Шершавые губы

Шел пятый день месяца Итиля. Шерхон захлебнулась в крови.  Это был вопрос времени. Они знали, что их гибель предопределена.  Бороться было бесполезно, но бездействие убивало сильнее. А Кайхен хотел жить. Пусть впроголодь, пусть неполноценно... Но отказаться от существования на этой земле было выше его сил.  Еще вчера они мечтали, что будут сыты и счастливы. Но сегодня их надежды рассыпались прахом. Последний шанс упущен. Людей у волканов не отбить.  Таких, как он, стало слишком мало. Эта земля впитала в себя всю их плоть и кровь. Красно-коричневые ручейки, смешиваясь с каплями дождя, стекали в Араксу. Первый раз горная река крепости Шерхон стала темнее, чем грозовые тучи.  И Кайхен мог порадоваться лишь одному - в этом кровавом море были и красные оттенки. Волканы, как и они, пролили здесь немало своей крови.  Поражение было сокрушительным, но и они утащили за грань столько своих врагов, сколько смогли. А могли они немало. Природа наделила их силой и выносливостью. Жаль, что о продолжении рода творец не подумал.  Бессмертные, сокрушительные... Но неспособные размножаться. Едва появившись в этом мире, они знали, что придет время, когда не останется больше ни одного их брата. Голодная смерть - вот, что их ждет. Но Кайхен верил, что ему рано умирать. Он искал выход. Бесшумно переползая от одного трупа к другому, Кайхен надеялся, что отыщет хоть одного живого собрата. Но ему не везло. Туши волканов чередовались с черепками и осколками тел ему подобных.  Кайхен до боли сцепил челюсти. Он не сдастся. Нет сил бороться - не будет и жизни.  И Кайхен из последних сил убеждал себя, что Тургор не мог умереть. Он - мог. Его было несложно убить. А вот Тургор - нет. Сильный, высокий, рожденный девяносто девятым из их двух тысяч. Ни одна бешеная псина не была способна уничтожить его.  Но трупы никак не кончались, и у Кайхена бешено забилось сердце от страха за единственного друга.   Он выдохнул сквозь зубы. Рано. Пока рано было писать Тургору приговор.  Еще оставалась надежда, что друг, как и он, прячется от волканов среди мертвых тел. Кайхен сморщил нос и накинул капюшон до самого подбородка. Впереди было несколько истекающих зловонной жижей трупов. Волканы воняли и живые, а от запаха мертвых можно было отмыться лишь в проточной воде.  Кайхен не хотел лишний раз прикасаться к требухе врагов и кровавые лужи огибал с большой осторожностью.  Когда проигрываешь войну, слово "брезгливость" звучит смешно и глупо, но он ничего не мог с собой поделать.  Его излишняя изнеженность и сыграла с ним злую шутку. Проползая мимо одной лужи, он не заметил другую. Нога сорвалась, и Кайхен тяжелым кулем медленно начал сползать со склона. Деревьев здесь не было, и его колени, как по маслу, заскользили по грязи.  Не сумев ни за что зацепиться, Кайхен расслабился и, сгруппировавшись, скатился вниз.  Высота была небольшой, и он ничего себе не повредил.  Единственной проблемой стала грязь, которая забилась ему в уши и нос.  Кайхен усмехнулся. Земли волканов всегда таили в себе много сюрпризов. На это и рассчитывали их враги. Волканы были на своей территории и знали здесь каждый кустик, а его народ был почти беспомощен. Горы... Они пахли смертью.... Кайхен чувствовал этот сладко-пряный аромат даже с забитым носом. Он слабо улыбнулся. Рыдать было бесполезно. Слезы не помогут, а лишь ослабят волю. Волканы могут прийти с зачисткой в любую секунду. Кайхен пару раз быстро выдохнул, и жидкая грязь залила его рот и подбородок. Он вытер рукавом лицо и тряхнул головой.  Пара хлопков по ушам - и слух начал возвращаться к нему.  Кайхен обессиленно прижался к земле.  Что дальше? Снова взбираться на склон?  Сражение проходило там. И если Тургор не сбежал из Шерхон, то он точно наверху.  Вдруг Кайхен замер. Что-то отвлекло его от мыслей.  Земля. Она дрожала. Кайхен прислушался. Толчки стали сильнее.  Горло сдавило от подступающего страха.  Вокруг горы. Это землетрясение? Оползень? Сель?  Нет,  другое... Но что? Кайхен прикрыл глаза. На секунду он вспомнил свое появление в этом мире. Толща воды... Тяжесть...Океан... Волны... Волны! Кайхен в ужасе вскочил с земли. Это Аракса! Она вышла из берегов!  Кажется, он даже услышал ее грозный рев! Кайхен завертел головой. Нужно было соображать. И быстрее. Аракса - это легенда. Аракса - это смерть. И не только, потому что она бешеная... Он мог долго задерживать дыхание и сопротивляться течению. Возможно, он бы и не разбился о камни. Но было и другое. Ядовитые водоросли. Плотоядные рыбы.  Кайхен ни разу не встречался с ними. Но был наслышан. Десять лет назад они съели одного из них. Кайхена затрясло. Взгляд упал на вершину склона. Это самое высокое место, на которое он смог бы забраться.  Но поверхность склона была скользкой и гладкой. Забираться - долго и сложно. Кайхен глубоко вздохнул, успокаиваясь. Если хочет жить - вскарабкается.  Парные кинжалы не подходили. Тонкие. Сломаются. Кайхен вытянул из-за пояса меч. Жалко пачкать в грязи оружие, пропитанное соком волчьей ягоды - сильнейшим ядом... Но выбора у него не было. Кайхен без раздумий вонзил меч в подножие склона. Бесполезно. Оружие с хлюпаньем выскользнуло обратно. Кайхен хладнокровно воткнул меч в другое место. Есть! Лезвие зацепилось за твердую породу.  Но радость была преждевременной. Толчки. Они стали сильнее и ближе.  Аракса. Кривой и косой ребенок волкановых отродий. Она двигалась прямо на него.  Тургора не спасти. Если он жив - должен услышать, сбежать... Но было бы лучше, если бы Тургор унес ноги где-нибудь три часа назад...  Кайхен со злым бессилием вытащил меч и огляделся.  Рассуждать было некогда, и он не придумал ничего лучше, чем бежать туда, куда направила свои стопы Аракса.  Им двигало отчаяние. А оно - не самый блестящий советчик. Накрапывающий дождь усилился, превращаясь в самый настоящий ливень. Грязь стала совсем жидкой и гадкой. Полы плаща Кайхена намокли и потянули вниз. Не раздумывая, он выжал их и завязал узлом выше колен. Тонкие белые лодыжки выглядели неестественно на фоне этой болотной грязи. А широкие сапоги делали ноги совсем тощими и худыми.  