Ты так прекрасна

      По периметру ходило всего два охранника, освещавших себе дорогу тусклыми фонарями. Единственной грозившей опасностью для жителей поместья были лисы или грызуны, поэтому охрана сильно не старалась.       Сандра уверенно вела спутницу за собой. Пройдя в глубь сада, девушки подождали, кода охранник уйдёт. Свет фонаря удалился, и Сандра, подойдя к старой кованой калитке, подняла руку и что-то прошептала. Виола как-то грустно улыбнулась. Щёлкнул замок, и девушки вышли в лес.       Высокие кроны деревьев, переплетаясь ветвями, словно одеяло, накрывали землю, лишь изредка виднелись звёзды. В почти полной темноте Виола сжимала чужую руку, идя следом и стараясь не обращать внимания на шорохи и чьи-то уханья. Бедфор, казалось, ничего не замечала: она упрямо шла вперёд, отводя в стороны ветки кустарников и помогая девушке перешагивать камни. Посветлело. Дампьер оглянулась. На деревьях стал появляться мох. Он слабо светился зелёным и оранжевым, и чем дальше уходили девушки, тем больше его становилось. Вскоре он стал покрывать стволы деревьев выше их голов, освещая пространство. Виола шла, задрав голову и пытаясь рассмотреть жёлтых мошек, кружащих возле мха. Споткнувшись обо что-то, она начала падать, и Сандра, удержав её, взяла под локоть.       - Так понравилось? – её близко находящееся лицо смутило девушку.       - Да. Ещё бы была здесь подходящая тропинка.       - Не бурчи. Дальше будет поляна с кое-чем.       И действительно, стоило им пройти ещё пару десятков метров, как перед ними показалась поляна, окружённая высокими густорастущими деревьями. Открытая местность в позднее время вызвала у Дампьер тревогу, но она отступила, когда Сандра ободряюще похлопала её по плечу и смело пошла вперёд. Тёмно-изумрудная трава тускло переливалась от света звёзд, ветер шелестел ею, создавая тихий гул.       - А теперь смотри.       Бедфор отпустила её руку и побежала вперёд. Вмиг из-под её ног, а затем и со всей поляны поднялся рой фиолетовых светлячков. Выбежав на середину, девушка начала кружиться со звонким смехом. Мириады ярких огоньков закружились вместе с ней, образуя неплотный вихрь. Виола замерла. В простом зелёном платье, с золотыми распущенными кудрями, окружённая светом, Сандра казалась ей нимфой, сошедшей со старинного гобелена.       Приподняв подол, Дампьер побежала к ней. Девушки сцепили руки и закружились, почти падая с ног. Выдохнувшись, они упали на траву. Виола, сжимая чужую ладонь, продолжала смеяться. Она забыла о манерах, о платье, которое точно испачкается; о том, что нужно держать маску, что нельзя никого подпускать. Всё, что было сейчас важно, - этот момент, эти чувства, это вдохновение. С каким-то детским восторгом она села и, склонившись над Сандрой, прошептала:       - Мисс Бедфор, согласны ли Вы стать моей музой?       - Музой?       Сандра опешила. Она не знала, что значит быть для кого-то музой, вдохновлять; не понимала, почему Виола обратилась к ней так официально и почему шептала. Приподнявшись, она потёрла слегка покрасневшую щёку и встретилась с горящим взглядом девушки.       - Ну, наверное, я согласна…       - Спасибо!       Не успела она закончить, как Дампьер схватила её за руку и принялась целовать кисть. Бедфор смутилась ещё сильнее, но не отняла руку.       - Если это тебе в чём-то поможет, то я, конечно, согласна.       - Я напишу стихи, много, для тебя! – снова радостно засмеявшись, Виола упала на траву и протянула руку вверх, к небу, смотря на звёзды сквозь пальцы.       - Ты так похожа на нимфу: всё знаешь о растения и животных, не боишься ночного леса и можешь находить такие удивительные места, - она вздохнула, - это потрясающе.       - Не знала, что ты можешь столько говорить, - Сандра подняла голову к небу, - ты казалось молчаливой.       - Просто тогда я тебя ещё не знала.       - А теперь, получается, знаешь?       - Да, - Дампьер опустила руку и повернулась к ней, - ну, или это влияние момента.       - Момента? – Бедфор посмотрела не неё, - тогда я хочу, чтобы этот момент не заканчивался.       Девушка стала наклоняться. Виола замерла. Она смотрела ей в глаза, пытаясь понять, что за эмоции плескались в них. От коснувшихся щёк кудрей, от близости чужого лица сердце как-то томительно сжалось, ладони вспотели, колкость травы перестала ощущаться. Дампьер испытала это чувство только однажды, когда кузина подарила ей печатную машинку, но тогда оно не было таким сильным, таким волнующим, оно не пугало. Что-то должно было произойти, что-то важное и неотвратимое.       Захрустели ветки. Сандра резко обернулась и стала всматриваться в лес. Из чащи вышла маленькая тень, два глаза-огонька уставились на девушек.       - Идём.       Они поднялись. Бедфор крепко взяла Виолу за руку, и вместе они направились к тому месту, с которого вышли на поляну.       - Это туманник?       - Он, - Сандра взглянула на девушку, - Знаешь о них?       - Знаю, что нельзя их бояться.       Они уже ушли в лес достаточно далеко от поляны, когда сбоку снова раздался хруст. Сандра рванула вперёд, таща Виолу за собой. Сзади слышались шаги, кто-то бежал, звук рвущейся от веток ткани.       - Стойте! – крик заглушил шум ветра в деревьях.       Девушки остановились и обернулись.       В нескольких метрах от них, встав на колено, тяжело дышал парень. Дампьер узнала в нём друга Аренберга, Лианкура. Самюэль поднялся, стряхнул, насколько мог, грязь с одежды и цокнул на порванный плащ. Виола спросила:       - Что Вы тут делаете?       Они встретились взглядами.       - А вы?       Бедфор вздохнула, понимая, что их ждёт долгий разговор о том, куда и зачем они ходили и, возможно, о том, что мог увидеть Лианкур.