Хроники наблюдений

— Меня зовут Эллаира Гвеневер Метильда Имери, я — королева Треспии! — шагнув вперед и расправив плечи, произнесла девушка, пристально посмотрев в глаза ксаэльскому принцу. Все находящиеся рядом с ней люди ошеломленно ахнули, удивленно наблюдая за Эллаирой и Уайаттом, который на мгновение отвёл взгляд в сторону. Рейнхольд от неожиданного заявления пошатнулся, не совладав с окатившими его эмоциями. Девушка, которой он совсем недавно, буквально несколько часов назад, сделал предложение стать его графиней, оказалась самой королевой Треспии. Рассмотрев пристально её горделивую осанку, уверенный и твердый взгляд, которым она одаривала непрошенных гостей, граф отвернулся, не в силах вынести это разочарование. В ней? Нет, он не имеет никакого права разочаровываться в своей королеве. Он был разочарован в себе, что посмел касаться, говорить по началу грубые слова в адрес Эллаиры, замахиваться мечом, пугая эту смелую девушку. Да он даже посмел предложить ей руку и сердце, он — простой граф с Кораллового хребта, который на территории Треспийского замка бывал от силы раза три за все свои недолго прожитые годы. Понаблюдав ещё немного за разговорами между представителями двух королевств, Пиэль незаметно удалился от народа и направился к своей лошади, махнув рукой Сирилу, чтобы остался там. Нужно было подумать, побыть наедине с собой. Как бы ни нравилось ему произносить её имя — Эллаира –, мягко перекатывая каждую буковку, вытягивая гласные и произнося по вечерам с предыханием, Рейнхольд осознавал, что, кроме как "Её Величество", ему более не позволено говорить другого. Вскоре, как сообщил подошедший Сирил, принц Аларик со своими рыцарями отправился обратно в Ксаэль ни с чем. Кивнув слуге и поджав губы, граф запрыгнул в седло своего коня и галопом направился по дорожке к озеру. Нужно было и правда подумать, переварить неожиданную информацию. Рейнхольд, конечно, подозревал, что Эллаира никакая не разбойница, а девушка благородных кровей. Но чтобы сама новоиспеченная королева Треспии… Остановив у воды коня и спустившись с него, позволив зверю самостоятельно погулять рядом, граф прижался спиной к дереву и прикрыл глаза. В одно мгновение будто стало нечем дышать от накативших эмоций, которые мужчина старался сдерживать, находясь в толпе в Айвидейле. Расстегнув ворот своей рубашки, Рейнхольд опустился на колени на траву и склонил голову. Не хотелось отпускать Эллаиру, мечты о том, чтобы вместе с ней зажить спокойной жизнью в поместье, развалились всего за какую-то минуту. Королева Треспии. Её королевство. — Рейнхольд, что с тобой? Тебе плохо? — недалеко послышался встревоженный женский голос, а следом за ним приближающиеся шаги. Открыв глаза и увидев спешащую к нему Эллаиру, он поднялся с колен и официально поклонился. — Прошу простить… Ваше Величество, — мужчина отвёл взгляд в сторону, не в силах более смотреть на эту прекрасную девушку. Не позволено. — Всё в порядке. — Всё это время он думал, что вы — простолюдинка. Вполне естественно, что теперь он так себя ведёт, — вспомнились Эллаире слова её фрейлины. Девушка печально взглянула на графа, испытывая большое чувство вины перед ним за то, что так долго скрывала правду от него и лгала. — Я отправляюсь в Лунарис, Ваше Величество, — быстрыми движениями поправив свою одежду, Пиэль расправил плечи, — нужно набрать людей для укрепления деревень. — Я поеду с тобой, — ни секунды не раздумывая, ответила Эллаира и дотронулась до его руки, — если ты не против. — Как пожелаете, Ваше Величество, — он кивнул, сцепив в замок руки за спиной. — Я предлагаю вам нанести визит стилисту, когда прибудем в Лунарис. Теперь, когда Вы раскрыли свой титул, Вам подобает выглядеть как королеве, если собираетесь выступить на публике. Девушка отрешенно кивнула, не отрывая взгляда от лица мужчины. — Это… всё, что ты хочешь сказать, Рейнхольд? О нет, ему так многое хотелось рассказать этой прекрасной девушке. Рассказать о бушующих