Спустя год после событий в эпилоге
Диане только несколько месяцев назад исполнилось четыре года, а Ходж всё ещё не мог поверить, что его маленькая принцесса так быстро выросла. Казалось, только вчера он узнал о том, что его любимая женщина беременна, зацеловывал её щёки и чувствовал себя самым счастливым человеком на всей планете. Хотя, таким он чувствует себя и все эти шесть лет, с того самого момента, как его Кэтрин сказала ему «Да» и стала миссис Бейкер. И пусть ему было почти сорок лет, цифра которая просто вводила иногда в ужас, он чувствовал себя всё таким же молодым, как в те годы, когда впервые встретил её. Свою любовь. Многое поменялось за эти стремительно пролетевшие года, но неизменным оставалось одно — их частые поездки в Турцию, в их второй дом. Где они и были сейчас вновь. Обнимая жену за плечи и медленно качаясь с ней на качелях под тентом, Ходж с легкой улыбкой наблюдал за дочерью, что плескалась в бассейне со своим любимым крёстным — Домиником. Даже оделась ему под стать — в яркий жёлтый купальник с уточками, когда сам Уоррен был в пляжных шортах с таким же принтом. — И как Лиз допустила? — задумчиво пробормотал Бейкер и усмехнулся. — М? — Кэтрин лениво повернула голову и сонно посмотрела на него, тут же потирая лицо. — Так хорошо с тобой тут качаться, что я, видимо, уснула. — Отдыхай, — Ходж улыбнулся и оставил нежный поцелуй на лбу своей жены. Бейкер замечал, что всю неделю, что они уже находились в Турции, Кэтрин часто уставала и засыпала прямо на ходу или в любом удобном месте. Но списывал всё на смену климата, ведь последний раз они и правда были здесь год назад, когда произошло знакомство их дочери с дочерью Серкана и Эды. — Может, вечером съездим с тобой в парк вдвоем? Я думаю, что Доминик и Лиз не будут против посидеть с Дианой, — сказала Кэт, немного отстранившись от своего мужчины, чтобы посмотреть в глаза. Ходж без каких-либо раздумий кивнул. Он был только рад провести лишнюю минуту наедине с ней, особенно на отдыхе. Как бы сильно и безмерно не любили они свою маленькую принцессу, но всегда старались выделить время на них двоих, пусть даже если это было ночами, когда дочь видела сладкие сны. — Предлагаю забирать из бассейна детей, — да, в какой-то степени они и правда считали Доминика ещё одним ребенком, но иногда, — и перекусить. А после я уложу принцессу, — тихо произнёс Ходж и наклонился, целуя Кэт в губы, — и можем выехать пораньше, пока она спит. — Тогда я займусь обедом, а ты, — Кэтрин посмотрела в сторону бассейна, — попробуй, уговори их выбраться. Она ловко выскользнула из его объятий и, взглянув ещё раз на то, как Доминик активно учил Диану плавать, скрылась в доме. Брайан как раз спускался со второго этажа и, увидев Кэт, хотел было улыбнуться, но нахмурился. — Ты какая-то бледная. Всё в порядке? — Я опять уснула, нужно освежиться прохладной водой, — Кэтрин слабо улыбнулась ему и прошла на кухню к раковине, тут же включая воду и умываясь. Немного придя в себя, она занялась обедом, разогревая приготовленную утром запеканку в духовке, поставила нагреваться воду, чтобы заварить крепкий чай, и после оперлась ладонями на кухонную тумбу, умиротворенно смотря в окно. — Кэт, слушай, — в кухню торопливо влетела Лиз и подошла ближе, шепча в ухо: — Тут есть аптека поблизости ведь, да? У меня, в общем… Бейкер подняла руку и кивнула, останавливая подругу, пока та не договорила. Обернулась к ней и так же тихо ответила: — Я брала с собой, потому что как раз позавчера… Она осеклась и замерла, смотря на Лиз, которая немного нахмурилась от этой заминки. И спустя несколько секунд подсчётов в голове, глаза Кэт широко распахнулись. В ужасе. — Ты чего? — Лиз немного отстранилась назад, непонимающе и с беспокойством смотря на Кэтрин. — Всё нормально? — А? — она моргнула и рассеянно кивнула, тут же направляясь к выходу из кухни. — Пойдём, у меня всё в спальне. Они поднялись наверх, и Кэт, зайдя в комнату, тут же забралась в свою аптечку, которую каждое путешествие брала с собой. Вытащив нужное и протянув Лиз, она задумчиво и бегло перебрала остальное. Её рука