Memoria Mortis (Память Смерти), "редактура"

Гринготтс встретил его суетящимися гоблинами – картина вполне обычная и привычная, словно им не знакома праздничная суета, да и вообще мало интересует наступление Йоля. Один из служащих проводил его в кабинет управляющего делами рода Певерелл, после чего вновь убежал по своим делам. — Доброго времени суток, уважаемый Грогвахт. Прибыл к вам сразу же, получив письмо. Что вы имели в виду, говоря, что на родовом гобелене произошли изменения? — Рад видеть Вас так скоро, Лорд Певерелл. Я бы не побеспокоил Вас, но посчитал своим долгом известить о произошедших изменениях Ваших магических статусов. Обычно изменение статуса мага происходит несколько раз за всю его жизнь, но Вы ещё проходите этап становления Повелителем Смерти, поэтому вместе с Вами меняется и генеалогическое древо рода Певерелл. Пока гоблин говорил, Гарри занял место в кресле для посетителей. Почему-то у него было предчувствие, что рассказ Грогвахта ему не понравится, не зря же это так взволновало самого управляющего. — При пробуждении Источника рода я уже ознакомился со своими магическими статусами, и некоторые из них вызвали у меня недоумение. Лицо гоблина моментально изменилось, на нём сначала отразилось удивление, а после сменила задумчивость и какое-то озарение, засветившееся в маленьких глазках-бусинках. — Вы пробудили Источник рода Певерелл? Тогда это всё объясняет. Прошу Вас, милорд, пройдёмте к гобелену. Когда Гарри увидел родовой гобелен, он не поверил своим глазам. Генеалогическое дерево изменилось до неузнаваемости, разрослось новыми ветвями и раскрасилось веточками-нитями разных цветов. Глаза разбегались из-за обилия незнакомых имён и фамилий, и все они имели прямое или косвенное отношение к братьям-Певереллам. — Уважаемый Грогвахт, не могли бы вы кое-что пояснить мне? Поверенный ничуть не удивился просьбе молодого Лорда и с тихим кряхтением вернулся за своё рабочее место, развернувшись так, чтобы древо было в поле его зрения. — Я весь во внимании, милорд. — Первое: регентство. У рода Слизерин есть совершеннолетний и вошедший в полную силу Наследник, причём он последний представитель рода. Почему он не претендует на титул Лорда Слизерина? — Таково было условие, поставленное первым Лордом Слизерином перед Магией. Претендовать на титул Лорда может лишь потомок по крови и магии Салазара Слизерина, полностью принявший наследие нага. В Наследнике течёт кровь родоначальника, магическое ядро имеет схожие жилы, но вот наследие в нём до конца так и не пробудилось. Насколько мне известно, Лорд Мракс застрял в полуформе, поэтому перед Магией он лишь Наследник. А так как Вы являетесь старшим, Магия посчитала Вас достойным титула Регента Слизерина. — Что за род Даркмор и почему их с Певереллами соединяет тёмно-синяя линия? — А вот сейчас, милорд, Вы задали очень важный вопрос, ради которого я Вас и пригласил, - глаза гоблина загадочно замерцали, выражая его полное удовлетворение. Гарри почему-то казалось, что Грогвахт был непомерно горд и доволен сложившейся ситуацией, словно всю свою долгую жизнь только и ждал этого. – Даркмор – не род, а клан. Клан немёртвых, вампиров крови. В своём безумном желании воскресить свою возлюбленную Кадмус Певерелл не побоялся и не побрезговал обратиться к тёмным созданиям, связанным со Смертью. В их число входят некроманты, вампиры, демоны, дроу, личи и др. Когда Повелитель Смерти вновь появился в мире живых, исчезнувшие ранее расы начали пробуждаться, и в скором времени Вам стоит ожидать, что все они явятся к Вам на поклон. — На поклон явятся только они… или все создания, подчинившиеся Смерти? — Вы всё схватываете налету, милорд. Кроме того, насчёт ещё одного статуса, который Вас, наверняка, заинтересовал. Регентство рода Принц при действующем Лорде. Это напрямую связано с кланом Даркмор, точнее, с его нынешним главой – Дамианом Даркмором. — И, конечно же, вы мне сейчас поведаете эту замечательную историю, - вдоволь насмотревшись на генеалогическое древо, Гарри вернулся в предоставленное кресло и с