внутри чувствах, которые изнутри царапали душу и сердце в клочья, хотелось кричать о том, как сильно не хочет расставаться с ней. Как ни капли не жалеет о том, что несколько раз срывал с её нежных губ поцелуи, как хотел бы повторить ночь, пока они были наедине среди срезанных мечом цветов. Но не позволено. — Да, Ваше Величество. Мне больше нечего добавить, — он вежливо склонил голову и отошел в сторону. — Прошу меня простить, я отправлюсь подготовить свою лошадь. Буду ждать Вашего указа об отправлении. Эллаира молча смотрела ему вслед, оставшись на месте у дерева. Девушка понимала, что для графа вся информация о её происхождении и титуле была подобна лавине. Но ей так сильно хотелось поговорить с ним об этом, объяснить, что для них ничего не поменялось. Что она — все та же Эллаира, а не титулованная короной особа. Она желала вновь приникнуть к его губам в сладком поцелуе, чувствовать касания его пальцев на своей шее, своём теле. Но не видеть эти поклоны, взгляд в сторону… не слышать, что он не зовет её по имени, ведь девушке так нравилось, как граф своим бархатным голосом тихо растягивал все буквы её имени. *** — Мне нужно обсудить с графом… мою речь на публике. Мы вернемся, когда я буду готова. Его мрачный и отчужденный взгляд в лавке у портного Эллаира не смогла больше терпеть, терзаясь разными мыслями. Он сохранял совершенно спокойный и безразличный вид, если бы не этот взгляд, которым он едва взглянул на девушку в прекрасном серебряном платье. Удалившись в дальний и скрытый деревьями уголок парка в Лунарисе, Эллаира остановилась и развернулась лицом к графу, который с затаенной в глазах грустью смотрел на неё. — Мне жаль, Рейнхольд. Я должна была быть честна с тобой, — девушка стала нервно перебирать пальцами ткань платья. — Вы — моя королева, — отведя взгляд от неё, тихо произнес граф. — Я — всего лишь Ваш подданный. Вам не нужно извиняться за свои решения. — Ты действительно думаешь, что ты для меня всего лишь подданный? И ничего больше? — она удивленно посмотрела на мужчину и прикоснулась ладонью к его щеке. Пиэль тут же прикрыл свои глаза и машинально сильнее прижался к женской руке, наслаждаясь прикосновениями той, что смогла покорить его сердце. Эллаира, наблюдая за тем, как его лицо стало принимать умиротворенное выражение, как отступали насупленные брови, напряженные складки на лбу, улыбнулась. Погладив кончиками пальцев его щёку и спустившись к шее, она медленно отстранилась. — Я недостоин Вашей честности, Вашей нежности, — не открывая глаз, прошептал Рейнхольд, не желая отпускать ощущение тепла от женской руки. — Я опозорил себя вчера, посчитав, что когда-нибудь заслужу быть рядом с такой женщиной, как Вы. — Я скрыла своё происхождение лишь из-за тебя, Рейнхольд. Я хотела доказать тебе самому, что в тебе много скрыто доброты. Если бы я приказала, как королева, освободить деревни, это совсем не то, — она вздохнула и посмотрела на цветущие кусты с розами. — Я не хотела и не хочу видеть, как ты общаешься со мной, как с королевой. Я — всё та же Эллаира, Рейнхольд, — девушка печально взглянула в его глаза и сжала ладони в кулаки. — Я хотел осыпать Вас любовью и подарить вам счастье на всю жизнь, но, как оказалось, мне нечего Вам дать, — он пожал плечами, стараясь казаться невозмутимым. Но её опечаленные прекрасные глаза умоляли, умоляли о том, чтобы граф не отвергал её, не обращался с ней, как с королевой Треспии. — Ты уже подарил мне счастье. Я была счастлива, находясь в поместье Пиэль. Я любила наши прогулки в твоём саду, любила находиться в твоих покоях. Мне нравилось наблюдать за тобой, пока ты работал с бумагами. За твоим сосредоточенным лицом, когда слушал о составах чая или читал книги, — девушка приподняла уголки губ и подошла вплотную к мужчине. — Да, ты прав, как у королевы, у меня есть всё, что я захочу. Но, как у простой целительницы Эллаиры, у меня есть только ты. И я хочу, чтобы ты был со мной и дальше, Рейнхольд. Я прошу и только. И