You're The Reason

      Узкая асфальтированная дорога, прихотливо петляя, вела в дальний конец улицы к маленькому бледно-желтому домику с огромными окнами на фасаде. Осветив фарами подъездную дорожку, черный «Шевроле» остановился у ворот гаража. Юля выключила двигатель, выбралась из салона и нажала на кнопку маленького черного брелка. Мигнув огнями на прощание, автомобиль щелкнул замками и затих. Брюнетка прошла по узкой мощеной дорожке за калиткой, толкнула дверь, которую они никогда не запирали, и вошла внутрь. По глазам ударил вечерний полумрак, и девушка вздохнула. Скинув с себя кроссовки, она направилась к единственному видимому источнику света, который исходил из кухни. - Привет, незнакомка… - устало протянула Юля, облокачиваясь о дверной косяк. Лена обернулась на голос и вскочила на ноги. - Устала, моя девочка? - быстро преодолев расстояние от стола до дверного проема, Лена заключила девушку в объятия и прижалась губами к ее теплой щеке. - Угу… - протянула Юля, расслабляясь в рыжих объятиях. Она прикрыла глаза, обнимая девушку за талию - День был тяжелый… - девушка глубоко вздохнула и коснулась губами Лениной ключицы - Ты стала значительно выше меня… - она устало усмехнулась и сделала шаг назад, чтобы заглянуть Лене в глаза - Мне теперь нужно сильно подбородок поднимать, чтобы тебя поцеловать… - она хихикнула. - Ты голодная? - Лена взяла ее за подбородок и нежно чмокнула в губы. Брюнетка через силу улыбнулась и кивнула - Я приготовила рагу. - Из говядины? - Юля широко распахнула глаза и моргнула. Лена с улыбкой кивнула. - Садись за стол, я тебе сейчас положу… - легким движением руки, она заправила короткую прядку Юле за ухо, быстро развернулась и направилась к плите. Когда Лена открыла крышку на сковородке, кухня наполнилась запахом специй, и Юля шумно втянула носом воздух. - Как же вкусно пахнет… - пробормотала она и направилась в сторону ванной комнаты в дальнем конце дома - Пойду руки помою… - оповестила она и скрылась в темноте гостиной. Когда Юля вернулась на кухню, на столе ее ждала дымящаяся тарелка с картофелем и мясом - Депутат!!! - вскрикнула Юля и подбежала к столу, сгоняя кота на пол - Вот же наглая морда!!! - она схватила огромного серого кота и прижала его к груди. Кот испуганно уставился на нее, потом расслабился и надменно мяукнул, облизывая нос. Лена захихикала рядом и взяла питомца из Юлиных рук. - Садись, пока не остыло… - она присела, опустила кота на пол и принялась гладить ему спину. Огромный котяра принялся тереться о ее ноги, мурлыкать и подставлять морду ей под ладошки, требуя, чтобы Лена гладила его еще и еще. Юля принялась с аппетитом уплетать ужин, не забывая при этом блаженно прикрывать глаза, словно ничего вкуснее она в жизни не пробовала. - А что ты тут делала? - Юля кивнула в сторону Лены. Депутат довольно вильнул хвостом и вальяжно прошагал к лежанке в углу, свернулся в клубок и мягко засопел. Лена опустилась на стул, на котором сидела до Юлиного прихода и продолжила листать фотоальбом. - Фотки наши смотрела… - девушка приподняла уголок губ в неловкой улыбке и дернула плечом. - Ой, тоже хочу!!! - Юля вскрикнула, быстрее закинула еду себе в рот и, бросив тарелку в раковину, уселась Лене на коленки - Давай с самого начала? - брюнетка захлопнула огромный альбом с зайчиками, который Лена выбирала, как только они переехали в США, а потом опять открыла первую страницу - Это же наша первая совместная фотография! - Юля удивленно рассматривала фотографию двух улыбающихся девочек в вагоне поезда - Ого!!! Я так люблю еще вот эту фотку!!! - воскликнула девушка, чувствуя, как рыжие руки легли ей на талию - Ты тут на меня так смотришь… - девушка погладила пальцем Ленино лицо на фото и повернула голову. - Как? - шепотом спросила ее Лена. - Вот так… - Юля наполнила взгляд нежностью и сосредоточила его на Лене. Подняв руку, Лена пробежалась пальцами по