Акулы чуют кровь

Когда следующим утром Ширануи-тайчо развернул перед ней грубо нарисованную карту Кири, Харуно начала догадываться, чем занимается джонин. Они сверяли ориентиры - высокие здания, яркие вывески, местные достопримечательности. В конце-концов, каждый дипломат немного шпион. - У нас есть время до того, как Хатаке примчится с разменом, - задумчиво протянул тогда Генма. - А всё ещё слишком много пустых мест. Вдохнови своего зубастика на необычное свидание что ли. Нам нужна информация. Может тут есть какая-нибудь романтическая гора, откуда видно окрестности? Сакура тогда поморщилась, поджимая губы. Несмотря на принятое решение быть терпимой и мягкой по отношению к голубоволосому, она не могла просто выдавить противоречивые чувства из груди. Так легко, даже игриво, относится к происходящему, как это делает Капитан, у неё не получалось. То ли это было отсутствие опыта, то ли сила возраста, то ли просто черта характера. Она старательно отгоняла подобные мысли подальше. До того, как вернётся в Коноху и сдаст всю необходимую отчётность. Уже после можно будет, спрятавшись ото всех, залезть на монумент Хокаге и подвергнуться самоуничижению. А сейчас было задание, чужое селение и прямое указание разведки. Именно поэтому она сейчас оказалась на одной из тренировочных площадок Кири. Капитан, как и любопытствующая в своём непосредственном веселье Мей с сопровождением, были неподалёку. Чоуджиро стоял напротив, заменив свой Хирамекарай стандартным нодати. Милосердие для данного спарринга, за которое она была благодарна. Бросаться с тайдзюзу на мастера кендзюцу, да ещё и с реликвией селения в руках - глупая и бесполезная идея. Бросаться на любого мастера холодного оружия, обладая навыками лишь рукопашного боя - больше безумие, чем разумная тактика. Только если ты не носишь зелёное трико. У Сакуры была лишь её чунинская форма, так что она себя не переоценивала. Уклонение - база медика. Так что, получив отмашку, девушка начала игру в догонялки. Она была достаточно реалистична, чтобы не ринуться в атаку напролом. Ускользая в последний момент, бесконечно уклоняясь, девушка пыталась рассмотреть брешь в защите. Чоуджуро же был словно плавный поток воды. Он, очевидно, сдерживался. Девушка была готова поспорить, что видела несколько раз как он замедлялся, позволяя ей уйти от атаки. Это задевало её хрупкое эго. Поэтому, в очередной раз подныривая под блестящей сталью, она щёлкнула по клинку, практически выбивая его из рук вспышкой чакры. Розоволосая, если честно, была удивлена, что мечнику удалось удержать оружие, учитывая какую силу она вложила в кончики пальцев. Голубоволосый моргнул, поправил сползшие защитные очки и чуть изменил стойку. Намёк был понят. Следующая череда атак заставила её кинуть всю концентрацию на свои руки и ноги, успевая в последний момент, буквально на грани, уворачиваться от скользящих выпадов. От такого напора девушка испытала скачок адреналина. Быстрей, быстрей, быстрей. Дыхание её участилось, спина взмокла. Противник же, наоборот, увлекался всё больше. Мышцы уже начинало сводить, а девушка всё не могла дождаться прорехи в защите соперника. Ей не давали шанса. Ни одной лишней секунды на замах. Отчаявшись, она попыталась было, но получила лишь продолговатый разрез на предплечье. Нодати, будто шутя, чиркнул по руке, проходя сквозь кожу без всякого сопротивления. Мгновение спустя, стоило первым каплям крови выступить, Чоуджиро переменился в лице. Он рвано вздохнул, края носа его затрепетали, а тёмные глаза распахнулись. Он облизнулся. И прежде чем Харуно успела подавить своё замешательство, их прервал голос. - Ну-ну, ребята, на сегодня хватит, - Мей-сама, с самой доброжелательной улыбкой на свете, хлопала в ладоши. - Это было занятно. Мечник, реагируя на голос Мизукаге, медленно моргнул, а потом встряхнул головой. На лице его появилась смущённая улыбка, а сам юноша старательно отводил глаза. - П-простите, вам наверно больно, - он лёгким и плавным жестом убрал оружие в ножны. - Л-лучше поскорее залечить, Сакура-сан. Заторможенно кивнув, всё ещё отходя от интенсивности последних нескольких минут, девушка стянула перчатки, активируя медицинскую технику. Лёгкое