Не параллельные прямые

30 августа 1938 год

      Последние дни августа выдались невероятно солнечными и приятными. В такую погоду было настоящим удовольствием посидеть возле большого фонтана, устроить пикник на лужайке или даже подстригать кусты в качестве наказания за какую-нибудь шалость. Расстраивало только, что тут, в Шармбатоне, мороженое могут дать лишь на десерт и в очень маленьком объёме. Останься Эстель дома, сейчас бы объедалась любимым лакомством, а не страдала от написания очередного свитка. — Софи, я так больше не могу, — вздохнула девочка, облокачиваясь на спинку стула. — И почему мы должны заниматься подобным летом, в свои собственные каникулы? Подруга тоже дописывала задания, но делала это с большим удовольствием. Она была из семьи неволшебников, а потому время, проведённое в школе, стало единственной возможностью прикоснуться к магии. Пусть даже свитки с заклинаниями были обязательными, имелся в наличии комендантский час и родственников не было возможности видеть с середины августа. — Да ладно тебе, Эст, зато мы как полноценные ученики! — Софи только улыбнулась и удовлетворённо глянула на свой свиток по магическим животным. Не удивительно, что её распределили именно на Суан. — Вот через два дня я официально стану первокурсницей, тогда пусть и терзают, — фыркнула Эстель и, повернувшись к зеркалу, начала расчёсывать длинные светлые волосы. — Пойдём к фонтану, заодно левитационные отработаем. Эст хотела не только насладиться погодой, но и провести время с подругами с подготовительного курса. В течение учебного года у каждого факультета занятия почти не пересекались, хотя все начинали с общих предметов. Да и на Ардор из их небольшой компании угодила лишь сама Ламарк. Софи возмутилась: — Мадам Дюпон накажет нас, если увидит до четырех часов вне стен замка. — Да ладно тебе, мы хотя бы будем в форме, — Эстель вскочила и подошла к зеркалу, чтобы поправить серебристо-голубое платье и застегнуть на все пуговки форменный пиджак. У них в школе даже во время каникул в рабочие дни нужно было ходить в выданной одежде, иначе полагался строгий выговор. Эстель беззаботно открыла дверь, собираясь всё же выйти, и только смогла проронить: — Ой. Прямо за дверью их комнаты стояла мадам Дюпон собственной персоной. Это была сорокалетняя женщина старой закалки с очень хорошей фантазией, когда дело касалось наказаний. Эстель с восьми лет очень много раз везло нарваться на очередную прополку грядок, подстрижку кустов или, что ещё хуже, отмывание наград предыдущих учеников. Можно было сказать, что у девочки самый богатый опыт на этом поприще среди её сокурсников. — Мадемуазель Ламарк, — произнесла учитель и сделала небольшую паузу, словно примеряла, как лучше продолжить. — Пройдёмте со мной к южному входу, вас ожидает сестра. — Хорошо, — пожала плечами Эстель. Она накинула тёмно-синюю мантию, схватила со стола шляпку и, бросив взгляд на Софи, словно та могла знать причину появления сестры в Шармбатоне, пошла вслед за учителем. Коридоры замка были приятно прохладными. Те, что одной стороной выходили к улице, были оплетены виноградом, за которым тщательно следили нанятые садовники. Как-то в девять, на свой страх и риск гуляя после отбоя, Эстель решила спрятаться в плетях от заместителя директора, но по итогу схлопотала три дополнительных класса по этике и чистку фонтана. Мадам Дюпон не обманула. Возле огромной беседки у южного входа — единственного места, где возможна была трансгрессия, и то, в определённое время — стояла Триси. Она была очень похожа на саму Эстель: светлые волосы, темно-серые глаза. Разве что Триси была намного старше и работала в британском Министерстве магии, представляя там французское Министерство. Мадам Дюпон кивнула, и Эстель подумала, что ей привезли сладости из дома или, сразу уж, долгожданное приглашение на свадьбу старшей с английским аристократом. — Эст, хватайся, — сказала Триси и взяла младшую сестру за руку, до того, как та успела отреагировать на сказанное. Эстель обернулась на шикарный светло-серый замок, фонтаны, кусты роз и очень печальную мадам Дюпон. Потом все стало расплываться, появилось ощущение, будто её подвесили на огромный крюк, и в следующую секунду девочка стояла едва ли не на коленях на совершенно незнакомой улице. — Нам нужно скорее идти, — Триси потянула младшую за угол, судя по указателям, в сторону общественных туалетов. — Где мы? — Эстель оглядывалась по сторонам в поисках любых подсказок, даже самых незначительных. Но ничего не было. Погода стояла пасмурная, просто неприемлемая даже для конца лета. К тому же, младшая Ламарк имела хорошую память и могла поклясться, что никогда не видела подобных улиц. — Сюда, — Триси потянула сестру вниз по лестнице, в те самые туалеты. — Мы в Лондоне. — Зачем?! — Эстель замерла, глядя на Патрицию с негодованием. — Мадам Дюпон будет в ярости, если я не допишу свитки