You're The Reason

      Аня заняла удобный столик у окна и без интереса пялилась сквозь стекло на летнюю Москву. Яркие листья на деревьях шелестели, переливаясь разными оттенками зеленого. Ветер гонял клубы тополиного пуха, от которого у девушки всегда свербело в носу. Тут и там сновали дети, у которых начались каникулы. Аня заметила девочку лет девяти с тугим пучком на голове и обручем в ярко-розовом чехле. Она улыбнулась, вспоминая, как они с сестрой точно так же ходили на тренировки до того, как их приняли в гимнастическую школу. Старшая из близнецов легко улыбнулась и оглядела себя с ног до головы: прямые подвернутые джинсы, дорогие кроссовки и свободная футболка — теперь это сменяло бесконечные переливающиеся в свете софитов леотарды.       С тех пор, как Аля съехалась со своим молодым человеком, Аня практически ни с кем не разговаривала. Она забегала к отцу поболтать, но даже там не могла находиться слишком долго. Все напоминало о прошлом. Даже тот ненавистный фиолетовый коврик все еще лежал у белоснежной двухъярусной кровати и вызывал приступы ностальгии. У ее отца появилась сильно заметная седина, и он уже был не такой сильный, каким был для дочерей все то время, пока они взрослели. Впрочем, глядя на него, Аня снова чувствовала себя маленькой девочкой.       Когда она покупала свою квартиру, ей хотелось, чтобы в ней были панорамные окна, смотрящие на запад, чтобы каждый день можно было любоваться закатом. После Олимпиады деньги на нее посыпались, словно из ведра, так что она могла позволить себе если не все, то очень многое. Поэтому, когда она нашла идеальный вариант, ей не составило труда вывалить за него приличную сумму денег. Однако, радость от переезда быстро испарилась: они с сестрой больше не были Аней и Алей. Теперь они существовали, как две отдельные личности. Безусловно, девушка понимала, что это однажды случится, но печаль от этого не стала колоть ее меньше. Теперь, сидя у огромного панорамного окна, Аня дожидалась, когда солнце совсем скроется за горизонтом, и город погрузится в темноту. Она оживала после заката. Мир казался ей более хрупким и нереальным — словно он был лишь копией того мира, где обитали все остальные. Он становился совсем другим, когда в нем никого не было. - Земля вызывает Аню! - знакомый голос позвал ее по имени, и Аня вздрогнула, разворачиваясь - Давно тут ждешь? - Настя улыбнулась очаровательной улыбкой. У нее за плечами была учеба в престижном Швейцарском вузе, работа в компании отца, и, казалось, жизнь ее была такой, о какой многие мечтали, но только не Настя. - Нет… - натянуто улыбнулась Аня, поднимаясь со стула и обнимая подругу - Я только пришла… - с возрастом Настя сравнялась с сестрами Стариковыми в росте и приобрела завидную фигуру. Вкупе с необычной внешностью, девушка обращала на себя не только мужское внимание, но и женское. - Чего кислая такая? - Настя хихикнула и уставилась бледно-голубыми глазами на подругу. - И ничего не кислая… - буркнула Аня, подпирая подбородок рукой. - Ты обрезала волосы… - Настя перегнулась через стол и потянула ее за светлую прядь волос, которые едва доходили ей до плеч - Мне нравится… - Аня распахнула свои удивительно огромные ярко-синие глаза и удивленно заморгала - Ты совсем не изменилась… Только грустная какая-то… Колись, что не так? - Да все так… - вздохнула Аня, пожимая плечом - Все так, как должно быть… - Ой, ну ты не начинай только… - Настя скривила странную гримасу, как если бы ей наскучило что-то - Это Юлька у нас философствует… А ты всегда была сгустком радости и детской непосредственности… - Наверное, я выросла… - грустно вздохнула Аня. - Я никогда в это не поверю… - рассмеялась Настя и подозвала официантку. Они сделали заказ и стали ждать еду. - Ты лучше о себе расскажи! - Аня натянула вежливую улыбку - Я тебя сто лет не видела… Ужасно скучала… - Да