Надлом

      - Прошелся слух, что по стране Огня бегает парочка отступников и пытается продать древние свитки, украденные из главного архива Конохи, - Какаши устало прикрыл глаза, всем свои видом показывая свое нежелание находиться в резиденции в столь ранний час.       - Мы перерыли весь архив, проверяя данные, но не обнаружили ничего подозрительного.       - После войны архив Конохи сильно пострадал, многие свитки и данные были утеряны, - задумчиво сказал Шино.       - Да, именно поэтому вы здесь. Верить слухам не в нашей компетенции, но мы не можем рисковать, ведь в потенциально украденном свитке может храниться тайная информация. Ваша задача для начала проверить, являются ли правдой данные слухи, а потом уже будем решать на ходу, что с этим делать. От вас мне требуются каждодневные письма и отчёты о найденной информации.       - Почему бы не отправить на это задание генинов? Искать непонятно что и непонятно где - точно не для нас задание! Я бы за каким-то нукенином поганялся, вот это да! А пустоту вынюхивать - что-то новое, - возмутился Киба. Акамару за его спиной одобрительно гавкнул.       Хината быстро попыталась унять нрав сокомандника, аккуратно дотронувшись до его предплечья.       - Направлять на поиски "пустоты" генинов бесполезно. Опыта не хватит, чтобы выстроить план и в кратчайшие сроки исследовать территорию. К тому же, если отступники действительно есть и они сильны, то команда подростков не сможет справиться с ними, - Какаши разъяснялся подробно, будто с маленьким ребенком. Видимо, опыт работы с Узумаки развил его терпение при разговоре с подобного рода людьми.       - Киба-кун, это не бессмысленно, если у нас получится найти этих людей и вернуть свиток домой, - тихо сказала Хината.       - Если вы согласны, то вот карта с возможными перевалочными пунктами отступников. Для начала вам следует обойти их.       Товарищи переглянулись, будто беззвучно обмениваясь мыслями по этому поводу. Через некоторое время Киба утвердительно кивнул и документ по заказу миссии был подписан.       Выйдя из резиденции, ребята сразу договорились о времени встречи. Карта была благополучно передана в руки Шино для тщательного изучения и составления плана. Абураме был самым рациональным из всей команды и частенько брал на себя обязанность командира - Киба был слишком вспыльчив и эмоционален, а Хината просто не любила раздавать указания. Брать ответственность на себя – ноша тяжелая, а ее любовь к вечному самокопанию и разбору своих ошибок будет только мешать в экстренных ситуациях.       Попрощавшись с напарниками, девушка сразу направилась домой собирать походный рюкзак. Предвкушение предстоящей миссии пробудило светлое чувство, ведь сейчас это задание было просто необходимо. Нужно немного передохнуть от умеренной скучной жизни, что наполняла дни один за другим, разогнать чакру по телу. К подобного рода заданиям Хината относилась хорошо - она и ее друзья стали взрослее, времени на совместные посиделки практически не осталось и хоть так представляется возможность побыть всем вместе, как в старые добрые. Если не учитывать, что в успех этой миссии верилось с трудом, полезность в ней была немаленькая - ещё немного посиди она дома, мысли окончательно съедят ее, не оставив и шанса на ментальное здоровье. Уткнувшись взглядом в брусчатку, девушка и не заметила черный силуэт, идущий в ее сторону.       - На задание? - не в его обычаях было здороваться при встрече.       Хината испуганно дернула головой и сразу же постаралась придать себе непринуждённый вид - негоже куноичи пугаться от такого пустяка.       - Здравствуй, Саске. Следишь за мной?       - Видел, как Инузука трется у резиденции, - хмыкнул мужчина. Хинату кольнула та небрежность, с которой Саске отзывался о напарнике, но заступиться за него она так и не решилась: колкость в сторону Учиха тоже давалась нелегко.       - Да, мы идём на задание, Саске-кун, - вместо того, чтобы выдать что-то ироничное и грубое, Хината ускорила шаг и нервно, обиженно встряхнула челкой.       - Хьюга, да подожди ты! - на лице мужчины на секунду промелькнула вспышка нервозности, но морщинка между бровями в секунду разгладилась и Саске продолжил. - Я знаю несколько точек черных рынков. Они на карте не отмечены, туда я направлюсь сам, чтобы мы не тратили время зря. Территория слишком большая, Какаши переоценил ваши возможности.       - Саске, Какаши-сан говорил о том, что это возможно только слухи и никакого свитка...       - Не думаю. Кто-то пытается найти покупателя и цена звучала немаленькая, значит в свитке находится что-то важное. Если узнаете что-то - жду послания.       Не дожидаясь ответа, Саске оставил девушку стоять в недоумении – как и куда писать эти послания, она, видимо, должна догадаться самостоятельно.       Какаши ни слова не сказал про причастность Саске к миссии и Хината долго не понимала, сам ли Учиха проявил инициативу в поисках свитка или Шестой просто не посчитал важным говорить об этом. В любом случае, писать Саске без надобности она не станет.       Непонятное волнение тугим узлом скрутило где-то в глубине живота. Никто из восьмой команды не обладал способностями слежки и, вероятно, их взяли просто для того, чтобы исключить некоторые места и не тратить время на них. Саске же когда-то был создан для разведки, но после войны его популярность шла впереди на несколько шагов, поэтому Хината даже не представляла, как он будет добывать информацию. В любом случае, надо сконцентрироваться на своем задании – прочесать все места потенциального нахождения свитка.