удобством для продолжительного разговора устроился в нём. Что-то подсказывало ему, что даже Эйлин могла не всё знать о своей семье, а ему при встрече с вампирами могла пригодиться любая информация и помощь. — Немногие знают, что в роду Принцев из поколения в поколение передаётся и пробуждается наследие вампира крови. У клана Даркмор и рода Принц общие предки по крови – Элиот Принц и Кириан Даркмор. Да-да, Лорд Певерелл, не стоит так удивляться и смущаться, они оба были мужчинами и супругами, даже более того, магической парой. Думаю, Вас это шокирует, но у них были дети, - тихо посмеиваясь, закончил гоблин, с весёлыми искорками поглядывая на раскрасневшегося юношу. А вот и ещё одна пропущенная глава в воспитании юного Лорда. Как прискорбно… Гарри спокойно и неторопливо пытался осмыслить услышанное. Похоже, Магия любит подшутить, и парой вампира может стать не только кто-то другой расы, но и одного пола. Впрочем, они с Северусом яркий тому пример! Ладно, партнёрство, но супружество… дети!? Как такое вообще физиологически возможно?! Вероятно, основную роль сыграло воспитание дяди Вернона, который люто ненавидел любые группы меньшинств, будь то расовые, религиозные, возрастные и, тем более, сексуальные, но Гарри никогда не задумывался о своей сексуальной ориентации. Ему нравилась Чжоу Чанг, поэтому они однажды поцеловались. Какое-то короткое время они встречались с Джинни, и, возможно, не будь всей этой партнёрской дребедени, они через год-два сыграли бы свадьбу, у них появились бы дети, уют и мир в доме, совместно прожитая жизнь, внуки, старость…. И он не имел абсолютно ничего против тех, кто предпочитал в постели свой же пол, считая, что такие связи губительны изначально. Оказывается, в магическом мире всё было совсем иначе. И всё равно непонятно, как мужчина мог зачать и родить ребёнка. Его же девять месяцев выносить в себе надо! И вообще, вампиры неживые, у них детьми являются новообращённые, но они не способны к воспроизводству живых существ. «Значит, ‘мамой’ был Принц. Очуметь! Так, нет, стоп…. Дети?!» Более-менее придя в себя, Гарри поднял вопросительный взгляд на своего поверенного. — Разве не их первенец стал единственным Дитём Ночи и первоначальником рода Принц? — Не совсем, милорд. Их первенец действительно стал первоначальником рода Принц с наследием вампира крови, но при этом он был сильным тёмным магом с ограниченным сроком жизни. Младший их ребёнок родился полноценным немёртвым, и именно он сейчас является главой клана Даркмор. Более тысячелетия назад Кадмус Певерелл спас Кириана, таким образом, за кланом Даркмор закрепилась Клятва Жизни – все главы клана обязаны защищать потомков Певереллов. Вы – потомок Певереллов, но в то же время Вы Повелитель Смерти – Спутник Вечной Госпожи, Покровитель всех Иносущных. Вижу, Вы в некотором недоумении… «Недоумении? Да я просто в ауте! Предки чего-то там намудрили, а мне теперь этот клубок связей распутывать. Такое ощущение, что на Певереллах свет клином сошёлся. Принцы здесь тоже свои клыки оставили. Мне вот интересно, у Малфоев такая же занимательная история о связи с вейлами? Как любила поговаривать Герми: если чего-то не знаешь, библиотека тебе в помощь, Поттер. Хотя, какой я теперь уже Поттер… Мракс-Певерелл, тьфу ты!» — Я правильно понял, что Иносущными вы называете всех тех, кто связан со Смертью? Как Повелитель Смерти, я стал для них кем-то вроде короля, и поэтому они все должны засвидетельствовать мне своё почтение. Очень надеюсь, что они будут заранее об этом оповещать, иначе пусть потом не жалуются, что я их посланников в кучки пепла обращать буду. — Вы всё правильно поняли, Лорд Певерелл. Я безмерно рад, что Главой рода стал столь разумный и сообразительный молодой человек. — Поговорим о моей разумности, когда я направо и налево начну швыряться Авадами и Круцио. — Надеюсь никогда не увидеть вас среди кучки ополоумевших магов, считающих, что только их мнение – истина, - едва не шипя, достаточно громко произнёс Грогвахт и проникновенно посмотрел на юношу, ожидая от него немедленного