Ты так прекрасна

      Самюэль проводил девушек до поместья, где их встретил дворецкий.       - Остин, проводи их в комнату, - Лианкур скинул плащ, - ран нет, так что можем спокойно ложиться. А с вами, дамы, я поговорю завтра, - он вежливо поклонился и ушёл в сторону западного крыла.       Дворецкий довёл девушек до комнаты. Де Марр тихо сопела, не подозревая, что её соседки куда-то уходили, а теперь вернулись. Виола села вместе с Сандрой на её кровать, положив голову ей на плечо. Через какое-то время она прошептала:       - Таких приключений у меня ещё не было. Да и не думала, что буду, как маленькая девчонка, сбегать из дома, чтобы погулять.       Бедфор хмыкнула. Она склонила голову к темной макушке, слушая оставшийся запах травы и леса.       - Это не приключение, так, прогулка.       - А что тогда приключение? – Виола подняла на неё глаза. Они были так черны, словно нарисованы тушью на её бледном лице.       - Ну, слушай, - Сандра села поудобнее и принялась рассказывать, - когда мне было четырнадцать, дядя Давид взял меня на охоту…       Они разговаривали до середины ночи. Бедфор старалась вспомнить все свои похождения и не забыть ни одной детали. Дампьер внимательно её слушала, иногда восхищённо ахая, а иногда пугаясь тех ситуаций, о которых говорила девушка. Хоть и не такие грандиозные приключения, но Виола тоже вспомнила пару интересных историй из детства: как она перемазалась чернилами отца, забравшись в его кабинет; как надела одежду брата, притворившись парнем, и пошла на лекцию по зарубежной литературе – тут Сандра ей одобрительно хмыкнула, так как сама часто так делала, чтобы попасть на занятия по биологии и химии, пока отец не выбил ей официальное разрешение, – и как чуть не уплыла на пароме в экспедицию на Сакарские острова. «Но почему всё-таки не поехала?» - спросила её Бедфор уже в полудрёме. «Испугалась», - Дампьер грустно усмехнулась, помогла девушке снять платье и уложила её в кровать. Она вернулась в свою постель и, уже засыпая, услышала тихий голос Сандры:       - Я покажу тебе Сакарские острова.       

***

      Первые солнечные лучи пробивались сквозь листья винограда, оплетавшего беседку. Ночная прохлада ещё не отступила, и Виола куталась в шаль. Сандра хотела предложить ей свой кардиган, но получила отказ.       - Мисс Дампьер, мисс Бедфор, простите, что заставил ждать. Возникла небольшая проблема, - Лианкур вошёл в беседку, приподнимая воротник выше к подбородку.       - Надеюсь, ничего серьёзного? – увидев растрёпанные волосы молодого человека, Виола проверила свой туго затянутый пучок.       - Ничего, о чём бы Вам следовало беспокоиться, - он слегка улыбнулся, - дамы, я бы хотел знать, почему вы были ночью в лесу. Я не сообщал об этом Луису и попросил Остина молчать.       - Я решила показать Виоле сумрачных светлячков, - Сандра рассматривала виноградные листья. Синяя окантовка заинтересовала её, поэтому она не видела удивлённого лица Самюэля.       - И Вы не подумали о безопасности?       - Со всем уважением, мистер Лианкур, - она повернулась к юноше, - я не понимаю Вашего вопроса. Семья Аренбергов отвечает за безопасность этих земель, а территория поместья и прилежащий к нему лес находятся под постоянным контролем. Я понимаю, почему стража в доме не такая внимательная, но лесники должны были следить за лесом. Тем более не допустить появления туманника да ещё и в период их спячки, - она сложила руки на груди, - меня поражает такая безответственность. Всё-таки в объявлении об отборе были заявлены безопасность и свобода передвижения.       Ошарашенный Самюэль молчал. Виола хотела что-то сказать, но не успела.       - Я Вас понял, мисс Бедфор, я обсужу этот момент с Луисом и графом, - он сцепил руки в замок и пару секунд молчал, - просто в следующий раз постарайтесь предупредить о ваших свиданиях, чтобы не было неприятных происшествий.       Дампьер, теребившая кисточку шали, замерла.       - Хорошо, - Бедфор посмотрела в сторону дома, - кажется, Остин ждёт Вас.       -Точно, - Самюэль поднялся, - этот день обещает быть сумбурным.       После ухода Лианкура, Сандра подсела к Виоле.       - Что случилось? Ты побледнела.       Небо начали закрывать серые тучи. Дампьер повернулась к девушке и долго смотрела в её глаза, прежде чем сказать:       - Ты мне нравишься, не как подруга, а как… любовь, да, возлюбленная. Для меня это непривычно, я не совсем понимаю, как так могло получиться. Но я вижу, что тоже тебе небезразлична, - она накрыла ладонь Бедфор своими тонкими бледными пальцами, - я могу попросить немного времени? Мне нужно подумать над всем этим. Я уже планировала, что уйду с отбора в самом начале. Здесь рядом город, Критод, в нём живёт моя тётя, она поможет мне с изданием книг и работой. Ты можешь подождать, пока я напишу?       Сандра сжала её руку, а потом коснулась губами лба.       - Я буду ждать.       

