Песнь рассвета

10. Целостный мир. Амарот. Архитектурное Бюро. Шел второй день нового назначения Алконста, но Аиду и Хитлодеусу казалось, что прошла уже целая вечность. Чтобы хоть как-то отвлечься, один из них еще усерднее зарылся в работу, а второй развалился на стуле, лениво закинув ноги на стол и представляя собой воплощение апатии. – Аи-и-ид… – Да? – отвечал Аид нехотя, с раздражением, и, похоже, уже не в первый раз за сегодня. – Я по нему скучаю… – Хит! Прошел всего один день. Займись лучше работой. – Но, Аи-и-ид… Что, если ему там без нас плохо? Вдруг он мерзнет по ночам? – Хит, серьезно. Он же не в звезду ушел. Поможет… Леди Азем… и снова будет все, как прежде. – Но, Аи-и-ид… Продолжить Хитлодеус не успел, потому что дверь кабинета распахнулась и на пороге появилась та самая Леди Азем. Девушка выглядела взволнованной и была настолько бледной, что стала практически цвета своей робы, отчего маска на ее лице казалась огромной черной кляксой на листе белой бумаги. Сначала оба младших клерка посмотрели на гостью без особого интереса, но тут до них начало доходить самое главное – Леди Азем была одна. – Что слу… – А где.. – Мне нужна ваша помощь! И это срочно! Так что, как там… ах да, это дело Совета Четырнадцати, и вы переходите в мое ведомство немедленно по особому распоряжению Азема! Девушка бесцеремонно выдернула парней из-за столов и тут же куда-то потащила. Аид опомнился первым. Он выдернул рукав своей робы из цепких пальцев бесцеремонной особы и посмотрел на нее с крайним недовольством. – Что вам от нас нужно, и где Алконст? – Я… объясню все в архиве. Ну же… – Даже с маской на лице Леди Азем выглядела растерянной и немного напуганной. – Пожалуйста, нам нужно идти. Теперь остановился и Хитлодеус, присоединившись к другу. – Простите, Леди Азем, но мы хотим знать все сейчас… И, главное, где Алконст? – Я… Я не знаю… – девушка тяжело вздохнула. – Точнее, знаю где, возможно, его тело… Все сложно. Нам… Мне, действительно нужно в архив, но я боюсь, что могу не успеть. Я не знаю, сколько у нас времени. – Почему именно мы? – Аид нахмурился под своей полумаской. – У вас с Алконстом что-то вроде связи. Я не уверена, что могу это как-то правильно объяснить, но вы – три части единого целого. И если архив не даст никаких ответов, то найти его сможете только вы двое. Поэтому, прошу… Аид и Хитлодеус переглянулись и, коротко кивнув, уже сами потащили Леди Азем в архив, слушая на ходу историю произошедшего. Липкое нигде. Пугающее никогда. Алконст не чувствовал ничего. Только пустоту, что растворяла в себе, поглощала и пыталась заменить чем-то другим. Чем-то темным, липким и давно исчезнувшим. Чем-то, что хочет жить вновь. Хотелось спать. Хотелось стать единым целым с ничто и отдаться мерному шепоту волн, что раз за разом повторяли: – Алконст… Алконст… Алконст… – Аид?.. Хит… ло… де… ус? Имена всплыли откуда-то из глубины сознания, продираясь через мерзкое ничто и пытаясь дать Алконсту возможность ухватиться хотя бы за что-то. Парень попробовал задуматься о том, кто же эти Аид и Хитлодеус. Почему эти имена важны. И имена ли это вообще. – Не важны… – Вкрадчивый голос прибоя продолжал нашептывать чужие мысли. – Важен только Алконст… Больше ничего нет. Нет Аида. Нет Хитлодеуса. Ты их придумал. Есть только ты. Только Алконст. Только нигде и никогда. – Я… придумал? Алконст задумался снова. Сознание шевелилось медленно и очень нехотя пыталось работать. Аид… Аид?.. Глаза цвета расплавленного янтаря, белые брови, что всегда готовы сойтись на переносице, стоит Аиду выразить недовольство. Длинные пальцы, что умеют скользить по коже, едва прикасаясь, и заставлять все внутри трепетать. Голос, от которого замирает сердце. Аид.. слишком много в памяти, и многое из этого было бы сложно придумать. Хитлодеус? Милый, утонченный, с озорной искрой в ярко-фиолетовых глазах. Легкая