ее лицу. Помешкав мгновение, она обхватила ладонями Юлины щеки, чтобы та не поворачивала головы, и просто смотрела на нее какое-то время. Ее сердце перестало биться и начало трепетать, как смертельно раненая птица. - Ты стала такая красивая… - наконец выдавила из себя девушка, отпуская Юлино лицо. - Стала? - хитро усмехнулась брюнетка, вглядываясь в ее глаза. - Ты и тогда была безумно красивая… - нежно хихикнула Лена - Просто сейчас ты еще красивее, чем шесть лет назад… Другая… - какая-то эфемерная, призрачная тоска скользнула между веснушек у девушки на щеках, и от Юли это не скрылось. Она оглядела кухню. - Помнишь, как мы сюда въезжали? - тепло пробормотала Юля, осторожно касаясь пальцами веснушек на рыжих щеках - У нас ничего тогда не было… Только мечты о будущем… - И еще те две огромные папки с университетскими документами! - засмеялась Лена - Как только нам отдали ключи, ты залетела внутрь… Пробежала по полу, а звук твоих шагов эхом отталкивался от стен… Ты бросила папки на пол и, скрестив ноги, опустилась рядом! - девушка приблизилась к Юлиному лицу и почувствовала теплое дыхание у себя на носу. - Помнишь, как долго мы выбирали, где будем жить, ведь твой университет в Нью-Йорке, а мой в Массачусетсе? - Юля оставила нежный поцелуй на рыжих губах. - Мы сидели в интернет-кафе недалеко от школы и вымеряли расстояние так, чтобы нам было одинаково ездить… - Лена засмеялась воспоминаниям - Как мы спорили, где лучше будет жить: в Коннектикуте, или в Род Айленде! - девушка подняла руку и провела по темным теням, которые давно залегли у Юли под глазами - А потом ты прибежала ко мне домой и сказала, что твой отец через своих знакомых нашел нам дом в Нью-Хейвене. Ты уставилась на меня, а в глазах у тебя блестели звезды! Депутат еще прыгнул тебе в ноги, и ты сказала, что мы обязательно должны взять его с собой!!! - А я помню, как твоя мама повела нас есть мороженое, когда тебя приняли в Джульярд… - Юля снова хихикнула. Когда они только приехали в США и начали учиться, головы у них болели постоянно. Первое время в их доме лежал только матрас, который они купили в тот день, как заехали. Просто поехали в «Икею» и долго стояли у полок с упакованными в вакуумные мешки матрасами, скрученными в плотные рулоны, и ломали голову над размерами. Им невдомек было, что такое «twin-, full-, queen-, king-size», они не могли адекватно оценить размеры, указанные в дюймах и футах. В какой-то момент Юля просто не выдержала, хихикнула и сказала, что всегда хотела спать, как королева! Потом потянула за ручку рулона с матрасом, на котором было крупными буквами написано «queen-size», и не без труда перетащила его на тележку. Уже на кассе они поняли, что взяли постельное белье и одеяло с подушками неверного размера, поэтому, оставив тележку с матрасом одиноко дожидаться их, понеслись обратно наверх, чтобы выбрать новые постельные принадлежности. Когда в поле зрения снова оказалась их тележка, Юля остановилась и протяжно застонала. «Что не так?» — удивленно спросила ее Лена. «У нас же абсолютно ничего нет!!! — обреченно выдавила брюнетка. Она дошла до тележки и кинула в нее пару подушек и одеяло - Нет совсем посуды… Сковородок всяких… Вообще ничего нет…» — Лена хихикнула в ответ, покидала в тележку несколько упаковок с простынями и пододеяльниками, которые по каким-то непонятным им причинам продавались отдельно. «Еще мы забыли про полотенца…» — известила она, закатывая глаза. Снова оставив уже изрядно потяжелевшую тележку, девочки вернулись наверх. Юля подбежала к стенду с карандашами, взяла один, достала из мусорной корзины скомканный клочок бумаги, развернула его и принялась быстро записывать все, что им нужно было приобрести на первое время. В этот список вошли полотенца, коврики для ванной комнаты, разная столовая утварь, пара удлинителей и напольная лампа. «Почему в Америке нет потолочного освещения? — произнесла