***
Существует много всякого, к чему человек просто не может быть готов. Это такая подстатья закона подлости. Неважно насколько ты умудрённый опытом стреляный воробей, жизнь всегда может подкинуть тебе такой неприятный сюрприз, от которого только и хватаешься за голову. Мне это очень хорошо известно. Даже слишком. Вот с ураганами, например, мне сталкиваться не доводилось. Просто потому что в европейской части России их практически не бывает. Дракон мне тоже в новинку. То есть не совсем, но близко мы ещё не знакомы, и слава богу, нафиг такие знакомства. И уж с чем я точно раньше не имел дела, так это с драконом, вызывающим ураганы, которые чуть не разрывают тебя напополам и чуть не разносят к едрени фене весь город! Словосочетание "Королевство ветров" с сегодняшнего дня для меня заиграло новыми красками. Просто потому что после такого натурально ветер в голове гуляет! Так это я о чём, о морали сей басни! Люди, будьте бдительны, а уж если накрыло ─ не стойте столбом, челюсти не теряйте, а шевелите ножками, ручками, мозгами и вообще всем, чтобы этот день не стал для вас последним. Правильно среагировать в кризисной ситуации не менее важно, чем её предугадать и предупредить. Ведь не всегда, ой не всегда вам может повезти на вовремя попавшийся под руку фонарь, который не даст вашей бренной тушке улететь в ветряной блендер. Я с радостью пожму руку мастеру, который делал фонарные столбы ─ ведь его славное изделие выдержало таки ужасающий ветер и два повисших на нём тела, благодаря чему мы с Ноэлль отделались парой синяков и нелёгким испугом. А буря закончилась так же внезапно, как и началась ─ минут за пять. Пять незабываемых минут, после которых на ногах я стоял нетвёрдо, мышцы рук болезненно ныли от напряжения, а в голове был только белый шум. Нас подобрал смуглянка Кэйя, который спешил на верхний ярус за нашей спасительницей Люмин, которой, как оказалось, неведомым образом удалось прогнать Ужас бури. После этого мы всей гурьбой направились в штаб Ордо, к Джинн. Точнее конкретно меня потащила Ноэлль, которая чувствовала себя получше, но сильно беспокоилась о моём самочувствии. А я малясь не соображал, поэтому поплёлся за остальными сам собой. ─ Всё, что мы можем сделать на данный момент ─ это расклеить по городу объявления о пропаже твоего брата. Сейчас все наши усилия уходят на борьбу с драконом. Прошу тебя, задержись в Мондштадте на какое-то время. Мы обязательно поможем тебе найти брата. И вот, собственно, ситуация. Джинн толкает пафосные речи и активно вербует путешественницу, всеми правдами и неправдами уговаривая задержаться, видя в ней возможное решение проблемы дракона. Сама Люмин стоит напротив с непроницаемым выражением лица человека, который осознал, что невзначай втянул себя в нехилый такой переплёт и думает, что теперь с этим делать. Рядом Лиза ─ эксперт по магии. Необычно хмурые Кэйя и Эмбер на подхвате, готовые действовать. Ноэлль сидит сторонке на диванчике, вся обратившись в слух, и явно не собирающаяся отдыхать после того, как чуть не умерла. И рядом сижу я. Свидетель, блин, из Фрязино. ─ "Твою налево, что я вообще здесь делаю?!" ─ это если вкратце обрисовывать мои мысли и эмоции по поводу данной картины. В смысле, я ж вообще тут не к месту! Нечего обычному приключенцу делать среди важных шишек и странной залётной девчонки, которая, немного-немало, целого дракона прогнала, от которого моя чуйка выла сиреной! Я конечно, может, утрирую, но ощущалось это крайне неловко. Я самый обычный человек, который при нападении дракона мог только пытаться не помереть, а значит нужно просто отойти в сторонку и не путаться у рыцарей под ногами ─ вот самое очевидное решение, которое принял бы на моём месте кто-то другой и озвучил кто-то на месте Джинн или Кэйи! Это попросту