***

      Двинулись рано. Заспанное лицо Кибы всем своим видом выражало недовольство ситуацией; Шино же был собран, будто и не спал вовсе. В полном неведении конечной точки маршрута, Хината с пустой головой перескакивала с ветки на ветку, потерянно окидывая взглядом территорию.       Поток воздуха щекотал лицо, заставляя проснуться окончательно: тело ожило, чакра ускорилась, а на щеках едва заметно проявился розоватый румянец. Беспричинно Хинате захотелось улыбнуться. Обернувшись на своих товарищей, что в привычном темпе бежали по обе стороны от нее, Хината словила на себе вопросительный взгляд Кибы и сразу отвернулась. Счастливой дурочкой выглядеть не хотелось.

***

      Ноги неприятно ныли и хотелось поскорее снять давящую обувь и размять отекшие конечности. Добравшись до небольшой деревушки, которая, как поняла Хината, и служила первой точкой для проверки, ребята решили остаться в лесу неподалеку, чтобы не врываться в размеренный ритм поселения резко. Нужно отдохнуть и сочинить какую-то сносную историю о цели визита, которая удовлетворит пытливость людей, живущих скучной жизнью: наверняка в гостинице их завалит вопросами администратор, а навлекать подозрение уж точно было не в их планах.       Слаженность работы – одна из выдающихся характеристик восьмой команды. Умение тонко чувствовать состояние и настроение друг друга позволяло правильно распределять задачи. Киба и Шино, глядя на Хинату, в сторонке ослабляющую ремешки на плаще, решили дать ей возможность передохнуть. Облегченный вздох минутой позднее подтвердил верность их решения.       Хината некоторое время беззаботно побродила неподалеку от сокомандников, а позже попросила у Шино выданную хокаге карту и уселась у уже сооруженного Кибой кострища. Лениво обводя пальцем линии территорий и пометки с особыми названиями, трещинки от изношенности и изломы, Хината изучала карту до тех пор, пока глаза не заболели: темнело рано, а яркий снег, резко контрастирующий с блеклой поверхностью карты, только мешал. Думать не хотелось, как бы ни старалась концентрироваться: в руки втиснули горячую чашку с чаем и заботливо завернутый онигири. Желудок сжался тугим узлом от вида еды и все мысли о предстоящем «путешествии» испарились.       Тут можно расслабиться, без стеснения пожаловаться на промозглый холод и укутаться в накинутый на плечи плащ товарища. Кибе холод не страшен, а Акамару, что греет его под боком – альтернатива современно оснащенной печи, греет хорошо и подпитывать дровами не нужно. Попытка неспешно пережевывать ужин была провалена – Хината уже и забыла, насколько вкусной кажется еда на заданиях. Откусив добрую половину онигири, она запила его едва остывшим чаем и с ужасом широко открыла рот – кончик языка моментально обожгло, а в горле разнеслось неприятное тепло. Киба долго смеялся с выражения лица подруги, смотря на яркий пунцовый румянец, что со скоростью света разливался по ее лицу.       Не смотря на холод, внутри тепло впервые за долгое время. Не смотря на усталость, Хината чувствует себя отдохнувшей лет на сто вперед. Наблюдая за хохочущим Кибой и замечая улыбающиеся уголки глаз Шино, она начинает смеяться в ответ и ей хочется, чтобы вечер не заканчивался.

