Пахлава для Бейкера

      — Я буду!       — Нет, я!       Брайан закатил глаза, слушая перепалку Доминика и Лиз уже около часа, и взмолился всем, кому мог, чтобы кто-то отвлек их.       — Да какая из тебя крёстная, женщина? Ты ребёнка будешь учить как битой размахивать в разные стороны?       — А из тебя какой крёстный? Будешь постоянно покупать вещи с утками и подаришь живую, чтобы Кэтрин с Ходжем вообще с ума сошли?       Бейкер-младший, вновь посмотрев на них, поднялся с дивана и незаметно покинул кабинет своего брата. Ходж был где-то внизу, решая возникшие вопросы, а их компания осталась ждать. Да только брата не было уже слишком долго, а выносить дальше этот спор Брайан не мог. Пытался их разнять, чтобы они прекратили ссориться за право быть крёстным для ребёнка Ходжа и Кэт. Но Лиз только прикрикнула на него, чтобы не мешал.       — Я так с ума сойду с ними, — пробормотал себе под нос Брайан, спускаясь по лестнице и выискивая брата.       Он направился к барной стойке, надеясь встретить Ходжа там, но кроме посетителей и бармена не было никого знакомого. Дождавшись, пока Юджин обслужит толпу, Брайан подозвал его к себе:       — Не видел моего брата?       — Миссис Бейкер приехала — они вышли на улицу.       Кивнув в знак благодарности, Брайан с облегчением выдохнул и направился к выходу. Один Бейкер, конечно, хорошо, но двое — ещё лучше. А особенно, когда они и являются главной причиной его потраченных нервов за последний час. Покинув клуб, он осмотрелся. Нужная ему пара сидела через дорогу на скамейке у недавно построенного фонтана. Брайан невольно улыбнулся, рассматривая их, сидящих в обнимку.       Перейдя дорогу, он приблизился, застав часть разговора:       — … хочешь, то я заберу вещи в кабинете, и мы поедем домой.       — Ходж, все в порядке. Я себя хорошо чувствую, — Кэтрин тихо рассмеялась и поцеловала мужа в щёку.       — Брат, — Брайан кашлянул, обозначая своё присутствие, и встал напротив них. Тепло улыбнулся подруге: — Как ты, Кэт?       Она лишь фыркнула и закатила глаза, не обращая внимания на весёлую ухмылку на лице своего мужа. Поднялась со скамейки и расправила своё платье, являя взглядам округлившийся живот.       — Всё отлично, Брайан. Но ваша гиперопека скоро сведёт меня с ума.       — Мне кажется, что первым это сделаю я, — Бейкер-младший устало провел рукой по волосам и с грустью посмотрел на брата.       — Что-то случилось, пока меня не было? — Ходж нахмурился и поднялся со скамьи следом.       — Лиз и Доминик спорят о том, кто станет крёстным вашего ребёнка. Все это длится с того момента, как ты ушёл. Я уже не могу это слушать, идите и решите их вопрос. С ума сведут, — Брайан умоляюще посмотрел на подругу, которая с удивлением смотрела в ответ.       — Но… — начала она говорить, как Ходж приложил палец к её губам и подмигнул.       — Пойдём, послушаем их, — он поправил пиджак на плечах Кэтрин и обнял её за талию, мягко прижимая ладонь к животу.       Брайан не спеша шел следом за ними обратно в клуб, подмечал, как Ходж опускал взгляд на дорогу, будто выискивал что-то, что помешает Кэт спокойно дойти. Заботился, оберегал. Бейкер-младший снова улыбнулся. Брат изменился с тех времен, когда они не общались. Да и он сам изменился, все они изменились, когда в жизнь ворвалась Кэтрин Хилл.       И Брайан даже не предполагал, что будет с нетерпением ждать рождения их ребенка. Своего племянника или племянницу — пока этого он не знал. Но был уверен в одном точно: что едва увидит этого малыша, будет любить сильнее всего на свете.       