Падение Асмодея

С открытой террасы можно было отчётливо увидеть, как огненно-рыжие облака постепенно темнеют, уступая дорогу двум бледным стареющим полумесяцам. Со временем два старца становились все отчетливее, пока, наконец, все небо не почернело. В маленькой ветхой деревне не было отдельных источников света, поэтому вся местность быстро погрузилась в тихую тьму. Единственное место, что до сих пор было заполнено туманно-желтым светом и ярким ароматом жареного мяса, был дом главы деревни. Внутри, на двух длинных, плотно прижатых к друг другу столах, стояло множество разных блюд. Так уж повелось, что каждую ночь жители деревни устраивают себе маленький праздник, проводя его в доме старосты, но в этот раз атмосфера была более оживленной. На памяти местных это был первый раз, когда их деревню посетил незнакомый человек. Они взволнованно подходили к нему и расспрашивали о внешнем мире. На это Аллен вежливо улыбался и коротко отвечал, вспоминая прочитанный недавно материал из второго этажа библиотеки. Время от времени юноша весело смеялся над шутками стариков, которые подсаживались к нему с яркими глазами. Были некоторые, что относились к Аллену с настороженностью, но стоило им немного выпить, как они уже лезли к нему с крепкими объятьями. Когда жители более-менее утолили свое любопытство, прошла уже половина праздничной ночи. Юноша с лохматыми светло-каштановыми волосами некоторое время безучастно смотрел на небольшую дрожь в деревянной чаше, вызванную грохотом смеющихся людей, прежде чем перевёл взгляд на заполненный стол. Большинство этих блюд Аллен даже не знал, но были и такие, которые он видел в исторических сериалах, которые круглые сутки крутились по телевизору на одной из его прошлых подработках. Тут был огромный молодой телёнок, покрытый карамельной корочкой и свежими овощами, тарелки с лёгкими мясными и овощными закусками, бутылки и кувшины с фруктовым вином и настойками, поджаренное мясо гигантского песчаного червя, принесенное группой, небольшие ягодные пирожные и пироги, испеченные лично женой главы деревни. Зацепившись взглядом за маленькое фруктовое пирожное, стоявшее за пирогами, как за каменной стеной, Аллен вдруг вспомнил, что однажды, когда он проходил около витрины кондитерского магазина в Келтисе, 4378 небрежно упоминул, что тоже любит сладкое. Вспомнив о своем системном помощнике, Аллен резко помрачнел, а туманная дымка, вызванная алкоголем, бесследно исчезла, оставив лишь кристально чистый взгляд темно-карих глаз. Верно. Он так и не смог понять, что это за место. Осознание этого никогда не покидало его, принося с собой что то вроде беспокойство и тревоги. Возможно, сейчас он чувствовал то, что должен был чувствовать проснувшись в особняке Даймонт в Люстерне. Но тогда с ним был 4378. Сейчас же его нет. Не осознавая своих действий, Аллен потянулся через весь стол и взял в руки маленькое фруктовое пирожное. Но прежде чем он успел открыть рот, его взгляд зацепился за странным шевелящимся воздушным кремом. Это «что-то», находящееся внутри, сделало несколько движений, прежде чем вытащить свою толстую белую голову на поверхность. Все тело Аллена резко напряглось до такой степени, что, казалось, могло вот вот переломиться. Это была толстая белая личинка. Высунув голову на поверхность, это существо выпало из пирожного прямо на стол, покрытый белой скатертью. Оно несколько раз неуклюже перекатилось, прежде чем остановилось и медленно скрылось среди других тарелок с едой. Юноша резко вскочил. -там...! - зрачки Аллена сузились настолько, насколько это вообще было возможно. Деревенские люди, с которыми он общался всего минуту назад - все стали полуживыми трупами. От их тел исходил отвратительный смрад. Толстые белые могильные личинки выползали из их тел на поверхность, падая в тарелки с едой. Кости трещали, капала кровь и вытекала гниль. От этой картины все внутри Аллена превратилось в один большой ком. Не вынося этого, юноша отшатнулся, но был тут же остановлен костлявой рукой в знакомой одежде. Сын старосты. Ливиус. -Ал, я искал тебя! - мужчина с густыми кудрявыми волосами появился прямо за его спиной. На его жестком темно-сером лице появилась ослипительная улыбка. Ливиус будто бы не замечал собственного состояния. Он все также улыбался, обнажив ряд тёмных, разрушившихся зубов. Заметив, что его собеседник молчит, мужчина почувствовал, что, что то с ним не так. Положив руку ему на