You're The Reason

      Саша старался проводить дома как можно меньше времени, потому что там все напоминало ему о коте. Он приходил со школы и сразу же убегал гулять. Проезжал на своем велосипеде до той части острова, где произрастали джунгли, бросал велосипед в зарослях бамбука и, пересекая ручей, оказывался на острове. Там он часами сидел на перекошенной кедровой скамейке, держа в руках фотографию Депутата. На ней они были только вдвоем. Пятилетний рыжий мальчик с огромным котом на руках. Депутат пялился прямо в камеру, вытянув в сторону лапу, и, казалось, он показывал «класс» крохотными круглыми пальчиками с розовыми подушечками. Саша безумно скучал по коту. Он не понимал, почему теперь он остался один и вынужден помнить Депутата намного дольше, чем ему довелось его знать. Он не понимал, почему Депутат ушел. Саша же был хорошим мальчиком: вовремя заправлял постель, хорошо учился в школе и использовал зубную нить каждый вечер перед тем, как ложиться спать. «А ты думаешь, только от хороших людей уходят те, кто был им дорог? — спросила у него Вика, когда осталась спать с ним в комнате, и он стал забрасывать ее всеми этими «почему». Сестра резала правду матку без ножа, и иногда Сашу это раздражало. Но не в этот раз — Даже у маньяка и каннибала Джеффри Дамера была любящая его мама…» — Саше эта точка зрения показалась интересной: он скорбел потому, что Депутат был лучиком солнца? Или из-за того, кем он был именно в его жизни? - Вот ты где! - сквозь заросли испанского мха, свисающего с веток раскидистых дубов, пробралась Кира, сжимая рукой красный поводок, за который ее тянул пес - Тито тебя вынюхал! - она хихикнула, отстегнула поводок от ошейника и отпустила собаку побегать. Девочка уселась рядом и погладила пальцем морду кота на фото - Тито тоже умрет? - тихо спросила она после непродолжительной паузы. - А сколько ему лет? - спросил Саша, наблюдая за собакой. - Он года на два старше меня! - Кира пожала плечами - Если мне восемь, значит ему уже лет десять… - Собаки живут дольше кошек… - вздохнул мальчик, снова опуская взгляд на фото - Думаю, он еще лет десять проживет точно… - ему показалось, что Кира облегченно выдохнула. - Ты пойдешь домой? - спросила она. Солнце уже опустилось довольно низко, окрасив волосы девочки в розовый цвет, и пора было выбираться с острова, если они не хотели попасть в прилив и намочить в ручье одежду. Саша кивнул, осматривая их островок безопасности, а потом поднялся на ноги, сунув фото в карман. Они пересекли ручей и двинулись в сторону Сашиного велосипеда, когда Тито резко сорвался в сторону и побежал - Тито, вернись! - закричала Кира, натянула на себя шлепанцы, которые сняла перед ручьем и теперь держала в руках, и побежала за псом сквозь колючие кусты - Ко мне! - кричала она. Пес вернулся к ней и стал требовать, чтобы Кира шла за ним. Он нетерпеливо лаял, прыгал боком и тянул девочку за футболку - Глупая псина! - выругалась Кира - Быстро идем домой! - Подожди! - остановил ее Саша, когда она уже достала поводок - По-моему, он хочет, чтобы мы шли за ним… - предположил мальчик. Он последовал за собакой, аккуратно прокладывая для Киры путь сквозь колючий кустарник. - Ты его видишь? - на улице совсем стемнело, а в темноте Кира видела очень плохо. - Тише! - шикнул Саша, прислушиваясь. Где-то вдалеке он уловил мяуканье. Он снова шикнул на Киру и прислушался еще сильнее. Теперь он отчетливо различал, как в темноте кто-то мяукал - Депутат!!! - закричал мальчик и рванул вперед. - Саша! - испуганно ахнула Кира и погналась за ним, но тут же потеряла его из виду. Альбинизм атаковал ее глаза и при дневном свете, делая их очень чувствительными, и в темноте, лишая девочку зрения практически вполовину - Саша, где ты?! - Депутат!!! - снова закричал Саша. Кира двинулась за ним на голос - Депутат, я здесь!!! - он отчаянно звал любимого кота, не понимая, что уходил все дальше в лес, а на улице с каждой минутой становилось все темнее. Он оглянулся, увидев, как Кира свернула в сторону, и вернулся за ней. Схватив подругу за запястье, он снова пошел на звук - Депутат!!! - Саша, Депутат умер!!! - прокричала Кира в попытках перекричать Сашин голос и собственное сердцебиение. - Ну, значит, он вернулся!!! - сердито хмыкнул Саша. Кира в который раз осознала, что люди слышат лишь то, что хотят слышать, и верят в то, во что хотят верить. - Но с неба не возвращаются! - запротестовала девочка. Она потянула друга за руку и тот, остановившись, посмотрел на нее с болью в глазах. К счастью, Кира не могла этого увидеть. - Ну, а мой Депутат смог!!! - он фыркнул и топнул ногой, прислушиваясь - Депутат, где ты?! - прокричал он и замер. Метрах в тридцати к западу он снова отчетливо услышал кошачий плач - Ты слышала?! - вскрикнул он. Кира кивнула - Депутат!!! - завопил мальчик во все горло и потянул Киру на звук. Однако, Депутата там не было. В зарослях высокой травы лежал мешок, из которого доносился звонкий кошачий писк - Включи фонарик!!! - попросил он. Кира выудила из кармашка свой телефон и зажгла фонарик. Саша принялся развязывать узел на мешке, но тот был затянут слишком сильно. - А где Тито? - хлюпнув носом, спросила Кира, продолжая светить на Сашу фонарем. Теперь она могла его видеть, но от этого ей стало только страшнее. Оглядевшись вокруг, девочка осознала, что они сильно углубились в лес, и теперь она не знала, где они находились. Саша не отвечал. Ему наконец удалось развязать мешок, из которого выпало три крошечных котенка, которые едва открыли глаза. Мальчик расплакался, взяв на руки хрупкие тельца. У них были такие крошечные ушки, что их практически было не видно под густой взъерошенной шерстью. - Кто мог так с ними поступить… - пробормотал Саша. Юля с Леной растили его очень добрым мальчиком. Будучи по своей природе очень чувствительным, Саша остро воспринимал любую жестокость по отношению к животным. Он снял с себя футболку, завернул в нее котят и поднялся на ноги - Ой… - прошептал он, оборачиваясь. Оглядевшись, он осознал, что не знал, где они находились. Придерживая кулек с котятами одной рукой, Саша судорожно вытянул телефон из кармана лишь для того, чтобы узнать, что у него отсутствовала связь - Кир, у тебя есть связь? - Нет… - Кира испуганно покачала головой, и ее глаза наполнились слезами, а нижняя губка затряслась - Мы потерялись… - Нет! - мальчик протянул подруге футболку с котятами и взял ее за плечи - Нам нужно просто идти туда, откуда мы пришли! - он взял девочку за руку и уверенно двинулся в сторону. Стараясь не паниковать, он вел перепуганную Киру вперед, хотя внутри все сжималось от страха, а в голове вертелась только одна мысль: «Мы заблудились». Саша выискивал взглядом собаку, которая куда-то подевалась, светил на деревья фонариком в надежде увидеть хоть какие-то знакомые очертания, но эти места он видел впервые. Страх быстро превратился в шарик с гелием, который надувался и надувался, готовый разорвать мальчика на куски. - А если нас съест пума?! - захныкала Кира. Им рассказывали на уроке о редком виде Флоридской пумы, которая обитает на Южной части полуострова в лесах и на болотах. Девочке было не сложно провести параллель: они находились в лесу, на болоте и на южной части Флоридского полуострова. - Никто нас не съест! - тихо возразил Саша, сам не веря своим словам, но теперь он был уверен окончательно: они заблудились. Бесцельно блуждая по лесу с фонариками, они практически полностью посадили батарейки на своих телефонах. Над их головами иногда проглядывало ночное небо, а вокруг стрекотали сверчки. Телефон Киры отключился, а через полчаса отключился и Сашин телефон. Теперь они шли наощупь и были совсем измотаны и напуганы. Саша размотал поводок, который остался от Тито, и обвязал один конец вокруг своего пояса, а второй — Кире за запястье, забрал у нее кулек с котятами, которые изредка начинали попискивать, и плелся вперед. Кира совсем ничего не видела, плакала от страха, но покорно шла за Сашей и не обвиняла его в том, что они потерялись. - Депутат… - удивленно пробормотал Саша, останавливаясь. Кира врезалась ему в спину и ойкнула - Депутат, подожди! - закричал мальчик и резко потянул Киру куда-то в сторону.

