Страницы другой истории

      Некогда прекрасный Рубиновый дворец, который по праву раньше считался самым красивым и элегантным, теперь совсем обветшал. Стены его покрывает ярко-зеленый мох, а колонны — плющ. Запах стал совсем затхлым и приторно-сладкий запах красных словно кровь роз уже его не перекрывает.       В озерах теперь вместо ярких и шустрых рыб резвятся водные духи, которые с тихими смешками, пробирающими до костей, хищно следят за незваными гостями на территории принца. На ветвях чернеющих деревьев без листвы, но с редкими нежными цветами звучно каркают вороны, заставляя вздрагивать от резких звуков.       Атанасию все это до дрожи пугает и отталкивает. Ей действительно хочется расплакаться от переполняющего ее душу страха и спрятаться в теплых объятьях Дженит, но она уже около двух недель не видела вернувшегося после трехмесячного похода брата. Естественно волнение за него перевесило все остальное, поэтому Атанасия все также незаметно скользит по темным, мрачным коридорам, которые сейчас ей кажутся запутанным лабиринтом, и старается не дергаться от каждого шороха, потому что знает, что ее в этом месте никто и ничто не тронет. Брат постарался.       Однако это не значит, что ее перестало это пугать!       Атанасия услышала из тихих разговоров служанок, что на территории Империи все чаще стали появляться дикие полу разумные звери и темные твари, которые стали вылезать из своих нор. И ей захотелось нервно рассмеяться — часть этих тварей пришла на поклон к ее брату вместе с дарами из себе подобных. Атанасия была готова поклясться, что видела целую коллекцию из расписанных странными символами черепов в одной из комнат Рубинового дворца и украшения из зубов и когтей на поясе брата.       Он говорил, что все это помогает ему творить магию, а она была в ужасе. Первое время.       В топазовых глазах брата поселилась тьма как в самых глубоких пещерах, которая пожирает звуки, ничего не оставляя после себя. Походка его стала легкая, по-воровски летящая, а сам он непостоянным, переменчивым как ветер, который то устраивает бурю на море, то ласкает щеки. Атанасия не могла не беспокоиться, не могла не бояться.       Но брат никогда не посвящал Атанасию во все подробности создания так называемой магии и никогда не делал ничего отвратительного, чтобы там не говорили служанки и рыцари. Он всегда будто незримо находился рядом вместе с ласковым летним ветром, вплетенными незабудками в ее кудрявые золотые волосы, пышными кустами черники на подоконнике и мягким растущим ковром из мха и трав на полу ее комнаты, даже когда она отказывалась подпускать его к себе близко.       Атанасия до сих пор жалеет об этом своем решении. И никакие добрые слова и утешительные поцелуи Дженит, прохладные пальцы брата и его продолжающаяся уже много лет защита, не могут потушить огонек вины при одном взгляде на бледное так похожее на ее лицо с едва заметным тонким и длинным шрамом на щеке, оставленным ее руками.       Их всегда было двое. Только почему-то она об этом забыла на мгновение и чуть не осталась одна. Поэтому Атанасия каждый раз со страхом входит в приветственно раскрытую дверь комнаты брата, опасаясь, что она может закрыться навсегда.