Охранник придержал дверь перед ними, позволяя Кэтрин войти первой. Ходж придерживал её за спину, идя следом в одном шаге, а после вновь встал рядом. Кэт что-то сказала ему на ухо, и он кивнул, а после посмотрел на брата.       — Поднимайтесь в кабинет, Брайан. Я возьму Кэтрин воды и приду, — Бейкер-младший кивнул словам своего брата и посмотрел на Кэтрин, весело ей подмигивая и предлагая свою руку.       Она улыбнулась и обняла его за предплечье, осматривая посетителей клуба. Кэт положила руку на свой живот, не спеша поднимаясь с Брайаном по лестнице, и о чём-то задумалась, что было заметно по её выражению лица. Бейкер не стал её расспрашивать, отвлекать. На самом деле, ему было интересно наблюдать за ней в этот период. С беременностью Кэт сильно изменилась, хотя на первый взгляд и не скажешь.       — Ты хорошо кормишь Сэма, не забываешь о нём?       Брайан вздохнул и сдержал свой смех, лишь кивнул в ответ. Например, она стала больше опекать животных. Сама заботилась о Сириус, постоянно спрашивала про Сэма, а иногда и забирала с собой почти на целый день. Бейкер помнил, как около месяца назад она расплакалась от жалобного взгляда пса. Но Брайан сомневался, что его лучшему четвероногому другу было так плохо с ним, как посчитала Кэт. Возможно, Сэм умолял спасти его от миссис Бейкер и её чрезмерной заботы.       — Устала? — поднявшись по лестнице и пройдя по коридору несколько шагов, Кэтрин остановилась и шумно выдохнула, упираясь ладонью в поясницу.       — Немного, — она тепло улыбнулась и потерла шею другой рукой. — Пойдём, посмотрим, что творится там в кабинете. Разберемся и разъедемся по домам, и так много времени уже.       — Как скажешь, — Брайан усмехнулся и отступил на шаг, позволяя подруге идти впереди самой.       Чем ближе они подходили к кабинету Ходжа, тем громче звучали голоса оттуда. Кэтрин переглянулась с Брайаном и удивленно вскинула брови. Остановилась у самой двери, аккуратно взялась за ручку и немного приоткрыла дверь.       — Ты станешь крёстной только через мой труп! — громко и недовольно заявил Доминик, стоя у окон.       — Отлично, знаешь, я давно об этом мечтала. Можем прямо сейчас полететь в Турцию, и я утоплю тебя в море! И своему будущему крестнику я скажу, что ты превратился в утку и уплыл к своему семейству.       — Я надеюсь, что у мистера Бейкера весьма трезвые взгляды на происходящее, и он не позволит тебе стать крёстной их ребенка, — фыркнул Уоррен.       — Доминик, я лучшая подруга Кэтрин. С чего ты решил, что станешь крёстным вообще? — Лиз насмешливо посмотрела на парня, который скривил губы.       — Опять… — тихо вздохнула Кэтрин, наблюдая за друзьями через приоткрытую дверь. — Они разве не знают, что у ребёнка может быть несколько крёстных?       — Я пытался им сказать, но меня просто заткнули, — Брайан подпирал стену спиной, сложив руки на груди. Даже не заглядывал в кабинет, довольствуясь перепалкой и так.       — Что там? — Ходж подошёл к ним, прижимаясь к жене со спины и держа в руке бутылку с водой.       — Они не могут поделить нашего ребёнка, — Кэт покачала головой и опустила взгляд, тут же расплылась в улыбке и забрала воду. — Спасибо, любимый.       — Вы как-то планируете это решить? — Брайан внимательно посмотрел на них.       Кэт, делая глоток воды и задумчиво смотря на него в ответ, что-то точно задумала. А потом, протянув бутылку мужу, поправила пиджак на плечах и толкнула дверь. Доминик и Лиз прервали свой спор, увидев её, переглянулись, и в один голос набросились на неё:       — Почему он будет крёстным?       — Почему она будет крёстной?       Бейкер удивленно приподняла брови от их напора и, выдохнув, села на диван, с удовольствием прижимаясь к спинке. Руки опустились на живот, неспешно его поглаживая. Кэтрин внимательно посмотрела на своих друзей и нахмурилась:       — А с чего вы взяли, что я хочу крестного для ребенка — кого-то из вас?       — В смысле? — пока Доминик от шока раскрыл рот, Лиз сложила руки на груди. — А кого?       — Может, я Тейта решила крёстным сделать?       Ходж поджал губы, чтобы сдержать усмешку, и молча сел рядом с женой, пока Брайан подпирал плечом дверной косяк.       — Но, Кэтрин, красавица, — забормотал Уоррен, подходя ближе.       Кэт молчала, рассматривая их обоих. Долгую минуту в кабинете было тихо, что для Бейкера-младшего показалось раем. А потом неожиданно она весело рассмеялась, уткнувшись лбом в плечо Ходжа, чем вновь ввела друзей в состояние шока. Что-то жестами показала одной рукой мужу, пытаясь успокоиться.       — Вы оба будете крёстными нашего ребенка, — Ходж улыбнулся, обнимая Кэт за плечи и смотря на Доминика с Лиз. — Тоже не понимаю, как вы могли забыть о том, что их может быть двое.       Казалось бы, это должно было урегулировать спор, что разросся. Но Дом и Лиз посмотрели друг на друга, поджав губы. Видимо, даже эта новость не принесла им успокоения, а лишь раззадорила на новую войну.       — Значит, я буду лучшим крёстным, — заявил Уоррен, кивнув самому себе.       — Не смей прививать любовь к уткам моему крестнику! — Тейлор осмотрела стол и схватила статуэтку, планируя запустить её в друга.       — Вообще-то, — выпрямившись, Кэт прикусила губу и загадочно посмотрела на всех, — у нас будет маленькая принцесса.       Тишина. Ходж резко повернул голову к своей любимой женщине, внимательно смотря в глаза. Кэтрин мягко улыбнулась и взяла его за руку, вместе со своей опуская на живот.       — Я хотела сказать тебе первому, дома, но, — она повела плечом, — вышло как всегда не так, как планировала. У нас будет девочка, Ходж.       — Так вот почему ты сказала мне сегодня не идти с тобой в больницу, — он тепло усмехнулся и наклонился к ней, коротко целуя в губы.       Брайан широко улыбался, смотря на них. Безусловно, он был рад услышать эту новость, рад знать, что у него будет чудесная племянница, которая возьмёт всё лучшее и от своего отца, и от красивой мамы. Он привлёк внимание Доминика и Лиз и махнул им в коридор, предлагая оставить Ходжа и Кэт наедине. Дом взглянул на Тейлор и подмигнул ей, вмиг теряя весь запал на всякие споры. После такой новости, которую им позволили узнать первыми, хотелось только улыбаться и радоваться. Он приобнял подругу за плечи и повёл в коридор, где уже ждал их Брайан. Бросил последний взгляд на свою любимую пару и тихо прикрыл за собой дверь, оставляя их вдвоём.       — Знаешь, — коснувшись носа Кэт своим, прошептал Ходж, — я рад, что у нас будет девочка. Хочу, чтобы она была очень похожа на тебя, моё сокровище.       Кэтрин улыбнулась и потянулась к нему за поцелуем. Бейкер ласково провел ладонью по её спине, забираясь под пиджак, и оставил несколько поцелуев на лице.       — Правда, это замечательная новость, Кэт. Ты каждый день делаешь меня счастливым человеком.       — Я буду продолжать делать это всю жизнь, мистер Бейкер.       — Я в этом не сомневаюсь, моя миссис Бейкер.