***
Невыносимо. Вокруг не было слышно ни звука, и эта тишина давила грузом своего присутствия. Ни одной птицы, лесной зверушки, ветер и вовсе исчез, спрятавшись где-то в своём потаённом месте. Всё ближе надвигалась ночь, а место, подходящее для ночлега, молчаливые агенты, похоже, находить не собирались. Время тянулось как-то особенно медленно, специально досаждая. Хотелось побыстрее сменить обстановку — утомительное однообразие дороги начинало раздражать. — Эй! — я остановилась на одной из веток, чтобы отдышаться. Сопровождающие меня агенты последовали примеру — они резко остановились и синхронно повернули свои головы. В их руках уже красовались сюрикены и кунаи. — Всё в порядке! Я… — недослушав ответ, трое АНБУ также синхронно сложили оружие. — Мы сделаем привал? — не хотелось выглядеть в глазах опытных шиноби слабой, но я здраво оценивала свои физические возможности. Ещё немного, и я бы просто рухнула на землю. Как я поняла, в маске лиса — главный, лидер их команды. Двое агентов сразу повернулись к нему в ожидании решения. Тот рвано кивнул, и все в один миг оказались на земле, оставив меня в одиночестве на деревьях. Ненормально быстрые. Не удивлюсь, если я их затормаживала всю дорогу. Приземлившись с ветки, я заметила, как шиноби в маске панды переговаривается с другим. Слов разобрать было невозможно, поэтому я потянулась к рюкзаку за перекусом. На высокоранговых миссиях в качестве питания использовались питательные шарики. Во-первых, они не занимают много места, а во-вторых, они в короткие сроки пополняют чакру и насыщают организм. На миссиях с Какаши-саном мы питались обыденно, останавливаясь в каких-то гостевых домах, где всегда присутствовала столовая или тому подобное, поэтому шарики были для меня в новинку. Предвкушение приятного вкуса неизвестного продукта обернулось горьким разочарованием. Горьким — в прямом смысле. Как только эта непонятная смесь оказалась во рту, я начала на рефлексе всё сплевывать, чем привлекла внимание агентов. Чёрт, Сэкери! Соберись. Очень глупо выглядишь… Есть всё равно было нечего, а у меня уже от голода начинало сводить живот. Поэтому, игнорируя чужие взгляды, всё-таки решила доесть остатки гадости. Вторая попытка увенчалась успехом — быстро проглотив, я практически не заметила причудливого вкуса пищи, но лицо всё равно скривилось в отвращении. На улице начинало стремительно темнеть, солнце скрылось за горизонтом, и окрестности быстро погружались в прохладный сумрак. По-прежнему стояла глухая тишина, что очень настораживало. Только я хотела подремать, агент в маске лиса в миг оказался передо мной. Он замахал перед моим лицом рукой, намекая, что пора идти. Языка нет что ли?! Да и мы остановились буквально на пять минут! Неужели мы так торопимся? Но вместо озвучивания своих мыслей я кивнула шиноби в знак согласия. Перечить ему не захотелось, и так понятно, что я отнимаю много времени… Шарики действительно обладали чудодейственным эффектом: в первые минуты нашего пути я думала, что намертво свалюсь от изнеможения, но спустя ещё пару минут неожиданно ощутился прилив сил. Не найдя себе занятия, я принялась размышлять на беспокоившие меня темы. Какие у Хокаге могут быть планы? До сих пор он меня не обманывал… Ну… Опустим его недоговорённости… Ведь глава действительно помогал мне. Но тем не менее… Просто напросто не верится, что ему с этой помощи нет выгоды. Что-то должно быть… Неизвестно сколько мы уже передвигались. Судя по всему, на улице была глубокая ночь, а я всё равно потеряла счёт времени, погрузившись в свои мысли. Я вспоминала каждый наш разговор, пыталась вспомнить каждое слово, пыталась найти хотя бы единственную зацепку. …Он упоминал, что деревне важна военная мощь, поэтому он сделал меня шиноби. А какую роль играет то, что я являюсь наследницей клана?