Шершавые губы

Раввано не спалось. Ночь постепенно угасала, а он все еще бродил по безмолвному лагерю.  Айд сладко сопел, изредка морщась от того, что не чувствовал живое тепло Архана рядом с собой.  Ано было искренне жаль по-детски милого и недовольного Винга, но лежать рядом с ним и переворачиваться с боку на бок он не хотел. Точно ведь разбудит!  Так что Архан просто гулял по поляне, считая остывающие предрассветные звезды.  Похоже, сегодня Ано все-таки сильно перенервничал... Иначе почему он до сих пор не может успокоиться? Его инстинкты просто истошно вопили, продолжая предупреждать о мнимой опасности. Ему даже стало казаться, что в тревожно шелестящих кустах, мимо которых он проходил, хищно мелькнула темная тень.  Ано остановился, принюхиваясь, и тут же тот, кто действительно прятался в листве, слабым голосом позвал его по имени.  Архан вздрогнул и насторожился, приготовившись к самому худшему, но пока ничего не предпринимая. И тогда темная тень осторожно выползла из кустов...  В неверном утреннем свете Ано увидел, что у его ног затравленно замерла молодая, скорее всего, еще несовершеннолетняя волкана.  "Я Расая, вы не помните меня? Мы с вами вместе учились грамоте в Махаре... Вспомните, вспомните меня, Раввано!" -  вдруг умоляюще прошептала девушка, смотря на него полными слез глазами.  Архан, до этого в удивлении разглядывавший волкану, наконец, пришел в себя и задумался. Расая... В этом имени было что-то знакомое... Но он не помнил, кого именно так звали, и лицо девушки ему ни о чем не говорило...  Раввано не узнавал эту волкану. Хотя, если быть честным, то Архан никогда не страдал "дружелюбием"  и с ровесниками почти не общался. Он был достаточно гордой сволочью для того, чтобы успешно избегать ненужных ему знакомств.  "По-моему, ты врешь, и я в первый раз тебя вижу!" - надменно вскинул брови Ано, смотря на девушку, будто на грязь под своими ногами. "Как?! Не может быть! Мы с вами пять лет вместе на учебу ходили!" - жалобно простонала волкана. "Да ну?!" - делано возмущенно всплеснул руками Раввано. "Хорошо... Не вспомнили... Но подождите! Харрона Барраха вы точно должны знать! Он мой отец! И он из свиты вайха..." - снова воспряла духом Расая, не сводя напряженного взгляда с Архана.  Кажется, такой волкан действительно изредка мелькал в окружении горячо любимого папочки, но лично Ано с ним не встречался... И поэтому Архан, немного подумав, лениво протянул: "Не знаю я никакого Харрона Барраха! Рассказывай свои сказки кому-нибудь другому!" "Но... Но... Но я..." - потеряно пролепетала волкана, нервно кусая губы, и, всхлипнув, замолкла. "Ладно, говори давай, что тебе от меня надо. Не просто же так ты за мной всю ночь следишь!" - милостиво разрешил ей Раввано и в защитном жесте сложил руки на груди. Он вел себя,  словно знающий себе цену аристократ, ненавидящий всех тех, кто был ниже его по положению, но, на самом деле, это была всего лишь маска. Архан был напряжен, словно натянутая тетива... Вся эта ситуация в целом ничего хорошего не предвещала.  Расая немного помялась и, тяжело вздохнув, негромко сказала: "Сейчас вся наша столица похожа на разоренный улей. Вайх сбежал из Махара, отправившись ловить какого-то жалкого кровососа, а его супруга недавно была убита! Наш народ в большинстве своем еще не знает, что на самом деле происходит, но отдаленные слухи долетают и до них. А аспиды продолжают нападать. Волканы волнуются. Так и до бунта недалеко... Но не это самое главное! Все основные опасения связаны с вами. Жена вайха погибла, и теперь вы точно единственный наследник. Ведь наш правитель еще не успел вступить в третий брак. Да и вряд ли он, вообще, сделает это... Но вы сбежали! И это отличный повод устранить вайха! Не будет вас, и по закону правителем может стать один из братьев Архана Вироса... Но их много! А это уже пахнет гражданской войной.... Никто не хочет такого исхода! Да, наши мужчины любят сражения, но многие из них понимают, что если им придется вступить в войну со своими братьями по крови, то почти все потеряют стабильность, кров, семьи... Наша история полна таких примеров! Поэтому фигура вайха для нас почти священна! Без него мы бы поубивали друг друга!" "Отлично! Но чего ты от меня-то хочешь?! " - достаточно грубо перебил ее Архан, закатив глаза. "Вернитесь, Раввано! Встретьтесь с отцом! Я уверена, что вы уговорите его прекратить преследовать вампира. Вайх сейчас в крепости Аксар. Это совсем недалеко отсюда..." - с надеждой подняла на волкана взгляд Расая.  "И не думай! Меня от этого старикана тошнит! Пусть дальше в своей мести купается! Может быть, захлебнется, наконец!" - фыркнул Архан, брезгливо сморщив нос.  "Тогда я подойду к делу с другой стороны, - вдруг осторожно начала говорить девушка и, немного помолчав, продолжила, - Меня сюда послал отец, потому что я очень быстрая и юркая. А вот остальные волканы куда более медленные... Но они вполне здоровы и сильны для того, чтобы прийти сюда минут через сорок-пятьдесят. Даже если вы сорветесь с места прямо сейчас, то они все равно вас догонят..."  "Ты мне угрожаешь?!" - рявкнул Раввано, яростно раздувая ноздри.  "Нет. Я просто рассказала вам правду. Но вы можете спасти своих друзей и вампиров. Вам просто нужно бежать навстречу отряду волканов, а потом увести их в другую сторону... Например, в крепость Аксар. Они вас не тронут, но бросятся за вами в погоню. Волканы ни за что не упустят беглого наследника. К тому же, они решат, что там, куда вы направляетесь, может прятаться и вампир... Мой отец первым помчится за вами, а там уже сработает стадное чувство... Только так вы убережете тех, ради кого покинули свои родные стены," - пожала плечами Расая и покорно опустила голову.  "Зачем ты мне рассказала это? Не проще ли было бы поймать меня тут, а заодним и вампира убить? Неужели вы с отцом любите кровососов?" - нахмурился Архан, тщательно ища выход в этой непростой ситуации. "Нет, не любим... Нам на них плевать. Что живы они, что мертвы... Нам без разницы. Нам важны вы. Если здесь будет битва, то вы можете пострадать. А нам ваша смерть и последующий бунт радости не принесут..." - честно ответила волкана и поднялась, ожидая реакции Раввано. "А мне не нужны смерти моих спутников... Что ж! Получается, выбора у меня нет! Хорошо, я собью с пути этот отряд волканов и попробую поговорить с отцом. Но, скорее всего, я все равно сбегу... Так что не обольщайся! И да... Если ты меня обманула, то я убью тебя," - холодно произнес Архан, но его сердце дрогнуло от того, что он собирается оставить Айда, Рона и Мирду. Это все только ради их блага, но все же Ано было очень больно... А Расая, тем временем, едва заметно кивнула, скинула халат, повязав его себе вокруг шеи, и перекинулась в свою первую форму. Она, и правда, была несовершеннолетней. Да еще и безоружной...  Таким и должен быть вестник. Но вестников, несмотря ни на что,  часто убивают... И, видимо, отец ее тоже не любил. Или он просто был самонадеянным глупцом... Раввано тяжело вздохнул и прошептал в пустоту: "Прости, Айд... Это все ради тебя и твоих друзей..." Последний раз взглянув на Винга, Архан расслабил цепь на своем поясе, обмотал, как и Расая, вокруг своей шеи халат и бросился следом за уже порядочно убежавшей от него волканой. Он не взял с собой больше никаких вещей. Они все равно не принесли бы ему ничего, кроме лишней боли... Иногда лучше не возвращаться и не оборачиваться. А то можешь и остаться. Еще на минуту, еще на час... Навсегда.  Заработав сильнее лапами, Ано помчался вперед еще быстрее... Ненужные сейчас мысли остались за его спиной. Все потом... Он обязательно придумает, как вернуться. Но только тогда, когда опасность будет позади... И, яростно мотая головой, Архан не заметил, что его преследует серая в предрассветных сумерках тень.  *** Раввано, как и до этого Расая, прятался в кустах и следил за довольно многочисленным отрядом волканов. Сама же девушка незаметно присоединилась к своим и теперь важно вышагивала рядом с Харроном Баррахом...  