Скарлет: Хроники Смертельной битвы

— Ты хорошо себя показала, Скарлет. Хоть ты и дерзишь. — Я — лучшая! Заметил? — Место Милины — не в качестве ассасина. Она доказала, что неспособна руководить даже войском таркатан. Куда ей до Внешнего мира! Не сумев убить Китану, Милина обрекла себя на жалкое существование. — Я хочу, — багровая внешнемирка сделала знаковую паузу, — новых привилегий. — Каких? — Я хочу к тебе в армию. — Тебе там нечего делать, Скарлет! Я не допущу, чтобы мой ассасин, мой самый преданный боец служил рядовым! — Ты не понял. Я хочу ею руководить. — Проси что хочешь, — отреагировал Шао Кан, — и я… — Нет. Я хочу к тебе в твоё войско внешнемирцев, отец. Сделай меня генералом своей армии! — Ты — мой ассасин, и останешься им. — Не доверяешь? Разве я недостаточно тебе преданна? Император задумался. — Я знаю: ты дал бы мне эту роль. — Твоя роль… — Опять. — Скарлет нагло перебила его. — А что взамен? — Ты опять не понял, — вздохнула ассасин, — Смертельная битва живёт во мне так же, как и в тебе. — Ты день-деньской режешь неверных направо и налево, бродишь в поисках свежих трупов, сосёшь кровь — вот соси и не отвлекайся, тебе мало? — Я хочу свежую, горячую, а не застывшую в жилах и холодную кровь. — Она запрыгнула на него, — точь-в-точь как Милина-вампирша. — Крови никогда не бывает много, отец. И кровь пронзённого мною врага, который секунду назад был жив, падает замертво, — это что-то с чем то. Это то, что я хочу, чем я живу! Шао Кан подхватил Скарлет на руки. — И? Возьмёшь меня в генералы? — Я сказал, не позволю. И ты не дури. Учти, Скарлет, я тебе и так дал слишком много. — Я так и знала, — разочарованно вздохнула ассасин. Она слезла с императора. — Ты мне не доверяешь. — Доверяю, Скарлет. Но… — Но что? — Кровавая ведьма застыла на месте, не сводя с него взгляда. Ох уж эта женская логика! Никакой связи с реальностью, сказал себе он. Синдел изводила его бесконечными просьбами, спорила с ним до хрипоты. Теперь эта… Император устал от этих женщин: что хотят, всегда добиваются своего. — Ты лезешь поперёк батьки в пекло, — Шао Кан решил не сдаваться. — Поверь, я там побывала. Ты знаешь, даже если всё войско поляжет на поле боя, я пойду за тебя до последнего. Я так и знала. Не ценишь ты меня. — Поляжет?! Ты не способна его возглавить, я так и знал! Прекрати истерику, Скарлет, я сказал, нет, значит, нет! И по-иному не будет! — Он грохнул молотом о пол, по плитке во все стороны побежала россыпь трещин. — Чего добиваешься? Проблем ищешь? Что тебе не живётся во дворце? Ты — маг крови, командовать армией тебе не дано! — Я докажу тебе. — Скарлет судорожно полировала его горячечным взором. — Что я не только королева крови, но и твоей армии, отец. Ты дашь мне эту возможность, по-иному и не будет. Великая и Прекрасная Скарлет вызывает тебя на смертный бой. — Она подчёркнуто произнесла это знаковое слово. — Вызов принят! — Шао Кан не дрогнул. — Ты подписала себе смертный приговор, — расхохотался он, — приходи в Колизей. …Назавтра, в полдень, в Колизей набилось восемьдесят тысяч внешнемирцев — именно столько вмещал в себя этот стадион. Здесь проходили все турниры. На сей раз турнира не будет, напомнил себе император. Он и его творение сойдутся в поединке. — Я требую, — кругом тут же воцарилась тишина, собравшийся народ ловил каждое слово Скарлет, — что в случае победы я поведу твоё войско. — Ассасин проигнорировала его слова. — Я не желаю быть всю жизнь твоей алмазной ищейкой, которая ничего не может поделать со своим беспросветным будущим. — Это твоё окончательное решение? — спросил Шао Кан. — Да. Я так решила. Ты всегда меня учил не щадить врагов. — Тогда в бой! — Шао Кан и Скарлет кинулись навстречу друг другу. Вспомнив всё, чему