Когда звезды светят ярче

- Странно... - удивлялась Минако, активно крутя головой в поисках "Трех звезд", - куда они могли подеваться? Усаги сидела на своем месте, наблюдая, как участники продолжили соревнование. После битвы люди в зале быстро пришли в себя от сна, никто не понял, что же произошло на самом деле. Жюри объявило короткий технический перерыв, и когда свет и общий тайминг были отрегулированы, все продолжилось как ни в чем не бывало. Мако со счастливой улыбкой на сердце и всей внимательностью принялась за окончательные штрихи их с Нобу торта. Да, она теперь знала, кто этот парень, так бесстрашно защитивший ее от демона, поэтому даже если бы приз и достался их команде, что казалось ей все еще невероятным, она бы со всей благодарностью отдала его Нобу. Усаги задумчиво перевела взгляд на соседнее кресло, в котором до битвы сидел Сейя. Перед глазами возник момент появления Такседо Маска и внезапной атаки Звездного Воина. В душе Сейлормун на короткий миг все перевернулось, ведь она не могла поверить, что Звездный Воин могла напасть на ее жениха и причинить тем самым боль Сейлормун. Кто угодно, только не Воин! Но когда иллюзия развеялась, пришло понимание, что Файтер в который раз спасла ее от большой опасности. "Воин снова меня спасла...", - Усаги непроизвольно прижала руки к груди, - "а я... как я могла даже на миг засомневаться в ней... Ведь Мамору сейчас далеко... и сам мне не звонит..." Блондинка сильно зажмурила глаза, пытаясь удержать навернувшиеся слезы. "Сейя... прости меня, пожалуйста..." - Усаги огорченно смотрела на пустое место рядом. В груди странно трепетало при мысли, что тот, к кому направлены были сейчас мысли, ее не слышал. - Усаги-чан, прости меня... - раздался рядом сильно расстроенный голос Минако, как будто та прочитала мысли блондинки и теперь глядела на подругу провинившимся взглядом, - Сейя тебя спас сегодня, а ведь я даже ничего не почувствовала... - блондинка с красным бантом на голове впервые за все время показалась расстроенной, казалось, что даже ее красный бантик поник. - Мне страшно подумать, что было бы, если бы Воин вовремя не раскусила обман...Усаги-чаааан!!!!! - окончательно разревелась блондинка, пустив фонтан слез, и изо всех сил бросилась обнимать подругу. - Вот что, - не выдержала и секунды Минако, на долго ее серьезности обычно не хватало, на голове Усаги возникла маленькая капля. - После конкурса тебе обязательно надо найти Сейю и поблагодарить его... Он рисковал собой ради тебя! Ты ведь понимаешь это!! - блондинка вцепилась в плечи Усаги, нервно потряхивая подругу, в ее глазах блестели большие романтичные звездочки. - Минако-чан, - Усаги смогла выбраться из удушающих объятий подруги и вздохнуть полной грудью, - я обязательно поблагодарю Сейю. Минако минуту подозрительно смотрела на подругу, уголок ее рта начал подергиваться, пряча довольную улыбку... - Отлично! Я пойду с тобой, вдруг тебе понадобиться моя помощь! - из ее рта вырвался коварный смешок, а в глазах появились большие сердечки... - а я поблагодарю Ятена!!! Над головой Усаги появилась крупная капля. *** Фанфары торжественно прозвучали и прожектора осветили всю сцену. - И так, уважаемые участники, время конкурса подошло к концу, и мы готовы выбрать лучшего в этом году кондитера! - прозвучал громкий голос господина Аракава. В зале в этот момент раздались воодушевленные возгласы. На сцене в линию выстроились восемь оставшихся участников. - Напоминаем, что главный приз, это работа с лучшими шеф-поварами Японии, а также один миллион йен на открытие собственного дела. - Один миллион йен!!!! - в глазах вопивших от восторга Усаги и Минако светились йены. - Мы просим участников вернуться к вашим столам и