Параллели

…Путь к съемочной студии занял около четверти часа, но даже этих минут Чу Ваньнину хватило, чтобы признать, что Мо Жань прав: они переместились не только в иную Вселенную, но и совершили временной скачок. Какой именно — он всё ещё затруднялся определить, потому что прошлое и будущее наслаивались друг на друга, и ко всему прочему в его жизни теперь оказался Мо Жань, который, похоже, в этой Вселенной был его сожителем. Из-за него, вероятно, всё и пошло наперекосяк — не следовало проводить тот эксперимент с верёвкой… Ваньнин и прежде временами замечал небольшие перемены вокруг, которые давали ему понять, что с окружающим миром что-то не так, но они всегда оставались в пределах некой “нормы”: он мог видеть плакаты о скором выходе фильмов, которые ранее уже смотрел, или сталкиваться с упоминаниями релизов новых музыкальных альбомов, которые уже успел заслушать до дыр. Но до сих пор всё это было сущими пустяками, которые больше напоминали дежавю, чем несли реальную угрозу. Сейчас же он оказался в мире, где было слишком много незнакомых переменных и, чем дольше он здесь находился, тем сильнее запутывался. Зато… здесь был Мо Жань. Притом присутствие его только отвлекало от необходимости всё как следует проанализировать и разузнать и неимоверно раздражало. Впрочем, если говорить начистоту, им обоим всё ещё было неловко из-за необходимости держаться вдвоём — ещё бы! Совсем не об этом Мо Жань мечтал, когда общался с Чу в приложении, пытаясь развести его на обнажённые фотки. И совсем не так представлял Чу Ваньнин досуг с молодым человеком, написавшим в своем профиле, что ищет отношений на одну ночь. Подавив усталый вздох Чу Ваньнин переключил своё внимание на проносящиеся за окном одновременно знакомые и незнакомые пейзажи: прежде недостроенные здания выглядели обжитыми, кое-где вовсе сменились вывески местных магазинов. Да, эти точечные перемены сложно было не заметить, они сбивали с толку, но в них не было ничего по-настоящему катастрофического. Их легко можно было бы пропустить, если специально не ставить перед собой задачу из разряда “найди десять отличий”. Ваньнин порой не обращал внимания, когда надевал левый тапок на правую ногу — и по части внимательности никогда особенно не блистал. Неудивительно, что поначалу нестыковки во времени не бросились ему в глаза… Он снова мельком взглянул на Мо Жаня, размышляя, что парень оказался куда бдительней его самого. Что ещё он мог увидеть такого, пока Чу Ваньнин спал? Что именно его так встревожило, что он наотрез отказался отпускать Ваньнина? Вопрос этот мужчина не рискнул задать собеседнику, убеждая себя, что у Мо Вэйюя наверняка были причины так себя вести, даже если он их не афишировал. Вместо этого он спросил парня кое о чём другом: — Как думаешь, почему съемка в этой Вселенной никуда не перенеслась? Ему действительно хотелось выслушать Вэйюя — он казался простым, однако Ваньнин уже успел понять, что на деле это была лишь видимость, и одни боги знали, что в действительности происходило у парня в голове. Мо Вэйюй задавал ему до этого правильные вопросы, и он быстро сделал выводы относительно того, в каком времени они находились — а, значит, наверняка у него было мнение и относительно сложившегося парадокса событий. Парень, до этого сосредоточенно провожавший взглядом проносящиеся мимо городские пейзажи, отвлёкся. Судя по удивленному лицу, он не ожидал, что Ваньнин вообще поинтересуется его мнением. — Это… странно, — признал он немного помолчав. — Но, если подумать… — он вдруг прочистил горло, доставая из кармана телефон и что-то интенсивно набирая. Чу Ваньнин не успел как следует разозлиться, что Мо Жань решил отвлечься на переписку в такой момент — практически тут же уже его телефон завибрировал в кармане. Похоже, парень писал ему?.. Должно быть, хотел поделиться чем-то, чего не мог себе позволить сказать вслух? Ваньнин в полном недоумении перечитал отправленную Вэйюем фразу несколько раз. TxJ: “Я знаю, куда исчез профессор Чу.” Он вопросительно уставился на Вэйюя, ожидая объяснений, но тот лишь покачал головой и снова принялся что-то набирать. TxJ: “Твой телефон. Посмотри дату и год, и скажи, совпадает ли твоё представление о