замерла, когда Кэтрин заметила на дне давно завалявшийся тест. — Да нет, — пробормотала она себе под нос, нахмурившись. Хотелось запаниковать, но ещё больше — проверить и опровергнуть догадки. Осмотревшись, Кэтрин заметила, что Лиз уже покинула спальню, а потому она вытащила упаковку из сумки и внимательно осмотрела. — Везение точно не моё синоним, — тяжело выдохнула и запрокинула голову, увидев просроченную дату. В голове возникли воспоминания, как она в панике звонила Доминику и просила помочь. Усмехнувшись, Кэт подумала, что можно было бы и в этот раз обратиться к нему, но рядом был любимый мужчина, и если кто и узнает первым — то он. Если, конечно, подтвердится. Собравшись с мыслями, Бейкер отправилась вниз, обратно на кухню, и вытащила их обед из духовки. Закончила всё расставлять на стол как раз к тому моменту, как зашли остальные, а Дом внёс на руках переодетую в пижаму Диану, которая уже смотрела на всех сонными глазами. — Ох, малышка, — Кэт тепло улыбнулась и забрала её, целуя в макушку, а после усаживая к себе на колени за стол, — поешь хотя бы немного, ладно? И пойдём спать. Маленькая принцесса лишь кивнула в ответ и потянулась за столовыми приборами, позволяя Кэтрин с нежностью наблюдать за ней. Хотя, больше всего сейчас любви было в глазах Ходжа — он любовался своими прекрасными девочками и не скрывал улыбку, прижавшись к спинке стула в расслабленной позе. Остальные завели разговор между собой, но Бейкер не слушал — всё внимание было приковано к ним. К любимой женщине и маленькой дочери, которые стали всем миром для него. — Давай я её сам уложу, — Доминик первым поднялся из-за стола и подошел ближе к Кэтрин, протягивая руки. — Тоже планировал отдохнуть, а с любимой принцессой это будет вдвойне приятно, — он аккуратно прижал к себе Диану и подмигнул подруге, после чего отправился на второй этаж. — А мы всё уберем, — заговорила Лиз, таинственно улыбаясь, и тут же замахала руками. — Давайте, идите, собирайтесь. Нечего время тут терять, всё будет нормально. — Ты уже всё рассказал? — Кэт взглянула на мужа, но Ходж в ответ лишь улыбнулся и пожал плечами. Покинув кухню, она прошла пару шагов и развернулась к нему лицом, нервным жестом заправляя волосы за уши. — Можем поехать немного позже? Я хотела дойти до магазина, чтобы кое-что купить. — Я могу пойти с тобой. — Не можешь, — она улыбнулась и поцеловала Ходжа в щёку, — потому что это будет сюрприз. «Надеюсь» Бейкер на мгновение прищурился, но кивнул, тут же получая ещё один поцелуй от жены. И хотелось её схватить за талию, остановить и прижать к себе, чтобы растянуть этот момент на подольше, но в итоге отпустил, наблюдая за тем, как она схватила телефон у двери и покинула дом. Проводив её до ворот взглядом, он отправился наверх, чтобы переодеться и проверить любимую дочь. Кэтрин была рада тому, что их дом так удачно располагался. Рядом и правда находилось несколько магазинов и необходимая ей сейчас аптека, в которую она чуть ли не забежала. Бегло осматриваясь, Бейкер направилась к кассе, посчитав, что, наверное, во всех аптеках мира расположение товаров должно быть хотя бы приблизительно схоже. И не ошиблась. Не смотря на цены, схватила несколько тестов и оплатила. А возвращалась домой крепко сжимая их в руке, надеясь, что никто не заметит. — Я так и думала, — Лиз победно усмехнулась и сложила руки на груди, пока прижималась спиной к стене дома и ожидала подругу. — Думала, я не замечу, как ты осеклась? — Ещё ничего неизвестно, — нахмурилась Кэт, смотря по сторонам. — Я боюсь. — А мне кажется, всё уже понятно, учитывая как изменился твой режим. Я это заметила, Брайан спрашивал, думаю и Ходж заметил. Разве нет? — подруга озадаченно склонила голову. — И чего боишься, глупая? Тебе через несколько лет уже тридцать стукнет, а ты всё так же боишься как в первый раз. Напомнить, как всё было в итоге? — Я помню, — Кэтрин не удержалась от легкой улыбки и качнула головой. — Ладно, я пойду, иначе мы так никуда и не уедем. — В любом случае, если что, подруга, ты знаешь, я выслушаю, — Лиз улыбнулась в ответ и обняла её, после чего с