презентовать жюри ваши работы. Нобу и Мако отошли к своему столу, готовые выступить. Высокий молодой человек, сверкнул взглядом голубых глаз: - Макото-сан, я был рад нашему сотрудничеству. Щечки Мако покрыл легкий румянец. - Я тоже очень рада, Нобу-сан, - девушка уважительно ему поклонилась. - Если ты не возражаешь, я выступлю с речью, - спросил он ее разрешения. Мако с улыбкой кивнула. В душе девушка была абсолютно счастлива, ведь на конкурсе ей довелось работать с таким талантливым парнем. Она наблюдала за ним во время работы и видела, с какой отдачей он трудился даже над самыми мелкими деталями. "Нобу-сан, твой труд по истине достоин награды..." Члены жюри медленно перемещались от стола к столу, камера неотрывно следовала за ними. Один из участников кратко описывал смысл их работы. На экранах в этот момент во всех деталях демонстрировался большой величественный торт с императорским дворцом, покрытым листьями сакуры и возвышавшимся на фоне силуэтов небоскребов из шоколада. - Ух тыыыыы!!! - Минако с Усаги в восторге рассматривали совместный торт Мако и ее товарища по команде. Зал восторженно загудел... - Просим участников стола номер четыре объяснить идею их торта и как он раскрывает тему конкурса. Нобу уверенно взял микрофон. Его крупным планом показали на всех экранах, рядом стояла Мако. - Какой красавчик!!!! - глаза Минако блестели большими сердечками. - Минако.. - аккуратно тыкая ее локотком, хитро покосилась Усаги, - а как же Ятен? - Ахааа-хаааа... - на голове блондинки с бантом появилась крупная капля. Зал замер в ожидании его слов, и его голос не заставил себя ждать: - В стране моей родной Цветет вишневым цветом И на полях трава! Красавец полуобернулся к Мако и посмотрел на нее: - От людских голосов Пугливо вздрагивают по вечерам Красавицы вишни... Зал в восторге заликовал, это было знаменитое стихотворение хокку известного японского поэта Кобаяси Исса. Даже члены жюри не сдержались аплодируя молодому человеку. Мако, кажется, в этот момент оказалась где-то в облаках, и лепестки сакуры нежно закружили ее. Наконец, все участники представили свои работы, и жюри удалилось для принятия финального решения. Снова раздались фанфары и на сцену поднялся господин Аракава. У Минако с Усаги, как и у Мако захватило дух. Она стояла и практически не дышала в ожидании результатов. - Я, от лица всей Гильдии шеф-поваров Японии, хотел бы сначала поблагодарить всех участников. Сегодня вы показали высокое мастерство и сплоченную работу с абсолютно незнакомым человеком. - Он на минуту замолчал, делая эффектную паузу, - Однако, приз всего один, работ четыре, а вас восемь. И каждому из вас сейчас придется принять решение, кто из вашей команды, в случае если ваша команда победит, наиболее достоин приза. Все были поражены. По залу пробежала волна удивления. Лица некоторых участников выражали абсолютное смятение. Соведущий молодой человек с дополнительным микрофоном обратился к залу и к участникам: - Дорогие участники, сейчас вам предстоит принять сложное решение, вы сами должны выбрать победителя. Так скажите нам, кто вы? Победитель или проигравший? Молодой человек начал по очереди подходить к участникам и выслушивать их ответы. Большинство отвечали, что они достойны приза, потому что сильно старались. Когда микрофон дошел до Макото, девушка взяла его и с улыбкой посмотрела в зал. Нобу внимательно наблюдал за ней. - Я очень рада, что я оказалась на этом конкурсе, - начала она, - Когда я впервые получила приглашение, чтобы продолжить участие, я не могла поверить в это, и вот, я стою сейчас здесь и принимаю участие уже в финале. Это была моя мечта... - она на мгновение замолчала, зал замер в ожидании. - Мне очень повезло, мне в