***

      Обычно Юля с Леной не волновались за детей, когда те отправлялись гулять. В конце концов, жили они в самом безопасном районе Майами, Саша с Кирой всегда возвращались к ужину, и их всегда можно было отследить по геолокации в приложении «найди мой айфон». Однако, на улице давно стемнело, телефоны у Саши с Кирой были недоступны, и домой они не вернулись. Тревогу стали бить, когда к дому прибежал Тито. Аня с Настей вышли на крыльцо, ждали появления дочери, но ее не было. Решив, что дочь зашла к Саше, они направились к Юле с Леной. Вика сидела за роялем, где Лена учила ее играть, а Юля работала на кухне за компьютером. - Привет… - поздоровалась Настя, входя через раздвижную дверь на заднем дворе. - Нам надо поставить на эту дверь замок! - Юля вздрогнула и рассмеялась. Она заглянула подругам за спину, но не увидела там детей - А где вы мелких потеряли? - Аня с Настей переглянулись, и Юля почувствовало, как что-то у нее внутри оборвалось и упало. - Мы думали, они у вас… - лицо Насти вытянулось - Тито прибежал минут сорок назад… - Юля вскочила, почувствовав, как сердце заколотилось у нее в ушах, а в глазах на мгновение потемнело. Она схватила телефон, пытаясь набрать сына, но телефон был недоступен. С телефоном Киры была та же ситуация. Юля выскочила в гостиную, где стоял рояль - Звони в полицию! Саша с Кирой пропали! - испуганно выдавила она, снова набирая сына. - Как пропали? - спросила Лена просто для того, чтобы хоть что-то спросить. Она схватила телефон и стала судорожно давить на экран, но пальцы дрожали так сильно, что у нее получилось набрать девять один один только с четвертого раза. Открыв приложение, Юля схватила Аню за руку. - Последний сигнал был полтора часа назад в северной части района! - задыхаясь сказала она - Пойдем! - она набросила на себя ветровку, схватила в гараже огромный походный фонарь и остановилась на входе - Мы их найдем! - взяв Ленино перепуганное лицо руками, она оставила быстрый поцелуй на ее губах и, взяв с тумбочки ключи от машины, вытянула Аню на улицу. - Позвоните, если они вернутся! - попросила Аня перед тем, как за ними захлопнулась дверь. Юля гнала автомобиль так быстро, что не успевала следить за сигналами, не останавливалась на знаках «стоп» и сильно нарушала скоростной режим. Остановившись в тупике, они бросили машину на аварийных сигналах, огляделись и, осветив фонарем едва различимую тропинку, побежали вглубь густых зарослей. - Саша!!! - закричала Юля - Кира!!! - ответа не последовало. Они продолжали идти, пока Аня не остановила подругу. - Это Сашкин? - спросила она, касаясь Юлиного предплечья и указывая на велосипед в зарослях бамбука. Юля осветила его фонариком, подошла ближе и кивнула. Это был тот самый велосипед, который они подарили ему на новый год. Старый стал ему мал, и он так долго выпрашивал этот. - Так, ну велосипед не брошен, а спрятан… - рассуждала Юля - А значит, если на них напали, то это было не здесь… - она глянула на телефон. До места, где Сашин телефон последний раз передал сигнал о его местоположении, оставалось считанные метры вглубь леса - Если предположить, что они пошли туда, тогда… - она стала что-то бормотать себе под нос, наводя Аню на мысль о том, что Юля старалась рассуждать логически - Саша!!! - отчаянно крикнула она. Она до этого момента никогда не понимала, почему говорят «потерять ребенка». Не бывает настолько бестолковых родителей. А теперь, с появлением поиска по геолокации, они всегда знали, где находились их дети. Они только не всегда хотели, чтобы они там были. - Кира!!! - закричала Аня - Саша!!! - Мама!!! - послышалось из глубины. - Тихо! - шикнула Аня - Ты слышала! - Юля кивнула и снова позвала детей по именам. - Мама!!! - послышалось совсем близко. Юля осветила фонариком чащу леса и прислушалась. Она взяла Аню за руку и потащила ее вглубь, прислушиваясь к шагам - Мама!!! Мы здесь!!! - снова закричали дети. Теперь родители могли их видеть. Они бросились к ним, заключили до