полуулыбка, почти никогда не покидающая мягкие, желанные губы. Волосы, заплетенные в небрежную косу, что всегда расплетается, когда Хитлодеус мечется по кровати от захлестывающего наслаждения. Хитлодуес… нет, он, как и Аид, не мог быть выдумкой. – Аид… Хитлодеус… – Тише, Алконст, тише… Еще немного, и твои фантазии будут уже не нужны… Не сопротивляйся… Позволь мне закончить начатое. “Не сопротивляйся”, “закончить начатое”. Эти слова лишь подстегнули парня еще больше. Больше цепляться за образы любимых, что, как он надеялся, ищут его и приложат все силы, чтобы выдрать Алконста из липких лап мерзкого ничто. Амарот. Главный архив Совета Четырнадцати. – Нет. Нет и Нет. И снова нет!!! Да что же это такое!! – Леди Азем захлопнула очередной массивный том и обессилено рухнула на него лицом, благо маску она сняла некоторое время назад. Хитлодеус оторвался от другой книги и на вопросительный взгляд девушки лишь отрицательно покачал головой. А вот Аид, который сейчас тоже был без маски, выглядел чрезвычайно сосредоточенным, и уже несколько минут перелистывал страницы какого-то фолианта, сверяя записи в разных его частях. – Возможно. – Парень поднял взгляд от книги. – Только возможно. Я что-то нашел. – Что угодно лучше, чем ничего. Леди Азем и Хитлодеус тут же поспешили к Аиду. Книга, что сейчас была раскрыта перед всеми тремя, описывала попытки повторить какие-то древние исследования. Даже сам манускрипт был очень старым по меркам Амарота, а описанные в нем изыскания и вовсе уходили во времена, когда эфир еще даже не открыли и полагались больше на технические изобретения с какими-то другими источниками магии. – Смотрите. Здесь записаны различные эксперименты по перемещению сознания в другие оболочки путем влияния некой силы и с помощью довольно странных аппаратов. Не такую ли штуку вы видели в том комплексе, Леди Азем? Парень показал на рисунок, который занимал одну из страниц книги. Странная емкость довольно большого размера была заполнена какой-то жижей. Толстые трубы и целые пучки проводов тянулись к устройству. Хоть конструкция и имела немного другую форму, она определенно была родственником той, которую Азем видела несколько дней назад, поэтому девушка кивнула, хоть и немного неуверенно. – Очень похоже. Форма немного другая, но жидкость и трубы… и все остальное. Есть идеи, что это вообще такое и что с Алконстом? – Не очень. – Аид вздохнул и устало потер переносицу. – Тут говорится о каком-то источнике энергии и, судя по описанию, это не Эфир. Абсолютно другой принцип работы…. здесь мало сведений, и я не уверен, что в архиве найдется больше… – Парень вздохнул еще раз. – Так что работаем с тем, что есть. – И что у нас есть? – В голосе Леди Азем появилась слабая надежда. – У этой штуки есть система питания и блок изменений. Блок может быть как целевой, если сознание переносится из одного тела в другое, так и восстанавливающий, это когда сознание заранее сохранено на чем-то, что тут названо “носитель”. – Возможно, что-то типа кристаллов, в которых мы можем хранить воспоминания? – предположил Хитлодеус. – Возможно. Но тут это не кристалл, так что просто примем это нечто за данность. Здесь нет информации про то, как прервать процесс, зато есть немного про то, как процесс прерывать не стоит. Например, не стоит грубо отсекать трубы или извлекать носитель. Это приведет к повреждению сосуда, то есть того, в кого переносится сознание. – И… что нам делать? – Девушка тяжело вздохнула. – Отправится на место и попробовать его осмотреть, прихватив с собой этот том. – Резонно. Леди Азем решительно встала и, надев маску, направилась к выходу. Пройдя немного, она обернулась на парней: – Идемте же, я надеюсь, что мы не потеряли слишком много времени. Липкое нигде. Пугающее никогда. Алконст? Да, его зовут Алконст… Зовут? Или звали? И Алконст ли? Парень все еще цеплялся за какие-то