Разорвать оковы прошлого

Зейн всё никак не мог понять, почему Миюки спрашивает у него странные вещи. Он помнил, что их задача купить провизию, но наставница привела его туда, где не было и намёка на продажу съестного — повсюду горы тканей, всевозможных обувок и ещё многих других вещей, которые могли пригодиться в пути. Когда будущий ниндзя подошёл к магазинчику, где продавалось всё для готовки, Миюки тут же купила ему тарелку, кружку, столовые приборы и даже небольшой котелок.        — Пригодится! — ответила она на незаданный вопрос ученика.        В конце-концов в рюкзаке Зейна, купленного здесь же, оказалось всё — плащ, спальник, огниво, компас, карта Ниндзяго, тёплый шарф… Будущий ниндзя молча нёс всё на спине, не понимая, но безгранично доверяя наставнице.        — Ох-ох-ох! Какие вы чистенькие, какие беленькие! — откуда не возьмись перед ними появилась женщина, в уголках глаз которой уже начали проступать морщины. — Вы, наверное, такие чистюли, что даже завидно вашей одёжке! Не хотите посмотреть на парочку моих костюмов? Я хоть перестану переживать, что такая прелесть пропадëт в руках местного неряхи!        Мимика, манерное кривляние и слишком активное жестикулирование торговки вызвали у Миюки беспокойство, и она собралась молча увести Зейна подальше, однако тот уже попал в плен. Женщина крепко держала его руку и заглядывала в глаза, будто бандит, который поймал в тёмном переулке юную красавицу.        — Ну что за чудесный молодой человек! У меня точно найдётся для тебя одёжка! Соглашайся! И сестрицу свою уговори!        — Я не его сестрица, — Миюки нахмурилась, и даже Зейн немного испугался — такой злой он свою наставницу ещё не видел. — Спасибо за добрые слова, но нам пора.        — Фи, она всегда говорит за тебя, мой милый мальчик? Только скажи, я перерою весь свой магазин, но найду то, что тебе понравится! Да такой скидки, как я, вам больше никто никогда не сделает, ну пойдём же!        Зейн стоял столбом, боясь пошевелиться. Смотрел он, естественно, на Миюки…        «Он ведь так пропадёт… Может мне стоит позволить ему получить такой опыт общения? По крайней мере пока я могу помочь ему в случае чего…»        — Ладно уж, — Миюки тяжело вздохнула, но затем примирительно улыбнулась, — нам действительно нужно подобрать что-нибудь этому юноше. Зейн, выбирай что захочешь, ни о чём не переживай.        Торговка, глаза которой засверкали бриллиантами, сумела разогнать всех прохожих, только бы поскорее привести клиентов в свой уголок. На двух широких столах лежали рубашки и штаны разных цветов, а позади них стояла сколоченная из старых досок будка, в которую поместилось бы человека два и то, только если встанут очень плотно друг к другу.        Миюки пригляделась к одной из накидок на столе — вещи казались неплохими, и это её немного успокоило.        — Зейн, считай это тренировкой. Твоя цель — купить то, что тебе понравится. А если будут вопросы, спрашивай у продавщицы. Ничего не бойся, тебя никто не обидит!        — А ты…? — будущий ниндзя выглядел как брошенный под дождём щеночек.        — Я постою здесь. Буду смотреть, как ты справляешься с заданием!        — Ну же, дорогуша, смотри что я нашла! — торговка не дала Зейну попрощаться с наставницей — потащила в свой закуток и закидала всей одеждой белого цвета, какая у неё была. Миюки даже посмеялась, когда представила обречённое лицо ученика…        «Ничего Зейн, это всего лишь урок. Ещё немного и ты освоишься среди людей!»        Тем временем Морро и Кёко купили всё необходимое, а последним делом заглянули в оружейную лавку…        — Добрый день, молодые господа. Подыскиваете себе меч?        — Мне нужно что-нибудь этой малышке, — Морро подтолкнул Кёко вперёд.        