отрицания, но в ответ получил лишь заинтересованно прищуренный взгляд. — Вам не кажется, что старички немного заигрались? Гоблины ведь любители ставок. Как думаете, какая из сторон окажется в победителях? Светлые? Тёмные? — Не советовал бы я Вам впутываться во всё это, но… сомневаюсь, что Вы оставите Лорда Мракса без необходимой ему поддержки. С таким союзником, как Вы, вопрос о победе Тёмного Лорда уже не стоит. — Знаете, мне с одиннадцати лет навязывали чужие условия, желания, цели и задачи, поэтому на этот раз я решил, ради разнообразия, побыть на собственной стороне. Для Смерти нет разницы, светлый или тёмный, Она забирает всех без разбора. С появлением третьей стороны уже никто не знает, кто одержит победу, ибо этот неучтённый поначалу фактор равнозначно ненавидит обе стороны. Не хотите ли сделать ставку, мистер Грогвахт? Думаю, это будет непредсказуемая игра. — Нет, спасибо. Что-то я уже стал староват для таких игр. Если Вам понадобится моя помощь или консультация в каком-либо вопросе, известите меня, и я немедленно прибуду. — Вообще-то, кое в чём вы сможете мне помочь. Мне нужно будет попасть в Хранилище Певереллов и кое-что выбрать оттуда… в подарок. И мне определённо потребуется ваш совет. — Конечно, милорд. Следуйте за мной. Выбор нужного подарка занял не так много времени. Едва перешагнув порог Хранилища, на глаза тут же попалась вещь, идеально подходящая для того, кому она предназначалась. После Гринготтса Гарри наведался в домик в Бирмингеме, узнал о не изменившемся состоянии Эсмера. Сейвил не упустил шанса проверить и его физическое состояние, отметив лишь переутомление и магическое истощение. С колдомедиком спор изначально был проигран, так что пришлось ещё немного задержаться в гостях и под пристальным вниманием выпить общеукрепляющие зелья. Усталый, с гудящей от обилия информации головой он вернулся в Певерелл-холл только ближе к полудню и сразу же закрылся в своём рабочем кабинете. Казалось, все в замке уснули, кроме него, а он с некоторым удивлением отметил, что, несмотря на тяжёлый день, бессонную ночь и деятельное утро, сна не было ни в одном глазу. Наоборот, в голове хаотично роились мысли, в крови играл адреналин, хотелось что-то делать, куда-то бежать. «По большей части бал прошёл успешно, только с Северусом получился пролёт. Но сейчас нельзя сидеть, сложа руки. С тёмными союзниками мне ещё предстоит решить вопрос, и следующий шаг будет за Томом. И ещё непонятная ситуация с Дамблдором и Орденом Феникса. У Тома определённо должны быть какие-то сведения, возможно, кто-то шпионит в Хогвартсе для него. А мне пока туда вход закрыт… что ж, придётся какое-то время зависеть от него. Дамблдор слишком опасен, чтобы вести против него разноплановую двойную игру» — Нагис, - позвал юноша, осторожно приподняв рукав своего маскарадного одеяния. В неподвижном состоянии напоминавшая браслет змейка тут же зашипела и подняла голову. — Говорящему нужна моя помощь? — Я трансфигурирую тебя, потерпи немного. — Нагис не против. Нагису нравится магия Говорящего. Мягко улыбнувшись покладистой змейке, Гарри с некоторым сожалением трансфигурировал её в белую полумаску, а маскарадный наряд – в чёрную мантию. Наверняка, у Тома сейчас гости…. Ну, разве его это когда-то останавливало? Беспардонность в духе Гриффиндора! *** Волдеморт вынырнул из омута воспоминаний и прошёл к своему рабочему месту, буквально упав в кресло. Его задумчивый взгляд буравил противоположную стену в одной точке, игнорируя стоявшую возле стола Вальпургу Блэк, чьи, собственно, воспоминания он сейчас и просматривал. Воспоминания о бал-маскараде у Малфоев, устроенном в Малфой-мэноре исключительно для тёмных родов. Тёмный маг принципиально не присутствовал на мероприятии, у него были дела поважнее вальсов и пустых разговоров, хотя любой из его последователей почтёт за честь принять его в качестве желанного гостя у себя в имении. Однако в этот раз его постигло разочарование и удушающее сожаление. Кто же знал, что загадочный Гарольд Снайрус окажется среди приглашённых