***
Корки знал одно верное и проверенное временем средство от всех обид и горестей - искупаться в тёплой воде пригородного озера. Вода смывает все беды и из неё человек выходит обновлённым и просветлевшим. Так юноша поступил и сейчас, вместо того, чтобы сидеть дома и ждать каких-то изменений в судьбе. Народу, несмотря на достаточно ранний дневной час, на берегу озера было полно. Что, впрочем, удивляло мало, погода стояла жаркая, а летом у многих были отпуска, но далеко не все могли позволить себе полететь на Набу, Гли-Ансельм и другие курортные планеты. Быстрыми резкими движениями Корки сбросил с себя рубашку и бриджи, прикрыв ими свой рюкзак и с разбегу плюхнулся в озеро, которое называлось таковым лишь условно. Размерами оно больше напоминало большой пруд, но было при этом достаточно глубоким, с подводными течениями. Однако, не достаточно большим, чтобы его нельзя было переплыть, чем в данный момент и занялся Крайз, интенсивно размахивая в воде руками, тем самым снимая внутреннее напряжение. Выйти решил лишь когда достиг противоположного берега. Нервозность постепенно ушла, уступая место усталости и юноша с радостью опустился поверх тёплого песка, подставляя лицо солнечным лучам. - Сейчас тебе стало лучше? - послышался вдруг откуда-то слева незнакомый голос. Корки с неохотой приоткрыл глаза и увидел рядом с собой немолодого мужчину с длинными тёмными волосами, в которых явственно белели нити седины. Лицо было достаточно молодым, но большие голубые глаза смотрели с выражением такой серьёзности и сочувствия, что сразу становилось ясно, что ему никак не меньше пятидесяти, а скорее всего даже и поболее. Он был одет в странную бежевую тунику до середины бедра, опоясанную широким ремнем, тёмные брюки, уходящие в высокие сапоги выше колена и накинутый сверху на плечи коричневый плащ. Редко встретишь такой образ среди простых людей, но было место, где выглядеть так было нормальным и естественным. То место, куда так и не смог попасть Корки. - Посмотри на меня, внимательно, - продолжал его низкий баритон - Ты думаешь, мне было просто? Нет, не было, а знаешь почему я достиг того, что имею? Корки не решился ответить, просто боясь сказать что-то не то, предпочтя лучше слушать, а незнакомец продолжил: - Не знаешь, но ничего, у тебя это ещё впереди, я мог бы и большего добиться, стать Магистром, быть в Совете, но всё так и осталось в планах, их оборвал меч неприятеля. Но не то хотел бы я сказать, другое. То, что сдаваться нельзя, никогда не позволять себе складывать руки. Не тот пропал, что всего лишился, а тот, кто пал духом. Твой отец не даст мне соврать. Корки вновь скосил глаза на незнакомца, но там, где он только, что сидел было пусто, тот исчез, будто его и не было. Не понимая, что это было и зачем, юноша вновь бросился к воде, так и не успев ни отдохнуть толком, ни восстановить дыхание. Плыть он старался более медленно, чтобы подумать над тем, что увидел и услышал. В итоге пришёл к выводу, что ему просто показалось, задремал на берегу под солнцем, вот и привиделся какой-то бред. Отца ещё приплел, да где он, его отец? Хоть с фонарями по всей галактике ищи, проку не будет. Нет его, как есть, нет. А может и не было. На берегу юноша наскоро обтерся полотенцем и забросив его, вместе с плавками, в рюкзак, забросил его на плечо и слегка шатаясь от усталости, пошёл в сторону своего спидера. Лучше ему, однако, почти не стало.***