никогда не буду приказывать о таком. Граф мягко коснулся костяшками пальцев её нежной кожи на шее, отчего Эллаира прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями. Мягко улыбнувшись, он провёл линию вверх к щеке, после чего оставил на ней поцелуй. Совсем лёгкий, едва прикоснувшись. — Моя королева, — тихо прошептал Пиэль, из-за чего девушка чуть нахмурила брови и открыла глаза. — Эллаира. — Моя Эллаира, — он слегка кивнул и обнял её за талию, увлекая королеву в нежный поцелуй. *** Карета и запряженные лошади уже ожидали на улице у поместья Пиэль. Уайатт и Сирил уже сидели верхом на конях, пока Делиа проверяла удобство кареты для королевы. Граф, поджав губы, гладил свою лошадь по шее, стараясь не думать о скором прибытии в замок Треспии. Он боялся, но пока сам не понимал, чего именно. Боялся встретиться со своим мучителем в лице Осмонта? Или боялся, что это будет последний раз, когда он видит Эллаиру? Девушка в сопровождении Хильды спустилась и вышла к ожидающим, стараясь не выдавать своего нервного состояния. Обняв напоследок женщину, которая так добро относилась к ним всё это время, Эллаира подошла к остальным. — Мы готовы отправляться, Ваше Величество, — произнес Уайатт, ободряюще улыбнувшись королеве. Эллаира поморщилась от его обращения и бросила тоскливый взгляд на поместье. — Рейнхольд, я хочу, чтобы ты поехал со мной в карете, — девушка повернулась к мужчине, который удивленно посмотрел на неё. — Но, моя королева, — Делиа подошла ближе, тронув за запястье Эллаиру. — Вам положено ехать одной, в сопровождении фрейлины… меня. Королева взяла под руку свою фрейлину и отвела в сторону, пока мужчины обеспокоенно наблюдали за ними. — Делиа, я попрошу тебя до замка поехать верхом на лошади графа, — девушка от волнения прикусила губу, — мне очень нужно поговорить с ним в дороге, пока мы не прибыли в замок. Пожалуйста. — Не беспокойтесь, моя королева, — она тепло и радостно улыбнулась, на мгновение обняв Эллаиру, — я поеду верхом. Облегченно выдохнув и благодарно улыбнувшись Делии, Эллаира в её сопровождении вернулась к остальным, наблюдая, как фрейлина подошла к графу и забрала поводья. — До замка я поеду верхом на Вашей лошади, граф Рейнхольд, королева пожелала проехаться в Вашей компании, — сделав лёгкий книксен, Делиа ловко взобралась в седло. Пиэль чуть нахмуренно проследил взглядом за девушкой, после чего молча направился к Эллаире. Подав ей руку, чтобы она поднялась в карету, он забрался следом и сел напротив неё. Все тронулись в путь к замку. — Я буду скучать по твоему поместью, — произнесла королева, провожая взглядом полюбившееся место. Рейнхольд ничего не ответил ей, лишь наблюдал за меняющимся выражением лица девушки, любуясь ей, запоминая её прекрасные черты. — Ты бы стал претендовать на мою руку? — неожиданно спросила Эллаира, повернувшись к нему лицом. — Да, — не раздумывая ни минуты, потому что для него ответ был очевиден. Королева тепло и радостно улыбнулась и немного подвинулась вбок. — Присядешь со мной? Пожалуйста. Граф позволил себе ответную улыбку и сел рядом с девушкой, которая тут же обняла его за предплечье и прижалась к боку. Рейнхольд поцеловал её в висок, стараясь подольше задержать прикосновение губ к её нежной коже. Карета не спеша и ровно следовала по дороге, не беспокоя двух пассажиров тряской. Эллаира взяла в свои руки ладонь мужчины и пальцами стала рисовать понятные лишь ей узоры, лишь бы только удержать это мгновение — где они вдвоем. — Я надеюсь, что мы сможем получить ответы от дяди Осмонта, — произнесла королева, нарушая тишину. — Я тоже, — мужчина тихо хмыкнул и, вызволив из плена её ласковых рук свою, посадил девушку боком к себе на колени, крепко удерживая и прижимая к себе. — Позвольте мне эту вольность, моя королева. Он нежно взял Эллаиру за подбородок, поворачивая к себе лицом, и поцеловал. Девушка обняла графа за шею, спускаясь ладонями под ворот его рубашки, касаясь тёплого тела. Осыпав поцелуями