что тут рассказывать… - вздохнула Настя - Работаю… Вот, открыли новый филиал… Теперь ищу квартиру… - она замолчала на секунду и посмотрела на Аню так, словно о чем-то задумалась и никак не решалась поделиться мыслями с подругой. Аня с интересом за ней понаблюдала. Настя напоминала ей Психею с упаковки жвачки, которую они с Алей покупали будучи детьми. На этой этикетке совсем юная девушка опустилась на колени на огромный валун и всматривалась в воду с таким удивленным видом, словно не ожидала увидеть там свое отражение - Вообще-то я надеялась, что ты составишь мне компанию сегодня на просмотре квартир… - Я не против… - Аня пожала плечом и захлопнула рот, будто исчерпав запас слов на сегодня. - И все-таки с тобой что-то не так… - Настя махнула тонкими пальцами в сторону подруги и игриво прищурилась. Что-то подсказывало ей, что у Ани была какая-то история, которой она не хотела делиться. Внезапно она вспомнила о часах, проведенных в «Президенте», когда они анализировали наследие Харпер Ли. Вспомнила, как их одетая с иголочки учительница литературы сказала: «Что же она хотела сказать своей книгой? — она помахала перед учениками экземпляром «Убить пересмешника» — Возможно, ничего. Может быть, она просто захотела написать историю, которую никто не смог бы отложить в сторону…» - Я тебя с восьми лет знаю… Ты себя никогда так не вела… Даже на родительский день… - девушка ткнула в Аню трубочкой из своего стакана и тихонько усмехнулась. Когда принесли их еду, они поглотили ее в считанные секунды. - Ты же полетишь на свадьбу Лены с Юлей? - спросила Аня, вытирая рот салфеткой. - Конечно… - Настины брови поползли вверх - Я уже даже визу открыла… А ты? - Я ни за что это не пропущу… - Аня наконец искренне улыбнулась, оголяя идеально ровные зубки - Мы с Алькой тоже уже визы открыли… Алиска пока ждет… - девушка пожала плечами - Она родить должна через пару месяцев… И уже и себе, и сыну будет открывать… - Значит, все-таки мальчик? - Настя тепло улыбнулась - Даже не верится, что она уже без пяти минут мама… - Ты знаешь, как мы офигели, когда узнали!!! - воодушевилась Аня - Она так боялась поначалу, но Юлька ее успокаивала. И мы тоже… - Да, я тоже с ней разговаривала… - Настя на мгновение замолчала - Кто бы мог подумать, что они с Антохой поженятся! - Я ставила на Макса! - расхохоталась Аня - Но он, зараза, переехал! - А что Юля с Леной? - А чтó Юля с Леной? - вопросительно вскинула брови Аня - Любят друг друга еще сильнее, чем когда-либо… - Юлька писала, что они путешествуют… - Настя подняла чашку с кофе и сделала неуверенный глоток. - Ага… - протянула Аня, снова подпирая подбородок ладонью - У них же там годовщина вот на днях… Семь лет… - она мечтательно вздохнула - Где бы мне найти такие же чувства… - Так вот оно что! - Настя щелкнула пальцами - Ты грустишь от одиночества… - Да не то, чтобы… - нахмурилась Аня - В принципе меня это особо не напрягает… Мне просто грустно, что Алька отдалилась сильно… - Ну, неужели ни один парень не покорил твое сердце..? - мечтательно вздохнула Настя - Ты же такая красивая… - Нет… - буркнула Аня, опуская взгляд на свою чашку с кофе - Не покорил… - старшая близняшка не страдала от сердечного одиночества. Она страдала от сестринского одиночества. Ей было тяжело осознавать, что Аля больше не приходит домой по вечерам, редко ей звонит и не ворочается рядом с ней по ночам. Настя взглянула на нее с недоверием и краешком глаза все же увидела ту свободную, парящую девочку, которая так завораживала ее в детстве. Когда-то она завидовала близняшкам, потому что они вольны были заниматься любимым делом. Настино детство вне лагеря было другим: ее родители страстно желали, чтобы у их детей жизнь была еще лучше, чем у них — людей, которые поднимались с самых низов, — и, по их разумению, ключ к этому успеху лежал в образовании. Они