разумно. Не то чтобы я не хотел помочь, как раз наоборот, просто вряд-ли мои "попытки" оценят... Но на деле, как всегда, всё получилось немного сложнее. На долгое время про моё присутствие в комнате все вообще забыли, закономерно сосредоточившись на Люмин и висящей над нами проблеме. Я, по-прежнему не понимавший зачем нахожусь здесь и почему меня ещё не спровадили восвояси, напоминать о себе не спешил, очухиваясь от произошедшего. Всё ещё немного мутило, но в остальном я был в порядке. И вот, когда обсуждение уже подходило к концу, я непреднамеренно о себе напомнил. Причём одним из худших возможных способов. ─ Наша цель ─ разобраться с тремя храмами из четырёх. Надеюсь, мне не нужно объяснять, почему только с тремя. ─ разъясняла план действующий магистр, ─ Рыцари, времени у нас мало! Буря усиливается. На этот раз мы не сможем просто переждать её. Мы должны действовать сейчас же! Немедленно направляемся в... ─ А... Ап-ЧХИ!!! ─ и тут её спич внезапно прерывает мой громогласный чих. ─ ...Руины заброшенного храма. ─ после такого взгляды всех присутствующих конечно же скрестились на мне. А мне отчаянно захотелось провалиться сквозь пол. Вот только закадрового ржача не хватало. Грёбаная. Аллергия. На. Пыль! И грёбаный дракон, который свои ветром поднял её отовсюду! ─ Э-э... Кхм-кхм! ─ прочистил горло я, стараясь выглядеть максимально невозмутимо и поскорее замять позорный момент, ─ Я помогу. Готов взять на себя один храм. Льва, кажется? Я недавно бывал в окрестностях, монстров быть не должно. ─ Влад, ты уверен? Ты точно нормально себя чувствуешь? ─ обеспокоенно спросила Джинн, нахмурившись. ─ Храмы были заброшены в течении многих лет. Кто знает, кто или что могло там завестись. ─ предостерегающе сказал Кэйя, тем не менее, смотря на меня с ухмылкой. ─ Я в порядке и справлюсь. ─ твёрдо качнул головой я, с уверенным видом вставая с дивана, ─ Не хочу сидеть в стороне, пока эта ящерица расковыривает город по кирпичику. ─ Когда-то он был одним из Хранителей Четырёх ветров, Драконом Востока. ─ помрачнев, возразил капитан разведки, ─ Мы не знаем, почему Двалин стал таким, но постараемся выяснить. Всё же раньше он не нападал на людей. ─ Оу. Прошу прощения. В любом случае, я готов идти хоть сейчас. У меня всё равно задание от гильдии примерно в этом направлении. ─ это было правдой. Какое-то время Джинн хмуро глядела на меня, задумавшись. Было видно, что ей не хочется отпускать меня, только-только близко познакомившегося с ураганом, на боевое задание, но в то же время магистр отчётливо понимала, что нынче не приходится разбрасываться хорошими бойцами. Даже несмотря на то, что ─ я человек, по сути, сторонний. Но отправив меня к храму Льва, рыцари сэкономят силы. И если уж я смог хоть как-то зарекомендовать себя за два месяца работы на гильдию искателей и, по совместительству, сам Мондштадт, то она должна была понимать, что кое-какие навыки у меня имеются. Кроме того, времени было в обрез, нужно было действовать. В итоге рациональность победила, и девушка со вздохом сказала: ─ Хорошо, если считаешь, что это в твоих силах, мы с радостью примем твою помощь. Однако и Кэйя прав: в одиночку это может быть слишком опасно. Тебе следует взять компаньона... Последовала пауза ─ Джинн оглядела присутствующих, решая, кого прикомандировать ко мне. И тут своим шансом воспользовалась доселе молчавшая Ноэлль: ─ М-магистр, прошу, позвольте мне пойти с Владом! Я тоже знаю дорогу и-и упорно тренировалась! Пусть я ещё не рыцарь, но точно буду ему полезна! Я справлюсь! ─ горячо заговорила она. ─ Ноэлль... боюсь, я не могу тебе этого позволить. ─ на это Джинн уже ответила решительным отказом, ─ Тебе лучше остаться здесь. Многим в городе может потребоваться твоя помощь. ─ Но ведь... Я хочу помочь! ─ И