времени с тем, что ты видишь вокруг.” Чу Ваньнин без лишних вопросов открыл приложение. В гугл календаре он нашёл дату и время съемки — и сразу же стало понятно, почему поначалу ему не удалось выяснить раньше, что они в будущем — всё кроме года совпадало с тем временем, к которому он привык. Вот только он перенёсся в тот же день и месяц на три года вперёд… Чу Ваньнин поджал губы, злясь на себя, что сам не догадался в первую очередь сверить точную дату. Как же глупо!.. Между тем, Мо Жань снова что-то усиленно набирал в своём телефоне, однако отправить так и не успел — машина уже притормозила на парковке у хорошо знакомого Чу Ваньнину здания бывшего завода, переделанного новым собственником в офисные хабы и студию. На бетонном монолитном фасаде значились всё те же вывески, что и во времени Чу, так что, похоже, проблем с тем, чтобы ориентироваться на местности, не должно было возникнуть. В сгустившейся вечерней мгле они выглядели вполне привычно, создавая некоторое ощущение ложного спокойствия и нормальности. Пройдя через турникет, Чу Ваньнин хотел объяснить консьержу, кем является Вэйюй, чтобы тот пропустил и его — однако делать этого не пришлось. Оказалось, Мо Жань этого мира был хорошо знаком и охране. Они вместе дошли до лифта, не вызывая каких-либо вопросов, и уже собирались подниматься наверх, когда неожиданно со стороны эскалатора, ведущего на подземную парковку, кто-то выкрикнул: — Профессор Чу?!.. По спине Ваньнина прошёл неприятный холодок. Так вот о чём пытался его предупредить Мо Жань в такси?.. Значит, в этом мире Чу Ваньнин оказался на месте человека, который предположительно ранее преподавал у Мо Вэйюя в университете. Вот оно что… Мужчина постарался придать лицу нейтрально-дружелюбное выражение и, повернувшись к спешащему к нему смутно знакомому юноше, кивнул в знак приветствия. — Думал, вы всё ещё в отпуске, — между тем, продолжал парень, выглядевший ровесником Мо Жаня. — Как здорово снова вас здесь видеть… — Ши Минцзин, — Мо Жань, очевидно, знал этого человека, однако по его взгляду и сдержанной манере речи Ваньнин предположил, что его отношения с этим пареньком едва ли были теплыми, — что ты здесь делаешь? — Да так, забежал по делам, — на лице Ши Минцзина появилась вежливая улыбка. — Не ожидал увидеть вас снова вместе. Казалось, от его внимания ничего не ускользнуло: ни желание Вэйюя держаться ближе к Ваньнину, ни некоторая растерянность самого Чу. — Я, пожалуй, пойду… и, да, простите, что назвал профессором. Простите, — юноша кивнул, а затем поспешил к выходу. Лишь оказавшись в лифте Чу Ваньнин рискнул поинтересоваться у Мо Жаня, который с момента ухода Ши Минцзина, казалось, сделался сам не свой: — Этот человек… ты его знаешь? — ……. Чу Ваньнин поднял на Мо Жаня взгляд и осознал, что на нём в буквальном смысле не было лица. С кем же им довелось столкнуться, что он до сих пор не находил себе места?.. — Кто такой этот Ши Минцзин? — Мой однокурсник, — Мо Вэйюй медленно выдохнул. — Всё в порядке. Я просто кое-что вспомнил. — Вы вместе учились? — Ваньнин приподнял брови. — Я предположу, что у вас были общие пары, которые вёл тот преподаватель, что однажды исчез?.. Мо Жань не стал ни подтверждать, ни опровергать его предположение, и оттого Ваньнину сделалось ещё некомфортней. Его будто намеренно держали за дурака, не желая ничего рассказывать… но что такого мог скрывать от него Мо Вэйюй? Неужели с исчезновением его преподавателя и вправду было что-то нечисто? — Странно, что в этой Вселенной нахожусь я, не имевший к преподавательской деятельности никакого отношения. Это не имеет никакого смысла, если только… — продолжил свои рассуждения Чу, пытаясь собраться с мыслями и разложить происходящее “по полочкам” — хотя бы для самого себя. Но Мо Жань перебил его: — Его больше нет. Я теперь уверен. Настала очередь Чу Ваньнину растерянно замолчать. Он действительно не знал, как реагировать, потому что догадка Мо Вэйюя была одновременно ужасной и… вероятно, правдивой. Иначе им не удалось бы переместиться в эту Вселенную. Но… что насчёт Мо Вэйюя? И — с какой стати Чу Ваньнин оказался стёрт уже из двух миров?.. Чем дольше мужчина об этом думал, тем сильнее нарастало беспокойство. Он вдруг