считали, что люди, которые умеют правильно вкладывать деньги, уж точно никогда не окажутся в той нужде, в которой рос Настин отец. И, несмотря на то, что выдающимися умственными способностями Настя не блистала, ее родители захотели, чтобы она сдала экзамены в престижный лицей, где по заверениям многочисленных ярких брошюр и буклетов давали самое лучшее образование в России, и выпускники непременно поступали в лучшие вузы страны. Конечно, очутившись в гимназии, девочка замкнулась в себе и всячески избегала контактов с одноклассниками, чтобы скрыть, что учеба там была ей не по зубам. Ее родителей каждую неделю вызывали к директору, потому что она не справилась с очередным заданием. К счастью, у родителей появилась финансовая возможность перевести дочь в престижнейшую частную школу «Президент», где педагоги нашли подход к девочке. Настя стала прилежной ученицей и всегда сидела, погруженная в книги. Однако, она все время карябала что-то в своих тетрадях, которые прятала под матрас. В них было множество непонятных образов: утонувшая из-за несчастной любви девушка, покачивающаяся на поверхности весеннего пруда, угнетенный голодом олень, пробирающийся по снегу к одинокому желудю, пламя, возникшее в душе и охватившее весь дом. Настя мечтала изучать поэзию, но родители ее стремлений не поддержали, поэтому запихнули ее на факультет финансов в Женевский Университет. Там она познакомилась с русским парнем по имени Артур, и у них завязались отношения, но с самого начала Настя чувствовала, что что-то в ее жизни идет не так… Но понять, чтó именно, ей пока не удавалось. - Пойдем? - Настя тряхнула головой, освобождаясь от наваждения - Мне надо сегодня три квартиры посмотреть… - она закатила глаза, стараясь придать голосу как можно более беззаботный тон, но Аня все равно недоверчиво на нее покосилась. Она кивнула, оставила официантке щедрые чаевые и покинула кафе в компании с Настей. Когда они уже подходили к Аниной машине, тоненький голосок выкрикнул ее имя. - Анна! - позвал голосочек - Анна Максимовна! - Аня обернулась на голос и увидела компанию девочек с пучками и спортивными сумками. Девушка сразу узнала в них воспитанниц художественной гимнастики. - Привет, девчонки! - Аня улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой и на мгновение напомнила Насте Аню из двухтысячного года. Тогда они с сестрой улыбались так каждый день, кроме, разве что, той пары дней, когда они все переругались из-за Маши Каютиной. «Интересно, как сложилась ее жизнь…» — подумала Настя, разглядывая барельефы на здании через дорогу. - А можно ваш автограф..? - завороженно протянула самая высокая девочка из компании. На вид ей было лет десять: глубокие серые глаза, пепельно-русые волосы, длиннющие подкачанные ноги и субтильное телосложение делали ее идеальной кандидаткой на внимание Ирины Винер — главного тренера сборной России по художественной гимнастике. - Конечно! - тепло отозвалась Аня - Как тебя зовут? - София… - прошептала девочка, подняла плечики и запрыгала на месте. Она поджала губы, когда Аня расписалась в ее розовом блокноте. - А как вы меня узнали? - хихикнула Аня. С возрастом они с сестрой стали совсем неразличимыми, так что даже друзья иногда их путали. - А у вас родинка под глазом… - шепнула София, протягивая руку и касаясь маленькой отметины у Ани на щеке. Девушка улыбнулась, пораженная ее наблюдательностью, и взяла девочку за руку. Следом Аня расписалась в блокнотах других девочек и позволила матери одной из них сделать несколько фотографий. - Вау… - прыснула Настя, складывая руки на груди - Да ты знаменитость! - она издевательски рассмеялась, за что получила от подруги шутливый удар по предплечью. Они дошли до Аниного «Миникупера» кофейного цвета, Настя закинула в багажник сумку с вещами, и они поехали по адресам квартир, которые должна была посмотреть Настя. - Я