Расая не обманула его. Волканы, на самом деле, были уже близко от их лагеря и двигались очень быстро... Если бы девушка не предупредила его, то их бы застали врасплох. И поэтому сейчас Раввано ждал от Расаи знак, чтобы выйти на тропу войны замеченным абсолютно со всех сторон...  Девушка медлила, и Архан уже начал было беспокоиться, но волкана все же соизволила развеять его сомнения, внезапно отчаянно замотав головой, будто отгоняя назойливых мух. Это и был условленный сигнал...  И, заметив его, Раввано спокойно и величаво, словно красуясь, вышел из своего укрытия. Он подошел почти вплотную к отряду волканов, сверкая своими желтыми глазами, и внезапно зарычал, выгнув спину и взмахнув своим шикарным блестящим хвостом.  Его сородичи буквально остолбенели, наблюдая, как какой-то наглец, совершенно ничего не опасаясь, сбивает их с четко выверенного пути.  Раввано улыбнулся своей зубастой пастью и, внезапно подскочив к первому попавшемуся волкану, игриво укусил его за плечо.  Архану надо было привлечь внимание своих сородичей, но пока они только тупо смотрели на него своими до смеха круглыми глазами, и Ано пришлось пойти на крайние меры... Но даже это не возымело должного эффекта! Волканы продолжали внимательно и настороженно разглядывать его, ничего не предпринимая...  И тогда на помощь Архану пришла Расая.  "Не может быть! Вы посмотрите только! Это же сбежавший наследник вайха!" - во всю силу легких крикнула девушка, и все ее спутники чуть ли не подпрыгнули на месте.  А Раввано сразу же сжался от наигранного испуга и скорчил ошарашенную рожу, как бы говоря: "Упс! Узнали!"  После этого он элегантно передернул плечами и со всей доступной ему скоростью припустил в сторону, противоположную той, откуда он пришел. Ему надо было сделать большой рывок, чтобы его раньше времени не догнали волканы, которые были гораздо быстрее Архана.  И судя по тому, что за ним пока никто не бежал, у Ано получилось сделать задуманное... Вот только собираются ли они, вообще, преследовать его? Неужели все было зря? Но все его сомнения развеяла Расая. Она опять закричала: "Ну же! Это точно он! Быстрее ловите его!" И сразу же после этого послышалось отдаленное шуршание мягких лап. Ано быстро оглянулся и увидел, что за ним мчатся несколько волканов во главе с Харроном Баррахом... Правда, остальные пока еще не спешили присоединиться к ним, но стадное чувство уже начинало работать. Расая достаточно точно описала Архану расположение крепости, и теперь он не сомневался в том, куда ему следует бежать.  Главное - надо добраться туда первым... Ведь волканы уже буквально наступали ему на пятки!  "Думай, думай, Раввано!" - уговаривал себя Архан, чувствуя, что ему придется совершить чудо, чтобы избавиться от преследователей.  Но это чудо неожиданно возникло прямо перед ним. Бурная река весело и выжидающе зарычала, будто бы заметив Ано и приглашая его окунуться в эти смертельные воды.  Чтобы попасть в крепость, нужно было преодолеть внезапно появившееся препятствие. И для этого даже был построен шаткий, ветхий мостик, который держался уже на одном честном слове... И как только раньше не рухнул?  Но Архану это было только на руку. Волкан шустро ринулся к мостику и, не смотря вниз, быстро пролетел по гнилым доскам.  После этого он перекинулся в свою человеческую форму и одним ударом цепи обрушил в шумные воды единственный путь на другой берег... "До свидания, блохастики!" - жизнерадостно крикнул своим преследователем Раввано, нисколько не стесняясь своей наготы, и, снова превратившись в волка, бодрой трусцой побежал в сторону нужной ему крепости.  Волканы, конечно, что-нибудь придумают и переберутся на берег следом за ним, но это будет еще нескоро...  С чувством выполненного долга Раввано яростно заработал лапами, справедливо надеясь, что отец Расаи хорошо потянет время, но вернуться никому не позволит.  До крепости Аксар ему нужно было бежать еще часа два. И нужное расстояние Архан преодолел на одном упрямстве.  