поможешь. Здесь. Мы с Эмбер переглянулись. О проблеме Ноэлль мне уже было известно в подробностях. Местами от Джинн, кое-что от Кэйи, но в основном от Эмбер, которая сочувствовала горничной, хоть и не смогла пока ей чем-то помочь. Тотально заниженная самооценка, чрезмерная самоотверженность, отсутствие какого-либо практического опыта и самое главное неразборчивость, неумение сказать "нет" ─ как только я узнал про весь этот ворох проблем, аж прикурить захотелось. Конечно я и сам довольно быстро начал кое-что подозревать, иначе бы не стал интересоваться, но не знал, не ведал, насколько всё плохо. Причём тут и камень в огород рыцарей можно кинуть ─ вместо того, чтобы нормально заняться психологией девочки, научить её справляться со своими комплексами и как-нибудь совладать с её идеей-фикс всем помочь, перевести это в благодатное русло, Джинн и Ко просто спускают это на тормозах. А пока они, по сути, бездействуют, Ноэлль гробит себя, пашет за весь Мондштадт и даже не подозревает, наивная душа, почему её на самом деле валят на экзаменах. Короче, полный дурдом и, казалось бы, вопиющая некомпетентность со стороны руководящего состава. Но с другой стороны... а что я бы сделал на их месте? Здесь явно имеет место быть тяжёлая психологическая травма, наверняка прямиком из детства ─ не знаю, Ноэлль о своём прошлом ни разу не заговаривала. И соответственно, здесь, по хорошему, нужен профессиональный мозгоправ, который и диагноз поставит, и адекватное лечение пропишет. Индивидуальное, проверенное и наверняка длительное. Непрофессионалу вроде меня опасно в это влезать. Типичное анимешное "Возьми себя в руки!" и прочая пафосная лабуда не поможет. Здесь нужен тонкий подход. Хрен его знает, а вдруг скажу что не то, и всё станет только хуже? Я конечно немножко эмпат, но этого явно недостаточно, чтобы лечить ОКР наравне с лицензированным психиатром. Есть конечно пара идей, не шизофрения же или что-то вроде, но всё-таки это больно рискованно. Да и довольно личное это дело, а мы с Ноэлль всё же не настолько близки. Неприлично мне будет со стороны влезать со своими советами. В общем, вроде как не моё это и дело... Вот только сомневаюсь, что в ближайшее время в этом псевдосредневековом обществе психология появится как наука в принципе. А пока её нет, "правильно" лечить Ноэлль будет просто некому, и она продолжит урабатываться до седьмого пота, пока в конечном счёте не сведёт себя этим в могилу. Вот тебе и дилемма. Либо пусти всё на самотёк, как это сделали рыцари... либо пытайся что-то сделать сам, с риском всё только ухудшить. Просто отпад... Для меня она встала особенно остро. Всё-таки Ноэлль ─ моя подруга, и просто замечательная девушка. Я не могу, не хочу просто стоять и смотреть, как она страдает... ни за что. Однако... В то же время я сам не ощущаю в себе достаточно смелости, уверенности, чтобы предпринять какие-то серьёзные шаги. Однажды я уже крупно облажался, в процессе сломав жизни не просто незнакомцам, а своим близким людям в том числе. Этого не должно повториться. Ни за что. И какое я вообще тогда право имею лезть в душу Ноэлль?... ─ Джинн... Может всё-таки разрешим ей? Я видела Влада в деле, он надёжен. С ним с Ноэлль всё точно будет хорошо! ─ негромко подала голос Эмбер. Магистр только опять тяжело вздохнула, и комната погрузилась в тягостное, неловкое молчание. Ни для кого ни были секретом способности Ноэлль ─ в плане чистой физики она уже далеко оставила позади большинство оставшихся в Мондштадте рыцарей, да и с Глазом Бога управлялась отлично. В бою, что называется, кто ещё кого прикрывать будет. Но вся беда в её хроническом героизме и отсутствии какого-либо опыта в поле. Отсюда вытекают также неслаженность, неумение работать в команде, невнимательность и прочее. А в сражении, где