не спросила… - старшая близняшка кинула на подругу быстрый взгляд и снова уставилась на дорогу - Ты собираешься купить квартиру или снять? - Пока снять… - Настя пожала плечами, проверяя экран своего телефона и отвечая на поступившее смс - Я пока вообще не знаю, куда меня занесет! - она нервно рассмеялась. Ее слова заискивающе помахивали хвостиком, как собака, ждущая одобрения хозяйки. Похоже, не только Аня не знала, что ее ждет дальше в жизни, и не строила никаких планов. Настя тоже была по эту сторону барьера. - Приехали… - Аня припарковала автомобиль на одном из свободных парковочных мест, удивляясь тому, что такое вообще нашлось в это время суток, потянула ручник и вытащила ключ из замка зажигания. У подъезда нового многоэтажного дома стояла женщина-риэлтор, играя ослепительной улыбкой на губах. Одета она была строго, подстать профессии. Аня оглядела дом: «Люкс… — подумала девушка — Другого от Лисичкиной и не ожидала…» — она мысленно хихикнула. Они поприветствовали женщину, проследовали в квартиру, которая оказалась огромной и светлой. Пока Александра — так звали риэлтора, и Аня задавалась вопросом, называли ли ее близкие люди Алей, как звали ее сестру, или, все же, она использовала более классическое имя Саша — заполняла какие-то бумаги, Аня ткнула Настю в бок и сдавленно хихикнула - Зачем тебе такая огромная?! - прошептала девушка. Настя толкнула ее в плечо, словно им снова было пятнадцать. Одного взгляда на Аню ей было достаточно, чтобы осознать, что если бы не короткие волосы и исчезнувшие детские щечки, ее все еще можно было принять за того жизнерадостного подростка из конца девяностых. И лишь отсутствие рядом Али давало Насте понять, что время не стояло на месте. Закончив просмотр квартиры, девушки поблагодарили чересчур вежливого риэлтора и поехали на просмотр следующей. - Если я увижу еще хоть одну квартиру, меня стошнит… - пробормотала Настя, потирая пальцами переносицу. Аня выпрямилась на сидении, осознавая, что ее подруга встретилась с ней после работы и, наверняка, смертельно устала. - Тебе ничего не понравилось? - обреченно спросила она. - Не знаю… - бесцветная девушка пожала плечами и уставилась в пустоту за окном. Солнце уже село, люди с улиц исчезли, машин стало меньше, и Аню снова накрыло ощущение умиротворения. - Хочешь… - осторожно предложила старшая Старикова - Оставайся жить со мной? - она поймала на себе удивленный взгляд - Я все равно живу одна… И мне, признаться, скучно… Знаешь, как оглушает и давит на перепонки тишина в темноте? - она отвернулась и принялась потирать пальцем руль. Ей редко удавалось скрывать какие-то сильнейшие переживания — любовь, радость, решимость. Но когда негативные эмоции, настолько же сильные, просачивались ей в душу и заполняли собой все внутри, Аня могла носить их в себе, словно в запертом сундуке. - Ты уверена? - шепнула Настя, обрадовавшись такому предложению. Жить одной ей не хотелось, а съезжаться с Артуром она была не готова. Через трещину глубоко у нее внутри стала сочиться благодарность. Родители так часто латали в ней эту трещину, что швам уже попросту было не на чем держаться. Она дождалась, когда Аня кивнет - Я согласна! - весело взвизгнула Настя и перегнулась через сидение, чтобы обнять подругу. - Тогда поехали? - Аня пожала плечами и завела мотор.