Вид девочки-бродяги с грустными серыми глазами заставил продавца ахнуть.        — Неужели такой малютке нужно оружие?        — Если со мной что-то случится, я хочу знать, что она сможет постоять за себя и выжить.        Морро не чувствовал неловкости. Может, потому что сам был ребёнком, когда стал ниндзя…        — Но я не… Нет… С оружием нужно уметь обращаться! Ребёнок только поранит себя!        — Так я её и научу. Эта девчонка собирается стать ниндзя, у нас нет времени на то, чтобы хныкать, играться в дочки-матери с утра до вечера и бояться каких-то там предрассудков вроде ваших!        От таких слов глаза мужчины заволокло туманом, он обескураженно сделал шаг назад и потёр лоб.        — Не знаю, что и сказать… если я обидел вас чем-то, прошу прощения…        — Ничего страшного, просто подберите ей оружие.        — Мне бы не хотелось вас расстраивать, — торговец говорил тихо, беспокойно глядя то на мечи, то на топоры, луки и нунчаки. — Мне правда хотелось бы помочь вам, однако… У меня нет ничего подходящего. А изготовить на заказ я никак не могу, у меня совсем недавно попросили тонфы, тоже для ребёнка, но не суть!        Морро, продолжая оставаться спокойным и холодным, ничего не ответил. Нет так нет, поищут в другом месте. Но вдруг…        — Сынок, у нас ведь есть одна вещица! — прозвучал женский голос.        Откуда ни возьмись появилась сгорбленная старушка. Охая и ахая, она неуверенными шагами дошла до Морро и протянула на своей ссохшейся ладони короткий прямой кинжал. В лезвие у самой рукояти был вставлен небольшой оранжевый камушек.        — Есть предание, что янтарь умеет впитывать не только солнечный свет, но и силу стихий. Правда, мастеров уже давно никто не видел, но в любом случае, этот кинжал поможет девочке защитить себя…        Морро покрутил оружие в руках и почувствовал, как маленькая частичка его силы втягивается в камушек, а присмотревшись, обнаружил, что янтарь немного потемнел. Удовлетворённый результатом, он обратился к торговцу.        — За сколько вы его нам продадите?        — Ох, ну… — мужчина почему-то замялся, — если честно я не помню, чтобы у нас такое было, но давайте…        Он назвал сумму, которая еле-еле входила в бюджет Морро. Немного поторговавшись, мастер ветра понял, что торгаш не догадывается об истинной ценности кинжала, и легко сумел сбить стоимость вполовину. Расплачиваясь, он несколько раз посмотрел на старушку — та не отводила от него взгляда, а когда они с Кёко собрались уходить, зачем-то помахала рукой, подзывая к себе.        — Я должна кое-то сказать тебе, милый мальчик…        — Слушаю, но мы торопимся.        — Даже слишком торопишься… — старушка цыкала, качая головой. — Порою нужно наслаждаться каждым мигом, ведь счастье как чаинки, разлетаются тут же, стоит только разжать ладонь.        С этими словами она снова протянула руку — на ней был чайный пакетик.        — Когда придёт время, он позволит тебе заглянуть в свою судьбу. Как узнаешь её, сделай правильный выбор. Может быть цель твоей жизни совсем не в этом? Не все мечты должны сбываться — они могут оказаться чужим заблуждением…        Морро всмотрелся в лицо старушки, пытаясь найти знакомые черты, но, к сожалению, она никогда не представала перед ним в таком облике. Подумав, что в этом мире и без неё много всяких гадалок и знахарей, он принял подарок.        — Хорошо, спасибо за напутствие.        — Берегите себя.        Старушка долго смотрела на удаляющиеся спины мастера ветра и его маленькой ученицы, а когда они скрылись в толпе, просто исчезла. Хотя через некоторое время одна молодая особа завизжала:        — Крыса!!! Уберите её от меня!!!