единственная ошибка может стоить жизни, именно две эти черты представляют огромную опасность для Ноэлль. Поэтому если и выпускать её за пределы Монда, то только вместе с опытным воякой, который сможет что-нибудь втолковать, чему-то научить "новобранца". То есть кого-то вроде меня, раз уж другие рыцари заняты. Может оружием я не владею так же мастерски, но опыта у меня уж точно побольше, в этом уже все убедились. И всё-таки... ─ Магистр. Я позабочусь о том, чтобы мы оба вернулись целыми и невредимыми. Обещаю. Если запахнет жареным ─ сразу отступим и предупредим вас. Минимум риска. А вы пока займётесь оставшимися двумя храмами. Но нам всё-таки нужно поторопиться, пока Ужас бури не вернулся. ...И всё-таки, иногда язык мой говорит вперёд разума. И когда-нибудь аукнется это мне. Ой, аукнется...***
─ И-и-и-эх! Тяжёлые каменные двери храма Льва поддались не сразу, но всё-таки со скрипом открылись. И почему ему обязательно нужно находится именно под землёй? Ну ни дать ни взять типичное подземелье из буквально любой рпг. Должно же быть какое-то обоснование, не? Надо будет потом заглянуть в тот томик по истории Мондштадта. ─ Так. Прежде чем мы зайдём, ещё раз напомню правила. ─ отмахнувшись от поднявшейся пыли, я повернулся к горничной. После совещания и распределения по храмам, мы немедленно выдвинулись в путь. Люмин с Эмбер взяли на себя Сокола, Кэйя в одиночку отправился к храму Волка, а Джинн с Лизой остались в городе наводить порядок. Работки у них было в достатке, надо сказать ─ даже за пять минут ураган успел наворотить немало дел, бардак тот ещё. Да и без него погода всё равно оставалась отвратной ─ пасмурно, необычно сильный ветер, в любой момент того и гляди пойдёт дождь. И посреди всего этого беспорядка надо было как-то организовывать и успокаивать перепуганных жителей. Не завидую девушкам. Моя работа на фоне их ─ так, выезд на пикничок... с маленькой девочкой, за которой нужен глаз да глаз. И это даже не сарказм ─ она мне действительно едва до подбородка достаёт. ─ Меня слушать, на рожон не лезть, поблизости держаться и смотреть в оба. Я пойду первым. Если скажу отходить, значит надо отходить без всяких "но" и вопросов. Не думаю, что это будет посложнее экзамена на рыцаря, но осторожность никогда не помешает, запомни это. Я понятно объясняю? ─ Да! ─ глаза Ноэлль прямо-таки светились решительностью и энтузиазмом. ─ Тогда вперёд. ─ я махнул рукой и ступил во тьму подземелья. Потребовалось около полудня, чтобы добраться сюда, сборы заняли всего минут десять, по пути только пару раз задержались, разгоняя пачки монстров. Серьёзно, вот ведь развелось нечисти всякой, как грязи. Я планировал разобраться со всем быстро и вернуться в город к ночи, но на всякий случай запас провизии уже был при мне. Ноэлль же потребовалось только захватить меч. Мы спешили, да и от города близко, но надо будет ей потом объяснить важность тщательной подготовки к походам, даже если недалеко. Просто на всякий случай. Зачистка храма прошла, так сказать, в штатном режиме. Само собой, заброшенное место облюбовала кучка хиличурлов, но ничего действительно опасного, как стращал Кэйя, не оказалось. Даже митачурлов, да и для них, на самом деле, некоторые проходы были попросту маловаты. Так называемый храм представлял из себя полуразрушенный лабиринт из узковатых коридоров, залов и галерей, насквозь продуваемых промозглым сквозняком. Вероятно это из-за нескольких входов, как минимум один из них имеет природное происхождение ─ сомневаюсь, что одолженная у Лизы карта врёт. Короче говоря, запустелое и ничем не примечательное место, которое и храмом-то уже не назовёшь: всё, что имело какое-то отношение к религии, уже либо разрушилось от времени, либо было разворовано ушлыми мародёрами. Ничего ценного не