покалывание пробежалось по разрезанным нервным окончаниям, поклеточно восстанавливая мышцы, дерму и кровеносные сосуды. - Харуно, ну что такое, - шутливо протянул подошедший Генма, - ни одного удара. Мужчина протянул девушке флягу с водой, чтобы она могла сполоснуть испачканную ладонь. Кровь, смешиваясь с прозрачной жидкостью, разбавлялась до нежного розового оттенка. - Чоуджуро-сан на голову выше меня, - она ответила извиняющейся улыбкой. - Это был очень интересный опыт. Спасибо. Немного развернувшись корпусом, девушка кратко поклонилась мастеру кендзюцу. Тот неловко потёр шею. - Ну-ну, не надо смущаться, - протянула аловолосая женщина, что, со смешинками в глазах, рассматривала гостей из Конохи. - Ты заслуживаешь похвалу, Чоуджуро-чан. Юноша покраснел, заслужив тихий хмык со стороны Генмы. - Кстати, - женщина снова хлопнула в ладоши, - а ведь мы с вами так и не посмотрели главный предмет спора. Давайте-ка прогуляемся к побережью! Раз сегодня у нас смотрины. Переглянувшись с Ширануи, Сакура послушно последовала за небольшой делегацией. Двигаясь по городу вместе с Мизукаге, становилось очевидно, что политический переворот проходил сложно. Кто-то встречал женщину с улыбкой и ободряющими словами. Кто-то отворачивался. Кто-то сдержанно морщился. Легко толкнув подчинённую плечом, Генма дернул бровями и фыркнул. “Нами хвастаются, как политическим достижением,” - поняла его намёк Харуно, вздыхая. Из-за высокой влажности воздуха у девушки до сих пор не получалось отдышаться. Туман молочным маревом оседал на лице, волосах и одежде. Было душно. Порт выглядел внушительно. Становилось очевидно, почему Цунаде-сама так отчаянно желала прибрать хотя бы кусочек к рукам Конохи. Здесь были деньги, ресурсы и водные пути. Пока основная масса увлеклась обсуждением местных достопримечательностей и беседой с иностранными торговцами, Сакура, кивнув капитану, побрела вдоль берега. Последний раз она видела океан в далёком детстве, когда папа ещё брал девочку в торговые поездки. Из этого времени остались лишь смутные воспоминания бесконечного горизонта. Этого сейчас не хватало. Всюду был туман, будто пожирающий окружающий пейзаж. Девушка, шаг за шагом, удалялась от основной делегации. Она скользила пустым взглядом по суетящимся рабочим. По перекрикивающимся матросам. По местным продавцам, покупающим экзотические продукты и материалы. Торговка-Харуно восхищалась выстроенной экосистемой, что давала огромные возможности для развития, под защитой мощного селения. Шиноби-Конохи оценивала неприступность причалов, что позволяли утвердить репутацию деревни, как надёжного партнёра. Девушка-Сакура скользила по мокрым доскам и очень хотела посчитать ракушки, что вынес прибой. - Чоуджуро-сан? - позвала она, даже не оглядываясь, уверенная, что мечник был рядом. - Д-да? - мгновенно откликнулись из-за её правого плеча. К своему разочарованию, присутствия его она не ощущала. - А покажете пляж? - она чуть склонила голову, улыбаясь, ловя тёмный взгляд. - П-пляж? - юноша немного растерялся, но, задумавшись, уточнил. - Вам песчаный или с г-галькой? В подобии танцевального па, девушка развернулась к своему сопровождающему всем корпусом. Она чувствовала, как взметнувшиеся короткие волосы прилипли к влажной шее, осели на висках и щеках, щекоча лицо. - А какой вам больше нравится? - она аккуратно поправила мешающие пряди, заправляя их за уши. Умиротворённая улыбка, что сейчас была на лице розоволосой, была настоящей. - Ну, - он смущённо потёр переносицу, и махнул рукой, указывая направление, - т-тогда нам туда. Небольшая бухта, окружённая густыми зарослями, кажется, можжевельника, была безлюдна. Белоснежный песок с редкими вкраплениями гальки, был гладким, нетронутым. Если не считать редкие следы чаек. Игнорируя немой вопрос своего спутника, Сакура молча расстегнула молнию сапог и, стянув обувь, ступила босыми ногами на землю. Песчинки щекотали кожу ступней, просачиваясь сквозь пальцы. С каждым шагом она ощущала, как белоснежная россыпь продавливается под пятками. То самое чувство, из детства, когда папа, держа за руку, вёл её по побережью. Подойдя вплотную к линии прибоя, девушка остановилась, наблюдая, как