её научил император, багровый ассасин вынула свой клинок — короткий меч куноичи, который она когда-то сделала себе в тот день, когда император обучил её отливать оружие из крови. Она не ожидала, что сталь этого клинка настолько крепка, что устоит против его молота — первые несколько ударов не только не погнули его, но даже не оставили никаких зазубрин на нём. Шао Кан вновь замахнулся молотом, но не успел он его опустить на голову Скарлет, реакция дочери, его продолжения, оказалась быстрее: один взмах, и длинный порез прочертил его руку и грудь. Рука императора дрогнула, и молот просвистел мимо кровавой ведьмы. — Пока ты размахиваешься, я уже бью, — сказала, переведя дух, Скарлет, — смотри, как бы ты не пожалел о своём решении. Нанесённый порез разозлил императора, он пытался ударить своего ассасина. Её удары оказывались быстрее: несколько таких же порезов, из которых уже сочилась кровь, прочертили его грудь и живот. Не теряя времени и не сбивая ритма, Скарлет пробила косой, которую она в одну секунду сделала из своей и из крови императора, то место, где у бойцов пролегает одна из ключиц. Остриё косы прошло насквозь, кровавое месиво и оскольчатый перелом, хруст был ответом на её действия. Итак, у Шао Кана оказалась переломана правая ключица. Поднимать молот этой рукой ему стало тяжелее. — Тебе сломать и левую? — Ассасин грациозно откинула сбившиеся на лоб пряди. Её взгляд сверлил императора, в нём сквозила неприкрытая злость. — Я тебя просила по-хорошему. Ты так и не внял. Значит, будет по-другому. Император тут же забыл про боль. К Шинноку! Разве он допустит, чтобы у него эта наглая девчонка отняла власть над войском! А там, глядишь, и войной пойдёт против него, свергнет его окончательно… — Моё слово — закон, — прорычал он, — командовать своим войском буду я! Тебе я указал на твоё место! Он вскочил и, потрясая молотом, снова кинулся на Скарлет. Удар на этот раз достиг цели, но он прошёл по голове ассасина по касательной. Реакция Скарлет спасла «багровой королеве» жизнь, но это попадание сделало её на несколько секунд беспомощной. Шао Кан помедлил. Он сдержал себя. Вторым ударом он превратил бы голову Скарлет в блин. Он напомнил себе, что, если он её лишится, то последняя его надежда, защита канула бы в прошлое: Кроника предрекла ему, что кровавая ведьма будет последним его порождением… — Прикончите её, Ваше величество!!! — Толпа вопила от возбуждения. Призыв обезумевших от крови зрителей отрезвил Шао Кана. Он ринулся, чтобы добить свою дочь. Стоп. Сегодня его дочь — враг для него. Оставить её в живых нельзя. Скарлет уже пришла в себя. Второй удар косой, которая по её желанию появлялась в её руках — и так же внезапно исчезала, — раздробленной оказалась и вторая ключица. — Ты пожалеешь о своём решении, — и Скарлет вонзила в Шао Кана свой клинок… Четыре тычка, из рваных ран хлынула кровь… Распарывание туловища, из которого показались рассечённые внутренности… Пронзание косой, ошмётки кишков вышли у императора со стороны спины, подбрасывание его на два метра… Наконец, кровавое копьё вошло внешнемирцу в рот, прошло через затылок и, пробив его, вышло наружу… Шао Кан упал на землю. Скарлет перевела дух… — Скарлет победила!!! — хором, надсадно скандировала толпа. Шао Кан был мёртв. Скарлет чувствовала, как душа её отца, который создал её, по сути, родил — пусть и необычным способом, используя секреты магии крови, — вырвалась наружу. Из тела поверженного владыки разошлись во всю сторону ярко-жёлтые лучи. Через минуту свечение погасло. Шао Кана больше нет, сказала она себе. Она сделает всё, чтобы получить титул генерала армии и императрицы Внешнего мира. Ассасин ещё не ведала, что её путь к этой цели окажется слишком запутанным и сложным…