напарники сегодня достался настоящий профессионал своего дела, я имела небольшую возможность наблюдать за его работой, пока выполняла свои обязанности в подготовке нашего торта... - Нобу неотрывно смотрел на девушку, - И я с радостью отдала бы ему главный приз. - Глаза красавца выражали удивление, на губах читалась странная улыбка. - Молодец, Мако!!! - восхищались подругой Усаги и Минако. Зал громкими аплодисментами принял решение Макото. Наконец, все участники выступили, и господин Аракава снова приблизился к микрофону. На этот раз его взгляд выражал какую-то загадку, которая была известна только ему одному. - Что же, мы выслушали решение всех участников... Как вы знаете, работа в команде требует большой ответственности и сплоченности. Сложно создать что-то по-настоящему красивое не доверяя партнеру, - он с улыбкой посмотрел на всех участников. - Работа в парах сегодня тоже была испытанием... но только для четырех из вас... - Что он имеет в виду? - Минако пыталась догадаться, глядя на сцену, Усаги тоже ничего не понимала. Зал снова замолчал в ожидании продолжения, и господин Аракава продолжил: - Да, командная работа, как я уже сказал, стала испытаем только для четырех из вас... Ведь за каждым столом вместе с настоящим конкурсантом работали под видом участников профессиональные шеф-повара и члены Гильдии. - ЧТОООО???!!!! - удивлению зрителей не было предела. Зал шумел! Сами участники, казалось, были в полном ступоре. Даже Мако не понимала, что сейчас происходит, оглядываясь на Нобу, и ловя его подбадривающий довольный взгляд. - И так, теперь только четыре настоящих участника являются претендентами на главный приз. Мы внимательно наблюдали за работой каждого, ведь секрет конкурса был известен заранее всем членам жюри. Мы смотрели, как участники работают в команде с профессионалами своего дела. И мы приняли решение, ведь только один участник сегодня по достоинству представил себя и показал свои навыки. В зале снова наступила полнейшая тишина, и участники стояли в ожидании имени, когда яркий свет софитов осветил четвертый стол. - Я искренне поздравляю Макото Кино! - раздался голос господина Аракава. Мако на минуту показалось, что она потеряет сознание, ноги вдруг стали ватными, но рядом она почувствовала крепкую руку Нобу, который незаметно поддержал ее за талию. - Поздравляю, - раздался довольный голос Нобу рядом, и она поймала его пристальный взгляд синих глаз. Зал взорвался громкими аплодисментами! Не было слышно ничего вокруг, кроме этого звучного синхронного звука тысяч ладоней. - МАКОООО!!!! - во всю кричали Минако с Усаги, смахивая слезы от радости. - Наша Мако победила!!! - две блондинки крепко обнялись, верещя от невероятных эмоций!!! Господин Аракава снова поднес микрофон к губам: - На этой радостной ноте я хочу пригласить солистов группы "Three Lights" поздравить победительницу и исполнить свою песню. Зал просто сошел с ума! Зрители, особенно девушки неистово кричали, словно это был не конкурс гильдии шеф-поваров, а личный концерт "Трех звезд". Усаги с Минако повскакивали от неожиданности со своих мест, глядя, как на сцену вышел Сейя в своем знаменитом красном костюме с огромным букетов красных роз, а за ним чуть позади шли Таики и Ятен. Сейя, казалось, с едва вымученной улыбкой вручил букет Мако и выразил ей свое восхищение, чему последовали оба его брата, под бурные овации и истошные крики поклонниц. Усаги на секунду показалось, что лицо брюнета выглядело бледным, но от эйфории, наполнившей весь зал, эта мысль покинула ее голову. Она приготовилась слушать песню Сейи, когда свет в зале погас, и он вышел вперед с микрофоном. На ее лице непроизвольно появилась теплая улыбка. Его голос был нежен