аристократов!? Малфои… чёртовы интриганы, похоже, вели свою собственную игру, при этом не побоявшись пойти против своего сюзерена. Нет, уже не сюзерена. Успели же вовремя подстраховаться и упорхнули под крыло Певерелла! И мальчишка хорош, повезло прикормить самый влиятельный род Англии. Более того, в руках неоперившегося птенца концентрировалась власть над могущественным родом. Он почти сорок лет носил титул Наследника Слизерина, а тут какой-то несмышлёныш в одночасье стал Регентом! Соперник. Претендент на заслуженные им власть и силу. От бессильной ярости глаза застлала красная пелена, где-то на периферии слуха послышался взрыв и звон стеклянных осколков. Вальпурга даже не шелохнулась с места, хотя разлетевшаяся на осколки ваза стояла рядом с ней. Она с настороженностью наблюдала за тем, как с пола поднимается чёрная воронка магии, и нисколько не сомневалась, что при резком движении целью этой разрывающей ауры станет она. Но как-то внезапно, в один момент всё резко изменилось: уже физически ощутимая и видимая магия вернулась в тело Господина, взгляд багровых глаз прояснился, а цвет их сменился на тёмно-синий. Словно кто-то переключил настроение Тёмного Лорда… Мужчина медленно сделал глубокий вдох и спокойным взором ясных глаз посмотрел на ожидавшую его решения Блэк. — Присматривайте за юным мистером Снайрусом. Он не должен достаться старику! Установите с ним благожелательные контакты, проявите доброжелательность и приветливость. Мальчишка мне нужен, а если посмеет посмотреть в сторону Дамблдора – избавьтесь от него. — Как вам будет угодно, милорд. Я лично позабочусь о мистере Снайрусе, - пообещала женщина, склонившись в почтительном реверансе. Сказать по правде, мысленно она вздохнула с облегчением. Убивать мальчишку прямо сейчас не хотелось, по каким-то необъяснимым даже для неё причинам зеленоглазый юноша был симпатичен ей. Всего один вечер, а он уже занял умы и заинтриговал некоторых Лордов и Леди. Было в нём что-то такое… инородное, противоречивое… словно молодой человек прилагал неимоверные усилия на каждое своё движение, каждый жест, действие, слово. — Кажется, я не вовремя. Прозвучавший в тишине посторонний голос привёл женщину в замешательство, но выученное сражениями тело среагировало автоматически – в сторону говорившего было выпущено темномагическое заклятие, но не долетело до него буквально несколько десятков дюймов и нелепой кляксой скользнуло на каменный пол. Горящие в темноте коридора иномирным жёлто-зелёным огнём глаза на мгновение пропали, а после проявились вновь, когда порог кабинета перешагнула невысокая фигура, плотно закутанная в длинный чёрный плащ. — Ты ещё кто такой и как ты попал в поместье?! – с поднятой палочкой и горящими праведным гневом глазами Вальпурга выглядела как никогда воинственно. Прямо как Беллатрис, когда находила для себя очередной объект ненависти. — Не стоит, Вальпурга. Всё в порядке. Ты можешь быть свободна. Леди Блэк осторожно оглянулась на своего Господина и, не заметив и тени настороженности, опустила палочку. Коротко поклонившись, она покинула кабинет, перед этим окинув посмевшего прервать их разговор наглеца угрожающим взглядом. И только заметив белоснежную костяную полумаску на лице незнакомца, она удивлённо моргнула. Кажется, в их рядах пополнение… Фенрир определённо будет этому «рад». Том откинулся на спинку кресла и, расставив локти на подлокотники, сцепил пальцы в замок. В отличие от Блэк, он прекрасно ощутил появление Рирэна в Слизерин-мэноре. Это было похоже на мощный порыв ветра, вмиг развеявший его магический вихрь. Настроение неожиданно взлетело на отметку выше, а ярость, до этого клокотавшая внутри, постепенно начала утихать. Когда сознание достаточно прояснилось, он смог взглянуть на ситуацию с нежданно-негаданно объявившимся родственником с другой стороны. В их родственных узах была своя выгода, которая могла сыграть ему на руку. В своём воображении он уже сажал мальчишку на цепь возле своего трона, демонстрируя всем свою власть над самой Смертью! Забавно, как магия Рирэна