волны, одна за другой, робко целуют ступни. Вода была тёплая. - Жаль, что я не взяла с собой купальник, - пробурчала Сакура, заходя чуть подальше, погружаясь в воду по щиколотку. - Я б-бы не советовал тут плавать, - донеслось из-за плеча. Как оказалось, шиноби Кири, абсолютно бесшумный, не отставал. Он с осторожным любопытством наблюдал за куноичи, сосредоточившись отчего-то на её ногах. - Почему? - просто спросила девушка, шутливо поведя ногой, пуская брызги. - Это акулья бухта, - голубоволосый подошёл ближе, присаживаясь на корточки. Он погрузил руку во влажный песок и, немного покопавшись в белом месиве, достал плоскую двустворчатую раковину, которую принялся отстранённо рассматривать. - Но она же ваша любимая? - Сакура присела рядом, вытягивая свои бледные ноги в сторону прибоя. Икры тут же покрылись мурашками от контраста тёплой воды и свежего ветра. - Н-ну, - он покрутил моллюска в руках и достал из подсумка кунай, - м-меня они не тронут. Я с детства тут иногда плаваю. К-когда хочется стянуть очки и наушники. Розоволосая чуть повела ногами, погружая ступни в мягкий влажный песок. - А я думала, у вас плохое зрение, - задумчиво протянула она, наблюдая, как одним ловким движением парень поддевает створку раковины, аккуратно надавливая. - Н-наоборот, - тот как-то виновато улыбнулся. - На суше, из-за в-воздуха всё слишком сильно. И я не люблю, к-когда пыль попадает под перепонки. Раковина раскрылась и Чоуджуро запустил пальцы в сероватую мякоть, что-то выуживая. - Третье веко? - Сакура заинтересованно склонила голову. - Интересно, как много общего у вас с акулами. - Больше, ч-чем мне бы хотелось, - выдохнул мечник. - У нас из-за этого н-не самая лучшая репутация. В руках его что-то блеснуло, когда он принялся это аккуратно оттирать о край форменной водолазки. - Вы наверно слышали, - издалека начала Харуно, снова переводя свой взгляд на ленивые волны, - что в Конохе есть целый клан, что связал себя с собаками. Равномерно движущаяся вода размывала песок, оголяя ступни. Она шевельнула пальцами, смакуя забавное ощущение. - Наверно каждый Инудзука гордится тем, что их чувства острее, чем у среднестатистического человека. Я бы даже сказала - хвастается. Что же в этом может быть плохого? Чоуджуро ответил не сразу, замявшись. Сакура, возвращая своё внимание к собеседнику, увидела, что он рассматривает небольшую жемчужину, перекатывая её между пальцами. Взгляд его был задумчив, отслеживая блики на перламутровом шарике. Она сама так увлеклась игрой света, что не заметила, как чёрные глаза сосредоточились на ней. - Акулы чуют кровь, - сконцентрировавшись на ранке на её губе выдохнул он. - Если вы поранитесь, плавая в открытых водах, то вас по одной капле найдут за несколько километров. Они могут сутками выслеживать раненую добычу. Настороженные зелёные глаза взглянули в лицо напротив. Заметив это, Чоуджуро прочистил горло и протянул жемчужину девушке. - Н-наш клан, увы, иногда п-подвержен этому неприятному влиянию. И в-весь Кири об этом знает. Блестящая драгоценность была тёплой, мягко опустившись на раскрытую ладонь. Сакура задумалась, как много в мире шиноби людей, которых вскользь, мимоходом, клеймили чудовищами. Несмотря на то, что их создавали сами селения. Наруто, Гаара… Даже членов клана Абураме в Конохе, за глаза, иногда называли живыми муравейниками, хотя всё семейство было результатом столетней селекции, направленной на выживание. Она сжала ладонь, ощущая, как маленький шарик впился в кожу. Почему всегда всё так запутанно? Они растут, стыдясь того, в чём не виноваты. Только у кого-то это розовые волосы, а у кого-то - клыки и хорошее обоняние. - Чоуджуро-сан? - она отстегнула поясную сумку, бросая её в сторону сапог. - Раз акулы вас не трогают, то давайте поплаваем? Вслед за сумкой полетел передник с медицинскими препаратами и аптечкой. Сверху опустилась алая безрукавка с белым кольцом. Девушка осталась в чёрных леггинсах и плотной майке. Ей ответили ошарашенным взглядом, распахнув рот. “Милое приключение,” - пронеслось в голове Харуно, голосом Генмы, и она фыркнула, брызнув на мечника водой. Тот даже не попытался уклониться, так и сидя с мокрым, усеянным