Но вскоре Кайхен избавился от обуви, и его босые ступни зашлепали по сырой земле. Его не заботила красота. Кайхен никогда о ней не думал. Он сбросил сапоги, потому что они промокли насквозь и стали совсем неподьемными.  Скорость сейчас была важнее удобства.  Кайхен не останавливался и не оглядывался. Он был полностью сосредоточен на себе, чтобы выжать из своего тела максимум.  Поэтому для него стало полной неожиданностью то, что его маршрут закончился на краю пропасти.  Если бы Кайхен сделал еще шаг, то скатился бы вниз. И грязью в носу он бы не отделался.  Хотя с пропастью Кайхен погорячился. Это было больше похоже на очень глубокое и длинное ущелье. Ни справа, ни слева его конца он не увидел. Но дно угадывалось сквозь зелень кустарников, и Кайхен решился. Все равно ему надо на ту сторону. А прыгать так далеко и летать он не умел.  Кайхен спустил ноги в пропасть. Босые белые ступни смотрелись жалко на такой высоте. Но он ничего не мог поделать с тем, что он слишком маленький и хрупкий среди большинства своих сородичей. Кайхен резко выдохнул и соскользнул вниз. Склон был отвесный и крутой, но он умудрялся быстро спускаться по нему.  Самое сложное дело заключалось в том, чтобы правильно поставить ногу. Одно неверное движение - и ты труп. Кайхен не знал, жалел ли он, что сбросил сапоги.  Ступни изрезали острые камни. Было больно даже переставлять ноги.  Однако без обуви цепляться за сантиметровые уступы было намного легче, и Кайхен в глубине души радовался, что не обошлось и без плюсов. Но последние десять метров прошли не так гладко, как он рассчитывал. Скользкая от дождя ладонь, обтянутая перчаткой, сорвалась. За ней последовала и ступня. Кайхен попытался замедлить движение, но пальцы на руках и ногах ни за что не цеплялись. Он полетел вниз.  Кайхен из последних сил оттолкнулся от склона и, сгруппировавшись, перекувыркнулся.  Если бы он не сделал этого, то рисковал бы приземлиться на спину.   Но теперь у него появился шанс ничего себе не сломать.  На дне ущелья земля была похожа на воду.  И Кайхен подумал, что река, которая проделала когда-то себе путь сквозь горы, еще не до конца исчезла. Она борется за жизнь. Жаль, что против Араксы бессилен любой.  Кайхен пошевелился. На первый взгляд не болело ничего, кроме покалеченных ног.  Но это только на первый. Следовало подняться и немного походить.  Кайхен согнул руки в локтях и замер. Кажется, он снова слышал толчки. Только более мягкие и незаметные. Такие бывают от больших волчьих лап.  Сзади был оборотень или волкан. Он надеялся, что первый.  Оборотни были безмозглыми шавками волканов. Он уложит его одним ударом.  Псина приближалась. Раз...Два... Три...  Умри! Кайхен резко вскочил на ноги и, развернувшись, ударил мечом в то место, где находилась шея у взрослого оборотня. Он ошибся. Перед ним был волкан. Во второй форме. Он был выше оборотня на две-три волчьей морды.  Огромный, коричневый, с шипами вдоль позвоночника... Волкан оскалил свою пасть и насмешливо засверкал желтыми глазами. Он увернулся от его меча.  У Кайхена все задрожало внутри. Но внешне он был бесстрастен.  Кайхен ждал. У него плохо получались атаки лоб в лоб. Но он выносливый и быстрый. Он будет уворачиваться, пока волкан не выбьется из сил. А потом нанесет удар исподтишка.   Такой была тактика его боя. Он бы не выжил, если бы действовал напрямую. Слишком уязвим. Но волкан не спешил нападать. Обдумывал. Ждал удобного момента. Вышагивал вокруг него. Кайхен следил за ним краем глаза.  Оказалось, что у волкана были шипы не только на спине, но и на лбу. И черная полоска тянулась вдоль носа... Необычно и красиво. Убить бы это прекрасное создание поскорее... Волкан захлопнул пасть, и мышцы его напряглись. "Сейчас!" - понял Кайхен и покрепче обхватил рукоять меча.  Прыжок волкана был резким и четким. Кайхен едва успел отскочить. Он замер и, прищурившись, усмехнулся. Ну давай, волчок! Только прыгать и умеешь... Волкан ехидно высунул язык, словно мог слышать его мысли. Следующий его бросок был не таким эффектным, как первый. Кайхен предугадал то, что псина хотела сделать. Противники серьезно и сосредоточенно оглядели друг друга. Шалости закончились.  С этого момента они будут танцевать, пока один из них не падет.  Волкан зарычал и защелкал челюстями.  И Кайхен понял, что до этого противник играл. Движения его врага стали яростными и неумолимыми. Кайхен похолодел. В этот раз он ошибся с тактикой. Загоняли, как скот, его.  Он уворачивался, но с каждым новым движением его тело тяжелело, становилось неуклюжим, как у человеческого ребенка.  Волкан был полон сил. Вряд ли он участвовал в сражении. Воин запаса. Из тех, кто уничтожает их полутрупы.  А Кайхена потрепали знатно. Он устал, вместо ног - мясо, земля скользкая, как масло... И последнее было самой серьезной проблемой.  Но Кайхен думал, что это меньшая из всех зол. И он снова ошибся.  Кайхен не привык к подобному ландшафту и бешеной природе гор. Он не думал, что его ноги могут так легко и незаметно разьехаться в разные стороны... Кайхен ошибся. Но должен был все предусмотреть. Ошибка есть ошибка. Она может стоить жизни. Кайхен пошатнулся, отчаянно пытаясь сохранить равновесие.  Он не упал, но потерял на секунду бдительность. Для волкана это мгновение было равно часу. Настоящий подарок от глупого врага! С торжествующим воем зверь бросился на Кайхена и, подмяв его под себя, прижал к земле.  Тяжелые большие лапы удерживали его руки и ноги, и он мог пошевелить одними лишь пальцами. Кайхен бессильно застонал, а волкан хрипло залаял. Смеялся.  Псина была довольна и счастлива, что он сдохнет, не успев отстоять свою честь в бое.  Кайхен задергался. Но тушу, обтянутую железными мышцами, весом в несколько тонн, сбросить мог разве что другой волкан. Но никак не он. Его враг был с ним согласен. Жертва поймана. Она никуда не денется.   