её лицо и вернувшись к мягким губам, Рейнхольд одной рукой не спеша поглаживал женскую спину, периодически оттягивая шнуровку платья. Спустившись поцелуями по шее к ключицам, он провёл носом по её коже, разглядывая из-под полуприкрытых глаз, как часто стала вздыматься её грудь. Ощущая нежные женские пальцы, которые зарылись в его волосы, слегка оттягивая пряди у корней, он млел. Млел, и хотел, чтобы эта прекрасная девушка всегда прикасалась к нему, была рядом. Покрывая каждый сантиметр её непокрытой платьем кожи, Рейнхольд наслаждался этим моментом. Чувственная близость с небезразличной девушкой его сердцу меняла его. Да что там, с первых дней встречи с Эллаирой он стал меняться, лишь не замечая этого поначалу. — Рейнхольд, — тихо с придыханием прошептала королева, когда особо сладкий поцелуй пришелся на её грудь, заставляя девушку желать снять с себя платье, чтобы вновь пережить те его ласки и поцелуи по её неискушенному телу, какие были в саду, покрытом срубленными эвионами. — Ш-ш, моя Эллаира, — тихо ответил граф, поглаживая пальцами её затылок. Он приподнял свою голову, пару минут наблюдая за прекрасным раскрасневшимся лицом королевы, слушал её сбитое дыхание, ожидая, когда девушка его восстановит. Лишь после этого он вновь приник к её губам, но уже увлекая Эллаиру в более страстный, более желанный поцелуй. *** В сопровождении рыцарей замка и своей компании, Эллаира с гордо поднятой головой шла к тронному залу, где, как ей сообщили, её уже дожидался герцог Осмонт. Граф, бегло осмотревшись, лишь на секунду коснулся её ладони, тем самым постаравшись показать, что он рядом с ней. Хоть как-то поддержать молодую девушку. Юстициар и казначей смотрели на них, не скрывая своих ядовитых ухмылок. А сам герцог, бросив на них взгляд, подошел чуть ближе. Не удержавшись, он на несколько мгновений сжал племянницу в своих объятиях. — Вы покинули королевство, оставили трон, — начал свою речь юстициар, сложив руки на груди, — Ваши действия приравниваются к государственной измене, Ваше Высочество, — с нажимом на последнее слово произнес мужчина. — Мы приняли решение лишить Вас коронованного титула. — Я имею статус неприкосновенности, а Вы не имеете права лишить меня короны. В моих действиях не было ни намека на измену Треспии, я отправилась к своему народу, который нуждается во мне, — Эллаира сделала пару шагов вперед, уверенно выдерживая взгляд юстициара. — Если Вы сидите в стенах замка, не можете выбраться даже в Лунарис, увидеть своими глазами жизнь простых людей, да даже жизнь графов и графинь — мне жаль. Я видела всё своими глазами, все слои общества были передо мной. И у меня, за время путешествия, накопилось очень много вопросов. — Вопрос о смене правителя будет недолго решаться, — хмыкнул казначей, — да и, на самом-то деле, всё давно уже решено. Герцог Осмонт заключает брак с принцессой Ксаэля, они станут новыми правителями Треспии. — Правда, дядюшка? — Эллаира сощурилась, протягивая руку к Уайатту, который крепко сжимал свой меч. — Расскажи мне тогда напоследок, Ваше будущее Величество, по какому праву ты столько лет травил графа Рейнхольда, правящего Коралловым хребтом? Герцог Осмонт, бросив быстрый взгляд на Пиэля, поджал губы и отвернулся к окну. — Оставьте нас одних с королевой и графом, — бросил мужчина, не оборачиваясь. Эллаира зацепилась за его обращение и кивнула Уайатту с Делией, с нескрываемым удовлетворением наблюдая за недовольными лицами советников. Оставшись втроем в тронном зале, они молчали. Девушка переглянулась с Рейнхольдом, подмечая его сильное напряжение. — Дядя Осмонт, — она выдохнула, подходя поближе к родственнику, — ты растил меня всю мою жизнь, готовил к тому, что я займу трон после родителей. Я выросла, исполнила предназначение, но сидеть в замке и лишь с балкона наблюдать за тем, как страдает мой народ — это не в моих силах. Слушать советников с их предложениями, собирать постоянно дань с народа, который почти голодает… Видеть, как