смерти перепуганных Сашу и Киру в объятия и стали ощупывать их так, будто они отсутствовали очень долгое время. Юля почувствовала, как страх отступил, когда они рассказали, что произошло. - Это Депутат вывел нас из леса! - Саша приоткрыл кулек с котятами и отдал его Юле. Аня отметила его находчивость, когда увидела, что он привязал к себе Киру поводком. «Может быть, кто мы, определяется не столько нашими поступками, сколько тем, на что мы способны, когда меньше всего ожидаем этого от самих себя?» — подумала Аня, отвязывая поводок от запястья дочери. Она подняла ее на руки, прижимая к себе и думая лишь о том, что было бы с ней, если бы с Кирой что-то случилось - Мама, я видел Депутата! Он нас вывел!!! - повторял Саша, рассказывая о том, как кот возник из ниоткуда, окутанный белым свечением и, выведя их к родителям, последний раз посмотрел на мальчика и растворился в воздухе. Юля считала, что это, мягко говоря, невозможно, но потом вдруг вспомнила, как сказала Лене: «Это маловероятно. Нет ничего невозможного!». Возможно, Сашин мозг спроецировал что-то такое, что сложилось в образ любимого кота, а возможно, загробный мир действительно существовал, и Депутат нашел способ присмотреть за мальчишкой даже после своей смерти. На пороге детей встретили взволнованные матери и несколько офицеров полиции. После того, как Юлю с Аней заставили ответить на несколько вопросов, офицеры убедились, что детям ничего не угрожало, и, пожелав им хорошего вечера, удалились. Аня с Настей отнесли перепуганную Киру домой, чтобы привести ее в порядок. Все ее ноги были ободраны, и она не могла перестать плакать. Обработав ее ссадины, они напоили девочку детскими успокоительными и уложили спать, решив, что в школу она завтра не пойдет. Саша был весь искусан комарами, но все время спрашивал, что с котятами. Пока Лена занималась сыном, Юля принесла из гаража огромный пластиковый короб, кинула туда полотенце и переложила котят в короб. Вика налила в блюдце немного молока, а также бросила в короб любимое одеяльце Депутата. - Так они будут чувствовать, что папа-кот где-то рядом… - улыбнулась девочка. - Их надо помыть… - Саша поднял глаза на родителей - Они совсем грязные… - Юля кивнула, отнесла короб в душевую на первом этаже, где научила Сашу с Викой, как правильно купать маленьких котят. Малыши пищали, когда их опускали в короб, и затихали, стоило Саше с Викой взять их на руки. - Когда закрывается одна дверь, открывается другая? - спросила Юля, обнимая Лену за талию и оглядываясь на фотографию, на которой Вика с Сашей хохочут, обнимая Депутата. Кот в момент съемки мяукнул, отчего казалось, что он возмущается. Лена уперлась губами Юле в висок, оставляя на нем такой нежный поцелуй, что по Юлиным плечам пробежал табун мурашек. - Нам же можно их оставить? - Вика прижала крохотного рыжего котенка к груди, а когда стала чесать его пальчиком за ушком, он шумно замурлыкал. - Пожалуйста… - взмолился Саша - Мы не пытаемся заменить Депутата… Просто… - он поднял глаза к потолку, словно искал нужные слова, а потом улыбнулся - Видишь, маленький плачет, налей молока? Я же котику дядькой побуду пока… - зачитал он строки из стихотворения. - Сначала вам нужно придумать им имена… - улыбнулась Юля, присаживаясь на корточки. Саша с Викой радостно вскрикнули, и если бы у них на руках не сидели маленькие жизни, они бы еще и запрыгали. - Я назову тебя… - Вика вытянула губы трубочкой, оглядела ярко-рыжего котенка, потом перевела взгляд на ванночку с водой, в которой они купали их, и уставилась на Юлю - Архимед! - она повертела котенка в руках, словно пыталась понять, подходит ли ему это имя. Юля осторожно перевернула котенка кверху пузиком, чтобы проверить пол и кивнула. - А почему Архимед? - спросила Лена, вскидывая брови. Любовь к странным именам Вика явно унаследовала от Юли. - Мамочка, ну ты даешь! - девочка покачала головой - Ты что, не слышала про закон Архимеда?! - девочка хихикнула, глядя на растерянное лицо матери - На тело, погруженное в жидкость, действует сила выталкивания… - она снова улыбнулась, поглаживая котенка - Этот малыш никак не хотел погружаться в воду… - Лена лишь облегченно рассмеялась, опуская взгляд на Юлю. - А у тебя девочка, Саш… - Юля вернула котенка сыну. Он был серый, совсем как Депутат, а на спинке у нее было ярко-рыжее пятнышко, отчего Юля решила, что он использует эту особенность при выборе имени. - Варежка… - мягко пробормотал мальчик - Мне бабушка Инесса вязала варежки. Они такие же мягкие были, как она… - А этого давай назовем Астра? - Вика ткнула в белоснежного котенка, которого Саша тоже держал на руках - Это «Звезда» на латыни… - Саша в ответ кивнул. Они понесли котят наверх в свои комнаты. Проходя мимо полки, Саша остановился и осторожно поцеловал урну с Депутатом. - Спасибо, что спас нас в лесу… - прошептал он, поглаживая пальцем красный корпус - Я с Викой буду спать… - Саша улыбнулся, заходя к Вике в комнату. Юля с Леной никогда не возражали. Особенно после смерти Депутата. Им было тяжело справиться с этим. Лена с Юлей позаботились о том, чтобы их маленькие жизни были наполнены красками, но, только столкнувшись со смертью, они поняли, что такое настоящая жизнь. Когда убеждаешь себя, что в запасе еще куча времени. А потом начинаешь понимать, чтó самое главное в жизни. К сожалению, маленьким Вике и Саше пришлось столкнуться с этим слишком рано…

***

- Тела бывают трех видов: твердое, жидкое и газообразное! - Вика ждала день научных проектов в школе больше, чем своего дня рождения, ведь тогда она оказывалась в своей стихии и чувствовала себя, словно рыба в воде. Она выгрузила на стол квадратную коробку, напоминающую клетку и посадила туда плюшевого Гарри Поттера - В твердых телах атомы расположены очень близко друг к другу. В жидкостях и газах расстояние между молекулами намного больше. Твердые тела в основном непрозрачны, потому что свет не может пройти через плотную стену из атомов. С жидкостями и газами все проще, потому что свету легче пройти между редкими атомами, расстояние между которыми больше, чем длина волны видимого света! - Вика буквально выпрыгивала из босоножек, рассказывая одноклассникам о науке - Но!!! Существуют еще кристаллы!!! Они и твердые, и прозрачные! - Вика рассказывала классу о правильной кристаллической решетке в кристаллах, расстояние между атомами в которой было одинаковым. Рассказывала, что существуют способы сделать твердое тело прозрачным — нагреть его и резко охладить. Пример: стекло. Потом записала на доске несколько сложных уравнений абсолютно жуткого вида, называя их уравнениями Максвелла. Рассказала про талантливого физика-любителя Майкла Фарадея, который открыл электромагнитные поля. Перешла к истории о гениальнейшем математике Джеймсе Максвелле, который вывел дифференциальные уравнения, доказывающие, что электрические поля Фарадея могли превращаться в магнитные и наоборот - Таким образом! - Вика подошла к «клетке» с Гарри Поттером - Чисто технически невидимость можно воспроизвести по уравнениям Максвелла! - она записала несколько сложных формул на доске - Так что, чтобы сделать Гарри Поттера невидимым, его надо перевести в жидкое состояние, вскипятить, превратить в пар, кристаллизовать, нагреть и охладить! - девочка повернула ручку на своем устройстве, которое привело в действие механизм с маленькими зеркалами, вынуждая игрушку Гарри Поттера как бы исчезнуть из клетки - Видите, никакой магии не существует! Это все просто наука! - кто-то из детей начал спорить с ней, а когда Вика начинала говорить, что магии не существует, несколько ее одноклассников начали плакать, и учительница попросила Вику сесть на место - Но это правда!!! Это же все объясняется физикой!!! - Виктория, займи свое место!!! - раздосадованная Вика чуть не плакала от подобной несправедливости. Она только что провернула такой сложный научный фокус, а ее за это еще и отругали. Уже позже, сидя в кабинете директора и ожидая Юлю, девочка