***

      Когда Лена остановила трейлер в очередном забронированном для них месте в кемпинге, Юля как раз закончила приготовление ужина. Солнце давно село, так что пейзажа за окном было не видно. Брюнетка поспешила закрыть окно, чувствуя, как горячий Аризонский воздух стал проникать внутрь их дома на колесах, обжигая Юлины пальцы. - Я не могу поверить, что мы добрались… - вздохнула Лена, потягиваясь. Она повертела корпусом в стороны, разминая затекшую спину - Я так хочу спать… - она бросила взгляд на электронный дисплей на микроволновке, который показывал половину первого ночи, и зевнула. - Поужинаем и спать… - вздохнула Юля, чувствуя, как усталость атаковала и ее. Она выложила на тарелку куски курицы с овощами в соусе, которые она приготовила из замороженных ингредиентов. Каждый день они то и дело заезжали в магазин и набирали готовых замороженных обедов, которые можно было вывалить на нагретую сковородку, перемешать и наслаждаться, тем самым облегчив себе жизнь. Лена уселась на мягкий диванчик и втянула носом воздух. Юля поставила рядом с ней чашку с травяным чаем, который всегда помогал девушке уснуть. Плюхнувшись рядом, она подала Лене вилку и несколько раз поцеловала ее в уголок губ - Приятного аппетита… - И тебе, Юляш… - улыбнулась Лена, принимаясь за еду, с которой они расправились в считанные секунды. - Иди умывайся… - Юля отобрала у нее грязную посуду - Тоже мне… Удумала посуду мыть… Столько времени за рулем провела, еще и в уборку лезешь… - ворчала Юля, намыливая губкой тарелки и чашки. - Спасибо, малыш… - Лена обняла ее за талию и крепко сжала, выдавливая из девушки что-то похожее на писк. Она поцеловала Юлю в затылок и скрылась в крохотной уборной. Включив воду, девушка поставила лицо прохладным струям и задрожала, привыкая к температуре воды. Когда она нагрелась, Лена быстро смыла с себя тяжелый день и выбралась из душа. Юля стояла к ней спиной, и они с Депутатом высматривали что-то за окном - Что вы там увидели? - захихикала Лена. Кот с брюнеткой синхронно обернулись и моргнули, словно призывая ее говорить тише. Затем, будто находясь в фантастическом фильме, в котором животные и люди общались на одном языке, Юля и Депутат переглянулись и снова уставились на Лену. - Там койоты бегают… - удивленно произнесла брюнетка, тыкая пальцем в зашторенное окно. Депутат звонко мурлыкнул, ожидающе посмотрел на хозяйку и тронул ее лапкой за локоть - Не бойся, дружок, мы тебя им не отдадим… - кот облизнулся в ответ и спрыгнул со спинки сидения, направляясь в сторону кровати. Лена подошла к Юле, перегнулась через нее и выглянула в окно. В свете луны пробежал кто-то, напоминающий собаку, а затем послышался протяжный вой. - Аккомпанируют… - прыснула Лена, задергивая шторку. Юля поджала губы и захихикала. Не говоря ни слова, брюнетка потащила Лену в сторону кровати, где удобно развалился Депутат, занимая собой дальний угол, в котором обычно покоились Юлины холодные ноги. Она периодически грела их об кота, который был совсем не против такого вмешательства в его личное пространство. - Иди ко мне… - Юля вытянула вперед руки, призывая Лену упасть в ее объятия. Она подчинилась. Последние несколько минут она чувствовала себя так, словно вот-вот свалится в обморок, хотя раньше с ней такого не случалось. А потом, словно возникая из под земли, рядом оказалась Юля, убаюкивающая ее в своих объятиях, и Лена поняла, что ей вовсе не нездоровилось — ей всего лишь не хватало ее второй половинки.

***

      Когда Лена проснулась, то обнаружила, что Юля свернулась калачиком поперек кровати и упиралась макушкой ей под грудь. Она прыснула, найдя любимую в таком положении и осторожно прошлась ладошкой по любимым плечам, по талии, по бедру, погладила Юлю по накрытой отросшими волосами щеке. Взглянув на часы, девушка увидела на них полдень и поспешила встать и потянуться. Одиннадцать часов сна пошли ей на пользу, и она чувствовала себя так, будто проспала неделю. Депутат продолжал спать в своем углу и даже не шелохнулся, когда Лена нацепила на себя одежду и вышла из трейлера. Щурясь от солнца, девушка прогулялась по кемпграунду и нашла туристический центр. Зайдя в сувенирную лавку, Лена прошлась по рядам и остановилась у стеллажа с маленькими кактусами. Выбрав самый красивый, она расплатилась и быстрым шагом направилась в сторону их кемпера, изнывая от жары. Юля продолжала