и, словно, захватывал и уносил куда-то ввысь. Нельзя, нельзя было ему сопротивляться. Усаги почувствовала, как мурашки пробежали по коже, и девушка вцепилась пальцами в рукоятки кресла. Голоса Ятена и Таики красиво сопровождали его, создавая какую-то магическую атмосферу. Взгляд Сейи был направлен вдаль и звал за собой. Когда песня завершилась, зал оглушительно взорвался аплодисментами. - Ятен!!!! - не сдерживаясь кричала Минако, ее голосу вторили тысячи голосов поклонниц. "Три звезды" поклонились и под бурные аплодисменты и восхищенные крики покинули сцену. *** Над Токио блистал всеми красками огней яркий вечер, когда Макото вышла из зала с огромным букетом цветов, врученным ей Сейей, и большой сумкой с подарками от спонсоров. Ей навстречу уже спешили Усаги, Минако, Ами и Рей. - Мако-чааан, поздравляем! - раздались радостные девичьи голоса. - Мы верили, что ты победишь! - Усаги крепко обняла подругу и, радостно смеясь, отстранилась, уступая место другим. - Спасибо вам, девочки!!! - Мако была на седьмом небе от счастья. Она до сих пор не могла поверить, что именно она стала победителем конкурса, и сам господин Аракава пригласил ее в свой лучший ресторан на практику. - Мако-чан, ты молодец! - Ами с улыбкой смотрела на подругу и радовалась за нее всем сердцем. - Да, Мако, ты потрясающе справилась! - вторила ей Рей, - мы с Ами устроились в кафе поблизости и смотрели прямую трансляцию. - У нашей Мако был самый красивый торт!!! - вмешалась Усаги, в глазах ее блестели огромные сердечки. - И самый красивый напарник!!! - не сдерживаясь, громко заявила Минако, с намеком подмигнув слегка покрасневшей шатенке. - Минако, прекрати! - вмешалась Рей, - тебе бы все о парнях, да о парнях думать! - Ах, да, Усаги! - Мако вдруг как будто вспомнила что-то, обеспокоенно глядя на подругу, - никого не ранили во время битвы? - Что? Битвы?! - обеспокоенно переспросила брюнетка в красном платье с длинными волосами. - О нет! Неужели на конкурсе появился демон? - Ами прижала руки к груди. - Теперь понятно почему на двадцать минут прервали трансляцию... - Да... - Минако взволнованно посмотрела на Усаги, - и Усаги чуть... - блондинка с красным бантом не рискнула договаривать. - Что с Усаги? - воинственный вид Рей говорил о том, что девушка готова была вступить в бой хоть сейчас... - Вы должны были нас позвать! Нельзя давать врагу ни единого шанса! - Рей, пожалуйста... - Ами тихо положила руку на плечо брюнетки, давая возможность подругам продолжить рассказ. - В битве появился Такседо Маск... - тихо сказала Усаги. - ЧТО???! - три девушки хором выразили свое удивление... - Мамору вернулся? - ошеломленно переспросила Макото. - Где же он, Усаги? Почему он не пришел поздороваться с нами? - возмущенно удивилась Рей. - Девочки, подождите, - Минако выставила вперед ладони, останавливая поток вопросов. - Это была иллюзия... Звездный Воин спасла нашу Усаги - объявила Минако. Все девочки встревожено посмотрели на блондинку с оданго. Усаги, казалось, стала сама не своя. Снова сердце на миг сжалось... И она опять вспомнила тот момент появления псевдо Такседо Маска и атаку Звездного Воина. Вдруг блондинка встрепенулась: - Мако-чан, почему ты спросила ранен ли кто-то? - огромные синие глаза Усаги обеспокоенно смотрели на шатенку.. - Я... не уверена... - шатенка замялась, припоминая момент, - мне просто показалось, что Сейя был неестественно бледен, когда вручал мне цветы... и он странно покачнулся, отходя от меня. Перед глазами Усаги мгновенно пронеслось воспоминание, когда Файтер резко оттолкнула ее от себя, и она отлетела в сторону. Воину удалось увернуться от атаки, но в последний момент было то самое движение, зацепившее на долю секунды ее взгляд - Воин