The Comeback Kid

Кейт Бишоп всегда была спортивной. Факт. Стены в детской блестели от медалей, наград и сертификатов. Олимпийские достижения США по стрельбе из лука, многочисленные почетные медали из школы Спенса, баскетбольные кубки и недавняя награда по фехтованию. Казалось, что не существует того, чего Кейт не могла бы добиться. Она преуспевала во всём, особенно в глупой болтовне. У неё никогда не получалось фильтровать то, что вылетало из её уст. Однако, единственное, в чём Кейт преуспела за последнее время – это самобичевание. Её оценки в колледже начали резко падать, и она внезапно отказалась если не от всех, то от большинства факультативов. Большую часть дней она проводила в подвале спортивного зала колледжа, стреляя из лука по мишеням. Как будто почти всё, что у неё было, стало ничем. Семестр закончился и Кейт решила вернуться в свою квартиру на каникулы. Её мать с женихом, Джеком, запланировали поездку на острова Теркс и Кайкос на ближайшие пару месяцев, они пригласили и её, но Кейт сказала им, что собирается остаться с друзьями в кампусе. Она, может, и правда планировала остаться в университете, но больше ей хотелось просто немного побыть одной. Она даже не знала, почему ответила им именно так. Она распаковывала коробки из колледжа, когда в дверь постучали. Пицца-дог залаял. Когда она открыла её, то удивилась: на пороге стояли Паркер и Клинт. — Нужна помощь? Кейт крепко обняла обоих. Питер был её лучшим другом, который, к сожалению, сейчас учился в колледже на другом конце страны. Они встретились на детской площадке в Центральном перке и, после того как Кейт вырубила другого ребёнка за то, что тот смеялся над Питером, они были действительно неразлучны. Клинт же был для Кейт практически вторым отцом. Он — её первый и единственный инструктор по стрельбе из лука; бывший олимпийский чемпион с огромным количеством медалей — тот, на кого она равнялась и тот, кем восхищалась. Она знает, что всегда может на него положиться. Пицца-дог запрыгнул на обоих сразу, узнав в них своих самых обожаемых людей. — Какой приятный сюрприз! Заходите-заходите! Квартира Кейт напоминала огромный хаос из мусора и беспорядка в тот момент, но, на удивление, всё равно выглядела лучше, чем её комната в общежитие. Она включила свет, освещая горы коробок. — Черт возьми, Кейт, — начал Питер, пробираясь сквозь них, — тебе нужно распаковать целую кучу коробок! — Я знаю, — простонала она, ужасаясь, — сюда, садитесь. Она расчистила небольшой проход между коробками для гостей и стянула чехлы с мебели, чтобы её гости могли расположиться на диване. Потом отыскала среди беспорядка и стул для себя. Пицца-дог улёгся на кухне. Питер и Клинт странно переглянулись между собой прежде, чем сесть на диван. — Так, и что же привело моего лучшего друга и наставника по жизни в мою квартиру сегодня? Питер неловко поёрзал на месте и открыл рот в попытках что-то сказать, но почему-то продолжал молчать. Клинт закатил глаза и начал говорить: — Гм, Кейт… Нам нужно поговорить. — О чём? Кейт удивилась тому, что они пришли вместе. Питер лишь единожды сходил на одну из тренировок Кейт и ему потребовалось всего лишь пятнадцать минут для того, чтобы ему запретили любые тренировки в будущем. Он случайно сбил все мишени, как в домино, чудом не убив маленьких лучников. Есть ли смысл говорить, что большинство из них не продолжили занятия после? — Мне написали Фрэнни и Грир, — быстро проговорил Питер. Взгляд Кейт вдруг стал серьёзным. «Фрэнни и Грир — мои друзья из колледжа», — подумала она. — «Зачем им было писать Питеру?» — Они беспокоятся о тебе. А-а, так это не внезапный визит. Снова будут читать нотации? Блять! «Хотя, с чего бы им волноваться обо мне?» — подумала Кейт, рассмеявшись своим же мыслям. — Я в порядке. Правда, чувствую себя лучше, чем когда-либо. Я… — Мы знаем о твоих оценках, Кейт, — вздохнул Клинт, — прогуливаешь, отсиживаешься в своей комнате целыми днями, ты даже пыталась уйти из команды по стрельбе? — Клинт выглядел злым. — Ты серьёзно? Ты — капитан команды, ради бога, Кейт, ты ведёшь себя как второкурсница! Кейт растерялась, по правде говоря, слова Клинта задели её. Питер, похлопав того по плечу, продолжил: — Мы с Клинтом просто пытаемся сказать, что мы правда заботимся о тебе и поэтому обеспокоены тем, как ты вела себя последние пару месяцев. — Понятия не имею, о чем вы оба говорите, — резко ответила Кейт, — вы можете просто расслабиться? Клинт вздохнул. Он пододвинул её стул ближе. — Послушай, Бишоп. Я не пытаюсь задеть тебя. Я сам проходил через это не один раз, поэтому вижу тебя насквозь. Кейт старательно избегала зрительного контакта с Клинтом, потому что чувствовала, что, стоило их взглядам пересечься – она тут же расплакалась бы. Если бы она только смогла ответить на вопрос, где её голова была последние пару месяцев, если очевидно, что не на плечах, но она не в силах объяснить это даже самой себе. — Ты сильная, Кейт. Ты знаешь это. Мы просто хотим помочь, — сказал Питер, пытаясь заглянуть в её глаза. В конце концов, когда она оторвала взгляд от пола, её глаза были стеклянные. — Я не знаю. Может, отсутствие прежней мотивации или что-то в этом роде, я думаю об этом постоянно и не могу найти ответ. Мне это тоже не нравится. Питер протянул ей коробку салфеток, которую он нашёл в коробке рядом. Лаки подбежал и сел у её ног, пытаясь её утешить. — Вообще-то, у нас с Клинтом есть одна идейка, которая, возможно, сможет помочь тебе. Питер порылся в карманах и вытащил оттуда полускомканную рекламку. «Red Guardian Martial Arts, абонемент на один месяц», - гласила она. Кейт не могла поверить своим глазам. Это же студия боевых искусств на Манхэттене, которая специализируется на всех видах боевых искусств! Она услышала о ней несколько месяцев назад, но знала, что было сложно получить там место из-за дикой популярности, не говоря уж о членстве в нём. — Как ты … — Помню, как ты рассказывала мне о нём несколько месяцев назад, и Клинту удалось добиться места для тебя, — усмехнулся Питер. — Да, хотя мне и пришлось дернуть за несколько ниточек, но это неважно, — пожав плечами, сказал Клинт. — Считай это ранним рождественским подарком. Клинту определённо пришлось убить пару человек за этот абонемент, но Кейт это сейчас не волновало. Она была в полном восторге ровно до момента, пока её не осенило. — Я же не тренировалась уже несколько месяцев. Что, если у меня не получится? — Ну, у тебя ведь уже есть черный пояс по дзюдо, почему бы тебе не попробовать что-нибудь ещё? Ты можешь сходить на занятие для начинающих, тебе ведь не обязательно быть «лучше всех». Но Кейт всё ещё немного волновалась. — Тебе всё равно придётся с чего-то начинать, - сказал Клинт. — Просто не позволяй страху взять над тобой верх. Клинт поднялся с дивана, заставляя всех повторить его действие на автомате. — Ты можешь просто подумать об этом, а можешь сделать это. Мы всегда рядом. Кейт благодарно улыбнулась. — Спасибо вам. Правда. — ОБНИМАШКИ! — крикнул Питер, сжимая обоих в объятиях. Клинт не воспринял данное действие с таким же энтузиазмом, как эти двое, но всё равно приобнял их. — Ладно, ребёнок, пошли уже. Нам пора, — вырывавшись из объятий, проговорил Клинт, и они помахали ей на прощанье, исчезая за дверью. Кейт защелкнула замок за этими двумя и, обернувшись, вдруг почувствовала себя чертовски одиноко. Но Лаки, словно прочитав её мысли, протестующе залаял, заставляя её рассмеяться. Она погладила его по макушке и плюхнулась на диван, взглянув на листовку. Боевые искусства Красного Стража. Может, как-нибудь она попробует? Но пока она будет валяться на её кофейном столике.