влияла на него. Из-за созданных крестражей его магия была похожа на дырявое полотно, в то время как магия молодого человека служила ему заплатами. Они не сталкивались, закручиваясь во враждебный смерч, а сливались в единый поток. Тёмный маг ещё ни разу не видел такого отзыва двух магических ядер, а в совместимость их не верил и подавно. Но всё же было в этом что-то… волшебное. Смешно, что маг, повидавший многое в своей жизни, получивший огромное количество тёмных знаний, верил во что-то столь эфемерное. — Очевидно, я всё-таки помешал, - как само собой разумеющееся заключил молодой маг и с наглой противоречивостью сел посередине диванчика, который ранее был проигнорирован миссис Блэк. Мужчину воистину восхищал его новый… соратник: стервец был не только нагл, но и достаточно самоуверен, чтобы перечить самому Тёмному Лорду. Давненько он уже не встречал таких личностей, и при этом он был уверен, что ни при каких обстоятельствах его новая игрушка не сломается, даже если очень сильно надоест. — Очевидно, ты недостаточно воспитан, раз позволяешь себе такие выходки. В следующий раз простым предупреждением ты не отделаешься. — Что, моей душе уже стоит затрястись от страха? О, но вы не в том положении, чтобы разбрасываться союзниками направо и налево. — Считаешь себя моим союзником? А я бы дал нашим взаимоотношениям другое определение… — «Наши взаимоотношения» могут лежать лишь в одной плоскости – на политической арене. Собственно, эта арена и стала причиной моего прихода. Хотелось бы узнать, куда сейчас направлен проникновенный мерцающий взгляд уважаемого директора Хогвартса, дабы не попасть под прицел. — Тебя это никоим образом не касается. Твоя задача – установить контакт с тёмными и перетянуть их на мою сторону, если ты не забыл, - зло прищуренные глаза уставились прямо на него, сверля дыру где-то на уровне лица. Гарри тихо вздохнул и прикрыл глаза, мысленно удручённо закатив их к потолку. Понятно, почему у Тома никогда не было союзников – он не умел никому доверять, поэтому все маги для него делились на два звена: полезные слуги и бесполезные трупы. Он же даже из Малфоя сделал слугу! — Вот именно поэтому мне и нужна дополнительная информация. Старик тоже не сидит на месте. Руководить одним лишь Орденом Феникса для него может статься скучным занятием, а у нас сейчас есть реальный шанс договориться и с другими магическими созданиями. Кроме того, сейчас на место Министра Магии метят сразу два претендента – ваш и ставленник Дамблдора. Стоит подстраховаться и… - юноша резко замолчал на полуслове, чем вызвал заинтересованность старшего мага, внимательно следившего за ходом его мыслей. А Гарри едва не поперхнулся воздухом, когда его вдруг осенило. Том и сам не знал, что за крепкими стенами Хогвартса вытворяет директор, потому что вплоть до 1979 года у него не было ни одного шпиона в стане врага, продержавшегося на этой позиции достаточно долго. О да, Северуса вряд ли кто смог бы переплюнуть в его мастерстве водить за нос сразу двух господ. Однако на стороне Дамблдора такой самоубийца нашёлся, иначе не произошло бы той успешной для орденцев облавы в Косом Переулке, свидетелем которой он стал по чистой случайности. Вряд ли Том не знал о шпионе в своём стане, вот только почему-то бездействовал. Или же… ловил на живца? Как раз в его духе – во имя собственного тщеславия и самодовольства поиграться с жертвой, выбить её из сил, а потом заглотить целиком. Именно из-за своей самоуверенности он и погорел в своё второе пришествие, а сейчас следовало срезать его на корню. — Может быть, поделишься озарившей тебя мыслью? – раздражённое шипение отвлекло Гарри от его раздумий. Кажется, Том начинал терять терпение, а это всегда выливалось в беспрестанные разбрасывания Круцио. — Всего четыре слова: портрет Финеаса Найджелуса Блэка. И счастливая улыбка молодого человека ознаменовала нервный тик у Тёмного Лорда. И где была его голова, если даже мальчишка додумался до столь простого решения!? Конечно же, глобальными планами по завоеванию мира была заполнена под