брюнетка, указывая пальцем на секцию с разными осветительными приборами — Идиотизм какой-то! Люстры нет, а выключатель есть!!!» — она снова ткнула пальцем в симпатичную напольную лампу и дождалась, пока Лена примет или отклонит ее предложение. Когда Лена кивнула, Юля записала на клочке бумаги ее местонахождение в хранилище этажом ниже. Пройдет еще не одна неделя, прежде чем они осознают, что выключатель в их спальне отвечал за одну из розеток, в которую в последствии они и воткнут свою напольную лампу. Пробежав глазами по списку, Юля прикусила губу, копаясь в закромах своей памяти. Она вспоминала свою кухню в Москве и пыталась понять, не забыли ли они чего. Щелкнув пальцами, девочка сбегала в отдел со сковородками и притащила оттуда хромированный чайник со свистком. «Мы теперь каждый день можем покупать себе тот чай с маракуйей!» — усмехнулась Лена. На выходе из магазина, Юля вручила Лене мобильный и посмотрела на нее жалостливым взглядом. Девочка без слов взяла у нее телефон и вызвала такси, упомянув, что им нужна большая машина, чтобы вся гора вещей вместилась и ничего не осталось за бортом. Поначалу Юля ужасно боялась говорить по-английски. Она все время повторяла про себя самые употребляемые выражения, но стоило ей только столкнуться с необходимостью говорить, как все слова тут же вылетали из ее головы, подобно пожелтевшим листьям с деревьев. Заговорила она, лишь когда началась учеба. Сначала она столкнулась с необходимостью покупки билета на поезд. В первый учебный день она вернулась домой в слезах, забралась под одеяло и проплакала от безысходности до самого вечера. Ей все еще странно было неожиданно оказаться без матери. Все равно, что лишиться штурвала, который не давал ей сбиться с курса и на который до переезда в США, Юля обращала внимание слишком редко. Кто научит ее, как платить по счетам? Чем отвечать на недоброжелательность незнакомцев? Кто научит, как быть родителем? Или как стать смиренной? Лена же вернулась в полном восторге и с порога начала кричать, как ей понравился кампус университета, преподаватели и учебная программа. Но, обнаружив Юлю под одеялом, захлебывающуюся слезами, девочка замолчала, обняла ее покрепче и позволила ее горячим слезам стекать по своей груди. «Я ничего не понимаю!!! — ревела брюнетка — Я хочу домой!!!» — Лена лишь крепко прижимала ее к себе, целовала в макушку и, раскачивая в своих объятиях, шептала, что все образуется, что это лишь временные трудности, и они вместе со всем справятся. Однако, Юля довольно быстро влилась в учебу. В какой-то момент она осознала, что ей не нужен английский, чтобы учиться. У уравнений был свой язык, которым Юля владела лучше, чем родным русским. А потом сама и не заметила, как заговорила на довольно беглом английском. В тот же год ее приняли на стажировку в General Electric Aircraft Engines — компанию, поставляющую двигатели всей авиационной промышленности США, добавив, однако, девочке еще пару истерик со слезами и непреодолимой тяге к возвращению на родину. Лене, напротив, учиться было легко и приятно. Она проводила часы в аудиториях наедине с музыкальными инструментами, извлекая из них ноты, звучавшие в ее трепещущей душе. Она часами с воодушевлением рассказывала Юле о каждой секунде наедине с преподавателями, которые разглядели в русской рыжей девочке фантастические способности. Поэтому, как только Юля получила чек со своей первой зарплатой, она поехала в музыкальный магазин, и приобрела Лене в подарок блестящее белое фортепиано с доставкой на дом. С тех пор их дом постоянно наполняла музыка и Ленино пение. Юля ложилась на пол на веранде, открывала стеклянную дверь, ведущую на задний двор их съемного домика, и часами слушала, как Лена готовит домашние задания или просто практикуется в игре. С неба на них таращились миллиарды звезд. Они висели так близко, что, казалось, достаточно было