солёными каплями, лицом. - Ну или я иду одна, и меня растерзают дикие акулы. Выбирайте, - и, развернувшись на пятках, девушка направилась в сторону прибоя. В тот момент, когда вода достигала её бедёр, сзади зашуршали одеждой. - П-подождите! Это п-правда может быть опасно! - он почти запутался в собственной водолазке, торопливо скидывая её поверх меча. Немного замявшись, он снял очки и наушники. Сакура с интересом отметила, что ушей, в человеческом понимании, у него не было. Под голубыми прядями скрывались небольшие перепонки. На шее, как и говорил Какаши-сенсей, были жабры. - Ну тогда догоняйте, - ведомая порывом, девушка продвинулась ещё дальше. - Я ужасно плаваю и понятия не имею, что может со мной случиться. Девушка больше не доставала до дна, неловко шевеля руками, удерживаясь на поверхности. В Конохе их обучали основам, но вода всё-таки не их специальность. - Да что же вы..! - в три плавных движения, будто вовсе не обращая внимания на сопротивления воды, мечник оказался рядом. Сакура, даже не надеясь его обогнать, неторопливо отдалялась от берега. Пока девушка пыталась вспомнить, как правильно плыть брассом, сосредоточившись на движении рук и ног, что-то её коснулось. - Я же говорил, - выдохнул Чоуджиро, пуская струйку воды, видимо, в лёгком раздражении. А после он нырнул. Из любопытства, Харуно повторила это действие, задерживая дыхание. Вокруг них кружили акулы. Добрый десяток бледных убийственных силуэтов разрезал толщу воды с изяществом, которое пугало и восхищало одновременно. Однако, нападать они не спешили - наоборот. Увидев мечника, они, словно прикормленные собаки, тыкались ему носом в руки, выпрашивая ласку. Тот, привычным жестом, почёсывал им лбы и затылки. Заметив, как розоволосая внимательно наблюдает за ними, он кивком подозвал её, указывая на ближайшего хищника. Робко, опасливо разглядывая полный внушительных зубов рот, девушка коснулась чувствительного носа, мягко поглаживая серую кожу. На ощупь акула оказалась шершавой и тёплой. Это, пожалуй, можно было назвать самым необычным животным, с которым ей приходилось общаться. Куноичи не сдержала счастливого смеха и, случайно, выпустила весь свой воздух. Выныривая, она старалась отдышаться. Рядом показалась голубая макушка. Чоуджуро странно моргнул третьим веком, видимо, очищая склеру от солёной воды. - Чоуджуро-сан, это просто нечто! - посмеиваясь, девушка счастливо улыбалась. - Я никогда не думала, что смогу вот так вот просто погладить акулу! Их так много. Никогда не видела такую большую стаю. Неужели они так окружают весь остров? Чем же они питаются?... Поток вопросов остановили жёсткие обветренные губы. Если бы Сакуру не придержали за плечи, она бы наверняка погрузилась под воду. Растерявшись, девушка вздохнула, открыв рот, тут же ощутив, как чужой язык прошёлся по её зубам. Каждое движение его несло в себе надрыв, отдающий солоноватым привкусом океанской воды. Вся эта ситуация застала её врасплох тем напором эмоций, что сейчас приходилось принимать от Чоуджиро. Пока она хлопала глазами, мечник отстранился, прижимаясь своим лбом к её лбу. На щеках его был лихорадочный румянец, а сбившееся дыхание какое-то время мешало сформулировать мысль. - Вы скоро уйдёте, - наконец-то озвучил он, зажмурившись. - Ну почему вы уйдёте? Как же так.. Сакуре нечего было ответить на это. Она, испытывая смешанное чувство стыда и жалости, прижала свою ладонь к его щеке. В голове у девушки всплыли напутствия Ширануи-тайчо “ничего не обещай”. Но она могла хотя бы попытаться быть милосердной. Она видела себя в этом человеке напротив, как бы не старалась абстрагироваться. - Если наши селения смогут договориться, то всегда будет шанс встретиться снова, - прошептала она, мягко оглаживая большим пальцем чужую скулу. - А пока, давайте сделаем друг-друга хорошими воспоминаниями, Чоуджуро-сан. После, она сама к нему потянулась, давая мысленное обещание, что это самый-самый последний раз.

* * *

- Сакура, ты что, попала под водную технику? - недоумённо спросил Какаши-сенсей. - Постарайся быстрее просушиться и собирайся. Мы готовы к обмену. В их дипломатической квартире, прислонившись к стене большой комнаты, стоял Кубикирибочо.