спать, и, поставив маленький горшочек на стол, Лена опустилась рядом с девушкой и принялась будить ее маленькими поцелуями. - Просыпайся, спящая красавица… - прошептала Лена, когда Юля замычала и пошевелилась. Она обхватила вялыми руками рыжую голову и отдалась знакомым ощущениям - С годовщиной нас… - Лена погладила Юлино бедро и коснулась губами ее щеки. - Семь лет с нашего первого поцелуя… - хрипло пробормотала Юля - Ты счастлива? - А разве получить то, чего хочешь больше всего на свете, не значит быть счастливой? - улыбнулась Лена. Юля задумалась - Ты чего? - А если… - Юля сглотнула - А если, став моей женой, ты вдруг осознаешь, что я совершенно не та девушка, в которую ты влюбилась семь лет назад? Что тогда нам останется? - она посмотрела на Лену с легким прищуром - Что ты будешь делать? Попытаешься узнать, в кого я превратилась, или будешь надеяться на лучшее? - она почувствовала на себе пронзительный рыжий взгляд - Или будешь продолжать обманываться в надежде на то, что однажды утром я проснусь и опять стану той, кем была раньше? - Ты больше не будешь пить этот травяной чай… - Лена изо всех сил пыталась удержаться от шутки, но не смогла. Юля улыбнулась, но как-то невесело - Юляш… - Ну что? - черные брови поползли вверх - Такое случается! Это факт! - Мы живем не только в мире фактов… - Лена подсела поближе, убирая волосы ей за ухо - Мы живем в мире чувств… И наши с тобой только крепнут… - она встала с кровати и наполнила маленький чайничек водой. Юля спустила ноги на пол и встала, протискиваясь в тесную туалетную кабинку - Юль… - Лена позвала ее, когда та вылезла наружу. От нее пахло зубной пастой и кремом для лица - Обычно ты даришь мне цветы и осыпаешь меня всякими романтичными штучками, но в этом году… - она смущенно отвернула взгляд, сжимая руки за поясницей - Я знаю, это совсем не романтично, но вот… - она раскрыла перед Юлей ладошку, на которой стоял маленький дюймовый горшочек с продолговатым, как большой палец на руке, кактусом. Верхушку украшал красивый красный колючий цветок - Это не букет цветов, но технически это тоже цветок… - Лена пожала плечами и мило хихикнула. Юля тепло улыбнулась и взяла горшочек с кактусом. Рядом с ним была воткнута табличка, на которой было написано «Аризона». Девушка повертела его перед глазами, затем бережно опустила на стол и подошла к Лене вплотную. У нее было такое ощущение, что в глаза ей налили воды, поэтому она сомкнула веки и сильно зажмурилась. Где-то на уровне рефлексов ее руки вытянулись и обвили Ленину талию, прижимая ее к себе. Юля положила щеку Лене на плечо и почувствовала, как рыжая ладошка забралась к ней в волосы, осторожно поглаживая ее макушку. Это были объятия, граничащие с неровными краями счастья. - Это самое романтичное из всего, что для меня когда-либо делали… - прошептала Юля, пытаясь дышать ровно, но волны радости накатывали снова и снова, сбивая ее дыхание. Она подняла голову и примкнула к Лениным губам исступленным поцелуем. Насладившись друг другом, они отстранились, быстро позавтракали и, облившись с ног до головы кремом от солнца, выбрались из кемпера, оставив кондиционер включенным, чтобы Депутат не умер от гипертермии. На улице стояла типичная летняя Аризонская жара. Пройдя по дорожке, Юля вложила себе в рот клапан от трубки, тянущейся из специального мешка с водой у нее в рюкзаке и сделала несколько крупных глотков. Свернув в сторону, они оказались на смотровой площадке и замерли. Перед ними словно разверзлась огненная яма, окрашивая горные пласты в красный, золотистый и оранжевый. Она была настолько огромная, что когда Лена смотрела слева направо, то дивилась, сомкнется ли когда-нибудь еще земля. Они уже видели это из окна самолета, но слишком издалека. Это было скорее похоже на отпечаток большого пальца на стекле. У этой смотровой площадки вдоль тропы, граничащей с