протянуть руку, чтобы их потрогать. Депутат, которого девочки увезли с собой, всегда устраивался наверху инструмента, едва слышал, как Лена робко приподнимала крышку фортепиано и откидывала пюпитр, чтобы установить на него свою нотную тетрадь. Маленький котенок превратился в такого огромного котяру, что Юля частенько шутила, что одним из его родителей точно была пума. Когда луна всходила высоко в небо и начинала слепить Юле глаза, она возвращалась в дом, закрывала дверь и усаживалась рядом с Леной. Та всегда целовала ее в висок, играла еще несколько аккордов и обвивала Юлину талию, не переставая счастливо улыбаться, потом закрывала крышку инструмента и вела девочку в постель. В один из вторников — когда у Юли не было занятий в университете, а у Лены наоборот — было их больше, чем в другой день, брюнетка вызвала такси, поехала в икею и купила там маленький обеденный стол. «Долой коробки!!! — завопила Лена, вернувшись домой — Да здравствует человеческий прием пищи!!!» — она бросила на стол тяжелую сумку, набитую музыкальной математикой — той, которую Юля не понимала и которой восхищалась. Лена воздела руки к потолку и обняла брюнетку, не переставая устало хихикать. «Мне совестно, что я не работаю…» — как-то вечером произнесла девочка, когда Юля вернулась с работы совсем без сил. Они сидели на деревянном крыльце их веранды с чашками чая в руках и в очередной раз пытались сосчитать звезды. «У тебя хорошая стипендия… — пожала плечами Юля — Тебе не нужно работать…» — она отхлебнула чай и заметила, как Депутат стал гоняться за светлячками, совсем как его хозяйки пару лет назад. «Ты так сильно устаешь на работе и на учебе… — Лена грустно вздохнула и почувствовала невесомое касание у себя на бедре — Я чувствую себя паршиво от того, что…» — Юля замотала головой, не давая ей договорить. «Мне нравится работать… Я туда хожу, потому что мне там правда очень нравится... Даже не смотря на смертельную усталость... — девочка снова дернула плечом и подвинулась вплотную к Лене, укладывая голову ей на плечо — И учиться тоже нравится…» — Лена склонила голову и пошевелилась, словно ей стало зябко. «Я просто практически не вижу тебя… — протянула она — Я ужасно скучаю…» — Юля грустно взглянула на нее, отставила чашку в сторону и, превозмогая усталость, встала и потянула Лену в комнату, где до самого утра нежно любила ее, наполняя их сердца красками. Весь выходной они провели в постели, наслаждаясь друг другом, словно в первый раз. Ближе к новому году, Юля повела Лену в магазин, где они выбрали себе кровать с нежно-голубым балдахином, как Лена и мечтала с тех самых пор, как они впервые остались ночевать у Насти. Когда ее доставили, Юля потратила практически весь день, прикручивая панели друг к другу. Когда, выйдя из душа, она нашла Лену счастливо хихикающей, лежа на одеяле, девочка невольно подумала, что все было не так плохо, как казалось в самом начале. Со временем дом превратился в самое настоящее уютное гнездышко, в которое было приятно возвращаться, и из которого не хотелось уходить. Как только закончилась их первая сессия, девочки записались в DMV и сдали экзамены по вождению, взяли несколько уроков и получили водительские права. Ко дню рождения Юля внесла залог за автомобиль и стала счастливым обладателем новенького джипа «Шевроле Эквинокс». Она стала все чаще преодолевать расстояние в несколько сотен миль, чтобы встретить Лену из университета, чтобы той не пришлось ехать на поезде. Чаще всего Лена просто засыпала и просыпалась, лишь когда Юля парковала автомобиль на их подъездной дорожке.              