неестественно отшатнулась в сторону... "Неужели Сейя ранен? Я должна найти его!" - мысли неслись в голове Усаги со скоростью ветра. - Сейя... ранен! Я должна его найти! - Усаги, стой! - вмешалась брюнетка, - Куда ты сейчас пойдешь? Уже поздно! Они сами разберутся! - Рей, ты не понимаешь! - в глазах Усаги заблестели слезы, она сжала кулачки - Это все из-за меня! Это из-за меня он пострадал! - Девочки, подождите, - вмешалась Минако, беря роль предводителя на себя - мы можем узнать на служебном входе, здесь ли они еще или нет. - Ты знаешь куда нам идти? - Усаги обратила в подруге свой взволнованный взгляд. - Ээээ... - на голове девушки появилась маленькая капелька... - честно говоря... - Вход номер девять-Эй, - раздался внезапный голос Ами. Девочки обернулись в ее сторону: - Ами, откуда ты знаешь? - Минако подозрительно покосилась на девушку с короткими синими волосами.. - Э.. - она смутилась и покраснела, пряча за спиной руку с сейлор браслетом... - Ну.. я была здесь как-то на экскурсии... - запинаясь, начала объяснять синевласка, когда на лице богини Любви появилась красноречивая улыбка, - и нам рассказывали, что для известных звезд обычно используют этот вход... - Ами... - блондинка с бантом положила ручки на плечи Ами, в ее глазах плясали огоньки, и она согласно кивала ладным объяснениям подруги - ты так много знаешь... - Ами икнула и стала пунцовой, как спелый помидор, пытаясь выдержать взгляд Минако... *** - Сейя! - брюнет с длинным хвостом, резко обернулся на знакомый до боли голос, и слегка усмехнулся - боль была настоящая... За ним последовали настороженные взгляды братьев. - Куколка... - как ни в чем не бывало отозвался он, с нежностью глядя на блондинку с оданго. - Я думал, вы уже ушли отмечать победу Мако... "Тебе не надо беспокоиться обо мне Куколка... Я не хочу, чтобы ты переживала..." Усаги приблизилась к нему, вглядываясь в черты парня: - Сейя... с тобой все в порядке? - его глаза на миг выразили скрытое удивление. - Куколка! Конечно со мной все в порядке, я же Сейя Коу! - он бодро попытался изобразить свою фирменную улыбку, но она вышла вымученной и уставшей. - Сейя, - раздался позади предостораживающий голос Таики, - завтра репетиция... Брюнет с иссиня-черными волосами полуобернулся и согласно кивнул. Усаги-сан, - шатен обратился к блондинке, - извини нас, нам надо ехать. - Куколка, увидимся завтра, - темно-синие глаза нежно смотрели на блондинку. Усаги кивнула, но когда он сделал от нее шаг к машине, она непроизвольно протянула свою руку и дотронулась до его плеча, останавливая парня. Девушку как будто ударило током. Брюнет заметно вздрогнул и замер на месте... Взгляд Усаги был растерян, ее рука нерешительно замерла на ткани его пиджака... - Сейя... спасибо тебе... - тихий голос нарушил молчание. - О чем речь, Куколка, - он подмигнул ей и сел в машину. Усаги не видела лица Сейи, но смотрела в салон машины, туда, где вырисовывался его силуэт, когда обзор ей вдруг закрыл обладатель лаймовых глаз и длинного пепельного хвоста. - Усаги-чан, - Ятен остановился напротив девушки, небрежно засунув руки в карманы брюк. Его лаймовые глаза пристально изучали ее. - Перестань его мучить... - его голос прозвучал спокойно. Ятен чуть отвернулся и, взглянув на нее незаметно краем глаз, сел в машину. Усаги замерла, пораженная его словами, ее глаза были широко раскрыты... Она прижала руки к груди... Ветер нежно развевал волосы, собранные в оданго. Машина резко тронулась с места и уносилась вдаль. "Перестань его мучить..." – в ее ушах продолжал звучать голос Ятена. Усаги смотрела машине вслед, когда взгляд упал на руку, которую она на миг задержала на плече Сейи... Яркое пятно крови отпечаталось на маленькой ладони...