воспоминания, но это становилось все труднее и труднее. Но он должен помнить. Ради себя. Ради Аида. Ради Хитлодеуса. – Нет, это не важно. Ничто не важно. Отпусти. Забудь… – Аид… Хит.. лодеус. Улыбка. Глаза. Голос. Прикосновения. Не забывать. Не отпускать. Помнить любой ценой. Верить. Надеяться. – Рано или поздно я одержу верх. У нас много времени. Алконст. Его зовут Алконст. Он младший клерк Архитектурного Бюро, который сейчас помогает Леди Азем в ее делах. Он любит и любим в ответ. Аид. Хитлодеус. Эти двое – его душа и его сердце. Его смысл жизни. И он будет продолжать бороться, потому что очень хочет вновь увидеть их улыбки… Вновь быть рядом. И единственное в чем он может раствориться – это объятия любимых. – Тебе не долго осталось! – Я… Алконст… Целостный мир. Заброшенная лаборатория. Отлива ждать не стали, и, как только добрались до места, все трое – Леди Азем, Аид и Хитлодеус – нырнули в море недалеко от подводной пещеры. Как они и предположили, сам комплекс сдерживал воду от проникновения внутрь, а значит там вполне можно было дышать. – Знаете, что меня действительно поражает? – Хитлодеус осторожно прикоснулся к стене из неизвестного ему сплава. – М? – Аид лишний раз убедился, что их единственный источник информации – книга – не пострадала. – Это все все еще работает. Я даже не могу представить, сколько лет этим постройкам. Тысячи? Миллионы? Миллиарды? – От построек этих времен практически ничего не осталось. Лишь какие-то обрывочные легенды о далеком прошлом. К современному обществу мы шли постепенно. А на заре нашей цивилизации на Этерисе были и раздоры, и катаклизмы, что унесли с собой очень много и очень многих. – Леди Азем уверенно направилась вглубь комплекса. – Так что ты прав, Деус. Найти столь древний комплекс, да еще и абсолютно рабочим, – это поистине чудо. Поворот сменялся поворотом. Необычные стены пестрели о чем-то перемигивающимися лампочками и торчащими тут и там проводами. При этом было в комплексе что-то давящее, что-то, от чего всем троим хотелось повернуть назад. Отказаться от их цели. Бросить Алконста, окончательно про него забыв. Подумаешь, одним человеком больше, одним меньше. Хитлодеус потряс головой, отгоняя странное наваждение, и отметил, что Аид сделал то же самое, а чуть позже движение повторила и Леди Азем. – У меня такое ощущение, что нас пытаются развернуть. Леди Азем, прошлый раз было так же? – Нет, мы с Алконстом прошли абсолютно спокойно. – Видимо, кто-то или что-то боится, что мы помешаем. – Аид еще настойчивее двинулся вперед. – Давайте поторопимся. Помещение с загадочной колбой было заполнено низким гулом. Сама колба, в которой сейчас был отчетливо виден чей-то силуэт, вероятнее всего, Алконста, светилась мягким зеленоватым светом. Одна из больших панелей мигала огоньками, в то время как на соседнем с ней экране менялись какие-то графики, пересеченные бесконечными столбиками цифр. Пока Леди Азем и Хитлодеус пытались понять хоть что-то, Аид открыл прихваченную из библиотеки книгу и подошел ближе к колбе. Однако информации было совершенно недостаточно, и парень раздраженно откинул свою челку назад. Пытаясь что-то сказать своим спутникам, Аид неловко повернулся, из-за чего всего на секунду прикоснулся рукой к холодному стеклу, отделявшему его от странной жижи внутри. Липкое нигде. Пугающее никогда. Цвет: Белый. – Алконст?.. Голос Аида отразился эхом от несуществующих стен и многократно повторил, имя мягко растворяясь в нигде. Каким бы странным это ни казалось, но вокруг не было ничего. Лишь белая пустота, заполняющая собой все от края до края. Парень попробовал оглянуться, но куда бы он ни смотрел, взгляду было не за что зацепиться. – Алконст? В этот раз уверенности в голосе Аида было меньше, но загадочное пространство вновь подхватило звук и отразило его настораживающим эхо. Сделав несколько шагов парень, снова