Весь второй год Юля буквально спала над тетрадками, потому что забила себе расписание классами, чтобы быстрее закончить учебу. Вынужденная каждый день проводить по два-три часа в автомобиле по пути в университет, девочка быстро поняла, что человек может обойтись гораздо меньшим количеством сна, чем принято считать. Довольно часто ей приходилось корпеть на контрольными две ночи подряд без всякого сна после длительных учебных дней, совмещенных с работой. После семидесяти с лишним часов почти непрерывных свиданий с наукой Юля возвращалась к Лене, спала от силы пять часов, а проснувшись, снова готова была решать, паять и разбирать. И Юля была такой не одна. В «GEAE» было десять стажеров, тщательно и беспристрастно отобранных среди подававших большие надежды студентов лучших технических вузов страны. Их называли «лучшими из лучших», и они действительно являлись таковыми. Подтверждением этому были результаты их работ. Юля, однако, была самой младшей. На момент приема на стажировку ей все еще было семнадцать. Конечно учеба со стажировкой отнимали очень много времени, и ей редко удавалось побыть с Леной достаточно долго. Но Юля утешала себя тем, что каждый час, проведенный в лаборатории, приближал ее к мечте — к тому моменту, когда Лена не будет нуждаться ни в чем. Когда стажировка закончилась, компания предложила Юле место ведущего инженера-конструктора в том же филиале. Излишне говорить, что, обсудив это с Леной, Юля сразу же согласилась.       После переоформления студенческой визы на рабочую, Юля, как она думала, в последний раз вышла из своего университета и приступила к своим рабочим обязанностям. Получив должность, ее заработная плата существенно выросла, и как только у Лены начались каникулы, девушки отправились на Ниагарский водопад, где провели фантастический уик-энд. Вернувшись, они приобрели еще один автомобиль, чтобы впредь Лене не пришлось трястись в поезде, добираясь до университета. Юля все также продолжала лежать под звездами, наслаждаясь Лениной игрой на фортепиано. Продолжала днями и ночами дарить ей нежность. Лена выросла и изменилась. Из нескладной девочки подростка она превратилась в настоящую пышногрудую красавицу с точеными чертами лица, глубоким осмысленным взглядом и изящной тонкой шеей. «Ты знаешь, что я не могу оторвать от тебя взгляд?» — шепнула как-то брюнетка, останавливая руку на узкой рыжей талии. В какой-то момент они обзавелись привычкой спать без одежды, чтобы в случае чего не тратить время на то, чтобы избавиться от нее. Теперь, когда они жили вдвоем, и когда им было почти по двадцать два года, им не приходилось беспокоиться о том, что кто-нибудь мог застать их раздетыми под одним одеялом.

***

- Я смотрю, ты уже собрала чемодан… - захлопнув фотоальбом, Юля слезла с Лениных колен и поплелась в сторону книжного шкафа в гостиной. Она поставила альбом на полку и повернулась на пятках. Лена кивнула. - Я хочу еще тебя пообнимать, можно? - Лена подошла к Юле и сжала ее талию, притягивая к себе. - Господи, ты как будто не живешь со мной под одной крышей четыре года… - все с той же усталостью хихикнула Юля, прижимаясь щекой к рыжему плечу - Да и когда тебе вообще нужно было разрешение, чтобы меня обнимать… - она подняла глаза и ахнула - Депутат! Не смей!!! - сердито сказала девушка через Ленино плечо. Кот сидел на столешнице и толкал лапой стоящий на ней флакончик с духами. Животное одарило хозяйку надменным взглядом и снова толкнуло флакончик лапой - Ну я тебе сейчас задам, шерстяной!!! - Юля освободилась из объятий и широкими шагами направилась к столешнице. Она схватила кота на руки и подняла его над головой - Это твоя благодарность за то, что я тебя с улицы подобрала?! - брюнетка подняла брови и принялась потряхивать питомца - Маленький засранец!!! - она чмокнула кота в макушку, и тот мурлыкнул в ответ. Выпустив проказника из рук, она слегка подтолкнула его ногой, взяла флакончик с духами и отнесла его в ванную комнату. Лена наблюдала за ней с мягкой улыбкой на лице. На ходу расстегнув рубашку, девушка остановилась возле Лены, которая принялась поправлять бантик у Юли на лифчике - Ты посидишь со мной в ванне? Мы так давно не делали этого… - она