Расслабившись и облизнувшись, волкан стал медленно опускать свою морду, чтобы оторвать ему голову. Горло Кайхена конвульсивно задергалось. Руки сжались в кулаки.  Он должен вырваться. Должен! Кайхен забился под лапами волкана. Яростно, сильно... Но безрезультатно.  Клыки волкана приближались к тонкой беззащитной шее. Они были всего в десяти сантиметрах от его горла! Стоило обратиться к творцу. К тому, кто создал таких тварей, как они. Отпустить ему душу.  Но говорили, что у них нет души. Ложь это или правда, Кайхен не знал и не хотел знать.  Но он ни за что бы не обратился к творцу. Кайхен ненавидел его. Создать, чтобы убить...Ничем не оправданная жестокость по отношению к своим детям.  Но и сдаться Кайхен не мог. Бороться надо до последнего.  Обессиленно рыча, он выжидал удачный момент, чтобы лбом ударить волкана в нос. Но этого не понадобилось.  Свист разрезал воздух. Враг его замер и жалобно тявкнул. Кровь быстрыми струйками потекла по его шкуре. Прямо из горла волкана на Кайхена смотрело лезвие меча. Словно подумав секунду, оно скользнуло влево, на корню обрубая голову псине. Кайхен удивленно приоткрыл рот, но сразу захлопнул его. Кровь врага начала заливать лицо.  Огромная безголовая туша волкана покачнулась и медленно стала заваливаться в сторону.  Кайхен быстро выпрыгнул из-под новоиспеченного трупа и огляделся. Над поверженным противником замер один из них. Один из детей океана...  Глаза цвета молодой травы, слегка розоватые губы, белая кожа, рост больше двух метров, сильные руки, сжимающие окровавленный меч, ярко зеленые волосы ниже пояса...  Тургор был великолепен.  "Океан - отец наш...Ты жив!" - прошептал Кайхен, бросившись к другу, к брату... Тургор выставил ладонь вперед.  "Стой... Ближе подходить не за чем, - негромко произнес он и, прикрыв глаза, чуть повысил голос, - Живи, Кайхен! Слышишь? Живи! Ты достоин дышать воздухом этой земли. Жить надо тому, кто желает этого всем сердцем... Другим - лучше умереть".  Странное заявление. Кайхен с непониманием посмотрел на друга и задохнулся от ужаса. У Тургора болезненно блестели глаза и дрожали руки. Ранен. Но где?  Бок? Сердце? Голова?  Лишь бы не душа... Друг покачнулся.  Медленно, словно ход времени вдруг изменился, Тургор начал падать на спину.  "Нет!" - отчаянно взвыл Кайхен и, подбежав к другу, бухнулся рядом с ним на колени. "Тургор! Что? Где? Скажи..." - захлебываясь словами, безостановочно бормотал он, ощупывая своего собрата. "Кайхен. Не там ищешь. Здесь," - прервал его друг и, расстегнув верхнюю пуговицу плаща, грустно улыбнулся, - Не надо... Не бледней, брат. Меня не вылечить. Смирись." Ему не ответили. Кайхен пока не мог говорить. Он лишь, зажав рот ладонью, смотрел на то место, где раньше у Тургора была грудь. Нет, кости не были сломаны. Но сердце, легкие... Их, считай, больше не было.  Живого места не осталось на груди его брата!  Все исколото. Коричневая кровь текла, не переставая... Тургор, наверное, уже не раз плевался ей. Нет... Это сделало не такое примитивное существо, что лежало позади. Только могучий воин мог так расправиться с Тургором. Волкан из элиты, достигший третьей формы. "Но можно же хоть что-то сделать! Тургор! Ты ведь не умрешь?!" - с отчаянием воскликнул Кайхен, лихорадочно оглядываясь. Быть может, ответ лежит на поверхности. Стоит только найти его - и друг спасен? "Я умру, Кайхен. Мертвецов не поднимают. Или ты хочешь предложить мне кровь того дохлого волкана? Не надо, прошу тебя! Я сойду с ума после первого же глотка! Агония моя станет на неделю длиннее. Его крови не хватит и на месяц! Я не привыкну к яду, а о людях можно будет забыть! Их кровь вызовет отторжение. Умирать нужно достойно. Я не сохраню свою честь, если превращусь в безумного кровососа, " - спокойно сказал Тургор, прикрывая глаза. "Ты точно сошел с ума! И не кусал даже никого! Какой волкан?! Я грудью лягу, но не дам тебе испить и капли этой отравы, смешанной с трупным ядом! Эта кровь, как дерьмо, воняет! Угадай, какой у нее вкус?! А какой от нее эффект?! Эти собаки погубили половину наших братьев, тьма тебя подери... Как ты мог, вообще, подумать о таком?!" - раненым зверем взвыл Кайхен, обессиленно прикасаясь лбом к плечу друга. "Ты врешь самому себе. Отрицаешь очевидное. Их кровь - эликсир жизни для нас. Ты должен понимать это. А я... Я бы попробовал их кровь перед смертью. И запах, и цвет...Консистенция. В ней прекрасно все. Сделать бы хоть один глоток! Но я боюсь, что, захлебываясь безумием, убью тебя..." - прохрипел Тургор, и его легкие разорвал сухой кашель. "Молчи, глупец, лучше молчи! Твой бред мне не интересен! Молчи и не двигайся! Надо тебя чем-то перевязать! Я уверен, что... " - запнувшись на полуслове, Кайхен удивленно распахнул глаза, кое-что вспомнив. "Точно! - вскинул голову он - Точно! Как я мог забыть! Я взял ее на крайний случай! Это очень редкая вещь..." Кайхен лихорадочно начал рыться в карманах. И в одном из них нашлась она. Мазь из смолы дерева Изы.  "Смотри, Тургор! Сейчас твои раны немного затянутся, и кровотечение остановится! Это Иза!" - радостно воскликнул Кайхен, отвинчивая крышку маленькой баночки. "Ее не хватит даже на одну рану. А у меня дыра вместо груди, " - улыбнувшись, печально произнес Тургор. Но Кайхен не дослушал друга до конца, раздраженно на него шикнув. Его беспокоило другое. Надо было кое-что проверить. Кайхен дотронулся до губ Тургора и шумно выдохнул. Хуже грубой бумаги. Шершавые. Еще минут пять, и треснут. Надо спешить. Он зачерпнул пальцами немного мази и задумался. Какая рана более серьезная? "Нет! Не смей!" - вдруг, как аспид, зашипел Тургор и ударил его по рукам. Банка с мазью полетела в сторону. Кайхен вскочил и быстро прыгнул за драгоценной вещью. Еле успел. Банка замерла на кончиках пальцев.  "Тургор... Ты... За что ты так со мной? Что не так? Эта мазь - единственное твое спасение! А если бы она пролилась?" - прошептал Кайхен, дрожа всем телом. "Меня не надо спасать, " - твердо произнес Тургор, не отводя спокойного взгляда от друга. "Побойся океана, брат мой! Если ты обо мне не думаешь, если меня не ценишь, то вспомни о Таире! Ты говорил, что любишь его. Неужели врал? Он не выживет без тебя в этом мире, Тургор! Таир тысяча восемьсот второй! Он слабее котенка! Подумай, что скажет мне твой возлюбленный, когда я вернусь в убежище без тебя!" - взорвался Кайхен, подбегая к другу и хватая его за плечи.  "Да. Таир. Мой прекрасный Таир. Тысяча восемьсот второй. Глупый ребенок. Глупый, красивый... Мой любимый. Как ты думаешь, у меня есть душа, Кайхен? Я встречусь с ним в царстве мертвых?" - прохрипел Тургор и так посмотрел на небо, что, казалось, он любил его всем сердцем. "Ты можешь встретится с ним уже послезавтра! Зачем ждать, когда он умрет!" - схватился за голову Кайхен, понимая, что его друг все же сошел с ума. Тургор ничего не ответил, продолжая смотреть в небо. Черты его лица слегка заострились, а губы задрожали и потрескались. "Он всегда был таким глупым..." - тихо выдохнул Тургор, и Кайхену показалось, что небо стало падать на них. Он будто лишился кислорода на пару минут.  Легкие сокращались, но вздохнуть не получалось, а о выдохе не могло быть и речи. "Нет! Неееет! Нет, Тургор! Таир ведь..." - просипел Кайхен, схватившись за горло, но друг его перебил. "Он не послушался меня. Нас. Тайно последовал за войском. Таир думал, что сможет помочь мне. Спасти меня. Не хотел переживать за мою жизнь, отлеживая бока в безопасном месте. Скажи, Кайхен, чем может помочь тысяча восемьсот второй девяносто девятому?! Правильно, ничем. Таир умер в первые пять минут боя. Он нарвался на волкана в третьей форме. Из элиты. Его убили одним ударом. И с этого момента бой для меня был закончен, как и жизнь. Я отдал последнюю дань Таиру, убив того волкана. Я попрощался с моим смыслом жизни. Теперь настал мой черед возвращаться обратно в океан..." - пустым, мертвым голосом рассказал историю своей смерти Тургор и замолчал. Кайхен прикрыл лицо руками. Слов не осталось, а сил тем более. Кто-то прикоснулся к его ладони.  "Кайхен, уходи. По левому склону стекает вода. Быстрее перебирайся на другую сторону. Люди под конвоем волканов ушли как раз туда. На юг. Воспользуйся их испугом, их паникой... Они уходят со своих насиженных мест, из своего дома. Урви хотя бы глоток крови!Тебе нужно жить. Только будь осторожен..." - тихий голос Тургора привел его в чувство, и он убрал от лица ладони. "Прощай, друг, " - протянул руку к Кайхену один из его братьев. Но длинные пальцы не успели коснуться бледной щеки.  Рука пошла трещинами. Черные девятки на запястьях побледнели. "Тургор!" - крикнул Кайхен, наклоняясь к другу так близко, что было слышно его хриплое дыхание.  "Попытайся... Полюби... Жизнь пуста без чувств..." - еле шевеля языком прошептал Тургор и замолк навсегда. Его губы рассыпались на мелкие осколки, а кровь с бешеной скоростью начала заливать землю. Рот полностью провалился, глаза закрылись, и через минуту под Кайхеном не было ничего, кроме черепков. Таких, которые бывают от разбитого глиняного кувшина.  Белая пыль мягко и медленно оседала на землю... Кайхен осторожно поднялся, неестественно выпрямил спину, словно она была деревянной, и подобрал почти утонувшую в грязи банку с мазью.  Подумав, он захватил еще и парные клинки Тургора. Ему они больше не нужны.  "Ты не прав, брат. Жизнь прекрасна и без любви. Любовь - это увечье, болезнь. Полюбив, ты подписываешь себе смертный приговор. А я хочу жить, - ровным голосом сказал Кайхен и, стянув с руки перчатку, добавил, - Прощай, тот, кто был мне дорог."  Эти слова были древними, как и они сами. Последняя фраза при погребении. Перчатка плавно опустилась на мертвое тело. У них было поверье, что если похоронишь ребенка океана с вещью, которая принадлежала тебе, то он будет помнить тебя и после смерти. Кайхен оторвал взгляд от того, что осталось от друга, и огляделся. Река добралась до дна. Скоро вода начнет прибывать. Надо идти. И Кайхен, не оглядываясь, поспешил к другому склону.  Подниматься было легче, чем спускаться. Может, этот склон был не такой крутой, а, может, его успокаивало то, что высота увеличивалась постепенно. Ноги не болели. Кажется, они окончательно потеряли чувствительность. Их можно было смазать мазью, но Кайхен решил оставить ее на более плачевную ситуацию.  "Эгоист. Ты оставил семью. Но я понимаю тебя и уважаю твой выбор, " - вдруг прошептал он в пустоту, оглянувшись.  Но на такой высоте нельзя было что-либо увидеть, и Кайхен, подавив стон боли, продолжил свой подъем наверх. Последний раз подтянувшись на руках, он вылез на ровную площадку и поднялся. Вдалеке на небольшой возвышенности виднелись поселения крепости. Шерхон. Одинокая, хмурая. Покинутая навсегда людьми.  Кайхен, сжав в руке меч, быстро пошел в ту сторону. Может, там затерялся больной старик или инвалид?  Вряд ли. Но проверить стоило.  Волкана он почувствует. Так что можно было не беспокоиться. Сбежать успеет. В деревне людей было тихо и грязно. Отдаленно пахло трупным запахом и кровью. Неужели и тут было сражение?  Но тела его сородичей, как и волканов, ему пока не попадались. Лишь перевернутые ведра и разбитая посуда. Мертвые окна домов невидящими глазами следили за ним. Заброшенное поселение. Что может быть печальнее и страшнее? Невольно думаешь о скорой смерти. Кайхен фыркнул. Его не испугаешь чем-то эфемерным или загадочным. Страшна лишь реальность.  А смерть он уже видел. И не раз.  Дождь усилился. Ноги обожгло болью. Кайхен привалился к ближайшей стене. Он устал. Выбился из сил. Губы были сухими и шершавыми. Нужно было поесть или хотя бы отдохнуть.  Об Араксе можно пока не беспокоиться. Сюда не доберется. Кайхен медленно побрел в сторону одного из крепких деревянных домов, у которого было очень много сваленных в кучу ящиков в угловом дворике. Оттуда больше всего пахло кровью, но зато на одной из коробок лежала шерстяная накидка с вышитыми белыми волками. А Кайхен замерз. Его температура тела упала градусов до пятнадцати, хотя норма была около двадцати пяти.  