«Летний Сбор», или как довести Принца

      Селена       Жуя канапе и запивая его газировкой, я слушала отчет Жанны о том, что происходило на скачках. Мы стояли на кухне, где туда-сюда сновал персонал, активно складывающий зонтики и уносивший пледы.       — …Ну а если в общих чертах, то всё прошло хорошо, — помощница выдохнула и отпила горячего чая.       — Молодец, — похвалила её я, — отлично справилась. Может мне теперь почаще передавать тебе бразды правления?       Наигранно задумчиво я почесала подбородок и посмотрела на Жанну, на её лице смешались восторг и испуг. Её можно было понять: с одной стороны — повышение, а с другой — ответственность. Но на самом деле я не могла полностью отдать ей хотя бы часть мероприятий Сбора. Это был мой проект, но я непременно замолвлю за неё словечко перед Боссом.       — Мисс О’Конелл? — в диалог вмешалась девушка из персонала.       — Это я, — оборачиваясь, отряхнула руки от крошек.       — Вас просит Её Величество Амалия.       — Что? — в один голос изумленно выплюнули мы с Жанной.       Стефан       Переместившись к родителям, я вместе с ними выслушивал очередную пару лордов, пришедших на поклон. В этот раз были Стоуны. Пожилая женщина в желтоватом платье просто светилась от радости, а на её щеках горел натуральный румянец.       — Такая приятная девушка-хостес сегодня была, — быстро-быстро выговорила она, — она сделала комплемент моему платью. Сказала, что мне очень идет этот цвет. Знали бы Вы, — леди Стоун вскинула руками, — сколько времени я потратила, чтобы найти именно этот оттенок!       Это уже не первое, и даже не второе высказывание о девушке-хостес. Эта «неизвестная» сотрудница сегодня получала кучу комплиментов в свою сторону. То она восторге от вина Маттиасов, то посещала картинную галерею леди Виклунд. В общем, проявляла всякую осведомленность, чем покорила родовитых гостей.        Как только я подошел к Королю с Королевой, они послали меня найти эту хостес и привести к ним лично, ну а после того как я рассказал КТО на самом деле была эта девушка, то мама тут же поймала первую попавшуюся официантку и послала за мисс О’Конелл.       Вежливо выслушав быструю речь леди Стоун, Королева Амалия отправила их наслаждаться сумраком летнего вечера и от нетерпения постукивала каблуком по ножке стула.       — Ну где же она!? — вздыхала мама, — Стефан, объявишь её нам. Вы ведь уже представлены?       — Да, мама, — согласился я, чувствуя, как по лицу расползается улыбка. А про себя подумал: «Знала бы ты, как прошла наша первая встреча!»       — Сын, — наморщив лоб, сказал отец, — А почему она сегодня этим занималась? Разве её не было на скачках?       — Не было, — ответил я, не понимая то ли радоваться, то ли грустить из-за их интереса к персоне Селены, — Там случилась кое-какая накладка, и она сама решила заменить заболевшую хостес.       Мама перестала стучать по бедному плетенному стулу и переключилась на меня, немного сузив глаза:       — Позволь поинтересоваться. А откуда ты так осведомлен?       — Мистер Франссон, — коротко солгал я, не желая раскрывать все карты. Судя по лицам родителей, они мне поверили, но не до конца. Отчего же я решил скрыть интересную подробность о том, как сам помогал Селене выучить, как зовут хомячка у младшенькой Исакссанов?       Пока мой план в завоевании Селены только начался, не хотелось бы получить критику на столь раннем этапе. К тому же зная маму, она не просто так решила призвать её на ауденцию.       Селена       Прилагая усилия, чтобы не перейти на бег, я активно работала конечностями в сторону столиков к её Величеству. Поправляя жилет, так чтобы не было видно пятнышка на рубашке, остановилась за последним поворотом и глубоко вздохнула. И уверенным шагом в спокойном темпе шагала к столику КС, где, слава Богу, сидели лишь трое: Король Томас, Королева Амалия и Принц Чарминг, имею в виду Стефан. Как хорошо, что гулко колотящееся сердце слышала только я. — Добрый вечер, Ваше Величество, — всё же хорошо что Жанна немного попрактиковала меня в реверансах, — Ваше Высочество. — Ваше Величество, — Стефан шагнул ко мне и, сложив руки за спиной, слегка покланился, — Позвольте представить, Селена О'Конелл, организатор Летнего Сбора. — Очень приятно, мисс О'Конелл, — мягкой улыбкой удостоила меня Королева. — Это взаимно, — тщательно подбирая слова, я выговорила, не желая нарушать непонятные мне правила. — Впереди ещё много мероприятий и мы надеемся, что они пройдут ничуть не хуже этих, — А вот Король Томас решил поберечь запас королевских улыбок и говорил как минимум серьезно. Не зная, что ответить, я просто улыбнулась. Тут спасать положение решилась Амалия и, шурша юбками, подошла ко мне, взяла под локоть и, спрашивая больше у сына и мужа, чем у меня, произнесла: — Можно с Вами прогуляться, мисс О'Конелл? — Да, — оглядываясь на удалявшегося Стефана отвечала я, — Конечно. С чего я вообще решила, что Принц Чарминг мне поможет? Мы молча прошли пару поворотов каменных дорожек и вышли к небольшому парку с маленьким фонтанчиком и двумя лавочками. Усадив меня рядом с собой, Королева сложила руки на коленях и склонила голову на бок. — Вы что-то хотели? — спросила я в замешательстве. А она лишь подняла краешек губ повыше, — Какие-то пожелания насчет организации? Может, не нравится цветовая гамма? У меня есть пару… — Нет-нет, — положила Королева свою руку на мою, останавливая меня, — Всё прекрасно. Я захотела узнать Вас поближе. Вы мне кое-кого напомнили. — И кого же? Мать Стефана, хитро улыбнувшись, посмотрела журчащий фонтанчик. — Вы, наверное, счастливы работать здесь? — вернулась из мыслей Амалия. — Безусловно, — тут же отозвалась я, — помимо того, что это необычно, так еще куча полезных знакомств. — Необычно? — Ну да, — еще раз поправила жилет, — Составление расписания, в котором есть скачки и выходы монархов, отличаются от типичных бизнес-ланчев или презентаций. — Значит это глоток свежего воздуха? — Можно и так сказать. — Знаете, — задумчиво склонила голову Амалия, — мне кажется, что Вы нам очень пригодитесь на балу. — Который после завтра? — Да. Тот самый, где вместо знати будут местные олигархи и бизнесмены. — Конечно, я вам понадоблюсь, — боязнь ляпнуть лишнего отошла на второй план. Когда обсуждается работа, мне волноваться не о чем, — Уже понадобилась. Поэтому я и здесь. Вы не волнуйтесь, я уже всё предусмотрела. — Я не о том, — Амалия выпрямилась, хотя казалось бы куда ещё, — Может быть вы посетите бал, как гость, а не как сотрудник? Молча обдумывая предложение, я нахмурила лоб. — Знаете, — продолжала королева, плавно ведя руками в воздухе, — Вы сможете завестись полезными знакомыми, а нам будет как-то попроще. Герцогов и маркизов мы видим почаще бизнесменов, и зная что Вы сможете направить общение в правильное русло, будет попроще. Без неловких пауз. Ну как? Вы согласны? Она посмотрела на меня, ожидая положительного ответа.