глубоко вздохнула. Лена кивнула, прикрыв глаза. - Я все приготовлю, а ты пока переодевайся… - Лена поцеловала Юлин нос, взяла ее за плечи и довела до спальни. Скрывшись за дверью ванной комнаты, она принялась копаться в шкафчиках в поисках пены для ванны. Настроив воду, девушка выдавила небольшое количество в ванну и помешала воду рукой. Помещение сразу заполнилось запахом шалфея и лаванды. Стянув с себя одежду, Лена побросала ее в корзину с грязным бельем и потянулась к крану, чтобы выключить воду. Секунду спустя она почувствовала, как холодные руки обвились вокруг ее талии, и Юля грудью прижалась к ее спине. Странное возникло ощущение. Словно весь кислород выкачали, оставив после себя только один большой счастливый вакуум. Если у их совместной жизни и был свой ритм, то он выглядел, как сумасшедшие ночи по пятницам и субботам и размеренные нежные вечера по будням. Лена развернулась в некрепких объятиях и сомкнула их губы. На один миг, на один вдох все вокруг исчезло. Исчезла Юлина лаборатория. Исчезла Джульярдская школа. Исчезло время и пространство. Развеялись, словно мираж в пустыне. В это мгновение все было неважно. И просто одно любящее сердце целовало другое любящее сердце. Разорвав поцелуй, Лена залезла в ванну и протянула Юле руку. Глаза у нее были практически закрыты, напоминая о смертельной усталости. Шагнув в горячую пенную воду, Юля села и прижалась спиной к Лениной груди, ощущая биение ее сердца. Откинув голову назад, девушка прикрыла глаза и блаженно замычала. - Как же хорошо… - хрипло выдавила она, чувствуя, как электрическими разрядами по ее телу прокатились рыжие ладошки, задержались на груди и скользнули обратно на живот, поглаживая область вокруг пупка. - Только не засыпай еще. Побудь со мной… - шепнула Лена ей на ухо и принялась покрывать ее щеку нежными поцелуями. Юля отдалась во власть Лениных прикосновений, думая о том, что любить ее было все равно, что проснуться однажды с мыльным пузырем в руках, который необходимо было удержать, когда ее заставляли прыгать с головокружительной высоты, взбираться на отвесные скалы, сражаться на передовой. И единственным Юлиным желанием было спрятать этот шарик подальше от катаклизмов, от жестокости, от предубеждений и сарказма. Но это не выход. И девушке приходилось жить в каждодневном страхе, что он лопнет, или она сама его лопнет. И откуда-то ей было известно: если этот маленький хрупкий пузырек исчезнет, Юля исчезнет вместе с ним - Юляш… - рыжий голос вывел ее из размышлений - А во сколько у нас завтра самолет? - В двенадцать дня с копейками… - тихонько ответила Юля, концентрируясь на блуждающих по ее телу руках - Около четырех мы должны быть в Анкоридже… Потом самолет до Фербанкса… Пока туда-сюда… Думаю, к вечеру доберемся. Ляжем спать… А потом… - она немного помолчала - Ты можешь представить, что тебе исполняется двадцать два? - Пока не могу… - хихикнула Лена. - Такая большая ты у меня девочка уже… - Юля дотянулась губами до ее подбородка - Я очень спать хочу… Мы можем пойти в кровать? - Конечно, родная… - нежно ответила Лена, выдернула пробку, включила душ и потерла Юлю мочалкой. Выключив воду, Лена закутала Юлю в полотенце так, словно той снова было пятнадцать, вытерла ей волосы и нанесла ей на тело лосьон. Юля практически спала стоя перед ней - Ну все, малышка, пойдем спать… - Ты все еще зовешь меня малышкой… - Юля едва заметно подняла уголки губ в мимолетной улыбке. Она заползла на кровать, и Лена заботливо укрыла ее одеялом - Хотя я давно уже не малышка… - Для меня ты навсегда останешься моей малышкой… - Лена заползла рядом и притянула брюнетку к себе - Засыпай, Юляш. - Спокойной… Но… - бормотала Юля, но уснула прежде, чем смогла закончить фразу. Лена прижала к себе ее обнаженное тело и почувствовала, как в ногах тяжелым мешком рухнул Депутат. - Сладких снов, Юляш… - улыбнулась девушка - И тебе тоже, Депутат.