ковыряла ножкой резиновое покрытие и думала о том, что ей всегда говорила мать: «Вера — это дорога, по которой мы идем к своей мечте! Будешь верить в себя, или не будешь верить в себя — каждый раз будешь права…» - Меньше всего мне нужно, чтобы вы постоянно напоминали моей шестилетней дочери, что она отличается от других детей! - Юля в ярости вышла из кабинета директора, где ей в очередной раз предложили перевести Вику в спецшколу для одаренных детей. Они уже обсуждали это миллион раз и дома, и с учителями. Ни Юля, ни Лена не хотели, чтобы Вику изучали под микроскопом разные академические персоны. Они хотели дать дочери возможность вырасти среди своих сверстников, а не среди накачанных знаниями роботов - Она и без вас это прекрасно знает!!! - Юля присела напротив расстроенной девочки и взяла ее на руки - Пойдем домой, малышка… - нежно прошептала она Вике на ухо и поцеловала ее в щеку. Уже позже дома, когда Юля играла в бассейне с Сашей, Вика лежала на диване на патио, обложившись подушками, чтобы котята не убежали. Саша утром отнес Астру Кире и подарил ее ей, сказав, что у девочки-альбиноса обязательно должен быть фамильяр-альбинос. Однако, когда Кира пришла играть с Сашей, она принесла котенка с собой и положила его к двум другим котятам у Вики в ногах, опасаясь, что Тито его сожрет, пока ее нет. Лена заметила поникшую дочь, которая смотрела вдаль и тяжело вздыхала. - Я хочу рассказать тебе одну историю, Викуш… - Лена села рядом с дочкой и откинулась спиной на подушки. Архимед заполз ей на коленки, свернулся калачиком и уснул. Вика повернулась к матери, обняла колени и уперлась в них подбородком - Давным давно, когда мне было немного больше лет, чем тебе сейчас, я познакомилась с одной девочкой, которая была очень сильно похожа на тебя… - Ее тоже все ненавидели, потому что она была слишком умной? - вздохнула Вика. - Нет. - Лена покачала головой и улыбнулась - Она тоже была очень добрая и полная любви! - Вика тоже улыбнулась. Она решила, что Лена играет с ней в какую-то новую игру, которая ей пока нравилась - Когда мы познакомились поближе, я узнала, что эта девочка была еще и потрясающе умной! - Как я? - В общем и целом — да… - Лена немного покачала головой, хмурясь и улыбаясь одновременно. Вика кивнула с таким видом, словно она и сама это знала - Все ее побаивались… - продолжила Лена - И ей было тяжело жить в окружении тех, кто ее совсем не понимал… - Вика снова расстроилась, но слушать стала еще внимательнее - И вот однажды эта девочка сделала все на свете, чтобы подружиться со мной… Хотя я была точно не похожа на того, с кем она могла бы дружить… - А где сейчас эта девочка? - с интересом спросила Вика. Лена снисходительно улыбнулась ей, надеясь, что дочь и так ее поймет. - Вон она… - почти без колебаний ответила Лена, указав пальцем на Юлю. Вика какое-то время разглядывала брюнетку, потом порывисто встала и обняла Лену за шею, спрятав носик ей в плечо - Быть не такой, как все — здорово! Алмаз останется алмазом в какую бы грязь его не забросили, понимаешь, кроха? - Вика кивнула. Лена указала на Юлю и продолжила - Она — всему причина. Без нее ни вас с Сашкой бы не было, ни меня бы не было. - И Депутата тоже? - Вика горько улыбнулась. - И Депутата… - вздохнула Лена - Она когда-то была точно такой же девочкой, как ты… И в огромном мире нашлась такая девочка, как я, которая ее приняла со всеми ее штучками-дрючками, которые мне не дано было понять… - Вика захихикала - Мне так хочется, чтобы она знала, что я перелезу через любую гору и переплыву любую реку, чтобы только быть с ней рядом… С такой не такой… - Лена снова обняла дочь, поглаживая пальцами ее щеки с яркими веснушками - Ты только посмотри, какое чудо сотворила эта девочка… - А пойдем ей об этом скажем..? - Вика снова резко подскочила и, свернув плед в рулон, оградила котятам круг, чтобы они не упали. Лена встала, взяла дочь за руку и направилась в сторону девушки, которую любила больше, чем всю свою жизнь.