теплотой во взгляде проследила за тем, как Кэт скрылась в доме. И покачала головой с усмешкой. Кэтрин незаметно проскользнула в уборную на первом этаже дома и выдохнула, посмотрев на себя в зеркало, а после смело взялась за коробочки в своих руках, распаковывая их. Проще было сделать это всё сейчас, чем мучать себя мыслями весь предстоящий вечер. Отложив тесты в сторону, Кэт умылась прохладной водой и, кусая губы, постаралась себя чем-то занять. Стала перебирать маленькие тюбики и баночки на полочках, рассматривая каждую слишком внимательно. Так и пролетели эти долгие минуты, которые ей показались часами. Прикрыв глаза на мгновение, Бейкер схватила тесты и одновременно посмотрела на все. С одинаковым, черт возьми, результатом. — Лиз как всегда права, — едва слышно пробормотала себе под нос Кэтрин и прислонилась к стене, сама не в силах поверить. После рождения Дианы у них с Ходжем как-то и не заходили разговоры об еще одном ребенке. Да и маленькая принцесса появилась сюрпризом, но таким желанным. Кэт была рада, безусловно. Знала, что и Ходж будет счастлив узнать о таком внезапном пополнении в их семье. Но было кое-что, за что она теперь начинала волноваться. Реакция их дочери, которая, пока что, была единственной, которой уделялось всё-всё внимание родителей, крестных и дяди. — Нужно будет это обсудить с Ходжем, — Бейкер потерла лоб и спрятала в один из ящиков тесты, чтобы потом при возможности их выбросить. Выйдя из уборной, она столкнулась со своим мужем и от неожиданности вздрогнула. — Ты меня напугал, — Кэт немного нахмурилась и закрыла за собой дверь. — Я тебя просто потерял, — Бейкер обнял жену за талию и поцеловал в лоб. — Иди переодеваться, сокровище, я буду ждать в машине. Получив ещё один поцелуй от своего мужчины, Кэтрин поднялась в их спальню, сдержав желание заглянуть в комнату к дочери. Боялась потревожить её сон. Переодевшись и захватив с собой кардиган с рукавами на случай, если вечер выдастся прохладным, Бейкер так же тихо спустилась вниз и покинула дом, направляясь за пределы территории. — Так что там у тебя за сюрприз? — спросил Ходж спустя час, когда они выехали почти за город в парк и ушли подальше от машины, наслаждаясь тишиной и этим временем, которое могли провести наедине. Кэт нехотя отпустила его руку и повернулась к нему лицом, продолжая идти спиной вперёд. Бегала взглядом по нему некоторое время, а после, набравшись решимости и удерживая свои желающие задрожать руки, сказала на одном дыхании: — Я, кажется, беременна… Ходж сделал ещё несколько шагов и остановился, не в силах сдвинуться с места, и удивленно смотрел на свою жену. Кэт нервно облизнула губы и неловко повела плечом, продолжая: — Ты снова станешь папой, Ходж. Бейкер вернул свое самообладание и шумно вдохнул воздух, все так же не отрывая взгляда от своей любимой женщины, что даже спустя столько лет совместной жизни не переставала его удивлять. Приятно удивлять. Эмоции в глазах сменились теплотой и радостью, с которой Ходж сейчас смотрел на явно волнующуюся жену. — Кто-то уже знает? — Что? — Кэтрин озадаченно моргнула и немного нахмурила брови, опешившая от смены разговора. Но увидев, как Ходж едва сдерживает веселую улыбку, явно намекая на то, как почти пять лет назад узнал о её первой беременности, Кэт вспыхнула и приблизилась к нему, ударяя по плечу: — Бейкер, я тебе говорю, что я беременна, а ты смеяться решил?! — Прости, не смог удержаться, — он уже не сдерживался и негромко рассмеялся, но почти сразу обхватил её лицо ладонями и поцеловал. А после поцелуи обрушились на лицо, щеки, лоб — всё было зацеловано, пока его руки прижимали Кэт к себе ближе, то поглаживали по спине и бокам, стараясь коснуться каждого участка тела. — Я счастлив, — честно ответил Ходж, коснувшись своим лбом её и смотря в любимые глаза. — Это… — он качнул головой и прикрыл глаза, признаваясь ещё тише: — Сердце как безумное колотится, — Кэт улыбнулась и коснулась ладонью его груди, тут же чувствуя его руку поверх своей. — Я так сильно тебя люблю, моё сокровище. Самая, — поцелуй в висок, — прекрасная, — в щёку, — женщина