на её предмет. — Просто пойдём, потом всё объясню. Они заперлись в кабинке туалета. Триси велела сестре залезть прямо в центр унитаза, а когда та брезгливо поморщилась и начала пятиться назад, затащила Эстель туда силой. Одно нажатие на спуск, и снова неприятное ощущение тошноты, как это бывает при трансгрессии. Эстель почувствовала боль от падения на колени, и только тогда решила немного приоткрыть глаза. Она оказалась в длинном коридоре с огромным количеством каминов. Всё вокруг было отделано тёмной плиткой, а на стенах и тех самых каминах красовались мощные золотые узоры. В атриуме в конце коридора сновало множество волшебников. Девочка догадалась, что сестра привела её в британское Министерство магии. — Вставай, Эст, — следом из камина вышла Триси. Только она приземлилась на ноги, а не на колени, как младшая сестра. — Нам, правда, нужно поторопиться. Эстель послушно пошла к атриуму и остановилась лишь около двух серьёзных мужчин, которые проверяли пропуски. Триси сразу же вынула из кармана карточку и бегло показала волшебникам, а потом бросила взгляд на сестру. — Она моя младшая сестра. Эст, покажи им палочку… Точно, палочка, ты взяла её?! — Да, — Эстель вынула из рукава пиджака палочку и с опаской отдала в руки одному из мужчин. — Осина и сердечная жила дракона, — пробубнил мужчина. Он оглядел её ещё раз, проверил последнее выпущенное заклинание и, кивнув, вернул в руки девочке. Посреди зала красовался фонтан, представлявший собой золотую скульптурную группу, крупней, чем в натуральную величину, в центре круглого бассейна. Самая высокая из фигур изображала благородного чародея, взметнувшего в воздух волшебную палочку. Вокруг него стояли красивая волшебница, кентавр, гоблин и эльф-домовик. Последние трое смотрели на волшебницу и чародея снизу вверх, с обожанием. Из концов волшебных палочек, из наконечника стрелы кентавра, из острия гоблинской шляпы и из ушей эльфа били сверкающие струи, и журчание воды примешивалось к хлопкам трансгрессии и к шороху бесчисленных подошв. Сотни волшебников и волшебниц большей частью хмурых, шли к дальнему концу атриума, где виднелись золотые ворота. Триси крепче сжала руку Эстель и повела её к этим воротам. За ними располагался зал поменьше, где за золотыми решетками виднелось, как минимум, двадцать лифтов. Волшебники то и дело бросали косые взгляды на сестер, наверняка, задумываясь, что тут забыла одиннадцатилетняя девочка. Но Эстель не отставала и смотрела на волшебников не менее пристально. Второй уровень, где вышли сёстры, представлял собой длинный выгнутый и совершенно пустой коридор с тучей дверей по обе стороны. Чем дальше шла Эстель, тем сильнее она чувствовала раздражение. Несколько минут назад она собиралась вместе со школьной подругой Софи выползти на лужайку возле замка, но сейчас шагала по Министерству магии Великобритании. И главное, никаких объяснений она так и не услышала. — Патриция! — Эстель выдернула руку из ладони сестры, не забыв назвать ту полным именем, как делали мама с папой, когда сердились. — Либо ты мне расскажешь всё сейчас, либо я попрошу вызвать родителей и скажу им, что ты меня похитила. — Это сложно… — Триси обернулась. Эстель только сейчас заметила, что глаза у неё красные и опухшие, словно она недавно плакала. — Я должна, но я не знаю, как это сказать… — Тогда давай трансгрессируем обратно в Шармбатон! — потребовала девочка, но тут же почувствовала укол совести из-за того, что сестра опять начинала плакать. Неужели, произошло что-то серьёзное. — Я думаю, ты больше никогда не отправишься туда, — выдавила из себя Патриция, стараясь стереть дорожки слёз со своих щёк. — Если ты останешься там, а я в Лондоне, то мне не дадут опеку. Наши родители… — Они мне писали, что будет массовый арест сторонников Грин-де-Вальда, — постепенно понимая суть происходящего, проговорила Эстель. — Нет, они не могли… Девочка не верила даже себе. Хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать даже собственных мыслей. Хотелось открыть первую попавшуюся дверь в надежде увидеть маму и папу. Они же такие талантливые волшебники и не могли умереть, не должны были. Как же их обещание съездить на Новый год в Британию к Триси и её жениху? Они всегда держали слово и просто не могли обмануть сейчас. Когда сестра прижала Эстель к себе и горько зарыдала, последние надежды на то, что происходящее — шутка, разбились на мельчайшие осколки. Девочка почувствовала, как и по её щекам текут горячие слёзы, а в душе разливается тягучее, мерзкое, похожее на дёготь отчаяние. — Я больше не буду учиться магии? — аккуратно спросила Эстель, продолжая плакать в плечо сестры. Больше всего она боялась услышать положительный ответ. Услышать, что теперь её мечты о будущем рухнут. — Я попробую устроить тебя в Хогвартс. Это местная школа волшебства, — ответила Триси. — Самая лучшая школа, — раздалось из-за спины Эстель