***

      Найти гостиницу труда не составило – их было всего две, и даже этот факт поразил – обойти поселение неспешным шагом можно было за пару часов, людей было ничтожно мало. Владелица объяснила этот факт крайне понятным образом: территориально деревня находилась меж двух больших поселений и служила перевалочным пунктом для ниндзя и путешественников. Вполне возможно, что именно это место и окажется точкой продажи свитка, поток сменяющих друг друга незнакомцев был привычен для жителей и подходил нукенинам – так легче потеряться. Команде номер восемь же сей факт на руку не сыграл: придется работать быстро и оперативно, чтобы успеть незаметно отследить точки продажи и найти воров.       Лучшим решением было разделиться. Хинате выпало самое пропащее место – район бездомных и нищих, где творился полный беспорядок и сумасбродство. Товарищи долго не хотели давать это место ей, но, настояв на своем, Хинате удалось переубедить их. Все-таки из всех троих ее вид был самым безобидным, вряд ли кто-то обратит на нее внимание. Желание оказаться полезной было превыше всего и, когда было нужно, Хината умела становиться настоящей наследницей клана Хьюга – взгляд стекленел и приобретал оттенок высокомерия и гордости; осанка прямая, а движения и поступь плавны. Как бы не выделялась девушка среди своих соклановцев, кровь в ней была по-настоящему хьюговская. А люди, жаждущие помощи и денег, в надежде получить что-либо ценное, могли выйти с ней на разговор. Шино отправили гулять по заведениям. Говорить он не любил да и не умел, а вот невзрачный вид и умение анализировать давало привилегию среди друзей. В заведениях можно было отхватить важную информацию от рабочих и пьянчужек, что беззаботно, не волнуясь о своей безопасности, громко болтали о новостях и проблемах. Вспыльчивый характер Кибы обрек его на самое спокойное место – центр деревни и рынок. Куренай учила слушать всех и не упускать важность простых мирных жителей. Даже какая-нибудь бабка на базаре иногда может рассказать больше, чем преступник с клинком у горла.       Втайне, про себя Хината называла это задание своеобразной охотой. Ей нравилось примерять на себя маски и выходить из образа «повседневной, тихой себя». Причесавшись и небрежно накинув походный плащ на плечи, она отправилась в забытое Богом место, где воровали в каждом переулке, пили прямо у мусорных баков найденные лекарственные препараты; жили по своим нормам и моральным устоям. К этим людям не было прямого отвращения: воровали от безысходности, а пили только для того, чтоб забыться на несколько мгновений. Вряд ли кто-то долго продержится в здравом рассудке в подобном месте. Отвращения не было, а вот чувство полного непонимания было. Молодые мужчины, росшие в бедных семьях, наученные только воровать да просить милостыню, но имеющие крепкие руки для того, чтобы работать. В стране Огня проблем с трудоустройством не было, поэтому нерешаемой загадкой для Хинаты было то, почему они все еще тут.       Район располагался символично, будто созданный кем-то свыше, чтобы называться местом для низов общества. Увидев улочку, ведущую вниз, Хината невольно усмехнулась, но сразу же опустила уголки губ: сострадание – важная часть человека, неуместно даже думать так об этих людях. Вот, что нужно ей сейчас. Сострадание, холодность, расчетливость.       Воняло неимоверно. Рука автоматически потянулась к носу, взгляд потерял свою властность. Хината растерялась. Прямо у дороги дети, которые минуту назад играли и перекрикивались, замолчали и повернулись к ней, заглядывая прямо в глаза. На внезапную тишину из окон начали выглядывать их родители, ища источник детского ступора. Спина постепенно горбилась, пальцы уцепились за спасательный плащ, сдерживаясь в порыве не схватить кунай, что скрытно висел под длинным рукавом. Это просто дети, чего бояться? Сразу вспомнилось безразличное лицо Саске. Ему наверняка не раз приходилось бывать в подобных местах. По-своему жутких. Бедность и разруха хозяйствовали на каждом шагу, помои выливали прямо под ноги, проржавевшие ставни ворот ярким оранжевым пятном выбивались из серой обстановки. Под тяжестью детских взглядов Хината передвигалась медленно, шаг за шагом успокаивая себя и приходя в норму. Это всего лишь игра. В этом районе наверняка есть кто-то главный, она должна найти его и переговорить, расположить его к себе. История, которую Хината сочинила по дороге сюда, стала прокручиваться в голове с удвоенной силой: ей нужно продать одну ценную редкую вещь. За помощь в поиске нужных людей она щедро отблагодарит хозяина. Всего два предложения, ничего сложного. Но повернув по улице направо и заметив более ухоженный и новый дом, чем все остальные, мысль о том, что история абсурдна и глупа, заполонила всю Хинату.       - Присматриваете место для переезда? – неожиданно отозвался мужчина лет сорока на вид. Видимо, он и был тут главным, ведь за все те 15 минут, что Хината находилась здесь, с ней никто не заговорил.       - Добрый день. Мне нужен кто-то, кто долго живет здесь. Мне посоветовали обратиться к вам, нужна ваша помощь.       - Идем в дом, девочка. Лишние уши нам не нужны, - мужчина махнул рукой, приглашая войти. Моргнув пару раз и отцепив руку от ткани плаща, Хината сделала шаг вперед. Нужно взять себя в руки, сопливой девчонке тут точно никто не поверит.       Внутри дом выглядел пусто: в кабинете, куда провели Хинату, - одиноко стоящие стол и два стула с потрескавшейся краской, голые стены и едва приоткрытые сёдзи, что выходили во двор, впуская морозную свежесть наступившей зимы. Некомфортно и холодно. Безмолвно встретив хозяина и Хинату, дом грузно давил своей атмосферой.       - Говори, - спокойный голос резко прервал образовавшуюся тишину. Хината, до этого уставившаяся в пол, резко распахнула глаза и посмотрела на мужчину.       - Мне нужно продать кое-что. Очень ценная вещь, дорогая. Нужны люди, которые смогут ее купить, - Хината замолчала в ожидании ответа, но столкнулась с прямым взглядом напротив. Молчание затянулось. После нескольких секунд ожидания, она распахнула плащ и руками потянулась к кулону, что выбивался из общего вида. На груди покоился лотос, обрамленный золотой каймой и резко контрастирующий с пыльной дорожной одеждой.       Хинате кулон подарила мама, когда той исполнилось 4 года. Детей в клане Хьюга клеймили печатью подчинения после 4 лет и этот подарок был знаком того, что Хината принадлежит главной ветви. Одно из немногих, что осталось от мамы после ее смерти, нечто дорогое за пределами денежной дороговизны. Ценное сердцу, пусть и нещадно напоминающее о двух дорогих и уже мертвых людях. Неджи такой кулон не подарили.       Показывать эту вещь не хотелось, чувство вины и предательства нещадно царапало сердце, заставляя запахнуть плащ на груди, спрятать кулон и заставить этого незнакомца забыть о сказанном. Но под каким еще предлогом она могла оказаться тут? Да и продавать Хината ничего никому не собиралась.       - Неужто клан Хьюга обеднел? – удерживая взгляд на ней, наконец-то сказал мужчина.       Губы задрожали, а лицо, и без того бледное и напуганное, стало приобретать прозрачный оттенок. Он узнал ее. Кто бы мог подумать, что в подобной глуши есть люди, которые знают о клане Хьюга. И кто бы мог подумать, что именно такой человек попадется ей. Дрожащими пальцами Хината дернула плащ и затянула ремень, поправила выбившуюся из-за уха прядь длинных волос. Молчать долго нельзя, или ей точно сейчас дадут пинка под зад и плюнут под ноги.       - Я.. я… Деньги нужны мне, а не клану Хьюга, - глаза поднялись и дрожь в руках прошла. Будь что будет. – И я щедро отблагодарю вас, если вы скажете мне имена.       - Как, девочка? Денег-то у тебя нет. Неужто себя мне предлагаешь? – мужчина своевольно облокотился о край стола.       - Дам вам долю от заработанных денег. Обещаю, что не солгу. В клане Хьюга нарушать обещания не принято.       Незнакомец снова замолчал. Пристально вглядываясь в лицо совсем юной, годящейся ему в дочери, девушки, он приподнял уголки губ и оттолкнулся от стола. Резко улыбка сменилась громким смехом, что заставило нервно дернуться и сделать шаг назад. Да, она действительно очень смешна. Стоит тут с серьезным лицом и рассказывает что-то о чести клана Хьюга. Он не верил в ее историю ни секунды, что она стояла тут и распиналась. Это с самого начала было провальное дело, стоило послать Кибу. Да даже Шино лучше бы справился! Хината неотрывно следила за действиями главаря, пока он вышагивал в ее сторону. Рука уже ухватилась за стальную рукоятку, когда он резко обошел ее и двинулся к выходу.       Хината рефлекторно обернулась, ожидая чего угодно от этого странного типа, но увидела только его спину, спокойно вышагивающую к двери.       - Ищи Норио. Денег не надо, как-нибудь сочтемся. И выметайся отсюда быстрее, мои люди не любят новеньких.