… Он же говорил, что до исчезновения клан не принадлежал ни одной деревне… Чёрт! Как я сразу не догадалась?! Внезапная очевидная версия осенила. Допустим, он хочет укрепить положение деревни за счёт меня, приписав ей один из кланов. А клинки?… Они, очевидно, должны тоже играть важную роль, раз он снова помогает в этом деле… Поразмыслив над вопросом, у меня появилось три предположительных версии его целенаправленных действий. Первый — самый глупый и нелепый вариант, но и он имеет место быть. Возможно, он помогает от чистого сердца найти семейную реликвию. Глупо, но вдруг? Вторая — наиболее правдоподобная версия. Быть может, в клинках заключена какая-то сила, которая усилит мою чакру или раскроет мои возможности, не зря же присутствует эта родовая связь, что также сыграет положительную роль в укреплении военной мощи деревни. А третий… Об этом даже думать не хотелось. Но зная реалии этого мира, стоило предположить... Если клинок обладает какой-нибудь чудесной силой, но возможно его найти только с помощью меня, то когда он будет мною найден — меня убьют агенты АНБУ. Логично. А реликвию Хокаге заграбастает себе… Третья версия почему-то вызвала улыбку. Если это окажется правдой, то я просто наиглупейшее… самое наивное создание сия мира. Нас по-прежнему вёл в неизвестном направлении агент-лис, передо мной маячила спина агента-тигра, я ориентировалась в темноте лишь на неё, а позади заключал линию агент-панда. Такие клички я им дала в честь их масок, в связи с тем, что не знаю имён. Не останавливаясь в передвижении, я потянулась к поясному карману, вспомнив о важном. Пропускать таблетки не хотелось, я соблюдала данный мне рецепт. Лекарство действительно избавляло от головной боли и непрошенных воспоминаний. Нащупав нужную склянку, я выудила одну капсулу. Невольно в голове всплыли воспоминания минувших дней… Пыл давно умерился, но неприятный осадок остался. И всё же, больше всего вопросов вызывала моя неадекватная реакция на возникшую ситуацию в больнице. Какого чёрта мне приелась эта Ами?! Может, дело вообще не в ней, а в… Нет! Но как я не старалась отбросить эти мысли, они всё равно нагло напрашивались в голову. Как же мне хотелось, чтобы меня отвлекли, чтобы не давали думать об этой нелепости... Но, видимо, стоило действительно принять свои эмоции. Зависть? Возможно. Она красива, умна, женственна, изящна… Чёрт, сколько можно перечислять?! Так, попробую по-другому… Ну, предположим, был бы это не Какаши, а… Иноичи-сан? Возникли бы у меня такие эмоции? Я на миг зажмурила глаза, пытаясь представить эту картину. Как я встречаю их в коридоре, как они мило воркуют и собираются погулять. Нет. Совсем нет. Ничего… Мне было бы либо смешно, либо совсем плевать. Всё-таки дело в Какаши? А точнее, во мне! Я ревн…? Мысли так и не суждено было закончиться. Я резко остановилась, так как из виду пропала спина агента, и начала озираться по сторонам. Сбитая с толку внезапной пропажей всех сопровождающих, я встала в защитную позицию. Сквозь непроглядную темень было трудно что-то уловить, но внутренние ощущения подсказывали — здесь есть кто-то посторонний. Теперь были слышны звуки боя, еле уловимые, словно вдалеке. Сердце начинало набирать обороты. Прислушиваясь к внутреннему радару, я двинулась в сторону чужой энергии. Они, определенно, не хотели, чтобы их обнаружили. Чакру затаивали. Но слишком поздно было что-то предпринимать… Стоило мне совершить второй толчок, чтобы сократить расстояние, кто-то яростно повалил на землю и зажал мне рот. В панике я замычала, замахала руками, пытаясь отбиться. — Тихо! На нас напали, — прорычал незнакомый голос. Я вновь обрела способность двигаться и говорить, как только чужие руки освободили меня. Чуть рванув вперёд, меня снова схватили за локоть, заставляя остановиться, а затем дёрнули назад. — Сиди здесь и не высовывайся, — я с облегчением