на почти чистейшем французском. Она обернулась на голос и заметила перед собой светловолосого парня примерно того же возраста, что и Патриция. Девочка вспомнила, что видела его на колдографиях с помолвки сестры, которую сама пропустила из-за сильнейшей простуды. — Ты, наверное, Эстель? — спросил он, искренне улыбаясь. — А ты Льюис? — нахмурилась она. — Вот и познакомились, — весело ухмыльнулся тот. — Триси, Дамблдор написал, что директор Диппет готов рассмотреть принятие Эстель в Хогвартс, если мы сейчас трансгрессируем к ним, и она покажет свои способности. Да, тебе надо зайти в управление по международному сотрудничеству, что вы прибыли вместе. Мой отец поговорил с ними, они готовы разрешить проживание в Великобритании. — Отлично! — обрадовалась Патриция. — Тогда начнём с управления. — Ты можешь сама пойти в управление, а мы с Эстель пока трансгрессируем в Хогвартс. Всё-таки поезд уже через полтора дня. Триси и Эстель согласились. Девочка вернулась к каминам внизу вместе с Льюисом. Они одновременно зашли внутрь и, не долетев до общественных туалетов нескольких сантиметров, трансгрессировали. Эстель не любила трансгрессию, потому что от этого всегда тошнило, и жутко кружилась голова. К тому же, приземлиться на ноги для девочки было серьёзной проблемой. Родители и сестра говорили, что подобные неприятности со временем пройдут, и Эст хотелось в это отчаянно верить. Открыв глаза, Ламарк первым делом посмотрела на замок за мостом, на который они приземлились. Он был не таким большим как Шармбатон, да и не таким красивым. Никаких величественных садов, фонтанов и грядок. Погода была ужасной, похожей на Лондонскую: небо застилали тучи, а на мосту было слишком туманно. — Тут всегда так? — поинтересовалась девочка, ещё раз оглядывая школу. — Нет, бывает очень красиво, — улыбнулся Льюис. — Я провёл в Хогвартсе много чудесных дней. — Ты просто не был в Шармбатоне. Вот если бы родители… — Эстель зажмурилась, чтобы снова не заплакать. Мама с папой не одобрили бы подобной слабохарактерности. Во Франции часто происходили убийства целых семей сторонниками Грин-де-Вальда. Родители тихо обсуждали, что однажды их семьи тоже может коснуться такая участь. Они говорили Эст ни в коем случае не зацикливаться на их смерти, потому что вступать в поединки с Армией Грин-де-Вальда их прямая обязанность, и что погибнуть лучше, чем трусливо сбегать. — Привет, Льюис! — с другого конца моста, от замка, к ним шли двое мужчин. Один среднего возраста, около сорока, а другой совсем пожилой. — Здравствуйте, профессор Диппет, профессор Дамблдор. Это Эстель Ламарк, ей одиннадцать, — Льюис представил девочку. — Я уже писал вам о ней. — Отлично, — ответил пожилой мужчина. — Я директор Хогвартса — профессор Диппет. Можешь нам с Альбусом показать какое-нибудь волшебство. Слышал, во Франции отдают детей в школы магии немного раньше, чем у нас. — Бонжур! — сказала Эстель и, растерявшись, замерла. Она совсем забыла, что тут нужно разговаривать на нелюбимом английском. — Здравствуйте, профессора. К первому уроку мы должны были выучить простое левитационное заклинание, например. Те кивнули. Эстель достала палочку из рукава мантии, надела тёмно-синюю форменную шляпку на голову и сосредоточилась: — Вингардиум Левиоса! Небольшой камешек, на который была наставлена палочка, немного дёрнулся и поднялся над землей примерно на полметра. — Хороший уровень волшебства для конца августа, — прокомментировал второй мужчина, профессор Дамблдор. — Если честно, нам бы было достаточно снопа искр. Но ты превзошла наши ожидания, Эстель. — Полностью согласен, — кивнул Диппет. — Как раз у нас есть свободное место. Поступим так. Директор взмахнул палочкой, и в его руках тут же возник конверт, подкреплённый свежей печатью. — Держи, будем ждать тебя через день, — Диппет улыбнулся. Эстель взяла конверт в руки и прочитала «Мисс Э. Ламарк, графство Гламорган, город Суонси, шоссе Ниф». И на пергаменте не менее аккуратным почерком: ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС» Директор: Армандо Диппет (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник) Дорогая мисс Ламарк! Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Искренне Ваш, Альбус Дамблдор, заместитель директора! — Льюис, не забудьте сводить Эстель в Косой переулок за всем необходимым для школы, — подмигнул Дамблдор и обратился уже персонально к девочке. — Жду твоих успехов на трансфигурации. А пока начинай собирать чемоданы. Эстель и Льюис поблагодарили мужчин и снова трансгрессировали, и снова на незнакомую улицу. Дело оставалось за малым: купить все необходимые вещи к школе, несколько мантий и ждать первого сентября, когда появится возможность сесть на поезд к серому замку. Ламарк сейчас отдала бы всё даже за послеобеденное выполнение обязательных заданий к новому учебному году, лишь бы быть дальше от Лондона и суровой реальности.