Большим Каньоном стояло много людей. Люди в полуденном свете щелкали вспышками фотоаппаратов, матери оттаскивали малышей от перил заграждения. Лена уселась на перила, сунув руки себе под ноги. - Такой огромный… - произнесла она, когда почувствовала Юлино присутствие у себя за спиной - Вот бы забраться внутрь… - Юля тут же достала брошюру и пыталась разузнать о поездках на тех осликах, фотографии которых с людьми верхом на них были напечатаны на первой странице. - Экскурсии на сегодня уже не забронировать… - вздохнула Юля, но скорее облегченно, чем разочарованно. Лена тоже. Они обе не хотели признавать, что не испытывали сильного желания скакать на осле. С другой стороны, им хотелось разделить удовольствие, потому что подобную красоту невозможно было охватить за раз. Девушки испытывали потребность разобрать каньон, увидеть его по частям, как пазл, прежде чем рассмотреть все целиком. Юля поймала себя на мысли, что думала о реке, которая прорезала это природное произведение искусства. О солнце. Которое окрашивает мир в яркие краски - Он на тебя похож… - пробормотала Юля, подавая Лене руку и помогая ей спуститься - Такой же рыженький... - у рыжих ног стали крутиться ребятишки из Японии, все в одинаковой школьной форме синего цвета. Они носились с фотокамерами «Полароид», и одна половина фотографировала каньон, а другая — Лену. Поверх детских голов Юля протянула руки и ухватилась за рыжую талию, помогая ей спуститься. Брюнетка начала сильно нервничать. Прогуливаясь вдоль каньона, Лена интересовалась у Юли, как это выглядело миллионы лет назад. - Кто однажды утром проснулся и воскликнул: «О, это каньон!»? - спросила Лена, усмехаясь глупости своего вопроса. Они ушли достаточно далеко, поэтому возвращались медленно, экономя энергию. На закате они остановились и понаблюдали, как ярко-оранжевые оттенки окрашивались в розовый и фиолетовый в свете закатных лучей. Когда солнце село, они направились к своему трейлеру, но внезапно снова вернулись к ограждению, чтобы взглянуть последний раз. Гигантский. Безымянный. Можно разбиться о стены этой расщелины, и никто даже не узнает. Как ни удивительно, но окрестности Большого Каньона просто ужасны. Пыльные равнины, как будто всю красоту всосала в себя главная достопримечательность местности. Можно было проехать десятки километров по шоссе и не увидеть ни одного оазиса или хоть какого-то намека на цвет. Войдя в трейлер, Юля щелкнула языком, осматривая их с Леной покрытые желтой пылью ноги и руки. Она прилипла к солнцезащитному крему. - Кто первый в душ? - вздохнула Юля. - Пойдем вместе? - Лена пожала плечами. Ее голос звучал буднично, словно они были в шикарном номере отеля, где их ожидала огромная пузырящаяся ванна джакузи. - Как ты себе это представляешь?! - засмеялась Юля. - Сядешь на крышку унитаза, а я тебе спинку потру… - Лена пожала плечами. Юля посмотрела на нее с прищуром. - Я соглашусь на это только для того, чтобы доказать тебе, что мы ни за что не поместимся туда вдвоем! - она рассмеялась, тыкая грязным пальцем в узкую дверь. Лена поджала губы и утвердительно моргнула. Они сбросили с себя одежду и втиснулись в маленькую кабинку. - Вот видишь… - улыбнулась Лена, обхватывая стоящую на унитазе Юлю за талию - А ты говорила, мы не поместимся… А если ты еще ближе ко мне прижмешься, то сюда еще и Депутат влезет… - она рассмеялась, плотно сомкнула руки у Юли на талии и прижалась губами к ее груди, пока вода смывала с них оранжевую пыль. - Признайся, ты просто меня хотела… - Юля задохнулась от внезапно обрушившихся на нее прикосновений. Лена расползлась в веселой улыбке и кивнула, снова принимаясь ее целовать - Но разве на кровати было бы не удобнее? Ты же знаешь, что я бы тебе не отказала… - Я не хотела терять эти несколько минут… - снова хихикнув, пробормотала Лена, оставляя багровую отметину у Юли на шее.