Силы постепенно покидали Ано. Волкан никому ничего не сказал, но, на самом деле, смерть его матери повлияла на него сильнее, чем он ожидал. Душа его болела, и Архан только из-за гордости и упрямства не позволял себе позорно расплакаться. Манула предала его...  Но, кем бы ни была твоя мать, ее невозможно разлюбить за такой маленький промежуток времени. И Раввано в глубине души хотел верить, что это был всего лишь плохой сон.  Он яростно желал, чтобы ему хоть кто-то сказал, что Манула все еще любит его, и она жива...  Но мать Раввано погибла. Абсолютно заслуженно. Но боль от этого знания не становилась меньше...  Вчера он понял, что хотел бы, чтобы она осталась жива. Но прошлое не вернуть...  И только непонятно с чего верный ему Айд одним своим присутствием не давал погрузиться ему в пучину отчаяния. Но теперь и Винга у него отобрали... Хотя всегда оставалась возможность, что Ано сможет спасти рыжего от своего помешенного на мести отца.  И, погрузившись в свои тягостные мысли, Архан не сразу заметил, как прямо перед ним внезапно выросла крепость, выкрашенная в до зубного скрежета очаровательный желтый цвет, от одного вида которого так и тянуло сходить поблевать... Вздрогнув от открывшейся картины, волкан вдруг непреодолимо захотел обогнуть эти отвратительно крепкие стены... Но, к сожалению, от его желаний уже мало что зависело.  И Раввано быстро перекинулся в свою человеческую форму, на ходу набрасывая халат, и смело направился к воротам крепости.  Стучаться было бесполезно. Поэтому Архан просто громко крикнул: "Я сын вайха! Живо впускайте меня!" И сразу же сложилось впечатление, что его здесь ждали... Ворота мгновенно приоткрылись, и наружу высунул нос побледневший оборотень крайне тщедушного телосложения.  И Раввано чуть не порвало от слепящей ярости. Ну конечно! Сами боимся выходить! Мало ли что! А вот оборотни - другое дело! Этих бесполезных животных никому не жалко!  Но испуганный юноша, нервно переминавшийся с пятки на носок, внезапно нарушил ход его мыслей.  "А опознавательные знаки у вас есть?" - едва слышно пролепетал оборотень, пристыжено опустив голову.  "Ты про кольцо с гербом? Забудь! Я его обронил. Да и этим ничего не докажешь! Такие вещи украсть можно... Ты лучше меня к отцу отведи! Пусть он своими темными глазками позыркает и меня узнает! Если еще не свихнулся, конечно..." - закатил глаза Архан, и юноша, секунду поколебавшись, отошел на шаг назад, открывая наследнику вайха проход на территорию крепости.  И как только Раввано оказался под защитой каменных стен, его сразу же окружил небольшой отряд вооруженных до зубов волканов.  К счастью, превращаться они не стали...  Раввано гордо прошествовал вверх по улице, справедливо рассчитывая, что его отец обитает в самом богатом и высоком доме, видном издалека. Вынужденная охрана Архана мгновенно потянулась за ним. При этом никто не сказал Ано и слова, и бедный волкан начал чувствовать себя не в своей тарелке... Но эта неприятная неловкость длилась ровно до того момента, пока один из мужчин, сопровождавших его, едва слышно не прошипел: "Это точно он!" Архан, навостривший уши, тут же воодушевился.  "Нет, аспид тебя раздери, это точно оно!" - обернувшись, ехидно оскалился Раввано и еще быстрее припустил к нужному ему зданию. Кстати, оно тоже было выкрашено в желтый цвет... Архана передернуло.  А волканы, не оценив его шутки, тем временем, расторопно принялись догонять его. Но Раввано и в этот раз оказался быстрее.  "До чего бедная крепость! Тут даже замка нет! Видимо, именно недостаток богатства попытались закрасить этими отвратительно яркими цветами..." - тяжело вздохнув, подумал Архан и начал яростно барабанить по желтым воротам самого роскошного здесь дома, у которого он только что остановился.  Открыли ему почти сразу... Высокий оборотень в черном халате внимательно оглядел Раввано с ног до головы, и Архан презрительно фыркнул. Этого мужчину он знал. И не любил. Ано, вообще, не нравились все слуги отца.  "Вайх занят, достопочтенный Раввано Архан," - тем временем, пробубнил оборотень, и наследник устало закатил глаза.  Волкан, несмотря на все возражения, легонько оттолкнул слугу и бросился во двор.  Раввано резво обогнул все овощные посадки, распугав весело пасущихся прямо на грядках кур, и с облегчением остановился у крепкой железной двери, по бокам от которой стояли сурового вида волканы.  "Я к вайху!" - буркнул Архан и попытался было пройти мимо них, но его оттолкнули.  Раввано мгновенно вышел из себя.  "Быстро пропустили меня! Иначе сейчас кого-то цепью распополамит!" - сквозь зубы прошипел Архан, яростно оскалившись.  И неизвестно, чем бы закончилась эта недвусмысленная ситуация, если бы злополучная дверь внезапно не приоткрылась бы.  Раввано тут же сморщился, будто от зубной боли. Строгий и безэмоциональный лик отца никогда не улучшал его настроения.  "Это мой сын. Он имеет право пройти. Чтобы сделать что-нибудь со мной, нужны силы... У него их нет. Так что в этом случае ваше беспокойство совсем не оправдано," - поджал губы вайх Архан Вирос, только что вышедший на крыльцо. Но задержался он здесь ненадолго. Последний раз недовольно окинув взглядом сына, повелитель земли волканов развернулся и исчез в темном коридоре.  Раввано, не медля, последовал за ним и уже через несколько секунд оказался в просторной комнате. Вайх сидел на диване, сложив руки на коленях, и оставался все таким же холодным и бесстрастным...  И почему-то эта картина вывела Архана из себя. Вспомнилась мама, ее нежные руки, красивая улыбка... И спокойное и строгое лицо отца, всегда выражающее одинаковые чувства, что бы ни случилось. С самого детства Раввано не получал от вайха ни грамма любви или участия... Одни только претензии и упреки сыпались на его голову.  И поэтому Архан вдруг пошатнулся и едва слышно прошептал: "Ты знаешь, что мама погибла?" Вайх даже не вздрогнул, не накричал на блудного сына... Ему было все равно. Он лишь, вновь поджав губы, произнес: "Наслышан. Сама виновата. Непонятно зачем, хотела убить вампира раньше меня... Причин для этого у нее не было. Вернее, они все крайне несостоятельны. Но меня волнует другой вопрос. Скажи, сын мой, зачем ты сбежал от Манулы и, примкнув к предателям, позволил им убить ее? Я думал, ты любил свою мать... Или желание досадить мне оказалось сильнее?" Раввано побледнел. Как он мог забыть, что шавки вайха были повсюду и уже, скорее всего, выяснили, что к чему! Хотя неважно... Уже неважно. Главное, что отец не знает про их отношения с Айдом... И поэтому сейчас надо было идти в наступление. "Я не хотел, чтобы она умирала... Это случайность. Не уследил. Прости, если ты, правда, сожалеешь о ее смерти... Но пришел я сюда за другим. Отец... Я все еще твой единственный наследник. Другого у тебя нет. Я нужен тебе. Но я могу и сбежать... Я не хочу здесь оставаться. Но я останусь, если ты прекратишь преследовать вампира и его охрану... Вот мое условие," - на одном дыхании выпалил Раввано и резко замолчал. Это решение далось ему с большим трудом. Оставить Айда было почти невозможно. Он искренне и болезненно полюбил рыжего волкана. Но Винг не должен был погибнуть из-за прихоти Архана... И ради этого Раввано принес в жертву свое временное счастье.  Да и к судьбе остальных своих спутников он был небезразличен... Они стали его стаей.  "Ах, вот оно что! Знаю я этот тон! Ты полюбил кого-то из моих врагов! Кого?! Больгу Айрюг или ее сестру, Ларрику Айрюг?! Хотя неважно! Можешь скулить по ним обеим! Так и знал, что ты пошел весь в мать! Та тоже в любви была безумна... Но стоило ли ради этого ее убивать?!  Она ведь твоя мать! Хотя, может, так и нужно было поступить... И ты все сделал правильно!" - яростно воскликнул вайх, и его неживая маска медленно осыпалась, сменяясь уродливыми гневными пятнами, а Раввано задрожал от несправедливости и боли.  Но Архан Вирос говорить еще не закончил...  "У тебя нет права ставить мне условия! Я уничтожу и вампиров, и предателей-волканов! Я сильнее тебя в несколько раз! Думаешь, я не удержу тебя?!" - пророкотал вайх, медленно и грозно поднимаясь с низкого дивана. И тогда Раввано сделал то, что не делал никогда в своей жизни... Он бросился на колени перед отцом и дернул его за халат. "Пожалуйста, папа! Не убивай их! Я прошу тебя! Умоляю! Я ведь твой сын! Не уничтожай то, что мне дорого!" - воскликнул Архан, неотрывно смотря на вайха. И его взгляд выражал лишь одно - отчаянную мольбу...  Но отец молчал. Его лицо стало вновь равнодушным, словно лик прекрасной статуи. И это не предвещало ничего хорошего.  Ситуация достигла своего критического пика. Напряжение буквально искрило в воздухе.  И в эту самую секунду случилось неожиданное - во дворе довольно отчетливо послышались крики ужаса...  "Оборотень! Оборотень! Настоящий оборотень!" - истошно вопили за окном, и Раввано непонимающе нахмурился. Да у отца, скорее всего, полный двор оборотней! Всех мастей! С чего такая реакция?! Но внезапно все мысли исчезли из головы Архана. Стекло в комнате разбилось, и в комнату ворвалось странное существо. Запахло паленой шерстью...  Прямо на Раввано несся коричневый волк. Не волкан.  Архан, конечно, ни разу в жизни не видел оборотня во второй своей форме... Эта раса больше не сходила с ума в полнолуние и больше не имела ничего общего с кровожадным зверьем. А эксперименты, которые проводились лет двадцать-тридцать назад, по превращению оборотней-воинов в волков в любое время суток не увенчались успехом. Полученные особи все равно оказались жуткими агрессорами, и от этой практики отказались... По крайней мере, так говорили. Ведь до сих пор многие и не подозревали об этих махинациях... Но прямо сейчас его желал сбить с ног именно оборотень. По описаниям, которые когда-то слышал Раввано, это был точно он.   Правда, эта особь выглядела весьма странно... Оборотень был весь какой-то нечесаный, взмыленный, с языком набекрень... Да еще и глаз у него один отсутствовал! Правый. А оставшийся имел сероватый оттенок и светился невысказанной мольбой... "Неужели это..." - пронеслось в мыслях у Архана, но додумать он не успел. Оборотень все-таки повалил его и, вцепившись зубами ему в халат, забросил волкана к себе на спину.  Теперь Раввано чувствовал себя неумелым наездником и изо всех цеплялся за шею своей необычной "лошади", которая резво вылетела из дома и понеслась в сторону стен крепости. "Рон, это ты?" - чувствуя себя полным придурком, прошептал Архан оборотню на ухо.  Его спаситель скосил на него единственный глаз и радостно затявкал, усиленно кивая.  "Какое облегчение!" - удовлетворенно выдохнул Ано, едва заметно улыбаясь. Но хорошие новости на этом закончились.  Их окружили. Прямо на их пути внезапно вырос отряд вооруженных до зубов волканов. Продираться сквозь них было самоубийством, и поэтому Рон резко свернул в узкий переулок. Но и тут их ждала неудача - они уперлись носами в тупик. И вряд ли оборотень смог бы проломить стену или перепрыгнуть через нее...  Выход нашелся неожиданно. Рон просто вломился в чей-то крайне ветхий, почти заброшенный дом, который первым попался в поле его зрения и который еще издалека пугал своими выбитыми окнами... Жилище, похоже, было необитаемо, и они беспрепятственно заползли по пыльной лестнице на второй этаж.  Раввано тут же слетел со спины оборотня и внимательно вгляделся в его морду. Рон из-за такого пристального внимания смутился, весь сжался и мгновенно перекинулся в свою человеческую форму.  "Не может быть! Я голый!" - тут же покраснел оборотень, пытаясь прикрыть руками самые постыдные места.  "Да что ты говоришь! А ты думал, что шерсть тебе в халат соткется?!  Не неси бред! Лучше скажи мне, каким это образом ты до такого обличья озверел?" - хмыкнул Ано, недовольно оглядывая фигурку оборотня. "Я как заметил, что тебя уводят, так сразу и превратился! Даже одежда порвалась!" - с воодушевлением воскликнул Рон, а Архан закатил глаза.  "Что, прям первый раз превратился?До этого случаев не было?" -  нахмурился Раввано, следя за реакцией друга.  "Эээ... Ну, если честно сказать, то это меня вампир белоснежного окраса с кошачьими зрачками опоил..." - виновато опустил глаза Рон, жалобно хлюпнув носом.  "Нет, надо было его все-таки найти и морду ему бледную разбить! Зачем он это сделал?! Был у нас такой опыт... Оборотни становились агрессивными, да и скручивало их от боли во время превращений! А еще говорят, что они быстро после этого умирали..." - искренне начал возмущаться Архан, а потом перешел на едва слышный шепот.  "Мне не больно. А смерти моей он вроде не хотел. Рах стремится к увеличению нашей силы, чтобы кому-то там отомстить... По крайней мере, я так понял... " - неуверенно пожал плечами Рон, а Ано неверяще покачал головой, собираясь что-то сказать, но внезапно их прервал шум с улицы.  Оборотень попытался было выглянуть из окна, но его сразу же остановило копье, просвистевшее в паре сантиметрах от его лица и ударившееся в противоположную стену.  "Они в доме!" - прокричал кто-то снаружи,  и Ано злобно выплюнул что-то похожее на "мы трупы".  "Подожди, подожди! Нужно, чтобы они повременили с нападением... О! Точно! Сейчас, сейчас..." - засуетился Рон, бегая туда-сюда по комнате, и вдруг замер, отломав от пола доску. Но на этом он не остановился. Теперь в ход пошла щепка, которой оборотень нацарапал что-то на полусгнившем дереве... И только после всех этих процедур доска была выброшена за окно.  "Неужели ты думаешь, что эта деревяшка кого-нибудь убьет?!" - прошипел Раввано, нервно поджав губы.  "Это послание! Я написал, что ты похищен!" - радостно тявкнул Рон.  "Ты дурак?! Теперь они знают, что ты разумный! И точно не оставят нас в покое... Так, может быть, подумали бы, что ты меня уже загрыз... Как бы было удобно разыграть мою смерть! А теперь даже на дикого оборотня не свалишь! Хотя, возможно, ты и прав... Ага! По новому плану я буду в отключке, а ты сыграешь роль того, кто может в любое время меня убить... Отлично!" - крепко задумался Ано, но просвистевшее чуть выше их голов копье обрубило все намерения оборотня и волкана на корню.  "Они, что, тебя узнали, когда ты голый из окна пытался вывалиться?" - пробормотал Архан, обреченно закатывая глаза.  "Н-не знаю..." - в ужасе залепетал Рон, глядя, как к ним летит парочка новых копий.  "Да кто там такой умный... Ложись!" - прорычал Раввано, но упасть на пол они не успели. Копья, уже успевшие пересечь черту подоконника, были сбиты на лету огромной, смутно знакомой секирой...  "Эээ... Что?!" - испуганно прошептал Рон, но ему никто не ответил.  И в комнате, и на улице стояла абсолютная тишина. Но вскоре молчание было нарушено...  "Слушайте, может, кто-нибудь все же сбросит мне секиру? Она нам сейчас понадобится!" - раздался снаружи спокойный мужской голос, и Ано с Роном облегченно выдохнули.  Но уже через секунду Архан помрачнел.  "И зачем сюда притащился Судуру Ароон? Мы бы и сами справились!" - упрямо пробормотал Ано, злобно зыркнув на оборотня.  "Определенно!" - закатил глаза Рон, в который раз поражаясь просто чудовищной гордости своего друга.  *** Больга прикрыла лицо руками. Ее неугомонная сестра опять куда-то делась... Айрюг так устала от этих вечных проблем! И только тяжелая рука Судуру, которая ободряюще легла волкане на плечо, придавала ей сил.  "Я знаю, где Ларрика," - вдруг подошел к Больге Саган, болезненно сверкая глазами, и Айрюг с надеждой посмотрела на него.  "Она ушла, понимаешь... Утром Ларрика подошла ко мне, поблагодарила за спасение и попрощалась. С остальными ей, видимо, расставаться было тяжело, и она попросила меня передать две записки. Тебе и Судуру..." - сочувственно произнес вампир и протянул волкане два лоскута ткани.  "Но куда же она ушла?" - растерянно выдохнула Больга. "Сказала, что домой..." - пожал плечами Саган.  "Но ее же поймают и бросят в тюрьму!" - в ужасе воскликнула Айрюг.  "Она уверена, что выкарабкается," - едва заметно улыбнулся вампир, а Больга скорчила недовольную рожу и развернула свой лоскут, не забыв перед этим кинуть вторую тряпку Ароону.  "Так... Что там... Вынуждена уйти... Розововолосый вампир урод и вор... Не могу смотреть на чужое счастье... Уступаю место... Все бесполезно... Следи за Судуру... Что за бред?! Почему моя старшая сестра такая дура?!" - бормотала Айрюг, пробегая глазами по тексту записки, и, дочитав, яростно заскрипела зубами.  "Вы, конечно, извините меня, но судьбу вашей сестры мы уже выяснили, а вот Ано и Рона - нет..." - внезапно вмешалась в разговор Мирда, нервно смотря по сторонам.  "Мы прямо словари! Все знаем! - вдруг подошел к женщине Арасет, радостно улыбаясь, но через пару мгновений на его лицо будто тени набежали. "У меня плохие новости. Мы с Роксоланом раньше заметили отсутствие этой парочки и нашли кое-какие следы... Раввано Архана увел другой волкан. Скорее всего, насильственно. Или путем шантажа... Кватрон отправился за ним..." - негромко произнес вампир и снова мечтательно улыбнулся, бормоча что-то наподобие "металл хочет крови, стонет, одинокий...".  "Чокнутый! Я бы не стала верить ему... К тому же, может быть, Раввано просто к папочке вернулся!" - проворчала Айрюг, яростно раздувая ноздри.  "Больга, ты не права! Он не поступил бы так! Мы должны спасти Раввано! Мы должны... Пожалуйста!" - внезапно закричал Винг, бледнея прямо на глазах.  "Я согласна с Айдом. Мы обязаны пойти следом..." - вскинув голову, проговорила Мирда, с волнениям смотря на присутствующих.  "Да, да, да... Пожалуйста..." -  снова подал голос Винг, бросив умоляющий взгляд на Судуру.  "Хорошо. Мы пойдем... Прости, Больга. Я знаю, что ты против, но мы действительно должны помочь нашим братьям... Однако отправлюсь в путь только я с Айдом, Арасетом и Саганом. Ирр пусть следит за братом и Мирдой, Больга - за Кайхеном, а Роксолан охраняет всех. И больных, и здоровых..." - тяжело вздохнув, вынес вердикт Ароон и, не слушая возражений, схватил Айрюг за руку, потащив ее куда-то в сторону.  "Больга, я не имею права просить, но... Я не могу не попросить, понимаешь?! Больга... Помоги Кайхену! Спаси его, даже если со мной что-нибудь случится. Я хочу, чтобы он жил. Ведь можно же найти вакцину против яда в нашей крови! Можно... И знаешь я... Я позаимствовал склянки у Инеки. Перед уходом я оставлю в них столько своей крови, сколько смогу... Больга, ты согласишься мне помочь, несмотря на то, что ты недолюбливаешь моего вампира?" -  сжимая пальцы на руке волканы, обреченно прошептал Судуру, когда отвел девушку достаточно далеко от лагеря. Айрюг пару мгновений смотрела на него немигающим, тяжелым взглядом, а потом вдруг моргнула, и одинокая слеза скатилась по ее щеке. Яростный и безжалостный воин внезапно превратился в потерявшегося щенка. "Я все сделаю... Клянусь! Только не умирай, пожалуйста, не умирай, Судуру!" - пробормотала волкана и крепко обняла друга, пряча лицо на его широкой груди.  "Я постараюсь, командир!" - тихо ответил Ароон, пригладив жесткий ежик волос на голове у девушки.  "Ты уж постарайся! А звание это мне теперь не носить! Да и ты всегда гораздо лучше подходил для этой роли...Несмотря на отсутствие второй формы, ты умел зажигать сердца... Как бы громко это ни звучало..." - пробурчала Больга, постепенно приходя в себя и отпуская Судуру.  "Что ж! Желаю тебе удачи, настоящий наш командир!" - внезапно улыбнулась Айрюг, будто ничего до этого и не происходило, и, развернувшись, пошла туда, где под теплой шкурой все еще спал Кайхен. "До встречи, наш письменно утвержденный командир!" - крикнул ей вслед Ароон и, наконец, развернул лоскут Ларрики. Там была всего одна строчка... "Если разлюбишь вампира, возвращайся... Буду ждать," - гласило письмо, и Судуру, прочитав его, невесело усмехнулся. "Прости, Ларрика... Тебе придется ждать вечно..." - тихо выдохнул Ароон, а записка неторопливо заскользила по земле...  Легкий лоскут ткани выкрал из пальцев волкана сильный порыв ветра.