отказ! Стареет, хотя и обеспечил себе бессмертие. Бывший директор Хогвартса Найджелус Финеас Блэк был тем ещё скрягой, но за устои и принципы семьи стоял до последнего. — Портретом я займусь. — В таком случае, будьте добры делиться новостями со мной. — Не заслужил ещё. Гарри почувствовал себя мухой, от которой только что пренебрежительно отмахнулись. Эта черта властности над всем и всеми до жути бесила его в партнёре, но существовала одна простая истина – Тома даже время пребывания бестелесным духом не исправило. Молчание между двумя магами начало затягиваться и казаться с каждой минутой всё более гнетущим. Юному Лорду это не нравилось. Он очень живо представил себе цирковую арену, гвоздём программы на которой был именно он. Под лениво изучающим, скользящим по всему его телу взглядом тёмно-синих глаз становилось не по себе… очень не по себе. — Ну, что ж… думаю, мне пора… — Сидеть, - почти ласковым тоном припечатал мужчина, и поднявшийся с диванчика молодой человек резко опустился на мягкие подушки, будто что-то с огромной силой притянуло его обратно. Это «что-то» оказалось воистину болезненным. На какое-то мгновение его охватила такая вспышка боли, что он только усилием воли сдержал готовый вырваться из горла крик, а вместо этого раздался лишь приглушённый стон. Причём боль была не столько физической, сколько задевала нервы и разум. «Что за…?!» — Полагаю, ощущения у тебя сейчас непередаваемые. Я многое читал о печати души, но впервые поставил её на ком-то. — Я в подопытные кролики не нанимался. Снимите её, сейчас же! — И кто позволял тебе повышать на меня голос, змеёныш? – вкрадчиво поинтересовался Том, нарочно перейдя на парселтанг. Рирэн вскинул голову и впился в него яростным взглядом, но предпринять какие-либо действия-движения не решился. С крайней степенью настороженности он следил за тем, как Волдеморт поднимается со своего места, огибает стол и подходит к нему. Иномирные нечеловеческие глаза вспыхнули ещё ярче светло-жёлтым, почти лимонным цветом, когда мужчина остановился буквально в полушаге от него, возвысившись тёмной внушительной фигурой, подавляющей своей мощью. Гарри решил, от греха подальше, затолкать свой норов в самую глубокую щель и стал мысленно искать мирные и менее болезненные пути отступления. — Мне очень не нравится это клеймо на моей душе. К чему всё это? — Оно позволит мне держать тебя на коротком поводке. Твоя душа – малая плата за моё внимание. Парочка “ласковых” эпитетов, готовых сорваться с языка, застряли у Гарри в горле, а глаза широко раскрылись под обрушившейся лавиной мощью и напором, с которым Том впился в его губы. В первые мгновения Певерелл просто оцепенел, не понимая, что происходит, где и с кем, поэтому пропустил тот момент, когда чужой язык-захватчик вторгся на его территорию, хозяйничая там, как у себя дома. Недоумение продлилось относительно недолго, после чего в юноше взыграла капелька любопытства и львиная доля мстительной вредности. Ехидно прищурив глаза, он молниеносно сжал зубы, вырвав гортанный болезненный стон у мужчины. В один рывок он вырвался из удерживающего кольца рук и метнулся к приоткрытой двери, вновь скрывшись во мраке коридора. — Наш разговор закончен, Наследник Слизерин. Всего доброго. Юнец скрылся из его поля зрения, но при этом его физическое присутствие всё ещё ощущалось в мэноре. Можно было воздействовать на печать, натянуть поводок сильнее, но… нельзя было допустить, чтобы игра наскучила так быстро. Том хищно улыбнулся и слизал капельку крови с нижней губы. Странный, однако, порыв. С чего бы ему захотелось поцеловать мальчишку? А всё эти колдовские глаза, смотрящие на него без страха, дерзко и упрямо. Да, именно это бесстрашие и подкупало его интерес к Рирэну. Кто бы ещё осмелился так дерзнуть и укусить Тёмного Лорда? Этот смертник заранее бы выкопал себе могилу. Ко всему прочему, у мужчины к молодому магу был личный интерес. Схожесть магических ядер, парселтанг, ментальные дары – насколько они были похожи, будто сама Магия создавала Рирэна под стать ему. Было бы смешно