***

      Было жарко. Наступили первые дни лета. Плющ обвил стены дома и крышу, словно пряча его от мира. По коридорам разносились смех и шутки. Бедфор помогала накрывать стол, несмотря на увещевания горничной о том, что это дело не для юной леди. Она не чувствовала себя юной леди, всего лишь третье поколение семьи банкиров. В столовую спустились отец с братом. Густав похлопал сестру по плечу.       - Слышала, на отборе у Аренбергов что-то произошло, и теперь все девушки уезжают, а граф едет к сыну. Хорошо, что ты ушла раньше.       В окно влетел воробей и сел на спинку стула, наблюдая за людьми.       - Дворяне, - мистер Бедфор сел за стол, - разбалуют детей, а потом разгребают проблемы.       - А ты нас разве не балуешь? – смеясь, Сандра поцеловала отца в седые волосы.       - Но вы же ещё и делом занимаетесь: Густав управляет банком, а ты станешь учёным. Уж поверь, я этого добьюсь, что бы там ни говорили профессора.       Девушка улыбнулась, перебирая серебряные столовые приборы – отец, конечно, не хотел быть похожим на дворян, но красивые вещи любил.       - Сестрёнка, тебе, кстати, письмо пришло из Критода от мисс Дампьер. Это не та, о которой ты рассказывала?       Сандра уронила нож. Она подбежала к брату и, выхватив письмо, быстро открыла, начиная читать.       - Как будто жених написал, - отец хмыкнул.       - Да! – Бедфор подпрыгнула, обняла Густава, а затем отца, - папа, папочка, она встала перед ним на колени и стала целовать руку, не чувствуя, как текут слёзы.       - Господи, что случилось? – мистер Бедфор стал гладить её по голове.       - Сандра, что ты… - Густав присел на корточки рядом.       - Помните, вы говорили, что во всем меня поддержите, что не осудите и примите, помните?       - Доченька, что же ты сделала?       Сандра посмотрела на отца, вытерла слёзы.       - Я влюбилось, сильно, - она обнял брата, - вы простите меня?       - Конюх он что-ли, что ты так ревёшь, - Густав прижал её к груди.       - Нет, это… это она, Дампьер, Виола Дампьер. Я не знаю, как так получилось, но не могу так, хочу быть с ней. Вы понимаете?       Пару минут все молчали. Мистер Бедфор вздохнул.       - Я уж подумал, что ты кого-то ограбила или убила. Подойди.       Сандра поднялась, стараясь не смотреть на брата, и подошла к отцу. Тот взял её руки в свои.       - Нашла, из-за чего плакать, - он достал платок из кармана и вытер её слёзы, - уверена в своих чувствах?       Девушка кивнула.       - А она?       Она показала на письмо.       - Мы договорились, что она всё обдумает и напишет. Написала. Я поеду к ней, - спокойствие отца передалось ей, и Бедфор стала говорить уверенно.       - И не боишься? – Густав положил руку ей на плечо.       - Я стану великим профессором по магическим растениям и животным, а она – писателем. Кто нам что-то скажет?       Мистер Бедфор сжал её в объятиях.       - Езжай. Как всё обустроите, навестите меня и брата.       

***

      Виола сидела на набережной. Чайки расселись на лавочках и ограждениях, норовя стащить у прохожих закуски. Вода отражала закатное солнце, волны были словно усыпаны розовыми лепестками. На горизонте плавали лодки, оснащённые двигателям на кристаллах. Критод хоть и был далёк от центра, но и до него добрались новые технологии.       Дампьер записывала в блокнот слова и строчки, пришедшие на ум. Кто-то сел рядом. Она не обратила на это внимания: к ней часто подсаживались из любопытства, пытаясь выяснить, что она пишет, а если не спрашивали, то, посидев, уходили.       - В этих водах есть кораллы паракус, они набирают свет днём, а ночью его испускают.       Виола резко обернулась и встретилась глазами с Сандрой. Она отложила блокнот и обняла девушку.       - Я так рада, так волновалась, думала, ты не приедешь.       Бедфор поцеловала её в лоб, затем в нос, а потом мягко коснулась губ.       - Я же сказала, что подожду.       Дампьер быстро поцеловала её в ответ и, поднявшись, потянула к домикам у моря.       - Пойдём. Я рассказывала о тебе тёте Алаизе, она будет рада тебя увидеть.       Сандра крепко держала её за руку, идя следом.       - А я отцу. Он тоже ждёт знакомства с тобой.       Девушки остановились под деревом в небольшой аллее.       - Правда? Я с отцом не связывалась с тех пор, как приехала сюда, и он не писал.       - Не переживай. Вы свяжетесь, - Бедфор поправила её сбившийся воротник блузы, - пойдём к тёте Алаизе. Я тоже хочу с ней познакомиться.       Виола не сдержалась и прижалась к её губам своими, чувствуя их мягкость и нежность.