осмотрелся, потом еще раз... – Аид. Знакомый голос раздался позади, от чего Аид резко обернулся. Перед ним стоял Алконст. Темная роба, белая полумаска небрежно болтается на груди, непослушные волосы слегка торчат в разные стороны… Это был именно тот, кого Аид так искал. – Наконец-то, Алконст. Мы еще не в курсе, что случилось, но мы обязательно спра… – Аид? И снова знакомый голос раздался из-за спины. Осторожно оглянувшись, парень увидел…еще одного Алконста. Практически идентичный первому и все еще стоящему рядом с Аидом, всех различий лишь одетая полумаска. – Что здесь происходит?.. Продолжить Аиду не дали. – Аид! Третий Алконст был явно из их студенческого периода, если судить по его полумаске. А потом был четвертый, и пятый, и шестой, и все они окликали светловолосого парня, а он все меньше понимал происходящее. – Вы Аид? Как последняя капля – мальчишка лет десяти, очень похожий на Алконста, осторожно подергал Аида за робу и с интересом на него посмотрел. – Да что же это такое?! Парень не понимал, что здесь творилось, и не мог даже предположить, как найти выход из сложившигося положения, и это его даже пугало. То ли бежать? То ли сражаться? Если сражаться, то с кем? А может, нужно сделать что-то совсем неожиданное? – Ты запутался, Аид? – Один из Алконстов подошел ближе и провел кончиками пальцев по щеке парня, от чего тот слегка отшатнулся. – Не бойся, мы не причиним тебе вреда. – Кто ты... вы? – Я Алконст. – И мы все Алконст, – продолжил уже другой, – но только один из нас – истина… – Остальные… лишь иллюзия, – вступил в разговор третий. – Выбирай. – Если поймешь, кто истина, то сможешь выбраться отсюда и даже, возможно, спасешь Алконста. – А если не поймешь… – ...останешься с нами… – …навеки. Последнее слово было сказано тем самым десятилетним мальчишкой который смотрел на Аида совершенно безумным взглядом в сочетании с кривой ухмылкой, исказившей милое детское личико. Светловолосый парень попытался сделать несколько шагов назад, но уперся спиной в очередного “Алкоста”. Все больше и больше копий появлялось вокруг, повторяя имя Аида и настаивая, чтобы он выбрал. По таким натиском, парень лишь заткнул уши и громко закричал, заполняя пустоту своим отчаянием. Целостный мир. Заброшенная лаборатория. – Аид? Хитлодеус едва успел подскочить к медленно оседающему на пол партнеру. Вроде живой. Дыхание размеренное, но душа… Тусклая, как будто находящаяся где-то не здесь. И тонкие нити, что тянутся к колбе или к тому, кто сейчас в ней. – Что с ним? Леди Азем, сняв маску, с тревогой посмотрела на бессознательного Аида. Потом она бросила беглый взгляд на колбу, в которой все еще находился Алконст. Девушка была растеряна. Как такое вообще могло случиться? Она – одна из Четырнадцати, опора этого мира, и именно она не уследила за двумя молодыми неопытными парнями. Более того, у нее не было ни малейшей идеи, как выйти из сложившейся ситуации. И как раз это давило на Леди Азем больше всего. – …Леди Азем? Кажется, Хитлодеус уже ответил на вопрос девушки и сейчас был слегка обеспокоен тем, что она явно его не услышала. – Прости, Деус… Я задумалась. – Я сказал, что физических повреждений нет, но его душа явно в опасности. Точнее, – парень немного замешкался с ответом, – такое ощущение, что его душа не совсем здесь… – У тебя есть хоть какие-то предположения или идеи? Хитлодеус лишь покачал головой. Леди Азем тяжело вздохнула и попробовала поискать ответ в книге, оброненной Аидом, но и тут не было каких-либо ответов или решений сложившийся ситуации. В этот момент парень, которого держал на руках Хитлодеус, болезненно скривился, а на его лбу выступили бисеринки пота. – Аид, – Осторожно прошептал сиреневоволосый парень и нежно поцеловал своего возлюбленного в губы. – Где бы ты ни был. Вернись ко мне и верни Алконста. Я не хочу вас терять… Азем с легким сожалением посмотрела