Скарлет: Хроники Смертельной битвы

— Император? Не ожидал Вашего появления здесь, в Преисподней. — Твоих рук дело?! — Шао Кан сходу наехал на лысого мага. — Что, простите? — Думаешь, не узнаю, что это твоя идея? — Хорошо, давай на «ты», — Куан Чи встал в боевую стойку, готовясь обороняться от молота императора. — У нас перебор по ревенантам, без тебя бойцов хватает! Отправляйся назад! Куан Чи вызвал портал. Он вышвырнул Шао Кана обратно во Внешний мир. *** — Скарлет… — Что со мной? — Вчера ты победила Шао Кана. Отличный повод был, — засмеялся Ермак. — Позавчера — проиграла Джонни Кейджу, — констатировал предводитель духов, — он, кстати, не самый сильный боец. — Я должна была победить его! — Я знаю. Так надо. Чтобы ты проиграла. — Отец меня убьёт! — Он не твой отец. Сегодня ночью он побывал в Преисподней, Куан Чи вернул его обратно. — Мой сон оказался вещим… — Шао Кан зачал тебя в бочке из убитых им воинов Эдении. Я знаю. Я всё видел. У тебя нет и не было родителей. Ты рождена силой магии — можно сказать, у меня на глазах. — Значит, ты… — Нет. Не я. Шао Кан. Он заменил Милину тобой. Он хочет сделать из тебя не просто ассасина и стражу, а марионетку. Поверь мне, я знаю. — Почему я должна тебе верить? — Спроси Китану. Ей десять тысяч лет, как и мне. Хотя… Я не знаю, сколько мне лет: когда Китана явилась в этот мир, я уже был. Я видел. Я знаю. От меня ничего не скрыть. Китана лишь подтвердит. Она ненавидит императора. — А ты? — Я не раскрыл бы тебе эту тайну, если бы сам сомневался в правдивости того, что происходит. — Я должна одолевать всех врагов! — Не должна. Ты никогда и никому, ничего не должна, Скарлет. — Я — первая! — Первая не убивает всех подряд, — в очередной раз перебил её Ермак. — Странная у тебя философия. Какой ты боец после этого? — Я тот, на чьих глазах рождались и взрослели десятки таких, как ты, Летти. — Как ты меня назвал?! — С твоего первого дня, — король духов не обратил на слова ассасина никакого внимания, — как ты вылупилась из крови, я к тебе присматриваюсь. Я не могу оставаться равнодушным, видя, что творит Шао Кан. Он хочет всех подчинить. До этого момента ты не осознавала сей факт, Карли. — Но… — Пойми, я не хочу, чтобы твоя душа слонялась по мирам, как это было с Китаной и Синдел. — Какое дело мне до них? — Судьба свела тебя с Эрроном. Он хитростью овладел тобой. Ты ещё совсем молода, Скарлет, чуть позже ты всё поймёшь. Шао Кан — мухлевщик, ему всё равно, по чьим головам ходить. — Разве ты лучше него? — В первый день своей жизни ты столкнулась с тем, что он прикончил тебя — а затем заставил встать и разить всех, кто к нему и к тебе подойдёт. — Я не помню этого момента. Даже удар молотом по голове… — Потому что за долю секунды он силой магии стёр твою память. Затем нанёс тебе фатальный удар, отчего твоя голова отлетела, а мозг расплескался по стенам, — коронное бруталити Шао Кана. Когда я увидел это… — Ты не мог этого видеть! -…телепатически, — продолжал Ермак как ни в чём не бывало, — я сказал себе, что положу этому конец. Перед тем, как ты бросилась на Джонни Кейджа, я отформатировал твоё сознание, сделал тебя немного другой. Как сказали бы триборги, я дописал главный скрипт в твоей прошивке — и подменил его. Чтобы ты задумалась, зачем ты живёшь и чью ты волю исполняешь. Твоя программа теперь подредактирована, как сказал бы земной спецназ. — Прекрати сыпать своими умностями, я ни Шиннока в этом не понимаю, — призналась Скарлет. — Ты рождена для большего, Летти. — Не называй меня на разный лад, перестань трепать моё имя. Я — Скарлет. Ты должен называть меня полным именем. Всегда. При всех. — Я с огромным удовольствием назвал бы тебя Королевой, Императрицей, будь ты наделена этим титулом, Скарлет. — Ты слишком льстив, Ермак, сладкоголосого из себя изображаешь. — Мне нравится твоя девичья память и женская логика, Скарлет. — Настал черёд Ермака уставиться на кровавую ведьму неподвижным взглядом. Он протянул руку к ней, чтобы коснуться ассасина. — Я сражусь с тобой. — Она дёрнулась в сторону. — Я должна тебя убить! — Не должна. Ты никому ничего не должна. Вызов принимаю. Я хочу испытать тебя, прежде чем предложить тебе нечто большее, чем очередной поединок. Я сделаю всё, чтобы ты работала на своё будущее, а не на усладу кровожадного самодержца. Так и знай: при первой же опасности он тебя прикончит! А я защищу тебя от него. — С какой стати ты этим займёшься? — Потому что я один. Мне нужен союзник. Я давно не поддерживаю Шао Кана. И хочу, чтобы мне хоть кто-то помог, Скарлет. — Почему ты выбираешь меня? — Позже поймёшь. А теперь пошли со мной! Ермак открыл портал. Схватив Скарлет, он вместе с ней покинул Внешний мир.