Кайхен закутался в шерстяную ткань и шмыгнул носом. Накидка была влажной, но если укрыться с головой, то согреться можно.  Кайхен грустно посмотрел на свои запястья. Пять и три на левом. Два на правом. Пятьсот тридцать второй. Цифры слегка побледнели. Ему бы поесть... Кайхен обнял себя за плечи. Когда-то такие проблемы не заботили его народ.  Это было пятьсот лет назад. Их было две тысячи. Кто они, откуда они появились, никто не знал. Кайхен всегда думал, что их раса чей-то неудачный эксперимент. Он был уверен, что их выбросили в этот мир, чтобы избавиться. Они - мусор, отребье. Но это было его мнение, многие верили в другое.  Ведь они не помнили ничего из прошлой жизни. Впервые они пришли в себя здесь. На этой земле. Вернее, в воде. В океане. Просыпались они медленно и по очереди. Самые сильные и высокие очнулись первыми, остальные - позднее. Первый был два метра шестьдесят сантиметров, а он, пятьсот тридцать второй, всего метр восемьдесят один.  Они были одного пола. Мужского. Самок среди них не было. Но тогда их это не расстроило. Они хотели жить. И есть. Есть... В этом мире было еще пять рас: волканы, оборотни, аспиды, тени и люди. И никто из них не питался кровью. А они не могли без нее. Другая еда не усваивалась.  Сначала они не поняли этого. Терпели, голодали. А потом, увидев людей, набросились на них, как чудовища, у которых нет ни сердца, ни чувств. В тот день Кайхен в первый и последний раз иссушил человека до последней капли крови. Больше он себе этого не позволял. Они не животные. Они разумны. И они должны вести себя цивилизованно. К сожалению, не все это понимали и не все обладали волей. Вся проблема заключалось в том, что ребенку океана, чтобы наесться, нужно было выпить досуха два-три человека.  Кайхен терпел, ограничиваясь несколькими глотками. Но некоторые его сородичи не знали границ. Они вырезали людей, как скот.  Кайхен знал, что нельзя убивать то, что дает жизнь. Но его не слушали, как и многих других, более мудрых.  Они называли себя детьми океана. Но никогда не стали ими. Кровопийцы, убийцы, вампиры - так звучали их имена из уст других народов.  И Кайхен считал, что это справедливо. Они действительно были убийцами. Безжалостными и ненасытными. Людей были миллионы. А стало ничтожно мало. Еда постепенно кончалась. И тогда один из них придумал гениальный план, который привел их всех к гибели. Тот ребенок океана предложил попробовать кровь другой расы. А вдруг она питательней, и ее понадобится меньше?  Эта мысль вызвала взрыв в их головах. Они загорелись этой идеей. Аспиды для этого не годились. Мерзкие змеи с желтой холодной кровью. Тени они и есть тени. Их не поймать. Оставались оборотни и волканы.  Последние были сильнее, красивее... Они блистали жизнью. Выбрали их.  Кайхену это не нравилось. Он боялся последствий. Но и против большинства Кайхен идти не хотел.  Он запутался. Спас его Тургор, который обратился с просьбой к своим братьям. "Они сильнее нас. Их больше. Они не безропотные люди. Волканы будут мстить. Они подобны огню. Мы сгорим в их пламени!" - говорил он, и половина детей моря послушалась его.  Кайхен был рад, что у кого-то хватило смелости сказать это. Он помогал Тургору, как мог. Тоже стал уговаривать других не пробовать проклятую кровь.  Так началась их дружба. А сегодня она закончилась. Кайхен закашлялся. Холод был собачий. У него не было горячей крови волканов. Горячая кровь... Именно ей соблазнились его братья.  Они попробовали ее и задохнулись от восторга.  Вкусная, сытная... Нектар богов!  Дети моря были счастливы. Счастливы, убивая. Они не могли остановиться, вцепляясь в шеи волканов. Выпивали их до конца. Но завалить взрослого волкана было необычайно трудно. Целью народа Кайхена стали женщины и подростки. Волканы не потерпели это. Они решили уничтожить всю их расу. Правда, сначала ничего не предвещало беды. Волканы затихли. И над ними, трусами, побоявшимися испить их кровь, стали смеяться более бесстрашные дети океана. Но потом начали сгущаться тучи. Волканы изобрели какой-то необычный яд. Он вживлялся в их кровь и передавался по наследству. Запах волканов изменился. Смешиваясь с кровью разных волканов и оборотней, яд становился уникальным. Никто из детей океана не знал этого. На изменившийся запах внимание не обратили.  Их апокалипсис приближался.  Дети океана, вкусившие кровь волканов, стали сходить с ума. Они убивали все, что видели вокруг, и не узнавали никого. А через неделю умирали. Кровь волканов стала отравой.  Когда они поняли это, стало слишком поздно.  Вся та половина, что выбрала проклятую кровь, сгинула буквально за месяц. Говорили, правда, что к яду можно привыкнуть, если пить кровь одного и того же волкана. Но проверить эту теорию никому не удалось. Добровольцев не нашлось, а пойманные волканы быстро умирали в неволе. Слишком гордые, свободные... И мстительные. Их враги, те, кто пили их кровь, были уничтожены. Но волканы не остановились на этом. Они решили уничтожить их расу подчистую.  Волканы взяли под опеку людей. Они стали строить вокруг их поселений крепости. Забирали человеческие семьи в свои города.  Это стало концом для детей океана. Голодная смерть. Что может быть хуже? Если только остаться единственным в своем роде. Но Кайхен надеялся, что в убежище еще остались подобные ему. Про битву у Шерхон он старался не думать. Это была последняя попытка добыть пропитание. Это был позор. Кайхен тяжело вздохнул и вздрогнул. Там в углу... Ему показалось, или он слышал какой-то подозрительный звук? Стон? Свист?  Пахло кровью. Сильно. Так, может, кто-то серьезно ранен? Человек? Из-за дождя запахи размылись, и Кайхен не мог понять, чья это кровь.  Он медленно поднялся и подошел к углу. Двор был большим. Трактир, может, какой? И эти ящики повсюду...Точно! Ящики! У Кайхена глаза полезли на лоб. Коробки были разбросаны везде. Разбросаны! Многие перевернуты или сломаны. Кругом хаос и беспорядок. Но вот у угла ящики были поставлены друг на друга. Очень ровно. Словно стена.  