***

      Акушерка наклонилась к рыдающей в голос Алисе и, посмотрев той прямо в глаза, твердо сказала: - Вы можете! Давайте! - роды длились уже двенадцать часов. За это время измучились все: и Алиса, и акушер-гинеколог, и Антон, который в этот решительный момент чувствовал себя совершенно лишним, потому что сейчас его жене была гораздо нужнее акушерка, чем он - Мне нужна ваша помощь… - Галина Павловна — так звали акушерку, принимающую роды — обратилась к Антону - Пожалуйста, поддерживайте Алису под спину. А вы, Алиса, посмотрите на меня и еще раз как следует потужьтесь… - Алиса заскрежетала зубами, отдавая все свои силы на то, чтобы произвести на свет нового человека. Галина Павловна нащупала головку, быстро освободила шею ребенка от петли пуповины и прочистила его носик от слизи, не сводя глаз с измученной Алисы - В ближайшие двадцать секунд ваш малыш будет самым молодым существом на планете… - наконец улыбнулась она - Хотите с ним познакомиться? - ответом на эти слова была еще одна потуга, сопровождаемая надтреснутым воплем предельного напряжения, и через секунду женщина положила Алисе на грудь скользкое липкое тельце ребенка, чтобы, когда мальчик впервые в жизни закричит, мама сразу же смогла его утешить. Алиса снова заплакала в голос, но теперь это уже были не слезы боли, и звучали они совсем по-другому. Молодые родители склонились над младенцем, и Галина Павловна сделала шаг назад, чтобы полюбоваться ими. Затем она схватила младенца и с помощью ассистентки принялась обтирать малыша теплым влажным полотенцем. Пережав двумя зажимами пуповину, она всучила Антону стерильные ножницы и позволила ему перерезать последнее звено, соединяющее его сына с телом матери. Малыш тут же закричал, и, глядя на затуманенные голубые глазки, которые впервые в жизни разглядывали отца, Антон не смог сдержать слез. Когда уже чистого малыша завернули в пеленку и протянули Алисе, она снова разрыдалась. Все ее тело словно горело в огне, а в горло будто насыпали песка, но она никогда еще не чувствовала себя такой счастливой. Антон обошел их сзади, осторожно приобнял жену за плечи, убрал пальцами мокрые от пота волосы и несколько раз поцеловал ее в горячий висок. Затем он протянул руку и коснулся пальцем крохотного носика своего сына. - Я его таким и представлял… - прошептал парень, счастливо улыбаясь. Когда акушерки закончили осматривать Алису, они утилизировали все послеродовые отходы, накрыли счастливую девушку одеялом и позволили родственникам и друзьям войти в родильную палату. Аля с Аней, обнимая друг друга за плечи, встали у кровати и замерли, не смея даже дышать. По их щекам струились потоки слез, а носы были красные и опухшие. - Какой большой… - Аня улыбнулась сквозь слезы и отступила, позволяя Насте взглянуть на ребенка. Утерев слезы радости за подругу, она отступила и, подхватив ревущих близняшек за руки, оттащила их по другую сторону кровати. Лариса приблизилась к дочери и, осторожно обняв ее, прижалась губами к мокрой горячей щеке. Алиса не могла отвести взгляд от сына. Она водила пальцем по его совсем еще светлым бровкам, по крошечному носику, пухленьким щечкам. Ей казалось, что она чувствовала у себя под ладонями свои собственные косточки, запах собственной кожи у него на лобике. Ей было удивительно, что у нее на руках лежала обособленная частичка ее самой, но без которой она была больше не в состоянии прожить. - Хотите подержать внука? - тихонько просипела девушка, поднимая взгляд на Ларису и Олега. Лариса кивнула, смахивая счастливую слезу с щеки, и осторожно взяла малыша на руки, придерживая его головку, как много лет назад придерживала сначала Викину головку, а потом и Юлину. Младенец открыл глаза и тихонько зевнул, издавая кряхтящий звук. Алиса резко повернула голову и испуганно посмотрела на мать. - Все в порядке… - Олег вложил указательный палец в крохотные пальчики мальчишки, на запястье которого красовался зеленый родовой браслет с надписью «Марченко. 29.08.2007, 3600г, 51см» - Он просто зевнул… - Алиса облегченно выдохнула, и ее тут же накрыл страх от осознания, что теперь ее ребенка поджидала целая куча опасностей, и ей нужно было придумать способ, чтобы защитить его от всего. Олег склонился над внуком и осторожно касался мальчугана, вспоминая, как радовался, когда на свет появились его дочери. - Вы что-нибудь решили с именем? - спросила Аля, привлекая всеобщее внимание. Антон зажал руку Алисы между ладонями, оставил на ее пальцах поцелуй и кивнул жене, когда она вопросительно посмотрела на него. - Мы назовем его Олег… - тихонько произнесла девушка. Родители резко повернулись на нее - Все говорят, что идеальных родителей не бывает, и, возможно, мы с вами где-то ссорились и не всегда понимали друг друга, но вы подарили мне шанс на крупицу нормального детства… - она всхлипнула - И если уж правда не бывает идеальных родителей, то бывают очень хорошие… - Олег погладил дочь по волосам и протянул руки, принимая из рук жены внука. - Эй… - ласково позвал мужчина - Тебя зовут Олег? - мальчишка на его руках моргнул и закряхтел, поджимая маленькие губки. По щеке мужчины скатилась упрямая слеза - Добро пожаловать в семью…