осталось. Единственное, с чем отсюда можно уйти, так это с простудой. Мы продвигались быстро, ища что-нибудь с элементальной энергией, что могло бы иметь отношение к Ужасу Бури. Здесь пришлось целиком положиться на Ноэлль и её Глаз Бога, она в любом случае могла осуществлять поиск лучше, чем я. Пока суть да дело, дал ей поупражняться на чурлах, раз опасности не было. И быстро понял, что этого уже мало ─ для неё, как и для меня, мелкота была просто манекенами на ножках, только в отличие от меня горничная брала грубой силой и стойкостью. Результат впечатлял ─ чурлы разлетались, как листья на ветру. Так что я дополнительно стал мимоходом давать ей всякие советы, разъяснял за повадки разных чурлов, вталкивал про осмотрительность и прочую базу. Зная её ─ запомнит назубок и ещё запишет, надо только проследить, чтобы на практике исполнялось. Но так или иначе, результат двоякий ─ с одной стороны, ненапряжная обстановка гарантирует безопасность и позволяет мне спокойно читать лекции и пояснять новичку за основы реального боя, а с другой ─ нет никакого челленджа, чего-то, над чем действительно стоит постараться, соответственно Ноэлль, и до того усердно тренировавшаяся, по сути мало чего вынесет из сегодняшнего похода. Ну, так или иначе, начало положено. А там видно будет. Плутали мы так минимум часа два, пока наконец в одной из обширных зал не нашлось искомое. "Дыхание дракона", как охарактеризовала это Ноэлль, выглядело как зеленоватый полупрозрачный камень из странного, непонятного материала, вокруг которого концентрировались небольшие воздушные потоки. Недолго думая, горничная разрубила это одним ударом... и, на удивление, ничего не произошло. Разве что только сквозняк в подземелье, кажется, немного поутих. И хорошо, меньше мороки. ─ Полагаю, на этом всё. ─ сказал я, оглядывая пустой зал. ─ Да, теперь мы можем возвращаться в Мондштадт! ─ радостно ответила Ноэлль с широкой улыбкой на лице. Успешное первое задание, пусть и не официальное, явно подняло ей дух. ─ Но-но, не торопись. Давай сначала выйдем отсюда, а там посмотрим. Темнеет уже небось. ─ усмехнулся я, склоняясь над картой. ─ Ох блин, подать мне архитектора этого лабиринта на растерзание... Так и вышло ─ когда мы выбрались на свежий воздух спустя ещё где-то полчаса, солнце уже почти зашло. Натолкнуться ночью на засаду чурлов или кого похуже ─ а такое, к сожалению, нынче вполне могло случиться ─ решительно не хотелось даже мне, поэтому решено было разбить стоянку и переночевать прямо тут, у входа. Так на нас с меньшей вероятностью нападут, а если и нападут ─ будет где укрыться. Что-ж, мы свою задачу выполнили ─ можно и чуть-чуть отдохнуть. Тот же Кэйя явно не вернётся позднее завтрашнего утра, ему идти дольше. А значит и чрезмерная спешка ни к чему. ─ "Надеюсь, и у остальных всё в порядке." ─ подумал я, поглядывая в сторону Мондштадта, над которым всё ещё клубились свинцовые тучи.***
Спустилась ночь. На чуть прояснившееся небо высыпали звёзды. Мягко потрескивал костёр. Отложив доеденную миску с супом, я довольно вздохнул: ─ О-о-ох! Отлично! Как всегда высший класс, Ноэлль, спасибо! Век бы твоей готовкой питался! ─ Ух, ты мне льстишь, Влад... Кхм, то есть, я очень рада, что тебе понравилось! ─ мда, такая мелочь, а она уже стесняется. Как же всё-таки эту девчушку легко смутить! Это конечно выглядит чертовски умилительно, но надо исправлять. Негоже будущему рыцарю от каждого пустяка краснеть. Я поглядел на красивое небо, которым, наверное, никогда не налюбуюсь. Ночи в Мондштадте на удивление тёплые, поэтому сильно утепляться нет необходимости. Достаточно расстелить подстилку, да одеяло накинуть, и ты в уюте. Ну как, в уюте ─ ровно в той мере, в какой позволяет ночь под открытым небом. Скромность моих пожитков, однако чуть разбавилась