***

Миюки прогуливалась взад-вперёд, совершенно успокоившись. Никаких следов Ши Пенсэ, также как и признаков того, что её план по «отправке Зейна в нормальную жизнь» с треском провалится. Миюки уже приметила одну одинокую женщину с добрым взглядом, которая обслуживала посетителей небольшого кафе на другой стороне проулка. Как-то раз она разговорилась с одним посетителем, и Миюки услышала о её желании найти хоть кого-то о ком можно заботиться…        Но вдруг… Красная нить на запястье Миюки сильно натянулась и дёрнулась, будто вот-вот оборвётся. На самом деле она могла бесконечно удлиняться и укорачиваться, поэтому экзорцист, не мешкая ни секунды, побежала к лавке с одеждой. Торговка как ни в чём не бывало зазывала покупателей, чуть ли не швыряя свою одежду прохожим в лицо.        — Зейн! — Миюки подскочила к будке и открыла дверцу — никого, и вещей никаких, всё давно убрано…        Красная верёвка была привязана к ножке ростового зеркала.        — Чего вы там ломаете?! Ещё и кричите, не переставая! — торговка с невиданной силой схватила Миюки, вытащила её из будки и оттолкнула подальше.        — Где юноша, с которым я пришла? — спросила девушка, не обращая внимание на грубое отношение.        — Заплатил и ушёл с девицей, которая ему приглянулась. Погуляет да придёт!        — С какой ещё девицей…?        — Вам бы уже спустить поводок со своего братца, он ведь совсем не маленький! Захотел — ушёл, что тут такого?        — Он мне не братец!        На лбу Миюки выступил холодный пот. Красную верёвку не мог разорвать обычный человек, а значит…        Резко развернувшись, она бросилась бежать.        «Нужно найти Морро, даже если он откажет в помощи… Прости меня, Зейн, я была невнимательна!»        Демон украл юношу прямо под носом экзорциста.        Впрочем, совсем скоро Миюки обнаружила, что не только она в этот день совершила фатальную ошибку — они с Морро встретились на перекрёстке. Оба тяжело дышали, у обоих глаза горели ужасом.        — Где парень?!        — А Кёко…?        Мастер ветра кратко выдохнул сквозь зубы.        — Это ведь всё твой Ши Пенсэ, да? Он ведь таскается за Зейном, а Кёко здесь причём?! — он был в бешенстве и, так и не дождавшись ответа, бросился вперёд.        Миюки схватила его за руку. Ей хватило всего пары секунд, чтобы успокоиться и не поддаться той разрушительной эмоции, которая завладела Морро. Смотря ему в глаза, будто гипнотизируя, она медленно произнесла:        — Ты прав, это существо охотилось за Зейном, а значит оно, возможно, никак не связано с пропажей Кёко. Давай вернёмся туда, где ты её потерял, а потом, прошу тебя, помоги мне найти Зейна.        — Ладно, — Морро тоже чуть успокоился, и теперь, собранные как никогда, они нога в ногу побежали в то место, откуда примчался мастер ветра. Догадка Миюки была верна — Кёко нашлась быстро. Однако…        Морро порывом ветра просочился сквозь толпу, а Миюки принялась расспрашивать очевидцев.        — Что здесь случилось?        — Не знаю уж, что сделала та милая девочка, — ответил мужчина крепкого телосложения, судя по перчаткам в кармане фартука, здешний кузнец. — Может обокрасть их пыталась, тут есть такие, но поступить так с ребёнком! Никто даже не понял, что они сделали! Мы с женой услышали визг, обернулись, а там девочка на дороге лежит, и эти двое убегают…        — Как они выглядели?        — Парень был в белом, а девушка… Вроде бы в доспехах. Жена сказала, что у неё глаза ярко зелёные, прям какие-то ненормальные.        И тут лицо мужчины внезапно побледнело.        — А что если… Это были демоны? Слуги Кровавого Демона?!        Галдящая толпа вдруг смолкла. Пускай война давно закончилась, в душах жителей Ниндзяго ещё остался страх перед силами тьмы, и одно только упоминание злодея вселило в их сердца ужас. Но к их счастью, здесь оказался непосредственный участник тех кровопролитных сражений — Морро отогнал налетевший было ветер прочь, чтобы он не заглушил его голос, и громко произнёс:        — Кровавый Демон давно побеждён Альянсом стихий! Просто скажите, куда ушли те двое!        — Вон туда! — тут же крикнула женщина. Те торговцы, что стояли с ней рядом, дружно закивали и стали указывать руками в том же направлении. — Они туда побежали! Прямиком в проклятый лес!        — В Лабиринт… — заключила Миюки и тут же воскликнула: — Послушайте! Мы сами разберёмся с ним, всё в порядке! Даже если это демон, я — экзорцист! — С этими словами она достала талисманы и подняла их над головой, чтобы все видели. — Если кто-то ещё что-то вспомнит, скажите, прошу вас!        Но, как оказалось, никто не видел, никто не слышал… Времени было жалко, поэтому Миюки ничуть не обиделась, когда увидела Морро, быстрым шагом уходящего прочь. Она поспешила за ним, а когда нагнала, заглянула в лицо Кёко, мирно спящей на руках своего сенсея.        — Она не узнала меня и отключилась, — ответил на незаданный вопрос мастер ветра. — А с твоим Зейном была Хлоя Барнс, возлюбленная Шона. Они умерли вместе, поэтому сомнений нет — это твой Ши Пенсэ. И он пожрал воспоминания Кёко.        — Что ты намерен делать сейчас? — осторожно подбирая слова, спросила Миюки. Она чувствовала себя виноватой, но важнее всего было понять мысли Морро. Мастер ветра мог казаться холодным и отчуждённым, но Миюки догадывалась, что, когда дело касалось близких, он мог терять голову. Как оказалась, она была права.        — Я надеюсь, у тебя больше нет никаких дел, и мы идём в Лабиринт, — голос его звучал сурово, Морро не скрывал свою злость. — Если же у тебя они найдутся — уходи прямо сейчас. Я не намерен слушать пустые разговоры и давать тебе ещё один шанс.        — Ты ведь не собираешься брать Кёко с собой? Я понимаю, что ты обучал её, но теперь она ничего не помнит!        С каждым её словом Морро становился мрачнее. Он смотрел ей в глаза с ненавистью, какую Миюки ещё никогда на себе не испытывала. И всё же, ей нужно было досказать…        — Она проснётся в незнакомом месте рядом с абсолютным незнакомцем, и тут же узнает, что может никогда не выйти из этих джунглей. Как думаешь, что она будет чувствовать?        — Я не ты, — крикнул Морро. — Я её не брошу!        Такое заявление застало Миюки врасплох.        — О чём ты…?        — Ты собралась оставить своего Зейна. Он сам по себе притягивает нечисть, а ты решила бросить его одного, потому что боишься ответственности! Твои экзорцистские дела ведь важнее жизни других людей, да? Так много болтаешь о доблести и доброте, а на деле…        Конечно, Миюки думала об этом. Но именно поэтому она обучала Зейна способам защиты — научила рисовать и использовать некоторые талисманы… Обвинять её в подобном сейчас — верх подлости! И ведь знал, что это сыграет на её эмоциях!        А сам-то уже позабыл, как опасен Лабиринт для таких как Зейн и Кёко, обычных людей…        — Я поняла, Морро… — в её голосе тоже проступили ядовитые нотки.        — Что ты поняла?        — На самом деле ты просто боишься остаться один! Таскаешь Кёко с собой, но тебе нет до неё дела! Пропадёт она в Лабиринте по твоей вине, выживет ли… Главное, что будет смотреть на тебя как на сенсея. Как на божество! А не будь её или меня рядом — ты бы просто спился!        — А я и не просил меня спасать! — взревел Морро. — Мне напомнить, что это ты по своей дурости решила меня забрать? Что ж не оставила в том лесу? Может тоже боишься остаться одна? Последний раз спрашиваю, ты идёшь с нами или нет?!        Им обоим очень хотелось хорошенько поколотить друг друга. Обиды и мысли, которые копились не один день, ожидаемо, выползли наружу в самый неподходящий момент. Морро всё это время был недоволен их уговором на отсрочку путешествия в Лабиринт, а Миюки — тем, что мастер ветра постоянно огрызается и ведёт себя, будто ему никто не нужен.        — Мне нужно спасти Зейна, — после долгого молчания сказала экзорцист. — А ещё Кёко — мой друг, я не могу оставить её в беде. Разберёмся с Ши Пенсэ, и я займусь своими делами, как и планировала. Больше вас не задержу.        Морро молча ускорил шаг, давая понять, что разговор окончен. Совсем скоро перед ними предстал легендарный Лабиринт Хироши — будто зверь, раскрывший огромную пасть, чтобы слопать их одним махом. Но больше некогда было переживать о том, вернутся они назад или нет. У обоих была цель и ради неё… Они готовы были поплатиться жизнью.