подумал о том, что Мо Жань, вероятно, тоже мог прийти к похожим выводам — он не был глупым и, вероятно, уже сложил в уме два и два. Впрочем, они оба продолжали молчать до самого порога студии. Пластиковая карта-ключ идеально подошла к замку, заставляя Чу Ваньнина в который раз убедиться, что этот мир мало чем отличался от его собственного, по крайней мере, в плане окружающей обстановки. Разница в три года была не такой уж долгой, если речь шла о смене замков или перепланировке... В студии автоматически включился свет, и выкрашенные в белый бетонные стены встретили мужчину привычной стерильностью. Он шагнул в сторону, собираясь пропустить Мо Жаня вперёд, однако, когда обернулся, внезапно понял, что позади него в какой-то момент оказался лишь пустой коридор. Флуоресцентные лампы равнодушно слепили глаза, а лифт продолжал стоять на месте, так что парень явно не мог никуда спуститься… по крайней мере, не тем путем, которым они здесь оказались. — Мо Жань?.. Чу Ваньнин извлёк из кармана смартфон и, едва удерживая его взмокшей от внезапно накрывшей тревожности рукой, попытался разблокировать, тогда как дурное предчувствие продолжало сдавливать виски. — Чу Ваньнин?.. Он едва не лишился дара речи, когда голос Вэйюя раздался из-за его спины. Как такое было возможно?!.. Он отложил телефон снова в карман и обернулся, натыкаясь на чуть сощуренный пристальный взгляд знакомых тёмно-фиалковых глаз. Мо Жань действительно находился за его спиной, и выглядел при этом максимально расслабленно. Учитывая, каким напряжённым он казался всего несколько мгновений назад, Чу не мог не задаться вопросом, что же помогло ему так легко успокоиться. — Мо Жань… на секунду я подумал, ты куда-то… — он замолчал, замечая странную полуулыбку Вэйюя. — …ты правда беспокоился обо мне? — Вроде того, — Ваньнин пожaл плечами, с трудом заставляя себя признать очевидное. — Зайдёшь? Он неловко отступил ещё на полшага, приглашая Мо Жаня в студию. Того не пришлось просить дважды — он переступил порог съемного помещения так, словно бывал здесь не раз. Чу Ваньнин мысленно поздравил себя с тем, что познал новые бездны паранойи, потому что его тревожность с появлением Мо Вэйюя не только не убавилась, но и побила все возможные рекорды. — Помнишь, я говорил, что почти не провожу коммерческие съемки в последнее время? — задал он вопрос и с какой-то почти истерической решимостью на грани паники наблюдал за тем, как Вэйюй на пару секунд задумался. — Ты всегда хотел снимать природу, — спустя секунд десять напряжённого молчания откликнулся парень. — Как я мог бы забыть?.. На лице его вновь появилась нерешительная улыбка, как если бы он пытался понять, правильно ли ответил. У Чу Ваньнина к этому моменту практически уже не оставалось сомнений, что перед ним вовсе не Мо Вэйюй из приложения для знакомств. Ему было настолько не по себе в присутствии этого молодого человека, что, казалось, каждый волосок на шее наэлектризовался. Он не представлял, что именно его так сильно насторожило, однако игнорировать каменную тяжесть в груди было невозможно. Чу Ваньнин всё ещё не вошёл в студию, так что в одно мгновение просто перехватил дверь и с силой захлопнул её, надеясь, что у Мо Вэйюя из чужой Вселенной нет с собой магнитного ключа, а код от замка он не знает. Он сам не помнил, каким образом добрался до лифта, который — к счастью — всё ещё никто не вызвал на другой этаж; как заскочил в него, словно за ним гнался весь ад, и трясущимися пальцами зажав кнопку цокольного этажа, упёрся взглядом в собственное отражение в начищенном до блеска хромированном зеркале. Его отражение смотрело на него с нескрываемым ужасом — так что мужчине оставалось только попытаться успокоиться, чтобы не выглядеть полным дураком . “Успокойся. Это всё ещё Мо Жань — просто… немного другой. Из другой Вселенной. С чего ты вообще взял, что он опасен?..” — подтачивали его сомнения по мере того, как на табло один этаж сменялся другим. Но никакое самовнушение не помогало. Более того — он больше не был уверен, куда ему возвращаться, потому что квартира, в которой они с Мо Жанем с сайта знакомств заночевали, очевидно, принадлежала на самом деле именно этому Мо Вэйюю. “И тело Мо Жаня