ксаэльцы вырубают деревья, также совершают набеги на деревни моего королевства… Это значит, по-Вашему, быть королевой Треспии? — Я согласен с тобой, Эллаира, — герцог развернулся к девушке, являя ей свой уставший и измученный вид. — Ты знаешь, что по Треспийским законам большая часть власти уходит Совету, который может отстранить действующего правителя. Хочу ли я и дальше такой жизни, когда был регентом? Нет, моя королева, я готовил тебя к правлению, и я рад, что ты не стала идти на поводу и помыслах советников. Но, — он взял девушку за плечи, — я так и не смог придумать, что нам делать с этой ситуацией, как поправить наши дела и восстановить монархию. Герцог замолчал и перевёл свой взгляд на графа: — Граф Рейнхольд, я приношу свои глубочайшие извинения за то, что большую часть Вашей жизни подверг опасности, как когда-то Вашего отца. Я распоряжусь, чтобы наши лекари изготовили для Вас противоядие… — Нет нужды. Её Величество уже излечила меня от недуга, — сухо произнёс Пиэль, поджав губы. — Милая, ты — королева Треспии и будешь ею всегда, — герцог вновь обратился к племяннице. — За тобой идёт народ, за тобой стоят треспийские рыцари, которые уважают тебя за твои ум и силу. И я верю в тебя, в то, что ты сможешь перевернуть все грязные страницы Треспийской истории. Эллаира, сделав глубокий вдох, кивнула, буквально ощущая взгляд стоящего позади мужчины, в чьих глазах стала угасать надежда. *** Пара месяцев пролетела для королевы незаметно. Устраивая переворот в правительстве вместе со своим дядей, девушка даже не заметила, как быстро пролетели дни. Новый совет, который она избирала самостоятельно, устраивал полностью. Да и дела в королевстве пошли на лад, когда с докладами о поездках в Лунарис или другие края возвращались советники и герцоги. В небольшое путешествие, которое планировалось на днях, она собралась отправиться сама. В Коралловый хребет. В сопровождении Уайатта, оседлав лошадь верхом, девушка с удовольствием подставляла ветру свое лицо, широко улыбаясь полученной свободе. Она спешила в Айвидейл, чтобы поскорее повидаться с друзьями и оставить там своего рыцаря. Сердце слишком сильно тянулось к давно ожидавшему её мужчине, который покинул замок в тот же день, понимая, что будет полезнее в своём крае, а не рядом с ней. Поместье Пиэль совсем не изменилось, если не обращать внимание на исчезновение цветов-эвионов. Оставив свою лошадь у конюшни, она спешно направилась ко входу, где с приветливой улыбкой стоял Сирил, заметивший её приближение к поместью. — Добро пожаловать, Ваше Величество, — он сдержанно поклонился. — Где он? — не сдержавшись, выпалила девушка, в ответ расслышав смех слуги. — Граф в саду позади поместья. Вас сопроводить? — Лучше устрой мою лошадь, Сирил, — Эллаира счастливо улыбнулась и поспешила внутрь. Обойдя коридоры, радостным взглядом осматривая полюбившееся поместье, она чуть ли не бегом направилась ко внутреннему участку поместья. Мужская фигура сразу бросилась в глаза. В расстегнутой на несколько пуговиц рубашке, без привычного сюртука, граф сидел под деревом, облокачиваясь спиной на него. В руках у Пиэля была книга, которая поглотила все внимание. Но заслышав шаги, сопровождающиеся цокотом каблуков по камню, он поднял голову. — Ваше Величество? — мужчина спешно поднялся и направился к девушке, удивленно смотря на неё. Не сдерживая своих эмоций и желаний, Эллаира, не останавливаясь, бросилась на шею к единственному, кто украл её сердце. Покрывая поцелуями его лицо, она ощутила, как граф заключил её в свои крепкие объятия, водя руками по женскому телу. — Я так скучала, — тихо, как самую сокровенную тайну, произнесла девушка ему на ухо. — Моя королева, — облегченно выдохнул Рейнхольд, прикрывая глаза и широко улыбаясь, впервые за несколько месяцев ощущая спокойствие на душе. Прижимаясь к мужскому телу, в тени высокого дерева, вдали от надоевших стен замка и каменных лиц, Эллаира чувствовала лишь одно. Она вернулась домой.