выдохнула, поняв, что это был кто-то из АНБУ. Его белую маску я разглядела даже сквозь темноту. — Но… — Таков приказ Хокаге! Не усложняй нам работу и сиди тихо. Нам приказано охранять тебя. Что?! Какого чёрта…?! Я услышала, как зашелестели листья. Агента и след простыл — он скрылся где-то наверху. Сощурив глаза, я попыталась понять, где нахожусь. Как слепая, ни черта не вижу! Почему всё плывёт? Руками пошарив по неизведанной территории, я поняла, что это были кусты. Спрятал, так спрятал! Я прощупала себя, проверяя, — не потеряла ли что-нибудь. На поясе по-прежнему находился клинок, что немного успокоило. Но теперь сомнений не оставалось… «Я — лишь средство достижения цели Хокаге…» — мысль никак не могла ужиться, вновь стала подниматься волна негодования. Только я тебя недавно оправдала… Какого чёрта, Хокаге?! В смысле таков приказ?! Я всё выскажу этому хитровымудренному деду, как только вернусь! Достало, что я лишь пешка в его тайных замыслах! Голова слегка закружилась из-за контраста эмоций. А усталость слишком внезапно навалилась всем своим грузом. Затем резко потянуло в сон, ноги еле удерживали равновесие. Всё-таки рухнув на прохладную землю, я всего на мгновенье решила прикрыть тяжелые веки. Сейчас… пару секунд… и я пойду… помогу…***
Холодно. Очень холодно. Тяжело дышать. Воздуха будто не хватало. Голова была ватной. Я чувствовала лишь то, что меня кто-то несёт. Слишком огромных усилий стоило приоткрыть глаза. Где? Почему? Нет, я снова… Я схожу с ума, снова. Неужели опять эти воспоминания?! Это… Аки?! И мир снова погрузился в кромешную темноту, напрочь лишив возможности понять, что происходит.***
Мама улыбалась, но наполненные печалью глаза выдавали её истинные чувства. — Изаму… — я заметила за спиной матери силуэт отца. — Я переживаю… А если она не догадается… Не сможет? Мы ужасные родители, если обрекаем своё чадо на такое… — она обернулась на мужа, словно выискивала поддержку, утешение… — Мы не можем предполагать, что это всё же произойдёт. Быть может, мы будем жить до конца своих дней счастливо, все вместе? — Что за детская глупость… — Минори опустила глаза на пол. Отчаянность их неведомого положения ощущалась нутром. — Нас рано или поздно не станет. Как… — было видно, что ей тяжело рассуждать на эту тему. — Как тогда она выживет без нас? Как? Когда останется одна? Мужская рука ласково коснулась женского плеча: — Мы будем обучать её с самого раннего возраста. Я уверен, она взяла от нас самое лучшее. Не сомневайся в нашей девочке, — жёсткие губы слегка коснулись моего лба. Я отчего-то громко захохотала. Но смех мой был детским, совсем детским…***
Я давно приноровилась не спать ночью. Меня постоянно тянуло в родительскую комнату, чтобы послушать их ночные разговоры. Половину я не понимала, но их голоса доставляли мне удовольствие, дарили внутреннее спокойствие. Я хотела их слышать и ничего более… Преодолев препятствие в виде одеял, я поползла в знакомом направлении. Притаившись за стеной, я вслушивалась в звенящую тишину. «Спят?» — …я ненавижу их за это. Столько кровопролития, сплошная смерть… И только после этого нас оставили в покое, — голос папы был взволнованным, но, что именно он пытался донести маме, я не понимала. Я лишь ощущала нутром его эмоции. Он сильно подавлен. — Но из-за этого наши руки тоже в крови… Пойми, не было другого выхода. Они — сумасшедшие, жаждущие силы безумцы. Но всё кончено… — Мы могли быть счастливы, Минори. Если бы не они… Наша Сэки росла бы в большой семье… Я поверить не могу, что никого не осталось. Будь проклят этот клан… — обрывок фразы растворился в воздухе…***