на парня и снова вернулась к книге. В этот раз девушка старалась как можно более внимательно изучать содержимое древних страниц. Липкое нигде. Пугающее никогда. Цвет: Синий. – Это нечестно! – Алконст видел происходящее с Аидом как будто сквозь водную толщу. – Они все лишь иллюзия! В бескрайней синеве раздался все тот же вкрадчивый голос, но теперь в нем слышались нотки превосходства и легкой победы. – А разве кто-то говорил про честную игру? Мерзкий смех, заполнивший собой все вокруг, как будто забирался под кожу Алконста, раздражая и пытаясь вывернуть наизнанку само естество. Нужно было что-то делать, как-то помочь Аиду. Дать знак. А еще лучше – дотянуться до любимого, что вот здесь, совсем рядом. – АИД!! Хоть Алконст и кричал изо всех сил, его голос не мог преодолеть водную преграду, что раскинулась между ним и беловолосым парнем. “Думай, Алконст, думай…” – Просто выкинь его из головы. Ты проиграл. Смирись. Как бы ни были крепки ваши чувства, тебе к нему не пробиться. Чувства. Почему голос сказал про чувства? Неужели ответ также прост, как и неожидан. Неужели весь секрет в чувствах?. Но как можно пробиться к Аиду с их помощью? Что нужно делать, а главное, как? – Аид… В этот раз голос Алконста звучал едва слышно, а на губах парня появилась теплая и слегка застенчивая улыбка. Он положился на инстинкты и сосредоточился на своих чувствах к Аиду. Доверие. Понимание. Любовь. Тепло, что заполняет сердце от улыбок любимых. Радость встречи после даже незначительной разлуки. Бабочки, что порхают в животе, и все те удары, что пропустило сердце в обмен на улыбку Аида. Трепет от прикосновений. Вожделение, заполняющее собой все естество и поглощающее, словно глубокий синий океан. – Можешь даже не стараться… Голос оборвался, так и не закончив предложение. Цвет: Белый. Что-то беспокоило Аида, он чувствовал, что в озвученном условии явно есть какой-то подвох. Но он не мог понять, какой и где. Как и не мог он понять, который из Алконстов истина. Все они были… одинаковы. – Аид, разве ты не видишь, что я истина! – Не слушай его, Аид. Я здесь. – Вы же не бросите меня? Голоса, голоса говорящие одновременно и сливающиеся в давящий гомон, практически разрывали Аида на части. Кто истина? Кто? Нужно решать, иначе они оба застрянут тут навсегда, и Хитлодеус останется один… Мысль о возлюбленном была одновременно приятной и грустной и, как будто в ответ, Аид ощутил легкое прикосновение теплого ветерка. Словно Хитлодеус практически невесомо дотронулся до щеки беловолосого парня. От этого появилась уверенность в том, что и он, и Алконст непременно вернуться. – Аид… – Аид? – Аид! Не то, все не то. Снова и снова Аид всматривался в Алконстов, что так и повторяли его имя, но все они не были истиной. Все они не были Алконстом. Небольшое темное пятнышко мелькнуло где-то не границе зрения, и Аид тут же повернулся, чтобы заметить юркую птичку с черно-синим оперением. Птица пыталась лавировать в толпе Алконстов и как будто что-то искала. Или кого-то. Совершенно игнорируя гомон и окрики, Аид поспешил за птицей, продираясь сквозь все прибывающих “Алконстов”. Черно-синяя точка постоянно норовила исчезнуть, но беловолосый парень был настойчив и уже довольно скоро бережно держал в ладонях птицу, которая больше не пыталась от него улететь. – Алконст, я нашел тебя! Ты – истина! Крик отчаяния и боли расколол пространство, разбив его на множество сияющих осколков. Все исчезло, оставив Аида и теперь уж точно его Алконста в слепящем белом нигде. Парень, что еще секунду назад был маленькой птицей, тепло улыбнулся и впился долгим поцелуем в любимые губы. Целостный мир. Заброшенная лаборатория. Стоило Аиду прийти в себя, как он тут же вскочил на ноги и кинулся к колбе, чтобы разбить заклинанием с виду прочное стекло. – Аид? – Аид! Постой… что ты делаешь? Леди Азем и Хитлодеус даже не успели