рассказать кому-то, что Лорд Судеб больше всего на свете боялся не смерти… нет, одиночества. Последний из древнего падшего рода Мракс, последний из Слизеринов, последний магический змееуст, единственный Тёмный Лорд – несмотря на его полукровность, груз ответственности и обязательств ничуть не уменьшался. Ни о каких светлых чувствах речи не шло и не могло идти, но вот от осознания того, что он больше не «последний» и не «единственный», становилось чуточку легче. *** Гарри остановился лишь тогда, когда трижды свернул по коридору и оказался в незнакомом ему месте, тяжело дыша после быстрого бега, прислонился спиной к холодной стене и медленно сполз по ней на каменный пол, абсолютно наплевав на одежду. Сердце бухало в груди, в ушах его стук слышался подобно раскатам грома, лицо пылало, а руки и ноги тряслись, как после многочасовой изнуряющей магической дуэли. На языке чувствовался солёно-металлический привкус крови, от которого к горлу подступала дурнота. Раскачивание назад-вперёд приносило желаемое облегчение, но при этом затылок совсем не дружественно «целовался» с камнем. «Что, мантикора меня задери, только что было?! С какого дементорского перепуга он полез целоваться? Так, Гарри, спокойствие. Вдох-выдох. Этому должно быть логическое объяснение… ага, с какого рожна?! Это же чёртов Волдеморт! У него своя логика» Постепенно его душевное равновесие начало восстанавливаться, а мысли складываться в хаотичный порядок. В конце концов, ничего страшного не случилось, Том уже однажды проделывал нечто подобное, вот только причины Гарри так и не смог понять. Для него поцелуй не был простым касанием губ, это было таинство только двоих, что-то весьма личное, интимное, а то, что случилось несколько минут назад, больше походило на очередную метку, демонстрацию превосходства и вседозволенности. Что ж, за это он успел отомстить, а вот за клеймение души… провал. Похоже, рано он начал радоваться, Том всё-таки не начинающий тёмный маг, а искусный, с огромным багажом знаний и опыта Тёмный Лорд и просто профессионал в магии души. «Соберись, тряпка, не время нюни распускать. Том любит выбивать из равновесия, не ново…» Но подобный метод как раз был в новинку. Даже словесные провокации не имели такого успеха! А где же привычные «я убью тебя, Поттер!» или «будешь подыхать медленно и мучительно, герой»? Где капающий изо рта яд, глаза-лазеры и дьявольский смех? Интересно, на создании какого по счёту крестража благоразумие полностью покинуло его? Очевидно, он и Нагини уже были лишними. Кстати, о ползучих гадах… — Нагис, - негромко позвал юноша, бросив костяную полумаску на пол, которая тут же обратилась маленькой ало-чёрной слепозмейкой. — Говорящий звал Нагиса? — Да, мне нужна будет твоя помощь. Я хочу, чтобы ты остался в этом гнезде и проследил за всеми его обитателями. Хозяин гнезда тоже Говорящий, так что будь осторожен и не попадайся ему на глаза. Все остальные двуногие верны ему, но среди них затесался враг. – Гарри старался объяснять всё простыми словами, чтобы змейка поняла его, и на упоминание врага она отреагировала должным образом – рассерженно зашипела и дёрнула хвостом. – Найди его, а потом расскажи о нём мне. Действуй незаметно и постарайся не стать ингредиентом для зелья. — Говорящий не должен беспокоиться. Нагис настоящий хищник. Нагису, как и Наги, нравится жить в гнезде с добрым Говорящим. Гарри показалось, что в шипении Нагиса прозвучала насмешка. Ало-чёрный красавец юрко уполз к противоположной стене и скрылся в небольшой щели между кладкой грубых камней, а молодой человек усмехнулся собственным мыслям: теперь у него, как и у Волдеморта, появился свой змеиный почитатель. А сейчас можно было возвращаться в Певерелл-холл и немного отдохнуть…. Так думал Гарри, не зная, что на самом деле его там поджидает очередной сюрприз. Жизнь полна сюрпризов. *** В это время над преподнесённым подарком Судьбы или Провидения раздумывал старый светлый маг, восседая за своим рабочим местом в директорском кабинете. И даже, как ни странно, любимое сахарное лакомство – лимонные дольки – и ароматный чай были позабыты. Не до них сейчас. Уже долгие десять минут Дамблдор смотрел перед собой в одну точку, лишь изредка моргая, и молчал. Копошение на жёрдочке феникса и его курлыканье ничуть не отвлекали действующего директора Школы от его раздумий. Но в один прекрасный момент голубые глаза вновь таинственно замерцали, а взгляд метнулся к скрывавшемуся под плащом гостю, притаившемуся в затемнённом углу помещения. — Значит, у Тома появился новый последователь, который сразу же вошёл во Внутренний Круг… — Да, и я уверен, что это тот самый маг, что при облаве в Косом Переулке вытащил Пожирателей из передряги. Никто не знает его имени, и он всегда скрывает своё лицо под маской, так что не могу сказать о нём ничего конкретного. Однако… он мало похож на последователя Волдеморта. Седовласый маг с лёгкой усмешкой покачал головой, поднялся с кресла и подошёл к окну, заведя руки за спину. — У Тома не может быть союзников, равных ему. Ещё в юном возрасте он поставил себя выше других, возгордившись дарованным ему наследием. Для мистера Реддла люди лишь шахматные фигуры, которые можно передвигать по монохромному полю, а некоторыми и пожертвовать ради победы. Несомненно, он без колебаний пожертвует и этим молодым человеком в угоду своим амбициям. Альбус нисколько не сомневался в своих словах. В конце концов, он неплохо знал Тома и видел его насквозь. Уже одиннадцатилетним мальчиком он наводил смутные предчувствия опасности. Ребёнок с жёстким взрослым взглядом и червоточиной в сердце. Дамблдор надеялся, что Хогвартс поможет юному Реддлу найти себя, взглянуть на мир другими глазами, но червоточина со временем так и не затянулась. По мере взросления мальчик становился всё более хитрым, жёстким, даже жестоким, непомерно властным, с лёгкостью избавлявшимся от конкурентов. Ничто во всём мире не было для него более ценным, чем знания и сила, что давали ещё больше власти. И к чему это привело? Ненависть породила одержимость. — Я не был бы так уверен. Этот таинственный маг не так прост, как кажется. Он играючи поставил Сивого на место, к тому же… он владеет парселтангом. Услышав последние слова, старик резко обернулся. Очки-половинки съехали на нос, а глаза раскрылись шире в удивлении и недоверии. — Парселтанг? Ты уверен? — Я ни с чем не перепутаю это змеиное шипение. Он змееуст, и Тёмный Лорд держит его подле себя. Старший маг нахмурился и поджал губы. Что происходит? Что он упустил? В магическом мире Том, будучи Наследником Слизерина и последним представителем рода Мракс, считался последним змееустом, и, как снег посреди лета, на голову свалился второй змееуст. Загадка требовала того, чтобы её разгадали, а Альбус не любил неучтённые факторы. Незнакомец помешал аврорам и Ордену Фениксов схватить Пожирателей, преклонил голову перед Волдемортом, очевидно, решившись выступить на его стороне. Однако что забыл светлый маг на стороне Тёмного Лорда? А молодой человек определённо точно был светлым, тогда, в Косом Переулке, он ощутил это – ни с чем несравнимую дерзкую и порывистую, как ветер, силу, мощь, едва не превосходящую его собственную и Тома. Жаль, он не смог договориться с молодым магом, а ведь тот совершал серьёзную ошибку, так нелепо растрачивая свой потенциал. Его сила могла бы послужить общему благу магов. Возможно, у Света ещё будет возможность переманить мальчика на свою сторону, стоит лишь продемонстрировать ему всю грязь и ошибочность заверений Тёмного Лорда. — Присматривай за этим магом, попробуй найти с ним общий язык, но действуй осторожно. Затаись, нельзя, чтобы Том что-нибудь заподозрил. Если будет что-то срочное, послание передашь совой. — Очень надеюсь, что скоро всё закончится. Это отвратительно – опускаться на колени перед самовлюблённым полукровкой. — Ты прав, скоро всё закончится, осталось лишь немного подождать. Можешь быть свободен. Таинственная фигура лишь кивнула головой и тенью скользнула в открывшийся потайной ход, оставив старика одного наедине с его думами. Его мало волновали игры глупых смертных.