Противный раздражающий звук бесцеремонно ворвался в мой глубокий сон, прерывая видения. Потерянность. Я не могла понять, где нахожусь. Воспоминания валились в мою голову, не оставляя возможности ясно мыслить. Я не умерла? Как же… глупо. Почему я задаюсь такими вопросами? Чувствуя, как моя грудь сама по себе вздымается, я поняла, что права. Сердце билось, значит всё в порядке. — А-а-а-а-а! — этим раздражающим звуком оказался голос ребёнка. — …опять ты полезла туда! А ну вылезай, а то опять разобьешь что-нибудь… — голос казался до боли знакомым, но все попытки вспомнить, кому он принадлежал — тщетны. Я прилагала максимальные усилия, чтобы хоть на немного разлепить, словно сросшиеся, веки. И наконец-то одна из попыток всё же увенчалась успехом. Глаза, привыкшие к длительной темноте, ужалились светом. Сквозь ресницы я разглядела лишь проём в стене. Всё вокруг было бесцветным, казалось, даже чёрно-белым. Анбу. Миссия. Нападение. Мне сказали не высовываться… Темнота. Обрывки воспоминаний из раннего детства. Мама, папа… Что, чёрт возьми, происходит? Тело не принадлежало мне. Оно было примагничено к горизонтальной поверхности, будто меня намертво удерживала сотня путов. В какой я реальности? Не верю, что задаюсь таким вопросом… Скрип половицы заставил сжаться сердце. Детский смех наполнил комнату. — Я спляталясь, ты меня не надёс! — голос определенно принадлежал ребёнку, маленькому. Глаза сумели сфокусироваться и разглядеть рыжее чудо маленького роста. Её яркие зелёные глаза я заметила даже находясь на достаточно приличном расстоянии. Явное замешательство отразилось на её маленьком круглом личике с пухлыми щёчками. Она поняла, что я проснулась. — Айюми! Я же запретил тебе входить в эту… — вошедший парень на миг замешкался, — комнату… Очнулась? — шёпотом договорил он. Округлившиеся глаза выдавали искреннее удивление. «Твою ж… Нет-нет-нет. Этого не может быть! Я не могу быть в прошлой жизни. Я же должна быть в другом месте!» — от накатившего волнения, я стала часто дышать. — Ичиро! Забери Айюми! Кажется, девушка очнулась… — Неть! Я не хотю к Итило, я хотю с тобой! — запротестовала маленькая девочка. Но он не обратил никакого внимания на ребёнка, а двинулся ко мне. — Тише, тише, — Аки подошёл ко мне и притронулся ко лбу своими прохладными пальцами. Если бы моё тело было подвластно мне, я бы вздрогнула, но я могла только наблюдать. — Кажется, опять температура… Да не может этого быть. Это не мои воспоминания… не было такого в прошлой жизни… я точно знаю! В комнату ввалился высокий крепкий мужчина, он метнул взгляд на насупившуюся девочку и небрежно закинул её себе на плечо, пропуская мимо ушей её вопли. Он украдкой взглянул на меня и обратился к рыжеволосому парню: — Ну и сдалась она тебе. Лежит, как мертвец. Не жить ей. — Она в сознании, ни-сан. Всё слышит и, возможно, понимает. Да ни черта я не понимаю! — Тьфу… — пренебрежительно фыркнул Ичиро и удалился. Шаги мужчины и возмущения Айюми постепенно стихли. А я, сбитая с толку, мирно наблюдала за тем, как Аки, положив свою ладонь мне на голову, что-то шепчет. Его прикосновения приносили облегчение. Тяжесть испарялась. Я будто заново обрела способность двигаться. Он… целитель?! — Аки…? — хриплый голос напугал не только меня. Парень резко отдернул руку, выпучив на меня свои глаза. — Откуда ты… вы… А, наверное, услышали, как ко мне обращаются. — Аки обернулся на дверной проём и за чем-то проследил. Вернув своё внимание ко мне, он спросил: — Как ваше имя? — Нет… ты знаешь, что такое чакра? — связать слова удавалось с трудом. Я могла спросить о том, где я, какой сейчас год или спросить почему он меня не знает. Но я задала именно тот вопрос, на который можно ответить только в одной единственной реальности. — Эм… Конечно! Чакра — это жизненная энергия, неотъемлемая часть существования… — Аки, наверное, подумал, что я потеряла память и принялся объяснять мне сущность понятия. Но самое странное, что он ответил всё верно… — Я и спас тебя с помощью чакры, понимаешь? Сомнений не оставалось. Поверить. В это. Не могу!…