А самого угла видно не было. За коробками была пустота. Тот, кто сделал это, хотел, чтобы все думали, что двор восьмиугольный? Что он там спрятал? В Кайхене проснулось любопытство. Он быстро начал снимать верхние ряды ящиков.  И когда остался самый нижний, Кайхен набрал в грудь побольше воздуха и перешагнул коробки. "Ааааааа! Вонючий кусачий аспид! Аааааа!!!" - не своим голосом взвыл он и, прикрыв глаза ладонями, упал на землю. Кайхен глубоко задышал, пытаясь успокоить себя тем, что трупов он за свою жизнь больше людей видел, и этот не хуже и не лучше других. Самый обыкновенный. Но, океан его поглоти, если это не одна из самых страшных картин, что он видел в жизни!  Кайхен убрал правую ладонь от лица. Он посмотрит только одним глазком. Первым, к чему прицепился взгляд, стал лоскут шерстяного материала с вышитыми белыми волками, пропитанный кровью.  Кайхен с брезгливостью отшвырнул накидку, которой он себя обмотал. Расцветка была один в один с тем, что когда-то носила та, что лежала здесь. Да, перед ним была мертвая женщина.  Кайхен понял это далеко не с первого раза. Труп был настолько обезображен, что его бы вырвало, если бы в желудке у него хоть что-то было.  Женщина лежала на боку в позе эмбриона. Ее лицо было повернуто в сторону Кайхена, и оно было жутким.  Широко распахнутые светло-карие глаза смотрели на него с такой ненавистью и злобой, что ему казалось, что сейчас она встанет и с легкостью свернет ему шею. Кайхен помотал головой. Женщина мертва. Ему бы успокоиться... Но оторвать от ее лица испуганный взгляд было невозможно. Полностью обрублен нос. От губ остались ошметки, но видно было, что женщина угрожающе скалилась перед смертью.  На лбу огромная царапина. Возможно проломлен череп. По всему телу рваные раны. Самая страшная на боку. Женщину перерубили почти пополам.  Ее белоснежные волосы стали ярко-красными. Кайхен принюхался. Он никогда не видел волканов с белыми волосами. Это человек? Но от ее ран пахло соком волчьей ягоды. Ее убийца - один из детей океана. Он сошел с ума, отведав запретной крови? Иначе с чего ему убивать то, что приносит жизнь? Кайхен обошел труп и присвистнул. Заглядевшись на раны, он не заметил, что левой рукой женщина сжимает секиру, у которой каждое лезвие по сорок сантиметров. А сама рукоятка оружия целых полметра. Такое не заметить было сложно, но он сегодня, видимо, не в форме.  Нет, это не человек. Ни одной женщине такое не поднять. Это волкана или оборотень.  Кайхен снова втянул носом воздух. Волкана. Оборотни пахнут, как обыкновенные собаки.  Но почему она не превратилась? Осталась в слабой человеческой форме? И почему этот ребенок океана убил ее?  Победить волкана в самой немощной своей форме - бесчестно и непривлекательно. Да и раны такие болезненные... Ее хотели помучать перед смертью? Ее убийца точно сумасшедший. Кайхен наклонился пониже. Ему показалось, или она что-то прижимает к груди? Какой-то сверток? Кайхен протянул руку.  Труп вдруг дрогнул и пришел в движение.  Бросок, и изрубленная рука схватила его за горло.  Кайхен захрипел и выпучил глаза. Труп ожил? Страшное лицо приблизилось, и безумные глаза заглянули ему в самую душу. "Я не имею пра-ва... Но про-шу... Спаси...Спа-си... Придут - добьют..." - булькающие звуки вырвались из горла волканы, и рука ее разжалась. Кайхен, держась за горло, глубоко задышал. Сердце бешено заколотилось в груди.  Он упал на землю и пустыми глазами посмотрел на небо.  Хотелось засмеяться от абсурдности происходящего или закричать во всю силу легких. Труп не мог ожить. Ему это померещилось.  Кайхен медленно повернул голову в сторону волканы. Глаза ее были закрыты. Рука больше не сжимала секиру.  Кайхен подполз к ней и сделал то, что не додумался сделать раньше. Проверил пульс.  Сердце не билось. Мертва. Вопрос был только в том, как давно. Кайхен схватился за голову. Мозги кипели.  Взгляд бездумно скользнул по деревянной стене. Тут был пожар? Копоть покрывала небольшую часть стены.  Кайхен приоткрыл рот. Запах этой гари был ему знаком.  Все чуднее и чуднее. Их народ был чувствителен к огню. Пламя вызывало у них страшные ожоги. Волканы не упустили это из виду.  Они придумали какую-то жуткую смесь яда и воспламеняющейся жидкости. Страшное оружие. Выплюнешь эту смесь на факел, и струя огня может достигнуть пяти метров.  Все дети моря боялись такого изобретения. А о том, чтобы использовать его, не могло быть и речи. Они бы сдохли в тот момент, когда набрали бы в рот этот неизвестный яд. Но здесь такое оружие использовали. Его нюх врать не может. Напрашивался только один вывод - тут были волканы. Они поджигали стенку? Бред. Кайхен снова посмотрел на женщину. А что если... Нет, не может быть такого! Волканы не убивают своих. Он приподнял руку женщины. Раны, раны, кровь... "О океан! Неужели?!" - вдруг вздрогнул Кайхен, кое-что заметив. Ран было много. Но они были нанесены поверх ожога. Как будто кто-то специально хотел замести следы. Кайхен сталкивался с таким впервые. Волканы убили своего сородича? Самку? Мир точно сошел с ума! Он слышал, что смертные казни у волканов были редкостью. Только за предательство провинившегося могли обезглавить, но никак не порубить на кусочки! Кто же эта волкана? Убийца, воровка, предательница? На жертву разбойников она не походила. Это было жестокое убийство. Но почему ей обожгли именно руки? Промахнулись? Или... Точно! Она ведь держала сверток! Может, убийцы хотели, чтобы она выронила его? Неужели воровка? Кайхен медленно прикоснулся к голубой материи. Правая рука волканы сжимала свою ношу так сильно, что он рисковал сломать ей кости. Кайхен не хотел этого делать, несмотря на то, что она была мертва. Он потихоньку разжал ее пальцы и отодрал сверток, прилипший к ее холодной мертвой коже. Тяжелый. И как она с ним сражалась? Кайхен перевернул сверток и еле удержал его, кое-как справившись с охватившим на миг ужасом. Час от часу не легче! На его руках был младенец. Маленький слабый волкан. С изуродованной левой стороной тела. Лицо, плечо, живот - все было в страшных ожогах.  