плечо, Ливиус обеспокоенно спросил: -с тобой все хорошо? -я в порядке. - Аллен, прямой как струна, едва смог выдавить из себя одно единственное предложение. Вместо того, чтобы опустеть, его мозг заработал как ненормальный. В мыслях сменялось множество прошедших моментов и неожиданных предположений, вырезки из фильмов ужасов и зомби апокалипсисе, о святой воде и соли. Соли... Аллен одеревеневшей рукой потянулся к солонке, когда его руку схватил старик и насмешливо улыбнулся: -молодой человек, может поговорим? *** Яркий белый свет от двух полумесяцев проник в небольшой кабинет главы деревни через открытое окно. Сам же хозяин спокойно сидел за чистым темно-коричнивом столом и, сложив руки в замок, с пустым выражением лица смотрел на Аллена, словно сканируя его изнутри. В кабинете, помимо старосты и юноши со светло-каштановыми волосами, находился ещё один человек. Он стоял спиной к окну и держал руки за спиной. Кузнец до сих пор был одет в потрепанный фартук из кожи огненный ящерицы. В его большой густой бороде были заметны крупные крошки хлеба и чего то ещё, очень напоминающего мясной соус. Взяв в руки чашку с ароматным травяным чаем, в котором присутствовали следы успокоительного порошка, Аллен сделал небольшой глоток и поднял голову, смотря на двух «людей» перед собой. Возможно, это не то, о чем бы сейчас думал нормальный человек, но Аллен вдруг вспомнил, что ту подозрительную легенду о демоне-оборотне рассказывали именно эти двое. -меня зовут Анкель Монард и я нынешний староста деревни Асмодея. - старик усмехнулся, когда увидел, что Аллен уже долгое время пытается не смотреть на личинку, вылезающую из его шеи. - мы уже встречались с тобой раньше. Я отец Ливиуса. Столкнувшись с такой интересной ситуацией ты должен был и сам понять, что наша деревня не совсем подходит под понятие «нормальной». -Изначально, когда ты только прибыл, я хотел поговорить с тобой об этом, но все же решил, что увидеть собственными глазами лучше, чем услышать. Ты так не думаешь? Аллен молчал. Он сейчас вообще был не способен о чем либо думать. То, что он сейчас увидел, было намного хуже трупов в клане Синей Птицы, что когда то правила на Пиковой горе. От удушающего запаха разложения у него появлялась тошнота. Открытое окно, впускающее свежий воздух, было единственным лучем света в этом тёмном мире. Некоторое время посмотрев на карамельно-жёлтый чай в своих руках, на дне которого лениво плавали сушеные и кривые чайный листья, Аллен уставился на молчавшего кузнеца. В его голове промелькнула мысль о том, что у этого человека, должно быть, стальной желудок. Он съел ту еду со стола... Он съел тех личинок... Он их съел... О том, что он сам ненамного от него отстал, Аллен решил забыть. -я сразу перейду к делу: они не знают, что мертвы. - кузнец неожиданно прервал мысли Аллена. - ты также не должен ничего им говорить. Скажешь - они сойдут с ума. - он медленно приблизился к стулу Аллена. - и это ещё в лучшем случае. Если не можешь держать язык за зубами, я могу придушить тебя здесь и сейчас. Это будет лучший исход для нас. Так точно никто ничего не узнает. -но вы до сих пор ничего со мной не сделали. - Аллен со спокойным лицом откинулся на спинку стула, скрывая под столом свою расцарапанную от нервов руку. - вы не хотите меня убивать. Если бы хотели, не стали бы подпускать меня к местным. Не стали бы также позволять мне увидеть их истинное обличье. Убийство - не ваша настоящая цель. Если хотите, чтобы я молчал - я промолчу. Это не проблема. - он сказал это, вскрывая свежую царапину. Боль помогала Аллену оставаться в своём уме. -на самом деле, у нас есть к тебе просьба. - старик достал из под стола старую фотографию. На ней был изображён мужчина 40-45 лет. Он с умиротворенной и доброй улыбкой сидел за одним большим столом с местными, наполненным большим количеством еды. В этом нормальном на вид мужчине была одна едва заметная деталь - его глаза ничего не выражали. Если бы кто то закрыл его улыбку рукой, то мужчина казался бы серым и апатичным. Прежде чем Аллен успел подумать, откуда в этом мире может быть подобная вещь, староста снова открыл рот: -ты можешь отказать нам, но знай, что из этого места лежит только один путь. Он будет построен из трупов десяток людей. - старик улыбнулся, а в его глазах промелькнул ненормальный блеск. - человек из другого мира, ты готов убить людей, ради своего освобождения из клетки чёрного песка?