***

К вечеру большая часть коробок была уже распакованы. Кейт и Лаки съели праздничную пиццу в честь этого. Они танцевали на кухне, Кейт подливала вина в бокал. В квартире звучали песни Tongue Tied и Mr. Bright Side до того, как её плейлист неожиданно сменился на последний альбом Адель. Чёрт. Кейт ухватилась за бокал и, сползая по стене, уселась на полу. Лаки послушно сел перед ней. — Посмотри, — неразборчиво произнесла Кейт, — я счастлива! У меня есть ты. И ты меня любишь, да? Пицца-дог согласно гавкнул. — Супер, всё круто. Я в порядке. Просто говорю о своих проблемах с собакой. — Кейт сделала очередной глоток вина. Пицца-дог исчез где-то в недрах квартиры на секунду, а потом появился перед её лицом с куском бумаги в пасти. Флаер. — И ты туда же, — разочаровано выдыхнула Кейт. Лаки проскулил в ответ. — Что, всё так плохо? Лаки умоляюще глядел на Кейт. — Не делай так… Ты же знаешь, что я не смогу тебе отказать. Лаки положил голову ей на колени, добивая её. — Ох, хорошо. Ладно! – Кейт встала, схватила свой ноутбук и снова наполнила бокал вином. — Хорошо, так какие у нас есть варианты…, — она пролистала программку, — Кунг-фу? Айкидо? Тайский бокс? Лаки безучастно смотрел на неё, улыбаясь. — Пицца-дог, ты должен помочь мне выбрать, если ты хочешь, чтобы я это сделала. Я всё ещё сомневаюсь… О, вот это звучит интересно! Зулусскоие бои на палках? Сразитесь с мастерами зулусского боевого искусства из Ваканды. Что за хрень? Она щелкнула по ссылке, чтобы взглянуть на фотографии сражающихся вакандских единоборцев. — Глянь, какие крутые женщины. Они такие мощные и сильные, такие потрясающие… Что ты думаешь об этом, мальчик? Лаки лишь покачал головой, будто говоря что-то типо «палки для игры, а не для драк». — Да ладно, ты не особо помогаешь, решай уже. Она положила ноутбук перед собакой, а тот наклонил голову. Пёс начал облизывать экран (скорее всего пятно соуса для пиццы, попавшее на экран, но для пьяной Кейт это точно знак). Она взглянула на выбранную программу. Самбо, Система и Скад: изучите основы русских единоборств. Она пролистала страницу, читая основную информацию и просматривая фотографии участников, держащих друг друга в хедлоках и других различных боевых позициях. — Точно это? Мы решили? Казалось, что Лаки улыбался в знак согласия. — Отлично! Кликнув по кнопке, Кейт сразу записалась на воскресное занятие утром. — Всё это меня так утомило… Уверена, я могла бы заснуть прямо здесь. Кейт поставила бокал и улеглась на пол. Несколько секунд спустя, она уснула. Пицца-дог, воспользовавшись предоставившейся возможностью, доел последний кусок пиццы прежде, чем улегся рядом с девушкой на полу.