках по всей округе, — недовольно заметил Бишоп, закидывая лук на спину, с досадой оглядываясь вокруг.       — Всегда пожалуйста, — тихо прошептала Нирия, вдыхая аромат подгоревшей плоти. Мельком она взглянула на Карнвира, с усердием поглощающего плоть покойника. — Специально так наследил?       Бишоп, склонившись над тем местом, где раньше был главарь, пожал плечами. Не в его стиле признавать явные промахи, а раскрывать свои мотивы — тем более. Мужчина, с отвращением потыкав сапогом разваленные на земле кишки, недовольно осмотрелся.       — Только не говори, что ты разорвала еще и его кошель в придачу! — Следопыт пнул ногой плоть и фыркнул, приметив сломанный надвое стилет.       — Только не говори мне, что ты решил вот так жалко подзаработать, — передразнила его Нирия, покачав головой и почесав саднящий лоб. Как же она хотела выпить чаю и лечь спать! — Неужели тебе не хватает золота из казны крепости?       — Нет, просто хотел проверить существует ли вообще твой «Темный Взгляд». — Бишоп, мрачно осмотрев останки, поднялся и направился к следующему трупу, по дороге потрепав волка по загривку. Тот, на секунду оторвавшись от позднего ужина, довольно махнул хвостом. — Ты и вправду заметила что-то неладное только сейчас?       — Захотелось прогуляться, — отмахнулась эльфийка и взглянула на небо. Ночь сегодня и впрямь была красивая. Небо, устеленное росписью сверкающих звезд, острый месяц луны, мягко освещающий окровавленную поляну.       — Так ты сюда пришла только ради прогулки? Не верю. — Бишоп, вытащив у обезглавленного трупа увесистый кошелек, подкинул его и деловито засунул в сумку.       Она не хотела говорить правду, впрочем, как и всегда. Многие постоянно спрашивали у нее, что ей приснилось ночью. Возможно, чья-то тяжелая участь, или же знак о том, как им поступить сейчас, дабы одержать победу в будущем. Но в последнее время ей снилось нечто другое. Нирия видела, как черный волк, прикованный тяжелой цепью к небесному светилу, с жадностью проглотил солнце. Видела, как дождь из черной крови и костей хлынул на знакомые стены крепости, как руки ее потянулись к серебряному клинку и вонзили его в черную плоть. Видела, как она мягко проводит рукой по бледному лицу рыцаря и мягко шепчет сладкие слова. «Я же обещала».       — Возможно, меня сюда привело нечто другое… — Нирия, отринув прочь тревожные мысли, двинулась к следопыту, ловко переступая через кровавые следы. Он обернулся, взглянул на нее и она замерла, удивленно уставившись на красный кусочек плоти на его щеке. Только бы не засмеяться! — Возможно, мне захотелось провести время в столь приятной компании. Не все же время мне слушать нотации паладина о добре и сплошные нравоучения от лусканского мага.       — И ты решила, что я буду той самой «компанией»? — иронично поинтересовался Бишоп, самодовольно вскинув подбородок. — С чего ты это взяла?       — Начнем с того, что ты мне преподнес прекрасный подарок в виде крови и зрелищ! — Нирия, чуть ли не в плотную приблизившись к нему улыбнулась. Бишоп не отшатнулся, только с интересом наблюдал. Она заглянула в его золотистые глаза и качнула головой. — Во-вторых, у меня ужасно болит голова от этих постоянных жалоб и недовольств со стороны, заставляющих делать меня действия, противоположные желанному. — Ее рука мягко коснулась его щетинистой щеки и смахнула кусок плоти. — К тому же, ты мне обещал какой-то сюрприз. Не удивлюсь, если это был он.       Бишоп наклонился вперед, совершенно не изменившись в лице. От него пахло потом, кровью и лесом, что должно было оттолкнуть, но Нирею такое сочетание заставило приблизиться. Не отрывая руки от его щеки, она сделала шаг вперед, позволяя ему обхватить ее бедра и прижать к себе.       — И тебе понравилось? — тихо поинтересовался он, тяжело выдохнув.       — О да, сегодня крови пролилось сколько надо. — Нирия решила не упоминать о Ллос, припомнив нелюбовь следопыта к любому проявлению божеств. — Думаю, надо кого-то отблагодарить за столь прелестный подарок.       — Прогуляемся до вашей спальни, рыцарь-капитан? — В голосе Бишопа она слышала неприкрытое возбуждение и ей это нравилось. Из всех спутников, только он подкреплял ее неутолимую жажду крови и неосознанно давал все, что она желала. В ответ же, она воздаст ему по заслугам.