***

      Опустошенной и уставшей, Хинате хватило сил только на то, чтобы скинуть плащ, грузом висящий на сгорбленных плечах. До сих пор не верилось, что получилось. Хотелось поделиться новостью с напарниками, но комнаты еще пустовали, а время на часах перевалило едва ли за 5 вечера. Киба должен скоро вернуться, Шино же совсем недавно вышел и ждать его ближе к ночи: пабы только-только начали открываться. Запустив продрогшие руки в теплый поток воды, Хината задумчиво рассматривала трещинку на стене. Один Бог знает, как ей удалось заполучить имя. Невидимая маска холодности и благородства, за которой она усердно пыталась спрятаться в том районе, треснула с первым встреченным ребенком в оборванной одежде и залатанной дыркой на обуви, смотрящего прямо ей в душу.       Прокручивая десятки раз сегодняшний диалог, она все больше и больше расстраивалась: тут надо было ответить по-другому, а тут вообще промолчать. Но с этими стенаниями самочувствие ухудшалось и хотелось расплакаться навзрыд от собственной глупости и неумения вовремя включаться в работу. Всю жизнь училась убивать и сражаться, бесстрастно глядя в лицо врагу, а научиться держать спину гордо и не бояться так и не смогла. Но к чему грызть ногти и переваривать случившееся такое количество раз? Лучше сделать работу над ошибками и на следующем задании показать себя с другой стороны. Выключив воду, Хината взглянула в зеркало и неуверенно улыбнулась себе: тусклые глаза сверкнули от света лампочки и ямочки едва заметно проступили на лице. «Наруто верит в меня. Значит я тоже буду верить.»

***

      Вера в себя прошла быстро. На 10-ый день у Хинаты стерлась походная обувь, а челка жирными прядями навязчиво прилипала ко лбу. Белая шерсть Акамару уже не блестела на солнце - припыленная и серая, она блекла с каждым днем все больше и больше. Запах пота просочился в одежду, а ощущение свежести после принятого душа в какой-нибудь гостинице испарялось в первый час пути. В той деревушке, куда они пошли впервые, им удалось раздобыть только имя какого-то призрачного Норио, которого будто не существовало. Следующие точки на карте были вычеркнуты без указания каких-либо пометок. Ничего. Они просто наматывали километры по стране Огня и не могли раздобыть никакой информации. Разговоры из дружеских превратились в рабочие: мизерный запас сил и терпения вынуждал перебрасываться парой дежурных фраз по пути к местам, обозначенным на карте. Каждодневные письма хокаге из одностраничных превратились в однострочные: «Были там-то, не нашли ничего».       Наруто написал письмо всего один раз, поинтересовавшись, как идут поиски. Обратного письма он не получил. «От шестого узнает, все равно торчит там целыми днями» - вяло отмахивалась Хината после попытки написать хоть пару слов своему любимому.       На 15-ый день Хината сдалась окончательно. Сидя на грязном татами в дешевой гостинице, она, в тайне от напарников, писала письмо для Какаши, где просила отозвать их обратно. Держаться за имя, полученное незнакомцем, было глупо, он мог попросту соврать и выдумать его на ходу, а места, отмеченные на карте, они уже успели изучить и вычеркнуть. Да и что им давал этот Норио? Он ведь абсолютно не связан с покупкой или продажей свитка, украденного из архива Конохи. Он должен быть жутко богат, определенно. И, наверняка, любит покупать всякие безделушки просто так. Вполне возможно, что он покупает вещи с черного рынка, ведь там можно найти что-то интересное и необычное. Может зря Хината вообще рассказала об этом товарищам? С таким же успехом, они могут искать кого угодно, ведь потенциально любой человек может быть связан со свитком.       Ручка выпала на пол и покатилась за стол, Хината дернулась, очнувшись от мыслей, и сразу полезла за ней. Сколько же она так просидела? Даже и не заметила, как уставилась в одну точку и перестала писать. Подобрав ручку, она подняла голову и взгляд зацепился за окно. Начало вечереть, звезды стали проглядываться сквозь дымку тумана, что застилал улицы. Вдалеке пролетела птица. Хината нахмурилась, будто пытаясь что-то вспомнить. Ястреб. У них еще есть шанс узнать что-то, найти свиток.       Лист, исписанный аккуратным ровным почерком с подписью для хокаге, был сжат и отброшен в сторону, а на его место лег новый, абсолютно чистый. Запросить местоположение Саске Учиха можно только у Какаши-сана, поэтому уже через несколько часов письмо было передано призывному животному с направлением в Коноху.