Кайхен дрожащими пальцами прикоснулся к маленькой венке на детской шее.  Раз, два, три, четыре, пять... Сердце бьется. Слабо, но стучит.  "Спаси..." - вспомнился хриплый предсмертный шепот волканы, и Кайхен прижал к себе хрупкое тельце поближе. Она знала, что с такими ранами, как у нее, не живут. Волкана умоляла спасти ее дитя. Она говорила, что не имеет права просить, но Кайхен знал, что она имела.  Такие, как они, загрызали тысячи таких, как эта волкана.  Чьих-то матерей, жен... Ребенок на руках у Кайхена не подавал признаков жизни. За что его хотели убить? Он точно не был ни в чем виноват. Кайхен тяжело вздохнул. Теперь стало понятно, почему волкана не перекинулась в другую форму. Для третьей, с вполне человеческими руками, слишком молода, а во второй побоялась затоптать ребенка. Закинуть дитя на спину тоже бы не вышло. Его разрубили бы буквально за секунду. Волкана была обречена. "Эй! Я знаю, что ты умерла. Но я хотел сказать тебе, что являюсь трусом и не самым лучшим вампиром. Я не хочу умирать. Я люблю свою жизнь даже такой. Если можно избежать опасностей, то я не лезу на рожон. Но это так здорово... Держать на руках новую жизнь. Он такой теплый... Я обещаю тебе, волчица, что сделаю все, что смогу..." - тихо произнес он и извлек из кармана баночку с мазью.  Кайхен не знал, действует ли Иза на волканов, но он надеялся на это.  Ожоги выглядели жутко. Он бессильно застонал. Верхнего слоя кожи почти не было. Обнажились кровеносные сосуды.  Ничего. Он справится. Хвала океану, что до обугливания тканей еще не дошло.  Кайхен начал быстро наносить мазь на ожоги, но вскоре столкнулся с новой проблемой. На шее у ребенка висела цепь из черненого серебра с двумя подвесками. Очень редкий в их краях красный рубин и маленький волчонок. Было бы красиво, если бы цепь намертво не прилипла к груди младенца. Кайхен еле отодрал ее, и, не зная, куда деть эту безделушку, обмотал ее вокруг своего запястья. Ребенок задышал чаще. Кайхен нахмурился и начал энергичнее наносить мазь. Ее хватило на то, чтобы двойным слоем покрыть ожоги. Кайхен с облегчением перевел дыхание. "Ну и что мне с тобой делать? Не самому же воспитывать?" - спросил он у ребенка, тыкая его пальцем в здоровую щеку. Нежная... У всех детей такие? Кайхен задумался. Ребенка нужно было куда-то пристраивать. Сам он впервые держал такое чудо на руках. Ни кормить, ни возиться с детьми Кайхен не умел. Волканы и оборотни тоже не годились в няньки. Что им помешает закончить свое грязное дело и убить малыша?  А тени и аспиды лучше сожрут ребенка, чем станут заботиться о ком-то чужом. Оставались только люди. Подбросить бы незаметно младенца к ним... Но как? Конвой из волканов - это серьезно.  Тургор говорил, что люди отправились на юг. Может, из них кто-нибудь отстал, и он незаметно подкинет ребенка? Кайхен поднялся, аккуратно придерживая маленького волкана, посмотрел на его мать и вдруг вспомнил ее последнюю фразу: "Придут - добьют..." Он закусил губу. Выходит, ее убийцы вернутся. Их что-то спугнуло, но они не закончили дело.  Вряд ли они обрадуются, если не обнаружат ребенка. А вдруг убийцы не успокоятся, пока не найдут его? Ребенок только тогда будет в безопасности, когда они будут твердо уверены, что он погиб. Но как это сделать без доказательства в виде трупа? Кайхен задумался. Был у него один способ...  Он чудовище. Паразит. Кровопийца. Почему бы не сыграть на этом?  Кайхен, захватив брошенную накидку, прижал одной рукой к груди младенца, а второй подхватил тело волканы. В центре любой деревни должно быть лобное место. Его достаточно легко найти. Все улицы ведут к нему.  Он, не напрягаясь, вышел на круглую площадь с ровной деревянной мостовой и позорным столбом. Здесь у жителей проходили собрания, суды, казни... Кайхен положил волкану на землю, достал из кармана толстую веревку и, вновь прихватив труп, крепко привязал его к позорному столбу. Одной рукой было сложно это делать, но положить ребенка на землю он не решался. Младенцу только воспаления легких не хватало. "Ты прости меня. Я ради него, " прошептал Кайхен, прежде чем вспороть волкане кинжалом руку. Кровь уже застыла, но была еще достаточно жидкой.  Он вымазал в ней перчатку и, подумав, написал крупными буквами на ближайшей стене несколько предложений. Небольшая крыша защищала от дождя. Надпись не должна стереться.  Кайхен удовлетворенно кивнул и, поколебавшись, положил перчатку рядом с волканой. Прощай, неизвестная... Он посмотрел на ребенка и извлек его из окровавленной материи.  Голубая пеленка была разорвана на мелкие клочки, а младенец получил новую одежду. Шерстяную накидку.  "Пошли искать тебе новую семью, волчонок, " - устало улыбнулся Кайхен и быстро побежал туда, куда ушли люди. На юг.  Надо было торопиться. Если люди дойдут до новой крепости, то к ним попасть будет не так просто. Ребенок может умереть с голоду.  Кайхен заработал ногами быстрее. Единственная горная тропа, по которой могли пройти люди, выглядела пугающе. Слабый просвет между скал. Но у него не было сил на то, чтобы сдаться. Этот ребенок будет в безопасности.  Бежал Кайхен больше трех часов. Начинало темнеть.  Но он успел. Вдалеке слышались усталые человеческие голоса и рычание волканов.  Сзади подбираться было нельзя. Там всегда самая лучшая охрана.  С ребенком на руках прыгать по скалам было небезопасно, но выбора у него не было.  Сверху уязвимые места выделить гораздо легче.  Кайхен начал карабкаться вверх. С одной свободной рукой это было сложно. Они с ребенком опасно раскачивались на каждом подъеме. Но вскоре им повезло. Кайхен нашел узкий уступ, по которому можно было передвигаться.  Пришлось идти на цыпочках, но уж лучше так, чем никак.  Они подобрались к людям совсем близко. Внизу виднелись огни факелов.  