кулинарным искусством Ноэлль. Вот честно, я не успел и рта разинуть, как она сноровисто, по-хозяйски принялась за ужин, едва мы закончили с обустройством стоянки. Пояснение одно ─ раз я предоставил утварь, она займётся едой. Возразить очередному всплеску энтузиазма просто не успел ─ костёр был разожжён, вода кипела. Да и не то чтобы мне это не понравилось ─ готовит-то она будь здоров, пальчики оближешь. Скорее я всё ещё не привык к тому, как быстро она берёт на себя инициативу... ну, во всём. В данном случае это, конечно, хорошо. Но вот в остальном... скажем так, не совсем. Ладно. Будем разбираться. Последовательно и о-о-очень аккуратно. Пока просто поговорим... ─ Ну рассказывай, чему мы научились сегодня. ─ я выжидательно посмотрел на Ноэлль, сложив руки на груди, ─ Не бойся отвечать, просто озвучь свои соображения. ─ Конечно! Я запомнила всё, что ты мне сегодня говорил. ─ Ноэлль подобралась, ─ О всех повадках трёх видов чурлов, про подготовку к походам, про осмотрительность и осторожность! ─ Ты молодец. ─ киваю, ─ Ну так, твои мысли? ─ Честно говоря... всё оказалось несколько сложнее, чем я себе представляла. ─ горничная задумчиво приложила палец к подбородку, ─ Столько всего нужно сделать, столько всего продумать. Конечно я часто помогаю рыцарям готовиться к заданиям, но я выполняю лишь часть работы. Оказывается, процесс целиком не так прост. Капитанам приходится много трудиться над такими вещами. Так что я тоже обязана быть не менее усердной, чтобы оправдать их ожидания и когда-нибудь тоже стать рыцарем! ─ Хм. Хорошо. Дальше? ─ Ну... с другой стороны, поход в храм показался мне лёгким. Мои ежедневные тренировки бывают тяжелее. Наверное, это из-за того, что нам встречались только хиличурлы и слаймы. С ними нетрудно разбираться. Думаю, мне стоит найти противника посерьёзнее, чтобы проверить свои силы! ─ Уверена? С митачурлами не так просто справиться, как может показаться. ─ Да! Ведь ты рассказал мне, как с ними бороться, и я уверена, что справлюсь! ─ Пусть так. Представим ситуацию: обычный лагерь чурлов. Допустим, семь хили, один из которых берсерк, а двое с арбалетами, один шама и один мита со щитом. Твои действия? ─ Хм-м-м-м... Пожалуй, сначала стоит избавиться от шамачурла, особенно если он гидро. Потом от стрелков. Они не слишком опасны для меня, потому что я просто закроюсь щитом, но лучше на всякий случай их убрать. И теперь, когда никто не мешает, можно разбираться с митачурлом. Если не найдётся, чем поджечь его щит, то я просто сломаю его. Я сильная, я смогу! Ну а когда митачурл падёт, покончить с оставшимися будет проще простого. Вот так. Я же всё правильно сделаю? ─ В целом, да. Считаю, что урок ты усвоила. Молодец. ─ Спасибо! Я буду стараться и впредь! Что-ж, результат удовлетворительный. Слушала она меня внимательно, а не так, в одно ухо влетело, в другое вылетело. Конечно Ноэлль не упомянула про поиск подходящей позиции для атаки, да и сама ситуация весьма условна, но в целом, думаю, теперь у неё есть понимание того, как не быть застигнутым врасплох мохнатыми вредителями и уметь им эффективно противостоять. Это тот необходимый и достаточно очевидный минимум, который я мог уверенно ей преподать. На самом деле, вряд-ли митачурл станет для Ноэлль серьёзным противником ─ она и вправду забьёт его до смерти на раз-два. Но и недооценивать противника не стоит, как и забывать об осмотрительности. Собственно, это и был главный урок на сегодня. Немного практики, и он будет окончательно усвоен. Надеюсь. ─ Хорошо. Потрудились, теперь можно отдохнуть. Это тоже важно. Вот как ты проводишь свободное время в Мондштадте? Чем ты любишь заниматься? ─ спросил я. ─ Больше всего мне нравится что-нибудь мыть. Стирать одежду, мыть полы, мыть окна. Когда грязная вещь становится