принадлежало ему, Ваньнин. Иначе как объяснишь, что он был похож на Мо Жаня из твоего мира словно брат-близнец, да ещё и оказался в той же одежде?.” “Таких совпадений не бывает…” Чу Ваньнин едва не застонал в голос, понимая, что всё это могло значить. Мо Жаня, паренька из приложения для знакомств, больше не было в этой Вселенной — потому что физически в одном мире мог существовать только один Мо Жань. И он здесь был… …Вот только это был не тот Мо Жань, которого Ваньнин знал, и к которому уже успел привыкнуть и даже привязаться. На его месте теперь оказался человек, который по некой трудно объяснимой причине пугал Чу так сильно, что его первой мыслью оказалось запереть его в студии и сбежать. “Что, если я обознался, и это всё ещё тот самый Мо Вэйюй?..” — спрашивал себя Чу, покидая офисное здание. Он намеренно выбрал путь, который бы не просматривался из окон студии. Осторожности не могло быть слишком много — по крайней мере, не в сложившейся ситуации. — Профессор!.. Поначалу Ваньнин не собирался останавливаться, но человек, окликнувший его, продолжал настойчиво следовать за ним, так что ему в итоге всё же пришлось сбавить шаг, чтобы не вызвать ещё больше подозрений. Как он и предполагал, за ним зачем-то увязался тот миловидный паренёк, которого Мо Жань назвал Ши Минцзином. — Профессор… э… Чу… — юноша неловко улыбался, торопясь поравняться с мужчиной, — ох, простите, всё время забываю, что… — …что я больше не профессор? — предположил Ваньнин, стараясь казаться максимально невозмутимым. Говорить слишком долго с кем-либо знакомым было опасно, потому что, во-первых, Ваньнин легко мог проколоться на какой-нибудь мелочи, давая понять, что он не тот, за кого его принимают, и, во-вторых, он понятия не имел, как быстро Мо Вэйюй этого мира сможет выбраться из студии. Но и просто убежать от Ши Минцзина было бы ещё более странно. — И это тоже, — кивнул юноша, но затем в его мягком взгляде промелькнуло беспокойство. — Думал, вы уехали насовсем. Мо Жань, он… знаете, очень изменился, и я растерялся, увидев вас снова… вдвоем… — Хм, — Чу Ваньнин не стал никак комментировать услышанное, и, хотя желание расспросить обо всём человека, который, похоже, знал, что здесь всё-таки происходило, было огромным, решил не поддаваться праздному любопытству. Он не собирался задерживаться в этой Вселенной — и совершенно точно не нуждался в дополнительной информации о втором Мо Жане и их якобы “общем прошлом”. У него и так голова пошла кругом, когда он проснулся в квартире, где предположительно до его перемещения жили он и Мо Вэйюй из этого мира… любопытно, что этот жуткий тип не объявился там раньше. — Всё в порядке, был рад встрече, — Чу Ваньнин достал из кармана телефон и в который раз вызвал такси. — Мне пора. — Да, конечно, — Ши Минцзин растерянно закивал, — если вам что-нибудь понадобится, просто позвоните мне, или напишите. Хорошего дня, и с возвращением! Чу Ваньнин медленно выдохнул, провожая изумительно вежливого паренька пристальным взглядом. Безусловно, ему было не по себе, потому что тот мог всё-таки заподозрить неладное, да и те крошечные обрывки информации наводили на мысли, что не напрасно его интуиция сработала в студии, и он, особо ни в чём не разбираясь, решил побыстрее убраться оттуда. Решение, как выяснилось, было абсолютно правильным. От Мо Вэйюя из этой Вселенной можно было ждать всякого, и, если он и вправду не был всё это время вместе с Чу Ваньнином этой Вселенной, но при этом при встрече вёл себя, как ни в чём не бывало, о чём это могло свидетельствовать?.. Чего он пытался добиться в таком случае?.. Чу Ваньнин сел в такси и назвал адрес отеля на другом конце города — он нашёл его на карте, но никогда там не бывал. Определённо ему следовало избегать мест, где теоретически мог ранее бывать Ваньнин-из-этого-мира — а, судя по тому, что в итоге этот человек всё-таки бросил карьеру преподавателя и решил заняться фотографией, общего у них было куда больше, чем можно было бы предположить. В конце концов, разве не теория квантового бессмертия утверждала, что во всех Вселенных всегда был именно он сам? Вот только… если он и Ваньнин-этого-мира был одним человеком, можно ли было сказать то же о Мо Жане?..