***

      Стоящий на платформе поезд блестел в лучах июньского солнца. Серые облака расступились, а с платформы уже раздавались веселые детские голоса. Поезд, стоявший на путях в ожидании своих маленьких пассажиров, издал протяжное шипение, механический женский голос из селектора объявил посадку и занимавшиеся своими делами люди зашевелились и забегали, словно муравьи. Юля сунула Вике ее билет, и девочка вприпрыжку побежала к вагону с цифрой девять на окне, возле которого стоял доброжелательного вида мужчина. - Привет! - весело поздоровалась девочка, останавливаясь напротив мужчины. Она махнула ему рукой и широко улыбнулась, оголяя верхний ряд зубов с дыркой от двух недавно выпавших передних резцов - Я Вика! Вика Волкова! - она важно прикрыла глаза и сунула мужчине свой билет, ожидая, когда он проверит свои списки и найдет ее имя. Но он не стал этого делать. Вместо этого он удивленно уставился на девочку, а потом медленно присел на корточки и протянул к ней руку. - Привет, Вань! - сбоку от мужчины раздался до боли знакомый голос, и он резко обернулся. - Волкова! - удивленно вскрикнул он, потом добродушно улыбнулся - Опять ты в моем вагоне..? - Юля прыснула, а потом одарила Ивана добрым, мягким взглядом и кивнула на дочь. - Она так на нее похожа… - не в силах поверить своим глазам произнес Иван. Вика рассмеялась, сделала шаг влево и обняла Юлю за талию. Мужчина следил за ней взглядом и отвлекся лишь тогда, когда с другой стороны Юлю обнял мальчик. - Мама не дала нам с Кирой купить Милкис… - нахмурился он. - Все ясно… - Иван улыбнулся, когда заметил Лену - Вам удалось… - мужчина улыбнулся еще шире, и Лена заметила, что время не было к нему милосердно: волосы на его висках поседели, лицо украшала сетка морщин, но выглядел Иван счастливым и довольным. - Привет, Вань! - Алиса подвела Олега и тройняшек, которые возмущались по поводу и без, ко входу в вагон, где Лара, Яра и Кара внезапно замолчали и сразу потащили Вику с Сашей внутрь. Антон остановился рядом с женой. Следом за ними подошли и Аня с Алей и Настей. - А ну идите сюда, чертята! - Иван чуть ли не расплакался, когда увидел своих ребят вместе. Он крепко обнял их всех, увидев в них маленьких детей, затем подростков, а потом и совсем взрослых людей, которые уже отправляли в «Лазурный» своих детей. Вспомнил их изящные разбои, королевские ночи, драки, беготню по станциям и льющийся рекой смех - Когда я видел вас всех последний раз?! - Шестнадцать лет назад… - вздохнула Аня. Они немного постояли в тишине, вспоминая ушедшие года. Поднявшись в вагон, они помогли детям устроиться, обняли их на прощание и, прочитав те же самые нотации, которые когда-то им читали их родители, покинули вагон. За пять минут до отправления поезда Иван зашел внутрь, где нашел Вику у окошка. Она махала матерям рукой на прощание и весело хохотала. Роста в ней было совсем немного, так что, даже стоя на батарее, девочка не могла высунуть голову в открытое окно. - Ты думаешь, они готовы к этому? - обеспокоено спросила Лена, поглаживая большим пальцем кожу на Юлиной руке. Брюнетка кивнула, продолжая смотреть на окна вагона, в которых торчали головы всех их детей. - Мамочка!!! - закричала Вика, когда Иван поднял ее на руки, и она смогла высунуть руку в окно и помахать родителям перед отъездом - А мы едем в Акапулько!!! - весело закричала она. Юля прыснула, вспоминая, что именно это она спросила у Ивана в день их первой встречи: Был ли он когда-нибудь в Акапулько. - К Незнайке! - крикнул в окно Иван, подмигивая Юле. Таким образом он давал ей понять, что не забыл, что на языке Ацтеков «Акапулько» — значит «Солнечный город». Поезд дернулся и поехал, отчего мужчина легонько пошатнулся. - Дядя