***

      Аэропорт Джона Кеннеди в Нью-Йорке расположен недалеко от шоссе, которое пульсировало, как артерия, Нью-Йоркским транспортом. Юля с Леной проснулись заранее, потому что знали, что им потребуется около часа на то, чтобы загнать Депутата в переноску, так как питомец ненавидел тесную клетку. Закинув кота в кошачий отель в Нью-Хейвене, девушки на такси добрались до железнодорожной станции и купили билеты на поезд, следовавший до Нью-Йорка. Поезда всегда вызывали у них приятные воспоминания. И хотя это был обычный «Амтрак», он все же чем-то напоминал им поезд «Москва-Владивосток. Детский». Затолкав чемоданы на специально оборудованную полку для багажа, девушки прошли в конец вагона, уселись на свободные места и уставились в окно. Город окрасился в ярко-желтые и красные оттенки октября. Тут и там стояли тыквы, дома украшали декорации к Хэллоуину. Отовсюду на людей глядели ведьмы, вурдалаки, вампиры, мумии, разные скелеты и прочая загробная атрибутика. Поезд домчал их из Коннектикута в Нью-Йорк чуть меньше, чем за два часа. Юля благополучно проспала всю дорогу у Лены на плече, пока та наблюдала за сменой пейзажей, людьми, сходившими и садящимися в вагоны на станциях. Они проехали мимо палаточного городка бездомных ветеранов, мимо группы наркодиллеров и парка у квартала, в котором часто бывала Лена, когда ей нужно было скоротать время перед прибытием поезда. Сойдя на платформу на вокзале «Гранд Централ», Лена взяла одной рукой свой чемодан, а второй взяла Юлину руку и уверенно потащила ее в сторону шаттлов в аэропорт имени Джона Кеннеди. Юля покорно шла за ней, потому что знала: Нью-Йорк Лене был, как второй дом. - Как тебе спалось? - поинтересовалась Лена, едва они оказались в автобусе. - Как может спаться в вагоне, забитом одиннадцатилетними девочками, которые ехали на концерт Фёрги? - буркнула Юля - В мои мешки под глазами уже можно что-нибудь положить. Но есть и позитивный момент! - она усмехнулась - Теперь я знаю все слова ее новой песни!!! - Могу представить, как тебе это пригодится на работе! - пошутила Лена. - Если, когда я запою этот сингл, все наши инженеры-математики не решат какую-нибудь нерешенную проблему тысячелетия, то я даже не знаю, какие еще пытки к ним применять… - в ответ посмеялась Юля. Они выползли из автобуса-шаттла с багажом наперевес и вплыли в аэропорт. Внутри он жужжал так, что напоминал собой улей. Зарегистрировавшись на свой рейс, Лена потащила Юлю к выходам на посадку. Пройдя досмотр, они добрались до своего выхода и плюхнулись на мягкие кресла в зале ожиданий. - Ты чего? - спросила Лена, глядя на то, как Юля дергает ногой. - Я ненавижу летать, ты же знаешь… - вздрогнула девушка - Самолеты имеют тенденцию падать… - Может, авиакатастрофа — это, конечно, паршиво, когда понимаешь, что падаешь… - размышляла Лена - Но потом раз — и от тебя ничего не осталось… - Юля сердито уставилась на нее, широко распахнув глаза - Как же так получается, что людей нет, а находят одежду на деревьях и эти черные ящики?! - Ты не помогаешь… - вздернув брови вверх продекламировала Юля. - Прости… - она поцеловала Юлю в щеку. Где-то справа от них послышался жалобный голос мальчика. Он стоял напротив табло с расписанием и тыкал пальцем в строчку, которая гласила «задержан». - А что мы будем делать, когда аэропорт закроется на ночь? - захныкал мальчик - Самолет улетит без нас? - Аэропорты на ночь не закрываются, Майкл! - послышался раздраженный голос мальчика-подростка — очевидно старшего брата - Ты же не думаешь, что самолеты, прилетевшие из Китая, будут кружить над аэропортом, ожидая, когда его откроют? - Нет… - снова захныкал мальчик - А зачем нам эти маленькие книжечки со смешными переливающимися наклейками? - он ткнул пальчиком в стопку паспортов у мальчишки в руках. - Это паспорта с визами… - поспешил объяснить старший - В некоторые страны тебе нужно получить специальное разрешение на посещение. Его обычно на таможне смотрят. Без него тебя в другую страну не пустят… - А что такое таможня? - после небольшой паузы спросил мальчик. «Возраст почемучки» — подумала Юля, улыбаясь. - Это такая граница между странами, где взрослые проверяют вот эти книжечки… - парень тряхнул стопкой синих паспортов. - В этом мире так много всего, что можно узнать… - восхищенно протянул мальчишка - А я умру раньше, чем узнаю хотя бы половину… - он снова повернулся к брату и подергал его за рукав - Джей, расскажи мне еще! - Юля отвлеклась от забавной парочки, потому что объявили посадку на их рейс. Лена взяла ее руку в свою и потянула к «рукаву», который вел прямиком в открытые двери авиалайнера компании «Аляска Эйрлайнз» с изображением улыбающегося эскимоса Оливера Амуака на хвосте. Внезапно, пространство вокруг стало вязким, и Юля плыла через него так медленно, что уже не понимала, жила она или переживала заново каждый жуткий миг своей жизни. - Юляш, я с тобой… - прошептала Лена - Все будет хорошо. Ты же веришь мне? - Верю… - улыбнулась Юля и ускорилась, шагая по «рукаву».