Примерно за несколько минут до обеда Оби-Ван Кеноби по-прежнему сидел за столом и запустив пальцы обеих рук в свои густые рыжие волосы, внимательно и с налётом далёкой тоски, рассматривал старое фото, хранившееся на втором устройстве, данном ему Бо-Катан. Там, в полный рост и во всей своей красе, изображался Корки. Его отросшие до ушей волосы были зачесаны чуть назад, а рядом стояла Сатин, только уже другая, чем на снимке с молодым Кеноби, более взрослая и серьёзная. И грустная. Но вот от этого процесса созерцания его весьма бесцеремонно отвлёк Энакин Скайуокер, бывший ученик и по совместительству лучший друг Оби-Вана Кеноби. Он пришёл не один, а в компании большого подноса, сплошь уставленного тарелками, стаканами и вазочками. - Привет, бывший учитель, - шутливо поздоровался Энакин, вмтряхивая отросшими русыми прядями - Я заметил, что ты проигнорировал обед и сразу понял, что дело нечисто и бегом сюда. - Правильно сделал, что пришёл, - радостно улыбнулся Кеноби - Падай напротив, вместе отравимся! Их весьма непривычная манера общения была обоим как родная и обе ничего не хотели менять. Впрочем, сейчас мужчины не разговаривали, их рты были заняты другим - поеданием изысков храмовой столовой. Когда же последний кусок запеченного филе нерфа был проглочен, Кеноби отложил вилку и повернув к Энакину экран датапада, спросил напрямик: - Ну как тебе? - Кто? - не понял его Скайуокер. - Парень вот этот как тебе? - уточнил Кеноби для непонятливых. - Да так, обычный, вроде, - с сомнением протянул Скайуокер - Вроде, напоминает кого-то, только очень смутно. - А ты ему волосы мысленно укороти и потемнее сделай, - посоветовал ему Оби-Ван - Или просто пальцем лишние прикрой, если представить не вышло. - Всё у меня вышло, - обиженно произнес Энакин - Волосы, кажется, короче должны быть и темнее, но кто это я так и не знаю. - А сейчас? - лукаво прищурился Кеноби, жестом фокусника доставая другой датапад и отыскав в его памяти другое фото, повернул к Скайуокеру - Тут никого не узнал? На втором изображении был невысокий, худой юноша, лет около семнадцати, в бежевой форме падавана, остриженный коротко и с длинной косичкой по правому плечу. - Это я, - гордо произнёс Кеноби - Только с Пайджела вернулся, святое было время. Несколько минут Энакин пристально рассматривал двоих юношей одного возраста, но бывших таковыми в разное время и скоро действительно нашёл общее и много. Один цвет глаз, их разрез, выражение, овал лица, форма носа, губ. - Ну ты даёшь, учитель, а ещё моралист! - неожиданно присвистнул Энакин, когда осмотр фото был завершён - Нельзя так, Магистр Кеноби, нельзя! - Ну и чего ты нудишь, как Йода? - поддел его в ответ Кеноби - С чего это мне и вдруг нельзя? - Потому, что ты - член Совета! Пример для всех! Опора и надежда! Уж почти пять лет как кресло занимаешь! - значительно поднял вверх указательный палец Энакин. - Ну, член, и что? - с чуть заметным презрением выплюнул Кеноби - А жизнь-то одна и никто не посмеет мне её портить. - А как же Совет? - снова попробовал воззвать к разуму друга Энакин. - Я сам Совет! - положил конец разговору Кеноби и велел - Найди мне Магистра Винду и скажи, что вечером я его жду. Энакин понял, что учитель хочет побыть один и быстро ретировался, забыв даже прихватить поднос. В конце-концов, он принёс его сюда для него? Для него. Вот пусть сам Кеноби его и убирает. А Оби-Ван, когда дверь за Скайуокером закрылась, ни про какой поднос даже не вспомнил. Он взял коммуникатор и набрал один старый контакт: - Декстер? Привет, это Оби, вопрос к тебе будет такой. У тебя много разных обедает, а ужинает и того больше, не кушал ли у тебя случайно какой-нибудь генетик? Желательно, не болтливый и исполнительный. Если ответ да, то связи меня с ним, пока я одеваюсь. Собеседник что-то долго и терпеливо высказывал старому другу и наконец ответил, ответ Кеноби явно понравился и тот объявил в динамик: - Отлично, это именно то, что мне надо, пускай работает, но если сделает ему больно, мой меч его найдёт.