среагировать, а беловолосый парень уже держал на руках обнаженного с трудом дышащего Алконста, перепачканного чем-то липким. Щелчком пальцев Аид избавился от мерзкой слизи и материализовал легкое покрывало, чтобы укутать свою бесценную ношу. – Лучше все здесь разрушить и убираться как можно скорее. – Постой, но это же… – Если попадемся еще раз, не уверен, что выберемся. Леди Азем слегка недовольно посмотрела на Аида, что внезапно решил отдавать приказы, но в его словах был смысл, поэтому девушка коротко кивнула и материализовала свои чакрамы. – Идите вперед, я тут разберусь. – Лучше не разделяться… – Я останусь с Леди Азем. Вытаскивай Алконста. И убедись, что с ним все в порядке. Хитлодеус положил руку на плечо Аида и мягко улыбнулся, получив в ответ короткий вздох. Однако беловолосый парень послушался друга и поспешил к выходу с Алконстом на руках. Оставшись вдвоем, сиреневоволосый парень и девушка переглянулись и без какого-либо сигнала начали атаковать все вокруг. Чакрамы и стрелы вскрывали металл на стенах перерезая провода и обнажая малопонятную начинку. Искры вспыхивали разноцветными снопами, заполняя помещение запахом гари и клубами сизого дыма. – Нужно уходить. Леди Азем слегка закашлялась и потянула Хитлодеуса за рукав в сторону выхода. Парень лишь кивнул и выпустил пару стрел в какую-то панель перед тем, как скрыться за поворотом. В последний момент ему показалось, что среди всеобщего хаоса мелькнула какая-то тень, хотя это могло быть всего-лишь его воображение. Когда Леди Азем и Хитлодеус наконец-то выбрались из подземного грота, Алконст уже пришел в себя и немного вяло о чем-то спорил с Аидом, сидя прямо на песке. Второй парень при этом выглядел довольно раздраженным и активно жестикулировал, нахмурив брови еще сильнее чем обычно. – …совершенно безответственно! – В первую очередь это моя вина, я сам полез, куда не следовало. – Укутывавшая Алконста ткань сползла с острых плеч и сейчас прикрывала лишь бедра парня, демонстрируя довольно привлекательный торс. – Кстати, а вот и они. – Как… вовремя, – пробурчал себе под нос Аид. Леди Азем тут же подскочила к только что спасенному парню и принялась его осматривать. С виду все было в порядке, и сам Алконст даже попытался кое-как отбиться от повышенного внимания. – Леди Азем… Я цел… – Ты точно нормально себя чувствуешь? – Да, точно. Легкая слабость, и голова гудит, но это пройдет после того, как я отдохну. – Все равно лучше, чтобы тебя осмотрели… Пока девушка была занята Алконстом, Аид отвел Хитлодеуса в сторону и попросил его слегка помочь. Сиреневоволосый парень кивнул и едва слышно прошептал какую-то магическую формулу. Когда Леди Азем, которая продолжала внимательно осматривать Алконста, обратила внимание на происходящее, воздух уже вибрировал от концентрации эфира, который парни собрали в одной точке. И, даже подозревая, что сейчас может произойти, среагировать и как-то остановить это она уже не успевала. Единственный щелчок пальцев в неестественной тишине, и уже в следующий миг на месте скалы, грота и загадочного сооружения нет ничего. Ландшафт изменился, и навсегда унес собой тайну древности. – Аид?! Зачем? – В голосе Леди Азем звучало удивление и легкое непонимание. – Затем, что эта дрянь опасна. И эта, кстати, тоже. Еще один неожиданный щелчок, и книга из архивов Амарота развеялась пылью, которую тут же подхватил прибрежный бриз. Подобная вольность вызвала уже явное недовольство у девушки. К тому же, она никак не ожидала такой прыти, а, главное, таких мощных заклинаний от столь юных работников Бюро. – Но все это можно было изучить! – А что если тот, кто будет это изучать, попадет в такую же ловушку? – Мы вывели систему из строя, и теперь там… – Леди Азем, вы можете гарантировать, что там и правда уничтожено все? Что нет какой-то запасной системы? – Нет, я… Почему-то девушка почувствовала себя