Кайхен напряг зрение. Люди были охвачены в плотное кольцо. Совсем измученные. Усталые. Еле идут.  А волканы словно только что проснулись. Полные сил и жизни.  Кайхен закатил глаза и беззвучно зарычал. И что теперь делать? Никто не отстал. Незаметно подобраться не получится.  Придется идти напролом. Эффект неожиданности? А что? Может, это и поможет.  "Ребенок, ты очень сильный, ты знаешь? Ты родился волчонком, а в три месяца впервые стал младенцем. Я знаю, что не каждый из вашей братии выдерживает это испытание. Так, может, ты и дальше будешь таким стойким и выносливым? Будет глупо, если я погибну здесь зря, " - едва слышно прошептал Кайхен на ушко ребенку. Малыш не ответил ему. Он, кажется, спал, глубоко и размерено дыша.  Кайхен улыбнулся. "Пока, волчонок. Возможно, однажды ты станешь большим злобным волком и убьешь меня. Но знаешь, я буду защищаться," - тихо произнес он и поцеловал ребенка в лоб. И откуда в нем взялась эта нежность?  Малыш сморщился во сне. Ему не понравились его сухие потрескавшиеся губы? Очень похоже на правду. Кайхен хмыкнул и спрятал ребенка под плащ.  Пора собираться. Скоро его выход.  Он вампир, да? Чудовище? Так считают все. Зачем кого-то разуверять в этом? Кровопийцы не должны выходить из образа.  Кайхен набрал в грудь побольше воздуха и слетел с уступа.  Бам! Он приземлился прямо на волкана. Ну... Туда и метили. Так мягче. Волкан под ним тихо взвизгнул. Больно? Сейчас будет еще больнее.  Кайхен оттолкнулся от спины псины и прыгнул в толпу людей, напоследок ударив свою лошадку по носу. Сзади послышался жалобный вой.  Какая жалость! Девочке больно!  Кайхен, размахивая мечом и бешено смеясь, устремился в самый центр скопления людей.  Волканы, у которых не было приказа стоять на месте, со всех сторон бросились к нему. А люди - от него.  Они стали похожи на овец. Испуганные, дрожащие... Они жались друг к другу и вопили от страха. Тихий ужас. У него почти все тело прикрыто плащом. Чего так орать? Он никогда не понимал людей. По пути попадались телеги, различная поклажа, и Кайхен хладнокровно перерубал все пополам.  Ударил рукоятью меча какого-то мужчину. Ничего, потерпит. Куснуть бы его еще... Кайхен печально вздохнул.  Ребенок превыше всего. Но незаметно положить его куда-нибудь пока не получалось. Он огляделся. Вон та крытая телега, запряженная двумя лошадьми, вполне смогла бы укрыть ребенка. И владельцы у нее похоже не бедные...  Кайхен начал лихорадочно соображать. Две лошади? Для такой маленькой телеги? Многовато! Он подбежал к одному из животных и, мысленно попросив у него прощения, на полном ходу отрубил ему голову.  Люди ахнули и прикрыли лицо ладонями. Воспользовавшись паникой, Кайхен осторожно пропихнул ребенка в телегу.  На груди сразу стало пусто и холодно.  Он, стараясь не думать об этом, подхватил с земли отрубленную голову лошади и бросился к линии огня.  На пути к скале стояли два волкана.  Кайхен подмигнул им.  Лошадиная голова врезалась в морду первого, а второй получил тяжелого вампира на позвоночник.  Кайхен подпрыгнул на спине волкана и легко взобрался наверх по скале.  Спасен! Псины не умеют лазать по горам. Лапы не те. А волканов в третьей форме среди них не было.  Как ему повезло!  У многих псин был приказ не покидать своих мест на линии, а от свободных он увернулся.  Счастливый Кайхен убегал, а в спину ему неслись голоса: "Не преследуйте его! Сам сдохнет! Он испил нашей крови! Он безумен!" Надо же! Купились!  Кайхен засмеялся, а потом сморщил нос. Слишком вонючие, чтобы он пил их кровь! Он взобрался на ровную площадку, поднялся на ноги и оглянулся.  Вдалеке виднелись ускользающие огни.  И зачем он спас этого маленького волчонка? Зачем рисковал? Смерть была так близко...  Он стал стар? Сентиментален? Запястья коснулось что-то холодное. Кайхен поднес руку к глазам.  Цепь крепко оплела его запястье. Маленький серебряный волчонок щекотал кожу.  И как он мог забыть про это украшение? Получается, он украл его?  Кайхен посмотрел на рубин и недовольно цокнул языком. Он будет считать, что одолжил цепь. Может, он встретится еще с этим ребенком. Кайхен раскинул руки в стороны и взглянул на небо. "Я жив... Завтра я снова увижу солнце. Еда, я найду тебя, слышишь?" - сквозь слезы улыбнулся он. Его фигура медленно растворялась в ночи...  А где-то там, в нескольких километрах отсюда, в шерстяной пеленке завозился маленький волкан. Сегодня он получил вторую жизнь. *** - Ищите ее! Ищите! Эта сучка не могла сбежать с такими ранами! Я лично ей полсотни нанес!  - Да не кипятись ты так, Чернобровый... Уползла куда-нибудь и сдохла! - Заткнись, Леж! Если мы не привезем тела, нам головы оторвут! Ты ведь знаешь тех, кто... - Захлопните глотки. Оба. Я нашла северянку. На лобной. Ее выродка можно не искать. Идемте. - Ирра, ты прекрасна. - И без тебя знаю, что лучшая. Смотрите. - Ее труп кто-то привязал к позорному столбу? На какой хер? - Захлопнись, Айк. Ты тупой, как бревно. Там надпись на всю стену! - Один из моих братьев начал это дело, а я закончил... Это кто пишет? Че за херня? - Айк, не выбешивай меня! Читай до конца! - Ну ладно, ладно... Пусть все видят эту тварь! Нравится вам эта картина? Вы лишаете нас жизни, а мы убьем ваших женщин и детей. Я лично оторвал голову мелкому отродью, а его тело выбросил в Араксу. Я буду пить кровь из его черепа. Бойтесь нас! Мы - ваш ночной кошмар... Ууу, какое пылкое послание! Нас, кажется, до смерти любят!  - Да, вот только наш автор не знал, что делает нам подарок. Леж, у тебя белая материя осталась? Набрось ее на стенку. Кровь еще сырая. Снимем отпечаток. А ты, Айк, подбери лоскуты одеяла. Тоже за доказательства сгодятся. Надо же! А мы думали, как ожоги на теле ребенка скрыть! Ха! Спасибо вампирюге! Труп съел - проблем нет!  - Думаешь, он чокнутый, о великая Ирра? - Да без разницы, Чернобровый! Мне это не интересно. Пустословие - не моя стихия. И ты не болтай, милый. Лучше отруби нашей аристократке руку. Нет руки - нет ожога. - Ты гениальна, Ирра. - Ха! Благодари кровососа.