на свете, — оставил ещё один поцелуй на кончике носа и немного отстранился, чтобы прошептать: — Моя. Кэтрин широко улыбнулась и обняла мужа за шею, тут же нежно целуя и не отпуская его. Приподнялась на носочках, но Ходж крепко обнял её за талию и закружил, слушая счастливый смех. Смотрел на её лицо и не скрывал своей счастливой улыбки. — А я думал, что тебе в этот раз сложно смена климата далась, — позже, когда они присели на скамейке, заговорил Ходж, поглаживая жену по плечу и прижимаясь щекой к её макушке. — Если бы Лиз не понадобились некоторые вещи, то я бы вообще не подумала об этом, — со смехом призналась Кэт, но тут как раз вспомнила, о чём хотела поговорить с ним. Выпрямилась и, не скрывая своей обеспокоенности во взгляде, заговорила: — Я боюсь реакции нашей малышки, если честно. Я рада и счастлива, что у нас будет ещё один ребенок, — она слабо улыбнулась и вздохнула, — но, как ты думаешь, не будет ли она обижаться, ревновать? Ходж притянул её обратно в свои объятия, скрепляя в замок свои ладони на её животе, и задумчиво заговорил: — Знаешь, когда родители мне сообщили о том, что скоро я буду старшим ребенком в семье, я был всего на пару лет старше нашей принцессы, — он хмыкнул, вытаскивая воспоминания наружу, — но у меня не было мыслей о том, что мне перестанут уделять внимание… Родители сразу серьезно поговорили со мной обо всём, так что я просто ждал, когда родится Брайан. — Звучит не так страшно — просто поговорить. — Если что, мы всегда можем отдать эту возможность с объяснениями Доминика, — Ходж улыбнулся, когда его любимая женщина рассмеялась. — Оставим его на крайний случай, — Кэт окончательно расслабилась и доверчиво откинулась на его грудь, запрокидывая голову и наблюдая за небом, пока горячие и сильные руки мужа медленно гладили её по животу.***
Спустя четыре месяца
— Нет, я! — Да иди ты, Уоррен, больше никогда! Кэтрин прикрыла глаза и покачала головой, сидя вместе с Бейкерами на диване в кабинете Ходжа. Доминик и Лиз, когда дело коснулось обсуждения крестных родителей для ещё нерожденного малыша, вступили в спор. Как когда-то было и с Дианой. — Может, мы всё-таки подумаем о других, кто мог бы стать крёстными? — предложила Кэтрин, посмотрев на мужа. — Даже не думай, Хилл! — Лиз тут же обернулась и стала угрожать ей пальцем. — Я уже давно не Хилл, — Кэт недовольно сложила руки на груди. — Вы опять забыли о том, что у ребенка может быть двоё крёстных? Я не понимаю, вы просто влетели в кабинет и спорите. — Да, хотелось бы знать причину, — усмехнулся Ходж, устраиваясь на диване удобнее и позволяя жене опереться на него. — Мы спорим о том, кто первый из нас возьмёт на руки вашего ребенка, — недовольно ответил Доминик, скосив взгляд на подругу. — Лиз резко вспомнила о том, что у меня Диана оказалась раньше, чем у неё. — Это никогда не закончится, — качая головой, вздохнул Брайан и поднялся с дивана, тут же покидая кабинет. — Вообще-то первым, кто возьмёт малыша на руки, будет Ходж, — закатила глаза Кэт. В кабинете стало тихо, и только Ходж поджимал губы, сдерживая улыбку, пока наблюдал за тем, как изменились лица Доминика и Лиз. — Малыш? — Дом прищурился, зацепившись за вылетевшее слово. — У вас будет мальчик? — Лиз удивленно округлила глаза. — Чё-ё-ёрт, — Кэтрин прижалась лбом к плечу мужа, слушая его тихий смех, и недовольно пробормотала: — Когда-нибудь я научусь не раскрывать все сюрпризы вовремя… — Ты знал? — Лиз перевела свой взгляд на Ходжа, но он лишь довольно улыбнулся и кивнул. — Уже неделю, как знаю. И заметь, в этот раз я узнаю всё самый первый, — он прижался губами к макушке своей любимой женщины и обнял её, переставая обращать внимание на находившихся с ними в одном помещении друзей. Решив отложить свой спор на потом, хотя, в принципе, он сейчас случился так — в дань ностальгии и первой беременности Кэт. На деле же Дом и Лиз были просто счастливы, когда Кэт без раздумий предложила им стать крёстными во второй раз. — Поехали, заберем Диану из сада? — прошептал Доминик, обнимая подругу за плечи. — Поехали. А потом в кафе, я принцессе мороженое обещала.