школьницей, что дала неверный ответ учителю и сейчас выслушивала упреки. Видя ее замешательство, Хитлодеус лишь улыбнулся и слегка приобнял Аида. – Ладно, ладно. Не стоит ругаться. Все закончилось хорошо, и Алконст в полном порядке… – Кажется, да. – Голос Аида все еще звучал раздраженно. – Кстати об этом. Мне плевать, что вы часть Совета, Леди Азем, но Алконст возвращается с нами, и вам придется закончить с этим назначением… – Не забывайся, Аид. – Девушка нахмурилась и попыталась грозно посмотреть на оппонента, что получалось не очень, поскольку она была ниже ростом. – Как ты и сказал, я – часть Совета и я… – Возможно, вам стоит перестать быть его частью? – Голос светловолосого парня просто сочился неприязнью. – В виду преклонного возраста. Может, пора уже найти преемника и отправиться в звезду? – Аид, зачем ты так? – Нет, Деус. – Леди Азем явно начала закипать. – Пусть продолжает. Он же у нас великий Аид. Достаточно щелкнуть пальцами и… – Я хотя бы что-то делал! – Постойте вы оба!.. Теперь сам Алконст вклинился в общий спор. Он не спеша встал с песка, напрочь забыв, что не особо одет и что предательское покрывало очень легко соскальзывает к ногам, если его не придержать. Коротко выругавшись, парень сделал несколько коротких пасов руками, наконец-то материализовав на себе положенную робу. После этого он окинул всех взглядом и со вздохом продолжил: – Я ценю твою обо мне заботу, Аид, но я уже не ребенок и поэтому я останусь с Леди Азем… – Но она…– Снова попробовал начать Аид, однако получил ощутимый тычок под ребра от мило улыбающегося Хитлодеуса и замолчал, давая Алконсту возможность продолжить. – Спасибо, Хит. Так вот. Я останусь с Леди Азем, потому что произошедшее больше моя вина, чем ее. И я постараюсь впредь быть осторожнее. – Слабо верится, зная тебя. – Тихо пробурчал Аид, за что получил еще один тычок под ребра от второго возлюбленного. На немой вопрос – “За что?” – Хитлодеус только закатил глаза. Леди Азем тоже слегка остыла и окинула взглядом их немного разросшуюся компанию. – Сегодня переночуем здесь, а завтра наши пути разойдутся. Аид с Хитлодеусом вернутся в Амарот, а мы с Алконстом отправимся дальше. У нас есть еще пара запросов, который мне нужно решить как Азему. – Надеюсь они не столь опасны. – Аид! Алконст и Хитлодеус одернули парня с совершенно одинаковыми интонациями. На удивление, после всего напряжения, что возникло днем, уже к вечеру атмосфера разрядилась, и все четверо довольно оживленно что-то обсуждали, заняв один из небольших домишек в местной деревне. Возможно, этому поспособствовало хорошее вино и плотный ужин. Леди Азем смогла все-таки заставить Алконста рассказать легенду о птицах-женщинах, выслушав ее с неподдельным интересом. Как-то незаметно для себя все четверо засиделись допоздна, а после того, как разбрелись по комнатам, парни решили еще немного насладиться друг другом, перед тем, как уснуть в нежных объятиях. Леди Азем же все-таки уловила несколько полусдавленных стонов, полных наслаждения, прежде чем парни догадались наложить на свою комнату заклинание тишины. Рассвет возвестил о начале нового дня, окрасив волны в нежные цвета. Вдали от земли и домов, что населяли живущие в раю люди, в небо взмыла одинокая птица. Она наслаждалась ласковым ветром, что позволял парить и грациозно скользить над водной гладью, временами задевая ее кончиками крыльев. Она была черна, как все еще неспешно отступающая ночь. А еще она пела. И хотя в ее песне не было слов, сама мелодия была невероятно грустной, полной скорби о грядущем. Возможно, если бы кто услышал эту песнь, то счел бы ее недобрым знаком. Однако лишь океан, небо и встающее солнце могли насладиться приятным голосом, что пытался донести до мира свою боль. Птица сделала несколько больших кругов, прежде чем взмыть ввысь и раствориться в безбрежной синеве чистого неба нового дня.