Ваня!!! - хохотнула Вика, беря огромную мужскую руку в свою. Она положила его медвежью ладонь на поручень, серьезно посмотрела ему в глаза и сказала - Держись крепче!!! - Лена резко покрылась мурашками, хотя на улице было жарко. Ее отбросило на семнадцать лет назад, когда она слушала Юлин диктофон, а потом, выходя из вагона, сказала ей то же самое. Она улыбнулась, осознавая, что даже полжизни спустя они все еще крепко держались друг за друга. Когда поезд мигнул красными огнями вдалеке, на платформе уже почти никого не осталось. - Не ждите нас! - Юля махнула рукой Алисе, близняшкам и остальным - Мы прогуляемся! - Прогуляемся? - Лена удивленно моргнула. Юля кивнула, взяла ее под руку и медленно повела по платформе. Они дошли до самого конца, постояли на краю, глядя вслед уже расплывчатому поезду, увозящему их детей туда, где они провели самое лучшее лето в своей жизни. - Ты помнишь, как мы впервые встретились? - спросила Юля, поворачивая голову, чтобы встретиться с Леной взглядами. Она забыла очки дома, поэтому немного щурилась от солнца, а ветер так и норовил набросить ее волосы ей на глаза. - Конечно помню! - обиженно хмыкнула Лена, убирая короткие пряди с Юлиных глаз, как делала с самых первых дней после знакомства - Ты стояла в купе мокрая, как мышь, в своем идиотском фиолетовом свитере… - Лена мягко усмехнулась, вызывая в сознании образ пятнадцатилетней Юли. - Память подвела тебя, девочка моя! - Юля покачала головой, останавливаясь, встала напротив жены и стала ласкать глазами ее лицо. Не разрывая зрительного контакта, она взяла ее за руку, раскрыла ладонь и вложила туда что-то маленькое и холодное. Лена опустила глаза: на ее ладони лежал обточенный временем камушек. Края у него были сглажены, а сам он потемнел от того, что его слишком часто держали в руках - Ты вытащила его из под колесика моего чемодана… - Ты все это время хранила его? - на мгновение все пропало из виду, и осталась лишь одна Юля. - Я подняла его, чтобы выбросить… - Юля хихикнула, пожав плечами, и посмотрела куда-то вдаль. Затем она поковыряла носом кроссовка поверхность у себя под ногами. Платформы больше не были асфальтированными, теперь их покрывала красно-серая плитка - Но мама стала меня торопить, и я сунула его в карман, чтобы потом от него избавиться… - она закрыла пальцами рыжую ладонь и заметила, как в уголках Лениных глаз собрались слезы - А потом я познакомилась с тобой… - Юля кинула нежный взгляд на Ленино лицо, и на секунду она превратилась из взрослой женщины — талантливой, востребованной пианистки и матери двух замечательных детей — в маленькую забитую девочку из купе номер шесть с большим шрамом в виде сердца на коленке и еще бóльшим шрамом на самóм сердце. Коленки у Лены стали ватными, и на едва не упала. Когда Юля так на нее смотрела, весь окружающий ее мир просто терял свои очертания, превращаясь в огромное цветовое пятно. Юля подалась вперед, чтобы поцеловать ее, и этот поцелуй был самым чувственным из всех ста миллионов, которые случались в их жизни до этого. Лена хотела задать ей один вопрос, но уже знала на него ответ. Знала, что Юля не случайно остановилась именно здесь, ведь память никогда ее не подводила. Юля улыбнулась, чувствуя, как всеобъемлющая любовь переполняет ее. Она опустила взгляд в пол, чтобы дать счастливым слезам упасть между носами их ботинок. Она теперь все время плакала только от счастья. Лена обняла ее так крепко, что почувствовала, как отчаянно колотится Юлино сердце, и держала ее до тех пор, пока их сердцебиения не синхронизировались - Семнадцать лет назад, в этот самый день, я встретила любовь всей своей жизни… - она подняла глаза, погладила Лену по щеке и улыбнулась - На этом самом месте…