чистой, я получаю особенное удовлетворение... ─ немного подумав, ответила девушка. ─ Эм, я имел в виду в свободное время заниматься. ─ То есть в свободное время? Хммм... Всё же мне нравится что-нибудь мыть! ─ Это... необычно. М-да. Похоже для неё отдых это просто смена деятельности. Да, так и запишем. Не сказать, что я прям удивлён, но всё же. В каком-то смысле я её даже понимаю, однако нельзя ж всё свободное время что-то мыть! Надеюсь только, что это занятие действительно даёт ей хотя бы духовно отдохнуть. Если она вообще отдыхает, а не бегает по поручениям на правах всеобщей палочки-выручалочки. Можно попробовать заинтересовать её каким-нибудь хобби. ─ Ладно, тогда расскажи... Ещё с час мы болтали о всяком разном. Я расспрашивал Ноэлль в основном о её жизни, интересовался бытовыми деталями, мнением по поводу разных событий. Простой, непринуждённый разговор с целью сблизиться с добросердечной горничной. Я о многом узнал ─ например, о её предпочтениях в еде (салатик), о нелюбви к спорам и банкетам, о значении розы как символа в Мондштадте и о многом другом. В основном говорила Ноэлль, но иногда и я делился историями в ответ на её относительно немногочисленные вопросы. Беседа вышла позитивной и познавательной ─ общество друг друга нас явно не тяготило, а даже наоборот, темы для разговоров не иссякали, да вот только время было уже, наверное, часам к десяти, так что пора было закругляться. С Ноэлль приятно было проводить время, но завтра нужно было встать пораньше, чтобы побыстрее вернуться и доложиться начальству. В конце концов, это мы тут мило беседуем, а опасность для Мондштадта ещё далеко не миновала. Ну а так ─ хороший задел на то, чтобы мы крепче подружились, и я в дальнейшем мог попробовать помочь девушке с её проблемами. ─ Спокойной ночи! ─ пожелала мне горничная, укладываясь спать. ─ Спокойной. ─ ответил я. О безопасности беспокоится не было нужды ─ я спал достаточно чутко, чтобы никакая опасность не застала меня врасплох, так что оставаться кому-то из нас бодрствовать на дежурстве смысла не было. Удобно, между прочим. ─ "Что-ж... посмотрим, что принесёт нам завтра" Не было каких-то особых мыслей, по поводу всего произошедшего сегодня, как ни странно. Произошло что произошло, а там посмотрим, что из этого выйдет. Подумаешь, что началось всё как обычно, а потом закрутилось, завертелось, да ещё и чуть не помер, а параллельно беспокоюсь о девушке с ОКР. Бывает. Наверное, не успел я ещё отвыкнуть от такого, скажем так, нестандартного ритма жизни. Но всё-таки ─ откуда вообще этот чёртов дракон взялся? Кэйя что-то там упомянул про Хранителя ветров, а я ещё не касался подробно чего-то такого во время своих сеансов ликбеза в библиотеке. Даром что история всех стран тут теснейшим образом переплетается с божествами и их приближёнными. ─ "Надо будет исправить..." И так, подумав немного о том о сём, знатно уставший от событий минувшего дня, я крепко заснул.***
─ ...это не шутки! Ты понимаешь, что ты теперь преступник?! Я же говорил тебе остановится! ─ Нет, это ты ничего не понимаешь!... И вообще-то, я уже!... ─ ...ребят!... Пожалуйста!... ─ Это он тебя надоумил?!... ─ ...хватит! Я буду делать то, что должен! Тебя послушать ─ так я бы тут сейчас не стоял! Я буду использовать магию так, как надо ─ по справедливости! Неужто не понимаешь, что так дальше нельзя?! Нас водили за нос! Я больше не позволю!... ─ ...Тобой просто манипулируют, Влад.***
Я проснулся резко, распахнув глаза и вскочив на ноги. И дело было не только в очередном дурном сне, которые по большей части запоминаются плохо, но одаривают отвратительным настроением на целый день. К этому я уже начал привыкать. Разбудила меня чуйка. Явственное ощущение угрозы мгновенно прогнало сонливость. Враг близко. В сторону!